Hạ Nhược Ninh yếu đuối.
Cô ấy cầu cứu.
Cô ấy cảm kích.
Mỗi lần giúp cô ấy, Tần Mặc đều cảm thấy mình quan trọng.
Còn tôi thì quá độc lập.
Tôi ít khi cầu cứu.
Cho nên dần dần anh quên mất rằng người không mở miệng kêu đau cũng có thể đau.
Người có khả năng tự giải quyết không có nghĩa là xứng đáng bị bỏ lại.
Sau khi hiểu ra, anh từng uống say rồi gọi cho một người bạn chung.
Anh nói:
“Trước đây tôi luôn nghĩ Vãn Ninh sẽ ở đó.”
“Cho nên việc của cô ấy có thể để sau.”
“Bây giờ tôi mới biết, người ta không đứng yên mãi.”
Người bạn ấy kể lại cho tôi.
Tôi chỉ cười.
Không bình luận.
Hạ Nhược Ninh sau đó chuyển việc.
Nghe nói công việc mới không tệ.
Cô ấy cũng bắt đầu thuê người đưa đón An An thay vì dựa vào bạn bè.
Khoản tiền nợ được trả dần theo thỏa thuận.
Mỗi tháng đúng hạn.
Không ai phá sản.
Không ai mất tất cả.
Không có bi kịch kinh thiên động địa nào xảy ra sau khi tôi ngừng hy sinh.
Thế giới vẫn quay.
Chỉ có những người từng hưởng lợi từ sự hy sinh ấy phải học cách tự chịu trách nhiệm.
Vậy thôi.
14
Sáu tháng đào tạo kết thúc, tôi trở về thành phố.
Ngày đầu tiên quay lại công ty, bàn làm việc đầy quà của đồng nghiệp.
Có người tặng cà phê.
Có người tặng sổ.
Trưởng phòng ném cho tôi một tập hồ sơ.
“Đừng tưởng vừa về là được nghỉ.”
Tôi cười.
“Biết rồi.”
Buổi chiều, nhân sự gửi thông báo.
Tôi được đưa vào danh sách nhân sự dự bị cho vị trí quản lý.
Tôi đọc email hai lần.
Sau đó bỗng nhớ tới buổi sáng cách đây gần hai năm.
Bốn mươi phút trước giờ thi.
Một cuộc điện thoại.
Một đứa trẻ bị thương.
Một người chồng nói với tôi:
“Chẳng qua cũng chỉ là một kỳ thi.”
“Năm nay không thi thì năm sau thi lại.”
Khi ấy tôi đứng giữa hành lang, xung quanh là những thí sinh đang vội vã bước vào phòng.
Nếu hôm đó tôi quay đầu thì sao?
Có lẽ tôi sẽ tới bệnh viện.
An An sẽ ôm tôi khóc.
Hạ Nhược Ninh sẽ cảm kích.
Tần Mặc có thể sẽ nói:
“Anh biết em hiểu chuyện nhất.”
Sau đó một năm nữa trôi qua.
Tôi tiếp tục ôn thi.
Tiếp tục thức khuya.
Tiếp tục chờ “năm sau”.
Có lẽ rồi sẽ có một chuyện khác.
Một cơn sốt.
Một cuộc họp phụ huynh.
Một chuyến công tác.
Một lần chuyển nhà.
Một việc mà trong mắt người khác luôn quan trọng hơn tôi.
May mà hôm đó tôi không quay đầu.
Tôi tắt điện thoại.
Cầm giấy báo dự thi.
Bước vào phòng.
Một lựa chọn tưởng như ích kỷ đã cứu cả cuộc đời tôi.
Cuối tuần, tôi tới trung tâm nhận một bộ hồ sơ chuyên môn mới.
Khi bước ra ngoài, tôi tình cờ gặp Tần Mặc.
Gần hai năm không gặp.
Anh vẫn vậy.
Chỉ có ánh mắt trầm hơn trước.
Anh cũng nhìn thấy tôi.
Hai người đứng cách nhau vài mét.
Cuối cùng anh bước tới.
“Lâu rồi không gặp.”
“Ừ.”
“Nghe nói em vừa đi đào tạo về.”
“Đúng.”
“Công việc tốt chứ?”
“Rất tốt.”
Anh gật đầu.
Một khoảng im lặng ngắn xuất hiện.
Sau đó anh nhìn tập tài liệu trong tay tôi.
“Em vẫn học nhiều như trước.”
Tôi cười.
“Bây giờ có thời gian.”
Ánh mắt anh khựng lại.
Có lẽ cả hai đều hiểu câu ấy có nghĩa gì.
Ngày trước tôi không thiếu năng lực.
Tôi chỉ thiếu thời gian thuộc về chính mình.
Tần Mặc hỏi:
“Em có người mới chưa?”
“Tạm thời chưa.”
Trong mắt anh thoáng hiện lên một tia sáng.
Nhưng ngay sau đó tôi nói:
“Có hay không cũng không quan trọng.”
“Hiện tại em rất hài lòng với cuộc sống.”
Ánh sáng ấy lại tắt.
Anh cười gượng.
“Vãn Ninh.”
“Anh vẫn nợ em một lời xin lỗi.”
Tôi không nói.
Anh nhìn tôi.
“Không phải xin lỗi vì ngày hôm đó.”
“Là xin lỗi vì rất nhiều năm trước đó.”
“Anh từng nghĩ chỉ cần anh không phản bội hôn nhân, kiếm tiền, về nhà, thì đã là một người chồng không tệ.”
“Anh chưa từng nhận ra mình luôn bắt em phải hiểu chuyện.”
“Anh giúp người khác bằng thời gian của em.”
“Thể hiện sự hào phóng bằng sự hy sinh của em.”
“Đến khi em thật sự rời đi, anh mới biết những việc anh gọi là nhỏ đều do em đứng phía sau làm.”
Tôi nghe xong rồi gật đầu.
“Em nhận lời xin lỗi.”
Tần Mặc nhìn tôi.
“Chỉ vậy thôi sao?”
“Ừ.”
“Em không hận anh?”
“Không.”
“Cũng không muốn quay lại?”
“Không.”
Anh bật cười.
Lần này nụ cười có chút bất lực.
“Anh biết rồi.”
Tôi nhìn đồng hồ.
“Em phải đi.”
“Vãn Ninh.”
Anh gọi tôi lần cuối.
Tôi quay lại.
“Chúc em thuận lợi.”
Tôi mỉm cười.
“Cảm ơn.”
Sau đó tôi bước đi.
Không ngoảnh đầu.
15
Ba năm sau ngày thi ấy, tôi đứng trên bục hội trường của công ty.
Bên dưới là hơn một trăm nhân viên.
Trên màn hình phía sau đang chiếu chủ đề buổi đào tạo pháp lý nội bộ.
Tôi là người phụ trách chính.
Kết thúc phần trình bày, một nhân viên trẻ chạy tới hỏi tôi:
“Chị Tống, em nghe nói trước đây chị không học chuyên ngành luật từ đầu, sau đó mới thi và chuyển sang pháp chế đúng không?”
“Đúng.”
“Khó lắm không chị?”
“Khó.”
“Có lúc nào chị muốn bỏ không?”
Tôi suy nghĩ.
“Có.”
“Vậy sao chị không bỏ?”
Tôi nhìn cô gái trước mặt.
Bỗng nhớ tới chính mình nhiều năm trước.
Tôi nói:
“Bởi sau này tôi hiểu một chuyện.”
“Có những cơ hội không phải mất rồi sẽ không bao giờ quay lại.”
“Nhưng nếu em cứ quen với việc nhường cơ hội của mình cho người khác, cuối cùng em sẽ quên mất mình cũng có quyền lựa chọn.”
Cô gái gật đầu như hiểu như không.
Tôi không nói thêm.
Buổi chiều, tôi trở về văn phòng.
Trên bàn có một phong bì.
Bên trong là quyết định bổ nhiệm mới.
Trưởng phòng cũ sắp chuyển sang chi nhánh khác.
Tôi được đề xuất tiếp nhận vị trí trưởng nhóm.
Tôi đọc xong, ngồi im vài giây.
Sau đó lấy điện thoại chụp lại.
Mở thư mục ảnh.
Thư mục 【Cuộc đời của Tống Vãn Ninh】 đã có rất nhiều thứ.
Kết quả kỳ thi.
Quyết định điều chuyển.
Chứng nhận đào tạo.
Những chuyến đi.
Căn hộ đầu tiên tôi tự thuê.
Cây đàn bên cửa sổ.
Bữa cơm với bố mẹ.
Ảnh đồng nghiệp chụp trong ngày tôi được tuyên dương.
Và bây giờ là quyết định bổ nhiệm mới.
Tôi thêm bức ảnh vào.
Điện thoại vừa lúc hiện một thông báo cũ được ứng dụng tự động gợi lại.
“Ba năm trước hôm nay.”
Tôi nhấn vào.
Đó là bức ảnh chụp giấy báo dự thi.
Tấm ảnh được chụp lúc sáu giờ bốn mươi sáng.
Ngày hôm đó.
Tôi nhìn nó thật lâu.
Nếu được quay lại khoảnh khắc bốn mươi phút trước giờ thi, tôi vẫn sẽ làm y hệt.
Tôi vẫn sẽ yêu cầu trường gọi xe cấp cứu.
Vẫn cung cấp thông tin của những người thật sự có trách nhiệm.
Vẫn tắt điện thoại.
Vẫn bước vào phòng thi.
Bởi tôi cuối cùng đã hiểu.
Trách nhiệm không có nghĩa là phải cứu tất cả mọi người.
Lương thiện cũng không có nghĩa là phải để người khác lấy cuộc đời mình ra sử dụng.
Tình yêu càng không có nghĩa là luôn đứng cuối cùng trong danh sách ưu tiên của chính mình.
Ngày ấy, Tần Mặc hỏi tôi:
“Nếu An An xảy ra chuyện, em chịu nổi trách nhiệm không?”
Bây giờ nếu có người hỏi lại, tôi đã có câu trả lời.
Tôi chịu trách nhiệm cho những gì thuộc về tôi.
Tôi chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.
Với công việc của mình.
Với tương lai của mình.
Với những người tôi thật sự có nghĩa vụ bảo vệ.
Nhưng tôi sẽ không bao giờ nữa nhận lấy trách nhiệm mà người khác cố tình đẩy sang chỉ vì họ biết tôi mềm lòng.
Tôi khép điện thoại.
Ngoài cửa kính, trời cuối chiều trong veo.
Trợ lý gõ cửa.
“Trưởng nhóm Tống, cuộc họp năm giờ sắp bắt đầu.”
Tôi đứng dậy.
“Biết rồi.”
Cô ấy cười.
“À, mọi người đang bàn tối nay đi ăn chúc mừng chị.”
“Tôi mời.”
“Thật ạ?”
“Thật.”
“Thế em báo mọi người!”
Cô ấy vui vẻ chạy đi.
Tôi cầm tài liệu bước ra khỏi văn phòng.
Hành lang rất sáng.
Người qua lại vội vàng.
Trong một khoảnh khắc, khung cảnh ấy khiến tôi nhớ tới hành lang của điểm thi năm nào.
Chỉ khác rằng ngày đó, tôi đứng trước hai con đường.
Một bên là tiếng điện thoại liên tục thúc giục tôi quay lại cuộc đời cũ.
Một bên là cánh cửa phòng thi sắp đóng.
Tôi đã chọn cánh cửa ấy.
Sau này tôi mới biết, thứ nằm sau cánh cửa không chỉ là một kỳ thi.
Mà là một cuộc đời khác.
Một cuộc đời không cần chờ ai cho phép.
Không cần xin lỗi vì đã ưu tiên bản thân.
Không cần hết lần này đến lần khác tự nhủ:
“Năm sau cũng được.”
Tôi bước vào phòng họp.
Mọi người đã ngồi đủ.
Trên vị trí chủ trì, bảng tên mới được đặt ngay ngắn.
Tống Vãn Ninh.
Tôi kéo ghế ngồi xuống, mở tập tài liệu.
“Bắt đầu thôi.”
Ánh nắng cuối ngày xuyên qua cửa kính, rơi lên trang giấy trước mặt.
Tôi bỗng mỉm cười.
Ba năm trước, tôi đã không bỏ kỳ thi.
Ba năm sau, tôi cuối cùng cũng không còn bỏ lỡ chính mình.
Còn những người từng cho rằng cuộc đời tôi có thể tùy tiện nhường hết lần này đến lần khác?
Họ đã phải tự học cách chịu trách nhiệm cho cuộc đời của họ.
Tần Mặc mất đi người vợ từng luôn đứng phía sau thu dọn mọi thứ.
Hạ Nhược Ninh mất đi một người có thể gọi tới bất cứ lúc nào.
Nhưng đó chưa bao giờ là sự trả thù của tôi.
Sự trả thù hả dạ nhất, thật ra đơn giản hơn rất nhiều.
Là ngày người từng xem thường ước mơ của tôi quay đầu lại, tôi đã đứng ở nơi anh không còn với tới.
Là chuyện từng bị họ gọi bằng bốn chữ “chẳng qua chỉ là” cuối cùng trở thành bước ngoặt lớn nhất đời tôi.
Là khi họ còn đang học cách sống mà không có tôi, tôi đã đi xa đến mức chẳng còn hứng thú nhìn lại xem họ có hối hận hay không.
Và quan trọng nhất.
Tôi không thắng Hạ Nhược Ninh.
Cũng không thắng Tần Mặc.
Tôi thắng chính Tống Vãn Ninh của những năm tháng trước.
Người phụ nữ từng sợ làm người khác thất vọng đến mức hết lần này đến lần khác khiến chính mình thất vọng.
Lần này, tôi không nhường nữa.
Và từ đó về sau, cuộc đời tôi cũng không còn phải xếp hàng sau bất kỳ ai.
HẾT.