“Thế là được.”
Một tuần sau, tôi nhận được tin nhắn của Tần Mặc.
【Ngày mai là kỷ niệm ngày cưới.】
Tôi nhìn một lúc mới nhớ ra.
Trước đây tôi luôn là người chuẩn bị.
Đặt nhà hàng.
Mua quà.
Nhắc anh dành thời gian.
Có năm anh quên hoàn toàn.
Tôi còn tự an ủi rằng anh bận.
Bây giờ người nhớ lại là anh.
Tôi không trả lời.
Ngày hôm sau, anh gửi một bó hoa tới công ty.
Tôi nhờ lễ tân trả lại.
Buổi tối anh gọi.
“Em nhận được hoa chưa?”
“Nhận rồi.”
“Không thích sao?”
“Tôi trả lại rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Vãn Ninh, hôm nay là ngày cưới của chúng ta.”
“Tôi biết.”
“Em thật sự không có gì muốn nói?”
Tôi nhìn lịch làm việc ngày mai.
“Có.”
Anh dường như lập tức chờ đợi.
Tôi nói:
“Luật sư của tôi đã gửi anh lịch làm việc tiếp theo. Anh nhớ kiểm tra email.”
Tần Mặc cúp máy.
Từ đó anh không gửi hoa nữa.
9
Phiên làm việc tiếp theo diễn ra vào đầu mùa đông.
Tần Mặc cuối cùng cũng mang theo luật sư.
Hai bên trao đổi về tài sản.
Nhà.
Xe.
Tiền tiết kiệm.
Các khoản đầu tư.
Chúng tôi không có con chung nên phần này đơn giản hơn rất nhiều.
Tần Mặc ban đầu muốn giữ căn nhà.
Tôi đồng ý.
Anh thanh toán cho tôi phần giá trị tương ứng.
Xe đứng tên tôi, tôi giữ.
Tiền tiết kiệm chung chia theo thỏa thuận.
Mọi chuyện diễn ra khá thuận lợi cho tới khi luật sư của anh đề cập một khoản tiền.
“Khoản hai trăm tám mươi nghìn này, anh Tần cho rằng là chi tiêu chung trong thời kỳ hôn nhân.”
Luật sư của tôi nhìn tài liệu.
Tôi cũng nhìn.
Sau đó bật cười.
Đó là khoản tiền Tần Mặc từng chuyển cho Hạ Nhược Ninh.
Nhiều lần.
Khoản lớn nhất dùng để đặt cọc căn hộ.
Khoản nhỏ hơn dùng đóng học phí cho An An.
Có cả tiền viện phí, học năng khiếu và một số khoản sinh hoạt.
Trước đây tôi biết anh giúp cô ấy.
Nhưng không biết tổng cộng nhiều như vậy.
Tần Mặc nhìn tôi.
“Nhược Ninh đã trả lại một phần.”
Tôi hỏi:
“Phần còn lại?”
Anh im lặng.
Luật sư của tôi lập tức tiếp lời:
“Nếu anh Tần cho rằng đây là chi tiêu chung, chúng tôi cần căn cứ chứng minh chị Tống biết và đồng ý.”
“Ngược lại, nếu đây là khoản cho vay, đề nghị xác định là khoản phải thu.”
“Còn nếu là tặng cho cá nhân với số tiền lớn từ tài sản chung mà không có sự đồng ý của bên còn lại, chúng tôi bảo lưu quyền yêu cầu xử lý.”
Không khí lập tức thay đổi.
Lần đầu tiên Tần Mặc tỏ ra lúng túng.
Có lẽ anh chưa bao giờ nghĩ những khoản tiền mình thuận tay chuyển cho Nhược Ninh sẽ có ngày phải giải thích từng khoản.
Tôi không nổi giận.
Thật kỳ lạ.
Nếu phát hiện chuyện này một năm trước, có lẽ tôi sẽ khóc.
Sẽ chất vấn.
Sẽ hỏi tại sao.
Nhưng hiện tại tôi chỉ cảm thấy may mắn vì đã yêu cầu luật sư kiểm tra kỹ tài sản.
Cuối cùng, phía Tần Mặc đồng ý đưa khoản tiền chưa được hoàn trả vào phần nghĩa vụ cần xử lý riêng.
Sau buổi làm việc, anh đuổi theo tôi.
“Vãn Ninh.”
Tôi dừng lại.
“Anh không cố ý giấu em.”
“Không sao.”
“Anh giúp Nhược Ninh vì lúc đó cô ấy thật sự khó khăn.”
“Ừ.”
“Anh không có tình cảm nam nữ với cô ấy.”
Tôi nhìn anh.
“Tần Mặc.”
“Bây giờ anh có hay không đều không quan trọng.”
Anh khựng lại.
Tôi nói tiếp:
“Anh không cần chứng minh nữa.”
“Bởi tôi không còn cần câu trả lời.”
Có lẽ đây mới là khoảnh khắc khiến anh đau nhất.
Không phải khi tôi giận.
Không phải khi tôi đòi ly h/ô/n.
Mà là khi anh nhận ra tôi thật sự không còn muốn biết.
10
Khoản tiền kia cuối cùng kéo Hạ Nhược Ninh vào cuộc.
Khi nhận được yêu cầu xác nhận công nợ, cô ấy gọi cho Tần Mặc liên tục.
Sau đó lại tìm tôi.
Lần này cô ấy không còn vẻ hùng hổ như ngày đứng trước điểm thi.
Cô ấy ngồi trong quán cà phê, khuôn mặt mệt mỏi.
“Vãn Ninh, số tiền đó tôi sẽ trả.”
“Tốt.”
“Nhưng tôi cần thời gian.”
“Cô trao đổi với luật sư.”
“Cô nhất định phải tính rõ đến vậy sao?”
Tôi nhìn cô ấy.
“Đó là tài sản trong thời kỳ hôn nhân.”
“Đương nhiên phải tính.”
Mắt Nhược Ninh đỏ lên.
“Trước đây cô không để ý tiền bạc như vậy.”
Tôi suýt bật cười.
“Trước đây cô dùng tiền của gia đình tôi, dùng thời gian của tôi, dùng công sức của tôi, còn tự ý dùng cả thông tin cá nhân của tôi.”
“Bây giờ tôi chỉ lấy lại những thứ thuộc về mình.”
“Cô lại thấy tôi tính toán?”
Nhược Ninh cắn môi.
“Cô ghét tôi đến vậy sao?”
“Không.”
Tôi đáp rất nhanh.
“Thật ra tôi không ghét cô.”
Cô ấy ngẩng lên.
“Tôi chỉ không muốn tiếp tục trả giá cho cuộc sống của cô.”
Câu nói ấy khiến cô ấy im lặng rất lâu.
Một lúc sau, cô ấy bỗng hỏi:
“Nếu ngày đó tôi không trở về, cô với Tần Mặc có ly h/ô/n không?”
Tôi suy nghĩ.
“Có thể không.”
Khóe mắt cô ấy đỏ hơn.
Tôi nói tiếp:
“Nhưng cô trở về không phải nguyên nhân duy nhất.”
“Cô chỉ khiến tôi nhìn rõ cuộc hôn nhân của mình sớm hơn.”
Nhược Ninh cười chua chát.
“Cô biết không?”
“Trước đây tôi từng rất ghen tị với cô.”
Tôi không nói gì.
“Tần Mặc đối xử với cô rất tốt.”
“Ít nhất tôi từng nghĩ vậy.”
“Anh ấy cưới cô, mua nhà với cô, đưa cô về gặp gia đình.”
“Còn tôi dù quen anh ấy lâu hơn, cuối cùng vẫn chỉ là bạn.”
Tôi nhìn cô ấy.
“Cho nên cô để anh ấy chăm sóc con mình?”
“Ban đầu tôi không nghĩ nhiều.”
“Sau đó…”
Cô ấy dừng lại.
“Sau đó phát hiện chỉ cần tôi nói khó khăn, anh ấy sẽ giúp.”
“Còn cô cũng sẽ giúp.”
Tôi gật đầu.
Ít nhất lần này cô ấy đã nói thật.
Nhược Ninh cúi đầu.
“Tôi quen rồi.”
“Đúng.”
“Tất cả chúng ta đều quen rồi.”
“Tần Mặc quen với việc ra lệnh.”
“Cô quen với việc nhận.”
“Còn tôi quen với việc cho.”
Tôi cầm túi đứng dậy.
“Nhưng bây giờ tôi sửa được rồi.”
“Hy vọng hai người cũng vậy.”
11
Mùa xuân năm sau, thủ tục cuối cùng cũng hoàn tất.
Ngày nhận giấy tờ, trời rất đẹp.
Tần Mặc đứng cạnh tôi ở hành lang.
Không còn tranh cãi.
Không còn níu kéo.
Có lẽ sau gần một năm, anh cuối cùng cũng hiểu không thể kéo tôi trở lại.
Trước khi rời đi, anh hỏi:
“Vãn Ninh.”
“Ừ?”
“Nếu hôm đó anh không bảo em bỏ thi thì sao?”
Tôi nhìn anh.
Câu hỏi ấy đến quá muộn.
Nhưng tôi vẫn trả lời.
“Có lẽ chúng ta sẽ tiếp tục thêm một thời gian.”
“Vậy có nghĩa…”
“Nhưng cuối cùng vẫn sẽ có một chuyện khác.”
Tôi cắt ngang.
“Tần Mặc, vấn đề chưa bao giờ chỉ nằm ở một kỳ thi.”
“Hôm đó chỉ là lần đầu tiên em không nghe lời anh.”
“Và cũng là lần đầu tiên em phát hiện ra, hóa ra hậu quả của việc không nghe lời anh lại tốt đến vậy.”
Anh đứng yên.
Tôi cười.
“Em không bỏ thi.”
“Em đỗ.”
“Em không tới bệnh viện.”
“An An vẫn được cấp cứu đúng lúc.”
“Em không xin lỗi.”
“Trời cũng không sập.”
“Em không chăm sóc mẹ con Nhược Ninh nữa.”
“Họ vẫn sống được.”
“Em rời khỏi anh.”
“Em cũng sống rất tốt.”
“Từng chuyện một đều chứng minh nỗi sợ trước đây của em là giả.”
Tần Mặc nhìn tôi, mắt đỏ lên.
“Em chưa từng sợ mất anh sao?”
Tôi thành thật.
“Có.”
“Nhưng sau này em phát hiện thứ em sợ mất nhất phải là chính mình.”
Tôi quay người.
Anh không gọi lại.
Lần này chúng tôi thật sự đi về hai hướng.
12
Một năm sau.
Tôi được đề bạt làm phó trưởng nhóm pháp chế phụ trách hợp đồng.
Không phải chức vụ quá cao.
Nhưng là bước tiến mà trước đây tôi chưa từng dám nghĩ tới.
Ngày công bố quyết định, trưởng phòng gọi tôi lại.
“Có một chương trình đào tạo chuyên môn sáu tháng.”
“Công ty có hai suất.”
“Cô có muốn đăng ký không?”
Tôi gần như không cần suy nghĩ.
“Có.”
Ông bật cười.
“Không hỏi địa điểm?”
“Ở đâu ạ?”
“Thượng Hải.”
Tôi cũng cười.
“Vẫn đăng ký.”
“Không cần hỏi chồng?”
“Tôi độc thân.”
Trưởng phòng hơi ngượng.
“Xin lỗi.”
“Không sao.”
Tôi cầm hồ sơ trở về bàn.
Đồng nghiệp bên cạnh huých tay.
“Đi thật à?”
“Đi.”
“Sáu tháng đấy.”
“Thì sao?”
“Nhà cửa?”
“Khóa cửa.”
“Cây?”
“Gửi mẹ.”
“Đàn?”
“Để đó.”
“Người yêu?”
“Chưa có.”
Cô ấy bật cười.
“Đúng là chẳng có gì giữ được cô.”
Tôi cũng cười.
Không phải chẳng có gì giữ được tôi.
Mà là bây giờ tôi đã học được cách tự quyết định thứ gì đáng để mình dừng lại.
Tối hôm đó, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.
【Dì Vãn Ninh, con là An An.】
Tôi nhìn màn hình rất lâu.
Tin nhắn tiếp theo tới ngay sau đó.
【Con dùng điện thoại của mẹ. Con muốn nói xin lỗi dì.】
Tôi hơi bất ngờ.
【Vì chuyện gì?】
Con bé trả lời rất chậm.
【Ngày trước con cứ nghĩ dì phải tới đón con. Sau này mẹ nói dì không phải người có trách nhiệm chăm sóc con.】
【Con nhớ dì.】
Tôi nhìn hai chữ cuối.
Trong lòng vẫn có một chút mềm xuống.
Trẻ con chưa từng là người sai.
Tôi trả lời:
【Dì cũng mong An An khỏe mạnh, học tập vui vẻ.】
Một lúc sau con bé gửi:
【Dì có ghét con không?】
Tôi đáp:
【Không.】
【Nhưng sau này khi gặp chuyện, con phải nhớ tìm mẹ, bố hoặc giáo viên. Người lớn có trách nhiệm với con sẽ bảo vệ con.】
Con bé gửi một hình mặt cười.
Tôi không hỏi Hạ Nhược Ninh tại sao lại cho con nhắn.
Cũng không nhân cơ hội quay lại cuộc sống của họ.
Có những tình cảm có thể giữ ở một khoảng cách thích hợp.
Không cần biến thành trách nhiệm.
13
Sau này tôi mới nghe bạn bè kể về Tần Mặc.
Anh và Hạ Nhược Ninh không ở bên nhau.
Điều này khiến rất nhiều người bất ngờ.
Bởi trước đây ai cũng nghĩ sau khi tôi rời đi, hai người họ chắc chắn sẽ thành một đôi.
Nhưng không.
Không còn tôi ở giữa, họ thậm chí còn thường xuyên cãi nhau.
Nhược Ninh từng hỏi anh:
“Anh đã ly h/ô/n rồi, tại sao chúng ta không thử?”
Tần Mặc không đồng ý.
Anh nói mình chưa từng yêu cô ấy.
Nhược Ninh hỏi:
“Vậy tại sao trước đây anh luôn ưu tiên tôi?”
Tần Mặc không trả lời được.
Có lẽ đến chính anh cũng phải mất rất lâu mới hiểu.
Không phải tất cả sự ưu tiên đều xuất phát từ tình yêu.
Đôi khi chỉ vì một người quá quen với cảm giác được cần đến.