#TTY – T516 LƯƠNG GIAO HẾT CHO MẸ, ĐẾN KHI VỢ BỎ ĐI TÔI MỚI BIẾT SỰ THẬT

LƯƠNG THÁNG SÁU MƯƠI BA NGHÌN GIAO HẾT CHO MẸ, ĐẾN KHI VỢ BỎ ĐI TÔI MỚI BIẾT SỰ THẬT

LƯƠNG THÁNG SÁU MƯƠI BA NGHÌN ĐỀU GIAO MẸ QUẢN, ĐẾN KHI VỢ BỎ ĐI TÔI MỚI BIẾT SỰ THẬT

“Mỗi tháng anh kiếm được sáu mươi ba nghìn tệ, vậy mà về nhà chỉ có thể ăn một bữa cơm đạm bạc thế này sao?”

Trong lúc tức giận, Chu Cảnh Xuyên hất hết bát đĩa trên bàn xuống đất.

Âm thanh đồ sứ vỡ vụn vang lên chói tai giữa phòng khách im ắng.

Nước canh theo mép bàn chảy xuống, rơi cả lên đôi giày da anh mới mua chưa lâu.

Thẩm Ấu Hà ngồi đối diện vẫn không động đậy, chẳng khác nào một pho tượng.

Ánh mắt cô bình thản đến lạ, bình thản đến mức khiến người khác cảm thấy bất an.

“Em có biết hôm nay anh đã tăng ca bao lâu không?”

“Anh làm việc từ tám giờ sáng đến chín giờ rưỡi tối, buổi trưa chỉ kịp ăn một chiếc bánh mì!”

Lồng ngực Chu Cảnh Xuyên phập phồng dữ dội, gân xanh trên trán cũng nổi lên.

Anh chỉ xuống những mảnh bát đĩa vỡ trên sàn, giọng nói run vì tức.

“Ngày nào anh cũng làm việc đến kiệt sức bên ngoài, vậy mà về nhà ngay cả một bữa cơm nóng tử tế cũng không có.”

“Gần đây em đã bao lâu rồi không nấu cho anh một bữa tối đàng hoàng?”

Thẩm Ấu Hà từ từ đứng lên.

Cô không nhìn đống hỗn độn dưới chân, cũng chưa lập tức cúi xuống dọn dẹp.

Hai tay cô đan trước người, đứng yên tại chỗ như đang cố hết sức giữ cho bản thân bình tĩnh.

“Mỗi tháng mẹ anh chỉ đưa cho em tám trăm tệ tiền chợ.”

Giọng cô không lớn, nhưng từng chữ đều lọt rõ vào tai Chu Cảnh Xuyên.

“Tám trăm tệ phải dùng để mua rau, thịt, dầu, muối, nước tương với giấm.”

“Anh đã từng tính thử xem bình quân một ngày là bao nhiêu tiền chưa?”

Chu Cảnh Xuyên ngây người.

“Hai mươi sáu tệ sáu hào.”

Thẩm Ấu Hà nói thay anh đáp án.

“Nửa ký sườn đã hơn bốn mươi tệ, nửa ký thịt bò cũng hơn năm mươi tệ, mấy năm nay rau xanh cũng đâu còn rẻ.”

“Với hai mươi sáu tệ sáu hào một ngày, anh nghĩ em có thể nấu được bữa cơm như thế nào?”

Chu Cảnh Xuyên hé miệng, muốn nói gì đó nhưng cổ họng giống như bị chặn lại.

Anh nhớ đến những ngày nhận lương hàng tháng, mẹ anh, Đổng Quế Phương, lúc nào cũng gọi điện đúng giờ.

“Cảnh Xuyên, tiền lương về tài khoản rồi đúng không?”

“Mẹ giữ giúp con.”

“Người trẻ các con tiêu tiền chẳng biết tính toán, mẹ giữ lại giúp hai đứa, sau này còn mua nhà.”

Anh vẫn luôn nghĩ số tiền đó đã được mẹ tiết kiệm.

Anh cũng cho rằng mẹ sẽ thu xếp mọi thứ ổn thỏa, tiền thuê nhà cùng những khoản cố định đều được thanh toán từ tài khoản của anh, còn tiền sinh hoạt hằng ngày bà sẽ đưa đầy đủ cho Thẩm Ấu Hà.

Nhưng đến tận lúc này anh mới nhận ra một điều.

Mẹ anh nắm toàn bộ tiền lương, vậy tại sao mỗi tháng bà chỉ đưa cho vợ anh tám trăm tệ tiền mua thức ăn?

“Tại sao em không nói với anh sớm hơn?”

Giọng Chu Cảnh Xuyên đã thấp xuống, khí thế ban nãy cũng biến mất hoàn toàn.

Thẩm Ấu Hà nhìn anh, trong mắt hiện lên sự mệt mỏi khó nói thành lời.

“Em nói rồi, anh có tin không?”

Bốn chữ ấy giống như một mũi kim đâm vào ngực Chu Cảnh Xuyên.

Anh muốn phản bác, muốn nói rằng mình sẽ tin, nhưng lời vừa lên đến môi đã bị anh nuốt xuống.

Bởi anh hiểu rất rõ, nếu chuyện này xảy ra ba năm trước, có lẽ phần lớn anh vẫn sẽ không tin.

Anh sẽ cho rằng Thẩm Ấu Hà đang cố ý chia rẽ tình cảm mẹ con, cho rằng cô không hiểu chuyện, không biết vun vén cho gia đình.

Thậm chí anh còn có thể nói câu mà mình vẫn thường nói nhất.

“Mẹ anh cũng chỉ muốn tốt cho chúng ta.”

Thẩm Ấu Hà cúi người, bắt đầu nhặt những mảnh vỡ trên sàn.

Cô cẩn thận nhặt từng mảnh.

Khi ngón tay chạm phải cạnh sắc, động tác của cô khựng lại một chút.

Chu Cảnh Xuyên nhìn thấy ngón trỏ của cô có một vết cắt nhỏ, có lẽ vừa bị mảnh sứ văng vào cứa phải.

Anh định đưa tay kéo cô đứng dậy, nhưng cô lập tức tránh sang bên.

“Đừng chạm vào em.”

Giọng Thẩm Ấu Hà vẫn bình tĩnh, nhưng Chu Cảnh Xuyên cảm nhận được thứ nằm dưới sự bình tĩnh đó còn đáng sợ hơn cả tiếng khóc hay một trận cãi vã.

Đó là thất vọng.

Sự thất vọng đã dồn nén suốt ba năm.

Năm nay Chu Cảnh Xuyên ba mươi hai tuổi, hiện đang là trưởng nhóm kỹ thuật của Công nghệ Vân Phàm.

Nói là trưởng nhóm kỹ thuật, thực chất anh quản lý hơn mười người chuyên viết mã và phát triển sản phẩm.

Công việc nghe có vẻ đáng nể, nhưng trên thực tế lại vô cùng mệt mỏi.

Mỗi lần dự án sắp ra mắt, chuyện thức trắng đêm gần như đã thành bình thường.

Khi khách hàng liên tục thay đổi yêu cầu, cả đội nhiều lúc gần như bị ép đến phát điên.

Mức lương sáu mươi ba nghìn tệ mỗi tháng của anh được đánh đổi bằng vô số đêm thức đến ba giờ sáng.

Anh sinh ra ở nông thôn, quê tại một huyện nhỏ thuộc Hồ Nam.

Bố mất từ sớm, một mình mẹ anh, Đổng Quế Phương, nuôi anh cùng em gái Chu Cảnh Du trưởng thành.

Một người phụ nữ phải nuôi hai đứa con trong hoàn cảnh ấy khó khăn thế nào, không cần nói cũng đủ hình dung.

Bởi vậy từ nhỏ Chu Cảnh Xuyên đã biết mẹ mình không dễ dàng.

Sau khi đi làm, anh giao quyền quản lý tài khoản lương cho mẹ, cả số điện thoại nhận mã xác thực lẫn ứng dụng ngân hàng đều để bà nắm giữ.

Lúc ấy anh vừa tốt nghiệp, mỗi tháng chỉ kiếm được tám nghìn tệ, thuê một căn phòng ngăn tạm trong khu nhà cũ, ngày ngày ăn những bát mì giá năm tệ.

Anh cảm thấy để mẹ quản tiền là chuyện đúng đắn.

Dù sao anh cũng không biết tiết kiệm, chẳng bằng để mẹ thay anh tích góp.

Sau đó mức lương cứ từng bước tăng lên, từ tám nghìn lên mười lăm nghìn, rồi từ mười lăm nghìn lên ba mươi nghìn, cuối cùng thành sáu mươi ba nghìn như hiện tại.

Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến việc lấy lại quyền quản lý tài khoản.

Mẹ anh đã nói rất nhiều lần rằng phụ nữ bên ngoài không đáng tin, tiền bạc phải nằm trong tay người nhà mới yên tâm.

Khi ấy anh cũng từng cảm thấy lời mẹ nói có lý.

Ba năm trước, thông qua người quen, anh gặp Thẩm Ấu Hà.

Thẩm Ấu Hà là cô gái ở huyện bên cạnh, làm thu ngân trong một siêu thị ở thị trấn, mỗi tháng kiếm được hơn hai nghìn tệ.

Cô không phải người quá xinh đẹp, nhưng nhìn rất dễ chịu, tính tình yên lặng, giọng nói cũng nhỏ nhẹ.

Ngay lần đầu gặp mặt, Chu Cảnh Xuyên đã cảm thấy cô gái này rất tốt, thích hợp để sống cùng nhau.

Hai người yêu nhau nửa năm rồi kết hôn.

Trong ngày cưới, Đổng Quế Phương đứng ra quyết định, ép tiền sính lễ xuống còn sáu mươi sáu nghìn tệ.

Bà nói:

“Điều kiện nhà chúng tôi chỉ có vậy, muốn lấy thì lấy, không muốn thì thôi.”

Bố mẹ Thẩm Ấu Hà đều là những người nông dân thật thà.

Dù trong lòng không vui, họ cũng không nói gì.

Hà Tú Trân nắm tay con gái, mắt đỏ hoe, dặn dò:

“Con gái, gả sang đó thì phải sống cho tốt, đừng để người ta coi thường.”

Thẩm Ấu Hà gật đầu, không nói một lời.

Sau khi kết hôn, Thẩm Ấu Hà cùng Chu Cảnh Xuyên lên thành phố.

Chu Cảnh Xuyên thuê một căn hộ hai phòng ngủ ở phía đông thành phố, tiền thuê mỗi tháng là bốn nghìn năm trăm tệ.

Anh nói cô không cần ra ngoài đi làm, cứ ở nhà nghỉ ngơi, một mình anh vẫn có thể nuôi cô.

Lúc đầu Thẩm Ấu Hà vẫn muốn tìm việc, nhưng Đổng Quế Phương không đồng ý.

“Mỗi tháng con kiếm được hai ba nghìn tệ thì có tác dụng gì?”

“Đến tiền đi lại còn không đủ.”

“Ở nhà chăm sóc Cảnh Xuyên, dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ còn tốt hơn bất kỳ công việc nào.”

Thẩm Ấu Hà từ đó không nhắc lại chuyện đi tìm việc.

Nhưng rất nhanh cô nhận ra, trong căn nhà này, cô hoàn toàn không có quyền quyết định.

Đầu mỗi tháng, Đổng Quế Phương đều gọi điện đúng giờ để hỏi về kế hoạch chi tiêu.

“Tháng trước tiền mua thức ăn hết bao nhiêu?”

“Tiền điện nước đóng chưa?”

“Đã mua áo sơ mi mới cho Cảnh Xuyên chưa?”

Thẩm Ấu Hà lần lượt trả lời, còn Đổng Quế Phương thì ngồi ở đầu dây bên kia tính toán.

Tiền thuê nhà, điện nước, mạng và một số khoản cố định đều được thanh toán bằng thẻ phụ có hạn mức tám nghìn tệ.

Sau khi những khoản cố định ấy được trừ đi, gần như chẳng còn lại bao nhiêu.

Ngoài ra, mỗi tháng Đổng Quế Phương chỉ chuyển riêng tám trăm tệ để Thẩm Ấu Hà mua thức ăn cho hai vợ chồng.

“Tháng này con tiêu hơi nhiều rồi, phải tiết kiệm.”

“Tám trăm tệ tiền chợ còn chưa đủ sao?”

“Ngày trước bố mẹ một tháng chỉ tiêu mấy chục tệ.”

Thẩm Ấu Hà từng thử giải thích rằng giá cả bây giờ đã khác, tám trăm tệ thực sự không đủ.

Đổng Quế Phương lập tức khó chịu.

“Ý con là gì?”

“Chê mẹ đưa ít tiền à?”

“Mẹ là người già, lương hưu mỗi tháng chỉ hơn hai nghìn tệ, còn phải để dành tiền mua nhà cho hai đứa.”

“Sao con lại không hiểu chuyện như vậy?”

Thẩm Ấu Hà không giải thích nữa.

Cô bắt đầu lấy tiền riêng ra bù vào chi phí sinh hoạt.

Trước khi kết hôn, cô đã dành dụm được hơn hai mươi nghìn tệ.

Đó là số tiền cô từng chút một tích góp trong những năm làm thu ngân.

Cô không nỡ mua quần áo hay mỹ phẩm cho mình, phần lớn tiền đều được dùng để bù vào tiền ăn trong nhà.

Cô chỉ muốn Chu Cảnh Xuyên được ăn uống tốt hơn.

Người đàn ông này ngày nào cũng đi sớm về muộn, có khi tăng ca đến tận nửa đêm, cả người gầy đi trông thấy.

Cô đau lòng.

Nhưng cô không dám để Đổng Quế Phương biết.

Có một lần, cô mua một con cá diếc, định nấu canh cá bồi bổ cho Chu Cảnh Xuyên.

Đúng lúc đó Đổng Quế Phương đến nhà. Vừa nhìn thấy con cá trong bếp, sắc mặt bà lập tức thay đổi.

“Một con cá phải mấy chục tệ đúng không?”

“Con đúng là biết hưởng thụ.”

“Cảnh Xuyên kiếm tiền dễ lắm sao?”

“Cứ tiêu kiểu này thì bao giờ mới tiết kiệm được tiền?”

Thẩm Ấu Hà đứng nguyên tại chỗ, tay vẫn cầm dao làm bếp, hoàn toàn không biết nên nói gì.

Chu Cảnh Xuyên đứng bên cạnh vội vàng hòa giải.

“Mẹ, chỉ là một con cá thôi, lâu lâu ăn một lần cũng đâu sao.”

Đổng Quế Phương trừng mắt nhìn anh.

“Con cứ chiều nó đi, sớm muộn gì cũng bị nó tiêu sạch chút tài sản ấy.”

Cuối cùng con cá vẫn được nấu thành canh, nhưng Thẩm Ấu Hà không uống lấy một ngụm.

Cô ngồi bên bàn ăn, nhìn Chu Cảnh Xuyên và Đổng Quế Phương uống canh, trong lòng là cảm giác mà chính cô cũng không biết phải gọi tên thế nào.

Những chuyện tương tự xảy ra không biết bao nhiêu lần.

Thẩm Ấu Hà dần học được cách im lặng.

Cô vẫn làm bữa sáng đơn giản cho chồng, nhưng càng về sau càng không dám mua thịt cá để nấu những bữa tối đầy đủ.

Những hôm tiền chợ hết sớm, cô chỉ nấu cháo, mì hoặc vài món rau đơn sơ.

Cô không còn tranh cãi với Đổng Quế Phương, cũng chẳng than thở với Chu Cảnh Xuyên.

Bởi cô biết có nói ra cũng chẳng ích gì.

Chu Cảnh Xuyên sẽ an ủi cô vài câu, nhưng sau đó vẫn làm theo lời mẹ.

Trong lòng anh, mẹ anh lúc nào cũng đúng.

Chính suy nghĩ ấy khiến Thẩm Ấu Hà tuyệt vọng còn hơn cả chuyện mỗi tháng chỉ có tám trăm tệ tiền chợ.

Chu Cảnh Xuyên ngồi trên sofa, đầu óc rối bời.

Anh nhìn Thẩm Ấu Hà nhặt hết những mảnh vỡ dưới đất, sau đó đem cây lau nhà đến lau sạch sàn.

Suốt quá trình đó, cô không nói một lời.

Phòng khách im lặng đến mức chỉ còn tiếng cây lau nhà cọ vào nền.

“Ấu Hà…”

Chu Cảnh Xuyên lên tiếng, giọng hơi khàn.

“Em nói thật cho anh biết, mỗi tháng mẹ anh đưa em bao nhiêu tiền chợ?”

“Tám trăm.”

“Chỉ tám trăm thôi?”

“Chỉ tám trăm.”

“Vậy những khoản tiền khác đâu?”

“Mỗi tháng anh kiếm sáu mươi ba nghìn tệ, không thể nào toàn bộ đều được mẹ anh tiết kiệm chứ?”

Thẩm Ấu Hà không đáp.

Cô cúi đầu, tiếp tục lau sàn.

Chu Cảnh Xuyên lấy điện thoại, tìm số của Đổng Quế Phương.

Ngón tay dừng trên màn hình thật lâu, cuối cùng anh vẫn nhấn gọi.

Điện thoại reo khá lâu mới có người nghe máy.

“A lô, Cảnh Xuyên, muộn thế này rồi con gọi có chuyện gì?”

Giọng Đổng Quế Phương truyền qua điện thoại, mang theo vẻ mất kiên nhẫn.

“Mẹ, con muốn hỏi mẹ một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Mỗi tháng mẹ đưa Ấu Hà bao nhiêu tiền mua thức ăn?”

Đầu bên kia im lặng vài giây.

“Tám trăm tệ, làm sao?”

“Tám trăm tệ thì làm được gì?”

“Giá cả bây giờ đắt như vậy, tám trăm tệ mua được bao nhiêu thức ăn?”

Giọng Đổng Quế Phương lập tức cao lên.

“Con đang chất vấn mẹ đấy à?”

“Mỗi tháng mẹ nhận được bao nhiêu tiền lương hưu?”

“Mẹ để dành tiền cho hai đứa mua nhà, vậy mà con còn chê ít?”

“Có phải người phụ nữ đó đã nói gì mê hoặc con rồi không?”

“Mẹ, con không có ý đó…”

“Vậy con có ý gì?”

“Mẹ vất vả nuôi con lớn, vậy mà bây giờ con lại vì một người phụ nữ mà chất vấn mẹ?”

“Chu Cảnh Xuyên, con còn có lương tâm không?”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng Đổng Quế Phương khóc, xen lẫn giọng của Chu Cảnh Du.

“Anh, sao anh lại làm mẹ khóc nữa?”

Chu Cảnh Xuyên cảm thấy thái dương giật liên hồi.

Anh muốn nói gì đó, nhưng trước nước mắt của mẹ, mọi lời giải thích đều trở nên yếu ớt.

Anh cúp điện thoại, đặt mạnh điện thoại xuống sofa.

Thẩm Ấu Hà lúc này đã lau xong sàn, đang đứng trong bếp giặt giẻ lau.

Tiếng nước chảy ào ào che lấp hết âm thanh từ phòng khách.

Chu Cảnh Xuyên đi tới cửa bếp, nhìn bóng lưng cô.

Đôi vai cô rất nhỏ, lưng hơi cong, trông như đang gánh một sức nặng vô hình.

“Ấu Hà, anh xin lỗi.”

Thẩm Ấu Hà khóa vòi nước, quay lại nhìn anh.

Vành mắt cô hơi đỏ, nhưng không khóc.

“Anh không cần xin lỗi em.”

“Anh thật sự không biết mẹ chỉ đưa cho em có từng ấy tiền.”

“Bây giờ anh biết rồi, sau đó thì sao?”

Câu hỏi ấy lại khiến Chu Cảnh Xuyên lặng người.

Sau đó thì sao?

Anh có thể làm gì?

Lấy lại quyền quản lý tài khoản, đổi mật khẩu, ngăn mẹ tiếp tục chuyển tiền sao?

Những ý nghĩ đó thoáng qua đầu anh rồi lập tức bị nỗi sợ đè xuống.

Anh hiểu mẹ mình quá rõ.

Nếu anh thực sự lấy lại tài khoản, Đổng Quế Phương nhất định sẽ làm ầm lên long trời lở đất.

Bà sẽ chạy tới công ty gây chuyện, gọi điện cho tất cả họ hàng khóc lóc, nói anh bất hiếu, nói Thẩm Ấu Hà là hồ ly tinh.

Anh không chịu nổi chuyện mất mặt như vậy.

Thẩm Ấu Hà nhìn ra sự do dự của anh, khóe môi cong lên thành một nụ cười cay đắng.

“Thôi, anh đi tắm rồi ngủ sớm đi.”

Nói xong, cô quay người rời khỏi bếp.

Chu Cảnh Xuyên đứng yên tại chỗ, nghe tiếng cửa phòng ngủ khép lại rất nhẹ.

Một tiếng “cạch” vang lên.

Giống như có thứ gì đó cũng theo đó mà đóng lại.

Đêm ấy, Chu Cảnh Xuyên nằm trên sofa, trằn trọc mãi không thể ngủ.

Anh nhớ lại rất nhiều chuyện.

Anh nhớ năm kết hôn, Đổng Quế Phương nhất quyết tổ chức tiệc cưới ở quê vì nói làm vậy sẽ tiết kiệm tiền.

Sau khi tiệc cưới kết thúc, toàn bộ tiền mừng đều bị Đổng Quế Phương thu lại.

Bà nói phải dùng số tiền ấy trả lễ cho những người thân trước đây từng mừng nhà họ.

Bố mẹ Thẩm Ấu Hà không nhận được một đồng nào.

Anh nhớ Tết đầu tiên sau khi kết hôn, Thẩm Ấu Hà muốn về nhà mẹ đẻ, nhưng Đổng Quế Phương nhất định không cho.

“Con gái đã lấy chồng thì như bát nước hắt đi, làm gì có chuyện về nhà mẹ đẻ ăn Tết?”

“Con muốn về thì tự về, Cảnh Xuyên phải ở nhà với mẹ.”

Cuối cùng Thẩm Ấu Hà không về.

Cả ngày cô ở một mình trong phòng, ngay cả bữa cơm tất niên cũng không bước ra.

Anh lại nhớ đến sinh nhật Thẩm Ấu Hà năm ngoái. Anh cố tình đặt một chiếc bánh để tạo bất ngờ cho cô.

Đổng Quế Phương biết được chuyện đó liền gọi điện mắng anh một trận.

“Một cái bánh mất mấy trăm tệ, lãng phí tiền làm gì?”

“Nếu con nhiều tiền chẳng biết tiêu vào đâu thì gửi về cho mẹ tiết kiệm.”

Cuối cùng chiếc bánh vẫn được ăn, nhưng Thẩm Ấu Hà chỉ ăn một miếng nhỏ rồi nói mình không ăn nổi nữa.

Khi đó Chu Cảnh Xuyên còn nghĩ cô thật sự không thích đồ ngọt.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ cô không thể nuốt nổi vị ngọt đi cùng cảm giác tội lỗi ấy.

Anh lại nhớ đến chuyện xảy ra tối nay.

Thật ra anh nổi giận không phải chỉ vì bữa cơm quá đạm bạc.

Anh tức giận vì mình quá mệt.

Ở công ty, anh bị lãnh đạo mắng, bị khách hàng làm khó, bị cấp dưới phàn nàn.

Tất cả những bực bội và ấm ức ấy cuối cùng đều bị anh trút lên bàn ăn.

Còn Thẩm Ấu Hà trở thành người phải hứng chịu.

Nghĩ đến đó, Chu Cảnh Xuyên cảm thấy mình thật sự chẳng ra gì.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Chu Cảnh Xuyên thấy trên bàn trà có hai chiếc bánh bao cùng một cốc sữa đậu nành.

Bánh bao vẫn còn hơi nóng, sữa đậu nành cũng còn ấm.

Bên cạnh là một tờ giấy với nét chữ của Thẩm Ấu Hà.

“Em về nhà mẹ ở vài ngày, anh đừng tìm em.”

Chu Cảnh Xuyên cầm tờ giấy, ngẩn người rất lâu.

Anh cầm một chiếc bánh bao lên cắn một miếng.

Nhân thịt lợn và hành lá.

Thẩm Ấu Hà biết anh thích loại này.

Anh vừa nhai, vành mắt đã dần đỏ.

Một người đàn ông trưởng thành ngồi trên sofa, vừa ăn bánh bao vừa rơi nước mắt.

Anh lấy điện thoại ra, định gọi cho Thẩm Ấu Hà.

Ngón tay tìm số trong danh bạ hồi lâu, cuối cùng vẫn buông xuống.

Anh không biết phải nói gì.

Bảo cô quay về sao?

Quay về rồi thì có thể thế nào?

Mẹ anh vẫn ở đó, vấn đề vẫn còn nguyên, tám trăm tệ tiền chợ cũng vẫn còn đó.

Trừ khi anh thật sự hạ quyết tâm thay đổi tất cả.

Nhưng anh có làm được không?

Chu Cảnh Xuyên không biết câu trả lời.

Anh chỉ biết nếu không thay đổi, cuộc hôn nhân này thật sự sẽ tan vỡ.

Anh ăn hết bánh bao, uống sạch sữa đậu nành, mặc áo khoác rồi ra ngoài.

Trên tàu điện ngầm đông nghịt người, anh bị chen vào một góc, trong đầu chỉ quanh quẩn một chuyện.

Anh phải điều tra cho rõ hơn hai triệu tệ mình kiếm được trong ba năm qua cuối cùng đã đi đâu.

Một khi ý nghĩ ấy xuất hiện, anh không thể nào gạt nó ra được nữa.

Đến công ty, việc đầu tiên anh làm là mở ngân hàng trực tuyến, dùng thông tin cá nhân đăng nhập vào tài khoản.

Mật khẩu cũ là ngày sinh của mẹ, nhiều năm nay chưa từng thay đổi.

Khi trang tài khoản hiện ra, anh sững sờ.

Số dư chỉ còn bốn nghìn ba trăm bảy mươi hai tệ sáu hào.

Mỗi tháng anh nhận sáu mươi ba nghìn tệ tiền lương, sau khi trừ thuế còn hơn năm mươi nghìn.

Trong ba năm, dù không tính tiền thưởng, tổng thu nhập thực nhận của anh cũng phải khoảng một triệu tám trăm nghìn tệ.

Nếu cộng cả tiền thưởng cuối năm và tiền thưởng dự án, tổng số đã vượt quá hai triệu tệ.

Thế nhưng hiện tại tài khoản chỉ còn hơn bốn nghìn.

Tay Chu Cảnh Xuyên bắt đầu run.

Anh mở lịch sử giao dịch, kiểm tra từng khoản một.

Mỗi tháng đến ngày nhận lương, tài khoản sẽ có hơn năm mươi nghìn tệ được chuyển vào.

Sang ngày hôm sau, phần lớn số tiền ấy lại được chuyển sang một tài khoản khác.

Người nhận là Đổng Quế Phương.

Số tiền còn lại được dùng để thanh toán tiền thuê nhà, điện nước, mạng, điện thoại và những khoản cố định thông qua chiếc thẻ phụ Thẩm Ấu Hà đang giữ.

Hạn mức của thẻ phụ là tám nghìn tệ.

Tiền thuê nhà đã bốn nghìn năm trăm tệ, điện nước và khí đốt mỗi tháng khoảng năm sáu trăm, mạng và điện thoại hơn ba trăm, tiền đi lại cùng một số chi phí sinh hoạt khác cũng hơn một nghìn.

Sau khi thanh toán những khoản cố định, số tiền còn lại chẳng còn bao nhiêu.

Ngoài ra, mẹ anh chỉ chuyển riêng tám trăm tệ tiền chợ cho Thẩm Ấu Hà.

Số tiền ít ỏi đó phải dùng để mua thức ăn, đồ dùng nhà bếp và xử lý những khoản phát sinh nhỏ.

Không trách Thẩm Ấu Hà chưa từng nỡ mua cho mình một bộ quần áo mới.

Không lạ khi lần nào ra ngoài cô cũng mang chiếc túi cũ ấy.

Cũng chẳng trách cô luôn nói mình không đói, không muốn ăn, không thích món này hay món kia.

Không phải cô không thích.

Chỉ là cô không nỡ tiêu tiền.

Chu Cảnh Xuyên ngả người vào ghế, ngẩng nhìn trần nhà đến thất thần.

Anh bỗng thấy bản thân thật nực cười.

Anh vẫn luôn tự cho rằng mình là người đàn ông đủ sức gánh cả gia đình, mỗi tháng kiếm được nhiều tiền như vậy, nuôi một người vợ chẳng phải chuyện khó.

Nhưng kết quả thì sao?

Anh thậm chí không biết vợ mình đã sống như thế nào.

Anh chẳng biết trong nhà rốt cuộc có bao nhiêu tiền.

Anh đã sống thành một trò cười.

Mã Tuấn cầm cà phê đi tới, thấy vẻ mặt mất hồn của anh thì vỗ vai.

“Làm sao vậy?”

“Mới sáng ra mà trông cậu như mất hồn thế?”

Chu Cảnh Xuyên không nói, chỉ đưa điện thoại cho anh ta.

Mã Tuấn nhận lấy nhìn qua, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Trời đất, mẹ cậu chuyển phần lớn tiền của cậu đi à?”

Chu Cảnh Xuyên gật đầu.

“Ba năm, hơn hai triệu tệ.”

“Trước đây cậu không biết sao?”

“Không biết.”

“Cậu chưa bao giờ kiểm tra tài khoản à?”

“Chưa.”

Mã Tuấn nhất thời không biết nên nói gì.

Anh ta quen Chu Cảnh Xuyên nhiều năm, biết anh là một người con hiếu thảo, cũng biết anh để mẹ quản lý tài khoản tiền lương.

Nhưng anh ta không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến mức này.

“Vậy cậu định làm thế nào?”

Chu Cảnh Xuyên lắc đầu.

“Tôi không biết.”

“Theo tôi, cậu phải lấy lại quyền quản lý tài khoản.”

“Đó là tiền mồ hôi nước mắt của cậu, dựa vào đâu mẹ cậu giữ hết?”

“Nếu bà ấy không đồng ý thì sao?”

“Cậu chỉ cần đổi mật khẩu, đổi số điện thoại xác thực rồi hủy quyền truy cập cũ.”

“Đó là mẹ tôi.”

“Dù là mẹ cậu thì bà ấy cũng không thể quản hết tiền của vợ chồng cậu như vậy!”

“Cậu đang ngu hiếu đấy, hiểu không?”

Chu Cảnh Xuyên im lặng.

Anh biết Mã Tuấn nói đúng.

Nhưng có những chuyện biết là đúng lại là một chuyện, thực sự làm được hay không lại là chuyện khác.

Từ nhỏ anh đã được dạy phải hiếu thuận, phải nghe lời mẹ.

Anh đã quen với việc phục tùng, quen nhượng bộ, quen nuốt mọi bất mãn vào trong.

Bảo anh phản kháng, anh thật sự sợ.

Mã Tuấn thở dài, vỗ vai anh.

“Anh em, tôi cũng không khuyên cậu thêm nữa.”

“Cậu tự suy nghĩ cho kỹ.”

“Nhưng tôi phải nhắc cậu, nếu cậu không nhanh chóng giải quyết, vợ cậu thật sự sẽ không quay lại.”

Chu Cảnh Xuyên gật đầu.

Anh biết Mã Tuấn nói không sai.

Nhưng lúc này anh thật sự không biết phải đối mặt với Thẩm Ấu Hà thế nào.

Anh nợ cô quá nhiều.

Nhiều đến mức chính anh cũng cảm thấy mình không thể bù đắp nổi.

Buổi chiều, Chu Cảnh Xuyên tan làm sớm.

Anh không về nhà mà đi thẳng đến nhà mẹ đẻ của Thẩm Ấu Hà.

Nhà cô nằm ở một thị trấn thuộc huyện bên cạnh, lái xe mất hơn một tiếng.

Trên đường đi, anh mua hoa quả, sữa và một số thực phẩm bổ dưỡng.

Dù biết những thứ ấy chẳng thể bù đắp được gì, nhưng ít nhất vẫn tốt hơn việc đi tay không.

Khi xe tới đầu làng, trời đã gần tối.

Chu Cảnh Xuyên đỗ xe bên đường, xách đồ đi vào trong.

Nhà Thẩm Ấu Hà có một khoảng sân nhỏ, ba gian nhà cấp bốn, lớp sơn tường đã bong tróc. Trong sân có trồng vài cây ớt và hành.

Hà Tú Trân đang nhặt rau ngoài sân, nhìn thấy anh thì sững lại.

“Cảnh Xuyên, sao con lại tới đây?”

“Mẹ, con tới thăm Ấu Hà.”

Hà Tú Trân đặt rau xuống, lau tay, vẻ mặt hơi phức tạp.

“Ấu Hà ở trong phòng, con vào đi.”

Chu Cảnh Xuyên bước vào, thấy Thẩm Ấu Hà đang ngồi bên giường, trên tay cầm một cuốn sách.

Thấy anh, cô khép sách lại rồi đứng dậy.

“Sao anh lại đến?”

“Anh tới thăm em.”

“Em vẫn ổn, anh về đi.”

Giọng Thẩm Ấu Hà lạnh nhạt, như thể đang nói chuyện với một người xa lạ.

Chu Cảnh Xuyên đứng đó, tay vẫn xách đồ, không biết nên đặt chúng ở đâu.

Hà Tú Trân đi theo vào, nhận đồ từ tay anh rồi thở dài.

“Hai đứa nói chuyện cho tử tế, mẹ đi nấu cơm.”

Nói xong bà bước ra ngoài, tiện tay khép cửa phòng.

Trong phòng chỉ còn Chu Cảnh Xuyên và Thẩm Ấu Hà.

Hai người im lặng thật lâu.

“Ấu Hà, về nhà với anh đi.”

“Về nhà nào?”

“Đương nhiên là nhà của chúng ta.”

“Đó là nơi anh sống, chưa bao giờ là nhà của em.”

Giọng Thẩm Ấu Hà vẫn bình tĩnh, nhưng Chu Cảnh Xuyên nghe được sự sắc bén ẩn dưới vẻ bình tĩnh ấy.

“Ý em là gì?”

“Trong căn nhà đó, em chưa từng có quyền làm chủ.”

“Mẹ anh quyết định tiền bạc được tiêu thế nào, em gái anh lấy tiền của anh mà em chẳng hề hay biết, còn anh thì chưa từng xem ý kiến của em là quan trọng.”

“Anh đã từng coi em là người nhà ở chỗ nào?”

“Vậy anh nói cho em biết, sau khi biết mẹ anh mỗi tháng chỉ đưa em tám trăm tệ, anh đã làm gì?”

Chu Cảnh Xuyên há miệng nhưng không thể nói.

“Anh gọi điện cho mẹ, rồi sao?”

“Anh đã đổi mật khẩu tài khoản chưa?”

“Anh đã yêu cầu bà trả quyền quản lý tiền chưa?”

“Anh chẳng làm gì cả.”

“Anh thậm chí còn không dám nói một câu nặng lời với mẹ.”

Vành mắt Thẩm Ấu Hà đỏ lên, nhưng cô cắn môi, cố không để nước mắt rơi.

“Chu Cảnh Xuyên, em không bắt anh phải trở mặt với mẹ.”

“Em chỉ mong anh có thể đứng về phía em một lần, chỉ một lần thôi.”

“Nhưng anh chưa bao giờ làm.”

“Ba năm rồi, anh chưa từng làm.”

Chu Cảnh Xuyên cúi đầu, không dám nhìn vào mắt cô.

Anh biết từng lời Thẩm Ấu Hà nói đều đúng.

Mỗi lần mẹ và Thẩm Ấu Hà xảy ra mâu thuẫn, anh luôn đứng giữa hòa giải, luôn bảo Thẩm Ấu Hà nhẫn nhịn.

Anh từng cho rằng như vậy mới là hiếu thuận, mới là hiểu chuyện.

Nhưng anh chưa từng nghĩ Thẩm Ấu Hà cũng có cảm xúc, cũng biết tổn thương.

Chỉ là cô chưa từng nói ra.

“Ấu Hà, anh biết mình sai rồi.”

“Em cho anh thêm một cơ hội.”

“Ngày mai anh sẽ tới ngân hàng lấy lại toàn bộ quyền quản lý tài khoản.”

“Sau này chuyện tiền bạc trong nhà, chúng ta cùng bàn bạc.”

Thẩm Ấu Hà lắc đầu.

“Cảnh Xuyên, anh không hiểu.”

“Đây không chỉ là chuyện tiền.”

“Vậy là chuyện gì?”

“Là lòng tin.”

Thẩm Ấu Hà ngẩng đầu nhìn anh, cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống.

“Em không tin anh làm được.”

“Ba năm qua, anh đã nói bao nhiêu lần rằng lần sau nhất định sẽ thay đổi?”

“Nhưng cuối cùng anh vẫn nghe lời mẹ.”

“Em không còn tin anh nữa.”

Câu nói ấy như một con dao đâm thẳng vào tim Chu Cảnh Xuyên.

Anh muốn nói điều gì đó để chứng minh, nhưng mọi lời đều trở nên vô nghĩa.

Bởi ngay cả bản thân anh cũng không hoàn toàn tin mình.

Anh không biết khi đối diện với nước mắt của mẹ, liệu mình có thể thật sự cứng rắn hay không.

“Anh về trước đi.”

Thẩm Ấu Hà lau nước mắt, ngồi trở lại bên giường rồi cầm cuốn sách lên.

“Em muốn yên tĩnh một mình.”

Chu Cảnh Xuyên đứng đó, nhìn cô cúi đầu đọc sách.

Gương mặt nghiêng của cô dưới ánh đèn vàng trông gầy gò đến lạ.

Anh đột nhiên nhận ra, ba năm qua Thẩm Ấu Hà đã gầy đi rất nhiều.

Ngày mới kết hôn, gương mặt cô vẫn hơi bầu bĩnh, mỗi khi cười còn có hai lúm đồng tiền nhàn nhạt.

Nhưng bây giờ cằm cô đã nhọn hơn, xương gò má nhô cao, cả người trông tiều tụy hơn rất nhiều.

Anh nhớ mỗi sáng trước khi ra ngoài, Thẩm Ấu Hà đều giúp anh chỉnh cà vạt.

Anh nhớ mỗi tối trở về, bất kể muộn đến đâu, phòng khách luôn có một ngọn đèn sáng chờ anh.

Anh nhớ cô luôn để những món ngon cho anh, còn nói mình không thích ăn thịt.

Anh nhớ cô chưa từng cãi nhau với anh, cũng chưa từng than phiền điều gì.

Cô vẫn luôn lặng lẽ chịu đựng tất cả.

Còn anh lại chưa từng thật sự bảo vệ cô.

“Ấu Hà, anh sẽ không từ bỏ.”

Nói xong, Chu Cảnh Xuyên quay người bước ra khỏi phòng.

Khi anh ra tới sân, Hà Tú Trân đang xào thức ăn trong bếp.

Thấy anh đi ra, bà gọi lại.

“Cảnh Xuyên, đợi một chút.”

Chu Cảnh Xuyên dừng bước, quay đầu.

Hà Tú Trân lau dầu trên tay rồi đi đến trước mặt anh.

“Cảnh Xuyên, mẹ nói với con vài câu, con đừng chê mẹ nhiều lời.”

“Mẹ cứ nói.”

“Ấu Hà từ nhỏ đã ít nói, chịu ấm ức cũng không bao giờ lên tiếng.”

“Nó gả cho con là thật lòng muốn cùng con sống tốt.”

“Nhưng phía mẹ con…”

Hà Tú Trân dừng lại, dường như đang cân nhắc nên nói thế nào.

“Mẹ không nói bà thông gia không tốt, chỉ là bà ấy quản quá nhiều.”

“Cuộc sống của vợ chồng trẻ nên để hai đứa tự quyết định.”

“Người lớn đến lúc cần buông tay thì phải buông.”

Chu Cảnh Xuyên gật đầu.

“Mẹ, con hiểu rồi.”

“Con thật sự hiểu là tốt.”

Hà Tú Trân thở dài.

“Ấu Hà là đứa nặng tình.”

“Nếu nó thật sự lạnh lòng, chín con trâu cũng chẳng kéo lại được.”

“Con phải nhanh lên.”

Chu Cảnh Xuyên nghiêm túc gật đầu.

Trên đường lái xe về, anh cứ nghĩ mãi về lời Hà Tú Trân.

Đúng vậy, đến lúc cần buông thì phải buông.

Nhưng mẹ anh có chịu buông không?

Anh hiểu Đổng Quế Phương.

Điều khiến bà tự hào nhất trong đời chính là đã nuôi dạy được một người con trai có mức lương sáu mươi ba nghìn tệ mỗi tháng.

Trong mắt bà, Chu Cảnh Xuyên thành công cũng đồng nghĩa với việc bà thành công.

Làm sao bà có thể dễ dàng buông tay?

Huống hồ bên cạnh bà còn có Chu Cảnh Du không ngừng đổ thêm dầu vào lửa.

Chu Cảnh Du nhỏ hơn anh ba tuổi, làm việc trong ngân hàng, lấy một người chồng kinh doanh, cuộc sống khá tốt.

Nhưng cô luôn cho rằng mẹ thiên vị anh trai, nghĩ rằng mọi nguồn lực trong nhà đều dành cho anh.

Vì thế cô thường xuyên nói xấu Thẩm Ấu Hà trước mặt mẹ, muốn mẹ càng ghét cô con dâu này hơn.

Như vậy, mẹ sẽ dành thêm tiền và sự quan tâm cho cô.

Chu Cảnh Xuyên càng nghĩ càng đau đầu.

Anh có cảm giác mình đang bị nhốt trong một chiếc lồng, bốn phía toàn là tường, hoàn toàn không tìm thấy đường thoát.

Khi về đến thành phố đã hơn tám giờ tối.

Anh không về nhà mà đi tới công viên nhỏ gần công ty.

Anh ngồi trên ghế dài, nhìn những ánh đèn neon ở phía xa đến thất thần.

Điện thoại vang lên, là Đổng Quế Phương gọi.

Anh do dự một lúc rồi nghe máy.

“Cảnh Xuyên, hôm nay con đi tìm người phụ nữ đó à?”

Giọng Đổng Quế Phương đầy khó chịu.

“Mẹ, cô ấy là vợ con, không phải ‘người phụ nữ đó’.”

“Ồ, bây giờ đã biết cãi lời rồi sao?”

“Xem ra nó đã nói không ít lời bên gối với con.”

“Mẹ có thể đừng nói Ấu Hà như vậy được không?”

“Mẹ nói sai à?”

“Nếu nó thật sự tốt với con thì đã không chạy về nhà mẹ đẻ.”

“Nó đang ép con, muốn con trở mặt với mẹ, con không nhìn ra sao?”

Chu Cảnh Xuyên hít sâu.

“Mẹ, con có chuyện muốn nói.”

“Chuyện gì?”

“Ngày mai con sẽ lấy lại quyền quản lý tài khoản lương.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Sự im lặng chết chóc kéo dài hồi lâu.

Sau đó giọng Đổng Quế Phương vang lên, lạnh lẽo như gió mùa đông.

“Con nói gì?”

“Con nói từ nay tiền của con sẽ do con tự quản.”

“Chu Cảnh Xuyên, con điên rồi sao?”

“Con có biết mình đang nói gì không?”

“Con rất tỉnh táo, mẹ.”

“Tỉnh táo?”

“Mẹ thấy con đã bị người phụ nữ đó mê hoặc rồi!”

“Mẹ vất vả nuôi con lớn, cho con đi học, giúp con cưới vợ.”

“Bây giờ con đủ lông đủ cánh rồi, muốn tính toán với mẹ đúng không?”

“Mẹ, con không có ý đó…”

“Vậy con có ý gì?”

“Con lấy lại tài khoản, có phải sau này không định lo cho mẹ nữa không?”

“Có phải muốn cắt đứt quan hệ với mẹ không?”

Giọng Đổng Quế Phương càng lúc càng cao, càng chói tai.

“Mẹ nói cho con biết, nếu con dám lấy lại quyền quản lý tài khoản, mẹ sẽ chết cho con xem!”

Điện thoại bị cúp.

Chu Cảnh Xuyên nắm điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm tối đen, hít sâu một hơi.

Gió đêm thổi qua, lạnh buốt.

Anh bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Không phải mệt mỏi về thể xác, mà là sự mệt mỏi như thấm vào tận xương.

Anh nhớ đến câu Thẩm Ấu Hà từng nói.

“Em không tin anh có thể làm được.”

Có lẽ cô nói đúng.

Có lẽ anh thật sự không làm nổi.

Nhưng anh vẫn phải thử một lần.

Không phải để chứng minh điều gì, mà vì người phụ nữ đã chờ đợi và nhẫn nhịn anh suốt ba năm.

Anh không thể bắt cô chờ thêm nữa.

Chu Cảnh Xuyên đứng dậy, phủi bụi trên quần rồi đi về phía bãi đỗ xe.

Anh đã quyết định.

Sáng mai anh sẽ tới ngân hàng, đổi số điện thoại xác thực, đổi mật khẩu, hủy toàn bộ quyền truy cập cũ và yêu cầu phát hành thẻ mới.

Còn tiền phụng dưỡng mẹ, khoản nào cần đưa anh sẽ không thiếu một đồng.

Nhưng những khoản tiền khác, anh sẽ không tiếp tục giao nữa.

Đây là lần đầu tiên trong đời anh thật sự phản kháng.

Anh không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao.

Nhưng anh biết nếu không làm, thứ anh mất sẽ không chỉ là tiền.

Mà còn là người phụ nữ sẵn lòng chờ anh trở về nhà.

Chu Cảnh Xuyên lại ngồi trên ghế dài trong công viên rất lâu.

Gió đêm thổi lạnh cả lưng, nhưng anh không muốn về nhà.

Căn nhà không có Thẩm Ấu Hà chẳng khác nào một cái vỏ rỗng.

Anh lấy điện thoại ra, mở cuộc trò chuyện với cô, gõ vài chữ rồi lại xóa, cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Cuối cùng anh chỉ gửi một câu:

“Em ngủ chưa?”

Đợi năm phút vẫn không có hồi âm.

Anh lại chờ thêm một lúc, vẫn không thấy trả lời.

Anh cất điện thoại vào túi rồi đứng lên đi về phía bãi đỗ xe.

Khi khởi động xe, anh nhìn thời gian trên bảng điều khiển, đã gần mười giờ.

Anh lái xe vòng quanh thành phố không mục đích một vòng, cuối cùng vẫn quay về căn nhà thuê.

Mở cửa ra, bên trong tối om.

Anh bật đèn, đôi dép lê Thẩm Ấu Hà thường mang vẫn đặt ngay bên cửa.

Phòng khách được dọn dẹp sạch sẽ, trên bàn trà có điều khiển và một cuốn tạp chí.

Trong bồn rửa bếp vẫn còn chiếc cốc anh uống sữa đậu nành buổi sáng chưa kịp rửa.

Mọi thứ dường như vẫn y nguyên.

Chỉ có một điều khác biệt: người thường ngồi trên sofa xem tivi chờ anh về đã không còn ở đó.

Chu Cảnh Xuyên cởi giày, bước vào phòng ngủ.

Tủ quần áo đang mở. Thẩm Ấu Hà mang theo một ít quần áo, nhưng phần lớn vẫn còn nguyên.

Trên tủ đầu giường đặt một bức ảnh chụp chung ngày cưới.

Trong ảnh, Thẩm Ấu Hà mặc sườn xám đỏ, nụ cười rất đẹp.

Anh cầm khung ảnh lên, dùng ngón tay lau lớp bụi trên mặt kính.

“Anh nhất định sẽ đón em trở về.”

Nói với bức ảnh xong, anh đặt khung ảnh lại chỗ cũ.

Sáng hôm sau, Chu Cảnh Xuyên không đến công ty.

Anh xin nghỉ nửa ngày rồi đi ngân hàng từ rất sớm.

Ngân hàng chín giờ mới mở cửa, lúc anh tới mới tám giờ bốn mươi.

Anh ngồi trên bậc thềm trước cửa, nhìn dòng người qua lại đến thất thần.

Trong đầu anh có hai giọng nói đang tranh cãi.

Một giọng bảo anh lấy lại tài khoản đi, đó là tiền anh kiếm được, anh có quyền tự quyết định.

Giọng còn lại nhắc rằng đó là mẹ anh, làm như vậy sẽ khiến bà đau lòng.

Một giọng nói rằng vợ anh sắp bỏ đi rồi, vậy mà anh vẫn chỉ quan tâm đến cảm xúc của mẹ sao?

Giọng còn lại nói mẹ anh một mình nuôi hai anh em lớn lên không dễ dàng, anh không thể quên gốc.

Chu Cảnh Xuyên dùng sức xoa mặt rồi đứng dậy đi vào ngân hàng.

Anh lấy số, ngồi ở khu vực chờ.

Đến lượt, anh bước tới quầy.

Nhân viên ngân hàng là một cô gái trẻ, nở nụ cười rất lịch sự.

“Xin chào, anh muốn làm thủ tục gì?”

“Tôi muốn thay đổi toàn bộ thông tin bảo mật của tài khoản lương, hủy quyền truy cập cũ và làm lại thẻ.”

“Được, anh vui lòng xuất trình giấy tờ tùy thân.”

Chu Cảnh Xuyên đưa giấy tờ ra.

Trong lúc nhân viên kiểm tra thông tin, lòng bàn tay anh vẫn đổ mồ hôi.

Có một khoảnh khắc anh muốn đứng dậy rời đi.

Nhưng anh nhớ tới ánh mắt lạnh lẽo của Thẩm Ấu Hà và câu cô nói rằng đã không còn tin anh.

Anh ngồi yên.

Anh đổi số điện thoại xác thực sang số của mình, đặt mật khẩu mới, hủy thiết bị đăng nhập cũ, khóa thẻ cũ và nhận giấy hẹn lấy thẻ mới.

Sau đó anh chuyển số tiền còn lại sang một tài khoản chỉ mình anh kiểm soát.

Thủ tục hoàn tất, anh nhìn tin nhắn xác nhận trên điện thoại thật lâu.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, tiền lương của anh thực sự trở lại trong tay anh.

Ra khỏi ngân hàng, anh gọi cho Đổng Quế Phương.

“Mẹ, hôm nay con sẽ về quê.”

“Về làm gì?”

“Con có chuyện muốn trực tiếp nói với mẹ.”

“Có chuyện gì không thể nói qua điện thoại?”

“Gặp mặt rồi nói.”

“Buổi chiều con sẽ đến.”

Nói xong, không đợi Đổng Quế Phương trả lời, anh đã cúp máy.

Đây là lần đầu tiên anh chủ động kết thúc cuộc gọi với mẹ.

Sau khi cúp máy, tay anh hơi run.

Từ thành phố về quê phải lái xe ba tiếng.

Suốt quãng đường, Chu Cảnh Xuyên lái rất chậm, trong đầu không ngừng nghĩ xem gặp mẹ rồi nên bắt đầu thế nào.

Anh hiểu tính mẹ mình.

Nhưng lần này, việc cần làm anh đã hoàn thành.

Anh về không phải để xin phép, mà là để thông báo và hỏi rõ số tiền trong ba năm qua.

Gần tới quê, anh đi ngang qua siêu thị trong thị trấn, dừng xe mua một thùng sữa và một túi hoa quả.

Dù thế nào, trở về tay không cũng không thích hợp.

Xe rẽ vào con đường bê tông quen thuộc trong làng, từ xa anh đã nhìn thấy căn nhà hai tầng của gia đình.

Căn nhà ấy đã được sửa sang từ nhiều năm trước, bên ngoài ốp gạch, nhìn khá khang trang.

Lúc đó việc sửa nhà tốn hơn hai trăm nghìn tệ, Đổng Quế Phương nói đó là tiền bà tiết kiệm được.

Chu Cảnh Xuyên chưa từng nghi ngờ.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, hơn hai trăm nghìn ấy rất có thể lấy từ tiền lương của anh.

Anh đỗ xe trước cửa, xách đồ bước xuống.

Chưa vào nhà anh đã nghe tiếng Đổng Quế Phương và Chu Cảnh Du nói chuyện.

“Mẹ đừng lo, anh con hiếu thuận như vậy, chắc chắn sẽ không vì một người phụ nữ mà trở mặt với mẹ.”

“Con biết gì?”

“Mẹ thấy nó đã bị người phụ nữ đó mê hoặc rồi.”

“Hôm qua còn dám nói muốn lấy lại quyền quản lý tài khoản.”

“Không thể nào, anh ấy thật sự nói vậy sao?”

“Chứ còn gì nữa, làm mẹ tức đến cả đêm không ngủ.”

Chu Cảnh Xuyên đứng ngoài cửa, hít sâu rồi đẩy cửa bước vào.

“Mẹ, con về rồi.”

Đổng Quế Phương đang ngồi trên sofa, thấy anh thì hừ một tiếng, chẳng thèm để ý.

Chu Cảnh Du ngồi bên cạnh nháy mắt với anh, ra hiệu rằng mẹ đang giận.

Chu Cảnh Xuyên đặt đồ lên bàn trà rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện Đổng Quế Phương.

“Mẹ, con muốn nói chuyện.”

“Nói gì?”

“Nói về người vợ quý báu của con sao?”

“Mẹ, mẹ có thể đừng lần nào cũng nói như vậy không?”

“Ấu Hà cô ấy…”

“Cô ấy làm sao?”

“Cô ấy chịu ấm ức à?”

“Cô ấy bị bắt nạt à?”

“Mẹ nói cho con biết, mẹ gả vào nhà họ Chu ba mươi năm, số ấm ức mẹ chịu còn nhiều hơn số muối cô ấy từng ăn.”

“Mẹ đã từng than khổ với ai chưa?”

Đổng Quế Phương vừa nói, vành mắt đã đỏ lên.

“Một mình mẹ nuôi hai anh em con trưởng thành, dễ dàng lắm sao?”

“Bố con mất sớm, mẹ vừa làm cha vừa làm mẹ, chắt chiu từng đồng nuôi các con ăn học.”

“Khó khăn lắm mới nuôi con thành tài, bây giờ con có bản lĩnh rồi, muốn vứt bỏ mẹ đúng không?”

Chu Cảnh Xuyên sợ nhất chính là những lời này.

Mỗi khi anh định nói điều gì, mẹ lại lôi chuyện quá khứ ra.

Anh biết mẹ không dễ dàng, nên trước giờ chưa từng dám phản bác.

Nhưng lần này anh không muốn tiếp tục lùi bước.

“Mẹ, con không muốn vứt bỏ mẹ.”

“Con chỉ nghĩ con đã kết hôn rồi, nên tiền bạc phải do con tự quản, việc trong nhà cũng phải do con với vợ cùng quyết định.”

“Con tự quản?”

“Con biết quản lý sao?”

“Từ nhỏ đến lớn con đã từng tự quản tiền lúc nào?”

“Con biết hiện giờ giá gạo, dầu, mắm, muối thế nào không?”

“Con có biết mỗi tháng tiền điện nước hết bao nhiêu không?”

“Con có thể học.”

“Học?”

“Đợi con học được thì tài sản trong nhà đã bị tiêu sạch rồi!”

Đổng Quế Phương càng nói càng kích động, đứng dậy chỉ thẳng vào mặt Chu Cảnh Xuyên.

“Mẹ nói cho con biết, số tiền này mẹ không thể đưa.”

“Mẹ phải giữ lại để mua nhà cho con, sau này còn nuôi con của con.”

“Con tưởng mẹ thích quản những chuyện phiền phức này lắm sao?”

“Mẹ chẳng phải cũng vì muốn tốt cho con à?”

Chu Cảnh Xuyên nhìn thẳng vào bà.

“Mẹ, sáng nay con đã đổi toàn bộ mật khẩu và thông tin xác thực của tài khoản.”

“Từ tháng này, tiền lương của con sẽ không tự động chuyển sang tài khoản của mẹ nữa.”

Sắc mặt Đổng Quế Phương lập tức trắng bệch.

“Con đã làm rồi?”

“Vâng.”

Chu Cảnh Du đứng bên cạnh cũng sững sờ.

“Anh, sao anh có thể làm trước rồi mới về nói với mẹ?”

“Bởi vì nếu anh xin phép, mọi người sẽ tiếp tục dùng nước mắt và tình thân để ngăn anh.”

“Anh không bỏ mẹ.”

“Sau này mỗi tháng anh sẽ chuyển hai nghìn tệ tiền phụng dưỡng, nếu mẹ ốm đau hoặc có chuyện lớn, anh vẫn sẽ lo.”

“Nhưng tiền của gia đình anh, từ nay phải do vợ chồng anh cùng quyết định.”

Đổng Quế Phương đập mạnh tay xuống bàn.

“Con dám!”

“Mẹ đã nói rồi, nếu con lấy lại tài khoản thì đừng nhận mẹ là mẹ nữa!”

Chu Cảnh Xuyên siết chặt tay.

“Mẹ có nhận hay không, con vẫn là con trai mẹ.”

“Nhưng hiếu thuận không đồng nghĩa với việc để mẹ quyết định toàn bộ cuộc đời con.”

Chu Cảnh Du vội vàng xen vào.

“Anh, mẹ giúp anh quản nhiều năm như vậy, chẳng phải vẫn tốt sao?”

“Tốt sao?”

Chu Cảnh Xuyên quay sang nhìn em gái.

“Cảnh Du, em biết mỗi tháng mẹ chỉ đưa Ấu Hà tám trăm tệ tiền chợ không?”

Chu Cảnh Du ngẩn ra, quay sang nhìn Đổng Quế Phương.

“Mẹ, tám trăm tệ có phải hơi ít không?”

“Ít gì?”

“Mỗi tháng lương hưu của mẹ chỉ hơn hai nghìn, còn phải để dành tiền mua nhà cho chúng nó.”

“Nó là phụ nữ ở nhà rảnh rỗi, tiêu nhiều tiền như vậy làm gì?”

Đổng Quế Phương vừa nói vừa đi vào phòng trong, lấy ra một cuốn sổ nhựa màu đỏ.

“Không phải con muốn biết tiền đi đâu sao?”

“Tự xem đi!”

Bà ném cuốn sổ lên bàn trà.

Chu Cảnh Xuyên cầm lên mở ra. Bên trong là những dòng ghi chép chi chít các khoản tiền.

Tháng ba năm 2018, mua xe cho Cảnh Du, một trăm hai mươi tám nghìn tệ.

Tháng sáu năm 2019, sửa nhà cũ, hai trăm ba mươi nghìn tệ.

Tháng một năm 2020, tổ chức hôn lễ cho Cảnh Du, tám mươi nghìn tệ.

Tháng tư năm 2021, gửi tiết kiệm có kỳ hạn, ba trăm nghìn tệ.

Những năm tiếp theo còn có rất nhiều khoản chuyển vào sổ tiết kiệm và chi cho gia đình ở quê.

Tất cả đều được ghi chép rõ ràng.

Chu Cảnh Xuyên lấy điện thoại chụp lại từng trang để sau này đối chiếu rồi mới tiếp tục xem.

Càng lật sổ, tay anh càng run.

Không phải vì tức giận, mà vì lạnh lòng.

Anh đã nhìn thấy gì?

Chiếc xe của em gái được mua bằng tiền của anh.

Nhà ở quê được sửa bằng tiền của anh.

Hôn lễ của em gái cũng dùng tiền của anh.

Khoản tiết kiệm ba trăm nghìn tệ lại đứng tên Đổng Quế Phương.

Còn anh thì sao?

Mỗi tháng anh chỉ cầm vài nghìn tệ tiền tiêu vặt, sống trong một căn nhà thuê, đến việc tự do mua cho vợ một con cá cũng không có.

“Mẹ, tại sao khoản tiết kiệm ba trăm nghìn này lại đứng tên mẹ?”

“Đứng tên mẹ thì sao?”

“Mẹ còn có thể chiếm tiền của con à?”

“Sau này chẳng phải vẫn để lại cho con sao?”

“Thế xe và hôn lễ của Cảnh Du thì sao?”

“Những thứ đó cũng để lại cho con à?”

Sắc mặt Đổng Quế Phương thay đổi.

“Con nói vậy là có ý gì?”

“Em gái không phải em ruột của con sao?”

“Con giúp nó một chút thì có gì sai?”

“Hồi nhỏ có món ngon gì nó cũng để dành cho con.”

“Bây giờ con thành công rồi, giúp nó một chút cũng không được sao?”

Chu Cảnh Du cũng đứng lên.

“Anh, anh nói khó nghe quá.”

“Em có cầu xin anh tiêu tiền cho em đâu, là mẹ tự muốn cho.”

“Anh tức giận với em làm gì?”

Chu Cảnh Xuyên khép sổ lại, đặt lên bàn trà.

Anh cảm thấy ngực nặng trĩu, giống như bị một tảng đá đè lên.

“Mẹ, không phải con không muốn giúp Cảnh Du.”

“Nhưng ít nhất mẹ cũng nên nói với con.”

“Đó đều là tiền con kiếm được, vậy mà con hoàn toàn không biết.”

“Nói cho con thì sao?”

“Nói rồi con có đồng ý không?”

“Mẹ chưa từng hỏi, làm sao biết con không đồng ý?”

“Mẹ còn cần phải hỏi à?”

“Vợ con chỉ cần nói vài câu bên gối, con còn nỡ tiêu tiền cho em gái không?”

“Mẹ, mẹ có thể đừng chuyện gì cũng đổ lên đầu Ấu Hà không?”

“Chuyện này không liên quan đến cô ấy!”

“Sao lại không liên quan?”

“Nếu không phải vì nó, con có về đây gây chuyện với mẹ không?”

Đổng Quế Phương vừa nói vừa rơi nước mắt.

“Mẹ đã nhìn thấu rồi.”

“Con trai lớn rồi, lấy vợ là quên mẹ.”

“Mẹ vất vả cả đời, cuối cùng lại nuôi ra một đứa con vô ơn!”

Chu Cảnh Xuyên nhìn mẹ khóc, trong lòng rất khó chịu.

Nhưng cùng lúc đó, anh cũng cảm thấy vô cùng ấm ức.

Rõ ràng mẹ tự ý dùng tiền của anh, tại sao cuối cùng người sai lại vẫn là anh?

“Mẹ, con không muốn cãi nhau với mẹ nữa.”

“Hôm nay con về chỉ để nói rõ, từ nay tài khoản sẽ do con tự quản.”

“Mỗi tháng con sẽ đưa mẹ hai nghìn tệ tiền phụng dưỡng.”

“Nếu mẹ thật sự cần những khoản lớn, con sẽ cùng mẹ bàn bạc.”

“Nhưng mẹ không thể tiếp tục tự ý dùng tiền của con.”

Đổng Quế Phương chỉ tay ra cửa.

“Hôm nay con bước ra khỏi cánh cửa này thì đừng quay lại nữa!”

Chu Cảnh Xuyên đứng dậy, bước chân khựng lại trong chốc lát.

Anh nhớ tới ánh mắt của Thẩm Ấu Hà và câu cô nói rằng không tin anh có thể làm được.

Anh hít sâu.

“Mẹ, con vẫn sẽ hoàn thành trách nhiệm của một người con.”

“Nhưng con cũng phải hoàn thành trách nhiệm của một người chồng.”

Nói xong, anh xoay người đi ra ngoài.

Phía sau vang lên tiếng Đổng Quế Phương hét lớn.

“Chu Cảnh Xuyên, con sẽ hối hận!”

Anh không quay đầu.

Anh mở cửa xe, ngồi vào rồi khởi động.

Qua gương chiếu hậu, anh nhìn thấy Đổng Quế Phương đứng trước cửa, Chu Cảnh Du đang đỡ cánh tay bà.

Vành mắt anh ươn ướt, nhưng anh vẫn không dừng xe.

Anh lái thẳng về thành phố, đầu óc trống rỗng.

Trên đường trở về, anh gửi cho Thẩm Ấu Hà ảnh tin nhắn xác nhận của ngân hàng, nói rằng mình đã trực tiếp về quê thông báo với mẹ.

Anh không cầu xin cô lập tức quay lại, chỉ nói lần này anh sẽ dùng hành động để chứng minh.

Một lúc lâu sau, Thẩm Ấu Hà chỉ trả lời:

“Em biết rồi.”

Cô vẫn chưa hoàn toàn tha thứ cho anh, nhưng quyết định trở về để tận mắt xem anh có thật sự giữ được ranh giới mình vừa đặt ra hay không.

Khi về đến nhà, trời đã tối.

Anh đỗ xe, lên lầu rồi dùng chìa khóa mở cửa.

Ngay khi cửa mở, anh đã ngửi thấy mùi thức ăn.

Anh sững người.

Đèn phòng khách đang sáng, tivi phát một chương trình giải trí.

Trong bếp vang lên tiếng xào thức ăn.

Anh thay dép, bước tới cửa bếp.

Thẩm Ấu Hà mặc tạp dề, đứng trước bếp xào rau.

Trong chảo là thịt xào ớt xanh, mùi thơm nức mũi.

Trên bếp còn có canh trứng cà chua và một đĩa dưa chuột trộn đã làm xong.

“Em… em về lúc nào?”

Giọng Chu Cảnh Xuyên hơi run.

Thẩm Ấu Hà quay đầu nhìn anh.

“Buổi chiều.”

“Sao em không nói với anh?”

“Anh về quê nói chuyện với mẹ, em không muốn làm anh phân tâm.”

Giọng cô nhàn nhạt như đang nói một chuyện chẳng quan trọng.

Cô múc thức ăn ra, mang lên bàn.

“Ăn cơm đi.”

Chu Cảnh Xuyên đứng đó nhìn cô bận rộn.

Cô bày bát đũa, xới cơm rồi đặt đũa bên cạnh bát.

Động tác thành thạo như đã làm vô số lần.

Trên thực tế, cô đúng là đã làm vô số lần.

Chỉ là trước đây Chu Cảnh Xuyên chưa từng nghiêm túc nhìn.

Anh đi tới bàn ăn, ngồi xuống, cầm đũa gắp một miếng thịt cho vào miệng.

Thịt xào rất mềm, ớt xanh cũng ngấm gia vị.

Rất ngon.

“Ngon không?”

Thẩm Ấu Hà hỏi.

“Ngon.”

Chu Cảnh Xuyên cúi đầu, ăn một miếng cơm thật lớn.

Anh sợ chỉ cần ngẩng đầu lên, nước mắt sẽ rơi.

Thẩm Ấu Hà cũng ngồi đối diện, bưng bát ăn chậm rãi.

Hai người không ai nói gì.

Phòng khách chỉ còn tiếng tivi cùng âm thanh bát đũa va vào nhau.

Ăn được một nửa, Chu Cảnh Xuyên đặt đũa xuống.

“Ấu Hà.”

“Ừ?”

“Anh đã lấy lại quyền quản lý tài khoản rồi.”

Động tác gắp thức ăn của Thẩm Ấu Hà khựng lại.

“Mẹ anh đồng ý sao?”

“Anh không xin bà đồng ý.”

“Sáng nay anh đã đổi số điện thoại xác thực, mật khẩu và khóa toàn bộ quyền truy cập cũ.”

“Sau đó anh về quê nói rõ, từ nay mỗi tháng sẽ đưa bà hai nghìn tệ tiền phụng dưỡng, còn những khoản khác sẽ do chúng ta cùng quyết định.”

Thẩm Ấu Hà không nói.

Cô cúi đầu, tiếp tục ăn cơm.

Chu Cảnh Xuyên không nhìn rõ biểu cảm trên mặt cô.

“Ấu Hà, sau này tiền trong nhà không phải do một mình em quản, cũng không phải một mình anh quản.”

“Chúng ta mở một tài khoản chung để chi tiêu gia đình, những khoản lớn phải có sự đồng ý của cả hai.”

Thẩm Ấu Hà ngẩng lên nhìn anh.

“Anh chắc chắn sao?”

“Chắc chắn.”

“Anh không sợ mẹ lại nói em chia rẽ sao?”

“Bà có thể nói, nhưng anh sẽ không để những lời đó quyết định cuộc sống của chúng ta nữa.”

Thẩm Ấu Hà nhìn anh vài giây, như đang phán đoán xem lời anh nói là thật hay giả.

Cuối cùng cô đặt đũa xuống, nhẹ nhàng thở dài.

“Cảnh Xuyên, em không nhất thiết phải giữ tiền.”

“Em chỉ muốn có một mái nhà bình thường, một mái nhà mà chúng ta có thể tự quyết định.”

“Anh biết.”

“Em không muốn mỗi lần mua thức ăn đều phải nhìn sắc mặt mẹ anh.”

“Không muốn mỗi lần tiêu một đồng đều phải báo cáo với bà.”

“Anh biết.”

“Em càng không muốn nhìn anh khó xử ở giữa em và mẹ.”

Chu Cảnh Xuyên đưa tay nắm lấy tay cô.

Tay cô rất lạnh, các khớp ngón tay hiện rõ, lòng bàn tay có một lớp chai mỏng.

Đó là dấu vết để lại từ việc làm việc nhà và làm thêm trong thời gian dài.

“Ấu Hà, anh xin lỗi.”

“Trước đây là anh không tốt, khiến em phải chịu ấm ức.”

“Sau này anh sẽ dùng hành động để chứng minh.”

Vành mắt Thẩm Ấu Hà đỏ lên.

Cô rút tay về, cúi đầu dùng tay áo lau mắt.

“Ăn cơm đi, thức ăn sắp nguội rồi.”

Nói xong, cô bưng bát tiếp tục ăn.

Chu Cảnh Xuyên cũng cầm bát, ăn từng miếng lớn.

Anh cảm thấy đây là bữa cơm ngon nhất mình từng ăn trong ba năm qua.

Không phải bởi thức ăn ngon đến mức nào.

Mà vì cuối cùng trong căn nhà này cũng có lại hơi ấm của cuộc sống.

Ăn xong, Chu Cảnh Xuyên chủ động thu dọn bát đũa mang đi rửa.

Thẩm Ấu Hà ngồi trên sofa xem tivi, thỉnh thoảng bật cười.

Tiếng nước chảy ào ào, bọt nước rửa bát trơn trong lòng bàn tay.

Chu Cảnh Xuyên vừa rửa bát vừa khe khẽ hát.

Đã rất lâu rồi anh mới cảm thấy nhẹ nhõm như vậy.

Giống như cuối cùng cũng tháo được tảng đá lớn đã đè nặng trong lòng.

Rửa sạch bát đũa xong, Chu Cảnh Xuyên lau khô tay rồi ngồi xuống cạnh Thẩm Ấu Hà.

“Em đang xem gì thế?”

“Một chương trình giải trí, cũng khá hài.”

Thẩm Ấu Hà nhích người sang bên, chừa ra một khoảng cho anh.

Chu Cảnh Xuyên cũng thuận theo mà ngồi gần cô hơn.

Trên màn hình tivi lúc này đang chiếu một trò chơi tranh ghế, mấy nghệ sĩ liên tục tạo ra những tình huống khiến người xem bật cười.

Thẩm Ấu Hà cười đến nghiêng ngả.

Chu Cảnh Xuyên nhìn nụ cười trên gương mặt cô, trong lòng bỗng thấy ấm áp.

Đã rất lâu rồi anh không thấy cô cười vui vẻ như thế.

“Ấu Hà.”

“Ừ?”

“Sau này mỗi tuần chúng ta đều dành chút thời gian ăn cơm cùng nhau, ở bên nhau, được không?”

“Anh không phải tăng ca nữa à?”

“Nếu không cần tăng ca thì anh sẽ không nhận.”

“Tiền thì kiếm cả đời cũng không hết, nhưng thời gian dành cho em, một khi đã bỏ lỡ thì không thể lấy lại.”

Khóe môi Thẩm Ấu Hà khẽ nhếch lên.

“Anh học cách nói những lời này từ bao giờ vậy?”

“Không phải anh biết nói hơn, mà là cuối cùng anh cũng hiểu ra.”

Chu Cảnh Xuyên nắm lấy tay cô.

“Ấu Hà, cảm ơn em vì đã trở về.”

Thẩm Ấu Hà không đáp lời, chỉ lặng lẽ dựa đầu vào vai anh.

Tiếng cười từ tivi vẫn vang lên.

Bên ngoài trời đã về khuya, nhưng ánh đèn trong căn nhà lại dịu dàng và ấm áp.

Chu Cảnh Xuyên cứ nghĩ rằng mọi thứ đang từng chút một trở nên tốt đẹp.

Anh cho rằng chỉ cần bản thân đủ kiên quyết thì tất cả vấn đề đều có thể giải quyết.

Anh đã quên mất Đổng Quế Phương vốn chẳng phải người dễ dàng chịu thua.

Sáng hôm sau, lúc Chu Cảnh Xuyên đang họp tại công ty, điện thoại bỗng rung lên.

Anh cúi xuống nhìn màn hình, người gọi là Đổng Quế Phương.

Anh chần chừ một chút rồi tắt máy.

Không lâu sau, điện thoại lại rung.

Lần này là Chu Cảnh Du.

Anh vẫn chọn cách cúp máy.

Đợi đến khi cuộc họp kết thúc, anh bước ra khỏi phòng họp mới phát hiện mình có hơn mười cuộc gọi nhỡ.

Trong đó có cuộc gọi của Đổng Quế Phương, Chu Cảnh Du và cả vài người họ hàng dưới quê.

Tim anh lập tức trùng xuống, một cảm giác chẳng lành dâng lên.

Anh vừa định gọi lại thì điện thoại lại đổ chuông.

Là một số điện thoại lạ.

Anh nhấn nghe.

“A lô, có phải Cảnh Xuyên không?”

“Vâng, là cháu. Dì là ai ạ?”

“Dì Hai đây.”

“Con mau về xem đi.”

“Mẹ con đang làm loạn ở nhà, nói muốn đoạn tuyệt quan hệ với con, còn định chạy đến công ty tìm lãnh đạo của con để phân xử!”

Đầu óc Chu Cảnh Xuyên lập tức ù đi.

“Dì Hai, dì giúp con giữ mẹ lại, con sẽ lập tức trở về.”

Anh cúp điện thoại, xin phép lãnh đạo rồi vội vàng chạy xuống bãi đỗ xe.

Trên đường, anh gọi cho Thẩm Ấu Hà.

“Ấu Hà, mẹ anh đang gây chuyện dưới quê, anh phải về một chuyến.”

Thẩm Ấu Hà im lặng vài giây.

“Em đi với anh.”

“Em đừng đi, anh sợ bà ấy…”

“Em sợ bà ấy ăn thịt anh.”

Thẩm Ấu Hà lập tức cắt ngang.

“Anh đang ở đâu?”

“Em bắt xe qua.”

Chu Cảnh Xuyên đọc địa chỉ cho cô. Chỉ mười phút sau, Thẩm Ấu Hà đã xuất hiện.

Cô mặc một chiếc áo phông đơn giản với quần bò, mái tóc buộc thành đuôi ngựa khá tùy ý.

“Đi thôi.”

Cô mở cửa xe rồi ngồi vào ghế phụ.

Chu Cảnh Xuyên nhìn cô, trong lòng xuất hiện một cảm giác rất khó gọi tên.

Vừa cảm động, lại vừa lo lắng.

“Ấu Hà, em thật sự muốn đi cùng anh sao?”

“Mẹ anh…”

“Bà ấy là mẹ anh, đồng thời cũng là mẹ chồng em.”

“Chuyện này sớm muộn cũng phải đối mặt. Hôm nay có thể tránh, chẳng lẽ cả đời cũng tránh được sao?”

Thẩm Ấu Hà cài dây an toàn, mắt nhìn thẳng phía trước.

“Lái xe đi.”

Chu Cảnh Xuyên đạp ga, chiếc xe nhanh chóng chạy lên con đường về quê.

Dọc đường, hai người gần như không nói chuyện gì nhiều.

Thẩm Ấu Hà dựa vào cửa kính xe, lặng lẽ nhìn cảnh vật bên ngoài nhanh chóng lùi lại.

Chu Cảnh Xuyên siết chặt vô lăng đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Tâm trạng anh vô cùng hỗn loạn.

Anh không biết sau khi trở về, chuyện gì sẽ xảy ra.

Nhưng anh hiểu rất rõ, lần này mình không thể tiếp tục lùi bước.

Không phải vì sĩ diện.

Mà vì người phụ nữ đang ngồi bên cạnh anh và cuộc sống của hai người về sau.

Khi xe tiến vào làng, từ xa Chu Cảnh Xuyên đã trông thấy trước cửa nhà mình có rất đông người.

Lòng anh lập tức nặng xuống.

Xem ra mẹ thật sự muốn làm lớn chuyện.

Anh tấp xe vào bên đường, cùng Thẩm Ấu Hà bước xuống.

Đến gần, anh mới nhìn rõ trước cửa đang có bảy tám người.

Dì Hai, anh họ lớn cùng mấy người họ hàng khác đều có mặt.

Đổng Quế Phương ngồi trên một chiếc ghế thấp trước cửa, một tay đập vào đùi, tay còn lại liên tục lau nước mắt.

“Số tôi đúng là khổ!”

“Khó nhọc nuôi con trai trưởng thành, vậy mà nó lấy vợ xong liền không cần mẹ nữa!”

Dì Hai đứng cạnh không ngừng khuyên giải.

“Chị đừng khóc nữa, Cảnh Xuyên đâu phải loại người như vậy.”

“Sao lại không phải?”

“Hôm qua nó về còn nói từ nay nó tự quản tiền, mỗi tháng chỉ đưa tôi hai nghìn tệ!”

“Tôi nuôi nó suốt ba mươi năm, chẳng lẽ giờ chỉ đáng giá hai nghìn tệ một tháng?”

Chu Cảnh Xuyên nghe đến đó, bước chân lập tức dừng lại.

Thẩm Ấu Hà khẽ kéo tay áo anh, nhỏ giọng nói:

“Đừng sợ, có em ở đây.”

Anh nhìn cô, hít sâu một hơi rồi bước về phía trước.

“Mẹ, có chuyện gì thì chúng ta vào trong nói.”

“Đừng ngồi đây làm loạn trước cửa.”

Đổng Quế Phương ngẩng đầu lên. Vừa nhìn thấy Thẩm Ấu Hà đứng cạnh con trai, cơn giận trong mắt bà lập tức bùng lên.

“Con đưa nó về làm gì?”

“Đưa nó về xem chuyện cười của mẹ à?”

Thẩm Ấu Hà không lên tiếng, chỉ bình tĩnh đứng bên cạnh Chu Cảnh Xuyên.

Dì Hai vội đứng ra giảng hòa.

“Được rồi, trước tiên vào nhà đi.”

“Có chuyện gì thì ngồi xuống rồi nói cho rõ.”

Mọi người lần lượt bước vào trong.

Phòng khách vốn đã không lớn, giờ lại có thêm nhiều người nên càng trở nên chật chội.

Đổng Quế Phương ngồi trên sofa, hai tay khoanh trước ngực, khuôn mặt lạnh như băng.

Chu Cảnh Xuyên và Thẩm Ấu Hà đứng đối diện bà.

Dì Hai là người lên tiếng đầu tiên.

“Cảnh Xuyên, mẹ con nói hôm qua con về rồi cãi nhau với bà ấy.”

“Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”

Chu Cảnh Xuyên nhìn Đổng Quế Phương, sau đó lại nhìn những người họ hàng đang có mặt.

Anh hiểu, nếu hôm nay không nói cho rõ ràng, chuyện này chắc chắn sẽ chẳng thể kết thúc.

“Dì Hai, con không hề cãi nhau với mẹ.”

“Con chỉ lấy lại quyền quản lý tài khoản lương của mình, đồng thời nói sau này mỗi tháng sẽ đưa mẹ hai nghìn tệ tiền phụng dưỡng.”

“Đang yên đang lành, tại sao con lại thay đổi?”

“Để mẹ con tiếp tục giữ tiền chẳng phải cũng như nhau sao?”

“Không giống.”

Chu Cảnh Xuyên lấy những bức ảnh mình đã chụp từ cuốn sổ ra, mở trên điện thoại.

“Dì Hai, dì xem những khoản này đi.”

Anh đưa điện thoại cho dì Hai.

Bà nhận lấy, lần lượt xem từng bức ảnh. Sắc mặt bà cũng theo đó dần thay đổi.

“Đây là sổ ghi chép của mẹ con?”

“Vâng.”

“Mỗi tháng con kiếm sáu mươi ba nghìn tệ, ba năm cộng lại tổng thu nhập đã hơn hai triệu.”

“Nhưng dì nhìn xem, số tiền đó rốt cuộc đã được dùng vào những đâu.”

Dì Hai lật từng trang, hàng mày càng lúc càng nhíu chặt.

Một người họ hàng lớn tuổi cũng ghé qua xem, sau đó im lặng.

“Xe của Cảnh Du, một trăm hai mươi tám nghìn tệ, là tiền của con.”

“Nhà dưới quê sửa sang hết hai trăm ba mươi nghìn tệ, cũng lấy từ tiền của con.”

“Đám cưới của Cảnh Du tiêu hết tám mươi nghìn tệ, vẫn là tiền của con.”

“Ngoài ra còn có ba trăm nghìn tệ được gửi tiết kiệm dưới tên mẹ.”

Giọng Chu Cảnh Xuyên không cao, nhưng từng chữ đều vô cùng rõ ràng.

“Những chuyện đó con hoàn toàn không biết.”

“Mẹ chưa từng hỏi qua ý kiến của con.”

Cả phòng khách rơi vào im lặng.

Mấy người họ hàng nhìn nhau, vẻ mặt ai cũng trở nên phức tạp.

Đổng Quế Phương sốt ruột, lập tức đứng dậy chỉ vào Chu Cảnh Xuyên.

“Con nói vậy là có ý gì?”

“Em gái con tiêu một chút tiền của con thì đã sao?”

“Con quên hồi nhỏ nó đối xử tốt với con thế nào rồi à?”

“Mẹ, con chưa từng quên.”

“Nhưng ít nhất mẹ cũng phải nói cho con biết.”

“Nói cho con thì con sẽ đồng ý sao?”

“Mẹ chưa từng hỏi, làm sao mẹ biết con sẽ không đồng ý?”

“Mẹ còn cần hỏi à?”

“Vợ con chỉ cần thủ thỉ bên tai vài câu, chẳng phải con sẽ không muốn tiêu tiền cho em gái nữa sao?”

Chu Cảnh Xuyên hít một hơi thật sâu.

“Mẹ, mẹ có thể đừng chuyện gì cũng lôi Ấu Hà vào được không?”

“Chuyện này vốn không liên quan đến cô ấy.”

“Không liên quan sao?”

“Nếu không phải tại nó, con có trở về gây chuyện với mẹ không?”

Từ đầu đến cuối Thẩm Ấu Hà vẫn không nói gì.

Cô đứng yên tại chỗ, bình tĩnh nhưng ánh mắt kiên định, không hề né tránh.

Đổng Quế Phương càng nói càng kích động, nước mắt lại bắt đầu rơi.

“Mọi người đều thấy cả rồi chứ?”

“Đây chính là đứa con trai tốt mà tôi nuôi!”

“Chỉ vì một người phụ nữ mà ngay cả mẹ ruột cũng không cần!”

Dì Hai nhanh chóng bước tới đỡ bà.

“Chị đừng quá kích động, có gì từ từ nói.”

“Còn gì mà nói nữa?”

“Nó đã chê bà già này làm vướng chân nó rồi!”

Chu Cảnh Xuyên nhắm mắt lại, đưa tay xoa mạnh thái dương.

Mỗi lần anh cố gắng nói lý lẽ, cuối cùng mọi chuyện vẫn biến thành lỗi của anh.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Chu Cảnh Du thở hồng hộc chạy vào.

“Mẹ, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Con nghe nói anh lại về gây chuyện?”

Vừa nhìn thấy Chu Cảnh Xuyên và Thẩm Ấu Hà, sắc mặt cô lập tức lạnh đi.

“Anh, rốt cuộc anh muốn gì?”

“Anh nhất định phải làm mẹ tức chết mới chịu sao?”

Chu Cảnh Xuyên nhìn em gái.

“Cảnh Du, anh không hề muốn làm mẹ tức giận.”

“Anh chỉ muốn tự quản lý số tiền mình kiếm được.”

“Vậy tại sao nhất định phải làm ngay lúc này?”

“Mẹ đã quản lý tiền cho anh bao nhiêu năm, chẳng phải mọi chuyện vẫn tốt đẹp sao?”

“Tốt đẹp à?”

“Em có biết mỗi tháng mẹ chỉ đưa Ấu Hà tám trăm tệ tiền mua thức ăn không?”

Chu Cảnh Du há miệng nhưng không thốt ra lời.

“Em có biết trong lúc mẹ chuyển hàng chục nghìn tệ mỗi tháng vào tài khoản riêng, vợ anh lại phải lấy tiền tiết kiệm ra mua thức ăn cho hai người không?”

Chu Cảnh Du cúi đầu xuống.

“Em có biết chiếc xe em đang lái được mua bằng tiền của anh không?”

Gương mặt Chu Cảnh Du lập tức đỏ lên.

“Anh, chiếc xe đó là mẹ mua cho em.”

“Em không biết đó lại là tiền của anh.”

“Bây giờ em biết rồi.”

Chu Cảnh Du đứng tại chỗ, vẻ mặt luống cuống.

Cô nhìn Đổng Quế Phương rồi lại nhìn Chu Cảnh Xuyên, mấy lần muốn mở miệng nhưng cuối cùng chẳng thể nói ra được gì.

Thấy con gái bị hỏi đến mức im lặng, Đổng Quế Phương càng thêm tức tối.

Bà đứng dậy, đi đến trước tủ rồi lấy ra một tờ giấy đã nhàu nát.

“Được!”

“Chẳng phải con muốn tính toán rõ ràng sao?”

“Hôm nay mẹ sẽ tính hết với con!”

Bà mạnh tay đập tờ giấy xuống bàn trà.

“Con nhìn cái này đi!”

“Năm đó con đỗ đại học, nhà mình không có tiền, mẹ đã vay cậu con tám mươi nghìn tệ cho con đi học!”

“Khoản nợ này mẹ chưa bao giờ bắt con trả!”

“Bây giờ con thành đạt rồi, chẳng phải con nên trả lại sao?”

Chu Cảnh Xuyên sững người.

Anh cầm tờ giấy lên, cẩn thận nhìn.

Đó là một giấy vay nợ, trên đó ghi khoản vay tám mươi nghìn tệ, người cho vay là cậu anh, Đổng Đại Sơn.

Ngày ký là mười năm trước.

Anh thực sự chưa từng biết đến khoản nợ này.

Năm anh đỗ đại học, gia đình đúng là không có tiền đóng học phí.

Mẹ chỉ nói bà sẽ tìm cách.

Anh từng nghĩ mẹ phải đi vay khắp họ hàng mới gom đủ số tiền ấy.

Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng bà đã vay cậu, hơn nữa suốt nhiều năm qua chưa từng nhắc với anh.

“Mẹ, tại sao khoản tiền này mẹ không nói cho con từ sớm?”

“Nói sớm để làm gì?”

“Nói rồi con có thể yên tâm học hành sao?”

“Mẹ thà tự mình gánh cũng không muốn tạo áp lực cho con!”

Đổng Quế Phương lại bật khóc.

“Mẹ đã hy sinh cho con bao nhiêu, con có biết không?”

“Bây giờ con đủ lông đủ cánh rồi, muốn bỏ mặc mẹ, con thấy mình có xứng đáng với mẹ không?”

Chu Cảnh Xuyên nắm chặt giấy vay nợ, ngón tay hơi run.

Nếu khoản tiền đó thật sự tồn tại, anh đương nhiên sẽ trả.

Nhưng cùng lúc ấy, anh cũng nhận ra mẹ đang cố tình đợi đến hôm nay mới đưa tờ giấy này ra, biến anh thành kẻ vong ân bội nghĩa trước mặt họ hàng.

Đúng lúc này, Thẩm Ấu Hà, người vẫn luôn im lặng, bỗng lên tiếng.

“Nếu khoản nợ đó là thật, vợ chồng con sẽ trả.”

Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía cô.

Thẩm Ấu Hà lấy một chiếc thẻ ngân hàng từ trong túi, đặt xuống bàn trà.

“Trong thẻ này có một trăm năm mươi nghìn tệ, là tiền ba năm qua con làm thêm và tự tiết kiệm.”

“Nếu cậu thật sự đã cho vay tám mươi nghìn tệ, con và Cảnh Xuyên sẽ dùng tiền của chính mình để trả đủ.”

“Phần còn lại là tiền dự phòng của gia đình chúng con.”

“Con lấy thẻ ra không phải để đưa tiền cho bất kỳ ai, mà chỉ muốn mọi người biết ba năm qua con chưa từng sống dựa vào Cảnh Xuyên như lời mẹ nói.”

Phòng khách lập tức chìm vào im lặng.

Chu Cảnh Xuyên kinh ngạc nhìn cô.

“Ấu Hà, em làm thêm từ bao giờ?”

Thẩm Ấu Hà không nhìn anh mà chỉ bình tĩnh nhìn Đổng Quế Phương.

“Mỗi ngày sau khi anh đi làm, em đều đến siêu thị gần nhà làm theo ca.”

“Sau đó em còn nhận thêm việc thủ công, rồi bán một vài món hàng trên mạng.”

“Ba năm qua em đã tích được từng này.”

Giọng cô bình thản như thể đó chỉ là một chuyện hết sức bình thường.

“Mỗi tháng mẹ chỉ đưa em tám trăm tệ tiền chợ, căn bản không đủ.”

“Em không muốn làm Cảnh Xuyên khó xử nên chỉ còn cách tự mình nghĩ biện pháp.”

Đầu Chu Cảnh Xuyên lập tức ong lên.

Anh nhớ lại những năm đó, Thẩm Ấu Hà lúc nào cũng bảo mình không đói, không cần mua thứ này, không thích thứ kia.

Anh cứ tưởng cô thật sự không muốn.

Không ngờ phía sau đó là việc cô vừa tiết kiệm từng chút, vừa đi làm thêm để duy trì cuộc sống.

“Ấu Hà, sao em không nói với anh sớm?”

“Nói ra để làm gì?”

“Để anh càng khó xử hơn sao?”

Thẩm Ấu Hà quay sang nhìn anh.

“Em biết anh khó xử.”

“Một bên là mẹ anh, một bên là em.”

“Anh lúc nào cũng nói cả hai bên đều có lý, sau đó lại bảo em phải nhẫn nhịn.”

“Cho nên em thà tự mình gánh.”

Vành mắt Chu Cảnh Xuyên đỏ lên.

Anh muốn nói điều gì đó nhưng cổ họng như nghẹn lại.

Đổng Quế Phương nhìn chiếc thẻ trên bàn, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Bà không ngờ Thẩm Ấu Hà lại có khả năng tự kiếm tiền và tiết kiệm được nhiều đến vậy.

“Con lấy đâu ra nhiều tiền thế?”

“Con đã nói rồi, con làm thêm rồi tiết kiệm.”

“Làm việc gì mà có thể tiết kiệm được một trăm năm mươi nghìn?”

“Thu ngân ở siêu thị, làm đồ thủ công, bán hàng trên mạng.”

“Có những tháng tiền từ cửa hàng trực tuyến và công việc làm thêm mang về sáu đến bảy nghìn tệ. Trừ chi phí sinh hoạt ra, ba năm tích được một trăm năm mươi nghìn tệ cũng không phải chuyện không thể.”

“Mẹ, con không nói những chuyện này vì con chột dạ.”

“Chỉ là con nghĩ người một nhà không cần ngày nào cũng đem từng khoản tiền ra tính với nhau.”

“Nhưng hôm nay mẹ đã lấy sổ chi tiêu và giấy vay nợ ra, con cũng chỉ có thể lấy sổ của mình ra.”

Cô lấy thêm một cuốn sổ nhỏ trong túi, đặt xuống bàn trà.

“Đây là ghi chép thu chi của con trong ba năm.”

“Mỗi tháng mẹ đưa tám trăm tệ, tiền con tự kiếm được và từng khoản con đã chi đều được ghi lại rất rõ.”

Dì Hai cầm cuốn sổ của Thẩm Ấu Hà lên xem.

“Đứa nhỏ này đúng là biết vun vén cho gia đình.”

Mấy người họ hàng còn lại cũng lần lượt gật đầu.

“Một tháng chỉ được tám trăm tệ tiền chợ mà vẫn cố gắng duy trì gia đình, quả thật không dễ.”

Thái độ của những người họ hàng rõ ràng đã bắt đầu nghiêng về phía Thẩm Ấu Hà.

Đổng Quế Phương nhận thấy sự thay đổi ấy, trong lòng càng thêm hoảng loạn.

Bà cầm chiếc thẻ trên bàn rồi nhét lại vào tay Thẩm Ấu Hà.

“Ai cần xem tiền của cô?”

“Cầm về đi!”

Thẩm Ấu Hà cất thẻ vào túi.

“Con cũng đâu có định đưa tiền cho mẹ.”

“Con chỉ muốn chứng minh con chưa từng tiêu xài hoang phí, cũng chưa từng dựa vào chồng để sống.”

Đổng Quế Phương càng cảm thấy mất mặt, lập tức đứng dậy chỉ ra cửa.

“Tất cả đi hết đi!”

“Tôi không muốn nhìn thấy bất kỳ ai nữa!”

Chu Cảnh Xuyên đứng tại chỗ, nhìn dáng vẻ hoàn toàn mất kiểm soát của mẹ.

Trong lòng anh rất khó chịu.

Nhưng đồng thời, anh cũng thấy nhẹ nhõm.

Hôm nay cuối cùng anh đã nói rõ tất cả, đồng thời để họ hàng nhìn thấy sự thật.

Anh nắm lấy tay Thẩm Ấu Hà.

“Mẹ, chúng con về trước.”

“Con đã chụp lại giấy vay nợ, con sẽ tự mình xác nhận với cậu.”

“Nếu khoản nợ ấy là thật, con sẽ trả đủ.”

Nói xong, anh xoay người đi ra ngoài.

Thẩm Ấu Hà theo sát phía sau, bước chân không hề dao động.

Sau lưng vẫn vang lên tiếng khóc của Đổng Quế Phương cùng tiếng những người họ hàng khuyên nhủ.

Nhưng hai người không ai quay đầu lại.

Ra khỏi sân, trời đã tối.

Trong làng yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy vài tiếng chó sủa từ xa.

Chu Cảnh Xuyên mở cửa xe, để Thẩm Ấu Hà ngồi vào trong.

Anh vòng sang phía ghế lái rồi khởi động xe.

Chiếc xe chậm rãi rời khỏi ngôi làng, hướng về thành phố.

Suốt quãng đường, cả hai đều không nói gì.

Chu Cảnh Xuyên hai tay giữ vô lăng, mắt nhìn thẳng phía trước.

Thế nhưng trong đầu anh không ngừng hiện lại cảnh vừa xảy ra.

Khoảnh khắc Thẩm Ấu Hà lấy chiếc thẻ ngân hàng ra, trái tim anh giống như bị thứ gì đó đập mạnh vào.

Anh vẫn luôn nghĩ rằng mình đang bảo vệ cô.

Anh tưởng mình là người gánh toàn bộ áp lực.

Nhưng đến lúc này anh mới hiểu, người thực sự chống đỡ căn nhà suốt thời gian qua lại là Thẩm Ấu Hà.

Cô dùng ba năm im lặng để đổi lấy vẻ yên bình bên ngoài.

Cô dùng ba năm làm thêm và tiết kiệm để có được một trăm năm mươi nghìn tệ.

Không phải cô không biết phản kháng.

Chỉ là cô không muốn đẩy anh vào thế khó xử.

“Ấu Hà.”

“Ừ?”

“Anh xin lỗi.”

Thẩm Ấu Hà quay sang nhìn anh.

“Tại sao?”

“Bởi vì trước giờ anh luôn nghĩ mình rất giỏi.”

“Anh nghĩ mỗi tháng mình kiếm được nhiều tiền như vậy thì nuôi gia đình chẳng phải vấn đề gì.”

“Nhưng sự thật là ngay cả việc vợ mình đang làm gì anh cũng không biết.”

Thẩm Ấu Hà khẽ thở dài.

“Cảnh Xuyên, em không cần anh cứ xin lỗi mãi.”

“Em chỉ mong từ sau này anh tin em hơn một chút, đừng bắt em phải tự mình chịu đựng mọi chuyện.”

“Anh sẽ làm được.”

“Thật không?”

“Thật.”

Thẩm Ấu Hà không nói thêm.

Cô lại tựa đầu vào cửa kính, nhìn những ngọn đèn đường nhanh chóng lùi về phía sau.

Từng ánh đèn lần lượt lướt qua, tựa như đang tiễn biệt một điều gì đó.

Chu Cảnh Xuyên đưa một tay sang nắm lấy tay cô.

Cô không né tránh.

Hai bàn tay cứ thế nắm chặt nhau suốt quãng đường về.

Khi hai người về đến nhà thì đã gần mười giờ.

Chu Cảnh Xuyên đỗ xe, cùng Thẩm Ấu Hà đi lên lầu.

Mở cửa bước vào, căn nhà vẫn giữ nguyên dáng vẻ như lúc họ rời đi vào buổi sáng.

Thẩm Ấu Hà thay dép rồi vào bếp mở tủ lạnh nhìn qua.

“Trong nhà chẳng còn bao nhiêu thức ăn, ngày mai em sẽ đi mua.”

“Ngày mai anh đi cùng em.”

Thẩm Ấu Hà quay lại nhìn anh.

“Anh không phải đi làm sao?”

“Anh còn ngày phép.”

“Anh muốn dành một ngày ở bên em, cùng em sắp xếp lại mọi chuyện trong nhà.”

Khóe môi Thẩm Ấu Hà hơi cong lên.

“Trước kia anh đâu có như vậy.”

“Trước kia là chuyện của trước kia, bây giờ là hiện tại.”

Chu Cảnh Xuyên bước đến, nhẹ nhàng vòng tay ôm cô từ phía sau.

“Ấu Hà, sau này em muốn ăn gì thì cứ mua, muốn làm gì thì cứ làm.”

“Không cần phải nhìn sắc mặt của bất kỳ ai.”

Cơ thể Thẩm Ấu Hà thoáng cứng lại, sau đó dần dần thả lỏng.

Cô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Chu Cảnh Xuyên lấy giấy hẹn cùng thông tin tài khoản mới ra đưa cho cô.

“Thẻ mới vài ngày nữa mới lấy được.”

“Chúng ta sẽ mở thêm một tài khoản chung.”

“Mỗi tháng anh chuyển tiền sinh hoạt vào đó, những khoản lớn thì hai người phải cùng đồng ý.”

“Phần tiền còn lại, mỗi người vẫn giữ một khoản riêng.”

Thẩm Ấu Hà nhìn anh.

“Như vậy mới đúng.”

“Em không muốn thay mẹ anh quản tiền của anh.”

“Em chỉ muốn chúng ta tôn trọng lẫn nhau.”

“Anh hiểu.”

Một lúc sau, Chu Cảnh Xuyên hỏi:

“Công việc làm thêm của em vẫn còn à?”

“Cửa hàng trên mạng vẫn còn, nhưng tuần trước em đã nghỉ việc theo ca ở siêu thị.”

“Tại sao?”

“Công việc trên mạng đã ổn định hơn.”

“Hơn nữa em muốn dành thời gian nghiêm túc suy nghĩ về cuộc hôn nhân của chúng ta.”

Nghe vậy, lòng Chu Cảnh Xuyên lại trùng xuống.

“May mà em vẫn chịu quay về.”

“Em quay lại không có nghĩa là mọi chuyện đã được bỏ qua.”

“Em sẽ quan sát cách anh làm từ nay về sau.”

“Anh biết.”

“Anh sẽ không chỉ nói bằng miệng nữa.”

Đêm đó, hai người nằm cạnh nhau.

Chu Cảnh Xuyên nghiêng người, nhìn gương mặt Thẩm Ấu Hà dưới ánh trăng.

“Ấu Hà.”

“Ừ?”

“Anh yêu em.”

Thẩm Ấu Hà không lập tức trả lời.

Một lúc sau, cô mới khẽ nói:

“Em hy vọng lần này anh thật sự hiểu rằng tình yêu còn cần cả trách nhiệm.”

Chu Cảnh Xuyên siết tay cô.

“Anh hiểu.”

Mười ngón tay đan vào nhau.

Ngoài cửa sổ, màn đêm vẫn sâu thẳm.

Nhưng căn phòng dường như đã không còn lạnh lẽo như trước.

Sáng hôm sau, Chu Cảnh Xuyên tỉnh giấc vì tiếng động phát ra từ phòng bếp.

Anh mở mắt, nhìn ánh nắng đang len qua khe rèm.

Trong không khí thoang thoảng mùi cháo kê.

Anh xuống giường, xỏ dép rồi đi đến cửa bếp.

Thẩm Ấu Hà đang đứng trước bếp, cầm muôi khuấy nồi cháo.

Cô mặc bộ quần áo ở nhà màu xanh nhạt, mái tóc tùy ý buông xuống.

Ánh nắng buổi sớm phủ lên gương mặt cô, khiến cả người trông dịu dàng vô cùng.

“Anh dậy rồi à?”

“Ừ.”

“Em dậy lúc mấy giờ?”

“Bảy giờ.”

“Không ngủ được nên em dậy nấu cháo.”

Chu Cảnh Xuyên bước tới ôm cô từ phía sau.

“Sao em không ngủ thêm?”

“Quen rồi.”

“Trước đây anh đi làm sớm, ngày nào em cũng thức vào giờ này để chuẩn bị bữa sáng.”

Giọng Thẩm Ấu Hà vẫn rất bình thản, cứ như chỉ đang kể một chuyện bình thường.

Nhưng Chu Cảnh Xuyên nghe xong lại thấy sống mũi cay cay.

Anh nhớ những năm trước, sáng nào mình cũng vội vàng ra khỏi nhà.

Có những hôm đến bữa sáng cũng không kịp ăn.

Thẩm Ấu Hà nấu xong, anh cũng chẳng có thời gian ngồi xuống dùng.

Cô chưa từng than phiền.

Ngày hôm sau vẫn dậy sớm, vẫn chuẩn bị bữa sáng cho anh.

“Sau này anh sẽ cố gắng ăn sáng cùng em.”

Thẩm Ấu Hà mỉm cười, không nói gì.

Cô múc cháo ra hai chiếc bát, lại lấy hai chiếc bánh bao chay từ nồi hấp cùng một đĩa dưa muối.

Bữa sáng tuy đơn giản nhưng lại khiến Chu Cảnh Xuyên cảm thấy vô cùng đầy đủ.

Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn ăn.

Chu Cảnh Xuyên uống một ngụm cháo.

Nhiệt độ vừa vặn, hạt kê được nấu mềm nhừ.

“Ngon.”

“Cháo thôi mà, có gì ngon với không ngon?”

“Em nấu thì đương nhiên ngon.”

Thẩm Ấu Hà cúi đầu, nhưng khóe môi đã không nhịn được mà cong lên.

Ăn sáng xong, Chu Cảnh Xuyên chủ động thu dọn bát đũa mang đi rửa.

Thẩm Ấu Hà ngồi trên sofa xem điện thoại.

“Cảnh Xuyên, hôm nay chúng ta đi chợ mua thức ăn nhé.”

“Được.”

“Em muốn ăn gì?”

“Em muốn ăn cá hấp.”

“Được, vậy mua một con thật tươi.”

Thẩm Ấu Hà cười, đôi mắt cong cong.

Hai người thay quần áo rồi cùng nhau ra ngoài.

Khu chợ cách nhà không xa, đi bộ khoảng hơn mười phút là tới.

Buổi sáng chợ đông đúc và náo nhiệt.

Người bán rau lớn tiếng mời khách, người bán thịt liên tục vung dao chặt thịt.

Các loại mùi trộn lẫn trong không khí, từ mùi tanh của cá, mùi rau xanh đến hương thơm của đồ kho.

Chu Cảnh Xuyên hiếm khi lui tới những nơi thế này.

Trước đây tất cả đều do Thẩm Ấu Hà tự mình đi mua.

Anh đi phía sau cô, nhìn cô thành thạo lựa rau rồi trả giá.

“Bà chủ, nửa ký rau này bao nhiêu?”

“Ba tệ rưỡi.”

“Bớt một chút được không, ba tệ hai nhé?”

“Được rồi, cô lấy đi.”

Thẩm Ấu Hà chọn một bó rau xanh tươi rồi đưa cho người bán cân.

Chu Cảnh Xuyên đứng bên cạnh nhìn, vừa thấy thú vị vừa có chút xấu hổ.

Trước kia anh chưa từng để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này.

Anh không biết giá rau hiện tại là bao nhiêu, cũng chẳng biết thịt lợn được chia thành những phần nào.

Anh chỉ biết ăn.

Nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc đằng sau mỗi bữa cơm là sự tính toán tỉ mỉ của Thẩm Ấu Hà.

“Cảnh Xuyên, anh thích sườn hay thịt ba chỉ?”

“Cái nào cũng được.”

“Vậy mua một ít sườn, về hầm canh.”

Thẩm Ấu Hà đi đến quầy thịt, chọn một dẻ sườn.

Chủ quầy là một người đàn ông trung niên cao lớn, vừa nhìn thấy cô đã cười.

“Cô gái, lâu lắm rồi không thấy cô đến mua thức ăn.”

“Tôi về nhà mẹ ở mấy ngày.”

“Hôm nay sườn ngon lắm, lợn vừa mới mổ, còn rất tươi.”

“Nửa ký sườn này giá bao nhiêu?”

“Tôi lấy cô ba mươi lăm tệ, người khác tôi bán ba mươi tám.”

“Vậy cân giúp tôi dẻ này.”

Ông chủ nhanh chóng cân xong rồi đóng gói.

Chu Cảnh Xuyên đứng cạnh nhìn, bỗng nhiên cảm thấy cuộc sống như vậy thật tốt.

Không có gì đặc biệt, chỉ là những chuyện vụn vặt thường ngày nhưng lại vô cùng chân thật.

Mua thức ăn xong, hai người mỗi người xách một túi trở về.

Ánh nắng hôm nay rất đẹp, phủ lên người một cảm giác ấm áp.

Bên đường có một người bán kẹo hồ lô. Những quả sơn tra đỏ được phủ một lớp đường trong veo.

Thẩm Ấu Hà nhìn thêm vài lần.

Chu Cảnh Xuyên để ý thấy, liền kéo cô tới.

“Ông chủ, cho một xiên.”

Nhận lấy kẹo hồ lô, Chu Cảnh Xuyên đưa cho cô.

“Cho em.”

Thẩm Ấu Hà ngẩn ra.

“Em đâu còn là con nít.”

“Ai quy định người lớn thì không được ăn kẹo hồ lô?”

“Cầm đi.”

Thẩm Ấu Hà nhận lấy rồi cắn một miếng.

Lớp đường vỡ ra trong miệng, vừa ngọt vừa giòn.

“Ngon không?”

“Ngon.”

“Sau này mỗi lần chúng ta đi chợ, anh đều mua cho em một xiên.”

Thẩm Ấu Hà không đáp, nhưng vành tai đã hơi đỏ.

Hai người tiếp tục đi về phía trước.

Một tay Chu Cảnh Xuyên xách thức ăn, tay còn lại nắm lấy tay cô.

Ánh nắng kéo dài bóng của hai người trên mặt đường.

Về đến nhà thì đã gần mười một giờ.

Thẩm Ấu Hà phân loại thức ăn rồi xếp vào tủ lạnh, sau đó bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.

Chu Cảnh Xuyên muốn giúp, nhưng cô lại đẩy anh ra khỏi bếp.

“Anh chưa biết làm, đứng đây chỉ tổ vướng tay.”

“Vậy em dạy anh.”

Thẩm Ấu Hà nhìn anh một lúc rồi đưa cho anh một rổ rau.

“Nhặt rau trước đi.”

Chu Cảnh Xuyên lập tức nhận lấy, nghiêm túc làm theo lời cô.

Hai người chen trong căn bếp nhỏ, thỉnh thoảng lại vô tình va vào nhau.

Tiếng nước chảy, tiếng dao trên thớt và tiếng dầu sôi hòa quyện, cuối cùng khiến căn nhà thực sự có được hơi ấm.

Đúng lúc đó, điện thoại Chu Cảnh Xuyên vang lên.

Anh cầm lên xem, người gọi là cậu Đổng Đại Sơn.

Anh khựng lại một chút rồi nghe máy.

“A lô, cậu.”

“Cảnh Xuyên, cậu nghe mẹ con nói hôm qua con về quê rồi phải không?”

“Vâng.”

“Cậu nghe nói bà ấy đưa cho con một giấy vay nợ?”

Lòng Chu Cảnh Xuyên lập tức trùng xuống.

“Vâng, mẹ nói năm đó con đi học đã vay cậu tám mươi nghìn tệ.”

Đầu bên kia im lặng vài giây.

Sau đó Đổng Đại Sơn thở dài.

“Cảnh Xuyên, cậu nói thật với con.”

“Khoản tám mươi nghìn tệ đó hoàn toàn không có.”

Chu Cảnh Xuyên sững sờ.

“Cái gì?”

“Năm ấy con đi học, mẹ con đúng là từng tìm cậu để vay tiền.”

“Nhưng lúc đó cậu cũng khó khăn, không thể cho bà ấy vay.”

“Sau đó mẹ con xoay xở học phí bằng cách nào thì cậu cũng không biết.”

“Vậy tờ giấy vay nợ…”

“Là giả.”

“Cậu chưa bao giờ viết giấy vay nợ.”

“Mẹ con tự viết rồi ký tên cậu.”

Chu Cảnh Xuyên cầm điện thoại, những ngón tay không ngừng run lên.

“Cậu, cậu nói thật chứ?”

“Cậu lừa con làm gì?”

“Nếu thật sự cho vay, sao suốt mười năm qua cậu chưa từng nhắc đến?”

“Cảnh Xuyên, mẹ con quá sĩ diện.”

“Bà ấy sợ con lớn rồi sẽ không nghe lời, nên mới nghĩ ra cách này.”

Chu Cảnh Xuyên cảm thấy lồng ngực nặng trĩu.

Anh nhớ lại vẻ mặt của Đổng Quế Phương khi đưa tờ giấy vay nợ cho anh.

Bà khi đó vô cùng chắc chắn, giống như mọi chuyện vốn dĩ phải như vậy.

Anh còn tưởng mình thật sự mắc nợ mẹ.

Hóa ra tất cả đều là giả.

“Cậu, cảm ơn cậu đã nói cho con biết.”

“Cảnh Xuyên, con cũng đừng vì tức giận mà làm điều gì quá đáng.”

“Nhưng con đã kết hôn rồi, con phải có cuộc sống riêng và ranh giới của riêng mình.”

“Con hiểu.”

Anh cúp máy rồi ngồi bất động trên sofa rất lâu.

Thẩm Ấu Hà bước ra khỏi bếp.

“Sao vậy?”

“Cậu anh gọi.”

“Cậu nói gì?”

Chu Cảnh Xuyên ngẩng đầu nhìn cô.

“Cậu nói giấy vay nợ là giả.”

“Mẹ anh chưa từng vay tiền của cậu.”

Thẩm Ấu Hà ngẩn người.

Cô ngồi xuống cạnh anh.

“Tại sao mẹ anh phải làm vậy?”

“Bà muốn anh cảm thấy mình có lỗi.”

“Muốn anh nghĩ rằng cả đời anh đều mắc nợ bà.”

“Như vậy bà mới có thể tiếp tục kiểm soát anh.”

Giọng Chu Cảnh Xuyên rất thấp.

“Anh vẫn nghĩ bà chỉ hơi nặng ham muốn kiểm soát.”

“Anh không ngờ bà lại dùng đến cách này.”

Thẩm Ấu Hà nắm tay anh.

“Cảnh Xuyên, anh ổn không?”

“Anh không sao.”

Chu Cảnh Xuyên hít sâu một hơi.

“Chỉ là thấy lạnh lòng.”

Anh đứng dậy, bước ra ban công.

Trước đây anh vẫn luôn cho rằng mẹ là người thân cận nhất của mình, rằng bà sẽ không bao giờ lừa anh.

Nhưng sự thật lại giống như một cái tát thật mạnh giáng xuống mặt anh.

Anh lấy điện thoại ra, mở số của Đổng Quế Phương.

Anh nhìn cái tên ấy rất lâu.

Cuối cùng vẫn không gọi.

Bởi anh biết dù gọi cũng chẳng giải quyết được gì.

Mẹ sẽ không thừa nhận.

Bà hoặc sẽ nói cậu nhớ nhầm, hoặc lại dùng nước mắt để tránh né.

Tiếp tục tranh luận cũng chẳng có ý nghĩa.

Điều anh cần không phải một câu xin lỗi từ mẹ.

Mà là một ranh giới thật rõ ràng.

Chu Cảnh Xuyên cũng không có ý định bỏ qua số tiền hiện vẫn đang đứng tên mẹ.

Anh lập một bảng đối chiếu dựa trên lịch sử giao dịch và những trang sổ đã chụp lại, sau đó gửi cho Đổng Quế Phương.

Anh nói rõ, những khoản tiền đã dùng để sửa nhà và tổ chức hôn lễ cho em gái, anh tạm thời không truy cứu. Nhưng ba trăm nghìn tệ tiền tiết kiệm cùng số tiền còn lại chưa sử dụng phải được chuyển về tài khoản của anh.

Dưới áp lực của chứng từ ngân hàng cùng lời khuyên từ họ hàng, vài ngày sau Đổng Quế Phương cuối cùng cũng chuyển trả khoản tiền tiết kiệm và số dư còn lại.

Chu Cảnh Xuyên không xem đó là chiến thắng.

Anh chỉ hiểu rằng từ nay về sau, mọi sự giúp đỡ dành cho mẹ và em gái đều phải rõ ràng, tự nguyện và có giới hạn.

Chu Cảnh Xuyên cất điện thoại rồi quay trở vào phòng.

“Ấu Hà, chúng ta chuyển nhà đi.”

Thẩm Ấu Hà ngẩng đầu nhìn anh.

“Chuyển đi đâu?”

“Đổi sang một nơi khác, xa chỗ này hơn một chút.”

“Không phải vì muốn trốn mẹ, mà để bà ấy không thể tùy tiện tới rồi can thiệp vào cuộc sống của chúng ta.”

Thẩm Ấu Hà im lặng một lúc.

“Anh chắc chứ?”

“Chắc.”

“Anh không sợ bà ấy lại làm loạn sao?”

“Anh vẫn sẽ làm tròn trách nhiệm của một người con.”

“Nhưng anh không thể tiếp tục sống dưới sự kiểm soát đó.”

Thẩm Ấu Hà đứng dậy, đi tới trước mặt anh.

“Cảnh Xuyên, chỉ cần anh đã suy nghĩ kỹ.”

“Anh đi đâu, em sẽ đi theo đó.”

Chu Cảnh Xuyên đưa tay ôm cô vào lòng.

“Cảm ơn em, Ấu Hà.”

“Anh cảm ơn em chuyện gì?”

“Cảm ơn em vì vẫn cho anh một cơ hội để sửa sai.”

Trong tuần kế tiếp, Chu Cảnh Xuyên cùng Thẩm Ấu Hà bắt đầu tìm nhà.

Cuối cùng họ chọn một căn hộ hai phòng ngủ ở phía tây thành phố.

Khu dân cư có môi trường khá tốt, đi đến chợ hay siêu thị đều thuận tiện.

Giá thuê cao hơn căn nhà hiện tại một nghìn tệ, nhưng Chu Cảnh Xuyên cảm thấy số tiền ấy rất đáng.

Anh muốn Thẩm Ấu Hà có một nơi ở tốt hơn và một mái nhà thực sự có ranh giới.

Ngày chuyển nhà, hai người bận rộn từ sáng đến tối.

Đồ đạc vốn không nhiều, chủ yếu là quần áo và một vài vật dụng sinh hoạt.

Thẩm Ấu Hà lau dọn căn nhà mới thật sạch.

Cô đặt vài chậu trầu bà lên bậu cửa sổ phòng khách, rồi phủ một chiếc khăn hoa nhỏ lên bàn ăn.

Căn phòng lập tức trở nên ấm cúng hơn hẳn.

Chu Cảnh Xuyên đứng giữa phòng khách, đưa mắt nhìn xung quanh.

“Ấu Hà, từ giờ đây chính là nhà của chúng ta.”

“Ừ.”

“Không ai có thể tùy tiện đến đây chỉ đạo.”

“Cũng không ai có thể thay chúng ta quyết định phải sống như thế nào.”

Thẩm Ấu Hà bước tới khoác tay anh.

“Cảnh Xuyên, chúng ta sẽ sống thật tốt.”

“Nhất định.”

Chu Cảnh Xuyên cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô.

Hai ngày sau, chuông cửa vang lên.

Không biết Đổng Quế Phương đã hỏi địa chỉ mới từ người họ hàng nào, bà cùng Chu Cảnh Du tìm đến tận nơi.

Đổng Quế Phương mặc một chiếc áo khoác đỏ sẫm, mái tóc được chải chuốt gọn gàng.

Vừa nhìn thấy Chu Cảnh Xuyên, bà đã lập tức trách mắng.

“Chu Cảnh Xuyên, con chuyển nhà mà tại sao không nói với mẹ?”

“Có phải con thật sự muốn cắt đứt quan hệ với mẹ không?”

Chu Cảnh Xuyên đứng chắn trước cửa, hoàn toàn không có ý định để hai người tự tiện bước vào.

“Mẹ, con không muốn đoạn tuyệt quan hệ.”

“Con chỉ muốn sống cuộc sống của mình.”

“Cuộc sống của con là không cần mẹ nữa à?”

“Con không bỏ mẹ.”

“Ngày lễ Tết con vẫn sẽ về thăm mẹ.”

“Mỗi tháng tiền phụng dưỡng con cũng sẽ chuyển đầy đủ.”

“Nhưng con sẽ không để mẹ tiếp tục quản tiền hay can thiệp vào gia đình của con.”

“Mẹ, chuyện giấy vay nợ con đã biết rồi.”

Sắc mặt Đổng Quế Phương lập tức biến đổi.

“Giấy vay nợ gì?”

“Cậu đã gọi điện nói cho con.”

“Cậu nói nhà mình chưa từng vay tiền cậu.”

“Tờ giấy vay nợ đó là mẹ tự viết.”

Mặt Đổng Quế Phương đỏ lên.

“Cậu con nói lung tung!”

“Cậu nhớ nhầm rồi!”

“Mẹ, đủ rồi.”

Giọng Chu Cảnh Xuyên vẫn bình tĩnh.

“Con không muốn tiếp tục cãi nhau.”

“Con sẽ không báo cảnh sát, cũng không làm lớn chuyện. Nhưng từ nay mẹ không được dùng những lời nói dối như thế để kiểm soát con nữa.”

“Mẹ về đi.”

Đổng Quế Phương đứng bất động, đôi môi run lên.

Bà nhìn Chu Cảnh Xuyên, rồi lại nhìn Thẩm Ấu Hà đang đứng phía sau.

“Được!”

“Con lớn rồi, đủ lông đủ cánh rồi!”

“Sau này đừng có hối hận!”

Nói xong, bà xoay người bỏ đi.

Chu Cảnh Du theo sau. Đi được hai bước, cô lại quay đầu nhìn anh.

“Anh, anh thay đổi rồi.”

Chu Cảnh Xuyên nhìn cô.

“Không phải anh thay đổi.”

“Mà là cuối cùng anh đã tỉnh ra.”

Chu Cảnh Du hé miệng, nhưng rốt cuộc không nói gì.

Cô quay người đuổi theo Đổng Quế Phương.

Chu Cảnh Xuyên đóng cửa lại.

Anh tựa người vào cánh cửa, thở ra một hơi dài.

Thẩm Ấu Hà bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy anh.

“Không sao nữa rồi.”

“Ừ.”

“Sau này mọi chuyện sẽ càng ngày càng tốt.”

“Ừ.”

Chu Cảnh Xuyên ôm cô, cảm giác tảng đá đã đè nặng trong lòng suốt nhiều năm cuối cùng cũng được nhấc xuống.

Thời gian cứ thế trôi qua.

Cuộc sống mới của Chu Cảnh Xuyên và Thẩm Ấu Hà từng bước ổn định.

Chu Cảnh Xuyên đi làm và tan ca đúng giờ hơn trước.

Anh không còn bất chấp tất cả để nhận thêm giờ, bắt đầu học cách từ chối những cuộc xã giao không cần thiết và dành nhiều thời gian hơn cho gia đình.

Thẩm Ấu Hà vẫn tiếp tục quản lý cửa hàng nhỏ trên mạng, đồng thời làm những điều cô yêu thích.

Cô trồng hoa và cây xanh ngoài ban công, ngày nào cũng tưới nước, cắt tỉa.

Cô còn đăng ký một lớp nấu ăn để học thêm vài món mới.

Mỗi tối Chu Cảnh Xuyên tan làm về, hai người cùng nhau chuẩn bị bữa cơm.

Có ngày Thẩm Ấu Hà nấu, anh rửa bát.

Có hôm anh học nấu một món đơn giản, còn cô đứng bên cạnh chỉ dẫn.

Cuối tuần, họ cùng đi công viên hoặc nằm trên sofa xem phim.

Cuộc sống rất bình thường nhưng lại tràn đầy hạnh phúc.

Hai tháng sau, vào một buổi tối, Thẩm Ấu Hà ngồi trên sofa, tay cầm một que thử, vẻ mặt có chút căng thẳng.

“Cảnh Xuyên, em có chuyện muốn nói với anh.”

“Chuyện gì?”

Chu Cảnh Xuyên ló đầu ra từ trong bếp.

“Có lẽ… em mang thai rồi.”

Chiếc bát trong tay Chu Cảnh Xuyên rơi xuống bồn rửa.

Anh thậm chí không kịp nhặt, lập tức chạy ba bước thành hai đến trước sofa.

“Thật sao?”

“Que thử hiện hai vạch.”

“Nhưng em vẫn chưa chắc, ngày mai em muốn đến bệnh viện kiểm tra.”

“Anh đi với em!”

Chu Cảnh Xuyên ngồi xổm trước mặt cô, hai tay nắm lấy tay cô.

Bàn tay anh run lên vì quá kích động.

“Ấu Hà, chúng ta sắp được làm bố mẹ rồi.”

Trong mắt Thẩm Ấu Hà ánh lên nước.

“Ừ.”

Sáng hôm sau, hai người đến bệnh viện từ rất sớm.

Kết quả kiểm tra xác nhận Thẩm Ấu Hà đã mang thai khoảng sáu tuần.

Thai nhi phát triển bình thường.

Chu Cảnh Xuyên cầm tờ siêu âm trong tay, nhìn đi nhìn lại không biết bao nhiêu lần.

Chấm nhỏ trên đó chính là con của anh.

Anh không nhịn được cười.

“Ấu Hà, em xem này, đây là con của chúng ta.”

Thẩm Ấu Hà cũng mỉm cười.

“Bây giờ vẫn chỉ là một chấm nhỏ thôi.”

“Sau này nó sẽ lớn lên.”

“Rồi sẽ thành một người nhỏ bé.”

Chu Cảnh Xuyên cẩn thận cất tờ siêu âm đi, giống như đang cất giữ một báu vật vô giá.

Rời khỏi bệnh viện, Chu Cảnh Xuyên nắm tay Thẩm Ấu Hà.

Ánh nắng hôm đó rất đẹp, chiếu lên người khiến họ cảm thấy ấm áp.

“Ấu Hà, em muốn ăn gì?”

“Hôm nay anh nấu cho em.”

“Anh biết nấu món gì?”

“Anh có thể học.”

Thẩm Ấu Hà bật cười.

“Vậy em muốn ăn thịt kho tàu.”

“Được, về nhà anh sẽ học.”

Hai người nắm tay nhau đi trên con đường về nhà.

Cuộc sống đã cho họ một khởi đầu khác.

Không phải một gia đình hoàn hảo, không có bất kỳ vết thương nào, mà là một mái ấm nơi cả hai cùng đối diện với những tổn thương và cùng nhau sửa chữa.

Buổi tối, Chu Cảnh Xuyên mở một cuốn sổ mới.

Anh viết lên trang đầu tiên một câu:

“Hóa ra hạnh phúc không nằm ở việc kiếm được bao nhiêu tiền, mà nằm ở việc có biết trân trọng người cùng mình sống hay không.”

Viết xong, anh đóng sổ lại rồi cất vào ngăn kéo.

Trong phòng khách, Thẩm Ấu Hà đang tựa trên sofa, tay lướt xem những mẫu áo len nhỏ trên mạng.

Chu Cảnh Xuyên đi tới ngồi xuống cạnh cô.

Anh đưa tay nhẹ nhàng đặt lên bụng cô, nơi vẫn chưa nhô lên rõ rệt.

“Con yêu, bố đây.”

Thẩm Ấu Hà bật cười rồi gạt tay anh ra.

“Còn sớm mà, con chưa nghe thấy đâu.”

“Anh cứ nói trước.”

“Con yêu, phải ngoan nhé, đừng làm mẹ mệt.”

Thẩm Ấu Hà nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, vành mắt hơi ươn ướt.

Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có được một ngày như thế.

Một mái nhà mà cô có quyền tự quyết.

Một người chồng đang từng bước học cách bảo vệ cô.

Một đứa trẻ sắp được sinh ra.

Những ấm ức từng có không thể hoàn toàn biến mất, nhưng cuối cùng cô cũng đã nhìn thấy hy vọng.

“Cảnh Xuyên.”

“Ừ?”

“Cảm ơn anh vì đã thật sự thay đổi.”

“Là em cho anh cơ hội.”

Hai người nhìn nhau rồi cùng bật cười.

Ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, soi sáng con đường mà họ đang cùng nhau bước tiếp.

Những tháng ngày tiếp theo, bụng Thẩm Ấu Hà ngày càng nhô rõ.

Mỗi ngày sau khi tan làm, Chu Cảnh Xuyên đều hỏi cô có mệt không, em bé hôm nay có đạp không.

Một buổi tối, anh áp tai lên bụng cô.

“Hôm nay con có đạp em không?”

“Có, vừa rồi còn đạp một cái.”

“Thằng nhóc này sức cũng không nhỏ.”

“Sao anh biết là con trai?”

“Biết đâu là con gái thì sao?”

“Con gái càng tốt.”

“Con gái chính là chiếc áo bông nhỏ của bố.”

Thẩm Ấu Hà cười, lắc đầu.

Cô cúi xuống nhìn bụng mình, gương mặt tràn ngập vẻ dịu dàng.

Chu Cảnh Xuyên nhớ lại chính mình của vài tháng trước.

Một người bị mẹ kiểm soát chặt chẽ, đến cả vợ cũng không thể bảo vệ.

Rồi anh nhìn lại hiện tại.

Anh vẫn chưa phải một người hoàn hảo, nhưng ít nhất cuối cùng cũng học được cách chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.

Khi thai kỳ đã ổn định, Chu Cảnh Xuyên cùng Thẩm Ấu Hà đến cửa hàng đồ mẹ và bé.

Trong cửa hàng tràn ngập những món đồ trẻ em màu hồng và xanh.

Quần áo nhỏ, giày nhỏ, mũ nhỏ, món nào cũng đáng yêu.

Thẩm Ấu Hà cầm một bộ quần áo liền thân màu vàng nhạt.

“Bộ này đẹp không?”

“Đẹp.”

“Mua.”

“Có phải hơi sớm không?”

“Không sớm.”

“Thích thì mua.”

Chu Cảnh Xuyên nhận lấy bộ quần áo rồi đặt vào xe đẩy.

Anh lại lấy thêm một chú gấu nâu nhỏ đặt bên cạnh.

Thẩm Ấu Hà nhìn đống đồ trong xe, không nhịn được cười.

“Anh mua nhiều thế này, sau này dùng không hết đâu.”

“Không sao, chúng ta chỉ chọn những thứ cần thiết.”

“Chúng ta không mua những thứ lãng phí.”

Thẩm Ấu Hà mỉm cười.

Điều cô thích nhất là Chu Cảnh Xuyên của hiện tại đã biết quan tâm nhưng không còn mù quáng dùng tiền để chứng minh tình cảm.

Hai người cùng bàn bạc từng món, chỉ mua những thứ thực sự cần.

Về nhà, Chu Cảnh Xuyên gấp những bộ quần áo nhỏ cất vào tủ, rửa sạch bình sữa rồi sắp xếp từng món đồ.

Thẩm Ấu Hà ngồi trên sofa nhìn anh bận rộn, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp.

Người đàn ông này thật sự đã thay đổi.

Không phải vì anh giao toàn bộ tiền cho cô quản lý, mà vì anh bắt đầu biết lắng nghe, biết chia sẻ việc nhà và biết thiết lập ranh giới với gia đình mình.

“Cảnh Xuyên, anh nghỉ một lát đi.”

“Không sao, anh không mệt.”

Anh đi tới ngồi cạnh cô.

“Ấu Hà, em nghĩ sau này con sẽ giống ai?”

“Em hy vọng giống anh.”

“Giống anh à?”

“Anh có đẹp trai đâu.”

“Ai nói?”

“Em thấy anh cũng khá đẹp trai.”

Chu Cảnh Xuyên bật cười.

“Vậy con trai giống anh, con gái giống em.”

“Tại sao con gái phải giống em?”

“Bởi vì con gái giống mẹ mới xinh.”

Thẩm Ấu Hà cười rồi tựa đầu vào vai anh.

“Cảnh Xuyên, liệu chúng ta có thể mãi sống như thế này không?”

“Có thể.”

“Nhưng không phải bởi vì mọi chuyện sau này sẽ luôn thuận lợi.”

“Mà là vì sau này bất kể có chuyện gì, chúng ta đều sẽ nói thẳng với nhau và cùng nhau giải quyết.”

Thẩm Ấu Hà gật đầu.

Đó mới là lời hứa cô cần.

Sau đó Đổng Quế Phương lại gọi tới vài lần.

Chu Cảnh Xuyên vẫn nghe máy, thái độ khách sáo nhưng luôn giữ khoảng cách.

Mỗi tháng anh đều chuyển đúng hai nghìn tệ tiền phụng dưỡng.

Nếu bà có khoản tiền khám bệnh hay chuyện thật sự cần thiết, anh sẽ yêu cầu xem hóa đơn, sau đó cùng em gái chia sẻ một cách hợp lý.

Đổng Quế Phương từng mắng anh là bất hiếu.

Anh không tranh cãi, chỉ bình tĩnh nói rằng mình vẫn sẽ phụng dưỡng mẹ nhưng không còn giao toàn bộ tài chính cho bà nữa.

Dần dần, số lần bà gọi cũng ít đi.

Chu Cảnh Du thỉnh thoảng nhắn tin cho anh, báo tình hình của mẹ.

Có một lần Chu Cảnh Xuyên về thăm, anh đưa Thẩm Ấu Hà đi cùng.

Đổng Quế Phương nhìn thấy bụng con dâu, sắc mặt có thay đổi, nhưng cuối cùng cũng không nói lời khó nghe.

Chu Cảnh Xuyên ngồi lại khoảng nửa giờ, hỏi thăm sức khỏe của mẹ rồi mới rời đi.

Anh không còn đặt tiền mặt lên bàn như trước mà chuyển khoản tiền phụng dưỡng đúng như thỏa thuận.

Anh biết có những mối quan hệ đã không thể trở lại như cũ.

Nhưng giữ khoảng cách không đồng nghĩa với việc vứt bỏ nhau.

Đó chỉ là cách để mỗi người tự chịu trách nhiệm với phần đời của mình.

Đêm giao thừa, Chu Cảnh Xuyên và Thẩm Ấu Hà cùng đón năm mới trong căn nhà nhỏ.

Bên ngoài có người đang đốt pháo hoa.

Từng chùm pháo rực rỡ nở tung giữa bầu trời đêm.

Thẩm Ấu Hà tựa trên sofa, bụng lúc này đã rất lớn.

Ngày dự sinh là tháng sau.

Trong bếp, Chu Cảnh Xuyên bận rộn chuẩn bị bữa cơm tất niên.

Anh đã học cách nấu cả một bàn thức ăn. Hình thức tuy chưa thật đẹp nhưng hương vị cũng khá ngon.

“Ăn cơm thôi!”

Anh lần lượt bưng các món lên bàn.

Thẩm Ấu Hà chống eo, chậm rãi đứng dậy rồi đi đến bàn ăn.

Nhìn cả bàn đầy thức ăn, cô bật cười.

“Tất cả đều do anh làm à?”

“Đúng.”

“Giỏi không?”

“Giỏi.”

Hai người ngồi xuống bàn ăn.

Ngoài trời pháo hoa liên tục nở rộ.

Trong căn nhà tràn ngập hơi ấm.

Chu Cảnh Xuyên rót cho mỗi người một ly nước trái cây.

“Ấu Hà, năm mới vui vẻ.”

“Năm mới vui vẻ.”

“Năm mới này chúng ta sẽ có thêm một thành viên.”

Chu Cảnh Xuyên đưa tay sờ lên bụng cô.

“Con yêu, năm mới vui vẻ.”

Vừa dứt lời, Thẩm Ấu Hà bỗng nhíu mày.

“Em sao vậy?”

“Con vừa đạp em.”

“Thật à?”

Chu Cảnh Xuyên lập tức kích động, áp tay lên bụng cô.

Đứa trẻ bên trong lại nhẹ nhàng cử động.

Hai mắt Chu Cảnh Xuyên sáng lên.

“Con thật sự cử động rồi!”

Thẩm Ấu Hà nhìn dáng vẻ vui mừng của anh, cũng không khỏi mỉm cười.

Cười được một lúc, nước mắt lại chảy xuống.

“Sao em lại khóc?”

Chu Cảnh Xuyên hoảng hốt, vội vàng lấy khăn giấy.

“Không sao.”

“Em vui.”

Thẩm Ấu Hà lau nước mắt.

“Cảnh Xuyên, trước kia em chưa từng nghĩ mình sẽ có được cuộc sống như hôm nay.”

“Anh cũng chưa từng nghĩ.”

Chu Cảnh Xuyên nắm tay cô.

“Nhưng bây giờ chúng ta đã có rồi.”

“Sau này có gặp khó khăn gì, chúng ta cũng sẽ cùng nhau vượt qua.”

Thẩm Ấu Hà gật đầu.

Cô nâng ly nước trái cây uống một ngụm.

Vị chua chua ngọt ngọt tan ra nơi đầu lưỡi.

Giống như chính hương vị của cuộc sống.

Có chua, cũng có ngọt.

Nhưng chỉ cần hai người thật sự đứng về cùng một phía, họ sẽ không còn phải một mình sợ hãi.

Một tháng sau, Thẩm Ấu Hà thuận lợi sinh một bé gái.

Đứa trẻ nặng khoảng ba phẩy bốn kilôgam, khỏe mạnh và trắng trẻo.

Tiếng khóc của bé vô cùng vang dội.

Chu Cảnh Xuyên ôm con gái, hai tay đều run lên.

Một sinh linh nhỏ bé, mềm mại và ấm áp.

Đôi mắt vẫn nhắm, chiếc miệng nhỏ lúc khép lúc mở.

“Ấu Hà, em xem, con bé nhỏ quá.”

“Ừ.”

“Ngón tay cũng bé xíu.”

“Ừ.”

“Con bé thật xinh đẹp.”

Thẩm Ấu Hà không nhịn được cười.

“Trẻ sơ sinh mới chào đời, làm sao nhìn ra đẹp hay không?”

“Xinh đẹp.”

“Giống em.”

Chu Cảnh Xuyên nhẹ nhàng đặt con gái nằm bên cạnh Thẩm Ấu Hà.

Gia đình ba người ở bên nhau trong phòng bệnh.

Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, phủ lên gương mặt họ, ấm áp và rạng rỡ.

Chu Cảnh Xuyên nhìn vợ và con gái bên cạnh.

Anh nhớ đến những năm tháng cãi vã và chịu đựng, nhớ những đêm mất ngủ, cũng nhớ khoảnh khắc mình suýt một lần nữa lùi bước trước sự kiểm soát của mẹ.

May mắn là cuối cùng anh đã lựa chọn chịu trách nhiệm với gia đình của mình.

Càng may mắn hơn là Thẩm Ấu Hà vẫn sẵn lòng cho anh một cơ hội sửa sai.

“Ấu Hà.”

“Ừ?”

“Cảm ơn em.”

“Hôm nay anh đã nói cảm ơn rất nhiều lần rồi.”

“Bởi vì anh thật sự biết ơn.”

Chu Cảnh Xuyên cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô.

“Cảm ơn em vì đã cùng anh xây dựng một mái nhà.”

Thẩm Ấu Hà khép mắt, khóe môi mang theo nụ cười.

“Đồ ngốc.”

Ngoài cửa sổ, ánh nắng vẫn dịu dàng và đẹp đẽ.

Một ngày mới bắt đầu.