Bố chồng tôi đã sớm lập di chúc.
Cháu trai trưởng được ông để lại căn nhà ở quê cùng ba trăm nghìn tiền tiết kiệm.
Còn cháu trai nhỏ thì chẳng được một xu nào.
Chỉ vì thằng bé mang họ tôi.
Tôi từng hỏi con trai cả rằng, sau này nếu ông nội để lại tài sản, hai anh em chia đôi có được không.
Thằng bé lắc đầu liên tục: “Ông đã nói tất cả những thứ đó đều thuộc về một mình con, người ngoài không được phép động vào.”
Chồng tôi cũng đứng bên cạnh nói thêm: “Tài sản của người già, ông ấy không muốn để lại cho người mang họ ngoài cũng là chuyện rất bình thường.”
Tôi tức đến mức bật cười lạnh lẽo.
Thì ra mẹ con tôi đều là người ngoài, phải không?
Tôi quay người, lập tức cho con trai cả dừng hết các lớp học thêm, chuyển thằng bé từ trường tư sang trường công miễn phí, sau đó đem toàn bộ quần áo hàng hiệu trước đây tôi mua cho nó đi quyên góp.
Chồng dẫn con trai đến chất vấn tôi.
Tôi chỉ bình thản đáp:
“Đứa nào không mang họ tôi thì tôi không nuôi.”
01
Trong ngày mừng thọ bảy mươi tuổi của bố chồng, ông công khai nói về di chúc trước mặt toàn bộ họ hàng.
Tất cả tài sản của ông đều được để lại cho cháu trai trưởng Chu Tử Hàng.
Còn cháu trai nhỏ Lâm Dư An thì không nhận được bất kỳ đồng nào.
Nguyên nhân rất rõ ràng.
Bởi vì cháu trai nhỏ mang họ tôi, nên không được xem là người nhà họ Chu.
Nghe đến đó, sắc mặt tôi lập tức biến đổi.
Ngày chúng tôi kết hôn, hai bên gia đình đã thống nhất rất rõ ràng. Đây là cuộc hôn nhân hai đầu, chúng tôi sẽ sinh hai đứa con, một đứa mang họ Chu, một đứa mang họ Lâm.
Họ chỉ là một cái tên mà thôi. Hai bên gia đình khi ấy đều nói sẽ đối xử bình đẳng với cả hai đứa trẻ.
Suốt bao năm, mọi chuyện vẫn luôn bình thường.
Nào ngờ bố tôi vừa qua đời chưa đầy một năm, bố chồng đã lập tức thay đổi thái độ.
Tôi không nhịn được hỏi: “Bố, tại sao An An lại không được tính là người nhà họ Chu? Thằng bé không phải cháu ruột của bố sao? Không phải con ruột của Chu Minh Viễn sao?”
Bố chồng nhấc chén trà lên, từ tốn trả lời:
“Nó mang họ Lâm thì chính là cháu ngoại. Tài sản của nhà họ Chu chỉ có thể để lại cho đứa trẻ mang họ Chu.”
Những người họ hàng ngồi quanh bàn cũng đồng loạt gật gù.
“Đúng là thế.”
“Con mang họ mẹ thì đương nhiên phải hưởng tài sản bên ngoại chứ.”
Thế nhưng khi bố tôi còn sống, ông chưa từng phân biệt đâu là nhà họ Chu, đâu là nhà họ Lâm.
Trong mắt ông, Chu Tử Hàng hay Lâm Dư An đều là những đứa cháu ông yêu thương như nhau.
Tôi đang định nói thì Chu Minh Viễn âm thầm nắm lấy tay tôi dưới gầm bàn.
“Hôm nay là sinh nhật bố, em đừng làm mọi chuyện ầm ĩ.”
Tôi giật tay mình ra.
“Đến anh cũng đồng ý với cách nói này sao?”
Sắc mặt Chu Minh Viễn lập tức trở nên khó coi.
“Nếu làm ầm lên trước mặt mọi người thì bọn trẻ sẽ không vui. Có gì về nhà rồi nói.”
Tôi lập tức nhìn về phía hai đứa con.
Chu Tử Hàng năm nay học lớp sáu, đã hiểu căn nhà và số tiền kia có giá trị ra sao. Niềm vui hiện rõ trong mắt thằng bé, gần như không thể che giấu.
Còn Dư An mới học lớp ba, chỉ ngơ ngác hỏi tôi: “Mẹ, ông nội đang nói gì vậy? Họ Lâm với họ Chu khác nhau ở đâu ạ?”
Nhìn đôi mắt trong veo của con, trong lòng tôi nghẹn lại.
Nếu tranh cãi ngay lúc này, người bị tổn thương nhiều nhất vẫn sẽ là hai đứa trẻ.
Tôi ôm Dư An vào lòng, khẽ dỗ dành:
“Không có chuyện gì đâu, ông nội uống hơi nhiều nên nói linh tinh thôi.”
02
Sau khi về đến nhà, tôi lập tức gọi tất cả mọi người vào phòng khách.
Tôi hỏi Chu Tử Hàng: “Sau này nếu toàn bộ tiền của ông nội đều để lại cho con, con có đồng ý chia một nửa cho em không?”
Tử Hàng chẳng cần suy nghĩ, lập tức lắc đầu: “Con không chia!”
“Tại sao?”
“Ông nội đã nói rồi, tất cả những thứ đó chỉ có thể thuộc về con, người ngoài không được phép động vào.”
Dư An ngẩn người, hết nhìn tôi rồi lại nhìn anh trai.
“Anh, ai là người ngoài ạ?”
Tử Hàng hất cằm lên: “Đương nhiên là em. Anh, bố với ông nội đều mang họ Chu, chỉ có em mang họ Lâm, nên em chính là người ngoài.”
Vành mắt Dư An lập tức đỏ lên.
“Không phải đâu. Em, mẹ và ông ngoại đều mang họ Lâm, vậy chẳng lẽ anh với bố cũng là người ngoài sao?”
Tử Hàng lập tức lớn tiếng cãi lại: “Sao có thể giống nhau được?”
“Khác ở chỗ nào?”
Bị hỏi đến không trả lời được, Tử Hàng chỉ có thể cố chấp nói: “Dù sao cũng không giống.”
Tôi lập tức lên tiếng ngăn hai đứa.
“Được rồi, không cãi nhau nữa.”
Mắt Dư An đỏ hoe, tủi thân đến mức môi cũng run lên.
Còn Tử Hàng vẫn giữ nguyên vẻ mặt không phục.
Tôi nhìn thẳng vào thằng bé, chậm rãi nói từng chữ:
“Từ lúc hai đứa sinh ra cho đến bây giờ, mẹ chưa từng thiên vị con hay An An. Mẹ vẫn luôn dạy hai anh em phải đoàn kết, phải yêu thương nhau. Sau này khi bố mẹ già đi, hai đứa mới là những người thân thiết nhất với nhau trên đời. Nhưng hôm nay con lại gọi em trai ruột của mình là người ngoài.
“Chu Tử Hàng, mẹ hỏi con lần cuối. Con có đồng ý chia sẻ với An An không?”
Tử Hàng nghiến răng, kiên quyết trả lời:
“Con không đồng ý!
“Đó vốn là thứ ông nội để lại cho con. Ông nội muốn cho ai thì cho, dù thế nào cũng không thể để người ngoài hưởng.”
Tôi tức đến hoa mắt, chộp lấy chiếc móc treo quần áo bên cạnh, định đánh nó.
“Người ngoài, người ngoài, cứ mang họ Lâm là người ngoài, vậy sao con không gọi mẹ là mẹ ngoài luôn đi?!”
Chu Minh Viễn lập tức chạy tới ngăn tôi.
“Có gì thì từ từ nói, em đánh con làm gì!”
Tôi tức giận đến run cả người.
“Nó cứ mở miệng là nói người ngoài, anh không nghe thấy sao!”
Chu Minh Viễn lại cau mày.
“Nó vẫn chỉ là một đứa trẻ! Em so đo với trẻ con làm gì?
“Người già vốn có tư tưởng cổ hủ, không muốn để tài sản cho người mang họ ngoài cũng là chuyện rất bình thường. Dù sao cũng chẳng có bao nhiêu tiền, An An không được thì thôi.”
Tôi gần như không tin nổi mình vừa nghe thấy gì.
Chuyện này vốn đâu còn liên quan đến tiền bạc.
Đây là vấn đề về suy nghĩ và quan niệm.
Bên cạnh, Dư An đã khóc đến mức không thể ngừng lại.
“Mẹ, có phải anh với ông nội không cần con nữa không? Chỉ vì con không mang họ Chu sao?”
Tôi lập tức ôm chặt lấy con.
“Không phải! Dù mang họ gì thì chúng ta vẫn là người một nhà!”
Nhưng Tử Hàng vẫn cố ý nói tiếp:
“Ông nội nói ông chỉ có một đứa cháu trai ruột là con.”
Dư An nghe xong càng khóc nức nở.
03
Cuộc họp gia đình ngày hôm đó cuối cùng tan thành một mớ hỗn độn.
Trong lúc tức giận, tôi đánh Tử Hàng một trận.
Nhưng mặc cho tôi hỏi bao nhiêu lần, thằng bé vẫn không chịu thay đổi suy nghĩ, cứ khăng khăng rằng Dư An không có tư cách thừa kế.
Đến lúc ấy, tôi mới chợt hiểu.
Có những chuyện không thể chỉ dựa vào lý lẽ mà nói cho thông, cũng chẳng phải cứ đánh một trận thì một đứa trẻ sẽ lập tức tỉnh ra.
Dạy người bằng lời vốn rất khó.
Nhưng để chính sự việc dạy nó, có lẽ lại nhanh hơn nhiều.
Nếu đã như vậy, cứ để nó tự mình nếm lấy hậu quả.
Sáng ngày hôm sau, việc đầu tiên tôi làm là hủy toàn bộ các lớp học thêm của Tử Hàng.
Piano, đấu kiếm, cưỡi ngựa, lập trình, không giữ lại bất cứ lớp nào.
Ngay sau đó, tôi trực tiếp gọi cho trường tư, làm thủ tục chuyển thằng bé sang trường công.
Giáo viên ngạc nhiên hỏi nguyên nhân.
Tôi chỉ bình thản đáp: “Tôi nghĩ con tôi sẽ thích nền giáo dục miễn phí hơn.”
Thực tế, những khoản chi tiêu đắt đỏ trong gia đình từ trước đến nay đều do tôi chi trả.
Chu Minh Viễn là giảng viên đại học, thu nhập không thấp, nhưng cũng chưa đến mức dư dả.
Học phí của Tử Hàng mỗi năm hơn chục vạn, cộng thêm tiền học thêm, quần áo hàng hiệu, giày thể thao và đủ loại khoản chi tiêu xa xỉ khác, tất cả đều lấy từ tài sản bố tôi để lại cho tôi.
Trước khi qua đời, bố đã để lại cho tôi một công ty nhỏ cùng phần lớn tài sản của ông.
Nếu nhà họ Chu đã coi trọng việc phân biệt họ hàng đến như vậy, tôi cũng chẳng cần tiếp tục làm kẻ ngốc bỏ tiền nuôi người khác.
Tôi còn sai người giúp việc dọn sạch toàn bộ phòng quần áo của Tử Hàng.
Giày phiên bản giới hạn, áo khoác hàng hiệu, lễ phục, cặp sách, đồng hồ, cả đồ mới lẫn đồ cũ chất kín một góc phòng.
Tôi nói với người giúp việc, thứ gì có thể quyên góp thì mang đi quyên góp, thứ gì bán được thì đem bán.
Đặc biệt là mấy đôi giày mà thằng bé yêu thích nhất.
Không phải nó vẫn cho rằng ông nội thương nó nhất sao?
Vậy thì cứ để ông nội mua cho nó.
Chỉ Người Cùng Họ Mới Là Người Một Nhà
Bố chồng tôi đã lập di chúc từ lâu.
Cháu trai trưởng được nhận căn nhà ở quê và ba trăm nghìn tiền tiết kiệm.
Cháu trai nhỏ thì không có lấy một xu.
Chỉ vì thằng bé mang họ tôi.
Tôi từng hỏi con trai cả rằng, nếu sau này ông nội để lại tài sản, hai anh em chia đôi có được không.
Thằng bé lắc đầu liên tục: “Ông nói tất cả những thứ đó đều là của một mình con, người ngoài không được phép động vào.”
Chồng tôi cũng đứng cạnh nói phụ họa: “Tài sản của người già, không muốn để lại cho người mang họ ngoài cũng chẳng có gì lạ.”
Tôi tức đến mức bật cười lạnh.
Hóa ra mẹ con tôi đều là người ngoài, đúng không?
Tôi quay người, ngay lập tức cho con trai cả dừng tất cả các lớp học thêm, chuyển thằng bé từ trường tư sang trường công miễn phí, rồi đem toàn bộ quần áo hàng hiệu tôi từng mua cho nó đi quyên góp.
Chồng dẫn con trai đến chất vấn tôi.
Tôi chỉ điềm nhiên nói:
“Đứa nào không mang họ tôi thì tôi không nuôi.”
01
Vào ngày mừng thọ bảy mươi tuổi của bố chồng, ông công khai tuyên bố nội dung di chúc trước mặt mọi người.
Tất cả tài sản của ông đều được để lại cho cháu trai trưởng Chu Tử Hàng.
Còn cháu trai nhỏ Lâm Dư An thì chẳng nhận được một đồng.
Lý do rất đơn giản.
Bởi vì cháu trai nhỏ mang họ tôi, nên không được tính là người nhà họ Chu.
Ngay khi nghe câu đó, sắc mặt tôi lập tức thay đổi.
Ngày chúng tôi kết hôn, hai bên gia đình đã thỏa thuận rất rõ ràng. Đây là cuộc hôn nhân hai đầu, sinh hai đứa con, một đứa mang họ Chu, một đứa mang họ Lâm.
Họ gì thực ra cũng chỉ là một cái tên, hai bên gia đình khi đó đều khẳng định sẽ đối xử công bằng với cả hai đứa trẻ.
Bao nhiêu năm nay, mọi thứ vẫn luôn yên ổn.
Ai ngờ bố tôi vừa qua đời chưa đầy một năm, bố chồng đã lập tức trở mặt.
Tôi không thể nhịn được mà hỏi: “Bố, tại sao An An lại không được tính là người nhà họ Chu? Thằng bé không phải cháu ruột của bố sao? Không phải con ruột của Chu Minh Viễn sao?”
Bố chồng nâng chén trà, chậm rãi nói:
“Nó mang họ Lâm thì chính là cháu ngoại. Tài sản nhà họ Chu chỉ có thể để lại cho đứa trẻ mang họ Chu.”
Những người họ hàng ngồi cùng bàn cũng lần lượt gật đầu.
“Đúng vậy.”
“Con mang họ mẹ thì vốn nên hưởng tài sản bên nhà ngoại chứ.”
Nhưng lúc bố tôi còn sống, ông chưa từng phân biệt nhà họ Chu với nhà họ Lâm.
Trong mắt ông, Tử Hàng hay Dư An đều là những đứa cháu được ông yêu thương như nhau.
Tôi còn chưa kịp nói thì Chu Minh Viễn đã lặng lẽ nắm tay tôi dưới bàn.
“Hôm nay là sinh nhật bố, em đừng làm ầm lên.”
Tôi giật tay khỏi tay anh.
“Ngay cả anh cũng đồng ý với cách nói đó sao?”
Sắc mặt Chu Minh Viễn lập tức khó coi.
“Nếu làm ầm lên trước mặt mọi người thì sẽ không tốt cho bọn trẻ, về nhà rồi chúng ta nói.”
Tôi lập tức nhìn sang hai đứa con.
Tử Hàng năm nay học lớp sáu, đã hiểu căn nhà và số tiền kia có giá trị thế nào, sự vui mừng trong mắt gần như không thể che giấu.
Dư An mới học lớp ba, chỉ ngơ ngác hỏi tôi: “Mẹ, ông nội đang nói gì vậy? Họ Lâm với họ Chu thì khác nhau chỗ nào ạ?”
Nhìn đôi mắt ngây thơ của con, lòng tôi nghẹn lại.
Nếu tranh cãi ngay bây giờ, người bị tổn thương nhất vẫn là bọn trẻ.
Tôi ôm Dư An vào lòng, nhỏ giọng an ủi:
“Không có gì đâu, ông nội uống hơi nhiều nên nói linh tinh thôi.”
02
Vừa về đến nhà, tôi liền gọi tất cả mọi người vào phòng khách.
Tôi hỏi Tử Hàng: “Nếu sau này toàn bộ tiền của ông nội đều cho con, con có đồng ý chia một nửa cho em không?”
Tử Hàng không cần suy nghĩ đã lắc đầu: “Con không chia!”
“Vì sao?”
“Ông nội nói rồi, những thứ đó chỉ có thể là của con, người ngoài không được động vào.”
Dư An ngây người, nhìn tôi rồi lại nhìn anh trai.
“Anh, ai là người ngoài ạ?”
Tử Hàng hất cằm: “Đương nhiên là em. Anh, bố và ông nội đều mang họ Chu, còn em mang họ Lâm, nên em là người ngoài.”
Mắt Dư An lập tức đỏ lên.
“Không đúng. Em, mẹ và ông ngoại đều họ Lâm, vậy chẳng lẽ anh với bố cũng là người ngoài sao?”
Tử Hàng lớn tiếng phản bác: “Sao có thể giống nhau được?”
“Vậy khác ở đâu?”
Tử Hàng bị hỏi đến cứng họng, chỉ có thể cố chấp đáp: “Dù sao cũng khác.”
Tôi lập tức cắt ngang.
“Được rồi, không được cãi nhau nữa.”
Dư An đỏ hoe mắt, tủi thân đến mức hai môi run rẩy.
Tử Hàng vẫn giữ vẻ không phục.
Tôi nhìn thẳng vào nó, chậm rãi nói:
“Từ khi hai đứa sinh ra đến giờ, mẹ chưa bao giờ thiên vị con hay An An. Mẹ vẫn luôn dạy hai anh em phải đoàn kết, yêu thương nhau. Sau này khi bố mẹ già đi, hai đứa mới là người thân thiết nhất với nhau trên đời. Vậy mà hôm nay con lại nói em trai ruột của mình là người ngoài.
“Chu Tử Hàng, mẹ hỏi con lần cuối. Con có đồng ý chia sẻ với An An không?”
Tử Hàng nghiến răng, kiên quyết đáp:
“Con không đồng ý!
“Đó vốn là thứ ông nội để lại cho con. Ông nội muốn cho ai thì cho, dù sao cũng không thể để người ngoài hưởng.”
Tôi tức đến hoa mắt, lập tức chộp lấy chiếc móc treo quần áo bên cạnh, định đánh nó.
“Người ngoài, người ngoài, cứ mang họ Lâm là người ngoài, vậy sao con không gọi mẹ là mẹ ngoài luôn đi?!”
Chu Minh Viễn lập tức chạy tới ngăn tôi.
“Có chuyện gì thì từ từ nói, em đánh con làm gì!”
Tôi tức giận đến run cả người.
“Nó cứ mở miệng là người ngoài, anh không nghe thấy sao!”
Chu Minh Viễn lại cau mày:
“Nó vẫn chỉ là một đứa trẻ! Em tính toán với trẻ con làm gì?
“Người già tư tưởng cổ hủ, không muốn để tài sản cho người mang họ ngoài cũng rất bình thường. Dù sao cũng chẳng có bao nhiêu tiền, An An không được thì thôi.”
Tôi gần như không thể tin được những lời mình vừa nghe.
Đây căn bản không còn là chuyện tiền bạc nữa.
Đây là chuyện về suy nghĩ và quan niệm.
Dư An ở bên cạnh đã khóc đến mức không thể dừng lại.
“Mẹ, anh với ông nội có phải không cần con nữa không? Chỉ vì con không mang họ Chu sao?”
Tôi lập tức ôm chặt lấy con.
“Không phải! Dù mang họ gì, chúng ta vẫn là người một nhà!”
Nhưng Tử Hàng vẫn cố ý nói thêm:
“Ông nội nói ông chỉ có một đứa cháu trai ruột là con.”
Dư An lập tức khóc nức nở hơn.
03
Buổi họp gia đình hôm đó cuối cùng hoàn toàn tan vỡ.
Trong lúc tức giận, tôi đánh Tử Hàng một trận.
Nhưng dù tôi hỏi thế nào, thằng bé vẫn không chịu thay đổi suy nghĩ, một mực cho rằng Dư An không có tư cách thừa kế.
Đến lúc đó, tôi mới hiểu.
Có những chuyện không thể chỉ dựa vào lý lẽ để nói cho thông, cũng không phải cứ đánh một trận là có thể khiến một đứa trẻ hiểu ra.
Dùng lời nói để dạy người vốn rất khó.
Nhưng để sự việc tự mình dạy nó, đôi khi lại nhanh hơn rất nhiều.
Nếu đã vậy, cứ để nó tự nếm trải hậu quả.
Sáng hôm sau, việc đầu tiên tôi làm là hủy sạch tất cả lớp học thêm của Tử Hàng.
Piano, đấu kiếm, cưỡi ngựa, lập trình, không một lớp nào được giữ lại.
Sau đó, tôi gọi trực tiếp cho trường tư, làm thủ tục chuyển thằng bé sang trường công.
Giáo viên ngạc nhiên hỏi nguyên nhân.
Tôi chỉ bình tĩnh trả lời: “Tôi nghĩ con tôi sẽ thích nền giáo dục miễn phí hơn.”
Thực ra, trước giờ những khoản chi tiêu đắt đỏ trong gia đình đều do tôi thanh toán.
Chu Minh Viễn là giảng viên đại học, thu nhập không thấp nhưng cũng không thể xem là dư dả.
Mỗi năm học phí của Tử Hàng hơn chục vạn, cộng thêm tiền học thêm, quần áo hàng hiệu, giày thể thao và đủ thứ khoản xa xỉ khác, tất cả đều dựa vào tài sản bố tôi để lại cho tôi.
Trước lúc mất, bố đã để lại cho tôi một công ty nhỏ và phần lớn tài sản của ông.
Nhà họ Chu đã coi trọng chuyện họ hàng đến như vậy, tôi cũng không cần tiếp tục ngu ngốc bỏ tiền nuôi người khác.
Tôi còn bảo người giúp việc dọn sạch phòng quần áo của Tử Hàng.
Giày phiên bản giới hạn, áo khoác hàng hiệu, lễ phục, cặp sách, đồng hồ, cả đồ mới lẫn đồ cũ chất đầy một góc phòng.
Tôi dặn người giúp việc, thứ nào có thể quyên góp thì mang đi quyên góp, thứ nào bán được thì đem bán.
Đặc biệt là những đôi giày mà thằng bé yêu thích nhất.
Không phải nó cho rằng ông nội thương nó nhất sao?
Vậy thì cứ để ông nội mua cho nó.
04
Chiều hôm đó, Chu Tử Hàng tan học về nhà. Vừa mở cửa phòng quần áo, chỉ vài giây sau, trên tầng đã vang lên tiếng hét.
“Quần áo của con đâu!
“Giày của con đâu!”
Thằng bé chạy thình thịch xuống lầu, đôi mắt đỏ hoe.
“Mẹ, tại sao đồ của con lại không còn gì nữa?”
Tôi ngồi trên sofa xem bảng kê, không ngẩng đầu lên.
“Xử lý hết rồi.”
Thằng bé sững lại.
“Ý mẹ là sao?”
“Đã quyên góp, cũng đã bán rồi.”
Chu Tử Hàng lập tức nổi giận.
“Ai cho mẹ động vào đồ của con! Tất cả đều là của con!”
Đến lúc này tôi mới ngẩng lên nhìn nó.
“Của con? Có thứ nào không phải mẹ mua?”
“Mẹ có ý gì?”
“Ý là từ hôm nay, mẹ sẽ không tiêu tiền cho con nữa.”
“Tại sao! Mẹ là mẹ con mà!”
Tôi bình thản nhìn nó.
“Chẳng phải con đã nói rồi sao? An An mang họ Lâm, là người ngoài. Mẹ cũng mang họ Lâm, đương nhiên cũng là người ngoài. Sao lại có chuyện bỏ tiền cho người ngoài?
“Không chỉ vậy, toàn bộ lớp học thêm cũng dừng hết. Từ ngày mai, con đến trường tiểu học công lập bên cạnh, ở đó không mất tiền.”
Chu Tử Hàng lập tức khóc lớn.
“Con không muốn! Mẹ dựa vào đâu mà nói dừng là dừng!”
Tôi đặt bảng kê xuống bàn trà.
“Sau này tiền ăn mặc, sinh hoạt của con, con tự đi tìm người mang họ Chu mà lo. Đừng tìm mẹ.”
05
Buổi tối hôm đó, vừa bước vào nhà, tôi đã thấy bố chồng, Chu Minh Viễn và Chu Tử Hàng đang ngồi trong phòng khách.
Rõ ràng họ đang chờ tôi.
Vừa thấy tôi, Chu Tử Hàng lập tức chạy tới mách ông nội.
“Ông nội, mẹ con về rồi, ông mau mắng mẹ đi!”
Bố chồng chống mạnh cây gậy xuống đất, gương mặt sa sầm.
“Lâm Thanh Nguyệt, con gây đủ chuyện chưa?”
Tôi đặt túi xuống, bình thản hỏi:
“Con gây chuyện gì?”
“Con là mẹ mà lại cho thằng bé nghỉ học thêm, chuyển trường, ngay cả quần áo cũng không cho nó mặc, còn ra thể thống gì nữa?”
Tôi bật cười.
“Con chẳng phải đang làm theo bố sao? Không cho người mang họ ngoài tiền. Đứa nào không mang họ con thì con không nuôi.”
Bố chồng tức đến mức liên tục gõ gậy xuống sàn.
“Ăn nói hồ đồ! Tử Hàng là con ruột của con!”
“An An cũng là cháu ruột của bố. Nhưng trong miệng bố, thằng bé lại là đứa mang họ ngoài, không xứng nhận một đồng nào từ nhà bố. Nếu đã vậy, tại sao con phải thay nhà họ Chu nuôi cháu trưởng?”
Cả phòng khách lập tức chìm vào im lặng.
Sắc mặt Chu Minh Viễn xanh mét.
“Lâm Thanh Nguyệt, em nhất định phải khiến mọi chuyện căng thẳng đến mức này sao?”
“Là em muốn làm căng sao?” Tôi nhìn anh. “Là các người làm căng trước. Các người hết lần này đến lần khác nói An An là người mang họ ngoài, sợ thằng bé lấy mất một đồng nào của nhà họ Chu. Vậy mà còn muốn em tiếp tục bỏ tiền nuôi bảo bối nhà họ Chu sao? Chiếm tiện nghi còn chưa đủ à?”
Chu Tử Hàng vừa khóc vừa hét:
“Bố! Con không muốn đến trường công miễn phí! Con cũng không muốn nghỉ học thêm!
“Ông nội, ông mau bảo mẹ trả đồ lại cho con!”
Bố chồng lập tức đau lòng.
“Con lập tức mua lại đồ cho Tử Hàng! Trường học cũng chuyển nó trở về! Nếu không chuyện này chưa xong đâu!”
Tôi bật cười.
“Được, bố trả tiền đi.”
Bố chồng lập tức nghẹn lời.
“Cái gì?”
Tôi bắt đầu tính toán cho ông nghe.
“Trường quý tộc mỗi năm học phí mười lăm vạn, piano, đấu kiếm, cưỡi ngựa, lập trình cộng lại mỗi năm ít nhất hai mươi vạn, quần áo giày dép còn tính riêng. Bố thương đứa cháu trai ruột duy nhất này như vậy thì tự mình nuôi đi.
“Còn nữa, tiền bạc, nhà cửa, xe cộ đứng tên con đều là bố con để lại. Nếu các người cho rằng đứa trẻ mang họ con là người ngoài, vậy những thứ bố con để lại đương nhiên chỉ dành cho đứa con mang họ con.”
Lời vừa dứt, sắc mặt cả ba người lập tức thay đổi.
Chu Minh Viễn trầm giọng hỏi:
“Em có ý gì?”
“Đúng như mặt chữ.” Tôi nhìn anh. “Tất cả những gì bố để lại cho em, sau này đều để cho An An. Còn Chu Tử Hàng, nếu ông nội đã nói con mới là cháu trai ruột duy nhất của nhà họ Chu, vậy con cứ ngoan ngoãn thừa kế căn nhà và ba trăm nghìn đó đi. Đừng nhòm ngó tài sản nhà họ Lâm.”
Nói xong, tôi xoay người đi lên lầu.
06
Tối hôm đó, Chu Minh Viễn dẫn Chu Tử Hàng đến xin lỗi.
Tử Hàng cúi đầu, nhỏ giọng thừa nhận mình không nên gọi em trai là người ngoài, cũng không nên muốn chiếm hết tài sản.
Nhìn đôi mắt đỏ hoe của thằng bé, cuối cùng tôi vẫn mềm lòng.
Nó mới mười hai tuổi, rất nhiều điều là do bố chồng nhồi nhét vào đầu, còn tôi với tư cách một người mẹ cũng đã không kịp thời sửa lại suy nghĩ cho nó.
Cuối cùng, tôi nhượng bộ.
“Lần này mẹ tha cho con.”
Mắt Chu Tử Hàng lập tức sáng lên.
Nhưng tôi nói tiếp:
“Nhưng các lớp học thêm sẽ không được khôi phục, quần áo giày dép cũng không mua lại. Cứ coi như để con nhớ bài học lần này.
“Còn nữa, sau này nghỉ hè không được đến nhà ông nội ở nữa. Bình thường sang thăm thì được, nhưng không được ở lâu.”
Chu Tử Hàng im lặng hồi lâu, cuối cùng gật đầu.
07
Ban đầu, tôi nghĩ mọi chuyện đến đây là kết thúc.
Chỉ cần cách ly ảnh hưởng của bố chồng, đứa trẻ rồi sẽ dần dần được dạy dỗ tốt hơn.
Nhưng tôi không ngờ, chuyện đáng sợ thực sự vẫn còn ở phía sau.
Hôm đó là thứ Bảy, tôi đến công ty làm thêm.
Làm xong việc, tôi tiện tay mở thiết bị cho mèo ăn thông minh ở nhà, định xem Mimi có ngoan ngoãn ăn cơm hay không.
Không ngờ vừa chuyển đúng đến thời điểm mèo ăn, bên tai tôi đã truyền tới giọng của bố chồng và Chu Minh Viễn.
“Con thật sự không hiểu, tại sao bố cứ nhất định phải chỉ định để lại cho Tử Hàng? Có được bao nhiêu tiền đâu, chia đều ra chẳng phải sẽ không xảy ra nhiều chuyện như vậy sao?”
Bố chồng hừ lạnh.
“Cái gì mà có bao nhiêu tiền? Đó là tiền bố từng chút một tích góp, cả đời mới dành dụm được! Không công cho một đứa mang họ ngoài, bố không đau lòng sao?”
Chu Minh Viễn dường như có chút phiền muộn, lại hạ giọng khuyên:
“Bố bây giờ nói những chuyện này còn có tác dụng gì? Tính Lâm Thanh Nguyệt cứng đầu lắm, bây giờ nó chỉ một lòng thiên vị An An.”
Giọng bố chồng tràn đầy tức giận.
“Bố chưa từng thấy người mẹ nào như nó. Hai đứa đều là con nó mang thai mười tháng sinh ra, vậy mà nó lại có thể thiên vị đến mức này!”
Tôi tức đến mức tay cũng run lên.
Rõ ràng chính bọn họ là người loại An An ra trước.
Vậy mà đến miệng họ, người thiên vị lại biến thành tôi.
Trên đời này sao lại có người có thể đổi trắng thay đen đến như vậy.
Chu Minh Viễn thở dài thật dài.
“Bây giờ tiền học, quần áo, lớp học thêm đều chỉ là chuyện nhỏ.
“Nhưng nếu Lâm Thanh Nguyệt thật sự làm vậy, đem tất cả những thứ bố cô ấy để lại cho An An, sau này Tử Hàng sẽ chẳng còn được chia gì nữa.”
Bố chồng trầm giọng nói theo:
“Ngay từ đầu đã không nên để nó sinh đứa con mang họ Lâm này. Những thứ đó vốn dĩ đều phải thuộc về Tử Hàng.”
Tôi chết lặng nhìn màn hình, đến cả hô hấp cũng quên mất.
Tôi biết bố chồng coi trọng chuyện họ, nhưng tôi không ngờ tư tưởng của chồng mình cũng phong kiến đến mức ấy!
Bọn họ lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.
Thậm chí còn nghĩ rằng tôi cũng sẽ giống họ, phân biệt người trong nhà với người ngoài chỉ dựa vào họ.
Tôi thậm chí không dám nghĩ tiếp Chu Minh Viễn sẽ trả lời thế nào.
Rất nhanh, anh lên tiếng.
“Bây giờ phát hiện cũng chưa muộn. Bố cứ yên tâm, số tiền đó nhất định phải là của Tử Hàng.”
Tôi như rơi thẳng xuống hầm băng.
Nhưng đúng lúc ấy, hình ảnh đột nhiên kết thúc.
Lúc này tôi mới nhớ ra, thiết bị cho mèo ăn có bộ nhớ rất nhỏ, chỉ lưu đoạn video trong lúc mèo ăn. Mimi vừa rời đi thì quá trình ghi hình cũng dừng lại.
Đầu óc tôi lập tức rối tung.
Tôi không dám nghĩ sâu hơn, cũng không dám đánh cược, lập tức chộp lấy chìa khóa xe rồi lao thẳng về nhà.
Nhưng khi tôi chạy về, phòng khách đã không còn ai. Bố chồng, Chu Minh Viễn và cả hai đứa trẻ đều không có ở đó.
Chỉ có người giúp việc từ trong vườn bước ra.
Tôi lập tức túm lấy cô ấy, sốt ruột hỏi: “Bọn trẻ đâu rồi?”
Người giúp việc bị tôi làm cho giật mình, vội vàng trả lời: “Ông chủ đưa hai đứa trẻ ra ngoài rồi.”
“Đi đâu?”
“Ông ấy nói hôm nay thời tiết đẹp, muốn đưa bọn trẻ ra biển đi dạo.”
Đầu tôi nổ ầm một tiếng, trước mắt lập tức tối sầm.
08
Biển!
Đi đâu không đi, lại nhất định phải đi biển!
Tôi loạng choạng chạy ra ngoài.
Xe vừa khởi động, tôi lập tức gọi cho Chu Minh Viễn.
Một cuộc.
Không ai nghe.
Hai cuộc.
Vẫn không có người bắt máy.
Sau lưng tôi lập tức toát ra mồ hôi lạnh.
Bên tai liên tục vang lên những câu nói của bố chồng và Chu Minh Viễn.
Giá mà không có An An thì tốt rồi.
Số tiền này vốn dĩ phải là của Tử Hàng.
Số tiền này nhất định phải thuộc về Chu Tử Hàng…
Tôi không do dự, lập tức gọi cảnh sát.
“Tôi muốn báo cảnh sát, chồng tôi đưa hai đứa con của tôi ra ngoài, tôi nghi ngờ con trai nhỏ của tôi đang gặp nguy hiểm!”
Nhân viên trực tổng đài hỏi theo quy trình: “Trẻ bao nhiêu tuổi? Mất liên lạc bao lâu rồi?”
“Một đứa mười hai tuổi, một đứa chín tuổi, bị bố chúng đưa ra ngoài bốn tiếng rồi, nói là đi biển. Bây giờ tôi không liên lạc được với anh ấy, gọi bao nhiêu cuộc cũng không nghe!”
Đối phương tiếp tục hỏi: “Là bố ruột của hai đứa trẻ đưa chúng ra ngoài sao?”
“Đúng.”
Đầu dây bên kia rõ ràng nhẹ nhõm hơn, giọng nói cũng bình tĩnh lại.
“Thưa chị, nếu là bố đưa con ra ngoài thì trước mắt có vẻ giống tranh chấp gia đình hơn. Thời gian ra ngoài cũng chưa lâu, chị đừng quá căng thẳng. Chúng tôi đề nghị chị trước tiên đến hiện trường…”
Tôi lập tức cắt ngang.
“Không phải tranh chấp gia đình bình thường!”
“Vừa rồi tôi nghe thấy anh ấy và bố chồng tôi nói chuyện ở nhà, họ nói giá mà không có con trai nhỏ của tôi thì tốt, nói như vậy toàn bộ tài sản sẽ thuộc về con trai lớn!”
Đầu dây bên kia lập tức im lặng.
Tôi siết chặt vô lăng, giọng run lên: “Tôi nghi ngờ anh ấy thật sự có thể ra tay với con trai nhỏ của tôi!”
Giọng đối phương lập tức trở nên nghiêm túc: “Trước tiên hãy cho chúng tôi biết họ tên, số điện thoại của chồng chị và biển số xe.”
Tôi vừa lái xe vừa nhanh chóng đọc ra.
Nhân viên trực tổng đài rất nhanh nói:
“Chúng tôi sẽ lập tức giúp chị định vị điện thoại và xe của chồng chị, xin chị đừng ngắt máy.”
Mười mấy giây ấy, tôi gần như quên cả thở.
Rất nhanh, đối phương lại lên tiếng:
“Đã định vị được, ở gần khu du lịch Đông Loan.”
“Bây giờ tôi sẽ gửi vị trí đến điện thoại của chị.”
“Ngoài ra, chúng tôi đã thông báo cho lực lượng cảnh sát gần đó đến bờ biển. Chị không được tự mình đối đầu trực tiếp với đối phương, hãy nhanh chóng đến đó, đồng thời luôn giữ liên lạc.”
Tôi cúi xuống nhìn điện thoại, quả nhiên trên màn hình đã xuất hiện thông tin định vị.
Khu du lịch Đông Loan, Hải Thành.
Tim tôi chùng xuống, chân lập tức đạp ga hết mức.
09
Khi tôi tới khu du lịch Đông Loan, trời đã bắt đầu nhá nhem tối.
Bờ biển cuối tuần đông kín người. Trẻ con chạy theo những chiếc diều khắp nơi, người lớn cầm điện thoại chụp ảnh.
Tiếng loa, tiếng cười nói cùng tiếng sóng biển hòa lẫn vào nhau, hỗn loạn đến mức đầu tôi như muốn nổ tung.
Tôi chạy khắp nơi, ánh mắt liên tục quét qua đám đông.
Nhưng mãi vẫn không thấy Chu Minh Viễn.
Phía cảnh sát lại gửi cho tôi một vị trí mới.
Lần này chính xác hơn rất nhiều.
Định vị chỉ thẳng đến một cửa hàng kem trong khu du lịch.
Tôi lập tức quay người chạy về phía đó.
Cửa hàng rất dễ tìm, phía trước có khá nhiều người đang xếp hàng.
Vừa liếc mắt, tôi đã nhìn thấy Chu Minh Viễn và Chu Tử Hàng ngồi cạnh cửa sổ.
Hai bố con vừa ăn kem vừa cười nói.
Trên bàn đặt ba cốc kem.
Nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng An An!
Đầu tôi “ầm” một tiếng, gần như lao thẳng tới, túm lấy cánh tay Chu Minh Viễn.
“An An đâu?!”
Chu Minh Viễn bị tôi làm cho giật mình, chiếc thìa trong tay cũng rơi xuống.
“Em phát điên gì vậy—”
“Tôi hỏi anh An An đâu!”
Giọng tôi quá chói gắt, khiến không ít người trong cửa hàng quay lại nhìn.
Chu Tử Hàng cũng ngơ ngác nhìn quanh, lúc này mới chợt hỏi:
“Đúng rồi, bố, sao em không đi cùng bố?”
Ánh mắt Chu Minh Viễn rõ ràng tránh đi một chút.
“An An đi vệ sinh rồi.”
Tôi nhìn chằm chằm anh.
“Nhà vệ sinh nào?”
“Ở… ở bên kia.”
Anh đưa tay chỉ về một hướng.
Chu Tử Hàng cau mày:
“Em bị đau bụng à? Hơn nửa tiếng rồi vẫn chưa quay lại.
“Cốc kem của em sắp tan hết rồi. Hay để con ăn giúp em ấy luôn.”
Tôi quay người chạy thẳng ra phía sau cửa hàng kem.
Quả nhiên phía sau có một dãy nhà vệ sinh công cộng.
Tôi xông vào, đá tung từng cánh cửa buồng vệ sinh.
Không có.
Tất cả đều không có.
Ngay cả căn phòng chứa đồ bên cạnh, nơi để cây lau nhà và xô nước, tôi cũng lục tung lên nhưng vẫn chẳng tìm thấy.
Tôi chạy trở lại cửa hàng kem.
Vừa nhìn qua, tôi đã thấy Chu Minh Viễn đang kéo Chu Tử Hàng ra ngoài, rõ ràng muốn nhân lúc hỗn loạn rời khỏi đó.
Tôi chạy vài bước tới, túm chặt lấy cánh tay anh.
“Anh định đi đâu?!”
Chu Minh Viễn bị tôi kéo loạng choạng một bước, sắc mặt cũng thay đổi.
“Em phát điên gì vậy!”
“Tôi phát điên?” Tôi tức đến bốc hỏa. “An An mất tích rồi! Anh còn muốn đi sao?!”
Chu Tử Hàng cũng bị dọa sợ, cốc kem trên tay rơi xuống đất.
“Bố… em xảy ra chuyện gì sao?”
Tôi nhìn chằm chằm Chu Minh Viễn.
“Tôi hỏi anh lần cuối, rốt cuộc An An đang ở đâu?”
Ánh mắt Chu Minh Viễn né tránh một chút, sau đó lại tỏ vẻ mất kiên nhẫn.
“Anh biết thế nào được?
“Nó chín tuổi rồi, đâu còn là trẻ sơ sinh. Con trai vốn thích chạy lung tung, một lúc nữa tự nó sẽ quay về.”
Tôi tức đến mức cả người run lên.
“An An là con ruột của anh!
“Rốt cuộc anh đã làm gì thằng bé!”
Đúng lúc đó, phía sau tôi bất chợt truyền đến cuộc trò chuyện của hai người đi đường.
“Ê, vừa rồi bên kia có một đứa trẻ trèo lên một tảng đá lớn, bây giờ thủy triều lên rồi, xuống không được.”
“Bố mẹ nó đâu?”
“Không biết nữa, bố mẹ gì mà vô trách nhiệm thật. Đã có người báo cảnh sát rồi, không biết có kịp cứu không. Sắp bị sóng cuốn đi rồi.”
Đầu tôi “ầm” một tiếng, lập tức quay phắt lại.
“Các anh vừa nói gì?”
“Đứa trẻ các anh nói đang ở đâu? Ở đâu?!”
Người kia sững ra một chút rồi đưa tay chỉ về phía xa.
“Ở… ở đằng kia, phía sau mấy tảng đá ngầm, khá xa.”
Tôi nhìn theo hướng anh ta chỉ, chỉ thấy một vùng đá ngầm đen sì ở phía xa, từng đợt sóng liên tục đập vào.
Trời càng lúc càng tối, căn bản không thể nhìn rõ trên đó có người hay không.
Nhưng trong lòng tôi đã có dự cảm tồi tệ nhất.
Tôi quay người lao thẳng về phía đó.
Phía sau thấp thoáng vang lên tiếng Chu Tử Hàng gọi:
“Mẹ!”
Cùng với đó là tiếng bước chân Chu Minh Viễn đuổi theo.
Nhưng tôi căn bản không dám quay đầu.
Trong đầu tôi lúc này chỉ còn duy nhất một ý nghĩ—
An An.
Con nhất định không được xảy ra chuyện.
Mẹ đến rồi!
10
Càng tiến gần khu vực đá ngầm, tim tôi càng đập nhanh.
Nước triều đã từ từ dâng lên.
Sóng cuộn bọt trắng, từng đợt đánh vào chân tôi.
Trên một tảng đá lớn nhô cao ở phía xa, tôi nhìn thấy một bóng người nhỏ bé.
Áo ngắn tay màu xanh, quần đùi màu trắng.
Thằng bé cô độc đứng đó, xung quanh đều là nước biển.
Hai chân tôi mềm nhũn, gần như quỳ sụp xuống ngay tại chỗ.
Là An An!
Thằng bé cũng nhìn thấy tôi.
Nhưng nước biển đã dâng lên, nó không dám bước thêm nửa bước, chỉ run giọng gọi hết lần này đến lần khác:
“Mẹ…”
“Mẹ ơi, con sợ…”
Khoảnh khắc ấy, trái tim tôi như vỡ vụn.
Bên ngoài khu vực đá ngầm đã có không ít người tụ tập.
Có bảo vệ khu du lịch, có vài nhân viên, còn có những du khách nghe tiếng chạy tới xem.
Nhưng tất cả mọi người chỉ dám đứng trên bờ, không một ai dám xuống.
Một bảo vệ cầm bộ đàm gọi người.
“Ai biết bơi! Xuống cứu đứa trẻ!”
Nhưng mọi người chỉ nhìn nhau.
“Thế này thì ai cứu được?”
“Sóng lớn như vậy, đứa trẻ lại ở xa thế, ai dám xuống?”
Một ông lão nhìn chằm chằm mặt biển, sắc mặt vô cùng khó coi.
“Thủy triều lên nhanh quá, chưa đến mười lăm phút nữa, sóng sẽ đánh đứa trẻ xuống.”
Lời vừa dứt, xung quanh lập tức vang lên những tiếng hít khí lạnh.
“Cảnh sát đâu? Có ai báo cảnh sát chưa?”
“Báo rồi, nhưng họ còn phải mất thời gian mới tới được đây.”
“Đợi họ đến, đứa trẻ còn chịu nổi không?”
Thậm chí có người còn nhỏ giọng nói:
“Tình hình này e là phải dùng trực thăng…”
Tay chân tôi lạnh buốt từng đợt.
An An nhiều nhất chỉ còn mười lăm phút.
Không thể tiếp tục chờ cảnh sát tới nữa.
Nếu cứ chờ như vậy, thằng bé thật sự sẽ không còn nữa.
Tôi quay đầu nhìn quanh, phát hiện áo phao cùng phao cứu sinh đang treo ở bên bờ, lập tức chạy đến giật xuống rồi mặc vào người.
Nhân viên đứng cạnh thấy vậy thì giật mình, vội vàng ngăn tôi.
“Chị đừng kích động! Phía dưới nguy hiểm lắm!”
“Ở đây không phải cứ xuống nước là được, có dòng chảy ngược đấy!”
Tôi vừa cài khóa áo phao vừa nói:
“Đưa dây an toàn cho tôi.”
“Tôi là mẹ của đứa trẻ!”
Bảo vệ lập tức mang tới một sợi dây thừng lớn, hỗ trợ buộc chặt vào người tôi.
“Thanh lan can phía bên kia được đóng rất sâu xuống đất, có thể chịu lực!”
An An đang đứng trên một tảng đá, nước biển đã dâng đến mắt cá chân.
Gió biển thổi mạnh khiến thằng bé không ngừng chao đảo.
“Mẹ…”
Mũi tôi cay xè, lập tức hét lớn về phía con:
“An An, đừng sợ! Mẹ đến đây rồi!”
11
Nước biển lạnh buốt như xuyên thấu tận xương.
Ngay khi vừa xuống nước, tôi đã bị một con sóng lớn đánh lệch sang một bên, cả người lập tức sặc phải vị mặn chát của nước biển.
Trên bờ lập tức náo loạn.
“Đừng xuống nữa! Nguy hiểm!”
“Sóng lớn quá!”
Nhưng tôi hoàn toàn không quan tâm.
Trong mắt tôi lúc này chỉ có An An.
Nhìn từ trên bờ, tảng đá kia tưởng như không cách bao xa, nhưng khi thực sự bơi tới đó, từng mét đường đều chẳng khác nào đang đem mạng sống ra đánh cược với biển cả.
Sóng liên tiếp tạt vào mặt khiến tôi gần như không thể mở nổi mắt.
Dưới chân lại toàn là dòng nước ngầm, căn bản không thể đứng vững, tôi chỉ có thể dựa vào đôi tay, liều mạng bơi về phía trước.
Đến giữa đường, một con sóng lớn bất ngờ đổ ập xuống, cả người tôi bị nhấn chìm trong biển nước.
Khi tôi lần nữa ngoi được lên, tiếng khóc của An An đã khàn đặc.
“Mẹ—”
Tôi nghiến chặt răng, tiếp tục bơi về phía trước.
Hai cánh tay càng lúc càng nặng, lồng ngực như sắp nổ tung, nhưng tôi không dám dừng lại dù chỉ một giây.
Cuối cùng, tay tôi cũng chạm được vào tảng đá.
Bề mặt tảng đá vừa trơn vừa sắc, tôi phải trèo lên đến lần thứ hai mới có thể thành công, đầu gối và lòng bàn tay đều bị trầy xước.
Nhìn thấy tôi, An An lập tức nhào vào lòng tôi, khóc đến mức toàn thân run rẩy.
“Mẹ…”
“Đừng sợ, mẹ đến rồi.”
Tôi nhanh chóng đeo phao cứu sinh cho con, sau đó dùng dây an toàn buộc chặt tôi và con lại với nhau.
“Ôm chặt lấy mẹ, tuyệt đối không được buông tay.”
An An vừa khóc vừa gật đầu.
Ngay sau đó, tôi ôm con nhảy xuống biển một lần nữa.
Đường quay trở lại còn khó khăn hơn lúc đến.
An An bám chặt lấy người tôi, nhưng những con sóng lại ngày càng dữ dội.
Tôi chỉ có thể giữ thật chặt lấy An An, từng chút một cố gắng tiến về phía trước.
Người trên bờ lúc này đã đứng kín thành một vòng, từ bảo vệ, du khách đến nhân viên, tất cả đều đồng loạt lớn tiếng hô:
“Cố lên! Cố lên!”
Không biết ai bất chợt hét lớn:
“Mau kéo dây an toàn!”
Lúc này mọi người mới nhớ ra.
Trước khi tôi xuống biển, bên bờ vẫn còn buộc một sợi dây an toàn.
Mấy người bảo vệ lập tức chạy tới túm lấy dây, những du khách xung quanh cũng đồng loạt tiến lại, cùng nhau hỗ trợ.
“Mọi người cùng kéo!”
“Một, hai, ba!”
Hơn chục người kéo sợi dây chẳng khác nào kéo co, liều mạng kéo tôi và An An về phía bờ.
Tôi chỉ cảm thấy vòng eo đột nhiên bị siết mạnh, cả người bị kéo về phía trước.
Tôi nghiến răng ôm chặt An An, thuận theo lực kéo mà cố hết sức tiến lên.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Cuối cùng, tôi cũng chạm tới tảng đá bên bờ.
Ngay sau đó, từng bàn tay đồng loạt vươn tới, túm lấy cánh tay và bả vai tôi, kéo cả tôi lẫn An An ra khỏi mặt biển.
12
Đúng lúc này, Chu Minh Viễn cuối cùng cũng chạy tới.
“Vợ! Vợ, em sao rồi!”
“Em có bị làm sao không? Đừng dọa anh—”
Anh quỳ một gối bên cạnh tôi, đưa tay định chạm vào người tôi.
Nghe từng tiếng “vợ” từ miệng anh, tôi chỉ thấy ghê tởm đến mức muốn nôn.
Vừa rồi lúc tôi và An An liều mạng giữa biển, anh đứng trên bờ chẳng hề làm gì.
Bây giờ chúng tôi đã được cứu lên, anh lại chạy tới diễn vẻ thâm tình.
Đúng lúc ấy, bên tai tôi vang lên tiếng còi cảnh sát từ xa đang tiến lại gần.
Từng tiếng còi xuyên qua màn gió biển cùng tiếng sóng.
Tôi biết cảnh sát đã đến.
Tôi gom chút sức lực cuối cùng, bất ngờ giơ tay lên, tát mạnh vào mặt Chu Minh Viễn.
“Bốp—”
Xung quanh lập tức rơi vào im lặng.
Chu Minh Viễn bị tôi đánh lệch mặt sang một bên, cả người ngây ra.
Tôi nhìn chằm chằm anh ta, nghiến răng mắng:
“Đồ súc sinh!”
Nói xong, trước mắt tôi lập tức tối sầm, hoàn toàn mất đi ý thức.
13
Lúc tỉnh lại, tôi đã nằm trong bệnh viện.
An An nằm sấp bên cạnh giường, đôi mắt khóc đến đỏ au, sưng húp.
“Mẹ.”
Tôi đưa tay xoa đầu con, câu đầu tiên hỏi là:
“Chu Minh Viễn đâu?”
Nữ cảnh sát đang ở bên cạnh canh chừng lên tiếng:
“Anh ấy đang ở đồn cảnh sát.”
Cô ấy không vòng vo, chỉ nói mấy câu đã kể lại toàn bộ sự việc.
Sau khi cảnh sát đến, họ lập tức đưa người về đồn lấy lời khai.
Chuyện thực ra rất đơn giản.
Chu Minh Viễn đưa hai đứa trẻ ra biển chơi.
Vừa đến nơi, Chu Tử Hàng đã trở nên vô cùng phấn khích, chạy được một lúc thì chỉ vào cửa hàng kem nổi tiếng trên mạng ở bờ biển, ồn ào đòi ăn kem.
Trước cửa hàng người xếp thành một hàng dài, ít nhất cũng phải chờ mười mấy, hai mươi phút.
Chu Minh Viễn liền thuận miệng bảo Chu Tử Hàng:
“Con qua xếp hàng trước đi, xem có những vị nào.”
Tử Hàng nghe xong liền tự mình chạy tới xếp hàng.
Sau đó, Chu Minh Viễn đưa An An đến khu đá ngầm cách đó không xa.
Khu vực đá ngầm ấy tương đối khuất, bình thường rất ít du khách lui tới.
Có vài tảng đá lớn nhô ra ngoài biển, khi thủy triều rút còn có thể đi qua, nhưng một khi thủy triều dâng thì lại cực kỳ nguy hiểm.
Chu Minh Viễn chỉ vào một tảng đá lớn trong số đó.
“An An, con đứng lên trên kia, bố chụp cho con một tấm.”
Từ trước đến nay An An vẫn luôn nghe lời anh.
Thằng bé gần như không suy nghĩ gì, ngoan ngoãn trèo lên.
Nhưng đến khi An An tạo dáng xong, Chu Minh Viễn lại nói mình quên hỏi Tử Hàng muốn ăn vị kem nào.
“Con cứ đứng yên ở đó, bố đi nói với anh một tiếng, sẽ quay lại ngay.”
An An gật đầu.
Nhưng lần rời đi đó của Chu Minh Viễn, anh ta đã không bao giờ quay lại nữa.
An An cứ đứng ở đó, hết chờ rồi lại chờ.
Thằng bé không nhận ra nước triều đang từ từ dâng lên.
Đến lúc phát hiện có điều không ổn, nó đã không còn cách nào xuống được nữa.
13
Lúc đầu Chu Minh Viễn vẫn muốn tìm cách giảo biện.
Anh ta nói mình chỉ bảo An An chờ một lát, nói rằng mình không biết thủy triều lại dâng nhanh đến vậy, thậm chí còn nói bản thân đứa trẻ cũng phải chịu trách nhiệm.
Nhưng những lời đó, ngay cả thẩm phán cũng không thể chấp nhận.
Loa phát thanh của khu du lịch liên tục thông báo mọi người phải cẩn thận khi thủy triều lên. Với tư cách là một người trưởng thành, anh ta không thể nào không biết khu vực đá ngầm đó nguy hiểm.
Cộng thêm đoạn ghi âm giám sát mà tôi cung cấp.
Cuối cùng, Chu Minh Viễn bị xác định phạm tội giết người chưa đạt.
Anh ta bị phán tám năm tù.
Khi chiếc búa của thẩm phán hạ xuống, tia may mắn cuối cùng trên gương mặt Chu Minh Viễn cũng biến mất.
Cũng ngay trong ngày hôm đó, tôi hoàn thành thủ tục ly hôn.
Những tài sản bố để lại cho tôi đều được xác định là tài sản riêng, không thuộc tài sản chung của vợ chồng.
Công ty, nhà cửa, tiền tiết kiệm, xe cộ, Chu Minh Viễn không thể chia được bất kỳ thứ nào.
Hơn nữa, ngay sau bữa tiệc mừng thọ của bố chồng, tôi đã chừa lại cho mình một đường lui.
Hiện tại sổ sách của công ty chẳng những không có bao nhiêu lợi nhuận, mà còn đang tồn đọng không ít tiền hàng và các khoản vay.
Bởi vậy khi ly hôn, Chu Minh Viễn không những không được chia bất kỳ tài sản nào, mà còn phải chịu một phần khoản nợ chung của vợ chồng.
Anh ta tức đến mức ngất ngay tại chỗ.
Hai bố con họ tính toán lâu như vậy, cuối cùng không những chẳng chiếm được chút lợi ích nào, trái lại còn tự đẩy mình xuống nước.
14
Tôi gọi cả hai đứa trẻ đến trước mặt.
Dư An nắm chặt vạt áo tôi. Sau chuyện đó, thằng bé gần như không chịu rời tôi lấy nửa bước.
Còn Chu Tử Hàng đứng cách đó vài bước, đầu cúi thấp, sắc mặt trắng bệch.
Tôi nhìn nó.
“Nhóc, con có muốn đi cùng mẹ không?”
Câu hỏi vừa dứt, bố chồng lập tức hoảng hốt, chống gậy lao lên phía trước.
“Đi đâu mà đi!
“Đây là cháu trai nhà họ Chu!
“Cô định mang cả gốc rễ nhà họ Chu đi luôn sao?”
Tôi thậm chí không thèm nhìn ông ta, chỉ chăm chú nhìn Chu Tử Hàng.
“Mẹ đang hỏi Tử Hàng.”
Chu Tử Hàng rõ ràng đang do dự, đôi môi mấp máy mấy lần nhưng vẫn không nói được gì.
Tôi cũng không thúc giục.
Một lúc rất lâu sau, Chu Tử Hàng mới đỏ hoe mắt, nhỏ giọng nói:
“Con là người nhà họ Chu.
“Con… con nên ở cùng bố và ông nội.”
Đến cuối câu, giọng nó đã run lên.
Nếu đã như vậy, tôi cũng không cần cố gắng kéo nó đi nữa.
Tôi gật đầu.
“Được.”
“Đây là lựa chọn của con, mẹ tôn trọng.”
Chu Tử Hàng sững lại, có lẽ nó không ngờ tôi lại bình thản đến thế, vành mắt lập tức đỏ hơn.
“Mẹ…”
Nhưng tôi không muốn nghe thêm nữa.
Tôi chỉ quay sang nắm tay Dư An.
“Đi thôi.”
Dư An ngoan ngoãn gật đầu, bàn tay nhỏ siết chặt lấy tay tôi.
Khi đi tới cửa, phía sau vang lên tiếng Chu Tử Hàng nghẹn ngào vì khóc:
“Mẹ!”
Bước chân tôi dừng lại trong chốc lát, nhưng không hề quay đầu.
Suy cho cùng, đứa trẻ này cuối cùng vẫn coi trọng suy nghĩ của nhà họ Chu hơn.
Coi trọng gia tộc, coi trọng họ tên.
Trong ngoài rành mạch, phân chia rõ ràng.
15
Sau khi ly hôn.
Tình trạng của Dư An ngày càng tốt hơn.
Thằng bé bắt đầu liều mạng học tập, liều mạng trưởng thành.
Sự vắng bóng của người bố ngược lại khiến nó nhanh chóng trở thành một cậu bé hiểu chuyện.
Thành tích học tập cũng cực kỳ đáng nể.
Suốt cả chặng đường luôn đứng đầu, nó thi đậu vào trường cấp hai rồi cấp ba tốt nhất.
Còn Chu Tử Hàng.
Sau khi Chu Minh Viễn vào tù, bố chồng sợ tôi lại mang “đứa cháu trai duy nhất của nhà họ Chu” đi mất, lập tức đưa Tử Hàng về quê.
Trường tiểu học ở đầu làng có điều kiện rất bình thường, giáo viên cũng chỉ có vậy.
Hoàn toàn không thể so với ngôi trường tư thục mà trước đây nó từng theo học.
Ngoài miệng bố chồng nói rất hay, lúc nào cũng gọi nó là “cháu đích tôn bảo bối duy nhất của ông”.
Nhưng đến lúc thực sự phải bỏ tiền ra, ông ta lại keo kiệt hơn bất kỳ ai.
Rõ ràng trong tay ông ta vẫn còn ba trăm nghìn tiền tiết kiệm, vậy mà vẫn nhất quyết giữ khư khư.
Tử Hàng muốn mua một đôi giày tử tế, ông ta liền nói trẻ con lớn nhanh, mang đôi nào cũng như nhau.
Tử Hàng muốn đăng ký lớp học thêm, ông ta lại bảo trẻ con trong làng chẳng đứa nào học thêm mà vẫn đi học được.
Tử Hàng nhìn thấy bạn học có đồ dùng học tập mới, có đồng hồ điện thoại mới, về nhà chỉ nhắc đến một câu, ông già lập tức sa sầm mặt:
“Chẳng phải mày vẫn còn mẹ ruột sao? Đi tìm nó đi.”
Lúc đầu, nghe những chuyện như vậy, tôi chỉ nhíu mày.
Về sau, có lần tận mắt nhìn thấy nó mặc bộ đồng phục cũ đã giặt đến bạc màu, đôi giày dưới chân cũng mòn đến mức bong keo, trong lòng tôi vẫn nhói lên.
Dù sao nó cũng là đứa con tôi mang nặng đẻ đau suốt mười tháng.
Cho dù nó từng khiến tôi tổn thương, tôi vẫn không thể thật sự xem nó như một người xa lạ.
Vì thế, thỉnh thoảng tôi vẫn tới thăm nó.
Tiền học đáng lẽ phải nộp, tôi trả.
Quần áo cần mua khi chuyển mùa, tôi mua.
Có những lúc trước khi rời đi, tôi lại nhét cho nó một ít tiền sinh hoạt.
Coi như tôi đã hoàn thành trách nhiệm của một người mẹ.
Nhưng tôi cũng chỉ làm đến vậy.
Nhiều hơn nữa thì không có.
Ban đầu bố chồng vẫn không cam tâm.
Ông ta cho rằng mỗi tháng tôi phải bỏ ra một khoản tiền lớn để chu cấp.
Thậm chí còn chạy đi kiện tôi.
Đáng tiếc, tra tới tra lui, thu nhập đứng tên tôi đều là số âm.
Nếu tòa thật sự dựa vào con số đó để phán, e rằng còn chẳng bằng số tiền tiêu vặt tôi nhét cho Tử Hàng.
Ông già làm ầm ĩ một trận, không những chẳng kiếm được lợi ích gì, trái lại còn tự khiến mình tức đến phát điên.
Tử Hàng cũng nhiều lần khóc lóc cầu xin tôi, muốn được đi cùng tôi.
Nhưng tôi từ chối.
Tôi đã cho nó rất nhiều cơ hội, nhưng chính nó đều tự mình từ bỏ.
Bây giờ muốn quay đầu, chẳng qua là vì đã nếm đủ sự khổ cực của cuộc sống.
Nó nhận ra đi theo ông nội chẳng hề vẻ vang như mình từng nghĩ.
Cái gọi là hào quang của trưởng tử trưởng tôn trong gia tộc, cuối cùng vẫn chẳng đáng bằng một đồng tiền thật sự trong tay.
Thứ nó nhớ cũng không phải người mẹ này.
Mà là những ngày tháng sung sướng mà tôi có thể mang đến cho nó.
Chứ không phải thật lòng hối lỗi.
Tôi lạnh lùng nói:
“Con mang họ Chu, mẹ mang họ Lâm, chính con từng nói rồi, chỉ những người cùng họ mới là người một nhà.
“Mẹ và Dư An chẳng qua cũng chỉ là người ngoài.”
Tử Hàng khóc đến nước mắt đầy mặt, liều mạng lắc đầu.
“Không phải đâu mẹ, con thật sự biết sai rồi—”
Nhưng tôi không cho nó cơ hội nói tiếp.
16
Thời gian chớp mắt đã trôi qua rất nhiều năm.
Ngày Chu Tử Hàng tròn hai mươi tuổi, tôi mang bánh kem tới cho nó.
Tôi còn chưa kịp nói gì, nó đã lấy chứng minh nhân dân ra đưa cho tôi.
Tôi cúi xuống nhìn, lập tức sững người.
Cái tên trên đó đã được đổi từ Chu Tử Hàng thành Lâm Tử Hàng.
Nó khàn giọng nói:
“Mẹ, con đổi họ rồi. Mẹ đưa con về nhà đi.”
Tôi không ngờ nó lại làm như vậy.
Thật ra từ trước đến nay tôi vốn không coi trọng cái ký hiệu này.
Nhưng hiện tại nó tự ý đổi sang họ Lâm, bố chồng nhất định sẽ làm ầm lên.
Mà Chu Minh Viễn cũng sắp mãn hạn tù.
Tôi suy nghĩ một lúc. Vì sự an toàn của Tử Hàng, cuối cùng tôi vẫn quyết định đưa nó đi.
Sau lần thi đại học thất bại năm đó, nó không học tiếp nữa.
Ra ngoài làm thuê, vì quá mệt mỏi nên cũng bỏ về.
Suốt ngày chỉ lang thang trong làng.
Tôi sắp xếp cho nó vào công ty, làm bảo vệ.
Tôi nói với nó:
“Bây giờ con đã hai mươi tuổi rồi, mẹ không còn nghĩa vụ phải nuôi con nữa.
“Nhưng mẹ có thể cho con một cơ hội.
“Công việc này khá nhàn, con có thể tự học, tự đọc sách. Nếu thi đậu đại học, mẹ sẽ tiếp tục chu cấp cho con học. Nếu không thi đậu, thì cứ ở lại công ty làm việc, tự kiếm tiền nuôi bản thân.”
Tử Hàng đỏ mắt gật đầu.
Có lẽ sau ngần ấy năm, cuối cùng nó cũng hiểu.
Trên đời này không có ai mãi mãi chiều chuộng nó.
Tin tức truyền về quê đúng vào ngày Chu Minh Viễn vừa mãn hạn tù.
Anh ta nghe nói Tử Hàng giấu tất cả mọi người đổi họ, lại còn đi theo tôi, lập tức tức giận đến mức chửi ầm lên.
Bố chồng còn thê thảm hơn, trực tiếp bị đột quỵ ngã xuống, nửa người cũng không còn cử động bình thường.
Ông ta nằm liệt trên giường, vừa chảy nước miếng vừa khóc gào:
“Nhà họ Chu tuyệt hậu rồi!”
“Nhà họ Chu tuyệt hậu rồi mà—”
Đáng tiếc, cho dù gào đến mức nào cũng chẳng có tác dụng.
Sau khi ra tù, Chu Minh Viễn chẳng còn lại gì.
Không có việc làm, không có nhà, không có con trai, đến chút tiền tiết kiệm cũng vì chữa bệnh cho bố chồng mà gần như tiêu sạch.
Nhưng anh ta cứ lẩm bẩm rằng mình không có con trai, kiếm tiền còn có ích gì?
Không chịu đi tìm việc, dứt khoát ngày nào cũng uống rượu.
Uống đến say khướt, chẳng khác nào một bãi bùn nhão.
17
Sau đó, Dư An nhận được giấy báo trúng tuyển Đại học Thanh Hoa.
Tử Hàng cắn răng học suốt hai năm, cuối cùng cũng dựa vào chính mình thi đậu đại học.
Trong thời gian học, hai đứa trẻ đều rất có chí tiến thủ, liên tục giành được học bổng.
Tử Hàng còn quen một cô bạn gái.
Nó đưa cô gái về nhà để tôi gặp.
Cô bé ấy hiểu chuyện, dịu dàng, hào phóng, tôi vô cùng hài lòng.
Tối hôm đó, Tử Hàng do dự rất lâu mới gõ cửa phòng tôi.
“Mẹ, con muốn hỏi mẹ một chuyện.
“Nhà Văn Văn chỉ có một cô con gái, nếu sau này nhà cô ấy muốn có một đứa con mang họ cô ấy, mẹ có để ý không?”
Tôi không lập tức trả lời, chỉ hỏi nó:
“Con nghĩ thế nào?”
Tử Hàng nói:
“Thật ra con thấy không sao.
“Dù mang họ gì thì cũng đều là con của chúng ta.
“Chỉ cần cả nhà ở bên nhau, hạnh phúc vui vẻ là được.”
Vừa nghe những lời ấy, tôi nhìn nó, bỗng nhiên có chút ngẩn ngơ.
Rất nhiều năm trước, nó còn nhỏ xíu, từng cứng cổ nói rằng chỉ những người cùng họ mới là người một nhà.
Còn hiện tại, nó đang ngồi trước mặt tôi, chân thành nói rằng mang họ gì cũng đều là con của mình.
Tôi bất giác bật cười.
“Mẹ cũng nghĩ như vậy.”
