#TTY – T514 EM CHỒNG DỌN VÀO NHÀ DƯỠNG THAI, TÔI LẬP TỨC SANG SINGAPORE HAI NĂM

Cô em chồng nhất định muốn chuyển vào căn nhà tân hôn của tôi để dưỡng thai, còn chồng tôi thì vui vẻ đồng ý. Đến ngày thứ ba, tôi nói: “Công ty cử em sang Singapore làm việc hai năm, căn nhà cứ để anh và em gái ở nhé.”

“Chị dâu, em m.a.n.g t.h.a.i rồi, em muốn ở nhà anh chị cho đến lúc sinh.”

Châu Vũ Tình đặt vali xuống ngay cửa, cúi người đổi giày với động tác có phần vụng về nhưng lại vô cùng tự nhiên, giống như cô ta chỉ đang trở về chính ngôi nhà của mình.

Tôi đứng cạnh cửa, trên tay vẫn cầm túi thực phẩm vừa mua ở siêu thị.

Quai túi ni-lông hằn vào đầu ngón tay khiến chúng trắng bệch, những quả cà chua và trứng bên trong liên tục va vào nhau.

Phòng khách phảng phất mùi thức ăn giao tận nơi.

Trên bàn trà đặt một phần lẩu cay đã ăn gần một nửa, que tre vứt lung tung, dầu ớt đỏ theo miệng bát nhỏ xuống mặt kính.

Đó là chiếc bàn trà tháng trước tôi mới bỏ ra tám trăm tệ để mua.

Châu Vũ Hiên ló đầu khỏi bếp, trên tay cầm một cốc nước nóng, khuôn mặt tràn đầy ý cười.

“Uyển Ninh về rồi à? Vũ Tình đến từ chiều, cũng chẳng báo trước. Anh vừa rót cho con bé cốc nước.”

Anh đưa cốc nước cho Châu Vũ Tình, giọng điệu đầy thương xót.

“Em cũng thật là, sao không gọi điện trước? Anh còn có thể ra ga đón em.”

Châu Vũ Tình nhận lấy cốc, uống một ngụm rồi nhíu mày.

“Anh, nước nóng quá.”

Sau đó cô ta ngẩng lên nhìn tôi, nở nụ cười ngây thơ vô tội.

“Chị dâu, chị sẽ không trách em chứ? Em cũng chẳng còn cách nào khác mới phải đến tìm anh chị.”

Tôi thay dép, mang túi thực phẩm vào bếp.

Vừa mở tủ lạnh, tôi đã nhìn thấy hộp sữa nhập khẩu mua từ tuần trước bị mở ra, bên trong đã vơi mất một phần ba.

Tôi khựng lại một chút, không nói gì, chỉ đặt đồ vào tủ lạnh rồi đóng cửa.

“Chị dâu?”

Giọng Châu Vũ Tình từ phòng khách vọng lại, mang theo vẻ nũng nịu.

Tôi bước ra ngoài, ngồi xuống phía đầu còn lại của sofa.

Châu Vũ Tình vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh mình.

“Chị dâu ngồi đây đi, lâu rồi em chưa gặp chị.”

Tôi vẫn ngồi yên.

Châu Vũ Hiên lập tức lên tiếng hòa giải.

“Uyển Ninh, chồng Vũ Tình làm việc ở công trường, không có thời gian chăm sóc con bé. Mẹ nói bệnh viện trong thành phố tốt hơn, bảo nó đến nhà chúng ta ở vài tháng, đi khám t.h.a.i cũng thuận tiện.”

Lúc nói, ánh mắt anh né tránh, hoàn toàn không dám nhìn thẳng vào tôi.

Tôi biết anh đang chột dạ.

Kết hôn ba năm, tôi hiểu vẻ mặt này của anh rõ hơn bất kỳ ai.

Mỗi lần anh chuẩn bị nói điều gì mà biết tôi sẽ không thích, anh đều mang dáng vẻ ấy.

“Chỉ ở một thời gian thôi.”

Châu Vũ Hiên vội vàng bổ sung.

“Đợi t.h.a.i ổn định rồi tính tiếp.”

Châu Vũ Tình lập tức phụ họa.

“Đúng vậy chị dâu, em chỉ ở vài tháng thôi. Sau khi sinh con em sẽ đi. Chị cứ yên tâm, em sẽ không làm phiền anh chị.”

Miệng nói như vậy nhưng ánh mắt cô ta lại đang quan sát khắp phòng khách.

Từ sofa đến kệ tivi, từ rèm cửa đến t.h.ả.m trải sàn, ánh mắt chậm rãi lướt qua từng chỗ, chẳng khác nào đang xem xét căn nhà mới thuộc về mình.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác rất khó tả.

Căn nhà này là nơi tôi và Châu Vũ Hiên cùng mua trước khi kết hôn.

Tiền trả trước là sáu trăm nghìn tệ, tôi góp một trăm năm mươi nghìn, gia đình anh góp bốn trăm năm mươi nghìn.

Mỗi tháng phải trả sáu nghìn tệ tiền vay mua nhà, tôi và Châu Vũ Hiên chia đôi, mỗi người chịu một nửa.

Chi phí sửa sang căn nhà do tôi bỏ ra.

Một trăm nghìn tệ đó là toàn bộ khoản tiền tôi mất ba năm đi làm mới tích góp được.

Sofa, bàn trà, kệ tivi, rèm cửa trong phòng khách đều là từng món do chính tay tôi lựa chọn.

Vậy mà giờ đây, Châu Vũ Tình lại ngồi trong nhà tôi, uống nước của tôi, ăn đồ giao tận nơi trên bàn trà của tôi, còn dùng ánh mắt “đây là nhà mình” để nhìn ngắm từng nơi.

Tôi cảm thấy n.g.ự.c mình hơi khó chịu.

Nhưng tôi vẫn không nói gì.

Thấy tôi im lặng, Châu Vũ Hiên tưởng rằng tôi đã ngầm đồng ý, lập tức thở phào.

“Anh đi nấu cơm cho hai người. Tối nay làm vài món ngon.”

Nói rồi anh quay người vào bếp.

Châu Vũ Tình lập tức gọi với theo.

“Anh, em muốn ăn sườn xào chua ngọt!”

“Được!”

Giọng Châu Vũ Hiên vọng ra từ bếp, nghe đầy vẻ vui vẻ hiếm thấy.

Tôi ngồi trên sofa, nhìn Châu Vũ Tình lấy điện thoại chụp phần lẩu cay trên bàn rồi đăng lên trang cá nhân.

Dòng trạng thái viết: “Đến nhà anh trai rồi. Chị dâu đối xử với mình thật tốt, vừa vào cửa đã gọi món lẩu cay mình thích nhất.”

Tôi sững lại.

Rõ ràng phần lẩu cay kia là do chính cô ta gọi.

Tôi cúi xuống nhìn điện thoại, bên dưới bài đăng đã xuất hiện vài bình luận.

“Chị dâu của cậu tốt thật đấy.”

“Vũ Tình có phúc quá.”

“Anh trai cậu đối xử với cậu tốt thật.”

Châu Vũ Tình trả lời từng bình luận, cười đến mức không khép miệng được.

Tôi đứng lên, đi vào phòng ngủ rồi đóng cửa.

Căn phòng vẫn y nguyên như lúc tôi rời nhà vào buổi sáng.

Chăn được gấp gọn gàng, rèm cửa kéo một nửa, ánh nắng chiếu trên sàn.

Tôi ngồi xuống mép giường, lấy điện thoại nhắn cho bạn thân Hà Tiểu Mạn.

“Em chồng tớ chuyển vào ở rồi.”

Hà Tiểu Mạn gần như trả lời ngay.

“???”

“Cậu đồng ý à?”

Tôi gõ một đoạn dài, nhưng lại xóa hết, cuối cùng chỉ trả lời một chữ.

“Ừ.”

Điện thoại lập tức reo lên.

Tôi nghe máy, hạ thấp giọng.

“Gì vậy?”

“Triệu Uyển Ninh, cậu điên rồi à?”

Giọng Hà Tiểu Mạn lập tức vang lên trong điện thoại.

“Em chồng cậu muốn ở đến lúc sinh? Còn tám chín tháng nữa đấy! Cậu chịu được sao?”

Tôi thở dài.

“Vũ Hiên nói em gái anh ấy không dễ dàng gì, chồng cô ấy làm việc ở công trường, không chăm sóc được.”

“Em gái anh ta không dễ dàng, chẳng lẽ cậu thì dễ dàng lắm à?”

Hà Tiểu Mạn tức đến mức không biết phải làm sao.

“Ngày nào cậu cũng tăng ca đến tám chín giờ, về nhà còn phải hầu một t.h.a.i phụ? Cậu là chị dâu cô ta chứ có phải bảo mẫu đâu!”

Tôi im lặng.

Hà Tiểu Mạn lại tiếp tục.

“Tớ nói cậu nghe, loại người này một khi đã chuyển vào thì rất khó đuổi ra. Cậu tin không? Đợi đến lúc cô ta sinh con, biết đâu còn để đứa bé ở nhà cậu nuôi, lấy lý do tài nguyên giáo d.ụ.c trong thành phố tốt.”

“Không đến mức ấy đâu…”

Tôi nói vậy, nhưng chính mình cũng không chắc.

“Có đến mức đó hay không, cứ chờ xem.”

Hà Tiểu Mạn nói xong liền cúp máy.

Tôi đặt điện thoại lên tủ đầu giường, ngước nhìn trần nhà thất thần.

Bên ngoài truyền vào tiếng cười của Châu Vũ Tình cùng tiếng thức ăn xào xèo xèo của Châu Vũ Hiên.

Nghe cứ như một gia đình.

Thế nhưng tôi ngồi một mình trong phòng ngủ lại có cảm giác mình giống một người ngoài.

Bữa tối hôm đó, Châu Vũ Hiên làm bốn món.

Sườn xào chua ngọt, rau xanh xào, canh cà chua trứng và một đĩa dưa chuột trộn.

Châu Vũ Tình ngồi trước bàn ăn, đũa gắp thức ăn liên tục.

“Anh, tay nghề của anh càng lúc càng giỏi!”

Cô ta ngậm miếng sườn trong miệng, nói chuyện không rõ tiếng.

Châu Vũ Hiên cười đến híp cả mắt.

“Ngon thì ăn nhiều vào.”

Anh gắp cho tôi một miếng sườn.

“Uyển Ninh, em cũng ăn đi.”

Tôi gật đầu, cúi xuống ăn cơm.

Châu Vũ Tình bất chợt hỏi.

“Chị dâu, bàn ăn nhà chị đẹp thật đấy, chị mua ở đâu vậy? Sau này em mua nhà cũng muốn mua một chiếc.”

“IKEA, hơn ba nghìn tệ.”

Tôi trả lời.

Châu Vũ Tình lè lưỡi.

“Đắt vậy sao? Em còn tưởng chỉ vài trăm tệ.”

Cô ta nói tiếp.

“Nhưng cũng đúng, lương chị dâu cao mà, mỗi tháng hơn mười nghìn tệ. Một chiếc bàn ba nghìn tệ cũng chẳng đáng bao nhiêu.”

Đũa trong tay tôi dừng lại.

Châu Vũ Hiên lập tức đổi đề tài.

“Vũ Tình, em có mang phiếu khám t.h.a.i không? Mai anh đưa em đến bệnh viện lập hồ sơ.”

“Có, có mang.”

Châu Vũ Tình đặt đũa xuống, lục trong túi lấy ra một chiếc túi hồ sơ.

“Anh xem này, đây là kết quả siêu âm lần trước ở quê. Bác sĩ nói em bé rất khỏe mạnh.”

Hai anh em ghé sát vào nhau xem phiếu siêu âm, đầu gần như chạm vào nhau, thấp giọng nói gì đó.

Tôi ngồi đối diện, cảm giác mình giống như một người đứng ngoài cuộc.

Ăn xong, Châu Vũ Tình nói mệt và muốn đi tắm.

Cô ta vào phòng tắm rất lâu vẫn chưa bước ra.

Tôi chờ hai mươi phút rồi đến gõ cửa.

“Vũ Tình, em xong chưa?”

“Sắp rồi, sắp rồi!”

Tiếng nước từ bên trong truyền ra.

Tôi lại đợi thêm mười phút nữa, cô ta mới mở cửa bước ra.

Trên người cô ta là chiếc áo choàng tắm của tôi.

Không nhầm được, chính là áo choàng tắm của tôi.

Chiếc màu trắng tôi mua vào mùa đông năm ngoái, vẫn luôn treo phía sau cửa phòng tắm.

Cô ta khoác áo choàng của tôi, mái tóc còn ướt, trên mặt lại đắp miếng mặt nạ tôi đặt trên bồn rửa.

“Chị dâu, mặt nạ của chị dùng tốt thật đấy, nhãn hiệu gì vậy?”

Cô ta vừa vỗ nhẹ lên mặt vừa hỏi.

Tôi nhìn miếng mặt nạ ấy.

Một hộp có sáu miếng, giá hơn ba trăm tệ.

Ngay cả tôi còn không nỡ dùng thường xuyên, vậy mà cô ta lại dùng chẳng chút khách sáo.

“Em dùng rồi thì cứ dùng đi.”

Tôi nói.

“Cảm ơn chị dâu!”

Cô ta vui vẻ bước vào phòng khách.

Châu Vũ Hiên đang trải ga giường trong phòng ngủ chính.

Tôi đi tới, hạ giọng nói.

“Em gái anh mặc áo choàng tắm của em.”

Châu Vũ Hiên không quay lại.

“Chỉ một chiếc áo choàng thôi, em cần gì phải để ý như vậy?”

“Đó là đồ em mua.”

“Anh biết là em mua.”

Châu Vũ Hiên quay đầu, trên mặt lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

“Nhưng con bé chỉ ở một thời gian. Em nhường nó một chút không được sao?”

Tôi nhìn anh, bỗng nhiên thấy vô cùng mệt mỏi.

Cảm giác mệt ấy không phải do cơ thể, mà từ tận sâu trong lòng trào lên, vừa chua xót vừa đắng.

Tôi không nói thêm, quay người vào phòng tắm.

Vừa bước vào, tôi đã thấy tuýp sữa rửa mặt của mình bị bóp méo, nắp cũng chưa được vặn c.h.ặ.t.

Bàn chải đ.á.n.h răng của tôi đã bị người khác sử dụng, trên đầu bàn chải vẫn còn dính kem đ.á.n.h răng.

Tôi hít sâu một hơi, ném bàn chải vào thùng rác.

Tắm xong bước ra, đồng hồ đã gần mười một giờ.

Tôi nằm trên giường, còn Châu Vũ Hiên nằm bên cạnh nghịch điện thoại.

“Em gái anh định ở đến bao giờ?”

Tôi hỏi.

“Không phải đã nói ở đến lúc sinh rồi sao?”

Châu Vũ Hiên vẫn không ngẩng đầu.

“Vậy còn bảy tám tháng nữa.”

“Ừ.”

“Châu Vũ Hiên, anh có từng nghĩ rằng thế giới riêng của hai chúng ta sẽ không còn nữa không?”

Châu Vũ Hiên đặt điện thoại xuống, nhìn tôi.

“Uyển Ninh, nó là em gái ruột của anh. Bây giờ nó gặp khó khăn, anh là anh trai không thể mặc kệ. Em cũng có bà nội. Lúc bà nội em bị bệnh, chẳng phải anh cũng giúp em chăm sóc sao?”

Nghe anh nói vậy, nhất thời tôi không biết phải đáp thế nào.

Năm ngoái bà nội tôi bị ngã, phải nằm viện nửa tháng.

Châu Vũ Hiên quả thật từng đến đưa cơm vài lần.

Nhưng là vì tôi mở lời nhờ anh, hơn nữa anh chỉ đến ba lần, mỗi lần chưa ở được nửa tiếng đã đi.

Tôi không nói thêm, xoay người quay lưng về phía anh.

Hai giờ sáng, tôi bị tiếng gõ cửa làm tỉnh giấc.

“Anh! Chị dâu! Em đói bụng!”

Giọng Châu Vũ Tình vọng vào từ bên ngoài, còn lẫn tiếng khóc.

Châu Vũ Hiên mơ màng ngồi dậy.

“Đến đây, đến đây.”

Anh khoác áo ngoài rồi đi vào bếp nấu mì.

Tôi nằm trong bóng tối, lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Tiếng nước sôi, tiếng bếp bật tách một tiếng, tiếng bát đũa va vào nhau.

Còn có giọng Châu Vũ Tình nũng nịu.

“Anh, cho em thêm một quả trứng nhé.”

“Được.”

“Thêm hai cây xúc xích nữa nhé.”

“Được.”

Tôi nhắm mắt, kéo chăn trùm kín đầu.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Châu Vũ Tình đã ngồi trong phòng khách.

Cô ta mặc một bộ đồ ở nhà khác của tôi, bộ đồ cotton tôi bỏ ra hơn bốn trăm tệ mua.

Trên bàn trà là bữa sáng cô ta ăn dở, hộp sữa mở nắp, vụn bánh mì vương đầy dưới sàn.

“Chào buổi sáng, chị dâu.”

Cô ta mỉm cười với tôi.

“Anh mua bữa sáng cho em, em ăn không hết nên để lại cho chị một phần.”

Tôi nhìn phần bánh bao và quẩy bị lục tung trên bàn trà.

“Chị không đói.”

Nói xong, tôi đi thẳng vào phòng tắm rửa mặt.

Trong lúc rửa mặt, tôi lại phát hiện sữa rửa mặt của mình đã bị dùng.

Nắp không được vặn c.h.ặ.t, kem còn trào ra khỏi miệng tuýp, dính đầy bồn rửa.

Tôi lau sạch, vặn c.h.ặ.t nắp, bỏ nó vào túi mỹ phẩm rồi kéo khóa lại.

Trên đường đi làm, tôi gọi Hà Tiểu Mạn.

“Tớ cảm thấy mình không thể chịu nổi mấy tháng đâu.”

Hà Tiểu Mạn cười lạnh ở đầu dây bên kia.

“Tớ đã bảo cậu rồi mà. Ngày đầu tiên đã như thế, sau này còn thế nào nữa?”

“Vậy tớ phải làm sao? Người ta đã chuyển vào, chẳng lẽ đuổi đi?”

“Tại sao không được?”

Hà Tiểu Mạn nói.

“Đó là nhà cậu, cậu cũng có quyền quyết định.”

Tôi im lặng.

Hà Tiểu Mạn thở dài.

“Uyển Ninh, cậu quá dễ tính. Cậu càng nhường, người ta càng nghĩ cậu dễ bắt nạt.”

Cúp điện thoại, tôi ngồi trước bàn làm việc, nhìn màn hình máy tính thất thần.

Đồng nghiệp Tiểu Lý đi tới.

“Chị Uyển Ninh, sắc mặt chị trông không tốt lắm, chị không sao chứ?”

Tôi lắc đầu.

“Không sao, tối qua không ngủ ngon.”

Đến giờ nghỉ trưa, tôi mở điện thoại và thấy Châu Vũ Tình lại đăng bài.

Lần này là một bức ảnh tự chụp.

Cô ta mặc bộ đồ ở nhà của tôi, ngồi trên sofa của tôi, giơ tay tạo dáng chữ V.

Dòng trạng thái viết: “Ngày đầu tiên ở nhà anh trai, thoải mái quá.”

Bên dưới là hàng loạt lượt thích và bình luận.

“Nhà anh trai Vũ Tình rộng thật.”

“Chị dâu cậu đối xử với cậu tốt quá.”

“Ngưỡng mộ c.h.ế.t mất, tớ cũng muốn có một người anh như vậy.”

Tôi lướt qua vài lần rồi úp điện thoại xuống bàn.

Chiều tan làm, tôi không muốn về sớm nên ở lại văn phòng thêm một tiếng.

Tôi xử lý hết báo cáo đang làm, sau đó viết phương án cho tuần tới.

Đến bảy giờ rưỡi, thực sự không còn việc gì nữa, tôi mới thu dọn đồ rồi về nhà.

Đến trước cửa, tôi lấy chìa khóa mở cửa.

Cửa vừa mở, tôi lập tức đứng sững.

Tivi trong phòng khách đang bật, âm lượng rất lớn.

Trên bàn trà bày đầy đồ ăn vặt, hoa quả và cốc trà sữa.

Châu Vũ Tình cùng chồng cô ta, Vương Lỗi, đang ngồi trên sofa xem phim.

Vương Lỗi nhìn thấy tôi thì đứng dậy, cười có vẻ thật thà.

“Chị dâu về rồi à?”

Tôi nhìn chiếc vali đặt dưới chân anh ta.

“Anh đây là…”

“À, Vũ Tình bảo tôi lên thành phố tìm việc.”

Vương Lỗi xoa hai tay.

“Công việc ở công trường đã xong, đơn tiếp theo chưa biết bao giờ mới có. Trong thành phố cơ hội nhiều hơn, tôi định ở đây một thời gian. Tìm được việc ổn định rồi tôi sẽ chuyển ra.”

Châu Vũ Tình ngồi bên cạnh lập tức nói thêm.

“Chị dâu, dù sao nhà cũng rộng thế này, thêm một người cũng chẳng ảnh hưởng gì. Chồng em ngủ ở phòng khách là được, không làm phiền anh chị đâu.”

Châu Vũ Hiên từ bếp bước ra, trên tay bưng một đĩa hoa quả đã cắt.

“Uyển Ninh, Vương Lỗi đến rồi. Tối nay chúng ta ra ngoài ăn nhé, anh mời.”

Tôi nhìn ba người trước mặt.

Châu Vũ Hiên bưng đĩa hoa quả, trên mặt là nụ cười lấy lòng.

Châu Vũ Tình dựa trên sofa, một tay vuốt bụng, vẻ mặt vô cùng tự nhiên.

Vương Lỗi đứng đó, tay chân hơi lúng túng nhưng cũng chẳng có ý định rời đi.

Còn tôi đứng ngay cửa, trên tay vẫn cầm túi.

Căn nhà này dường như đã chẳng còn chỗ cho tôi.

Tôi thay giày, đi vào phòng ngủ rồi đóng cửa.

Bên ngoài vang lên giọng Châu Vũ Tình.

“Anh, có phải chị dâu không vui không?”

Châu Vũ Hiên trả lời.

“Không đâu, chắc cô ấy chỉ mệt thôi.”

“Vậy thì tốt. Em còn sợ chị ấy không chào đón bọn em.”

Tôi ngồi bên giường, mở điện thoại, nhìn thấy một thông báo trong nhóm công ty.

Quản lý bộ phận viết: “Trụ sở chính có một suất điều động sang Singapore trong hai năm, lương gấp đôi, người có nguyện vọng hãy nhắn riêng cho tôi trước sáng mai.”

Thông báo được đăng lúc ba giờ chiều.

Tôi nhìn dòng thông báo ấy thật lâu.

Sau đó mở ảnh đại diện của quản lý Trương.

“Tôi muốn đăng ký.”

Khoảnh khắc tin nhắn được gửi đi, tôi bất ngờ cảm thấy nhẹ nhõm.

Đêm đó, tôi mất ngủ.

Châu Vũ Hiên nằm cạnh ngáy rất lớn, ngủ say.

Tôi nghiêng người nhìn khuôn mặt anh.

Kết hôn ba năm, từng đường nét trên gương mặt anh tôi vẫn vô cùng quen thuộc.

Nhưng lúc này nhìn lại, tôi lại thấy xa lạ.

Tôi nhớ khi mới kết hôn, anh từng nói: “Uyển Ninh, cả đời này anh sẽ đối xử tốt với em.”

Tôi đã tin câu nói đó.

Tôi dùng một trăm năm mươi nghìn tệ tích góp trong năm năm, cùng anh mua căn nhà này.

Mỗi tháng tôi trả ba nghìn tệ tiền vay mua nhà, phần thu nhập còn lại dùng để thanh toán điện nước, phí quản lý, mua thực phẩm và những đồ dùng sinh hoạt.

Tiền lương của anh do anh tự giữ, anh nói muốn tiết kiệm để sau này đổi sang căn nhà lớn hơn.

Tôi không tính toán, luôn nghĩ vợ chồng không cần chia quá rõ.

Nhưng hiện tại thì sao?

Em gái anh chuyển vào, mặc áo choàng tắm của tôi, dùng sữa rửa mặt của tôi, xem nhà tôi như nhà của mình.

Em rể anh cũng đến, muốn ngủ ở phòng khách, chẳng biết sẽ ở đến bao giờ.

Còn anh, thậm chí chưa từng hỏi tôi một câu.

“Chỉ ở vài ngày” đã biến thành “ở đến lúc sinh”.

“Chỉ có một mình em” lại biến thành “cả chồng em cũng đến”.

Tiếp theo thì sao?

Có phải họ còn muốn sinh con rồi nuôi con ngay trong căn nhà này?

Tôi xoay người, quay lưng về phía anh.

Ánh trăng ngoài cửa sổ lọt qua khe rèm, để lại một vệt sáng mảnh trên sàn.

Tôi nhìn vệt sáng đó cho đến tận bình minh.

Sáng ngày thứ ba, tôi thức dậy từ rất sớm.

Châu Vũ Hiên vẫn ngủ, Châu Vũ Tình và Vương Lỗi cũng chưa tỉnh.

Tôi nhẹ nhàng rửa mặt, thay quần áo.

Trước khi rời đi, tôi nhìn phòng khách một lần.

Vương Lỗi ngủ trên sofa, chăn rơi một nửa xuống đất, tiếng ngáy vang lên.

Trên bàn trà chất đầy những hộp thức ăn còn thừa từ tối qua.

Một cốc trà sữa bị đổ, chất lỏng màu nâu loang đầy trên mặt bàn.

Tôi không dọn, mở cửa bước ra.

Đến công ty, tôi đi thẳng vào văn phòng quản lý.

“Quản lý Trương, tôi đã suy nghĩ kỹ. Suất sang Singapore, tôi muốn nhận.”

Quản lý Trương nhìn tôi, hơi bất ngờ.

“Cô đã suy nghĩ kỹ chưa? Đó là hai năm, gia đình cô có đồng ý không?”

“Đây là sự nghiệp của tôi.”

Tôi nói.

“Tôi có thể tự quyết định.”

Quản lý Trương im lặng nhìn tôi một lúc rồi gật đầu.

“Được. Năng lực của cô phù hợp, phía Singapore cũng đang cần người gấp. Tôi sẽ gửi hồ sơ ngay sáng nay. Nếu không có vấn đề, chiều thứ Sáu sẽ có quyết định chính thức, thứ Hai tuần sau làm thủ tục xuất cảnh.”

“Không thành vấn đề.”

Ra khỏi phòng quản lý, tôi trở về bàn làm việc, mở máy tính.

Tôi tạo một thư mục mới, đặt tên “Tài liệu bàn giao”.

Sau đó bắt đầu sắp xếp công việc hiện tại, liệt kê rõ ràng từng hạng mục.

Đến giờ ăn trưa, Hà Tiểu Mạn đến tìm tôi.

“Cậu thật sự quyết định rồi?”

“Quyết định rồi.”

“Còn Châu Vũ Hiên?”

“Anh ấy sẽ phải chấp nhận.”

“Sao cậu chắc chắn vậy?”

Tôi cười nhạt.

“Bởi vì anh ấy chưa từng phản đối bất kỳ quyết định nào của người nhà. Bây giờ đến lượt tớ tự quyết định cuộc đời mình.”

Hà Tiểu Mạn nhìn tôi, vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Cuối cùng cô ấy chỉ thở dài.

“Được rồi, cậu đã quyết định thì tốt. Dù sao tớ vẫn thấy cậu sang Singapore tốt hơn tiếp tục ở căn nhà đó.”

Chiều hôm ấy, tôi xin nghỉ sớm một tiếng rồi về nhà.

Trong nhà không có ai.

Không biết Châu Vũ Tình và Vương Lỗi đi đâu, còn Châu Vũ Hiên chắc vẫn đang làm việc.

Tôi vào phòng ngủ, mở tủ quần áo và bắt đầu thu dọn.

Tôi không mang theo quá nhiều đồ.

Chỉ vài bộ quần áo thường mặc, một số giấy tờ cần thiết, mỹ phẩm dưỡng da thì chỉ lấy loại nhỏ.

Tất cả được xếp vào một chiếc vali hai mươi bốn inch, rồi tôi kéo ra đặt ở góc phòng khách.

Sau đó tôi ngồi xuống sofa, mở ghi chú trên điện thoại và bắt đầu gõ.

Không phải đơn xin nghỉ việc.

Mà là một lá thư rời nhà.

Tôi viết rất bình tĩnh, chẳng khác gì đang viết một bản báo cáo công việc.

“Chồng à, công ty đã đồng ý cử em sang Singapore làm việc hai năm. Thứ Hai tuần sau em đi. Căn nhà để anh và em gái ở nhé.”

Chỉ đơn giản như vậy.

Không trách móc, không chỉ trích, cũng không nhắc lại chuyện cũ.

Tôi chỉ nói một sự thật.

Tối hôm đó, Châu Vũ Hiên trở về cùng Châu Vũ Tình và Vương Lỗi.

Ba người vừa đi vừa cười nói.

Trên tay Châu Vũ Hiên là túi đồ mua ở siêu thị, bên trong có rau và hoa quả.

“Uyển Ninh, tối nay anh làm món cá cải chua em thích nhất!”

Anh gọi tôi.

Tôi ngồi trên sofa, nhìn bóng lưng bận rộn của anh.

Anh rửa rau, thái thức ăn trong bếp, miệng còn khe khẽ hát.

Châu Vũ Tình đứng bên cạnh đưa đĩa cho anh, hai anh em phối hợp vô cùng ăn ý.

Vương Lỗi ngồi trong phòng khách xem tivi, thỉnh thoảng lại chen vào nói vài câu với vợ.

Mọi thứ nhìn qua rất hòa thuận.

Giống như một gia đình bình thường và hạnh phúc.

Chỉ tiếc trong gia đình này, tôi lại là người thừa.

Bữa tối có bốn món một canh.

Châu Vũ Hiên gọi mọi người ngồi xuống bàn, còn mở một chai nước ngọt.

“Nào, chúc mừng Vũ Tình và Vương Lỗi bắt đầu cuộc sống mới trong thành phố!”

Anh nâng cốc.

Châu Vũ Tình và Vương Lỗi cũng nâng cốc theo.

Tôi nâng cốc nhưng không nói gì.

Sau khi cụng cốc, Châu Vũ Hiên gắp cho tôi một miếng cá.

“Uyển Ninh, em thử xem vị thế nào?”

Tôi ăn một miếng rồi gật đầu.

“Ngon.”

“Ngon thì ăn nhiều vào.”

Anh lại gắp thêm cho tôi mấy miếng.

Châu Vũ Tình ngồi bên cạnh cười nói.

“Anh, anh đối xử với chị dâu tốt thật.”

Châu Vũ Hiên cười.

“Đương nhiên rồi, vợ anh mà.”

Tôi nhìn họ, bỗng thấy rất buồn cười.

Người đàn ông nói “vợ anh mà” lại chưa từng hỏi tôi một câu “em có đồng ý không” trong ba ngày em gái anh chuyển vào ở.

Anh chưa từng nghĩ xem tôi có vui không, có quen không, có muốn sống chung dưới một mái nhà với em gái và em rể anh hay không.

Anh chỉ cho rằng tôi phải chấp nhận, bởi đó là người nhà của anh.

Nhưng anh cũng là người nhà của tôi.

Anh đã từng nghĩ đến cảm nhận của tôi chưa?

Ăn xong, tôi chủ động thu dọn bát đũa.

Châu Vũ Hiên hơi ngạc nhiên.

“Hôm nay sao em chăm chỉ vậy?”

Tôi trả lời.

“Sau này có lẽ không còn nhiều cơ hội.”

Anh không hiểu, chỉ cười.

“Em nói gì vậy? Sau này vẫn còn đầy cơ hội.”

Tôi không đáp, cúi đầu rửa bát.

Rửa xong, tôi lau khô tay rồi vào phòng ngủ.

Châu Vũ Hiên đang nằm trên giường nghịch điện thoại.

Tôi lấy bản thông báo điều động đã in ra khỏi túi, đặt lên tủ đầu giường.

“Đây là gì?”

Anh hỏi.

“Anh xem thì biết.”

Anh cầm tờ giấy lên, đọc qua một lượt.

Nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ.

“Singapore? Hai năm?”

Anh ngồi bật dậy, giọng cao hẳn.

“Triệu Uyển Ninh, em đang đùa anh sao?”

Tôi nhìn anh, giọng bình thản như đang nói về thời tiết ngày mai.

“Quyết định điều động đã được phê duyệt. Thứ Hai tuần sau em đi. Tiền vay mua nhà em đã chuyển sẵn một năm vào thẻ chung, anh cứ trả theo tháng là được.”

“Em…”

“Chẳng phải anh muốn chăm sóc em gái sao?”

Tôi cắt lời anh.

“Vừa hay em không ở đây, anh chăm sóc cô ấy cũng thuận tiện hơn.”

Mặt Châu Vũ Hiên đỏ bừng, môi run lên, hồi lâu vẫn không nói được gì.

Trong phòng khách vang lên tiếng Châu Vũ Tình.

“Anh, có chuyện gì vậy?”

Anh không trả lời.

Tôi quay người đi khỏi phòng ngủ, kéo chiếc vali đã chuẩn bị sẵn.

Châu Vũ Tình nhìn thấy vali, lập tức sững sờ.

“Chị dâu, chị đây là…”

“Chị tạm thời chuyển ra ngoài.”

Tôi nói.

“Thứ Hai chị sẽ sang Singapore làm việc.”

“Bao lâu?”

“Hai năm.”

Sắc mặt Châu Vũ Tình lập tức thay đổi.

Vương Lỗi cũng đứng lên, nhìn tôi mà không biết phải làm gì.

Tôi thay giày, kéo vali rồi mở cửa.

Đến cửa, tôi quay đầu nhìn căn nhà lần cuối.

Đèn phòng khách vẫn sáng, tivi vẫn bật, trên bàn trà vẫn còn hoa quả ăn dở.

Mọi thứ chẳng khác gì lúc tôi tan làm về nhà ba ngày trước.

Điểm duy nhất khác biệt là lần này người rời đi chính là tôi.

Tôi đóng cửa, kéo vali về phía thang máy.

Khi cửa thang máy mở, phía sau truyền đến tiếng mở cửa.

Châu Vũ Hiên chạy ra, chân trần đứng ngoài hành lang.

“Triệu Uyển Ninh!”

Anh gọi tên tôi.

Tôi quay lại nhìn anh.

Anh há miệng như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được lời nào.

Tôi cười nhạt.

“Về đi. Em gái anh còn đang đợi.”

Sau đó tôi bước vào thang máy, nhấn nút tầng một.

Cửa thang máy từ từ khép lại, ngăn ánh mắt của anh ở phía ngoài.

Cũng ngăn cách tất cả những chuyện trong ba năm qua.

Ngay lúc cửa thang máy đóng hẳn, tôi nghe Châu Vũ Hiên hét lên điều gì đó.

Âm thanh trầm đục, bị cửa thang máy chắn lại nên tôi không nghe rõ.

Tôi cũng chẳng muốn nghe rõ.

Thang máy đi xuống, con số tầng lần lượt thay đổi.

Tôi nhìn những con số ấy, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Đến tầng một, tôi kéo vali bước ra.

Gió đêm thổi tới, lạnh mát, mang theo mùi khói từ quán nướng ven đường.

Tôi đứng trước cổng khu chung cư, không biết mình nên đi đâu.

Tôi lấy điện thoại ra xem giờ.

Chín giờ bốn mươi phút tối.

Tôi gọi cho Hà Tiểu Mạn.

“A lô?”

Giọng cô ấy có chút khó hiểu.

“Giờ này cậu gọi cho tớ, có chuyện gì xảy ra à?”

“Tớ ra khỏi nhà rồi.”

“Ra khỏi nhà là sao?”

“Tớ kéo vali, đang đứng trước cổng khu chung cư, chẳng có chỗ nào để đi.”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

Ngay sau đó Hà Tiểu Mạn hét lên.

“Triệu Uyển Ninh, cuối cùng cậu cũng làm được một chuyện ra hồn! Gửi vị trí cho tớ, tớ tới đón cậu ngay!”

Tôi gửi vị trí, sau đó ngồi xổm bên cạnh vali chờ cô ấy.

Khoảng hai mươi phút sau, xe Hà Tiểu Mạn dừng trước mặt tôi.

Cô ấy hạ cửa kính xuống.

“Lên xe.”

Tôi bỏ vali vào cốp, mở cửa ghế phụ rồi ngồi vào.

Hà Tiểu Mạn quan sát tôi từ trên xuống dưới.

“Cậu chỉ mang từng này đồ thôi à?”

“Đủ dùng rồi.”

“Hộ chiếu?”

“Mang rồi.”

“Căn cước?”

“Mang rồi.”

“Thẻ ngân hàng?”

“Mang rồi.”

Hà Tiểu Mạn hài lòng gật đầu.

“Được, đầu óc vẫn còn tỉnh. Trước tiên đến nhà tớ ở, mấy ngày tới từ từ chuẩn bị.”

Xe rời khỏi khu chung cư, hòa vào dòng xe ban đêm.

Tôi nhìn những ngọn đèn đường lùi dần ngoài cửa kính, trong lòng bỗng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Hà Tiểu Mạn sống một mình trong căn hộ hai phòng ngủ ở phía đông thành phố.

Cô ấy sắp xếp cho tôi ở phòng khách, lấy cho tôi một bộ đồ ngủ sạch.

“Cậu đi tắm trước, ngủ một giấc cho ngon. Có chuyện gì ngày mai nói.”

Tôi gật đầu, nhận lấy đồ ngủ.

Tắm xong bước ra, Hà Tiểu Mạn vẫn ngồi đợi ở phòng khách, trên tay cầm hai cốc sữa nóng.

“Nào, uống một cốc, dễ ngủ hơn.”

Tôi nhận lấy, ngồi xuống cạnh cô ấy.

“Uyển Ninh.”

Cô ấy nhìn tôi.

“Rốt cuộc cậu nghĩ thế nào? Nói thật với tớ.”

Tôi ôm cốc sữa, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay lan ra toàn thân.

“Tớ chỉ không muốn nhịn nữa.”

“Không muốn nhịn là đúng.”

Hà Tiểu Mạn nói.

“Nhưng cậu đi rồi, căn nhà tính thế nào?”

“Căn nhà cứ để anh ta ở. Tiền vay mua nhà tớ đã gửi sẵn một năm vào tài khoản chung.”

“Nếu anh ta cố tình không trả thì sao?”

“Tớ có sao kê chứng minh tiền vay mua nhà do hai người mỗi người trả một nửa. Nếu sau này phải giải quyết bằng pháp luật, tớ cũng không sợ.”

Hà Tiểu Mạn nhìn tôi, trong mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

“Từ bao giờ cậu có chủ kiến thế?”

“Từ lúc cô ta mặc áo choàng tắm của tớ.”

Hà Tiểu Mạn bật cười.

“Được, nghe cậu nói thế tớ yên tâm rồi.”

Đêm đó, tôi ngủ rất ngon.

Không có tiếng gõ cửa giữa đêm.

Không có tiếng tivi từ phòng khách.

Không có tiếng ngáy của người lạ.

Yên tĩnh như một thế giới khác.

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

Trên màn hình là tên Châu Vũ Hiên.

Tôi nhìn cái tên đó năm giây rồi tắt máy.

Anh lại gọi, tôi lại cúp.

Đến lần thứ ba điện thoại reo, tôi trực tiếp tắt nguồn.

Rửa mặt xong, tôi đi ra ngoài.

Hà Tiểu Mạn đã chuẩn bị bữa sáng.

Trứng ốp la, bánh mì nướng và một cốc nước cam.

“Sao điện thoại cậu tắt nguồn vậy?”

“Châu Vũ Hiên gọi liên tục.”

“Cậu định không nghe mãi sao?”

“Đợi lúc tớ chuẩn bị xong rồi nghe.”

Hà Tiểu Mạn gật đầu, không hỏi thêm.

Ăn sáng xong, tôi bật điện thoại, nhìn thấy Châu Vũ Hiên đã gửi hơn mười tin nhắn.

Tin nhắn đầu tiên được gửi lúc mười một giờ đêm qua.

“Uyển Ninh, em đang ở đâu?”

Sau đó là mười hai giờ.

“Em trả lời anh một chút được không?”

Một giờ sáng.

“Anh biết em chưa ngủ, trả lời anh đi.”

Ba giờ sáng.

“Triệu Uyển Ninh, em làm thế này có ý nghĩa gì?”

Sáu giờ sáng.

“Rốt cuộc em muốn thế nào?”

Tôi không trả lời bất kỳ tin nào.

Chiều thứ Sáu, quản lý Trương gửi quyết định chính thức.

Đơn điều động của tôi đã được phê duyệt.

Thứ Hai tuần sau, tôi sẽ bay sang Singapore.

Tôi xin nghỉ phép từ chiều thứ Sáu đến hết Chủ nhật để có thời gian chuẩn bị.

Phòng nhân sự nhanh ch.óng phê duyệt.

Những ngày sau đó, tôi ở nhà Hà Tiểu Mạn.

Ban ngày ra ngoài mua những thứ cần thiết, làm thủ tục, đổi tiền và chuẩn bị giấy tờ.

Buổi tối trở về cùng cô ấy ăn cơm, xem phim và nói chuyện.

Điện thoại Châu Vũ Hiên tôi vẫn không nghe, nhưng tin nhắn anh gửi tới không ngừng.

Từ chất vấn lúc đầu chuyển sang cầu xin, rồi cuối cùng biến thành tức giận.

“Triệu Uyển Ninh, em có biết Vũ Tình buồn đến mức nào không? Nó nói nó có lỗi với em, là nó ép em bỏ đi.”

“Mẹ gọi điện mắng anh rồi, nói anh vô dụng, đến vợ cũng không giữ được.”

“Rốt cuộc em đang ở đâu? Nói cho anh, anh đến tìm em.”

“Triệu Uyển Ninh, có phải em quyết tâm ly hôn rồi không?”

Tin cuối cùng được gửi vào tối Chủ nhật.

“Em thắng rồi. Anh sẽ bảo Vương Lỗi chuyển ra. Em trở về đi, chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”

Tôi nhìn tin nhắn ấy rất lâu rồi đặt điện thoại xuống.

Hà Tiểu Mạn hỏi.

“Anh ta nói gì?”

“Anh ta nói sẽ bảo Vương Lỗi chuyển ra, muốn tớ về nói chuyện.”

“Cậu có về không?”

“Không.”

“Tại sao?”

“Bởi vì đến giờ anh ta vẫn nghĩ tớ chỉ đang giận dỗi.”

Hà Tiểu Mạn thở dài.

“Đúng vậy. Anh ta vẫn tưởng cậu sẽ giống trước đây, giận vài ngày rồi tự quay về.”

“Tớ sẽ không quay về.”

Lúc nói câu đó, giọng tôi vô cùng bình tĩnh.

Ngay cả chính tôi cũng hơi bất ngờ.

Hóa ra khi thật sự hạ quyết tâm, mọi chuyện lại đơn giản đến vậy.

Sáu giờ sáng thứ Hai, Hà Tiểu Mạn đưa tôi ra sân bay.

Suốt quãng đường, cô ấy bật nhạc rồi hát theo.

Tôi tựa vào ghế phụ, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ từ từ sáng lên.

Đến sân bay, cô ấy giúp tôi lấy hành lý xuống rồi ôm tôi.

“Đến nơi nhớ nhắn cho tớ.”

“Được.”

“Đừng quên mua quà cho tớ.”

“Không quên đâu.”

“Còn nữa.”

Cô ấy buông tôi ra, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Triệu Uyển Ninh, cậu đã làm đúng. Đừng quay đầu, cứ tiếp tục bước về phía trước.”

Tôi gật đầu, kéo vali đi vào nhà ga.

Đổi thẻ lên máy bay, qua kiểm tra an ninh rồi ngồi chờ lên máy bay.

Suốt quá trình ấy, tôi không hề quay đầu.

Khoảnh khắc máy bay cất cánh, tôi tựa bên cửa sổ, nhìn thành phố phía dưới ngày một nhỏ dần.

Những tòa nhà cao tầng, đường phố và dòng xe lần lượt biến thành một mảng mờ nhòe.

Tôi đã sống ở thành phố ấy hai mươi bảy năm.

Ở đó đi học, đi làm, kết hôn và mua nhà.

Tôi từng nghĩ mình sẽ sống cả đời ở đó.

Nhưng bây giờ tôi đã rời đi.

Không phải bởi tôi không còn yêu thành phố ấy.

Mà vì trong thành phố đó có những người khiến tôi cảm thấy mọi hy sinh của mình đều không còn đáng giá.

Máy bay xuyên qua tầng mây.

Ngoài cửa sổ là ánh nắng chói lòa.

Tôi nhắm mắt, trong lòng bình tĩnh đến lạ.

Singapore nóng hơn tôi tưởng.

Vừa bước xuống máy bay, một luồng không khí nóng ẩm lập tức phả vào mặt.

Tôi kéo vali, theo biển chỉ dẫn tìm đến khu vực chờ taxi.

Trong lúc xếp hàng, tôi lấy điện thoại ra, thấy Châu Vũ Hiên lại gửi thêm mấy tin nhắn.

“Em thật sự đi rồi?”

“Hôm nay anh đến công ty tìm em, đồng nghiệp nói em đã đi công tác.”

“Triệu Uyển Ninh, có phải em đến Singapore rồi không?”

“Tại sao em không nói rõ với anh?”

Tôi không trả lời, nhét điện thoại vào túi.

Taxi đưa tôi đi qua những con phố xa lạ.

Hai bên đường là những hàng cọ cao.

Các tòa nhà mang những màu sắc tươi sáng như đỏ, vàng, trắng.

Tài xế là một người Hoa trung niên, dùng tiếng phổ thông hơi có khẩu âm hỏi tôi.

“Cô gái, lần đầu đến Singapore à?”

“Vâng.”

“Đến làm việc hay đi du lịch?”

“Làm việc.”

“Vậy tốt rồi. Singapore là nơi rất ổn, cô sẽ thích.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, không trả lời.

Công ty sắp xếp cho tôi một căn hộ gần trung tâm thành phố.

Căn hộ không lớn nhưng rất sạch sẽ.

Một phòng ngủ, một phòng khách, có bếp và phòng tắm riêng.

Từ ban công có thể nhìn thấy một dải biển ở phía xa.

Tôi đặt hành lý xuống rồi đi một vòng quanh căn hộ.

Mở tủ lạnh, bên trong trống không.

Mở tủ bếp, cũng chẳng có gì.

Tủ quần áo cũng hoàn toàn trống.

Mọi thứ đều mới.

Mọi thứ đều giống như một trang giấy trắng.

Giống cuộc đời tôi, chuẩn bị bắt đầu lại từ đầu.

Tôi cởi giày, chân trần đứng trên nền nhà, cảm nhận hơi mát của gạch men truyền lên.

Sau đó tôi mở điện thoại, nhắn cho Hà Tiểu Mạn.

“Đã đến nơi, mọi việc thuận lợi.”

Cô ấy lập tức trả lời.

“Nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai bắt đầu cuộc sống mới.”

Tôi lại nhắn cho bà nội.

“Bà nội, cháu đến Singapore rồi. Nơi này rất tốt.”

Bà nội không biết gõ chữ nên gửi lại một đoạn ghi âm.

“Đến nơi là tốt, đến nơi là tốt. Chăm sóc bản thân cho tốt, bà nhớ cháu.”

Tôi nghe đi nghe lại hai lần rồi đặt điện thoại lên n.g.ự.c.

Sáng hôm sau, tôi đến công ty báo cáo.

Công ty nằm trên tầng ba mươi tám của một tòa nhà văn phòng ở trung tâm thành phố.

Tôi đi thang máy lên, đăng ký ở quầy lễ tân rồi được dẫn vào phòng họp.

Một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi đang ngồi bên trong.

Bà để tóc ngắn, đeo kính, mặc một bộ vest gọn gàng.

“Chào cô, tôi là giám đốc Lâm. Hoan nghênh cô đến Singapore.”

“Chào giám đốc Lâm, tôi là Triệu Uyển Ninh.”

Bà ra hiệu cho tôi ngồi xuống rồi đưa một tập tài liệu.

“Đây là vị trí làm việc và kế hoạch công việc tuần này của cô. Cô xem trước, có vấn đề gì cứ hỏi tôi.”

Tôi nhận tài liệu, nhanh ch.óng xem qua.

Nội dung công việc không khác trong nước quá nhiều, chỉ là nhóm khách hàng phụ trách đã thay đổi.

“Có vấn đề gì không?”

“Không có.”

“Vậy tốt. Chỗ ngồi của cô ở khu C, vị trí thứ ba bên tay trái. Máy tính đã chuẩn bị xong, tài khoản và mật khẩu ở trang cuối.”

Tôi gật đầu, đứng lên chuẩn bị rời đi.

“Đúng rồi.”

Giám đốc Lâm gọi tôi lại.

“Nghe nói cô chủ động xin điều động sang đây?”

“Vâng.”

“Rất ít người chủ động xin làm việc ở nước ngoài, nhất là phụ nữ đã kết hôn. Chồng cô có ủng hộ không?”

Tôi mỉm cười.

“Anh ấy biết quyết định của tôi.”

Giám đốc Lâm nhìn tôi một cái nhưng không hỏi thêm.

Tôi rời phòng họp, tìm đến chỗ ngồi của mình.

Máy tính đã được bật sẵn.

Trên bàn đặt một chậu cây xanh nhỏ và một hộp danh thiếp.

Tôi cầm một tấm danh thiếp lên.

Trên đó ghi: Triệu Uyển Ninh, Bộ phận Kinh doanh Hải ngoại, Quản lý khách hàng cao cấp.

Quản lý khách hàng cao cấp.

Ở trong nước, tôi làm việc ba năm mới chỉ là quản lý khách hàng.

Còn đến đây, tôi trực tiếp được thăng một cấp.

Tôi đặt danh thiếp xuống, mở máy tính và bắt đầu làm quen với hệ thống mới.

Đến giờ ăn trưa, đồng nghiệp Tiểu Lâm dẫn tôi tới nhà ăn công ty.

“Chị Uyển Ninh, chị được điều từ trụ sở trong nước sang sao?”

Tiểu Lâm là một cô gái hơn hai mươi tuổi, giọng nói rất ngọt.

“Đúng vậy.”

“Chị giỏi thật đấy. Em nghe nói trụ sở cạnh tranh khốc liệt lắm, người được điều ra nước ngoài đều là nhân sự xuất sắc.”

Tôi cười.

“Không đến mức khoa trương vậy đâu.”

“Thật mà.”

Tiểu Lâm nghiêm túc nói.

“Bên này rất ít người mới tới, mọi người đều tò mò không biết chị trông thế nào.”

“Giờ nhìn thấy rồi, thất vọng không?”

“Không, không. Chị trẻ hơn em tưởng!”

Tiểu Lâm vội vàng xua tay.

Tôi bị dáng vẻ của cô ấy chọc cười.

Ngày đầu tiên ở Singapore tốt hơn tôi tưởng.

Không ai càm ràm bên tai.

Không ai gõ cửa giữa đêm.

Không ai tự tiện dùng đồ của tôi.

Tôi có thể yên lặng ăn một bữa trưa mà không bị ai quấy rầy.

Sau khi tan làm, tôi ghé siêu thị gần đó mua một ít đồ dùng sinh hoạt và nguyên liệu nấu ăn.

Về đến căn hộ, tôi tự nấu cho mình một bữa cơm.

Trứng xào cà chua, bông cải xanh xào và một bát cơm.

Rất đơn giản nhưng rất ngon.

Tôi ngồi trước bàn ăn, chậm rãi ăn hết.

Ngoài cửa sổ là cảnh đêm Singapore, nhà nhà lên đèn.

Tôi lấy điện thoại chụp một tấm ảnh rồi gửi cho Hà Tiểu Mạn.

“Bữa tối tớ tự nấu.”

Cô ấy trả lời.

“Không tệ, cuối cùng cũng biết nấu ăn rồi.”

“Hoàn cảnh ép buộc.”

“Ha ha ha, xem ra Singapore rất hợp với cậu.”

Tôi cũng bật cười.

Đúng vậy.

Singapore quả thật rất phù hợp với tôi.

Ít nhất ở đây, tôi được là chính mình.

Không phải chị dâu của ai, vợ của ai hay con dâu nhà ai.

Tôi chỉ là Triệu Uyển Ninh.

Một người phụ nữ bình thường, muốn sống thật tốt.

Chín giờ tối, điện thoại reo.

Là Châu Vũ Hiên.

Tôi nhìn cái tên đang nhấp nháy trên màn hình, do dự một lát rồi vẫn nghe.

“A lô.”

“Uyển Ninh?”

Giọng anh mang theo vẻ mừng rỡ.

“Cuối cùng em cũng nghe điện thoại!”

“Ừ.”

“Em đang ở đâu? Thật sự đang ở Singapore sao?”

“Đúng.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó giọng anh trầm xuống.

“Tại sao em không nói chuyện đàng hoàng với anh rồi mới đi?”

“Em đã nói.”

“Như thế mà gọi là nói sao? Em đặt một tờ giấy trên tủ đầu giường rồi kéo vali đi. Em còn không cho anh cơ hội bàn bạc!”

“Bàn bạc?”

Tôi lặp lại hai chữ ấy.

“Châu Vũ Hiên, lúc anh để em gái chuyển vào, anh có bàn bạc với em không?”

Anh sững lại.

“Lúc em gái anh mặc áo choàng tắm của em, dùng sữa rửa mặt của em, coi nhà em như nhà cô ta, anh có bàn bạc với em không?”

“Lúc em rể anh kéo vali vào phòng khách, anh có bàn bạc với em không?”

“Không có.”

Tôi nói.

“Anh chỉ thông báo cho em. Bây giờ em cũng chỉ đang thông báo cho anh.”

Giọng Châu Vũ Hiên dịu xuống.

“Uyển Ninh, anh biết mình không đúng. Nhưng em cũng không thể cứ như vậy mà bỏ đi. Chúng ta nói chuyện đàng hoàng được không?”

“Nói chuyện gì?”

“Nói chuyện em trở về. Nói chuyện sau này chúng ta phải thế nào.”

“Em không về.”

“Vậy anh sang Singapore tìm em?”

“Anh đến làm gì?”

“Anh đến đón em về.”

Tôi cười rất khẽ.

“Châu Vũ Hiên, đến giờ anh vẫn chưa hiểu sao? Em không phải giận dỗi rồi bỏ đi. Em thật sự không muốn tiếp tục sống trong căn nhà đó.”

“Vậy căn nhà thì sao? Tiền vay mua nhà thì sao?”

“Căn nhà anh cứ ở. Tiền vay mua nhà em đã gửi sẵn một năm vào tài khoản chung. Một năm sau chúng ta sẽ giải quyết rõ ràng.”

“Còn chúng ta thì sao?”

“Chúng ta?”

Tôi ngừng một chút.

“Đợi khi cả hai bình tĩnh rồi nói.”

“Uyển Ninh…”

“Em mệt rồi.”

Tôi cúp máy.

Sau đó đưa số điện thoại của Châu Vũ Hiên vào danh sách đen.

Không phải vì tôi hận anh.

Chỉ là tôi không muốn tiếp tục bị anh ảnh hưởng.

Tôi cần thời gian suy nghĩ thật kỹ.

Suy nghĩ xem cuộc sống mình thật sự muốn là gì.

Ánh đèn ngoài cửa sổ vẫn rực rỡ.

Từ xa vọng đến tiếng ồn ào của thành phố, mơ hồ giống một bài hát xa xôi.

Tôi tựa bên cửa sổ, nhìn thành phố xa lạ.

Trong lòng không hề sợ hãi.

Chỉ có mong đợi.

Tôi biết từ hôm nay trở đi, mọi thứ đều sẽ mới.

Thành phố mới.

Công việc mới.

Cuộc đời mới.

Và tôi cũng đã sẵn sàng.

Những ngày ở Singapore trôi qua rất nhanh.

Chớp mắt, tôi đã ở đây hơn một tháng.

Mỗi sáng bảy giờ thức dậy, chạy bộ nửa tiếng, sau đó tắm rửa và ăn sáng.

Tám giờ rưỡi rời nhà, đi bộ mười lăm phút tới công ty.

Công việc không quá bận nhưng cũng chẳng hề nhẹ nhàng.

Giám đốc Lâm rất hài lòng với biểu hiện của tôi.

Tuần trước, bà còn khen tôi trước mặt cả nhóm.

“Triệu Uyển Ninh làm việc rất tỉ mỉ, phản hồi từ khách hàng cũng rất tốt. Mọi người nên học hỏi cô ấy.”

Tôi ngồi tại bàn làm việc, nghe những lời đó mà trong lòng không có quá nhiều d.a.o động.

Không phải tôi không tự hào.

Chỉ là tôi cảm thấy đây đều là những việc mình nên làm.

Ngược lại, Tiểu Lâm còn phấn khích hơn tôi.

Sau khi tan họp, cô ấy kéo tay tôi lắc lắc.

“Chị Uyển Ninh, giám đốc Lâm rất ít khi khen người khác! Bà ấy khen chị, chứng tỏ chị thật sự rất giỏi!”

Tôi cười.

“Cũng bình thường thôi, chỉ là làm tốt công việc của mình.”

“Chị khiêm tốn quá! Em mà giỏi được một nửa như chị thì tốt biết mấy.”

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Ban ngày đi làm.

Buổi tối về căn hộ nấu cơm, đọc sách, gọi video cho Hà Tiểu Mạn.

Cuối tuần, tôi thường đến công viên gần đó đi dạo hoặc ra ngoài mua sắm.

Singapore không lớn nhưng rất ngăn nắp.

Đường phố sạch sẽ, mọi người đều tuân thủ quy tắc.

Tôi dần thích nghi với nhịp sống ở đây.

Có những lúc đi trên đường, tôi thậm chí cảm thấy dường như mình vốn thuộc về nơi này.

Nhưng điện thoại từ trong nước vẫn gọi tới.

Không phải Châu Vũ Hiên.

Anh đã bị tôi đưa vào danh sách đen.

Người gọi là mẹ anh, Lưu Quế Phương.

Lần đầu bà gọi, tôi đang họp.

Điện thoại rung một cái, trên màn hình hiện hai chữ “mẹ chồng”.

Tôi tắt máy.

Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi nhắn tin cho bà.

“Mẹ, con đang làm việc. Có chuyện gì không?”

Bà không trả lời tin nhắn mà gọi trực tiếp.

Tôi do dự rồi vẫn nghe.

“A lô, mẹ.”

“Uyển Ninh, cuối cùng con cũng nghe điện thoại!”

Giọng Lưu Quế Phương rất lớn, mang theo vẻ sốt ruột.

“Sao con lại nói đi là đi như vậy? Cũng chẳng bàn bạc với chúng ta. Con có biết thời gian này Vũ Hiên khó chịu đến mức nào không?”

Tôi tựa vào ghế làm việc, đưa tay xoa thái dương.

“Mẹ, chuyện này con đã nói với Vũ Hiên.”

“Con nói với nó rồi? Con chỉ để lại một tờ giấy, vậy mà gọi là nói sao?”

Giọng Lưu Quế Phương cao lên.

“Con có biết sau khi con đi, Vũ Tình khóc mấy ngày, nói nó có lỗi với con, là nó ép con bỏ đi không?”

Tôi im lặng vài giây.

“Mẹ, con không trách Vũ Tình.”

“Vậy tại sao con phải đi?”

“Bởi vì công ty có cơ hội phù hợp, bản thân con cũng muốn phát triển.”

“Công ty bảo đi là con đi sao? Con không nghĩ đến gia đình? Không nghĩ đến Vũ Hiên? Không nghĩ đến cái nhà này của chúng ta?”

Lưu Quế Phương càng nói càng kích động.

“Uyển Ninh, mẹ vẫn luôn nghĩ con là đứa hiểu chuyện. Sao con có thể làm ra chuyện như vậy?”

Tôi cầm điện thoại, không nói.

Lưu Quế Phương tiếp tục.

“Con mau trở về, nói với công ty là con không đi nữa. Chuyện căn nhà, cả nhà chúng ta ngồi xuống bàn bạc.”

“Mẹ, con không thể trở về.”

“Sao lại không thể?”

“Con đã ký thỏa thuận điều động, hủy ngang sẽ phải bồi thường.”

“Bồi thường bao nhiêu? Mẹ trả cho con!”

Tôi sững người.

Bình thường Lưu Quế Phương keo kiệt đến mức mua một mớ rau cũng phải mặc cả rất lâu.

Vậy mà bây giờ bà lại nói sẽ trả tiền bồi thường cho tôi.

“Mẹ, không phải chuyện tiền bạc.”

“Vậy là chuyện gì?”

“Là con muốn ở lại đây.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó giọng Lưu Quế Phương lạnh đi.

“Uyển Ninh, có phải con không muốn sống cùng Vũ Hiên nữa không?”

Tôi không trả lời.

“Có phải bên ngoài con có người khác rồi không?”

“Không có.”

“Vậy tại sao con phải đi xa như vậy? Hai năm! Con có biết hai năm có ý nghĩa gì không?”

Tôi biết.

Hai năm đủ để con của Châu Vũ Tình biết đi.

Hai năm cũng đủ để vết nứt giữa tôi và Châu Vũ Hiên lớn đến mức không thể hàn gắn.

Nhưng tôi không nói những lời ấy.

“Mẹ, con còn công việc. Con cúp máy trước.”

“Uyển Ninh…”

Tôi cúp máy.

Sau đó đặt điện thoại lên bàn, ngồi thất thần nhìn trần nhà một lúc.

Tôi biết Lưu Quế Phương sẽ còn gọi.

Bà là kiểu người chưa đạt được mục đích thì sẽ không bỏ cuộc.

Quả nhiên, tối hôm sau bà lại gọi.

Lần này giọng bà dịu dàng hơn rất nhiều, cố ý mang theo vẻ ôn hòa.

“Uyển Ninh, hôm qua mẹ hơi nóng, con đừng để bụng.”

“Không sao, mẹ.”

“Mẹ suy nghĩ cả đêm, thấy con cũng không dễ dàng gì. Một người phụ nữ bươn chải bên ngoài chắc chắn rất vất vả.”

Tôi không nói.

“Nhưng Uyển Ninh, con cũng phải nghĩ xem, Vũ Hiên không dễ. Sau khi con đi, nó vừa đi làm, vừa chăm sóc Vũ Tình, còn phải lo tiền nhà, nó gầy đi rất nhiều.”

“Mẹ, tiền vay mua nhà con đã gửi sẵn một năm.”

“Không phải chuyện tiền bạc!”

Lưu Quế Phương nói.

“Một gia đình luôn cần có người giữ chứ? Con đi rồi, căn nhà này còn giống một gia đình sao?”

Tôi cầm điện thoại, móng tay bấm vào lòng bàn tay.

“Mẹ, chẳng phải Vũ Tình vẫn đang ở nhà sao?”

Lưu Quế Phương bị tôi chặn họng.

Vài giây sau bà mới nói.

“Vũ Tình là Vũ Tình, con là con. Nó là em chồng, con là vợ, sao có thể giống nhau?”

“Nếu không giống nhau, tại sao cô ấy có thể sống trong nhà của con, còn con lại không thể sống ở nơi mình muốn?”

“Con…”

Giọng Lưu Quế Phương lại cao lên.

“Đứa trẻ này sao cứng đầu thế? Mẹ nói lời t.ử tế với con, con còn cãi mẹ?”

“Con không cãi. Con chỉ nói sự thật.”

“Sự thật gì? Sự thật là con bỏ chồng, chạy ra nước ngoài! Chuyện này nói ra, ai nghe cũng sẽ bảo con không hiểu chuyện!”

Tôi hít sâu một hơi.

“Mẹ, con còn việc. Con cúp trước.”

“Uyển Ninh! Uyển…”

Tôi lại tắt máy.

Lần này tay tôi run.

Không phải vì sợ.

Mà vì tức giận.

Tức chính mình tại sao vẫn nghe cuộc gọi này.

Tức chính mình tại sao còn cố nói lý lẽ với họ.

Họ căn bản không thể hiểu.

Trong mắt họ, tôi phải ngoan ngoãn ở nhà, đi làm kiếm tiền, tan làm nấu cơm, chăm sóc chồng, chăm sóc em chồng, phục vụ bất kỳ ai cần tôi phục vụ.

Tôi không được có suy nghĩ riêng.

Không được có lựa chọn riêng.

Một khi có, tôi sẽ bị coi là “không hiểu chuyện”.

Tôi đưa số của Lưu Quế Phương vào danh sách đen.

Sau đó nhắn cho Hà Tiểu Mạn.

“Tớ cũng chặn mẹ chồng rồi.”

Hà Tiểu Mạn trả lời ngay.

“Làm đẹp lắm!”

“Nhưng chắc chắn bà ta sẽ đổi số gọi tới.”

“Vậy thì cứ tiếp tục chặn.”

“Bà ta có tìm đến công ty không?”

“Cậu sợ à?”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

“Không sợ. Dù sao tớ đang ở Singapore, bà ta cũng không tìm được.”

Hà Tiểu Mạn gửi một biểu tượng cười lớn.

“Thế mới đúng! Núi cao hoàng đế xa, bà ta làm gì được cậu?”

Tôi nhìn tin nhắn, bật cười.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp sự cố chấp của Lưu Quế Phương.

Một tuần sau, vào buổi chiều, tôi đang họp với khách hàng thì điện thoại rung liên tục.

Tôi liếc nhìn.

Là một số lạ từ trong nước.

Tôi không nghe, trực tiếp tắt máy.

Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi mở điện thoại và thấy số đó đã gọi sáu lần.

Sau đó có một tin nhắn.

“Uyển Ninh, mẹ đây. Đây là điện thoại mẹ mượn của hàng xóm. Con đừng cúp máy, mẹ nói với con vài câu.”

Tôi nhìn tin nhắn, do dự rất lâu.

Cuối cùng vẫn gọi lại.

“A lô.”

“Uyển Ninh, cuối cùng con cũng gọi cho mẹ.”

Giọng Lưu Quế Phương mang theo chút đắc ý, có lẽ bà cho rằng tôi vẫn sợ bà.

“Mẹ, con đang làm việc. Có chuyện thì nói nhanh đi.”

“Được, mẹ nói ngắn gọn.”

Bà hắng giọng.

“Chồng Vũ Tình là Vương Lỗi đã tìm được việc trong thành phố, lái xe cho một công ty vận chuyển, mỗi tháng hơn năm nghìn tệ.”

“Vậy thì tốt.”

“Đúng vậy, rất tốt. Nhưng hiện tại hai vợ chồng nó không có chỗ ở, thuê nhà lại đắt, nên muốn tiếp tục ở nhà các con.”

Tôi cầm điện thoại, không nói gì.

“Dù sao hiện tại con cũng không ở nhà, phòng để trống cũng lãng phí. Cho chúng nó ở còn có thể trông nhà giúp các con, một công đôi việc.”

“Mẹ, căn nhà đó là của con và Vũ Hiên.”

“Mẹ biết, cho nên mẹ đã bàn với Vũ Hiên. Nó cũng đồng ý rồi.”

Tim tôi chìm xuống.

“Vũ Hiên đồng ý?”

“Đồng ý chứ. Nó nói dù sao con cũng không ở đó, để Vũ Tình và chồng nó ở còn tiết kiệm được tiền thuê nhà.”

Tôi không nói.

Lưu Quế Phương tiếp tục.

“Vậy cứ quyết định thế nhé. Ngày mai mẹ bảo Vương Lỗi chuyển nốt đồ sang.”

“Mẹ…”

“Được rồi, con làm việc đi. Mẹ cúp máy.”

Cuộc gọi bị ngắt.

Tôi cầm điện thoại, đứng trước cửa sổ văn phòng.

Bên ngoài là bầu trời xanh mây trắng của Singapore, ánh nắng rực rỡ.

Nhưng cả người tôi chỉ cảm thấy lạnh buốt.

Châu Vũ Hiên đã đồng ý.

Anh lại một lần nữa đồng ý.

Không hỏi tôi.

Không bàn bạc với tôi.

Giống hệt lần đầu anh để Châu Vũ Tình chuyển vào.

Giống lần đầu anh để Vương Lỗi ngủ ở phòng khách.

Bây giờ anh còn muốn để họ ở lâu dài trong căn nhà đó.

Đó là nhà của tôi.

Là căn nhà tôi và anh cùng mua.

Là nơi mỗi tháng tôi trả ba nghìn tệ tiền vay.

Là căn nhà tôi tự tay lựa từng viên gạch, từng ngọn đèn, từng món nội thất.

Vậy mà giờ nó sắp trở thành nhà của Châu Vũ Tình và Vương Lỗi.

Tôi ngồi trước bàn làm việc, nhìn màn hình máy tính nhưng không thể đọc nổi một chữ.

Tiểu Lâm bước tới, đưa tôi một cốc cà phê.

“Chị Uyển Ninh, chị sao vậy? Sắc mặt trông không tốt lắm.”

Tôi nhận cốc cà phê, miễn cưỡng cười.

“Không sao, chỉ hơi mệt.”

“Vậy chị tan làm sớm đi. Hôm nay cũng chẳng có việc gì quan trọng.”

Tôi gật đầu, thu dọn đồ rồi rời công ty.

Trên đường về, trong đầu tôi liên tục xuất hiện một ý nghĩ.

Căn nhà đó, tôi không muốn giữ nữa.

Không phải bởi nó không đáng tiền.

Mà bởi nó đã không còn là nhà của tôi.

Từ lúc Châu Vũ Hiên đồng ý cho vợ chồng Vũ Tình sống lâu dài ở đó, căn nhà ấy đã không còn mang ý nghĩa của một gia đình.

Nó chỉ là một chỗ ở.

Một nơi bất kỳ ai cũng có thể chuyển vào.

Chỉ riêng tôi không còn cảm thấy mình thuộc về nơi đó.

Tôi trở về căn hộ, ngồi trên sofa, mở điện thoại và tìm khung trò chuyện với Châu Vũ Hiên.

Anh đã bị tôi chặn, nhưng lịch sử trò chuyện vẫn còn.

Tôi kéo lên, nhìn những tin nhắn ngày trước.

Lúc mới kết hôn, ngày nào anh cũng nhắn.

“Uyển Ninh, hôm nay muốn ăn gì?”

“Uyển Ninh, tan làm anh đến đón em.”

“Uyển Ninh, cuối tuần chúng ta đi đâu chơi?”

Khi ấy, tôi từng nghĩ mình là người hạnh phúc nhất trên đời.

Sau này tin nhắn ngày càng ít.

Từ mỗi ngày vài tin biến thành vài ngày một tin.

Từ “muốn ăn gì” biến thành “tối nay tăng ca, không về ăn”.

Từ “anh đến đón em” biến thành “em tự gọi xe về đi”.

Tôi không biết mọi thứ bắt đầu thay đổi từ lúc nào.

Có lẽ sớm hơn ngày Châu Vũ Tình chuyển vào.

Có lẽ từ rất lâu trước đó.

Có lẽ mọi thứ chưa từng thật sự thay đổi.

Chỉ là tôi vẫn không nhận ra.

Tôi tắt điện thoại, nằm trên sofa nhìn trần nhà.

Trong lòng có một giọng nói.

Triệu Uyển Ninh, cô nên nghĩ cho bản thân.

Ngày hôm sau đi làm, tôi đưa ra một quyết định.

Tôi mở máy tính, đăng nhập vào một trang giao dịch bất động sản trong nước.

Sau đó nhập thông tin căn nhà.

Tám mươi mét vuông, hai phòng ngủ một phòng khách, nằm gần trung tâm thành phố.

Tôi ước tính giá thị trường hiện tại khoảng một triệu tám trăm nghìn tệ.

Nếu bán, sau khi trừ khoản vay còn lại cùng các chi phí, tôi và Châu Vũ Hiên mỗi người vẫn có thể nhận một khoản đáng kể.

Tôi có thể dùng số tiền ấy làm vốn cho cuộc sống sau này.

Ý nghĩ vừa xuất hiện đã không thể gạt đi.

Nhưng tôi không lập tức hành động.

Tôi biết bán nhà không phải chuyện nhỏ.

Tôi cần nói rõ với Châu Vũ Hiên.

Nhưng lúc này tôi không muốn tranh cãi với anh.

Tôi cần suy nghĩ kỹ mọi chuyện.

Chuẩn bị sẵn tất cả đường lui.

Sau đó mới ngửa bài.

Buổi tối gọi video với Hà Tiểu Mạn, tôi nói cho cô ấy biết ý định của mình.

Nghe xong, cô ấy im lặng một lúc.

“Cậu đã nghĩ kỹ chưa?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Căn nhà đó là nơi trước kia cậu lựa chọn mãi mới quyết định.”

“Tớ biết.”

“Cậu thật sự không tiếc sao?”

Tôi cười.

“Có gì phải tiếc? Chỉ là một căn nhà thôi. Quan trọng là sau này tớ ở đâu, ở cùng ai, có vui hay không.”

Hà Tiểu Mạn nhìn tôi, ánh mắt có chút phức tạp.

“Uyển Ninh, cậu thật sự thay đổi rồi.”

“Thay đổi tốt hay xấu?”

“Tốt hơn.”

Cô ấy nghiêm túc nói.

“Trước đây cậu luôn nghĩ cho người khác. Bây giờ cuối cùng cậu đã biết nghĩ đến bản thân.”

Tôi cười rất khẽ.

“Có lẽ bởi vì cuối cùng tớ cũng hiểu, trên đời này, bản thân mới là người phải chịu trách nhiệm với cuộc đời mình.”

Kết thúc cuộc gọi, tôi ngồi bên cửa sổ nhìn cảnh đêm bên ngoài.

Ban đêm Singapore rất đẹp, đèn đuốc sáng rực.

Tôi chợt nhớ một câu.

Nơi lòng được an chính là quê hương.

Trước đây tôi không hiểu câu đó.

Bây giờ dường như tôi đã hiểu được một chút.

Nhà không đơn thuần là một địa điểm.

Mà là một cảm giác.

Là lúc trở về nơi ấy, trong lòng cảm thấy vững vàng, an tâm và thư giãn.

Chứ không phải căng thẳng, áp lực, đến mức không thở nổi.

Căn nhà trong nước từng mang lại cho tôi cảm giác ấy.

Nhưng hiện giờ không còn nữa.

Vì vậy tôi cũng không cần tiếp tục lưu luyến.

Cuối tuần, tôi một mình ra bờ biển.

Bãi cát rất sạch, nước biển xanh ngắt.

Tôi cởi giày, chân trần bước trên cát, để từng đợt sóng biển liên tục tràn qua mắt cá chân.

Tôi lấy một chiếc sim dự phòng chưa từng dùng để liên lạc với gia đình chồng, gửi tin nhắn cho Châu Vũ Hiên.

“Châu Vũ Hiên, chúng ta ly hôn đi.”

Gửi xong, tôi cất điện thoại vào túi, tiếp tục đi dọc bờ biển.

Khoảng mười phút sau, điện thoại rung.

Tin nhắn trả lời chỉ có ba chữ.

“Tại sao?”

Tôi dừng bước, nhìn ba chữ ấy.

Tại sao?

Tôi đã nghĩ về câu hỏi này rất nhiều lần.

Nhưng mỗi lần nghĩ đến cuối cùng, đáp án vẫn giống nhau.

Bởi vì giữa chúng tôi đã không còn “chúng tôi”.

Từ ngày tôi rời đi.

Từ ngày anh chọn để người nhà mình sống trong căn nhà ấy mà không hỏi ý kiến tôi.

Chúng tôi đã không còn là vợ chồng đúng nghĩa.

Chỉ là hai người từng sống chung một mái nhà.

Tôi gõ chữ, rồi xóa.

Lại gõ, lại xóa.

Cuối cùng chỉ trả lời.

“Bởi vì em mệt rồi.”

Gửi xong, tôi tắt chiếc sim ấy.

Gió biển thổi tới, mang theo vị mặn.

Tôi hít sâu, cảm thấy tảng đá đã đè trong n.g.ự.c mình rất lâu dường như nhẹ đi đôi chút.

Tôi biết phía trước còn rất nhiều chuyện phải giải quyết.

Thỏa thuận ly hôn.

Phân chia tài sản.

Căn nhà.

Mỗi việc đều chẳng dễ dàng.

Nhưng tôi không sợ.

Bởi vì tôi đã lựa chọn.

Những chuyện còn lại chỉ là thực hiện.

Sáng thứ Hai, tôi nhận được một email.

Là email Châu Vũ Hiên gửi từ địa chỉ công ty của anh.

“Uyển Ninh, anh biết em đã chặn anh.”

“Anh không muốn ly hôn.”

“Anh biết mình có rất nhiều chỗ chưa tốt, nhưng anh sẽ thay đổi. Em cho anh một cơ hội được không?”

“Anh đã bảo Vương Lỗi chuyển ra. Anh cũng nói với Vũ Tình rằng sau khi ổn định, hai vợ chồng phải tự thuê nhà.”

“Căn nhà anh đã dọn sạch. Đồ của em anh không động vào.”

“Em trở về xem một lần được không?”

Tôi nhìn email đó rất lâu.

Sau đó đóng lại.

Tôi không trả lời ngay.

Không phải tôi tàn nhẫn.

Mà vì tôi biết mọi thứ đã quá muộn.

Nếu anh nói những lời ấy trước lúc tôi rời đi.

Nếu ngay ngày đầu tiên Châu Vũ Tình chuyển vào, anh hỏi ý kiến tôi.

Nếu lúc Vương Lỗi kéo vali vào phòng khách, anh nói “đây là nhà của vợ chồng tôi, chúng ta cần bàn bạc”.

Có lẽ mọi chuyện đã khác.

Nhưng bây giờ nói gì cũng đã muộn.

Có những chuyện một khi xảy ra thì không thể trở lại như cũ.

Giống như một cốc nước đã hắt đi, không thể thu về.

Tôi đóng email, tiếp tục làm việc.

Buổi chiều, giám đốc Lâm gọi tôi vào văn phòng.

“Triệu Uyển Ninh, trụ sở có một dự án mới, cần một quản lý dự án. Tôi thấy cô rất phù hợp, cô có hứng thú không?”

“Dự án gì?”

“Một dự án hợp tác với phía Malaysia, thời gian khoảng một năm, cần thường xuyên đi công tác. Nếu cô đồng ý nhận, tôi sẽ sắp xếp một đội ngũ cho cô.”

Tôi suy nghĩ rồi gật đầu.

“Tôi đồng ý.”

“Được, tôi sẽ báo lên.”

Giám đốc Lâm nhìn tôi.

“Dự án này rất quan trọng. Nếu làm tốt sẽ có lợi cho sự phát triển nghề nghiệp sau này của cô.”

“Cảm ơn giám đốc Lâm. Tôi sẽ cố gắng.”

Rời văn phòng, Tiểu Lâm bước tới.

“Chị Uyển Ninh, giám đốc Lâm gọi chị vào làm gì vậy?”

“Có dự án mới, bảo chị làm quản lý dự án.”

“Vậy chẳng phải chị sắp thăng chức rồi sao?”

Mắt Tiểu Lâm sáng lên.

“Chưa chắc. Còn phải xem dự án làm thế nào.”

“Chị nhất định làm được!”

Tiểu Lâm nắm tay cổ vũ tôi.

Tôi cười rồi trở về bàn làm việc.

Buổi tối về căn hộ, tôi tự nấu cơm.

Sườn kho, rau muống xào và một bát cơm.

Ăn được một nửa, điện thoại reo.

Là một số lạ.

Tôi do dự rồi vẫn nghe máy.

“A lô, xin hỏi có phải cô Triệu Uyển Ninh không?”

“Là tôi. Cô là ai?”

“Tôi là Châu Vũ Tình.”

Giọng bên kia mang theo tiếng khóc.

“Chị dâu, em cầu xin chị, đừng ly hôn với anh trai em, được không?”

Tôi đặt đũa xuống, tựa lưng vào ghế.

“Vũ Tình, chuyện này không chỉ liên quan đến em.”

“Sao lại không liên quan? Nếu không phải em chuyển vào, anh chị đã không cãi nhau, chị cũng sẽ không bỏ đi.”

Cô ta khóc.

“Tất cả đều là lỗi của em. Chị dâu, em xin lỗi chị, chị trở về được không?”

“Vũ Tình, vấn đề giữa chị và anh trai em đã tồn tại từ trước.”

“Vậy vấn đề là gì? Chị nói đi, em sẽ sửa, em đều sửa!”

Tiếng khóc của cô ta càng lớn.

“Anh trai em thật sự rất yêu chị. Mấy ngày nay anh ấy gầy đi rất nhiều, không ăn được cơm, cũng không ngủ ngon…”

Tôi nhắm mắt, hít sâu một hơi.

“Vũ Tình, em dưỡng t.h.a.i cho tốt, đừng nghĩ quá nhiều. Chuyện của chị và anh trai em, hai người bọn chị sẽ tự giải quyết.”

“Vũ Tình…”

“Nếu chị ly hôn với anh trai em, cả đời này em sẽ không tha thứ cho chính mình.”

Tôi cầm điện thoại, không biết phải nói gì.

Một lúc rất lâu sau, tôi mới lên tiếng.

“Em dưỡng t.h.a.i cho tốt, đừng nghĩ quá nhiều. Chuyện này chị sẽ tự xử lý.”

“Chị dâu…”

“Chị cúp máy.”

Tôi cúp điện thoại, đặt xuống bàn.

Đồ ăn trên bàn đã nguội.

Tôi nhìn đĩa sườn kho, đột nhiên chẳng còn muốn ăn.

Tôi bưng bát, đổ cơm thừa vào thùng rác.

Sau đó rửa bát, lau bàn, dọn sạch bếp.

Làm xong, tôi đứng ở cửa bếp nhìn căn hộ nhỏ.

Nó rất nhỏ.

Thậm chí còn chẳng lớn bằng phòng khách của căn nhà trong nước.

Nhưng nó thuộc về một mình tôi.

Không ai gõ cửa giữa đêm bắt tôi nấu mì.

Không ai mặc áo choàng của tôi đi tới đi lui.

Không ai dùng sữa rửa mặt của tôi mà không đậy nắp.

Không ai tự tiện đưa người khác vào khi chưa được tôi đồng ý.

Đây là không gian của tôi.

Tôi tựa vào khung cửa, đột nhiên cảm thấy hốc mắt hơi nóng.

Không phải vì buồn.

Mà vì cuối cùng tôi cũng tìm được một nơi khiến mình có cảm giác thuộc về.

Dù nó rất nhỏ.

Dù chỉ là một căn nhà thuê.

Nhưng ít nhất ở đây, tôi được làm chủ cuộc sống của mình.

Những ngày tiếp theo, tôi lao vào dự án mới.

Mỗi ngày đều đi sớm về muộn.

Họp với đội ngũ.

Làm phương án.

Trao đổi với khách hàng.

Bận đến mức chân không chạm đất, nhưng đồng thời cũng vô cùng trọn vẹn.

Giám đốc Lâm rất hài lòng với biểu hiện của tôi, thậm chí còn đề cử tôi với phòng nhân sự để có một lộ trình thăng tiến sớm.

Khi nghe tin đó, trong lòng tôi không có quá nhiều d.a.o động.

Tôi chỉ âm thầm cố gắng hơn.

Tôi phải đứng vững ở đây.

Không phải để chứng minh cho bất kỳ ai.

Chỉ là vì bản thân tôi.

Tôi muốn mình có thể sống một cuộc đời tốt hơn.

Cuối tuần, tôi lại tìm đến bờ biển.

Lần này tôi mang theo một quyển sách, ngồi trên bãi cát và đọc suốt cả buổi chiều.

Nắng ấm áp, gió biển nhẹ nhàng.

Thi thoảng vài con hải âu lướt ngang qua, tiếng kêu trong trẻo vang lên.

Tôi dựa vào ghế nằm, cảm nhận cả người dần thả lỏng.

Điện thoại rung lên một tiếng.

Tin nhắn của Hà Tiểu Mạn.

“Dạo này thế nào rồi?”

Tôi trả lời.

“Rất tốt. Công việc thuận lợi, cuộc sống cũng ổn định.”

“Còn Châu Vũ Hiên? Anh ta vẫn tìm cậu à?”

“Anh ta nhờ em gái gọi cho tớ.”

“Rồi sao nữa?”

“Tớ vẫn giữ nguyên quyết định.”

“Làm tốt lắm!”

Hà Tiểu Mạn gửi liên tiếp mấy biểu tượng vỗ tay.

“Cậu càng nhượng bộ, bọn họ càng nghĩ cậu dễ bắt nạt.”

Tôi nhìn màn hình, bật cười.

Đúng vậy.

Trước đây tôi quá dễ mềm lòng.

Tôi luôn nghĩ chỉ cần nhịn một chút thì mọi chuyện rồi sẽ qua.

Luôn nghĩ gia đình hòa thuận thì chuyện gì cũng sẽ tốt đẹp.

Luôn cho rằng đã là người một nhà thì không cần phải tính toán quá rõ ràng.

Nhưng bây giờ tôi đã hiểu.

Có những người, cậu càng nhường, họ càng muốn nhiều hơn.

Có những chuyện, cậu càng lùi, họ càng tiến sát từng bước.

Vậy nên, tôi không muốn lùi thêm nữa.

Tôi khép sách, đứng lên vươn vai.

Ánh chiều tà phủ lên mặt biển một lớp màu vàng óng.

Đẹp đến mức khiến người ta chẳng nỡ rời mắt.

Tôi lấy điện thoại chụp lại một tấm.

Rồi tự nhủ trong lòng.

Triệu Uyển Ninh, cố lên.

Con đường phía trước vẫn còn rất dài.

Nhưng cô đang đi đúng hướng.

Ngày tháng cứ lặng lẽ trôi như dòng nước.

Cuộc sống của tôi tại Singapore cũng dần ổn định.

Dự án Malaysia tiến triển rất thuận lợi.

Tôi và đội ngũ phối hợp ngày càng ăn ý, khách hàng cũng vô cùng hài lòng.

Trong khoảng thời gian ấy, Châu Vũ Hiên vẫn đều đặn gửi email cho tôi.

Tôi không đáp lại những lời cầu xin đã lặp đi lặp lại ấy.

Cho đến một tối nọ, tôi ngồi trước máy tính thật lâu, sau đó tự mình viết cho anh một email.

“Châu Vũ Hiên, chúng ta thật sự không phù hợp.”

“Không chỉ vì em gái anh, cũng không đơn thuần vì mẹ anh.”

“Mà là vì anh chưa từng thực sự xem em như người nhà.”

“Trong lòng anh, em gái là người nhà, mẹ là người nhà, cha cũng là người nhà.”

“Chỉ có em là người luôn có thể bị yêu cầu phải nhường nhịn.”

“Điều em cần là một người chồng thật sự đặt em trong lòng.”

“Chứ không phải một người chỉ biết nói với em rằng ‘em nhường cô ấy một chút’.”

“Em đã quyết định ly hôn.”

“Vấn đề tài sản và căn nhà, chúng ta có thể giao cho luật sư giải quyết.”

“Cứ vậy đi.”

Sau khi gửi email, tôi đóng máy tính lại.

Trong lòng bỗng nhẹ đi một cách khó tả.

Như thể cuối cùng cũng tháo bỏ được một gánh nặng đã đè trên vai suốt một thời gian dài.

Sau đó, Châu Vũ Hiên không còn lên tiếng.

Những cuộc gọi từ trong nước cũng thưa dần.

Lưu Quế Phương thay đổi mấy số điện thoại để gọi cho tôi.

Tôi nghe một lần, bà lại bắt đầu nhắc những lời cũ.

“Uyển Ninh, bao giờ con mới trở về?”

“Vũ Hiên ở nhà một mình đáng thương như vậy.”

“Con không thể nhẫn tâm đến thế.”

Tôi nghe vài câu rồi cúp máy, tiếp tục chặn số.

Châu Vũ Tình cũng gọi cho tôi mấy lần.

Lần nào cô ta cũng vừa khóc vừa xin lỗi.

Tôi nghe nhưng không nói gì.

Chờ cô ta khóc xong, tôi chỉ bảo.

“Em dưỡng t.h.a.i cho tốt, đừng suy nghĩ nhiều.”

Nói xong tôi cúp máy.

Không phải tôi lạnh lùng.

Chỉ là tôi hiểu những lời xin lỗi ấy chẳng thể đưa mọi thứ quay về như cũ.

Tôi ở Singapore được bốn tháng thì nhận được điện thoại của bà nội.

Bà mượn điện thoại của hàng xóm, giọng nói nghe có vẻ yếu hơn trước.

“Uyển Ninh, gần đây cháu có khỏe không?”

“Cháu khỏe lắm, bà nội. Bà thì sao?”

“Bà cũng khỏe.”

Bà ngừng một lát.

“Tết này cháu có về không?”

Tôi ngẩn người.

Tết.

Đã rất lâu rồi tôi không nghĩ đến hai chữ này.

Ở Singapore, Tết Nguyên đán cũng có ngày nghỉ, nhưng không khí vẫn không đậm đà như trong nước.

Tôi xem lịch, mới nhận ra chỉ còn hơn một tháng nữa là đến Tết.

“Bà nội, có lẽ cháu không về được. Dự án của cháu vẫn chưa hoàn thành.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

Rồi bà nói.

“Không sao. Công việc quan trọng. Bà đợi cháu về.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, tôi ngồi trên sofa, ngẩng đầu nhìn trần nhà, thất thần.

Tôi biết bà nhớ tôi.

Bà sống một mình trong căn nhà cũ, bình thường cũng chẳng có ai ở bên cạnh.

Trước kia khi còn ở trong nước, tuần nào tôi cũng về thăm bà.

Bây giờ ở Singapore, có khi cả năm tôi cũng chưa chắc về được một lần.

Nghĩ đến đó, lòng tôi có chút chua xót.

Nhưng khi ấy tôi vẫn chưa sẵn sàng trở về.

Tôi chưa đủ bình tĩnh để đối diện với những người từng khiến mình đau lòng, thất vọng rồi phải bỏ đi.

Tôi cần thêm thời gian.

Để bản thân mạnh mẽ hơn.

Sau đó mới trở về và đường đường chính chính đối mặt với quá khứ.

Trước Tết, đường phố Singapore cũng dần được trang hoàng đèn hoa.

Trong các trung tâm thương mại vang lên những giai điệu vui mừng, khắp nơi treo đèn l.ồ.ng đỏ cùng câu đối.

Công ty tổ chức tiệc cuối năm.

Giám đốc Lâm đứng trên sân khấu phát biểu, cảm ơn mọi người vì một năm đã vất vả làm việc.

Tôi ngồi phía dưới, cùng mọi người vỗ tay.

Tiểu Lâm ghé lại gần hỏi.

“Chị Uyển Ninh, Tết chị có về nhà không?”

“Không về.”

“Vậy chị ở đây ăn Tết một mình sao?”

“Ừ.”

“Thế thì cô đơn lắm.”

Tiểu Lâm chớp mắt.

“Hay chị đến nhà em ăn Tết đi? Bố mẹ em tốt lắm, đồ ăn cũng ngon!”

Tôi mỉm cười.

“Không cần đâu, chị tự lo được.”

“Chị đừng khách sáo. Một mình ăn Tết buồn lắm, chị cứ đến nhà em.”

Không thể từ chối sự nhiệt tình ấy, cuối cùng tôi vẫn đồng ý.

Đêm giao thừa, tôi đến nhà Tiểu Lâm.

Nhà cô ấy nằm trong một khu chung cư ở phía đông, diện tích không lớn nhưng rất ấm cúng.

Bố mẹ cô đều là người Hoa, biết nói tiếng phổ thông và vô cùng nhiệt tình.

Mẹ cô ấy chuẩn bị cả một bàn thức ăn, cá, tôm, gà, vịt đều có, đầy kín cả bàn.

Tôi ngồi trước mâm cơm, nhìn những món ăn trước mắt, bỗng có chút hoảng hốt.

Giao thừa năm ngoái, tôi cũng từng ngồi trước một bàn ăn như vậy.

Chỉ là khi đó ở căn nhà trong nước.

Châu Vũ Hiên ngồi đối diện tôi.

Châu Vũ Tình ngồi ngay bên cạnh.

Lưu Quế Phương bận rộn trong bếp, miệng không ngừng lẩm bẩm món này mặn, món kia nhạt.

Tivi đang phát chương trình mừng xuân.

Châu Vũ Tình vừa xem vừa chê.

Châu Vũ Hiên gắp cho tôi một miếng cá, bảo tôi ăn thêm.

Khi ấy, tôi từng nghĩ đó chính là hạnh phúc.

Bây giờ nhìn lại, chẳng qua chỉ là một lớp bình yên ở bên ngoài.

Giống như mặt hồ c.h.ế.t.

Nhìn qua thì trong veo và tĩnh lặng.

Nhưng phía dưới lại phủ đầy bùn lầy.

Chỉ cần khẽ khuấy lên là lập tức trở nên đục ngầu.

“Chị Uyển Ninh, sao chị không ăn?”

Tiểu Lâm gắp cho tôi một con tôm.

“Chị thử tôm om dầu mẹ em làm đi, ngon lắm!”

Tôi hoàn hồn, mỉm cười.

“Cảm ơn em.”

Bữa cơm diễn ra rất lâu.

Bố Tiểu Lâm uống một chút rượu nên nói chuyện nhiều hơn.

Ông kể về những năm tháng tuổi trẻ bươn chải ở Singapore, kể chuyện từ hai bàn tay trắng đến khi có gia đình và căn nhà của riêng mình.

Nói đến những đoạn xúc động, mắt ông đỏ lên.

Mẹ Tiểu Lâm vỗ nhẹ vào lưng ông rồi cười.

“Ông già, lại uống nhiều rồi.”

Tôi nhìn hai người, trong lòng bỗng thấy ngưỡng mộ.

Không phải vì điều kiện vật chất.

Mà là sự ăn ý và ấm áp giữa họ.

Là sự thấu hiểu không cần nói thành lời.

Là dù xảy ra chuyện gì cũng vẫn kiên định đứng về phía nhau.

Tôi từng nghĩ tôi và Châu Vũ Hiên rồi cũng sẽ có một ngày như vậy.

Nhưng giờ xem ra, người ngây thơ chỉ có tôi.

Ăn cơm xong, Tiểu Lâm kéo tôi xuống dưới nhà đốt pháo hoa cầm tay.

Mỗi người cầm một cây, châm lửa rồi nhìn những tia sáng nở rộ giữa màn đêm.

“Chị Uyển Ninh.”

Tiểu Lâm bất chợt hỏi.

“Chị có người mình thích chưa?”

Tôi khựng lại rồi lắc đầu.

“Không có.”

“Vậy trước đây từng có chưa?”

Từng có sao?

Tất nhiên là từng có.

Tôi đã từng yêu Châu Vũ Hiên rất nhiều.

Yêu đến mức sẵn sàng từ bỏ rất nhiều thứ vì anh.

Yêu đến mức cam chịu rất nhiều tủi thân.

Yêu đến mức suýt nữa quên mất bản thân mình là ai.

Nhưng tình cảm ấy đã bị bào mòn từng chút một.

Giống như một ngọn nến cháy trong thời gian quá dài, cuối cùng cũng cạn hết.

“Từng có.”

Tôi nói.

“Nhưng đã là chuyện của quá khứ.”

Tiểu Lâm dường như hiểu lại dường như không, chỉ gật đầu mà không hỏi thêm.

Pháo hoa cháy hết.

Màn đêm lại trở nên yên tĩnh.

Tôi ngẩng đầu nhìn trời, không thấy một ngôi sao nào.

Ánh sáng thành phố quá rực rỡ, che mất ánh sao.

Nhưng tôi biết sao vẫn ở đó.

Chỉ là tạm thời tôi không nhìn thấy.

Cũng giống như hy vọng trong lòng tôi.

Dù từng bị che khuất.

Nó vẫn chưa bao giờ biến mất.

Sau Tết, dự án Malaysia bước vào giai đoạn quan trọng nhất.

Gần như ngày nào tôi cũng phải tăng ca.

Cùng đội ngũ bàn bạc phương án.

Chỉnh sửa đề xuất.

Chuẩn bị cho buổi thuyết trình.

Có những hôm bận đến tận đêm khuya, cả văn phòng chỉ còn lại một mình tôi.

Tôi sẽ pha một cốc cà phê rồi đứng trước cửa sổ nhìn màn đêm bên ngoài.

Ban đêm ở Singapore rất yên tĩnh.

Không náo nhiệt như thành phố trong nước.

Người qua đường thưa thớt.

Chỉ đôi lúc có một chiếc xe chạy ngang, phá tan sự tĩnh lặng.

Tôi thích sự yên tĩnh ấy.

Nó cho tôi thời gian suy nghĩ thật kỹ về quá khứ, hiện tại và tương lai.

Nghĩ về những quyết định mình từng làm đúng, cũng như những quyết định mình đã làm sai.

Nghĩ về những người tôi từng yêu, từng hận.

Nghĩ về những thứ tôi từng có và những gì đã mất.

Cứ suy nghĩ mãi, trời cũng sáng.

Lại là một ngày mới.

Ngày dự án hoàn thành, khách hàng mời cả đội chúng tôi dùng bữa.

Nhà hàng rất sang trọng, có đèn chùm pha lê, khăn trải bàn trắng và d.a.o nĩa bằng bạc.

Khách hàng là một người Hoa Malaysia hơn năm mươi tuổi, họ Hoàng.

Mọi người đều gọi ông là Tổng giám đốc Hoàng.

Ông nâng ly rượu, bước đến trước mặt tôi.

“Quản lý Triệu, lần hợp tác này thật sự rất vui vẻ. Hiệu suất cùng chất lượng làm việc của đội ngũ cô khiến tôi có ấn tượng rất sâu.”

Tôi đứng dậy cụng ly với ông.

“Cảm ơn Tổng giám đốc Hoàng. Đây là việc chúng tôi nên làm.”

“Cô có hứng thú sang Malaysia phát triển không?”

Ông cười.

“Tôi có thể đưa ra cho cô một mức lương cao hơn.”

Tôi cũng mỉm cười.

“Cảm ơn Tổng giám đốc Hoàng đã đ.á.n.h giá cao tôi, nhưng trước mắt tôi vẫn muốn ở lại Singapore.”

“Đáng tiếc thật.”

Ông lắc đầu.

“Nhân tài như cô, đi đến đâu cũng sẽ tỏa sáng.”

Tôi cười, không nói thêm.

Lúc trở về căn hộ đã gần mười hai giờ.

Tắm xong, tôi nằm trên giường nhưng trằn trọc mãi vẫn không ngủ được.

Màn hình điện thoại bỗng sáng lên.

Là tin nhắn của Hà Tiểu Mạn.

“Ngủ chưa?”

“Chưa.”

“Tớ cũng chưa ngủ. Nói chuyện một lát nhé?”

Tôi gọi sang.

“A lô.”

Giọng Hà Tiểu Mạn có vẻ hơi mệt.

“Bên cậu bây giờ mấy giờ rồi?”

“Sắp một giờ. Còn cậu?”

“Hai giờ chiều. Tớ vừa ăn cơm xong, đang ngồi lười ở công ty.”

Tôi bật cười.

“Cậu vẫn chẳng thay đổi.”

“Đương nhiên, tớ chính là quán quân của giới lười việc.”

Cô ấy ngừng một lát.

“Dự án của cậu xong chưa?”

“Xong rồi, hôm nay vừa ăn mừng.”

“Chúc mừng! Vậy là cậu sắp được thăng chức rồi à?”

“Giám đốc Lâm nói sẽ xin cho tớ, nhưng chưa biết kết quả.”

“Chắc chắn không thành vấn đề. Cậu giỏi như thế, không thăng chức cho cậu thì thăng cho ai?”

“Hy vọng vậy.”

“Đúng rồi.”

Giọng cô ấy bỗng trở nên nghiêm túc.

“Gần đây Châu Vũ Hiên có động tĩnh gì không?”

Tôi sững lại.

“Không có. Sao thế?”

“Hôm nay tớ gặp Châu Vũ Tình ở trung tâm thương mại.”

“Cô ta sinh rồi à?”

“Ừ, đang bế con, đi cùng Vương Lỗi.”

Tôi im lặng mấy giây.

Thời gian trôi nhanh thật.

“Cô ta thế nào?”

“Nhìn cũng được, béo lên một chút. Thấy tớ còn chào hỏi.”

“Cô ta nói gì?”

“Cô ta hỏi tớ có biết cậu đang ở đâu không, cuộc sống có tốt không. Tớ bảo cậu ở Singapore rất tốt, bảo cô ta không cần lo.”

“Rồi sao?”

“Sau đó cô ta khóc.”

Hà Tiểu Mạn thở dài.

“Cô ta nói rất hối hận, lúc trước không nên chuyển đến nhà cậu. Cô ta nói anh trai bây giờ sống rất tệ, thường xuyên uống rượu, công việc cũng không thuận lợi.”

Tôi cầm điện thoại, im lặng không nói.

“Cô ta còn nói mẹ chồng cậu ngày nào cũng mắng cô ta, nói chính cô ta khiến hai người ly hôn. Vương Lỗi cũng vì chuyện này mà thường xuyên cãi nhau với cô ta.”

“Bây giờ cô ta sống rất t.h.ả.m sao?”

“Dù sao cũng không tốt.”

Hà Tiểu Mạn nói.

“Nhìn dáng vẻ của cô ta, tớ cũng thấy hơi đáng thương.”

Tôi dựa vào đầu giường, nhìn lên trần nhà.

Châu Vũ Tình sống không tốt.

Tôi có nên vui không?

Không.

Tôi không vui.

Cũng chẳng buồn.

Chỉ là một cảm giác bình thản đến lạ.

Giống như nghe về câu chuyện của một người từng quen biết.

Có liên quan đến tôi, nhưng dường như cũng đã cách tôi rất xa.

“Uyển Ninh.”

Hà Tiểu Mạn cẩn thận hỏi.

“Cậu có thấy mình làm quá tuyệt tình không?”

“Không.”

“Thật à?”

“Thật.”

Tôi nói.

“Tớ không rời đi chỉ vì cô ta. Tớ rời đi vì Châu Vũ Hiên. Cho dù không có cô ta, tớ và anh ấy cũng chẳng thể đi được đến cuối.”

“Vì sao?”

“Bởi vì anh ấy chưa từng coi tớ là người nhà quan trọng nhất. Anh ấy có thể vì bất kỳ ai mà yêu cầu tớ hy sinh.”

“Em gái, mẹ, cha, thậm chí cả bạn bè.”

“Chỉ có tớ là người lúc nào cũng phải hiểu chuyện.”

Hà Tiểu Mạn im lặng rất lâu.

Rồi cô ấy nói.

“Cậu trưởng thành rồi, Uyển Ninh.”

Tôi cười.

“Tớ hai mươi bảy tuổi rồi, cũng nên trưởng thành từ lâu.”

“Không phải trưởng thành về tuổi tác, mà là trưởng thành trong lòng.”

Cô ấy nói.

“Trước kia cậu luôn đặt người khác lên trước. Bây giờ cuối cùng cậu cũng học được cách đặt bản thân lên hàng đầu.”

Tôi không đáp.

Bởi vì quá trình ấy chưa bao giờ nhẹ nhàng.

Tôi phải trải qua vô số lần thất vọng, đau lòng và rơi nước mắt.

Cuối cùng mới hiểu ra.

Nếu có thể lựa chọn, tôi thà mình mãi mãi không cần hiểu đạo lý này.

Thà mình cứ mãi là cô gái ngốc nghếch tin vào tình yêu.

Nhưng cuộc sống không cho phép.

Nó dùng cách tàn khốc nhất để dạy tôi rằng trên thế giới này, trước tiên phải học cách đứng về phía chính mình.

Tôi ở Singapore được sáu tháng thì nhận được một bưu kiện.

Người gửi là Châu Vũ Hiên.

Tôi mở bưu kiện.

Bên trong có một bản thỏa thuận ly hôn đã được anh ký tên.

Ngoài ra còn có một mảnh giấy viết tay.

“Uyển Ninh, anh đã suy nghĩ rất lâu.”

“Em nói đúng. Anh chưa từng thật sự xem em là người nhà.”

“Anh lúc nào cũng nghĩ em hiểu chuyện như vậy, nhất định sẽ hiểu.”

“Anh luôn nghĩ em mạnh mẽ như vậy, chắc chắn sẽ không để ý.”

“Anh cứ nghĩ em yêu anh nhiều như thế, nhất định sẽ tha thứ.”

“Nhưng bây giờ anh mới nhận ra mình đã sai.”

“Không phải em không để ý, chỉ là em không nói.”

“Không phải em không bị tổn thương, chỉ là em chịu đựng.”

“Không phải em sẽ không rời đi, chỉ là em vẫn đang chờ.”

“Chờ một thời điểm thích hợp.”

“Bây giờ em đã chờ được rồi.”

“Còn anh cuối cùng cũng hiểu.”

“Thỏa thuận này anh đã ký.”

“Anh đồng ý bán căn nhà, thanh toán phần khoản vay còn lại, sau đó chia số tiền còn lại theo tỷ lệ hai bên đã đóng góp và thỏa thuận.”

“Những phần khác, em muốn xử lý thế nào, chúng ta có thể để luật sư giải quyết.”

“Xin lỗi vì đã làm lỡ ba năm của em.”

Tôi cầm mảnh giấy, nhìn thật lâu.

Sau đó gấp lại rồi đặt vào phong bì.

Tôi không khóc.

Cũng không cười.

Chỉ cảm thấy như vừa trút bỏ được một gánh nặng.

Giống như cuối cùng một kỳ thi kéo dài rất lâu cũng đã kết thúc.

Không cần biết điểm số thế nào.

Ít nhất tôi cũng đã có thể nộp bài.

Tôi ký vào bản thỏa thuận rồi gửi lại bằng chuyển phát nhanh.

Đồng thời gửi cho Châu Vũ Hiên một email ngắn.

“Đã nhận được.”

“Cảm ơn anh vì đã đồng ý giải quyết mọi chuyện trong bình tĩnh.”

Anh trả lời.

“Chúc em hạnh phúc.”

Tôi nhìn bốn chữ ấy, khẽ mỉm cười.

Chúc em hạnh phúc.

Bốn chữ này thật dễ nói.

Nhưng muốn thực sự làm được thì lại chẳng dễ dàng.

Dù vậy, tôi sẽ cố.

Cố gắng để bản thân được hạnh phúc.

Không phải để chứng minh cho anh xem.

Chỉ vì chính mình.

Vài tháng sau, căn nhà được bán.

Sau khi thanh toán khoản vay cùng các khoản chi phí, số tiền thuộc về tôi là bốn trăm ba mươi nghìn tệ.

Tôi nhìn con số ấy trong tài khoản thật lâu.

Sau đó đưa ra một quyết định.

Tôi muốn lấy số tiền này cùng khoản tiết kiệm tích lũy trong thời gian làm việc tại Singapore để xây dựng cho mình một nơi ở lâu dài.

Công ty có chính sách hỗ trợ nhà ở và cho vay ưu đãi dành cho nhân sự được điều động dài hạn.

Sau khi tìm hiểu cẩn thận, tôi bắt đầu tìm những căn hộ nhỏ phù hợp với khả năng tài chính của mình.

Trong vài tuần tiếp theo, cứ cuối tuần tôi lại đi cùng môi giới để xem nhà.

Tổng cộng đã xem hơn mười căn.

Có căn lớn, có căn nhỏ.

Có căn xa, có căn gần.

Có căn ánh sáng rất tốt.

Có căn thông gió rất ổn.

Có căn đã sửa sang vô cùng đẹp.

Nhưng căn nào cũng có điểm khiến tôi chưa hài lòng.

Hoặc giá quá cao.

Hoặc diện tích quá nhỏ.

Hoặc khoảng cách đến công ty quá xa.

Anh môi giới bị tôi hỏi đến mức không biết phải làm sao.

“Cô Triệu, rốt cuộc cô muốn căn nhà như thế nào?”

Tôi nghĩ một lúc rồi trả lời.

“Tôi muốn một nơi có thể khiến tôi cảm thấy yên tâm.”

Anh môi giới ngẩn ra rồi bật cười.

“Yêu cầu này còn khó hơn cả chuyện giá cả và diện tích.”

Tôi cũng cười.

“Tôi biết. Vì vậy tôi không vội.”

Hai tuần nữa trôi qua, cuối cùng tôi cũng tìm được một nơi phù hợp.

Đó là một căn hộ nhỏ trong khu vực yên tĩnh, gồm một phòng ngủ và một phòng khách, rộng khoảng bốn mươi mét vuông.

Diện tích không lớn nhưng rất thoáng.

Hướng nam, ánh sáng cực kỳ tốt.

Đứng ngoài ban công có thể nhìn thấy một mảng cây xanh ở phía xa.

Mức giá nằm trong khả năng tôi có thể gánh khi kết hợp tiền trả trước, tiền tiết kiệm và chương trình vay hỗ trợ.

Tôi lập tức đặt cọc.

Ngày ký hợp đồng, tôi đi một mình.

Tôi ngồi trong văn phòng của công ty môi giới, từng nét từng nét ký tên mình.

Sau khi ký xong, tôi cầm hợp đồng lên xem đi xem lại.

Đó là tên tôi.

Đó là nơi ở do chính tôi lựa chọn.

Là mái nhà được gây dựng bằng số tiền tôi tự mình kiếm được.

Rời khỏi công ty môi giới thì trời đã tối.

Tôi đứng bên đường, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Tối nay những vì sao sáng đến lạ.

Lấp lánh như đang chớp mắt với tôi.

Tôi hít sâu một hơi, cảm thấy ngay cả không khí cũng trở nên ngọt ngào.

Tôi lấy điện thoại gọi cho Hà Tiểu Mạn.

“A lô, tớ mua nhà rồi.”

“Cái gì?”

“Tớ vừa ký hợp đồng mua một căn hộ nhỏ ở Singapore.”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

Ngay sau đó tiếng hét của Hà Tiểu Mạn vang lên.

“Triệu Uyển Ninh, cậu giỏi quá! Cậu thật sự tự mua được nhà ở Singapore à?”

“Ừ.”

“Trời ơi! Cậu thật sự thay đổi rồi! Trước kia đến thay bóng đèn cậu còn phải đợi Châu Vũ Hiên về thay!”

Tôi bật cười.

“Con người rồi sẽ thay đổi.”

“Thay đổi như vậy rất tốt!”

Giọng Hà Tiểu Mạn đầy vẻ phấn khích.

“Đợi cậu sắp xếp nhà cửa xong, tớ sẽ sang Singapore thăm cậu!”

“Được, tớ chờ cậu.”

Cúp máy, tôi vẫn đứng bên đường, nhìn những chiếc xe chạy qua lại.

Tôi đã sống ở thành phố này hơn nửa năm.

Từ cảm giác xa lạ ban đầu đến sự quen thuộc hiện tại.

Từ bất an lúc mới đến đến sự ung dung của bây giờ.

Từ cô độc ban đầu đến biết cách tận hưởng hiện tại.

Tôi đã yêu nơi này.

Không phải bởi vì nơi đây tốt đến mức nào.

Mà vì ở đây, tôi đã tìm lại được chính mình.

Một Triệu Uyển Ninh độc lập, mạnh mẽ và dũng cảm.

Một Triệu Uyển Ninh không cần dựa vào bất kỳ ai cũng có thể sống thật tốt.

Cảm giác ấy thật sự rất tuyệt.

Ngày nhận chìa khóa, tôi đứng trước cửa rất lâu.

Đó là một chiếc chìa khóa màu đồng bình thường, bên trên có treo một tấm thẻ nhỏ màu đỏ.

Tôi nắm chặt nó trong lòng bàn tay.

Cái lạnh của kim loại xuyên qua da.

Sau đó tôi mở cửa bước vào.

Căn nhà vẫn còn trống.

Tường mới chỉ được xử lý cơ bản, sàn nhà vẫn cần hoàn thiện, đồ nội thất cũng chưa có.

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, tạo thành một khoảng sáng hình vuông trên nền nhà.

Tôi đứng trong vùng nắng ấy, xoay người một vòng.

Đây là nhà của tôi.

Từng góc trong căn nhà này rồi sẽ do chính tay tôi lấp đầy.

Quá trình sửa sang nhà cửa mệt mỏi hơn tôi tưởng.

Tôi tìm công ty thiết kế, đưa ra phương án của mình.

Sau đó cứ mỗi cuối tuần lại đến công trường kiểm tra.

Người phụ trách thi công là một người đàn ông trung niên họ Lý, quê ở Phúc Kiến.

Thấy tôi một mình chạy tới chạy lui, ông có chút tò mò.

“Cô Triệu, căn nhà này cô sống một mình sao?”

“Đúng.”

“Chồng cô đâu?”

“Tôi ly hôn rồi.”

Ông hơi khựng lại, sau đó cười.

“Vậy cô giỏi thật. Một mình xây dựng cuộc sống ở Singapore không phải chuyện dễ.”

Tôi cười, không nói gì.

Việc sửa sang kéo dài hơn một tháng.

Tôi chọn tường màu trắng, sàn màu xám nhạt, nội thất màu gỗ tự nhiên.

Đơn giản, sáng sủa và sạch sẽ.

Ngày hoàn thành phần cơ bản, thợ Lý đứng ở cửa nhìn quanh.

“Cô Triệu, cô xem còn chỗ nào cần sửa không?”

Tôi bước vào, sờ lên tường, giẫm thử nền nhà rồi mở từng cánh tủ kiểm tra.

Mọi thứ đều rất ổn.

Đúng như những gì tôi đã tưởng tượng.

“Không cần sửa nữa. Rất tốt.”

Thợ Lý gật đầu rồi thu dọn dụng cụ.

Đến cửa, ông quay đầu lại.

“Chúc cô sống vui vẻ.”

“Cảm ơn chú Lý.”

Ông rời đi.

Trong căn nhà chỉ còn lại một mình tôi.

Tôi đứng giữa phòng khách, nhìn quanh.

Tường mới.

Sàn mới.

Đèn mới.

Tất cả đều mới.

Giống như cuộc đời tôi.

Tôi cởi giày, chân trần bước trên nền nhà.

Cái lạnh nhẹ từ sàn truyền lên bàn chân.

Tôi nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

Trong không khí vẫn còn mùi sơn và gỗ mới.

Không khó chịu.

Ngược lại, nó khiến tôi cảm thấy an tâm.

Tôi bước ra ban công.

Gió chiều thổi đến, mang theo mùi cỏ cây từ phía xa.

Bên dưới là một con phố yên tĩnh, thỉnh thoảng có người đi ngang.

Tòa nhà đối diện có người đang phơi quần áo ngoài ban công.

Mọi thứ đều bình thường.

Nhưng cũng chính vì bình thường nên lại quý giá.

Tôi ở Singapore được một năm thì nhận được điện thoại của Hà Tiểu Mạn.

“Uyển Ninh, tớ sắp kết hôn.”

Tôi sững người rồi bật cười.

“Chúc mừng cậu! Với ai vậy?”

“Cậu còn nhớ người đàn anh trước kia tớ từng kể không? Anh ấy làm công nghệ thông tin ấy.”

“Nhớ. Hai người ở bên nhau rồi sao?”

“Ừ, được nửa năm rồi. Tuần trước anh ấy cầu hôn, tớ đồng ý.”

“Tốt quá! Bao giờ tổ chức?”

“Tháng sau, tổ chức ở trong nước. Cậu có về tham dự không?”

Tôi do dự.

Về nước.

Đã rất lâu tôi không nghĩ đến chuyện này.

Không phải tôi không muốn.

Mà là tôi không dám.

Tôi sợ mình vừa trở về đã lại bị những người và những chuyện ấy quấn lấy.

Sợ sự bình yên khó khăn lắm mới dựng lên sẽ lại bị phá vỡ.

Nhưng Hà Tiểu Mạn là bạn thân của tôi.

Cô ấy kết hôn, tôi không thể không trở về.

“Tớ sẽ về.”

Tôi nói.

“Thật sao?”

Giọng Hà Tiểu Mạn lập tức tràn đầy vui mừng.

“Tốt quá! Tớ còn sợ cậu không về.”

“Cậu kết hôn, đương nhiên tớ phải về.”

“Vậy khi nào cậu tới? Tớ sẽ ra sân bay đón.”

“Tớ xem chuyến bay rồi báo cho cậu.”

Cúp điện thoại, tôi ngồi trên sofa, thất thần một lúc.

Trở về nước đồng nghĩa với việc tôi phải một lần nữa đặt chân lên mảnh đất ấy.

Mảnh đất tôi đã sống hơn hai mươi năm, nhưng cũng là nơi tôi từng chạy trốn.

Mảnh đất chứa cả những ký ức đẹp đẽ lẫn những ký ức đau đớn.

Tôi không biết mình đã chuẩn bị sẵn sàng hay chưa.

Nhưng tôi biết mình nhất định phải trở về.

Không phải để đối mặt với những người kia.

Mà để chứng kiến hạnh phúc của Hà Tiểu Mạn.

Cũng để nhìn lại xem bản thân đã đi được bao xa.

Tôi đặt vé máy bay.

Đêm trước ngày khởi hành, sau khi thu dọn hành lý xong, tôi nằm trên giường mãi vẫn không ngủ được.

Trong đầu hiện lên đủ loại suy nghĩ hỗn loạn.

Bây giờ Châu Vũ Hiên thế nào?

Con của Châu Vũ Tình đã lớn đến đâu?

Lưu Quế Phương còn mắng tôi không?

Sức khỏe bà nội bây giờ thế nào?

Không một câu hỏi nào có câu trả lời.

Tôi xoay người, kéo chăn trùm kín đầu.

Thôi.

Không nghĩ nữa.

Ngày mai rồi sẽ biết.

Khoảnh khắc máy bay đáp xuống sân bay trong nước, tôi cảm thấy mọi thứ có chút không chân thực.

Xa cách một năm, thành phố này dường như chẳng thay đổi bao nhiêu.

Vẫn nhà ga ấy.

Vẫn đường băng ấy.

Vẫn bầu trời ấy.

Tôi kéo vali bước ra sảnh đến.

Từ xa, tôi đã nhìn thấy Hà Tiểu Mạn.

Cô ấy mặc một chiếc váy đỏ, đứng giữa đám đông, không ngừng vẫy tay với tôi.

Tôi vừa bước đến, cô ấy đã lập tức ôm chầm lấy tôi.

“Uyển Ninh! Cuối cùng cậu cũng trở về!”

Tôi cũng ôm lấy cô ấy.

“Lâu rồi không gặp.”

“Cậu gầy đi rồi!”

Cô ấy buông tôi ra, nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Nhưng lại xinh hơn nữa! Khí hậu Singapore có tác dụng nuôi người vậy sao?”

Tôi cười.

“Có lẽ vì tâm trạng tốt.”

“Cũng đúng.”

Cô ấy khoác tay tôi.

“Đi, trước tiên tớ đưa cậu về nhà. Cậu ở nhà tớ, phòng đã chuẩn bị xong rồi.”

“Được.”

Ngồi trong xe, tôi nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ.

Một năm không gặp, thành phố này đã có chút thay đổi.

Bên đường mọc thêm vài tòa nhà mới.

Bảng quảng cáo tại trạm xe buýt cũng đã thay.

Nhưng cảm giác tổng thể vẫn không khác nhiều.

Vẫn là cảm giác quen thuộc, vừa thân thiết lại vừa có chút ngột ngạt.

“Bà nội biết cậu về chưa?”

Hà Tiểu Mạn vừa lái xe vừa hỏi.

“Chưa. Tớ muốn tạo bất ngờ cho bà.”

“Thế còn Châu Vũ Hiên?”

Tôi im lặng một lát.

“Anh ấy không biết.”

“Cậu không nói với anh ta à?”

“Nói để làm gì?”

Hà Tiểu Mạn liếc tôi một cái rồi không hỏi thêm.

Ngày hôm sau, tôi mua hoa quả và bánh ngọt, đến thăm bà nội.

Đứng trước căn nhà cũ, tôi hít sâu một hơi rồi gõ cửa.

Cửa mở.

Triệu Tú Chi đứng ở đó.

Bà trông già hơn trước.

Tóc cũng bạc nhiều hơn.

Nếp nhăn trên mặt sâu hơn.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, đôi mắt bà lập tức sáng lên.

“Uyển Ninh?”

“Bà nội, cháu về rồi.”

Bà ôm chặt lấy tôi.

“Về là tốt, về là tốt.”

Giọng bà có chút run.

Tôi cũng ôm chặt bà, hốc mắt nóng lên.

Bước vào nhà, bà kéo tay tôi ngồi xuống sofa.

Bà nhìn tôi từ trên xuống dưới, xem đi xem lại.

“Gầy rồi, nhưng tinh thần lại tốt hơn rất nhiều.”

“Bà nội, cháu sống rất tốt.”

“Tốt là được.”

Bà vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi.

“Cháu một mình ở bên ngoài, điều bà lo nhất chính là cháu.”

“Bà nội, cháu mua nhà ở Singapore rồi. Đợi cháu sắp xếp nội thất xong, cháu sẽ đón bà sang ở một thời gian.”

“Thật sao?”

Mắt bà lập tức sáng lên.

“Cháu gái của bà giỏi đến vậy sao?”

“Thật.”

Tôi cười rồi gật đầu.

“Cho nên bà nhất định phải giữ gìn sức khỏe. Đến lúc đó cháu sẽ đưa bà sang Singapore chơi.”

“Được, được. Bà nhất định giữ gìn sức khỏe.”

Chiều hôm ấy, tôi trò chuyện với bà rất lâu.

Bà làm món thịt kho tàu mà tôi thích nhất, còn tự tay gói sủi cảo.

Tôi ngồi trước bàn ăn, thưởng thức hương vị quen thuộc, trong lòng cảm thấy vô cùng ấm áp.

Buổi tối, tôi giúp bà rửa bát và dọn dẹp bếp.

Sau đó hai bà cháu cùng xem tivi, nói đủ chuyện trong nhà.

Đến lúc chuẩn bị rời đi, bà tiễn tôi ra tận cửa.

“Uyển Ninh.”

Bà kéo tay tôi.

“Cho dù xảy ra chuyện gì, bà vẫn luôn ủng hộ cháu.”

“Cháu biết mà, bà nội.”

“Nếu cháu muốn trở về thì cứ trở về. Nơi này của bà mãi mãi là nhà của cháu.”

Tôi gật đầu, ôm lấy bà.

Sau đó xoay người bước đi, không quay đầu lại.

Bởi vì tôi biết chỉ cần quay đầu, tôi sẽ khóc.

Một ngày trước hôn lễ, Hà Tiểu Mạn kéo tôi đi thử váy phù dâu.

Cô ấy chọn cho tôi một chiếc váy voan xanh nhạt, thiết kế hở vai ngang, chân váy bồng bềnh.

Tôi thay xong, đứng trước gương ngắm mình.

“Đẹp không?”

“Đẹp!”

Cô ấy đi vòng quanh tôi.

“Màu này rất hợp với cậu, còn làm da cậu trông sáng hơn.”

“Vậy chọn bộ này.”

Tôi vừa định thay ra thì điện thoại vang lên.

Là một số điện thoại lạ.

Tôi do dự một lát rồi vẫn nghe.

“A lô, xin hỏi có phải Triệu Uyển Ninh không?”

“Là tôi. Cô là ai?”

“Tôi là Châu Vũ Tình.”

Tôi cầm điện thoại, sững người.

Cái tên này đã rất lâu rồi tôi không nghe thấy.

“Vũ Tình? Sao cô biết tôi đã trở về?”

“Tôi nghe Hà Tiểu Mạn nói.”

Giọng cô ta có vẻ dè dặt.

“Chị dâu, không, chị Uyển Ninh, tôi có thể gặp chị một lần không?”

Tôi im lặng vài giây.

“Có chuyện gì?”

“Tôi muốn trực tiếp xin lỗi chị.”

Giọng cô ta mang theo tiếng khóc.

“Tôi biết mình sai rồi, thật sự biết sai. Chị có thể cho tôi một cơ hội để nói lời xin lỗi không?”

Tôi nhìn bản thân trong gương.

Chiếc váy voan xanh nhạt.

Lớp trang điểm tinh tế.

Hôm nay là ngày trước hôn lễ của Hà Tiểu Mạn.

Tôi không muốn để những chuyện ấy làm ảnh hưởng đến tâm trạng của mình.

“Vũ Tình, chuyện đã xảy ra thì cứ để nó qua đi. Cô không cần xin lỗi, tôi cũng không cần.”

“Nhưng tôi…”

“Tôi thật sự không cần.”

Tôi cắt ngang lời cô ta.

“Bây giờ tôi đang sống rất tốt. Cô cũng hãy sống cuộc sống của mình cho tốt.”

“Chị Uyển Ninh…”

“Tôi còn có việc. Tôi cúp máy trước.”

Tôi tắt điện thoại, bỏ vào túi.

Hà Tiểu Mạn bước tới.

“Là Châu Vũ Tình à?”

“Ừ.”

“Cô ta tìm cậu có chuyện gì?”

“Nói muốn gặp trực tiếp để xin lỗi.”

“Cậu đồng ý sao?”

“Không.”

Hà Tiểu Mạn thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy thì tốt. Gặp lại nhau chỉ càng thêm phiền.”

Tôi không đáp, cởi chiếc váy phù dâu rồi thay lại quần áo của mình.

Tôi thật sự không cần lời xin lỗi của Châu Vũ Tình.

Không phải vì tôi vẫn còn hận cô ta.

Mà là vì tôi đã chẳng còn để tâm nữa.

Một người chỉ quan tâm đến lời xin lỗi khi trong lòng vẫn còn để ý đến đối phương.

Đến khi người ấy không còn quan trọng, lời xin lỗi cũng mất đi ý nghĩa.

Ngày hôn lễ, thời tiết vô cùng đẹp.

Trời trong, nắng rực rỡ, không một gợn mây.

Hà Tiểu Mạn mặc chiếc váy cưới trắng, đứng dưới cổng hoa, xinh đẹp đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Chú rể đứng cạnh cô ấy, bộ vest ngay ngắn, nụ cười tươi đến mức không thể khép miệng.

Tôi nhìn họ trao nhẫn, rồi ôm và hôn nhau trong những lời chúc phúc của mọi người.

Hốc mắt tôi hơi cay.

Không phải vì buồn.

Mà vì cảm động.

Là cảm động khi nhìn thấy người bạn thân cuối cùng cũng tìm được hạnh phúc thuộc về mình.

Nghi thức kết thúc, mọi người chuyển sang tiệc cưới.

Tôi ngồi ở bàn phù dâu, vừa ăn vừa trò chuyện với những người khác.

Có người hỏi tôi.

“Chị Uyển Ninh làm nghề gì vậy?”

“Tôi làm việc ở Singapore.”

“Singapore? Giỏi quá! Chị định định cư luôn ở đó sao?”

“Cũng chưa chắc. Hiện giờ tôi làm việc và sinh sống ở đó.”

Bữa tiệc diễn ra được một nửa, tôi đứng dậy đi vệ sinh.

Lúc bước ra, tôi gặp một người ở hành lang.

Châu Vũ Hiên.

Anh đứng ở phía cuối hành lang, trên tay cầm một điếu t.h.u.ố.c.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, cả người anh cứng đờ.

Tôi cũng khựng lại.

Hơn một năm không gặp, anh đã thay đổi rất nhiều.

Gầy hơn.

Da cũng đen hơn.

Hốc mắt trũng xuống.

Cả người dường như già đi không chỉ năm tuổi.

Anh mặc một chiếc sơ mi nhăn nhúm, hai chiếc cúc trên cổ không cài, để lộ chiếc áo ba lỗ trắng bên trong.

Hoàn toàn không còn giống Châu Vũ Hiên lúc nào cũng ăn mặc chỉnh tề trong ký ức của tôi.

“Uyển Ninh.”

Anh là người lên tiếng trước, giọng khàn khàn.

Tôi đứng yên tại chỗ nhìn anh.

Không tim đập nhanh.

Không căng thẳng hay bất an.

Tôi chỉ bình tĩnh nhìn anh, giống như đang nhìn một người quen đã rất lâu không gặp.

“Lâu rồi không gặp.”

Tôi nói.

“Em trở về từ khi nào?”

“Hai ngày trước. Về tham dự hôn lễ của bạn.”

Anh gật đầu.

Điếu t.h.u.ố.c trên tay cháy đến tận cuối, làm bỏng tay anh, anh mới vội vàng ném xuống.

“Em sống có tốt không?”

“Rất tốt.”

Tôi nói.

“Còn anh?”

Anh cười khổ.

“Em nhìn anh như thế này, em thấy anh giống người đang sống tốt sao?”

Tôi không trả lời.

Anh lại châm thêm một điếu t.h.u.ố.c, hít một hơi thật sâu rồi thở ra một làn khói.

“Uyển Ninh, anh có lỗi với em.”

“Chuyện đã qua rồi, đừng nhắc nữa.”

“Không, anh nhất định phải nói.”

Giọng anh có phần kích động.

“Một năm nay, ngày nào anh cũng hối hận. Hối hận vì trước kia không đứng về phía em, hối hận vì để em chịu quá nhiều tủi thân, hối hận vì đã không biết trân trọng em.”

Tôi nhìn anh mà không nói.

“Sau khi em rời đi, anh mới hiểu em quan trọng với anh đến thế nào.”

Hốc mắt anh đỏ lên.

“Anh đồng ý bán nhà, đồng ý ly hôn, không phải bởi vì anh không còn yêu em. Anh chỉ muốn ít nhất lần cuối cùng mình có thể làm đúng một chuyện.”

“Em biết.”

Tôi nói.

“Tiền em đã nhận rồi.”

“Vậy em có thể cho anh một cơ hội không?”

Anh nhìn thẳng vào tôi.

“Chúng ta bắt đầu lại được không?”

Tôi nhìn anh thật lâu.

Rồi lắc đầu.

“Châu Vũ Hiên, chúng ta không thể quay lại nữa.”

“Tại sao?”

Giọng anh đầy tuyệt vọng.

“Anh thật sự thay đổi rồi. Anh không uống rượu nữa, cũng không giao du với đám bạn xấu. Bây giờ anh sống một mình, ngày nào cũng đi làm đúng giờ, tan ca đúng giờ…”

“Không phải chỉ là chuyện anh có thay đổi hay không.”

Tôi cắt lời anh.

“Mà là em đã thay đổi.”

Anh ngẩn người.

“Trước kia em có thể vì anh mà chịu đựng tủi thân.”

Tôi nói.

“Nhưng bây giờ em không muốn như vậy nữa.”

“Bây giờ em có công việc, có nhà, có cuộc sống của riêng mình.”

“Em không muốn quay trở lại những tháng ngày trước kia.”

“Nhưng anh…”

“Anh rồi cũng sẽ gặp được một người phù hợp.”

Tôi nói.

“Chỉ là người đó không phải em.”

Nước mắt anh cuối cùng cũng rơi.

Một người đàn ông ba mươi tuổi đứng giữa hành lang, khóc giống như một đứa trẻ.

Tôi nhìn anh, trong lòng hơi chua xót.

Nhưng đó không phải đau lòng.

Chỉ là một chút bùi ngùi nhàn nhạt.

Bùi ngùi vì chúng tôi đã từng tốt đẹp đến vậy.

Bùi ngùi vì cuối cùng vẫn đi đến bước này.

Tôi lấy khăn giấy trong túi ra, đưa cho anh.

“Lau đi.”

Anh nhận lấy khăn giấy, lau nước mắt.

“Uyển Ninh, em thật sự không còn yêu anh một chút nào sao?”

Tôi suy nghĩ rồi mới trả lời.

“Em từng yêu anh.”

“Nhưng đó đã là chuyện của trước kia.”

Anh không nói thêm gì.

Tôi xoay người rời đi, không hề ngoảnh lại.

Quay về bàn tiệc, Hà Tiểu Mạn kéo tôi lại.

“Cậu đi đâu vậy? Lâu thế?”

“Gặp một người quen, nói vài câu.”

“Ai vậy?”

“Châu Vũ Hiên.”

Sắc mặt Hà Tiểu Mạn lập tức thay đổi.

“Anh ta đến tìm cậu?”

“Không, chỉ tình cờ gặp thôi.”

“Anh ta nói gì?”

“Nói muốn bắt đầu lại với tớ.”

“Cậu đồng ý à?”

“Không.”

Hà Tiểu Mạn lại thở phào.

“Vậy là tốt.”

Tôi cười, không nói thêm.

Tiệc cưới kết thúc, tôi giúp Hà Tiểu Mạn dọn dẹp.

Cô ấy uống khá nhiều rượu, hai má đỏ bừng, dựa vào ghế cười ngây ngô.

“Uyển Ninh, hôm nay tớ vui lắm.”

“Nhìn là biết.”

“Cậu cũng phải vui.”

Cô ấy kéo lấy tay tôi.

“Cậu nhất định phải tìm được một người đối xử tốt với cậu, tốt hơn Châu Vũ Hiên gấp trăm lần.”

“Được, tớ sẽ cố.”

“Không phải cố, mà là nhất định phải.”

Cô ấy nghiêm túc nhìn tôi.

“Cậu xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất.”

Tôi gật đầu.

“Tớ biết.”

Trở về nhà Hà Tiểu Mạn, tôi tắm rửa rồi nằm lên giường.

Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, để lại một mảng sáng bạc trên sàn.

Tôi lấy điện thoại, mở album ảnh, nhìn bức hình căn nhà mới.

Phần sửa sang cơ bản đã hoàn tất.

Đợi khi trở lại Singapore, tôi sẽ bắt đầu mua sắm nội thất.

Nghĩ đến đó, tôi bật cười.

Cứ cười mãi rồi tôi ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, tôi đến nhà bà nội.

Tôi ăn trưa cùng bà, rồi ngồi trò chuyện với bà suốt cả buổi chiều.

Đến lúc chạng vạng, tôi chuẩn bị rời đi.

Bà tiễn tôi ra tận cửa, nắm tay tôi đầy lưu luyến.

“Uyển Ninh, bao giờ cháu lại về?”

“Có lẽ là dịp Tết. Đến lúc đó cháu sẽ đón bà sang Singapore chơi.”

“Được, bà chờ cháu.”

Tôi ôm bà rồi xoay người bước đi.

Đến đầu ngõ, tôi quay đầu nhìn lại một lần.

Bà vẫn đứng trước cửa, vẫy tay với tôi.

Ánh hoàng hôn phủ lên người bà, kéo chiếc bóng dài trên mặt đất.

Tôi cũng vẫy tay với bà, sau đó xoay người sải bước về phía trước.

Ngày tôi trở lại Singapore, thời tiết cũng rất đẹp.

Bầu trời xanh, mây trắng, ánh nắng rực rỡ.

Tôi kéo vali ra khỏi sân bay rồi hít thật sâu.

Trong không khí vẫn có hơi ẩm đặc trưng của vùng nhiệt đới.

Quen thuộc.

Khiến lòng người an tâm.

Tôi gọi taxi, đọc địa chỉ căn nhà mới.

Chiếc xe chạy qua những con đường quen thuộc, lướt qua những hàng cọ cao lớn cùng những tòa nhà đầy màu sắc.

Cuối cùng xe dừng lại trước một tòa chung cư màu trắng.

Tôi xuống xe, kéo vali bước vào tòa nhà.

Đi thang máy lên tầng tám, tôi đứng trước cửa phòng 802.

Lấy chìa khóa ra, tôi mở cửa.

Trong nhà đã hoàn thiện tường, sàn và hệ thống chiếu sáng.

Nhưng nội thất vẫn chưa có nhiều.

Ánh nắng từ cửa sổ rọi xuống sàn, khiến cả căn phòng sáng bừng.

Tôi bước vào, đứng giữa phòng khách.

Nhìn quanh một vòng, trong lòng tràn ngập cảm giác mãn nguyện.

Đây là nhà của tôi.

Là căn nhà chỉ thuộc về một mình tôi.

Những tuần kế tiếp, tôi bắt đầu sắm sửa nội thất.

Đi IKEA.

Đi các cửa hàng nội thất.

Đi chợ đồ cũ.

Từng món một tự tay lựa chọn.

Từng món một mua về.

Ghế sofa.

Bàn trà.

Kệ tivi.

Bàn ăn.

Ghế.

Giường.

Tủ quần áo.

Giá sách.

Mọi thứ đều do tôi tự chọn.

Mỗi món đều là kiểu tôi thích.

Khi lắp ráp nội thất, tôi một mình đọc hướng dẫn, tự vặn vít, tự ghép gỗ.

Mệt đến mức mồ hôi đầy đầu, nhưng trong lòng lại vô cùng vui vẻ.

Hà Tiểu Mạn gọi video cho tôi. Thấy tôi đang loay hoay lắp giá sách, cô ấy cười nghiêng ngả.

“Triệu Uyển Ninh, từ lúc nào cậu lại biến thành nữ cường nhân vậy?”

“Cuộc sống ép tớ thôi.”

Tôi vừa vặn vít vừa nói.

“Có cần tớ bay sang giúp không?”

“Không cần, tớ tự làm được.”

“Được rồi, cậu cố lên.”

Cúp cuộc gọi, tôi tiếp tục lắp ráp.

Sau hai tiếng, cuối cùng chiếc giá sách cũng được lắp xong.

Tôi đứng trước giá sách, lau mồ hôi rồi hài lòng gật đầu.

Sau đó tôi đặt từng quyển sách mình mang theo lên giá.

Có tiểu thuyết.

Có tản văn.

Có sách chuyên môn.

Cũng có vài quyển sách cũ bà nội cho tôi.

Nhìn giá sách đã đầy sách, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác thỏa mãn khó nói thành lời.

Cuối tuần, tôi đến chợ hoa mua một chậu trầu bà cùng một chậu xương rồng.

Tôi đặt chúng ngoài ban công, khiến khoảng không còn trống có thêm chút sức sống.

Tôi cũng mua vài bức tranh treo lên tường.

Một bức phong cảnh biển.

Một bức rừng.

Một bức tranh trừu tượng.

Tất cả đều theo phong cách tôi yêu thích.

Từng chút một, căn nhà trống bắt đầu trở nên giống một tổ ấm.

Mỗi ngày tan làm trở về, mở cửa nhìn thấy ánh đèn trong nhà, lòng tôi lại cảm thấy vô cùng vững vàng.

Thay giày.

Đặt túi xuống.

Vào bếp tự làm một bữa tối đơn giản.

Sau đó ngồi trên sofa đọc sách hoặc xem phim.

Cuối tuần thì hẹn đồng nghiệp đi ăn, hoặc một mình ra biển đi dạo.

Cuộc sống đơn giản nhưng đầy đủ.

Một buổi tối, tôi đứng ngoài ban công nhìn cảnh đêm phía xa.

Ánh đèn thành phố lấp lánh như những vì sao.

Tôi chợt nhớ đến câu bà nội từng nói.

“Con người sống cả đời, điều quan trọng nhất là tìm được một nơi khiến mình an tâm.”

Trước đây tôi không hiểu câu nói ấy.

Bây giờ tôi đã hiểu.

Nơi đó không nhất thiết phải là một căn nhà thật lớn, cũng không nhất định phải nằm ở một vị trí thật đẹp.

Mà là nơi mỗi khi trở về, lòng mình có thể cảm thấy vững vàng, thoải mái và tự do.

Không cần nhìn sắc mặt của bất kỳ ai.

Không cần lấy lòng bất kỳ người nào.

Chỉ cần được làm chính mình.

Khi tôi ở Singapore được một năm rưỡi, giám đốc Lâm tìm tôi nói chuyện.

“Triệu Uyển Ninh, trụ sở đang có một vị trí quản lý khu vực còn trống, phụ trách thị trường Đông Nam Á. Tôi thấy cô rất thích hợp, cô có hứng thú không?”

Tôi sững ra.

“Quản lý khu vực?”

“Đúng. Phụ trách hoạt động kinh doanh ở nhiều quốc gia Đông Nam Á. Lương sẽ tăng đáng kể, có hỗ trợ phương tiện, đồng thời được thêm ngày nghỉ.”

Tôi im lặng vài giây.

Đây là một cơ hội rất lớn.

Đồng thời cũng là một thử thách không nhỏ.

“Tôi có thể suy nghĩ một chút không?”

“Tất nhiên. Nhưng cô phải quyết định nhanh, trụ sở đang cần người.”

“Được, ngày mai tôi sẽ trả lời.”

Đêm đó, tôi mất ngủ.

Nằm trên giường, tôi trở mình hết lần này đến lần khác, suy nghĩ về chuyện này.

Trở thành quản lý khu vực đồng nghĩa với trách nhiệm lớn hơn, áp lực cũng nhiều hơn.

Nhưng đồng thời, thu nhập sẽ cao hơn, triển vọng phát triển cũng tốt hơn.

Tôi nhớ đến dáng vẻ của mình khi vừa đặt chân tới Singapore.

Khi ấy tôi chẳng có gì.

Không bạn bè.

Không nhà.

Không cảm giác an toàn.

Còn bây giờ tôi có công việc.

Có nhà.

Có cuộc sống của riêng mình.

Nếu bước thêm một bước, tôi có thể có nhiều hơn nữa.

Nhưng đồng nghĩa với việc tôi sẽ càng bận rộn, không còn nhiều thời gian để về nước thăm bà nội.

Tôi cầm điện thoại, định gọi cho bà.

Nhưng nhìn đồng hồ đã gần mười hai giờ, có lẽ bà đã ngủ.

Tôi đặt điện thoại xuống rồi nhắm mắt.

Sáng hôm sau, tôi gọi cho bà nội.

“Bà nội, công ty có một cơ hội thăng chức, nhưng cháu sẽ phải quản lý thị trường ở nhiều nước Đông Nam Á, có lẽ sẽ bận hơn trước.”

Bà im lặng một lát rồi hỏi.

“Uyển Ninh, cháu nghĩ thế nào?”

“Cháu muốn nắm lấy cơ hội này.”

“Vậy thì cứ nắm lấy.”

Bà nói.

“Bà ủng hộ cháu.”

“Nhưng có thể cháu sẽ không có nhiều thời gian về thăm bà.”

“Không sao. Sức khỏe bà vẫn tốt. Cháu cứ làm tốt công việc trước, lúc nào rảnh thì về thăm bà.”

“Bà nội…”

“Nghe lời bà, đừng do dự. Cơ hội như vậy rất khó có, bỏ qua rồi sẽ không còn nữa.”

Tôi cầm điện thoại, hốc mắt nóng lên.

“Được, cháu hiểu rồi.”

Cúp máy, tôi hít sâu rồi đi vào văn phòng giám đốc Lâm.

“Giám đốc Lâm, tôi đã suy nghĩ kỹ. Tôi đồng ý nhận vị trí này.”

Giám đốc Lâm mỉm cười.

“Tôi biết cô sẽ đồng ý. Được, tôi sẽ báo ngay cho trụ sở.”

Sau khi tin tôi được thăng chức truyền ra, đồng nghiệp lần lượt đến chúc mừng.

Tiểu Lâm là người phấn khích nhất, kéo cánh tay tôi lắc qua lắc lại.

“Chị Uyển Ninh, chị giỏi quá! Quản lý khu vực đấy! Cả thị trường Đông Nam Á!”

“Cũng chỉ là đổi sang vị trí khác thôi.”

“Cái gì mà chỉ là đổi vị trí?”

Cô ấy mở to mắt.

“Đó là vị trí mà rất nhiều người phấn đấu mười năm cũng chưa chắc có được! Chị mới đến chưa đầy hai năm đã nhận được rồi!”

Tôi cười, không nói gì.

Tôi biết đây chẳng phải may mắn.

Đó là thứ được đổi lấy bằng vô số đêm tăng ca.

Bằng vô số cuối tuần chỉ có một mình.

Bằng nước mắt và mồ hôi.

Cũng bằng việc rời khỏi căn nhà từng khiến tôi nghẹt thở.

Ngày quyết định bổ nhiệm chính thức được ban hành, tôi một mình ra biển.

Tôi ngồi trên bãi cát, nhìn từng đợt sóng tràn lên rồi lại từng đợt rút xuống.

Tôi lấy điện thoại gọi cho Hà Tiểu Mạn.

“Tớ được thăng chức rồi.”

“Chức gì?”

“Quản lý khu vực, phụ trách thị trường Đông Nam Á.”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

Ngay sau đó tiếng hét của Hà Tiểu Mạn vang lên.

“Triệu Uyển Ninh! Cậu thật sự định làm nên chuyện lớn đấy à?”

Tôi cười.

“Cũng bình thường thôi.”

“Bình thường cái gì? Cậu có biết bây giờ cậu giỏi đến mức nào không? Cậu đúng là thần tượng của tớ!”

“Vậy cậu có nên học theo tớ không?”

“Không học nổi, cậu mạnh quá.”

Tôi cười càng vui hơn.

Cúp máy, tôi nằm xuống bãi cát, ngước nhìn bầu trời xanh trên đầu.

Mây trắng chầm chậm trôi.

Gió biển nhẹ nhàng thổi qua.

Tôi nhắm mắt, tận hưởng sự yên tĩnh và mãn nguyện của giây phút này.

Hai năm rồi.

Tôi đã rời khỏi căn nhà ấy gần hai năm.

Hai năm trước, tôi là một người phụ nữ ngay cả quyền quyết định trong chính căn nhà của mình cũng không có.

Hai năm sau, tôi đã trở thành quản lý khu vực, phụ trách một thị trường rộng lớn.

Đôi lúc ngay cả tôi cũng thấy khó tin.

Nhưng tôi biết tất cả không phải tình cờ.

Là tôi từng bước đi đến đây.

Là tôi dựa vào từng suy nghĩ không chịu bỏ cuộc để chống đỡ.

Là tôi dùng dũng khí lau khô nước mắt, rồi tiếp tục tiến về phía trước để đổi lấy.

Tôi mở mắt, ngồi dậy, nhìn biển rộng ở phía xa.

Nơi biển và trời giao nhau hiện lên một đường mờ nhạt.

Đó là đường chân trời.

Cũng là điểm bắt đầu mới của cuộc đời tôi.

Trở về căn hộ, tôi mở máy tính, bắt đầu lên kế hoạch cho công việc tiếp theo.

Phạm vi phụ trách của một quản lý khu vực rất rộng.

Tôi cần xây dựng một đội ngũ mới.

Đưa ra những chiến lược mới.

Khai phá những thị trường mới.

Khối lượng công việc rất lớn, nhưng tôi có lòng tin.

Những trải nghiệm trong hai năm qua đã nói cho tôi biết, chỉ cần chịu cố gắng, rất nhiều chuyện tưởng chừng không thể vẫn có thể hoàn thành.

Làm việc được một nửa, điện thoại vang lên.

Là một số điện thoại trong nước.

Tôi do dự một lúc rồi vẫn nghe máy.

“A lô, xin hỏi có phải cô Triệu Uyển Ninh không?”

“Là tôi. Anh là ai?”

“Tôi là chồng của Châu Vũ Tình, Vương Lỗi.”

Tôi sững lại.

Vương Lỗi?

Người đàn ông từng ngủ trong phòng khách nhà tôi?

“Có chuyện gì?”

“Chị Uyển Ninh, tôi biết mình không nên làm phiền chị, nhưng Vũ Tình nhập viện rồi.”

“Nhập viện? Có chuyện gì xảy ra?”

“Cô ấy bị trầm cảm sau sinh, vẫn chưa khỏi.”

Giọng Vương Lỗi nghe đầy mệt mỏi.

“Một thời gian trước chúng tôi lại cãi nhau, cô ấy nghĩ quẩn, uống t.h.u.ố.c ngủ. May mà phát hiện kịp thời nên cứu được.”

Tôi cầm điện thoại, nhất thời không biết phải nói gì.

“Bây giờ cô ấy đang ở bệnh viện, ngày nào cũng khóc, nói muốn gặp chị một lần.”

“Chị Uyển Ninh, tôi biết cô ấy có lỗi với chị, nhưng bây giờ cô ấy như vậy… chị có thể đến thăm cô ấy một lần không?”

Tôi im lặng thật lâu.

Ánh nắng ngoài cửa sổ vẫn chói chang.

Nhưng lòng tôi lại nặng đi đôi chút.

Châu Vũ Tình.

Cô gái từng ngang nhiên chuyển vào nhà tôi.

Cô gái từng mặc áo choàng của tôi, dùng sữa rửa mặt của tôi, xem nhà tôi như nhà của chính mình.

Cô gái từng khóc và nói lời xin lỗi với tôi.

Giờ đây cô ta lại nằm trong bệnh viện vì chứng trầm cảm sau sinh.

“Cô ấy đang ở bệnh viện nào?”

“Bệnh viện Nhân dân Số Một thành phố, khoa tâm thần.”

“Được, tôi biết rồi.”

“Chị Uyển Ninh, chị sẽ đến sao?”

“Tôi sẽ cân nhắc.”

Cúp điện thoại, tôi ngồi trên ghế, ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cây cọ bên ngoài đung đưa theo gió, lá va vào nhau xào xạc.

Tôi có nên đi gặp cô ta không?

Câu hỏi này, tôi đã tự hỏi mình rất nhiều lần.

Cuối cùng, tôi đặt một chuyến bay ngắn về nước.

Không phải bởi vì tôi còn trách nhiệm với Châu Vũ Tình.

Mà vì tôi muốn tự mình khép lại đoạn quá khứ ấy.

Khi máy bay đáp xuống sân bay trong nước, trời đã tối.

Tôi gọi taxi, đi thẳng đến Bệnh viện Nhân dân Số Một thành phố.

Phòng bệnh khoa tâm thần nằm trên tầng ba.

Hành lang rất yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng mới vang lên tiếng bước chân.

Tôi tìm được phòng bệnh của Châu Vũ Tình, đứng trước cửa hít sâu một hơi rồi đẩy cửa bước vào.

Phòng bệnh rất đơn sơ.

Một chiếc giường.

Một chiếc tủ đầu giường.

Một chiếc ghế.

Châu Vũ Tình nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt sưng đỏ.

Ngay khi nhìn thấy tôi, cô ta sững lại.

Sau đó nước mắt lập tức tuôn xuống.

“Chị Uyển Ninh…”

Tôi bước vào rồi ngồi xuống ghế.

“Cô cảm thấy thế nào rồi?”

Cô ta lắc đầu, khóc đến mức không nói nổi.

Vương Lỗi đứng bên cạnh, tay chân luống cuống nhìn hai chúng tôi.

“Anh ra ngoài một lát.”

Tôi nói với anh ta.

Vương Lỗi gật đầu rồi rời khỏi phòng bệnh.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Châu Vũ Tình.

Cô ta khóc rất lâu, mãi sau mới dần bình tĩnh.

“Chị Uyển Ninh, xin lỗi…”

“Tôi có lỗi với chị…”

“Đừng nói nữa.”

“Không, tôi nhất định phải nói.”

Cô ta nắm lấy tay tôi, lực rất mạnh.

“Tôi biết tôi đã hại chị và anh trai. Nếu không phải vì tôi, hai người sẽ không ly hôn, chị sẽ không rời đi, anh trai cũng sẽ không biến thành bộ dạng như bây giờ…”

“Vũ Tình, anh cô và tôi ly hôn không chỉ vì cô.”

“Nhưng tôi…”

“Cô chỉ là cọng rơm cuối cùng.”

Tôi nói.

“Nguyên nhân thật sự là anh cô chưa từng đặt tôi vào vị trí một người nhà cần được tôn trọng.”

Châu Vũ Tình sững sờ.

“Cho dù không có cô, chúng tôi cũng sẽ đi đến bước này.”

Tôi nói.

“Chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

Cô ta nhìn tôi, nước mắt lại chảy xuống.

“Chị thật sự không hận tôi sao?”

Tôi suy nghĩ rồi trả lời.

“Không hận.”

“Tại sao?”

“Bởi vì hận một người quá mệt mỏi.”

Tôi nói.

“Tôi không muốn lãng phí cuộc đời mình vào chuyện thù hận.”

Cô ta im lặng.

“Cô dưỡng bệnh cho tốt.”

Tôi đứng dậy.

“Đừng làm chuyện dại dột nữa.”

“Cô còn có một đứa con cần mình.”

“Chị Uyển Ninh…”

Tôi đi đến cửa, quay đầu nhìn cô ta một lần.

“Bảo trọng.”

Sau đó tôi mở cửa bước ra.

Vương Lỗi đứng ngoài hành lang, vừa thấy tôi liền bước tới.

“Chị Uyển Ninh, cảm ơn chị đã đến thăm cô ấy.”

“Không cần cảm ơn. Anh chăm sóc cô ấy cho tốt.”

“Tôi sẽ.”

Tôi gật đầu, xoay người rời khỏi đó.

Bước ra khỏi cổng bệnh viện, gió đêm thổi tới, mang theo hơi lạnh.

Tôi đứng bên đường, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Tối nay không có nhiều sao.

Nhưng có một ngôi sao đặc biệt sáng.

Tôi nhìn ngôi sao ấy thật lâu rồi cúi đầu, gọi một chiếc taxi.

“Đến sân bay.”

Xe chạy qua những con đường quen thuộc, xuyên qua thành phố quen thuộc.

Tôi nhìn cảnh vật ngoài cửa kính, lòng bình tĩnh lạ thường.

Thành phố này từng chứa quá nhiều vui buồn trong cuộc đời tôi.

Nhưng giờ đây, nó chỉ còn là một thành phố.

Một nơi tôi từng sống.

Một nơi thỉnh thoảng tôi đi ngang qua.

Khi tôi trở lại Singapore thì đã là chiều hôm sau.

Tôi kéo vali về căn hộ của mình.

Mở cửa.

Mọi thứ trong nhà vẫn giống hệt lúc tôi rời đi.

Ghế sofa.

Bàn trà.

Kệ tivi.

Giá sách.

Trầu bà.

Xương rồng.

Mỗi thứ đều nằm ở vị trí cũ.

Mỗi thứ đều khiến tôi cảm thấy yên tâm.

Tôi đặt hành lý xuống rồi đi ra ban công.

Gió chiều thổi tới, mang theo mùi cây cỏ từ xa.

Dưới con phố có người dắt ch.ó, có người chạy bộ, cũng có người đi dạo.

Mọi thứ đều bình thường.

Yên bình đến vậy.

Tôi tựa vào lan can, nhắm mắt.

Trong lòng chỉ còn một suy nghĩ.

Tôi về nhà rồi.

Những ngày sau đó, tôi dồn toàn bộ tinh thần vào công việc.

Đội ngũ mới được thành lập.

Chiến lược mới được xây dựng.

Thị trường mới được khai phá.

Tất cả đều diễn ra theo đúng kế hoạch.

Giám đốc Lâm rất hài lòng với biểu hiện của tôi.

Trụ sở cũng đ.á.n.h giá tôi rất cao.

Có một lần, một lãnh đạo cấp cao từ trụ sở đến Singapore kiểm tra, đặc biệt tìm tôi nói chuyện.

“Triệu Uyển Ninh, cô rất có tiềm lực. Nếu làm tốt, tương lai cô có cơ hội bước vào tầng quản lý cao hơn.”

Tôi cười.

“Cảm ơn. Tôi sẽ cố gắng.”

Ra khỏi phòng họp, Tiểu Lâm ghé lại.

“Chị Uyển Ninh, lãnh đạo nói gì với chị vậy?”

“Nói chị có tiềm lực.”

“Vậy có phải chị lại sắp được thăng chức không?”

“Còn sớm. Trước tiên cứ làm tốt công việc hiện tại.”

“Chị khiêm tốn quá!”

Tôi cười, không nói tiếp.

Cuối tuần, tôi đến cửa hàng nội thất mua một chiếc ghế bập bênh.

Tôi đặt nó ngoài ban công.

Những lúc thời tiết đẹp, tôi sẽ ngồi trên đó đọc sách, uống trà, phơi nắng.

Có khi ngồi nguyên cả buổi chiều.

Không suy nghĩ gì.

Chỉ đơn giản là ngồi.

Cảm nhận ánh nắng, làn gió nhẹ và dòng thời gian chậm rãi trôi qua.

Một buổi chiều, đang ngồi trên ghế bập bênh, tôi chợt nhớ bà nội.

Tôi lấy điện thoại gọi video cho bà.

Cuộc gọi được kết nối.

Gương mặt bà hiện lên trên màn hình.

Tinh thần bà trông rất tốt.

Tóc chải gọn gàng.

Trên mặt còn mang theo nụ cười.

“Uyển Ninh, cháu đang làm gì vậy?”

“Đang ngồi ngoài ban công. Bà nhìn xem, đây là chiếc ghế bập bênh cháu mới mua.”

Tôi xoay camera cho bà nhìn.

“Không tệ, nhìn thôi đã thấy thoải mái rồi.”

“Bà nội, bao giờ bà sang Singapore chơi? Bây giờ cháu có nhà rồi, bà có thể ở chỗ cháu.”

“Đợi thời tiết mát hơn đã. Bà sợ nóng.”

“Được, cháu chờ bà.”

Cúp điện thoại, tôi dựa vào ghế, nhìn bầu trời.

Trời xanh ngắt.

Mây trắng tinh.

Một con chim bay ngang qua, để lại chuỗi tiếng kêu trong trẻo.

Tôi nhắm mắt, khóe môi mang theo nụ cười.

Ngày tháng cứ thế từng ngày trôi qua.

Cuộc sống của tôi ở Singapore càng lúc càng ổn định, cũng càng ngày càng đầy đủ.

Công việc mang đến cảm giác thành tựu.

Cuộc sống mang lại sự thỏa mãn.

Tôi không còn vì bất kỳ ai mà khiến bản thân khổ sở.

Cũng không còn vì bất cứ chuyện gì mà lo lắng bất an.

Cuối cùng tôi đã sống thành dáng vẻ mà mình từng mong muốn.

Một buổi tối, tôi mở album trong điện thoại, nhìn thấy một bức ảnh chụp từ hai năm trước.

Khi ấy, tôi vừa đặt chân đến Singapore.

Tôi đứng ngoài ban công của căn hộ thuê, chụp bức ảnh đầu tiên.

Trong ảnh, tôi đang cười.

Nhưng tận đáy mắt vẫn ẩn giấu sự mệt mỏi và không cam lòng.

Hai năm sau, tôi lại đứng ngoài ban công căn nhà của chính mình.

Gương mặt vẫn là gương mặt ấy.

Nhưng ánh mắt đã hoàn toàn khác.

Sự mệt mỏi không còn nữa.

Thay vào đó là vẻ ung dung và bình tĩnh.

Tôi đặt hai bức ảnh cạnh nhau, nhìn thật lâu.

Sau đó bật cười.

Triệu Uyển Ninh, cô thật sự đã làm được.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào, để lại một mảng bạc trắng trên sàn nhà.

Tôi tắt đèn, nằm xuống giường rồi nhắm mắt.

Ngày mai lại là một ngày mới.

Còn tôi đã sẵn sàng.