TÔI VỪA HẾT Ở CỮ, MẸ CHỒNG ĐÃ THÚC TÔI SANG CHĂM CÔ EM CHỒNG ĐANG Ở CỮ.
TÔI BÌNH TĨNH HỎI CHỒNG: “BÂY GIỜ EM ĐƯA CON DỌN RA NGOÀI, HAY NGÀY MAI ANH THU CHÌA KHÓA LẠI VÀ NÓI THẲNG VỚI MẸ RẰNG BÀ ẤY KHÔNG ĐƯỢC TỰ Ý VÀO NHÀ NÀY NỮA?”
Anh ấy không trả lời.
“Chị dâu, chị sang giúp em một chút đi.”
“Vết mổ sinh của em vẫn còn đau, một mình mẹ thật sự không thể lo hết được.”
Đầu dây bên kia, giọng Lục Thi Mạn vừa mềm mỏng nũng nịu, vừa có vẻ như chuyện sai bảo tôi là điều hoàn toàn hiển nhiên.
Tôi cúi xuống nhìn đứa con vừa tròn đầy tháng đang nằm trong lòng, rồi lại nhìn những vết rạn trên bụng vẫn chưa biến mất và khẽ bật cười.
“Thi Mạn, chị mới hết ở cữ được ba ngày.”
“Ôi, chị đã hết ở cữ rồi còn gì!”
“Mẹ bảo cơ thể chị tốt, hồi phục nhanh, sang giúp em một chút thì có sao đâu?”
“Em cũng đâu bảo chị làm việc nặng, chỉ cần nấu cơm, giặt quần áo, lúc chăm con thì đỡ em một tay thôi…”
Tôi không chờ cô ta nói xong, trực tiếp đưa điện thoại cho chồng tôi là Lục Diễn Chu đang ngồi trên sofa.
Anh cầm lấy điện thoại, nghe được mấy câu thì sắc mặt hơi biến đổi, cuối cùng chỉ thấp giọng đáp.
“Anh biết rồi.”
Sau khi cúp máy, anh không nhìn tôi mà cúi đầu tiếp tục lướt điện thoại.
“Em gái anh muốn em sang hầu cô ấy ở cữ à?”
“Cũng không hẳn là hầu hạ.”
“Chỉ là qua giúp một tay thôi.”
Giọng anh càng lúc càng thấp.
“Thế ai sẽ giúp em chăm con?”
“Em vừa mới hết ở cữ, lưng vẫn đau đến mức không thể duỗi thẳng.”
“Mẹ nói bà ấy có thể chạy đi chạy lại giữa hai bên…”
Tôi bật cười.
Mẹ chồng tôi tên Vương Tú Lan.
Từ lúc tôi m.a.n.g t.h.a.i cho đến khi sinh con, tổng cộng bà chỉ đến thăm tôi ba lần.
Lần đầu tiên là để xem tôi m.a.n.g t.h.a.i con trai hay con gái.
Khi nhìn thấy trên phiếu siêu âm ghi là con gái, sắc mặt bà lập tức xụ xuống ngay tại chỗ.
Lần thứ hai là vào ngày hôm sau khi tôi sinh con.
Bà bước vào phòng bệnh nhìn một cái, chỉ nói đúng một câu “Là con gái à”, rồi xoay người rời đi.
Lần thứ ba là khi tôi xuất viện về nhà.
Bà đem theo một thùng sữa tươi đã hết hạn, bảo tôi uống để bổ sung canxi.
Vậy mà bây giờ con gái út của bà sinh mổ, bà lại muốn tôi sang hầu hạ?
Tôi tên Thẩm Đường Âm, năm nay hai mươi bảy tuổi, đã kết hôn với Lục Diễn Chu được bốn năm.
Bốn năm trước, khi chúng tôi kết hôn, mẹ chồng đã không hài lòng.
Bà là người địa phương, luôn cho rằng một cô gái ngoại tỉnh như tôi không xứng với con trai bà.
Lục Diễn Chu làm việc ở một doanh nghiệp nhà nước, công việc ổn định, lại có thể diện.
Còn lúc đó tôi chỉ là một nhân viên văn phòng trong công ty tư nhân, lương mỗi tháng hơn ba nghìn tệ.
Nhưng Lục Diễn Chu nhất quyết muốn cưới tôi.
Mẹ chồng không thể ngăn cản nên cuối cùng đành miễn cưỡng chấp nhận.
Tiền sính lễ là tám mươi tám nghìn tệ, ở chỗ chúng tôi được xem là mức trung bình.
Mẹ tôi đem toàn bộ số tiền trả lại cho tôi, bảo tôi giữ để phòng thân.
Tôi không dùng đến mà đem gửi tiết kiệm có kỳ hạn.
Hai năm đầu sau khi cưới, cuộc sống của chúng tôi vẫn khá ổn.
Tôi và Lục Diễn Chu sống riêng trong một căn hộ thuê.
Nhà tuy không rộng nhưng sinh hoạt rất tự do.
Mẹ chồng thỉnh thoảng gọi điện, cũng chỉ hỏi han vài câu cho có, chưa bao giờ thật sự quan tâm đến cuộc sống của hai chúng tôi.
Bước ngoặt xảy ra khi tôi m.a.n.g t.h.a.i.
Ngày biết tôi m.a.n.g t.h.a.i con gái, mẹ chồng im lặng suốt mười giây ở đầu dây bên kia rồi mới lên tiếng.
“Cũng được, dù sao sau này vẫn còn có thể sinh thêm.”
Khi ấy tôi không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng bà thuận miệng nói vậy.
Suốt chín tháng m.a.n.g t.h.a.i, bà chưa từng nấu cho tôi một bữa cơm, cũng chưa từng đi khám t.h.a.i cùng tôi.
Mỗi lần gặp, bà luôn lặp đi lặp lại những câu đó.
“Ăn nhiều đồ chua một chút, biết đâu còn thay đổi được.”
“Mẹ quen một thầy t.h.u.ố.c Đông y lâu năm, nghe nói có thể điều dưỡng để lần sau sinh con trai.”
“Bụng con nhọn thế này, nhìn thế nào vẫn giống con trai.”
Tôi chỉ cười rồi bỏ qua.
Ngày tôi sinh con, bà đứng ngoài phòng sinh chờ bốn tiếng.
Y tá bước ra báo mẹ tròn con vuông, câu đầu tiên bà hỏi lại là.
“Sau này còn sinh đứa thứ hai được không?”
Tôi nằm trên giường bệnh nghe thấy, nước mắt lập tức trào ra.
Khi đó Lục Diễn Chu nắm tay tôi, nói với mẹ.
“Mẹ, bây giờ mẹ đừng nói chuyện này.”
Bà lập tức không vui, lẩm bẩm.
“Chẳng phải mẹ cũng chỉ muốn tốt cho các con sao?”
Trong thời gian tôi ở cữ, bà tới hai lần.
Lần đầu tiên đem một nồi canh gà đến, bên trong cho tới hai trăm năm mươi gam muối, mặn đến mức không thể uống nổi.
Lần thứ hai, bà mang tới một gói tã giấy không rõ nguồn gốc mua trong đợt siêu thị giảm giá.
Con tôi dùng xong bị dị ứng, m.ô.n.g đỏ cả một vùng.
Tôi bảo Lục Diễn Chu nói lại với bà.
Không ngờ bà còn tỏ ra khó chịu.
“Da trẻ con mềm, đỏ một chút là chuyện bình thường.”
“Người trẻ các con cứ làm quá mọi chuyện.”
Sau đó, bà không đến nữa.
Tôi một mình chăm con, mệt đến mức lưng cũng chẳng thể duỗi thẳng.
Ban ngày Lục Diễn Chu đi làm.
Buổi tối trở về, anh có thể phụ tôi một chút, nhưng động tác rất vụng về, đến thay tã cũng có thể nhấc cả hai chân con lên.
Tôi không yên tâm giao hết cho anh.
Khó khăn lắm mới chịu đựng hết thời gian ở cữ, tôi cứ nghĩ cuối cùng mình cũng có thể thở ra một hơi.
Không ngờ cuộc gọi của Lục Thi Mạn lại tới.
Lục Thi Mạn nhỏ hơn tôi hai tuổi, lấy chồng có điều kiện hơn chúng tôi.
Chồng cô ta tên Chu Lỗi, mở một công ty trang trí nội thất nhỏ trong huyện, mỗi năm kiếm được hơn hai trăm nghìn tệ.
Trong thời gian m.a.n.g t.h.a.i, ngày nào cô ta cũng đăng ảnh khoe khoang trên mạng xã hội.
Tổ yến, hải sâm, trái cây nhập khẩu, mỗi ngày đều đổi món.
Mẹ chồng đi đâu cũng khoe con gái có phúc, lấy được một gia đình tốt.
Bây giờ cô ta cũng sinh con gái, lại còn sinh mổ.
Theo lý mà nói, điều kiện gia đình cô ta hoàn toàn đủ để thuê người chăm sóc mẹ và bé sau sinh.
Nhưng Lục Thi Mạn tiếc tiền, cảm thấy mẹ mình có thể làm được nên gọi bà sang chăm.
Một mình mẹ chồng không thể lo xuể, thế là bà nghĩ đến tôi.
“Dù sao con cũng ở nhà, chăm một đứa là chăm, hai đứa cũng là chăm.”
Đó là nguyên văn lời mẹ chồng nói với Lục Diễn Chu.
Nghe vậy, trong lòng tôi nghẹn đến khó chịu.
Thế nào gọi là ở nhà rảnh rỗi?
Tôi đang chăm cháu gái của bà, chứ đâu phải đang chăm con của người khác.
Ngày nào tôi cũng cho con b.ú, vỗ ợ, thay tã, dỗ ngủ.
Mỗi đêm phải thức dậy năm, sáu lần, gần như chẳng có nổi một giấc ngủ hoàn chỉnh.
Vậy mà bà lại bảo tôi rảnh.
Nhưng tôi không nổi giận.
Từ nhỏ tôi đã không biết cãi nhau.
Mẹ tôi thường nói tôi ăn nói vụng về, chịu thiệt cũng chẳng biết cãi lại.
Bố tôi mất sớm, một mình mẹ nuôi tôi trưởng thành.
Điều bà luôn dạy tôi là nhịn một chút, rồi mọi chuyện sẽ qua.
Vì vậy tôi đã nhẫn nhịn.
Tôi nói với Lục Diễn Chu.
“Anh nói với mẹ, cơ thể em vẫn chưa hồi phục, em không đi được.”
Anh đồng ý.
Ngày hôm sau, mẹ chồng tự mình đến nhà.
Bà xách một túi táo, vừa bước vào đã cười vui vẻ.
Đầu tiên bà tới nhìn đứa trẻ, miệng không ngừng khen cháu gái ngoan của bà xinh xắn, sau đó mới ngồi xuống nói chuyện với tôi.
“Đường Âm, mẹ biết con vất vả, nhưng bên Thi Mạn thật sự không còn cách nào.”
“Chồng nó đang đi công trình ở nơi khác, phải vài ngày nữa mới về.”
“Mẹ cũng lớn tuổi rồi, lưng không tốt, một mình thật sự không lo nổi.”
“Con sang giúp vài hôm, đợi em rể con trở về thì con không cần ở đó nữa.”
Tôi nói.
“Mẹ, lưng con cũng đau vì ngày nào cũng phải bế con.”
“Người trẻ hồi phục nhanh lắm.”
“Năm đó mẹ sinh Diễn Chu, hôm sau đã xuống giường làm việc, có yếu như các con bây giờ đâu.”
“Đó là vì thể trạng của mẹ tốt, còn con không làm được.”
“Đứa trẻ này, sao lại bướng thế?”
Sắc mặt bà lập tức thay đổi.
“Đều là người một nhà, giúp nhau một tay thì có gì không được?”
“Thi Mạn cũng đâu phải người ngoài.”
Lục Diễn Chu đứng bên cạnh vội vàng hòa giải.
“Mẹ, cơ thể Đường Âm thật sự không khỏe.”
“Hay là con thuê cho Thi Mạn một người chăm sóc sau sinh, tiền con trả.”
“Thuê gì mà thuê?”
“Một tháng bảy, tám nghìn tệ, con có tiền dư dả thế sao?”
“Có số tiền đó chẳng bằng để dành mua sữa bột cho con.”
Mẹ chồng trừng mắt nhìn anh.
“Hơn nữa, người ngoài làm sao tận tâm bằng người nhà?”
“Con cũng biết tính em gái con thế nào rồi, kén chọn lắm.”
“Người chăm sóc mà không vừa ý, nó lại làm ầm lên.”
Lục Diễn Chu không nói nữa.
Nhìn bộ dạng của anh, lòng tôi lạnh đi một nửa.
Bình thường người đàn ông này đối xử với tôi khá tốt.
Anh dịu dàng, không có thói quen xấu, ngay cả thẻ lương cũng giao cho tôi quản lý.
Nhưng chỉ cần mẹ anh lên tiếng, anh lập tức không biết phải xử lý thế nào.
Không phải anh cố tình muốn làm tôi tổn thương.
Chỉ là anh vốn không biết cách từ chối mẹ mình.
Từ nhỏ, Vương Tú Lan đã nói một là một, hai là hai.
Lục Diễn Chu và Lục Thi Mạn đều lớn lên trong hoàn cảnh mẹ nói gì cũng phải nghe.
Sự phục tùng ấy đã ăn sâu vào tận xương.
Tôi hiểu rằng không thể tiếp tục trông chờ vào anh.
Tôi hít một hơi thật sâu rồi nói với mẹ chồng.
“Mẹ, thế này đi.”
“Con nghỉ thêm một tuần.”
“Tuần sau nếu cơ thể đỡ hơn một chút, con sẽ sang giúp vài ngày.”
Sắc mặt mẹ chồng lúc này mới dịu xuống.
Bà cười.
“Thế mới đúng.”
“Người một nhà phải biết giúp đỡ nhau.”
“Con yên tâm, mẹ sẽ không để con làm không công.”
“Đến lúc đó mẹ sẽ lì xì cho con một bao thật lớn.”
Bà rời đi rồi, Lục Diễn Chu lại đến hỏi tôi.
“Em thật sự định đi sao?”
“Không đi thì biết làm thế nào?”
“Mẹ anh đã đích thân tới tận nhà.”
“Hay anh nói lại với bà ấy?”
“Thôi, đừng nói nữa.”
Tôi bế con lên cho b.ú, không muốn tiếp tục nói về chuyện này.
Suốt một tuần sau đó, ngày nào tôi cũng nghĩ về việc ấy.
Không phải tôi không muốn giúp Lục Thi Mạn.
Tôi chỉ không cam lòng.
Tại sao lúc tôi ở cữ chẳng ai quan tâm, đến lượt cô ta ở cữ thì cả nhà lại phải cùng nhau lao vào?
Tại sao tôi sinh con gái thì bị chê, còn cô ta cũng sinh con gái lại được nâng như báu vật?
Tại sao tôi mệt đến sống dở c.h.ế.t dở chẳng ai nhìn thấy, còn cô ta chỉ cần làm nũng một câu đã trở thành chuyện lớn?
Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, tôi vẫn không tìm ra cách nào.
Ly hôn ư?
Con mới hơn một tháng, tôi lại chưa có việc, lấy gì nuôi con?
Về nhà mẹ đẻ ư?
Mẹ tôi làm công việc dọn vệ sinh ở quê, mỗi tháng chỉ kiếm được hai nghìn tệ.
Bản thân bà còn sống rất chật vật, tôi làm sao có thể trở về để trở thành gánh nặng cho bà?
Tôi chỉ còn cách tiếp tục nhẫn nhịn.
Một tuần sau, tôi thu dọn mấy bộ quần áo, bế con đến nhà Lục Thi Mạn.
Nhà cô ta ở trong một khu chung cư mới, có ba phòng ngủ, hai phòng khách, trang trí cũng khá đẹp.
Khi tôi tới, mẹ chồng đang tất bật trong bếp.
Lục Thi Mạn nằm trên giường trong phòng ngủ nghịch điện thoại.
Thấy tôi, cô ta chỉ nâng mắt lên rồi cười.
“Chị dâu tới rồi, mau ngồi đi.”
Tôi đặt con xuống chiếc nôi mang theo, hỏi.
“Vết mổ của em thế nào?”
“Cũng được, chỉ là đi lại vẫn hơi đau.”
“Chị dâu, chị giặt giúp em đống quần áo kia nhé.”
“Để mấy ngày rồi.”
Tôi nhìn theo hướng cô ta chỉ.
Trong nhà vệ sinh chất gần nửa thùng quần áo bẩn, bên cạnh còn có mấy bộ đồ lót đang ngâm trong nước.
Trong lòng tôi không thoải mái, nhưng vẫn đi giặt.
Giặt xong bước ra, cô ta lại bảo tôi lau sàn, nói nền nhà bẩn.
Tôi lau xong, cô ta lại kêu đói, muốn tôi nấu cơm.
Tôi làm cả một bàn thức ăn.
Cô ta ăn thử một miếng rồi nói quá mặn, bảo lần sau phải bớt muối.
Mẹ chồng đứng bên cạnh chẳng những không nói đỡ tôi mà còn phụ họa.
“Thi Mạn ăn nhạt, con nhớ chú ý một chút.”
Tôi ở đó ba ngày.
Ngày nào từ sáu giờ sáng đến mười giờ tối, tôi gần như chẳng được ngồi xuống nghỉ.
Tôi vừa chăm con mình, vừa nấu cơm, giặt giũ, dọn nhà, lại còn phải phụ bế con cho Lục Thi Mạn.
Ngay cả lúc cho con b.ú, tôi cũng phải tranh thủ khi cô ta đang ngủ.
Đến tối ngày thứ ba, cuối cùng tôi không thể chịu đựng thêm.
Tôi gọi điện cho Lục Diễn Chu, vừa khóc vừa nói.
“Em không chịu nổi nữa.”
“Ngày mai anh đến đón mẹ con em về.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc rồi anh đáp.
“Được.”
Sáng hôm sau anh đến.
Nhưng đi cùng anh còn có mẹ chồng.
Vừa bước vào cửa, bà đã bắt đầu trách tôi.
“Đường Âm, con làm sao thế?”
“Mới đến ba ngày đã muốn về?”
“Thi Mạn còn chưa hết ở cữ.”
Tôi nói.
“Mẹ, cơ thể con cũng không chịu nổi nữa.”
“Lưng con đau lắm, tối còn phải chăm con.”
“Con thật sự không chống đỡ nổi.”
“Đứa trẻ này đúng là yếu ớt.”
Giọng mẹ chồng lập tức cao lên.
“Con nhìn Thi Mạn đi.”
“Nó sinh mổ còn nặng hơn con nhiều, nó có than vãn gì đâu?”
“Con chỉ làm một chút việc đã kêu mệt, sau này còn làm được gì?”
Lục Thi Mạn cũng đứng bên cạnh phụ họa.
“Chị dâu, chị đi rồi em phải làm sao?”
“Vết mổ của em vẫn còn đau, con lại hay quấy.”
“Một mình em thật sự không xoay xở nổi.”
Nhìn hai mẹ con họ người tung người hứng, cơn giận trong lòng tôi lập tức bùng lên.
Nhưng tôi vẫn cố gắng kìm lại.
Tôi nhìn Lục Diễn Chu.
“Anh nói đi.”
Anh nhìn tôi, lại nhìn mẹ mình.
Môi anh động đậy, cuối cùng mới nói.
“Mẹ, cơ thể Đường Âm thật sự không khỏe.”
“Để cô ấy về đi.”
Mẹ chồng sững ra, rõ ràng không ngờ con trai lại lên tiếng.
Bà há miệng định nói, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra lời.
Bà hung hăng liếc tôi, xoay người đi vào bếp, cố tình ném nồi niêu phát ra tiếng loảng xoảng.
Lục Thi Mạn bĩu môi, giọng đầy mỉa mai.
“Chị dâu đúng là quý giá thật.”
Tôi không thèm để ý, bế con lên rồi cùng Lục Diễn Chu rời khỏi nhà.
Trên đường về, tôi không nói một lời.
Lục Diễn Chu dè dặt hỏi.
“Em giận à?”
“Không.”
“Em đừng chấp mẹ anh.”
“Bà ấy vốn là người như thế.”
“Em biết.”
“Sau này bà ấy còn bảo em đi, anh sẽ giúp em ngăn lại.”
Tôi không nói.
Tôi biết lúc nói câu đó, anh thật sự nghĩ như vậy.
Nhưng tôi cũng biết anh chẳng ngăn nổi.
Chỉ cần mẹ anh khóc lóc, làm ầm lên, thậm chí dọa sống dọa c.h.ế.t, anh sẽ lập tức mềm lòng.
Đây không phải lần đầu.
Tôi đã nhìn thấu từ lâu.
Về tới nhà, tôi sắp xếp cho con xong rồi ngồi bên giường ngẩn người rất lâu.
Tôi bất chợt nhận ra những ngày như thế này có thể còn kéo dài rất nhiều năm.
Mẹ chồng sẽ không thay đổi.
Lục Diễn Chu cũng chẳng thay đổi.
Chỉ có tôi không ngừng nhượng bộ, thỏa hiệp và nhẫn nhịn.
Tôi không muốn sống cả đời như vậy.
Nhưng tôi còn có thể làm gì?
Ngoài cửa sổ bắt đầu đổ mưa.
Tiếng mưa tí tách gõ lên mặt kính.
Tôi ôm đứa con đang ngủ say, dựa vào đầu giường, nước mắt lặng lẽ trượt xuống.
Sau khi trở về từ nhà Lục Thi Mạn, cuộc sống bên ngoài dường như đã trở lại bình yên.
Mỗi ngày tôi chỉ xoay quanh đứa trẻ.
Cho b.ú, thay tã, dỗ ngủ, giặt quần áo, nấu cơm.
Tôi giống như một con quay không thể dừng lại.
Lục Diễn Chu vẫn đi làm như bình thường.
Tan ca về, anh có thể giúp một chút, nhưng cũng chỉ có vậy.
Anh là người tốt.
Nhưng anh không phải người có thể gánh vác tất cả.
Tôi tưởng chuyện này cứ như vậy rồi sẽ qua.
Cho đến hai tuần sau, mẹ chồng lại xuất hiện.
Lần này bà không gọi điện báo trước, trực tiếp dùng chìa khóa dự phòng mở cửa.
Khi Lục Diễn Chu đưa chìa khóa cho bà, anh nói là để phòng lúc chúng tôi xảy ra chuyện bất ngờ.
Nhưng trên thực tế, bà muốn tới lúc nào thì tới.
Lúc bà bước vào, tôi đang cho con b.ú, áo mới vén lên một nửa.
Thấy bà, tôi vội quay người sang hướng khác.
Bà chẳng hề thấy ngại, cứ thế ngồi xuống sofa rồi nói thẳng.
“Đường Âm, bên Thi Mạn thì Chu Lỗi đã về rồi, không cần con qua nữa.”
“Nhưng mẹ có một chuyện muốn thương lượng với con.”
Trong lòng tôi chợt thắt lại, lập tức có linh cảm chẳng lành.
“Chuyện gì ạ?”
“Con xem, sau khi hết thời gian nghỉ sinh, Thi Mạn cũng phải quay lại công ty.”
“Đứa trẻ không có ai chăm.”
“Dù sao con cũng đang ở nhà chăm con, chăm một đứa là chăm, hai đứa cũng là chăm.”
“Hay là đón con của nó về đây, chăm cùng luôn.”
“Thi Mạn nói mỗi tháng sẽ đưa con một nghìn tệ, coi như tiền gửi trẻ.”
Tôi ngây người.
Một nghìn tệ?
Bảo tôi chăm hai đứa trẻ sơ sinh sao?
Con tôi mới hai tháng tuổi, đúng lúc khó chăm nhất.
Ngày nào con bé cũng bám lấy người tôi, đến đi vệ sinh tôi còn phải bế theo.
Giờ lại thêm một đứa sơ sinh, tôi lấy đâu ra sức?
“Mẹ, con không chăm nổi.”
Tôi thẳng thừng từ chối.
“Một mình con của con, con còn lo không xuể.”
“Thêm một đứa nữa thật sự không được.”
“Có gì mà không được?”
“Trẻ con chẳng phải chỉ cần cho b.ú rồi thay tã thôi sao?”
“Con tiện tay làm luôn là được.”
Giọng mẹ chồng nhẹ bẫng, như thể bà đang nói đến chuyện tiện tay vứt một túi rác chứ không phải chăm hai đứa trẻ.
“Không phải chuyện tiện tay.”
“Hai đứa trẻ có lịch sinh hoạt khác nhau.”
“Một đứa khóc, đứa kia cũng khóc theo.”
“Con căn bản không lo hết được.”
“Thế con không biết điều chỉnh giờ giấc của chúng à?”
“Cho chúng cùng ngủ, cùng ăn, chẳng phải sẽ đỡ việc hơn sao?”
“Mẹ, trẻ sơ sinh đâu phải muốn điều chỉnh là điều chỉnh được.”
“Con chỉ là không muốn giúp.”
Sắc mặt mẹ chồng lập tức lạnh xuống.
“Đường Âm, mẹ nói cho con biết.”
“Thi Mạn là em chồng của con.”
“Con không giúp nó thì ai giúp?”
“Con đã gả vào nhà họ Lục, thì chính là người nhà họ Lục.”
“Người một nhà không nói chuyện hai nhà.”
“Con làm vậy có phải quá ích kỷ rồi không?”
Ích kỷ sao?
Khi tôi ở cữ, Lục Thi Mạn ở đâu?
Khi tôi một mình ôm con, thức trắng hết đêm này đến đêm khác, cô ta ở đâu?
Bây giờ cần tôi giúp, lại hết câu này đến câu khác là người một nhà.
Nhưng tôi không nói những lời ấy.
Tôi chỉ cúi đầu nhắc lại.
“Con thật sự không chăm nổi.”
Mẹ chồng tức tối đứng lên, đi đi lại lại trong phòng khách rồi bỏ lại một câu.
“Con tự suy nghĩ kỹ đi.”
“Đừng để đến lúc làm tổn thương hòa khí.”
Bà đóng mạnh cửa rồi rời khỏi.
Tôi ôm con ngồi trên sofa, rất lâu không động đậy.
Buổi tối Lục Diễn Chu trở về, tôi kể lại chuyện cho anh.
Anh nghe xong, nhíu mày suy nghĩ rất lâu rồi mới nói.
“Hay là…”
“Chúng ta thử trước mấy ngày?”
“Nếu thật sự không được thì tính tiếp?”
Tôi nhìn anh, bỗng nhiên cảm thấy xa lạ vô cùng.
“Thử vài ngày?”
“Anh có biết chăm hai đứa trẻ mệt thế nào không?”
“Anh từng trải qua cảm giác suốt một tháng, ngày nào cũng ngủ chưa đến bốn tiếng chưa?”
Anh bị tôi hỏi đến nghẹn lời, há miệng nhưng chẳng nói được gì.
“Có phải anh cũng nghĩ em ích kỷ không?”
“Không phải.”
Anh gãi đầu.
“Anh chỉ nghĩ đều là người một nhà.”
“Có thể giúp thì giúp một tay.”
“Vậy còn em?”
“Ai giúp em một tay?”
Anh không trả lời nữa.
Tối hôm đó, hai chúng tôi nằm quay lưng về phía nhau.
Không ai lên tiếng.
Tôi biết trong lòng anh cũng khó chịu.
Anh cảm thấy mình bị kẹp ở giữa, bên nào cũng khó xử.
Nhưng tôi không muốn tiếp tục thông cảm cho anh nữa.
Tôi đã thông cảm cho anh suốt bốn năm.
Đổi lại là anh mãi mãi không dám từ chối mẹ, còn tôi mãi mãi phải nhường bước.
Ngày hôm sau, mẹ chồng lại tới.
Lần này bà đổi cách.
Bà không tức giận mà cười tươi, còn mang theo một túi hoa quả.
“Đường Âm, hôm qua mẹ hơi nặng lời, con đừng để bụng.”
Bà đặt túi hoa quả lên bàn rồi ngồi xuống đối diện tôi.
“Mẹ cũng vì sốt ruột thôi.”
“Bên Thi Mạn thật sự khó khăn.”
“Con xem thế này có được không?”
“Con đưa đứa trẻ sang nhà nó ở.”
“Nhà nó rộng, con ở phòng dành cho khách.”
“Hai người cùng chăm con, cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.”
“Con không đi.”
“Tại sao?”
“Điều kiện nhà Thi Mạn tốt hơn căn nhà thuê này của các con nhiều.”
“Có sưởi, có điều hòa.”
“Con sang đó cũng chẳng phải trả tiền thuê nhà, tiền điện nước.”
“Có phải tốt hơn không?”
“Con không đi đâu hết.”
“Con chỉ ở trong nhà mình.”
Nụ cười trên mặt mẹ chồng lập tức cứng đờ.
Bà nhìn tôi một lúc rồi giọng từ từ lạnh xuống.
“Đường Âm, có phải con có ý kiến với mẹ không?”
“Không có.”
“Vậy tại sao con cứ không chịu giúp?”
“Thi Mạn là em chồng của con, lại chẳng phải người ngoài.”
“Con không có nghĩa vụ chăm con cho cô ấy.”
Cuối cùng tôi cũng nói ra câu đó.
Sắc mặt mẹ chồng hoàn toàn biến đổi.
Bà đứng phắt dậy, chỉ thẳng vào mặt tôi.
“Thẩm Đường Âm, tôi nói cho cô biết, cô đừng có không biết điều.”
“Con trai tôi cưới cô là do nhà họ Lục chúng tôi coi trọng cô.”
“Cô nghĩ mình là ai?”
“Một đứa con gái ngoại tỉnh đến đây làm thuê.”
“Nếu không có con trai tôi, cô có thể đứng vững ở thành phố này sao?”
Những lời ấy giống như một con d.a.o đ.â.m thẳng vào tim tôi.
Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, cố không để mình khóc thành tiếng.
“Mẹ, mẹ đang nói gì vậy?”
Không biết Lục Diễn Chu đã về từ khi nào.
Anh đứng ở cửa, sắc mặt khó coi vô cùng.
Nhìn thấy anh, mẹ chồng lập tức đổi giọng.
“Diễn Chu, con về đúng lúc.”
“Con đến phân xử đi.”
“Mẹ nhẹ nhàng thương lượng với vợ con, bảo nó giúp em gái con một chút.”
“Nó thì hay rồi, vừa mở miệng đã nói không có nghĩa vụ.”
“Con nói xem, người một nhà có ai nói như vậy không?”
Lục Diễn Chu nhìn mẹ, rồi lại nhìn tôi, vẻ mặt cực kỳ phức tạp.
“Mẹ, mẹ về trước đi.”
“Chuyện này con sẽ nói với Đường Âm.”
“Con còn nói gì với nó?”
“Nó căn bản chẳng chịu nghe.”
“Mẹ nói cho con biết, người vợ này của con lòng dạ cứng lắm.”
Mẹ chồng vừa mắng vừa rời khỏi nhà.
Cánh cửa đóng lại, căn phòng im lặng hồi lâu.
Lục Diễn Chu bước tới, ngồi xuống bên cạnh tôi rồi thở dài.
“Đường Âm, xin lỗi em.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống.
“Lục Diễn Chu, anh có biết vừa rồi mẹ anh nói gì không?”
“Bà ấy nói em chỉ là một đứa con gái ngoại tỉnh đến đây làm thuê.”
“Bà ấy nói vì nhà họ Lục xem trọng nên em mới có thể gả cho anh.”
“Bốn năm rồi.”
“Trong mắt mẹ anh, em vẫn chỉ là người ngoài.”
Anh đưa tay định ôm tôi.
Tôi tránh sang một bên.
“Đừng chạm vào em.”
Tay anh khựng lại giữa không trung, cuối cùng chậm rãi thu về.
“Anh sẽ nói chuyện với mẹ.”
“Em đừng buồn.”
Tôi không nói.
Những lời này anh đã nói quá nhiều lần.
Tôi không còn tin nữa.
Những ngày sau đó, mẹ chồng không đến nhà nhưng điện thoại thì liên tục gọi.
Bà gọi cho Lục Diễn Chu, gọi cho tôi, có khi một ngày gọi đến mấy cuộc.
Nội dung chỉ có một.
Muốn tôi chăm con cho Lục Thi Mạn.
Lục Diễn Chu bị bà làm phiền đến mức không chịu nổi.
Có lần anh còn cãi nhau với mẹ qua điện thoại.
Tôi nghe thấy anh nói.
“Mẹ có thể đừng ép cô ấy nữa được không?”
“Cô ấy cũng là con người, không phải sắt thép.”
Tôi cứ nghĩ cuối cùng anh đã đứng về phía mình.
Nhưng ngày hôm sau anh lại nói với tôi.
“Đường Âm, hay là chúng ta cứ giúp một tháng?”
“Một tháng sau anh sẽ không để mẹ tiếp tục làm phiền em nữa.”
Nhìn gương mặt mệt mỏi của anh, tôi đột nhiên thấy vô cùng nực cười.
Người đàn ông này mãi mãi vẫn như vậy.
Mẹ anh gây áp lực cho anh.
Anh lại quay sang gây áp lực cho tôi.
Anh không dám trở mặt với mẹ nên chỉ còn cách bắt tôi nhượng bộ.
“Lục Diễn Chu, anh đã từng nghĩ đến một chuyện chưa?”
“Chuyện gì?”
“Nếu một ngày nào đó mẹ anh bắt anh phải lựa chọn giữa em và bà ấy, anh sẽ chọn ai?”
Anh sững sờ.
“Em hỏi chuyện này để làm gì?”
“Chuyện đó sẽ không xảy ra.”
“Nếu xảy ra thì sao?”
Anh im lặng thật lâu.
Cuối cùng anh nói.
“Anh không biết.”
Ngay khoảnh khắc ấy, trái tim tôi hoàn toàn nguội lạnh.
Tối hôm đó, tôi đưa ra một quyết định.
Tôi phải ra ngoài tìm việc.
Tôi không thể tiếp tục ở nhà như thế này.
Không có thu nhập, không có chỗ dựa, chỉ có thể để người khác tùy ý chèn ép.
Tôi phải có công việc của mình, có tiền của mình.
Chỉ như vậy tôi mới có thể đứng thẳng lưng mà nói chuyện trong gia đình này.
Tôi bắt đầu gửi hồ sơ xin việc trên mạng.
Tôi học kế toán ở đại học.
Sau khi tốt nghiệp, tôi từng làm nhân viên văn phòng ở một công ty tư nhân hai năm, sau đó kết hôn rồi nghỉ việc.
Bốn năm không đi làm, hồ sơ công việc bị gián đoạn.
Tôi không kỳ vọng tìm được công việc quá tốt.
Chỉ cần có thể kiếm ra tiền, tôi đều sẵn lòng thử.
Sau một tuần gửi hồ sơ, cuối cùng cũng có một công ty hồi âm.
Đó là một công ty thương mại nhỏ đang tuyển trợ lý tài chính.
Lương không cao, mỗi tháng bốn nghìn năm trăm tệ.
Nhưng công ty ở gần nhà, đi xe điện chỉ mất mười lăm phút.
Tôi đi phỏng vấn.
Đối phương khá hài lòng với tôi, bảo tuần sau có thể bắt đầu đi làm.
Tôi vui mừng không thôi, về nhà lập tức kể cho Lục Diễn Chu.
Phản ứng của anh hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
“Em muốn đi làm?”
“Vậy con thì sao?”
“Trước mắt có thể thuê bảo mẫu theo giờ.”
“Đợi con sáu tháng, em sẽ tìm một cơ sở trông trẻ có giấy phép.”
“Con mới ba tháng.”
“Em biết.”
“Nhưng em không thể chờ đến khi con đi mẫu giáo mới bắt đầu lại.”
“Thuê bảo mẫu tốn bao nhiêu tiền?”
“Lương một tháng của em có đủ trả không?”
Tôi bị anh hỏi đến nghẹn lời.
Bảo mẫu một tháng ít nhất phải ba nghìn năm trăm tệ.
Cộng thêm sữa bột, tã giấy, tiền lương của tôi căn bản chẳng còn bao nhiêu.
Nhưng tôi vẫn không muốn từ bỏ.
“Em cứ thử trước.”
“Thật sự không được thì tính sau.”
“Đường Âm, em đừng bốc đồng.”
Lục Diễn Chu nắm tay tôi.
“Anh biết ở nhà lâu em thấy bí bách.”
“Nhưng con còn nhỏ.”
“Em đợi thêm một thời gian, chờ con lớn hơn rồi tìm việc, được không?”
“Đợi đến bao giờ?”
“Đợi con đi mẫu giáo sao?”
“Vậy còn ba năm.”
“Thì đợi ba năm.”
“Chẳng lẽ anh không nuôi nổi hai mẹ con em?”
“Anh nuôi nổi sao?”
“Mỗi tháng anh nhận khoảng bảy nghìn tệ tiền lương cố định.”
“Tiền thuê nhà hai nghìn, sinh hoạt phí gần ba nghìn.”
“Chưa kể sữa bột, tã giấy, tiêm phòng, khám sức khỏe cho con.”
“Khoản nào chẳng cần tiền?”
Anh bị tôi nói đến mức không thể trả lời.
“Không phải em chê anh kiếm ít.”
Tôi hạ giọng.
“Em chỉ không muốn tiếp tục sống những ngày phải ngửa tay xin tiền.”
“Em muốn có thu nhập riêng, có cuộc sống của riêng mình.”
“Em không muốn chuyện gì cũng phải dựa vào anh.”
Anh im lặng.
Cuối cùng anh nói.
“Em muốn đi thì đi.”
“Chuyện của con, anh sẽ cùng em nghĩ cách.”
Tôi cứ nghĩ anh thật sự ủng hộ mình.
Không ngờ hôm sau mẹ chồng đã biết.
Bà xông tới nhà chúng tôi, vừa mở miệng đã mắng tôi một trận.
“Thẩm Đường Âm, cô điên rồi à?”
“Đứa trẻ mới ba tháng, cô đã muốn ra ngoài đi làm?”
“Cô còn là mẹ không?”
“Có người mẹ nào nhẫn tâm như cô không?”
“Mẹ, con sẽ thuê người chăm có giấy phép.”
“Con cũng sẽ lắp camera trong nhà.”
“Con sẽ không để con bé chịu thiệt.”
“Bảo mẫu có thể cẩn thận bằng mẹ ruột sao?”
“Cô không sợ người ta ngược đãi con gái mình à?”
“Con sẽ tìm thông qua công ty dịch vụ chính quy…”
“Chính quy gì?”
“Tôi không quan tâm.”
“Tóm lại cô không được đi làm.”
“Cô ngoan ngoãn ở nhà chăm con cho tôi.”
“Mẹ, đây là chuyện của con.”
“Chuyện của cô?”
“Cô đã gả vào nhà họ Lục, chuyện của cô chính là chuyện của nhà họ Lục.”
“Tôi nói cho cô biết.”
“Nếu cô dám đi làm, ngày nào tôi cũng đến nhà cô gây chuyện.”
Tôi nhìn gương mặt tức giận đến méo mó của mẹ chồng, đột nhiên thấy vô cùng mệt mỏi.
Tôi quay người vào phòng ngủ, khóa cửa nhốt mình và con ở bên trong.
Bên ngoài vang lên tiếng mắng c.h.ử.i của mẹ chồng cùng tiếng Lục Diễn Chu khuyên can.
Tất cả hòa lẫn vào nhau, giống hệt một vở kịch hoang đường.
Tối hôm ấy, Lục Diễn Chu nói bảo mẫu quá đắt, mẹ anh lại nhất quyết phản đối, tạm thời không thể tìm được người chăm con đáng tin.
Cuối cùng tôi đành gọi cho công ty xin lùi ngày nhận việc.
Đối phương chỉ có thể chờ ba ngày.
Sau ba ngày, tôi vẫn không giải quyết được chuyện chăm con.
Cơ hội việc làm ấy cứ thế mất đi.
Tôi không trách công ty.
Tôi chỉ cảm thấy mình như bị nhốt trong một căn phòng không có cửa.
Sau khi chuyện đi làm thất bại, trong lòng tôi luôn nghẹn một ngọn lửa.
Cũng chính trong thời gian đó, tôi phát hiện một số chuyện trước đây mình chưa từng chú ý.
Mọi chuyện bắt đầu từ một chiếc phong bì cũ.
Hôm ấy tôi dọn ngăn kéo, tìm thấy mấy tờ biên lai ngân hàng mang tên Lục Diễn Chu.
Ban đầu tôi không để tâm.
Nhưng khi tiện tay lật xem, tôi phát hiện một khoản chuyển tiền khá lớn.
Số tiền là ba mươi nghìn tệ.
Người nhận có tên Lục Thi Nhụy.
Lục Thi Nhụy?
Tôi chưa từng nghe qua cái tên này.
Hầu như tất cả họ hàng của Lục Diễn Chu tôi đều biết.
Không hề có ai tên Lục Thi Nhụy.
Thời gian chuyển tiền là tháng mười một năm ngoái, khi ấy tôi vừa m.a.n.g t.h.a.i được ba tháng.
Ba mươi nghìn tệ không phải con số nhỏ.
Tại sao anh lại chuyển tiền cho một người mà tôi không quen biết?
Tôi chụp lại biên lai rồi đặt chiếc phong bì về vị trí cũ.
Buổi tối Lục Diễn Chu tan làm, tôi giả vờ hỏi như tiện miệng.
“Đúng rồi, hôm nay em dọn đồ, vô tình thấy một tờ biên lai ngân hàng.”
“Anh chuyển ba mươi nghìn tệ cho người tên Lục Thi Nhụy.”
“Cô ấy là ai?”
Anh sững lại, sau đó lập tức trả lời rất tự nhiên.
“Là bạn đại học của anh.”
“Gia đình cô ấy có chuyện nên vay tiền.”
“Bạn đại học?”
“Sao trước đây em chưa từng nghe anh nhắc?”
“Lâu rồi không liên lạc.”
“Chỉ vì lần này cô ấy vay tiền nên mới liên hệ lại.”
Anh cúi đầu ăn cơm, không nhìn tôi.
Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Ngày hôm sau, Lục Diễn Chu để điện thoại trên sofa rồi vào phòng tắm.
Màn hình vẫn chưa khóa.
Tôi biết xem điện thoại của người khác là sai.
Nhưng sự nghi ngờ trong lòng ngày càng lớn.
Tôi cầm điện thoại lên.
Lịch sử trò chuyện rất sạch sẽ, chẳng có gì đặc biệt.
Tôi lật danh bạ, không thấy cái tên Lục Thi Nhụy.
Trong lịch sử chuyển khoản của ứng dụng cũng không còn giao dịch đó.
Nếu chỉ là một người bạn học bình thường vay tiền, tại sao phải xóa?
Tim tôi dần chìm xuống.
Không lâu sau, anh đổi mật khẩu điện thoại.
Tôi hỏi nguyên nhân, anh nói công ty yêu cầu như vậy để bảo mật thông tin.
Thẻ lương cố định của anh vẫn do tôi giữ.
Nhưng mỗi năm doanh nghiệp của anh còn có tiền thưởng và phụ cấp dự án chuyển vào một tài khoản riêng.
Anh nói đó là khoản tiết kiệm trước hôn nhân cùng tiền dự phòng cá nhân, vì vậy trước giờ tôi chưa từng quản lý.
Trước kia tôi tin anh.
Bây giờ tôi bắt đầu nghi ngờ số tiền ấy đã được dùng vào đâu.
Anh cũng ngày càng thường xuyên tăng ca.
Mỗi tuần ít nhất có ba ngày sau chín giờ tối mới về nhà.
Tôi hỏi anh bận việc gì, anh nói cuối năm đơn vị phải làm báo cáo.
Có một lần khi anh đang tắm, điện thoại đổ chuông.
Người gọi là một số không được lưu tên.
Tôi không nghe.
Sau khi điện thoại ngắt, tôi ghi nhớ số đó.
Không lâu sau, số ấy gọi lại.
Tôi nghe máy nhưng không nói.
Đầu dây bên kia vang lên giọng một người phụ nữ.
“A lô?”
“Diễn Chu sao?”
Tim tôi như ngừng đập một nhịp.
Tôi cúp máy.
Người phụ nữ ấy là ai?
Tại sao vừa mở lời, cô ta đã gọi tên anh?
Khoảng thời gian đó, đêm nào tôi cũng mất ngủ.
Nằm trên giường, nhìn Lục Diễn Chu đang ngủ say bên cạnh, tôi cảm thấy anh trở nên xa lạ vô cùng.
Người đàn ông này, tôi đã lấy anh bốn năm, sinh con cho anh.
Cuối cùng tôi lại phát hiện mình hoàn toàn không hiểu anh.
Tôi bắt đầu âm thầm lưu giữ những dấu hiệu bất thường.
Tôi chụp lịch sử cuộc gọi, ghi lại thời gian anh tăng ca, giữ bản chụp những biên lai chuyển tiền.
Tôi không biết những thứ ấy có tác dụng gì.
Nhưng tôi luôn có cảm giác sẽ có một ngày mình cần đến chúng.
Một buổi chiều, tôi bế con xuống dưới lầu đi dạo, tình cờ gặp chị Lưu, người hàng xóm ở tầng dưới.
Chị Lưu ngoài bốn mươi tuổi, tính tình nhiệt tình, bình thường quan hệ với tôi khá tốt.
Thấy tôi, chị ấy mỉm cười chào.
“Đường Âm, lâu rồi không gặp.”
“Gần đây thế nào?”
“Vẫn ổn, chỉ là chăm con hơi mệt.”
“Chồng em vẫn bận như vậy à?”
“Vâng, cuối năm nên tăng ca nhiều.”
Vẻ mặt chị Lưu bỗng trở nên hơi kỳ lạ.
“Sao vậy chị?”
“Không có gì.”
Chị ấy xua tay.
“Chỉ là tối thứ Tư tuần trước, chị xuống vứt rác, hình như nhìn thấy xe của chồng em đỗ ở cổng khu chung cư.”
“Trong xe còn có một người phụ nữ.”
Tim tôi lập tức thắt lại.
“Khoảng mấy giờ?”
“Hơn mười giờ.”
“Chị cũng không nhìn rõ.”
“Có lẽ chỉ là đồng nghiệp được tiện đường đưa về.”
Thấy sắc mặt tôi không ổn, chị Lưu vội vàng nói thêm.
“Em đừng nghĩ nhiều.”
Tôi mỉm cười, bảo không sao.
Nhưng trong lòng đã nổi lên sóng lớn.
Tối thứ Tư tuần trước, anh nói mình tăng ca ở đơn vị đến mười giờ rưỡi mới về.
Nhưng chị Lưu lại nhìn thấy xe anh đỗ ở cổng khu chung cư, bên trong còn có một người phụ nữ.
Anh đã nói dối tôi.
Tối hôm ấy, gần mười một giờ Lục Diễn Chu mới về.
Vừa bước vào cửa thấy tôi vẫn ngồi trong phòng khách, anh hơi bất ngờ.
“Sao em vẫn chưa ngủ?”
“Em đợi anh.”
“Có chuyện gì sao?”
“Tối nay anh đi đâu?”
“Tăng ca.”
“Chẳng phải anh nói rồi sao?”
“Tăng ca ở đâu?”
“Ở đơn vị, còn ở đâu nữa?”
Giọng anh có chút mất kiên nhẫn.
Tôi nhìn thẳng vào anh.
“Từ tám giờ đến mười giờ tối nay, anh căn bản không ở đơn vị.”
Sắc mặt anh lập tức biến đổi.
“Em theo dõi anh?”
“Em không theo dõi anh.”
“Có người nhìn thấy xe anh đỗ ở cổng khu chung cư, trong xe còn có một người phụ nữ.”
Anh im lặng.
Trái tim tôi hoàn toàn lạnh xuống.
“Người phụ nữ đó là ai?”
“Chỉ là đồng nghiệp.”
“Anh tiện đường đưa cô ấy về.”
“Đưa tới cổng khu chung cư?”
“Tại sao không đưa thẳng đến nhà cô ấy?”
“Cô ấy nói nhà ở gần đó nên anh…”
“Lục Diễn Chu, nhìn vào mắt em rồi nói.”
Anh ngẩng lên nhìn tôi.
Ánh mắt dao động, không dám nhìn thẳng.
“Anh đang nói dối.”
“Anh không…”
“Đưa điện thoại cho em xem.”
“Tại sao?”
“Đưa cho em.”
“Đường Âm, em đừng như vậy…”
“Đưa đây.”
Anh chần chừ rất lâu, cuối cùng vẫn đưa điện thoại cho tôi.
Mật khẩu đã đổi, tôi không mở được.
“Mật khẩu là gì?”
Anh không trả lời.
“Mật khẩu là gì?”
Giọng tôi lập tức cao lên.
Anh vẫn im lặng.
Tôi ném điện thoại xuống sofa.
Nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm được mà tuôn ra.
“Lục Diễn Chu, rốt cuộc anh đang giấu em chuyện gì?”
Anh cúi đầu, im lặng rất lâu.
Sau đó anh nói một câu khiến cả người tôi như rơi vào hầm băng.
“Đường Âm, có một chuyện anh vẫn luôn giấu em.”
Tôi nhìn anh, chờ anh nói tiếp.
Anh hít sâu một hơi rồi chậm rãi lên tiếng.
“Lục Thi Nhụy không phải bạn đại học của anh.”
“Cô ấy là bạn gái cũ.”
“Năm ngoái cô ấy tìm đến anh, nói mình mắc bệnh nặng, cần tiền phẫu thuật.”
“Anh cho cô ấy vay ba mươi nghìn tệ.”
“Sau khi khỏi bệnh, cô ấy vẫn luôn dây dưa với anh.”
“Anh và cô ấy thật sự không còn gì nữa.”
“Nhưng anh sợ em hiểu lầm nên không dám nói.”
Tôi nghe xong những lời ấy, đầu óc ong ong.
Bạn gái cũ.
Cho vay tiền chữa bệnh.
Dây dưa không rõ.
Những chuyện tưởng như chỉ có trong những tình tiết cẩu huyết của phim truyền hình lại thật sự xảy ra với chính tôi.
“Gần đây mỗi lần anh tăng ca, đều ở cùng cô ta sao?”
“Không phải.”
“Chỉ có một lần em nghe người ta nói đã nhìn thấy xe.”
“Cô ấy cứ nhất quyết muốn mời anh ăn cơm để cảm ơn.”
“Anh không tiện từ chối nên mới đi.”
“Ăn xong, cô ấy lại nói muốn đi dạo.”
“Anh lái xe đưa cô ấy đi một vòng rồi đưa về.”
“Thật sự chỉ có đúng một lần.”
“Một lần?”
“Anh chắc chứ?”
“Anh thề.”
“Vậy tại sao anh lại xóa lịch sử chuyển khoản?”
“Tại sao lại đổi mật khẩu điện thoại?”
“Tại sao anh không dám cho em xem?”
Anh bị tôi chất vấn đến mức không thể nói thêm lời nào.
“Bởi vì anh có tật giật mình.”
Tôi nói thay anh đáp án.
“Đường Âm, anh thật sự…”
“Đủ rồi.”
Tôi đứng lên, đi vào phòng ngủ rồi đóng cửa lại.
Tôi dựa lưng vào cánh cửa, thân thể chậm rãi trượt xuống sàn.
Nước mắt cứ thế không ngừng rơi.
Tôi cũng không biết mình đang khóc vì điều gì.
Là vì anh phản bội?
Vì bản thân quá ngu ngốc?
Hay vì cuộc hôn nhân đáng thương này?
Đêm ấy, tôi thức trắng.
Sáng hôm sau, tôi nhờ chị Lưu trông con giúp mình một lúc.
Tôi không thể trực tiếp yêu cầu ngân hàng đưa cho tôi sao kê tài khoản riêng của Lục Diễn Chu.
Nhưng chiếc máy tính trong nhà vẫn còn lưu tài khoản ngân hàng trực tuyến mà trước đây anh từng sử dụng để kê khai tài chính.
Tài khoản đó đã được đăng nhập bằng thiết bị tin cậy, chỉ cần mã xác thực gửi về chiếc sim phụ nằm trong ngăn kéo là có thể đăng nhập.
Đó là số điện thoại mà Lục Diễn Chu từng giao cho tôi quản lý khi làm hồ sơ vay xe.
Tôi đăng nhập vào tài khoản, tải xuống lịch sử giao dịch của tài khoản tiền thưởng trong một năm gần nhất.
Ngoài khoản ba mươi nghìn tệ lúc đầu, phía sau còn có rất nhiều khoản tiền nhỏ được chuyển đi với tần suất cao.
Người nhận tất cả đều là Lục Thi Nhụy.
Năm nghìn, ba nghìn, hai nghìn…
Tổng cộng lên đến chín mươi tám nghìn tệ.
Phần lớn số tiền này đến từ khoản tiết kiệm trước hôn nhân và tiền thưởng cuối năm của anh.
Đây là thứ anh gọi là chỉ cho vay một lần sao?
Tôi in sao kê ra, gấp lại rồi cất vào túi.
Tôi không biết mình nên làm gì tiếp theo.
Ly hôn sao?
Còn con thì sao?
Tôi không có việc làm, cũng chẳng có nguồn thu nhập ổn định.
Nếu ly hôn, tôi phải dựa vào đâu để nuôi mình và con?
Nhưng nếu không ly hôn thì sao?
Tôi còn có thể chịu đựng cuộc sống như thế này được bao lâu?
Tôi vô định đi ngoài đường, cuối cùng tìm một chiếc ghế trong công viên rồi ngồi xuống.
Điện thoại đột nhiên vang lên.
Là Lục Diễn Chu.
“Đường Âm, em đang ở đâu?”
“Ở bên ngoài.”
“Em về đi.”
“Chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”
“Nói chuyện gì?”
“Nói xem anh đã lừa em thế nào à?”
Đầu dây bên kia im bặt.
Một lúc sau, anh mới lên tiếng.
“Xin lỗi.”
Lại là câu xin lỗi ấy.
Anh lúc nào cũng chỉ biết nói xin lỗi, nhưng chưa từng thật sự giải quyết vấn đề.
“Bây giờ em không muốn nói.”
“Đợi em về rồi nói.”
Tôi cúp điện thoại.
Khi tôi trở về nhà, Lục Diễn Chu đang đợi.
Vừa thấy tôi, anh lập tức bước tới.
“Đường Âm, anh nói thật với em.”
“Lục Thi Nhụy đúng là đã tìm anh vài lần.”
“Nhưng giữa anh và cô ấy thật sự không có gì.”
“Anh thừa nhận mình xử lý không tốt, không nên giấu em.”
“Nhưng anh chưa bao giờ vượt qua giới hạn.”
“Vậy chín mươi tám nghìn tệ là chuyện gì?”
Anh lập tức sững lại.
“Em biết rồi sao?”
“Anh đã chuyển cho cô ta tổng cộng chín mươi tám nghìn tệ.”
“Đó đâu chỉ là một lần chữa bệnh.”
Sắc mặt anh thay đổi.
“Cô ấy nói sau phẫu thuật còn cần tiền để phục hồi.”
“Sau đó công việc không thuận lợi, lại còn phải trả tiền thuê nhà…”
“Cô ta nói gì anh cũng tin sao?”
“Anh chỉ thấy cô ấy đáng thương.”
“Thế còn em thì không đáng thương sao?”
“Lúc em mang thai, anh giấu em chuyển tiền cho cô ta.”
“Lúc em ở cữ, từng hộp sữa, từng gói tã em đều phải tính toán.”
“Còn anh thì lấy gần một trăm nghìn tệ đi giúp bạn gái cũ.”
“Lục Diễn Chu, rốt cuộc anh còn giấu em bao nhiêu chuyện?”
Anh hé miệng, đang chuẩn bị nói thì tiếng chuông cửa vang lên.
Ngoài cửa có hai người.
Một người là mẹ chồng tôi.
Người còn lại là một cô gái trẻ ăn mặc thời thượng, trang điểm rất tinh tế.
Người phụ nữ ấy nhìn thấy tôi, khẽ mỉm cười.
“Xin chào.”
“Tôi là Lục Thi Nhụy.”
Tôi đứng ở cửa nhìn cô ta.
So với tôi lúc này đang mặc quần áo ở nhà, mặt mộc, tóc tùy tiện buộc lên, cô ta quả thật nổi bật hơn rất nhiều.
Mẹ chồng đứng bên cạnh mở miệng.
“Đường Âm, đây là Thi Nhụy.”
“Nó là bạn từ nhỏ của Diễn Chu.”
“Nghe nói các con có chút hiểu lầm nên nó muốn đến nói cho rõ.”
Bạn từ nhỏ?
Rõ ràng Lục Diễn Chu đã thừa nhận cô ta là bạn gái cũ.
Vậy mà bây giờ mẹ chồng lại cố ý dùng hai chữ bạn bè để khiến mọi chuyện trở nên nhẹ nhàng hơn.
Tôi tránh sang một bên.
“Vào đi.”
Nhìn thấy Lục Thi Nhụy, Lục Diễn Chu lập tức cứng người.
“Sao em lại tới đây?”
“Dì đưa em tới.”
Lục Thi Nhụy cười, ánh mắt lướt qua tôi.
Mẹ chồng gọi cô ta ngồi xuống, sau đó đi vào bếp rót nước, hoàn toàn giống như nữ chủ nhân trong chính căn nhà này.
Tôi ôm con đứng bên cạnh, cảm giác bản thân chẳng khác gì người ngoài.
“Đường Âm, con cũng ngồi xuống đi.”
Mẹ chồng gọi.
Tôi không động đậy.
“Chị dâu.”
Lục Thi Nhụy lên tiếng, giọng nhẹ nhàng.
“Em nghe dì nói chị vừa sinh con, cơ thể vẫn chưa hồi phục mà còn phải tự mình chăm con, chắc chắn rất vất vả.”
“Diễn Chu là đàn ông, nhiều lúc không biết cách chăm sóc người khác.”
“Thật sự khiến chị phải chịu nhiều rồi.”
Nghe thì giống lời quan tâm.
Nhưng thái độ của cô ta khiến tôi cực kỳ khó chịu.
“Cảm ơn cô.”
“Chị đừng khách sáo.”
“Em và Diễn Chu quen nhau nhiều năm.”
“Chuyện của anh ấy, em cũng luôn quan tâm.”
Cô ta quay sang nhìn Lục Diễn Chu.
“Anh cũng thật là.”
“Chị dâu đã vất vả như vậy, anh phải giúp chị ấy nhiều hơn.”
Lục Diễn Chu chỉ cười gượng, không đáp.
Mẹ chồng lập tức tiếp lời.
“Vẫn là Thi Nhụy hiểu chuyện.”
“Từ nhỏ nó đã biết quan tâm người khác.”
Tôi nhìn ba người trước mặt.
Một người mẹ chồng vốn chẳng thích tôi.
Một người chồng không dám lên tiếng.
Một người bạn gái cũ ngang nhiên bước vào nhà tôi.
Khung cảnh trước mắt thật sự quá châm chọc.
“Chị dâu, em nghe dì nói gần đây chị đang tìm việc.”
“Có cần em giúp giới thiệu không?”
“Em làm nhân sự, cũng quen vài công ty.”
“Không cần.”
“Chị đừng khách sáo.”
“Phụ nữ ở nhà suốt ngày cũng không tốt.”
“Vẫn nên có công việc của riêng mình.”
“Tôi nói không cần.”
Giọng tôi hơi lạnh xuống.
Mẹ chồng lập tức nhíu mày.
“Đường Âm, con ăn nói kiểu gì vậy?”
“Người ta có ý tốt muốn giúp, thái độ của con là thế nào?”
“Mẹ, con…”
“Được rồi, đừng nói nữa.”
Bà mất kiên nhẫn khoát tay.
“Tôi thấy cô đúng là không biết tốt xấu.”
“Thi Nhụy hiểu chuyện hơn cô gấp trăm lần.”
“Cô còn ở đây giả bộ.”
Những lời ấy như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi.
Đúng lúc đó, Lục Thi Nhụy kéo lấy cánh tay bà.
“Dì, dì đừng nói chị dâu như vậy.”
“Chị ấy cũng không dễ dàng.”
Mẹ chồng hừ một tiếng.
“Nó không dễ dàng?”
“Ai mà chẳng không dễ dàng?”
“Tôi nuôi hai đứa con trưởng thành có dễ dàng không?”
“Nó gả vào nhà tôi, được con trai tôi nuôi mà còn suốt ngày bày sắc mặt.”
“Mẹ.”
Cuối cùng Lục Diễn Chu cũng lên tiếng.
“Mẹ đừng nói nữa.”
“Sao?”
“Tôi không được nói nó à?”
“Tôi là mẹ chồng của nó.”
“Nói nó vài câu thì có gì sai?”
“Được rồi, mọi người đừng cãi nhau.”
Lục Thi Nhụy đứng dậy.
“Hôm nay là lỗi của em, em không nên tới.”
“Dì, chúng ta đi trước.”
“Để chị dâu nghỉ ngơi.”
Mẹ chồng trừng tôi một cái rồi đi theo cô ta ra ngoài.
Đến cửa, Lục Thi Nhụy quay đầu lại, khóe môi hơi nhếch lên.
“Chị dâu, hôm khác em lại tới.”
Cánh cửa khép lại.
Trong nhà chỉ còn tôi, Lục Diễn Chu và đứa con đang ngủ.
Tôi đứng bất động, cả người run lên.
Lục Diễn Chu bước tới, định nắm tay tôi.
“Đường Âm…”
Tôi gạt tay anh ra.
“Lục Diễn Chu, em cho anh hai lựa chọn.”
Anh sững sờ.
“Thứ nhất, ngày mai anh lấy lại chiếc chìa khóa dự phòng đang ở chỗ mẹ anh.”
“Sau này nếu không có sự đồng ý của em, bà ấy không được tự tiện bước vào nhà.”
“Anh cũng phải chấm dứt mọi liên lạc riêng tư với Lục Thi Nhụy.”
“Thứ hai…”
Tôi nhìn thẳng vào anh, từng chữ đều rõ ràng.
“Bây giờ em sẽ đưa con dọn đi.”
Những lời ấy giống như một quả b.o.m, lập tức khiến cả căn phòng chìm vào im lặng.
Lục Diễn Chu đứng giữa phòng khách, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Anh mở miệng rồi lại khép lại, rất lâu vẫn không nói được gì.
Nhìn anh như vậy, trong lòng tôi chỉ còn lại sự thất vọng.
Bốn năm rồi.
Anh vẫn luôn như thế.
Gặp chuyện thì im lặng.
Có xung đột thì né tránh.
Mãi mãi không dám trực tiếp giải quyết bất cứ vấn đề nào.
“Anh nói đi.”
“Đường Âm, em đừng ép anh như vậy.”
“Anh biết hôm nay mẹ nói những lời đó là quá đáng.”
“Anh cũng sẽ giải thích với Thi Nhụy.”
“Nhưng bảo anh lấy lại chìa khóa của mẹ, rồi còn nói thẳng không cho bà đến…”
“Anh thật sự không biết phải nói thế nào.”
“Vậy là em hiểu rồi.”
Tôi ôm con, quay người vào phòng ngủ rồi khóa cửa.
Tôi dựa lưng vào cánh cửa, nhắm mắt lại.
Nước mắt không ngừng chảy xuống.
Không phải tôi chưa từng nghĩ đến ly hôn.
Ngay từ khi phát hiện anh giấu tôi chuyển tiền cho bạn gái cũ, tôi đã hiểu cuộc hôn nhân này xuất hiện một vết nứt rất lớn.
Nhưng con mới chỉ vài tháng tuổi.
Tôi không nỡ để con từ nhỏ đã sống trong một gia đình đơn thân.
Nhưng nếu không ly hôn thì sao?
Mẹ chồng cứ ba ngày hai bữa lại đến nhà gây chuyện.
Em chồng có thể bất cứ lúc nào cũng sai khiến tôi.
Bạn gái cũ của chồng thì ngang nhiên bước vào nhà.
Còn người đàn ông mà tôi tin tưởng lại mãi mãi không biết bảo vệ gia đình nhỏ của mình.
Đêm đó, Lục Diễn Chu ngủ trên sofa ngoài phòng khách.
Sáng hôm sau, anh đã đi làm.
Trên bàn ăn đặt một tờ giấy.
“Anh đi làm, tối về chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”
Tôi cầm tờ giấy lên, vò nát rồi ném vào thùng rác.
Mấy ngày sau đó, căn nhà chìm trong một sự yên tĩnh kỳ lạ.
Mỗi ngày Lục Diễn Chu đều đi làm rồi tan ca đúng giờ.
Sau khi trở về, anh chủ động làm việc nhà, cố gắng dùng hành động để bù đắp.
Mẹ chồng cũng không còn xuất hiện.
Tôi nghĩ có lẽ bọn họ đang tạm thời lùi lại.
Cho đến chiều thứ Sáu, tôi nhận được cuộc gọi từ mẹ chồng.
“Đường Âm, ngày mai là cuối tuần.”
“Con đưa đứa nhỏ về một chuyến.”
“Mẹ có chuyện muốn nói rõ với con.”
Giọng bà hiếm khi bình tĩnh đến vậy.
Trong lòng tôi có chút đề phòng, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.
Sáng hôm sau, tôi bế con về nhà mẹ chồng.
Vừa bước qua cửa, tôi đã khựng lại.
Phòng khách có rất nhiều người.
Mẹ chồng, bố chồng, Lục Thi Mạn, Chu Lỗi, Lục Diễn Chu và Lục Thi Nhụy.
Lục Thi Nhụy mặc một chiếc váy hồng nhạt, trang điểm tinh tế.
Thấy tôi, cô ta mỉm cười gật đầu, tự nhiên như một người chủ nhà đang tiếp khách.
Tôi ôm con ngồi xuống chiếc ghế đơn.
Cuối cùng mẹ chồng vẫn là người mở lời trước.
“Đường Âm, hôm nay gọi con về là muốn giải thích chuyện của Thi Nhụy.”
“Thi Nhụy và Diễn Chu trước đây từng yêu nhau.”
“Chuyện đó mẹ không phủ nhận.”
“Nhưng hai đứa đã chia tay nhiều năm rồi.”
“Sau đó gia đình Thi Nhụy chuyển đi nơi khác, gần đây nó mới quay về.”
“Lần trước nó bị bệnh, Diễn Chu cho nó vay tiền.”
“Diễn Chu sợ con suy nghĩ nhiều nên mới giấu.”
“Chuyện này nó làm không đúng.”
“Nhưng hai đứa thật sự chưa làm chuyện gì có lỗi với con.”
Ít nhất lần này bà không còn nói dối rằng hai người chỉ là bạn bè bình thường.
Nhưng điều khiến tôi lạnh lòng hơn là tất cả mọi người đều biết.
Chỉ riêng tôi bị che giấu.
Lục Thi Nhụy lấy ra từ túi một chiếc phong bì.
“Chị Đường Âm, đây là số tiền em đã vay anh Diễn Chu.”
“Tổng cộng chín mươi tám nghìn tệ.”
“Em đã gom đủ rồi.”
“Hôm nay em trả lại ngay trước mặt mọi người.”
“Em xin lỗi vì đã ảnh hưởng đến gia đình chị.”
Tôi nhìn chiếc phong bì dày trên bàn.
Mẹ chồng lập tức lên tiếng.
“Tiền đã trả.”
“Hiểu lầm cũng nói rõ rồi.”
“Chuyện này coi như bỏ qua.”
“Sau này không ai được nhắc lại.”
Lục Thi Mạn cũng phụ họa.
“Đúng vậy, chị dâu.”
“Anh em thật sự không làm chuyện phản bội chị.”
“Anh ấy chỉ mềm lòng muốn giúp người cũ.”
“Chị đừng vì chuyện này mà khiến cả nhà tan vỡ.”
Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía tôi.
Bọn họ chờ tôi gật đầu.
Chờ tôi nói được.
Chờ chuyện này cứ như vậy mà cho qua.
Nhưng tôi không lên tiếng.
Tôi nhìn Lục Diễn Chu.
“Anh cũng nghĩ chỉ cần trả lại tiền thì mọi chuyện sẽ kết thúc sao?”
Anh ngẩng đầu.
“Đường Âm, anh biết mình sai.”
“Anh sẽ không liên lạc riêng với cô ấy nữa.”
“Anh chỉ mong em cho anh thêm một cơ hội.”
“Anh có biết điều khiến em thất vọng nhất là gì không?”
“Không phải chỉ vì số tiền.”
“Cũng không chỉ vì người phụ nữ này.”
“Mà là mỗi khi phải đưa ra lựa chọn, anh đều chọn im lặng.”
“Anh để mẹ anh quyết định thay anh.”
“Để cả gia đình ngồi ở đây gây áp lực cho em.”
“Anh chưa từng thật sự đứng về phía vợ con.”
Cả căn phòng im phăng phắc.
Mẹ chồng lập tức cau mày.
“Đường Âm, hôm nay mọi người đều đã xuống nước.”
“Con còn muốn thế nào nữa?”
Tôi bế con đứng dậy.
“Con không muốn thế nào cả.”
“Con chỉ cần thời gian suy nghĩ.”
Nói xong, tôi ôm con rời khỏi nhà.
Về đến nhà, tôi gọi cho Tô Niệm, người bạn thân thời đại học.
Sau khi tốt nghiệp, cô ấy đến tỉnh lỵ làm hành chính trong một văn phòng luật sư.
Tôi hỏi cô ấy.
“Nếu tớ muốn ly hôn thì cần chuẩn bị những gì?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Đường Âm, cậu nghiêm túc sao?”
“Nghiêm túc.”
Tô Niệm hít sâu.
“Trước hết, cậu cần thu thập giấy đăng ký kết hôn, căn cước, sổ hộ khẩu, hợp đồng thuê nhà, giấy đăng ký chiếc xe thuộc tài sản chung, chứng minh thu nhập và lịch sử giao dịch của hai bên.”
“Nếu có bằng chứng chồng cậu che giấu tài sản hoặc chuyển tiền cho người khác thì phải giữ lại.”
“Thứ hai là quyền nuôi con.”
“Con hiện đang trong thời gian b.ú mẹ, khả năng giao cho cậu nuôi rất cao.”
“Nhưng cậu vẫn phải chứng minh mình có nơi ở và kế hoạch thu nhập ổn định.”
“Tớ hiểu rồi.”
“Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?”
“Tớ suy nghĩ lâu lắm rồi.”
“Được.”
“Tớ ủng hộ cậu.”
“Nếu cần giúp đỡ gì thì cứ nói.”
Từ hôm đó, tôi bắt đầu lặng lẽ chuẩn bị.
Tôi sao chép giấy tờ cá nhân, hợp đồng thuê nhà, đăng ký xe, chứng minh thu nhập của Lục Diễn Chu và sao kê những khoản tiền chuyển cho Lục Thi Nhụy.
Tất cả được tôi bỏ vào một túi hồ sơ, sau đó gửi Tô Niệm giữ bản điện t.ử.
Đồng thời, tôi tiếp tục tìm việc.
Lục Diễn Chu dường như cũng nhận ra điều gì đó.
Anh không còn tăng ca, ngày nào cũng về đúng giờ, chủ động làm việc nhà và chăm con.
Nhưng lòng tôi đã lạnh.
Một khi lòng tin đã vỡ, vài hành động bù đắp không thể lập tức khiến nó trở lại nguyên vẹn.
Hai ngày trước khi tôi định nộp đơn khởi kiện ly hôn, chị Lưu lại tìm đến tôi.
Chị nói tối hôm trước đã nhìn thấy xe của Lục Diễn Chu đậu ở cổng khu chung cư.
Một người phụ nữ mặc váy hồng ngồi bên trong xe.
Chị còn thấy anh xuống xe mở cửa cho cô ta.
Lần này tôi không lập tức hỏi Lục Diễn Chu.
Tôi đến ban quản lý khu chung cư, giải thích chiếc xe là tài sản của gia đình và đề nghị được xem camera ở khu vực cổng vào trong đúng khoảng thời gian đó.
Sau khi làm thủ tục và thanh toán phí trích xuất, tôi nhận được một bức ảnh rõ ràng.
Chín giờ mười bảy phút tối thứ Tư.
Xe của Lục Diễn Chu đỗ trước cổng.
Lục Thi Nhụy ngồi ở ghế phụ.
Anh đã hứa sẽ không tiếp tục liên lạc riêng với cô ta.
Thế nhưng anh lại nói dối.
Tôi gọi điện cho anh.
“Anh về ngay.”
“Em có chuyện gấp.”
Hai mươi phút sau, anh bước vào nhà.
“Có chuyện gì?”
Tôi đặt tấm ảnh camera lên bàn.
“Rốt cuộc anh và Lục Thi Nhụy là quan hệ gì?”
Sắc mặt anh lập tức trắng bệch.
“Đường Âm, em nghe anh giải thích.”
“Hôm đó cô ấy nói là sinh nhật.”
“Cô ấy muốn gặp anh lần cuối.”
“Anh chỉ đưa cô ấy đi ăn một bữa.”
“Lần cuối?”
“Anh đã nói câu này bao nhiêu lần rồi?”
“Anh nói sẽ không liên lạc riêng.”
“Anh nói sẽ giải quyết rõ ràng.”
“Nhưng lần nào cô ta gọi, anh vẫn đi.”
“Anh không từ chối được người khác.”
“Vậy người chịu tổn thương lần nào cũng là em.”
“Đường Âm, anh xin lỗi.”
“Chúng ta ly hôn đi.”
Anh đột nhiên ngẩng phắt đầu.
“Không được.”
“Con còn nhỏ như vậy.”
“Chúng ta vẫn có thể sửa chữa.”
“Anh lấy gì để sửa?”
“Lòng tin của em đã mất rồi.”
“Em quyết định rồi.”
Tôi lấy túi hồ sơ ra.
“Nếu anh đồng ý thỏa thuận, chúng ta sẽ bàn về quyền nuôi con và tài sản.”
“Nếu anh không đồng ý, em sẽ khởi kiện.”
Sắc mặt anh xám lại.
“Thật sự phải đi đến mức này sao?”
“Là anh từng bước đẩy em tới đây.”
Chuyện ly hôn không thuận lợi như tôi nghĩ.
Lục Diễn Chu không chịu ký.
Mẹ chồng liên tục gọi điện mắng tôi vong ân bội nghĩa, nói tôi không biết tốt xấu.
Lục Thi Mạn cũng nhắn trong nhóm gia đình rằng tôi chê nghèo ham giàu, bên ngoài có người khác nên mới đòi ly hôn.
Tôi lưu lại tất cả tin nhắn.
Sau đó rời khỏi nhóm.
Tôi hiểu, chỉ cần mình lùi bước một lần, có lẽ cả đời này sẽ không còn đủ dũng khí bước ra nữa.
Tôi bắt đầu chính thức tìm việc.
Tôi gửi hơn ba mươi bộ hồ sơ và nhận được năm lời mời phỏng vấn.
Tôi bế con đi phỏng vấn, đặt con trong xe đẩy, vừa trả lời câu hỏi vừa dỗ con.
Phần lớn người phỏng vấn khi thấy tôi mang theo con đều tỏ ra khó xử.
Có người nói vị trí này không thích hợp.
Có người thẳng thừng từ chối người đang trong thời gian cho con b.ú.
Tôi bị từ chối hết lần này đến lần khác, rồi lại tiếp tục gửi hồ sơ.
Tô Niệm biết tình cảnh của tôi nên giúp tôi liên hệ với một doanh nghiệp sản xuất đồ dùng mẹ và bé ở tỉnh lỵ.
Chủ công ty là một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi.
Bà từng ly hôn và một mình nuôi con, vì thế rất đồng cảm với hoàn cảnh của tôi.
“Công ty có phòng dành cho mẹ và bé.”
“Trong giờ làm cô có thể để con ở đó.”
“Chúng tôi còn có một nhân viên chăm trẻ đã qua đào tạo, lúc cô bận có thể phụ giúp.”
“Lương khởi điểm không cao, nhưng đủ để hai mẹ con sinh hoạt.”
Khoảnh khắc ấy, tôi gần như bật khóc.
Tôi nhận công việc rồi bắt đầu thu dọn hành lý.
Lục Diễn Chu biết tôi muốn đưa con đến tỉnh lỵ thì hoàn toàn hoảng loạn.
Anh quỳ xuống trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi.
“Đường Âm, em cho anh thêm một cơ hội.”
“Anh nhất định sẽ thay đổi.”
Nhìn bộ dạng nước mắt đầy mặt của anh, không phải trong lòng tôi hoàn toàn không dao động.
Dù sao chúng tôi cũng là vợ chồng bốn năm.
Dù sao anh vẫn là bố của con.
Nhưng tôi vẫn lắc đầu.
“Chúng ta không thể quay lại nữa.”
“Tại sao?”
“Chỉ vì Lục Thi Nhụy sao?”
“Anh thật sự sẽ cắt đứt với cô ấy.”
“Không chỉ vì cô ta.”
“Mà vì anh chưa từng thật sự đứng về phía em.”
“Khi mẹ anh bắt nạt em, anh không giúp.”
“Khi em gái anh sai khiến em, anh không ngăn.”
“Khi bạn gái cũ tìm tới, anh không dứt khoát từ chối.”
“Trong lòng anh, em lúc nào cũng là người có thể chịu thiệt để làm hài lòng tất cả.”
“Anh có thể thay đổi.”
“Anh đã có bốn năm để thay đổi.”
“Nhưng anh không làm.”
“Em mệt rồi.”
“Em không muốn tiếp tục chờ nữa.”
Tôi ôm con, kéo va li, rời khỏi căn nhà mà mình đã sống suốt bốn năm.
Phía sau vang lên tiếng khóc bị cố kìm nén của anh.
Tôi không quay đầu lại.
Đến tỉnh lỵ, Tô Niệm giúp tôi thuê một căn hộ nhỏ gồm một phòng ngủ và một phòng khách.
Căn nhà tuy đơn giản, nhưng sau khi dọn dẹp sạch sẽ cũng trở nên rất ấm cúng.
Tôi bắt đầu cuộc sống mới.
Mỗi sáng sáu giờ thức dậy, cho con b.ú, thay tã, làm bữa sáng rồi đưa con đi làm.
Công ty nằm ở tầng năm của một tòa nhà văn phòng.
Tôi đặt một chiếc giường nhỏ cho con trong phòng mẹ và bé.
Khi con ngủ, tôi tranh thủ làm việc.
Lúc con thức, nhân viên chăm trẻ giúp tôi bế con một lúc.
Các đồng nghiệp đều rất thân thiện.
Có khi thấy tôi không xoay xở kịp, họ còn chủ động giúp.
Chủ công ty cũng cho phép tôi linh hoạt thời gian làm việc, miễn sao hoàn thành công việc.
Cuộc sống tuy vất vả nhưng lòng tôi lại bình yên.
Cuối cùng tôi không cần tiếp tục nhìn sắc mặt người khác để sống.
Cuối cùng tôi có thể dựa vào chính mình để nuôi bản thân và con gái.
Lục Diễn Chu vẫn không chịu từ bỏ.
Gần như ngày nào anh cũng gọi điện, nhắn tin, nói nhớ tôi, nhớ con, nói anh nhất định sẽ thay đổi.
Tôi chặn số, anh lại dùng số khác gọi.
Tôi chặn tài khoản nhắn tin, anh nhờ bạn bè chuyển lời.
Thậm chí anh còn chạy tới tỉnh lỵ, đứng dưới tòa nhà công ty chờ tôi tan làm.
Ngày hôm đó, anh ôm một bó hoa, người gầy đi rất nhiều.
“Đường Âm, anh muốn gặp con.”
“Con đang ở phòng chăm trẻ của công ty.”
“Anh có thể gặp con một lát không?”
“Tạm thời không tiện.”
“Em đừng tuyệt tình như vậy.”
“Tôi tuyệt tình sao?”
Tôi nhìn anh.
“Khi anh giấu tôi qua lại với bạn gái cũ, anh có nghĩ đến cảm nhận của tôi không?”
“Khi mẹ và em gái anh bắt nạt tôi, anh có nói giúp tôi một câu nào không?”
“Khó khăn lắm tôi mới ổn định được cuộc sống, anh lại chạy đến yêu cầu tôi quay về.”
“Anh đã từng nghĩ xem điều tôi thật sự cần là gì chưa?”
Anh cúi đầu, không nói.
“Anh về đi.”
Tôi vòng qua anh.
“Đường Âm.”
Anh gọi từ phía sau.
“Anh sẽ không bỏ cuộc.”
Tôi không quay đầu.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Công việc của tôi dần ổn định.
Con gái cũng ngày một khỏe mạnh.
Lục Diễn Chu xuất hiện ngày càng ít.
Ban đầu một tuần một lần.
Sau đó nửa tháng một lần.
Rồi một tháng một lần.
Tôi biết không phải anh hoàn toàn từ bỏ.
Chỉ là tỉnh lỵ cách quê bốn tiếng lái xe cả đi lẫn về.
Thời gian và chi phí khiến anh không thể duy trì mãi.
Tôi từng nghĩ cuộc hôn nhân này rồi sẽ lặng lẽ kết thúc như vậy.
Cho đến một ngày, tôi nhận được cuộc gọi của Lục Thi Nhụy.
“Lục Diễn Chu nhập viện rồi.”
Tim tôi lập tức đập mạnh.
“Bệnh gì?”
“Xuất huyết dạ dày.”
“Bác sĩ nói nếu đưa đến muộn thêm một chút sẽ rất nguy hiểm.”
“Mấy ngày nằm viện, anh ấy vẫn gọi tên cô.”
“Dì bảo tôi gọi cho cô, hy vọng cô trở về nhìn anh ấy.”
“Tôi sẽ suy nghĩ.”
“Thẩm Đường Âm.”
Giọng cô ta bất ngờ mang theo ý khiêu khích.
“Cô biết không?”
“Thật ra tôi vẫn luôn hâm mộ cô.”
“Diễn Chu yêu cô như vậy.”
“Ngay cả sau khi chúng tôi chia tay, người anh ấy không quên được vẫn là cô.”
“Nhưng cô lại bỏ anh ấy, đưa con đi.”
“Cô không có tư cách chỉ trích tôi.”
“Tôi nói cho cô biết.”
“Nếu cô thật sự không quan tâm anh ấy, thì đừng tiếp tục cho anh ấy hy vọng.”
“Tôi chưa từng cho anh ấy hy vọng.”
“Người vẫn luôn chen vào cuộc hôn nhân của chúng tôi là cô.”
Tôi cúp máy.
Cuối cùng tôi vẫn quay về quê.
Không phải vì những lời của Lục Thi Nhụy.
Mà vì Lục Diễn Chu là bố của con tôi.
Nếu anh thật sự gặp nguy hiểm, tôi không muốn sau này con gái hỏi mà mình không thể trả lời.
Tôi xin nghỉ hai ngày, gửi con cho Tô Niệm rồi một mình trở về.
Trong phòng bệnh, tôi gần như không nhận ra Lục Diễn Chu.
Anh gầy đi rất nhiều, sắc mặt vàng vọt, cánh tay vẫn đang truyền dịch.
Nhìn thấy tôi, ánh mắt anh lập tức sáng lên.
“Đường Âm, em đến rồi.”
“Tại sao lại xuất huyết dạ dày?”
“Khoảng thời gian này anh ăn uống thất thường.”
“Anh có ngốc không?”
“Quả thật hơi ngốc.”
Anh nhìn tôi thật lâu.
“Con vẫn khỏe chứ?”
“Rất khỏe.”
“Biết bò rồi, mỗi ngày nghịch lắm.”
“Cho anh xem ảnh con được không?”
Tôi đưa điện thoại cho anh.
Nhìn những bức ảnh của con, vành mắt anh đỏ lên.
“Cảm ơn em đã chăm sóc con tốt như vậy.”
“Đó là trách nhiệm của em.”
“Đường Âm, anh biết mình đã làm sai rất nhiều.”
“Anh không có tư cách cầu xin em tha thứ.”
“Nhưng anh vẫn muốn nói xin lỗi.”
Tôi nhìn gương mặt gầy gò của anh.
Trong lòng tôi không phải hoàn toàn không có xúc động.
Nhưng tôi vẫn bình tĩnh nói.
“Chuyện đã qua rồi.”
“Anh dưỡng bệnh cho tốt.”
“Em vẫn sẽ trở về tỉnh lỵ sao?”
“Đúng.”
“Em có thể thường xuyên đưa con về thăm anh không?”
“Sau khi chúng ta giải quyết xong chuyện ly hôn, quyền thăm con sẽ được ghi rõ.”
Ánh mắt anh lập tức tối xuống.
Tôi ở lại hơn một tiếng rồi rời đi.
Ngoài hành lang, tôi gặp mẹ chồng.
Bà trông già đi rất nhiều.
“Đường Âm, mẹ biết sai rồi.”
“Trước đây mẹ không nên đối xử với con như vậy.”
“Con có thể trở về không?”
“Diễn Chu thật sự cần con.”
“Dì.”
Tôi bình tĩnh ngắt lời.
“Tôi có cuộc sống của riêng mình.”
“Điều anh ấy cần làm là học cách chịu trách nhiệm với lựa chọn của chính mình.”
Tôi không quay đầu lại.
Trở về tỉnh lỵ, tôi tiếp tục cuộc sống bình thường.
Nhưng một tháng sau, tôi nhận được điện thoại từ Công an huyện.
Lục Diễn Chu xảy ra xung đột trong quán bar, dùng chai bia đ.á.n.h Chu Lỗi bị thương.
Anh bị tạm giữ để điều tra.
Tôi lập tức trở về.
Cảnh sát Vương giải thích.
Tối hôm đó, Lục Thi Nhụy gọi cho Lục Diễn Chu, nói rằng cô ta bị Chu Lỗi giữ trong phòng riêng và đe dọa.
Lục Diễn Chu đến quán bar.
Camera cho thấy Chu Lỗi đang say, có hành vi kéo tay và đẩy Lục Thi Nhụy.
Khi Lục Diễn Chu can ngăn, Chu Lỗi đ.ấ.m anh trước.
Hai người xảy ra ẩu đả.
Lục Diễn Chu cầm chai bia trên bàn đ.á.n.h một lần vào đầu Chu Lỗi.
Sau khi Chu Lỗi ngã xuống, anh không tiếp tục tấn công mà lập tức gọi cấp cứu.
Kết quả giám định sau đó xác định Chu Lỗi bị thương tích nhẹ cấp hai.
Vụ việc vẫn có khả năng bị truy cứu hình sự.
Nhưng việc Chu Lỗi ra tay trước, Lục Diễn Chu dừng lại ngay sau một lần phản kích và chủ động gọi cấp cứu có thể được xem xét khi quyết định hình phạt.
Tôi đến trại tạm giam gặp Lục Diễn Chu.
“Vì sao anh lại đi?”
“Thi Nhụy gọi điện cầu cứu.”
“Cô ấy khóc, nói Chu Lỗi không cho cô ấy rời khỏi đó.”
“Anh không thể mặc kệ.”
“Anh có từng nghĩ đến con không?”
“Nếu anh ngồi tù, sau này con hỏi bố ở đâu, em phải trả lời thế nào?”
Anh cúi đầu.
“Anh xin lỗi.”
“Em sẽ giúp anh tìm luật sư.”
“Nhưng đây là lần cuối cùng em thay anh giải quyết hậu quả.”
Tôi gọi cho Tô Niệm.
Cô ấy giới thiệu một luật sư họ Triệu chuyên xử lý án hình sự.
Sau khi xem hồ sơ, luật sư Triệu nói.
“Camera cho thấy Chu Lỗi là người tấn công trước.”
“Nhưng dùng chai bia đ.á.n.h vào đầu vẫn có thể bị xem là vượt quá mức cần thiết.”
“Điểm có lợi là thân chủ chỉ đ.á.n.h một lần, không truy đuổi và còn gọi cấp cứu.”
“Nếu bồi thường đầy đủ và nhận được giấy hòa giải, khả năng hưởng án treo tương đối cao.”
Ban đầu phía Chu Lỗi kiên quyết không chịu hòa giải.
Lục Thi Mạn cũng rất tức giận, cho rằng anh trai mình đã đ.á.n.h chồng cô ta.
Nhưng sau khi cảnh sát cho cô ta xem camera và lịch sử tin nhắn, cô ta mới biết Chu Lỗi đã bí mật qua lại với Lục Thi Nhụy trong một thời gian.
Tối hôm ấy, Chu Lỗi hẹn Lục Thi Nhụy đến quán bar.
Hai người cãi nhau vì Lục Thi Nhụy muốn chấm dứt mối quan hệ.
Trong lúc say, Chu Lỗi đã giữ cô ta lại.
Lục Thi Nhụy mới gọi điện cho Lục Diễn Chu.
Biết được sự thật, Lục Thi Mạn hoàn toàn suy sụp.
Cô ta không còn bênh vực Chu Lỗi, nhưng cũng không thể ngay lập tức tha thứ cho anh trai.
Tôi gọi điện cho cô ta.
“Bây giờ không phải lúc tranh cãi ai đúng ai sai.”
“Anh cô đã đ.á.n.h người bị thương thì phải chịu trách nhiệm.”
“Chu Lỗi ngoại tình và ra tay trước cũng phải chịu trách nhiệm.”
“Nếu hai bên đồng ý hòa giải, tiền chữa trị và những tổn thất sẽ được bồi thường đầy đủ.”
“Vụ việc sẽ được giải quyết theo đúng pháp luật.”
Lục Thi Mạn im lặng rất lâu.
Cuối cùng cô ta nói.
“Tôi sẽ nói với Chu Lỗi.”
“Nhưng tôi làm vậy không phải vì chị.”
“Tôi biết.”
“Tôi cũng không làm vì cô.”
“Chúng ta chỉ đang giải quyết hậu quả do họ gây ra.”
Sau ba ngày thương lượng, Chu Lỗi đồng ý ký biên bản hòa giải sau khi nhận đủ tiền bồi thường điều trị, thu nhập bị mất và những khoản hợp lý khác.
Lục Diễn Chu phải bồi thường hơn một trăm nghìn tệ.
Số tiền đó được lấy từ khoản tiết kiệm cá nhân còn lại của anh và tiền bố mẹ anh hỗ trợ.
Tôi không bỏ tiền.
Tôi cũng nói rõ với luật sư rằng tài sản dùng để nuôi con tuyệt đối không được động tới.
Sau đó, tòa án tuyên Lục Diễn Chu một năm tù, cho hưởng án treo hai năm.
Anh được thả sau phiên tòa nhưng phải chấp hành thời gian thử thách.
Bước ra khỏi tòa án, anh nhìn tôi.
“Đường Âm, cảm ơn em.”
“Không cần cảm ơn.”
“Em chỉ không muốn bố của con mình phải trả giá nặng hơn vì không hiểu pháp luật.”
“Chuyện đã giải quyết xong.”
“Chúng ta cũng nên hoàn tất việc ly hôn.”
Tôi đưa thỏa thuận cho anh.
Trong thỏa thuận ghi rõ quyền nuôi con thuộc về tôi.
Lục Diễn Chu được quyền thăm con theo thời gian đã thỏa thuận và phải trả tiền cấp dưỡng hàng tháng.
Chiếc xe thuộc tài sản chung sẽ được bán, sau khi trừ khoản vay còn lại thì chia theo tỷ lệ đã thống nhất.
Tiền sính lễ mẹ tôi trả lại và khoản tiết kiệm trước hôn nhân của tôi vẫn thuộc về tôi.
Những khoản nợ và tiền bồi thường phát sinh từ vụ đ.á.n.h nhau đều do Lục Diễn Chu chịu trách nhiệm.
Anh nhìn bản thỏa thuận rất lâu.
“Chúng ta thật sự không thể quay lại sao?”
“Không thể.”
“Anh là người tốt.”
“Nhưng anh không thích hợp làm chồng em.”
“Anh không biết cách từ chối người khác.”
“Anh luôn để người thân can thiệp vào cuộc sống của mình.”
“Còn em không muốn tiếp tục trở thành người phải hy sinh để giữ hòa khí.”
“Chúng ta buông tha cho nhau.”
Cuối cùng anh cầm b.út ký tên.
Sau đó, chúng tôi cùng đến cơ quan đăng ký hôn nhân nộp hồ sơ.
Trong thời gian chờ ba mươi ngày, Lục Diễn Chu không còn cầu xin tôi quay lại.
Anh chỉ hỏi thăm con và làm đúng những điều đã thống nhất.
Ba mươi ngày sau, chúng tôi quay lại hoàn tất thủ tục và nhận giấy chứng nhận ly hôn.
Bước ra khỏi cửa, anh đứng dưới bậc thềm, đôi mắt đỏ lên.
“Đường Âm, xin lỗi.”
“Tôi biết.”
“Sau này anh sống tốt.”
“Đừng để mẹ anh hay bất cứ ai quyết định thay cuộc đời anh nữa.”
Anh gật đầu.
Tôi quay người bước đi.
Ánh mặt trời phủ lên người tôi, mang theo cảm giác vô cùng ấm áp.
Từ nay về sau, trời cao biển rộng, mỗi người tự trân trọng lấy mình.
Sau khi ly hôn, tôi chuyển hộ khẩu của con về cùng sổ hộ khẩu với mình theo đúng thỏa thuận.
Ban đầu con vẫn mang họ Lục.
Một năm sau, Lục Diễn Chu chủ động ký giấy đồng ý cho con theo họ mẹ.
Anh nói.
“Những năm đầu đời đều do em vất vả chăm sóc.”
“Con mang họ nào cũng vẫn là con của anh.”
Tôi đổi tên con thành Thẩm Niệm An.
Niệm An.
Mong con cả đời bình an.
Tôi hy vọng sau này con gái sẽ không giống mẹ mình, vì sợ mất lòng người khác mà hết lần này đến lần khác khiến bản thân chịu thiệt.
Tôi mong con trở thành một cô gái dũng cảm, độc lập và tự tin.
Ngày tháng cứ từng ngày trôi qua.
Con biết gọi mẹ.
Biết vịn tường tập đi.
Biết ê a hát.
Công việc của tôi cũng ngày càng thuận lợi.
Cuối năm, chủ công ty tăng lương và giao cho tôi thêm nhiều trách nhiệm.
Tôi tiết kiệm được một khoản nhỏ, bắt đầu chuẩn bị tiền đặt cọc để mua một căn hộ ở tỉnh lỵ.
Lục Diễn Chu vẫn đều đặn gửi tiền cấp dưỡng và đến thăm con theo lịch.
Anh không còn mang hoa đến cầu xin tôi quay về.
Mỗi lần gặp nhau, chúng tôi chỉ nói về con.
Mẹ chồng từng gọi điện xin lỗi thêm một lần.
Tôi không oán hận bà mãi.
Nhưng tôi cũng không quay lại mối quan hệ thân thiết giả tạo như trước.
Tha thứ không có nghĩa là cho phép người từng làm tổn thương mình tiếp tục vượt qua giới hạn.
Một buổi tối, Tô Niệm đến nhà tôi chơi.
Cô ấy uống một chút rượu rồi hỏi.
“Đường Âm, cậu có định tìm một người khác nữa không?”
Tôi lắc đầu.
“Bây giờ tớ chưa nghĩ tới.”
“Một mình chăm con không mệt sao?”
“Mệt.”
“Nhưng lòng rất bình yên.”
Cô ấy nhìn tôi, cảm thán.
“Cậu thật sự thay đổi rồi.”
“Thay đổi thành thế nào?”
“Trở nên giống chính cậu hơn.”
Tôi bật cười.
Đúng vậy.
Tôi đã thay đổi.
Tôi không còn là Thẩm Đường Âm khúm núm, chỉ biết nhẫn nhịn để đổi lấy vẻ bình yên bên ngoài.
Tôi đã học được cách nói không.
Học được cách bảo vệ giới hạn của mình.
Học được rằng một cuộc hôn nhân không thể chỉ dựa vào tình yêu.
Nó còn cần trách nhiệm, lòng tin và sự dứt khoát đứng về phía gia đình nhỏ của mình.
Ánh trăng ngoài cửa sổ len vào, chiếu sáng căn phòng.
Tôi ôm đứa con đang ngủ say, khẽ ngân nga một bài hát ru.
Cuộc sống hiện tại không giàu có.
Mỗi ngày vẫn còn vô số khó khăn.
Nhưng đây là cuộc sống do chính tôi lựa chọn.
Tôi không còn phải nhìn sắc mặt người khác.
Không còn bị hai chữ người nhà ép buộc phải hy sinh.
Tôi có công việc, có con gái, có một căn nhà nhỏ đang chờ tôi cố gắng giành lấy.
Tháng ngày bình yên.
Trong lòng an ổn.
Như vậy là đủ.
HẾT
