Tôi mang cơm trưa đến cho chồng, vô tình nghe thấy anh ta đang than thở với đồng nghiệp: “Ăn đồ của tôi, tiêu tiền của tôi, một xu cũng chẳng kiếm được, suốt ngày chỉ biết ở nhà hưởng thụ.”
“Nếu không phải vì con còn bé, tôi đã ly hôn với cô ta từ lâu rồi.”
Khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên hiểu ra, cuộc hôn nhân này đã đến lúc phải kết thúc.
1
Nghe những lời đó, đầu óc tôi lập tức trở nên trống rỗng.
Tôi không thể nào liên hệ người đàn ông đang mất kiên nhẫn trong văn phòng kia với người chồng vốn luôn được mọi người khen là hiền lành, tốt tính.
Nhưng sự thật lại chứng minh, hai người đó chính là một.
Trái tim đau đến thắt lại, vậy mà anh ta vẫn tiếp tục than vãn: “Cô không biết đâu, sáng nào mở mắt ra nhìn thấy cô ta mặc đồ ngủ, tóc tai rối bù, loay hoay làm bữa sáng cho tôi, tôi ghê tởm đến mức nào.”
“Biết đâu đôi tay đó vừa mới thay tã cho con xong.”
“Tôi cũng chẳng hiểu nổi, trước kia nhìn cô ta ăn mặc sành điệu bao nhiêu, giờ lại trở nên lôi thôi thế này. Chỉ cần nhìn thêm một chút thôi cũng thấy buồn nôn.”
Nắm tay tôi siết chặt, trong khoảnh khắc ấy, tôi chỉ muốn xông vào, ném thẳng hộp cơm lên mặt anh ta, sau đó túm cổ áo rồi tát cho anh ta mấy cái thật mạnh.
Tôi còn chưa kịp làm gì thì cô thư ký đã ngẩng đầu lên nhìn thấy tôi, lập tức cất tiếng: “Chị dâu, hôm nay sao chị đến sớm vậy ạ?”
Sắc mặt Cát Vĩ Minh hơi cứng lại, lộ rõ vẻ lúng túng.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, anh ta đã giả bộ như chưa từng xảy ra chuyện gì, mất kiên nhẫn hỏi: “Đúng vậy, sao hôm nay em lại đến sớm?”
Tôi nắm chặt hộp giữ nhiệt trong tay, hít một hơi thật sâu rồi mạnh tay ném xuống trước mặt anh ta, sau đó xoay người rời đi.
Phía sau truyền tới giọng cô thư ký: “Tổng giám đốc Cát, anh mau đuổi theo dỗ chị ấy đi, nhìn kiểu này hình như chị ấy giận thật rồi.”
Ra khỏi công ty, giọng nói của Cát Vĩ Minh vẫn không ngừng vang lên bên tai tôi: “Giận thì cứ mặc kệ, không cần quan tâm, một lát tự nhiên sẽ hết.”
“Một bà nội trợ chẳng biết làm gì, rời khỏi tôi thì cô ta chỉ có thể đi ăn xin.”
2
Tôi quen Cát Vĩ Minh thông qua bạn bè giới thiệu.
Hai chúng tôi bằng tuổi nhau, đều mới bước chân vào xã hội được hai năm.
Đối với công việc lẫn cuộc sống, cả hai đều ôm trong lòng rất nhiều khát vọng.
Tôi ngưỡng mộ khả năng nói chuyện đầy sức thuyết phục của anh ta, còn anh ta cũng thích sự thanh lịch, tháo vát và có mục tiêu rõ ràng của tôi.
Chúng tôi nhanh chóng nhận ra đối phương rất hợp với mình rồi xác định quan hệ yêu đương.
Sau đó, hai bên gia đình gặp gỡ, bàn bạc chuyện cưới xin, cùng nhau trang hoàng phòng cưới, từng bước vun đắp cho mái ấm nhỏ.
Nhưng kể từ khi sinh con, tất cả mọi thứ đã thay đổi với tốc độ chóng mặt.
Sau khi tôi sinh con, mẹ chồng vốn nói sẽ chăm sóc tôi trong thời gian ở cữ lại lập tức phủi tay.
Bà ta lấy lý do sức khỏe không tốt, lúc nào cũng có nguy cơ bị liệt vì làm việc quá sức.
Cân nhắc tới lui, Cát Vĩ Minh ôm lấy eo tôi, nhẹ giọng dỗ dành: “Vợ à, hay là em nghỉ việc ở nhà chăm con đi.”
“Đi làm vừa mệt, con gái lại còn nhỏ, thuê bảo mẫu thì tốn kém mà em cũng chẳng yên tâm, đúng không?”
“Anh sẽ cố gắng kiếm tiền nuôi gia đình, em cứ ở nhà làm một người vợ xinh đẹp, chăm sóc con gái của chúng ta, được không?”
Khi ấy, có lẽ đầu óc tôi thật sự có vấn đề nên mới đồng ý với đề nghị của anh ta. Vừa hết thời gian nghỉ thai sản được vài ngày, tôi đã nộp đơn xin nghỉ việc.
Hơn một năm sau đó, tôi gần như đánh mất bản thân, toàn bộ tâm trí đều đặt vào con cái và chồng.
Có những lúc tôi phát điên vì tiếng khóc của con, nhưng cũng có những khi chỉ cần nhìn thấy nụ cười của con là mọi đau khổ, cáu giận đều tan biến.
Tôi từng cho rằng mình là một người phụ nữ vừa hạnh phúc vừa thành công, nhưng giờ nhìn lại, tất cả chẳng khác nào một trò cười.
Trong mắt anh ta, tôi đã biến thành người “buồn nôn”, một người đàn bà ngu ngốc mà “rời khỏi anh ta chỉ có nước đi ăn xin”.
3
Khi tôi về tới nhà, căn phòng hỗn độn chẳng khác gì một bãi chiến trường. Con gái một tuổi rưỡi đang ngồi dưới đất khóc.
Đôi tất mẹ chồng tiện tay vứt lung tung nằm ngay cạnh bình sữa của con, đồ chơi thì rải đầy sàn.
Vừa nhìn thấy tôi, bà ta đã lập tức bắt đầu trách móc: “Con gái cô chẳng ngoan chút nào, suốt ngày chỉ biết khóc.”
“Con trai vẫn tốt hơn, vừa khỏe mạnh vừa nghe lời. Tranh thủ lúc nó còn nhỏ, cô mau sinh thêm một đứa nữa đi. Hai đứa nuôi cùng lúc, sau này còn đỡ phải lo.”
Tôi cười nhạt. Nếu biết trước sẽ có ngày hôm nay, đừng nói sinh con, ngay cả chuyện kết hôn tôi cũng chẳng muốn nghĩ tới.
Mẹ chồng vẫn không ngừng lải nhải: “Cô mau dỗ nó đi, rồi đưa nó đi tiêm phòng.”
“Ồn ào chết đi được, người già như tôi chịu sao nổi tiếng khóc này, đầu óc sắp nổ tung rồi.”
Nói xong, bà ta nằm phịch xuống ghế sô pha.
Tôi lạnh lùng không đáp lời, chỉ bước tới kiểm tra xem con gái có chỗ nào khó chịu hay không.
Xem ra trong hơn một tiếng từ lúc tôi rời nhà, bà ta thậm chí còn chẳng pha sữa cho con bé.
Con gái tôi vốn rất ngoan, có lẽ cả ngày chỉ được uống nước lọc nên chiếc bỉm đã căng phồng, nặng trĩu, khiến con bé khó chịu rồi khóc.
Thay bỉm xong, cô bé vẫn ôm chặt lấy cổ tôi, vừa nức nở vừa run rẩy trong vòng tay.
Mọi cơn giận trong lòng tôi cuối cùng cũng không thể bộc phát vì con gái.
Tôi dứt khoát ném chiếc bình sữa dính đầy vi khuẩn do đôi tất của bà ta chạm vào vào thùng rác. Mặc kệ tiếng chỉ trích phía sau, tôi lấy bình mới, pha một ít sữa rồi bế con rời khỏi nhà.
Sau khi ly hôn, tôi sống thế nào cũng được. Ngủ ngoài đường hay đi ăn xin cũng chẳng sao.
Điều duy nhất khiến tôi lo lắng là con gái sẽ phải làm thế nào. Con bé còn quá nhỏ, ngay cả khi cơ thể không khỏe cũng không thể nói rõ với tôi.
4
Đợi tới lúc xếp hàng tiêm phòng xong thì trời đã về chiều. Trong khoảng thời gian ấy, tôi đã nghĩ tới vô số khả năng.
Ví dụ như chờ Cát Vĩ Minh trở về, tôi sẽ giống nữ chính trong tiểu thuyết, đầy khí thế ném đơn ly hôn vào mặt anh ta.
Nhưng sau đó thì sao? Nếu tranh quyền nuôi con, tôi không có thu nhập, lấy gì nuôi con bé tiếp tục lớn lên?
Hơn nữa, cách làm ấy gần như chẳng gây tổn thất gì cho người đàn ông kia.
Bọn họ sẽ nhanh chóng kết hôn lần nữa, tiếp tục sống vui vẻ sum vầy.
Tôi phải chuẩn bị một kế hoạch hoàn hảo và chu toàn nhất.
Như thường lệ, sau giờ tan làm, Cát Vĩ Minh nằm trên sô pha với vẻ mặt khó chịu, hoàn toàn giả vờ như chưa có chuyện gì.
Mẹ chồng tươi cười chào đón: “Con trai, hôm nay mệt lắm phải không?”
“Không giống một số người, chỉ cần ở nhà trông con hưởng phúc, vậy mà nhà cửa thì bừa bộn như chuồng lợn.”
“Con nhìn xem, hôm nay người ta còn chẳng thèm nấu cơm.”
Tôi đặt điện thoại xuống, bình thản trả lời: “Con đã gọi đồ ăn bên ngoài rồi, sắp giao tới.”
Cát Vĩ Minh cau mày nhìn tôi: “Đồ ăn bên ngoài không tốt, thôi thế này đi, tối nay anh đưa hai người ra ngoài ăn.”
Tôi lắc đầu từ chối: “Con không đi, mọi người cứ đi đi.”
Cát Vĩ Minh lập tức nổi giận, lớn tiếng quát: “Tôi nói này Lưu Tiểu Tuệ, em có thôi đi không? Tôi chẳng qua chỉ nói vài câu với đồng nghiệp thôi, tôi nói sai chỗ nào?”
“Em ở nhà trông con, chăm sóc mẹ cho tốt, chẳng cần phải lo chuyện gì, ăn uống cũng không thiếu thứ gì, như thế còn chưa đủ sao?”
“Thật sự coi mình là thiếu nữ ngây thơ à? Làm nũng, giả vờ giả vịt cái gì?”
5
Một câu nói đó khiến trái tim tôi lạnh ngắt.
Con gái đang nằm trong lòng bị dọa tới mức bật khóc, thân hình nhỏ bé run lên từng hồi.
Tôi cũng muốn hét lại như anh ta, muốn lao vào cãi nhau cho tới cùng.
Nhưng con gái tôi không có lỗi. Đôi mắt ngập nước của con nhìn tôi đầy hoang mang, rõ ràng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nực cười là mẹ chồng ngồi ngay bên cạnh trên ghế sô pha lại bày ra vẻ mặt như đang xem một màn kịch hay.
Một gia đình như vậy, tôi còn ở lại để làm gì?
Một tay vỗ về con, tôi cố gắng kiềm chế cảm xúc, hỏi: “Cát Vĩ Minh, em đã nói gì mà anh phải quát lên như vậy?”
“Chẳng qua em không muốn ra ngoài ăn, như thế cũng là lỗi của em sao?”
Có lẽ nhận ra lời tôi nói có lý, anh ta chộp lấy áo khoác trên ghế rồi nói với mẹ: “Không đi thì thôi, mẹ, chúng ta đi.”
Hai mẹ con họ đi khỏi nhà, mẹ chồng vẫn không quên để lại một câu: “Đàn bà phải dạy bảo, không thể chiều chuộng quá.”
“Con nhìn nó xem, giờ đã thành bộ dạng gì rồi.”
Tôi hiểu rất rõ lúc này chưa phải thời điểm thích hợp để đối đầu trực tiếp. Trước những lời ấy, tôi chỉ có thể im lặng ghi nhớ, giả vờ như chẳng nghe thấy.
Đợi hai mẹ con họ rời đi, tôi bắt đầu tìm các nhà trẻ gần đây.
May mắn là thành phố lớn có rất nhiều nhà trẻ, tôi nhanh chóng chọn được ba nơi, gọi điện hẹn lịch, dự định ngày mai sẽ đưa con gái tới xem.
Khi Cát Vĩ Minh trở về, người anh ta nồng nặc mùi rượu.
Mẹ chồng mang phần đồ ăn còn thừa của hai người đóng gói đem về đặt lên bàn, rồi tiếp tục châm chọc: “Nhìn xem Vĩ Minh đối xử với cô tốt thế nào, ra ngoài ăn còn nhớ đóng gói phần cho cô.”
“Cô cứ yên tâm ở nhà chăm con cho tốt, sớm sinh cho nhà họ Cát chúng ta một thằng cháu trai mập mạp, như thế mới là điều quan trọng nhất.”
Nhìn vẻ đắc ý của bà ta, tôi nghĩ chắc hẳn bà ta thật sự coi mình là thái hậu rồi.
Tôi không buồn đáp lại, chỉ tập trung dỗ con gái ngủ.
Vì có hơi men, Cát Vĩ Minh vừa nằm xuống giường đã lập tức ngủ say, còn tôi thì trằn trọc mãi không thể chợp mắt.
Tôi kiểm tra lại công việc, chỉnh sửa sơ yếu lý lịch, sau đó gửi hồ sơ tới tất cả những vị trí mà mình cảm thấy có thể đảm nhận.
Đến khi hoàn tất mọi thứ thì đã một giờ sáng.
6
Mẹ chồng thích ra ngoài ăn sáng, đi nhảy quảng trường rồi đánh mạt chược với mấy ông bà lớn tuổi.
Sáng hôm sau, bà ta vừa bước chân ra khỏi cửa không lâu, tôi cũng lập tức đưa con gái rời nhà.
Ăn sáng đơn giản xong, tôi đưa con tới xem các nhà trẻ. Sau khi cân nhắc cẩn thận, cuối cùng tôi chọn nơi có mức phí phù hợp nhất.
Chỉ có điều, chi phí gửi trẻ cũng chẳng hề rẻ. Dù chỉ chọn một nơi bình thường, mỗi tháng tiền học cũng đã hơn 4.000 tệ.
May mắn là suốt một năm qua, tháng nào Cát Vĩ Minh cũng đưa cho tôi một khoản sinh hoạt phí cố định. Tôi luôn tiết kiệm từng chút nên đã lén dành dụm được hơn mười nghìn tệ.
Đóng tiền xong, tôi quyết định cho con nhập lớp ngay trong ngày.
Lúc chia tay, con gái khóc rất lớn. Nhưng tôi biết nếu hôm nay không buông tay, có lẽ sau này tôi sẽ chẳng còn cơ hội nữa.
Có giáo viên chuyên nghiệp chăm sóc, chắc chắn họ sẽ biết cách dỗ con bé.
Việc của con gái vừa giải quyết xong, những cuộc điện thoại mời phỏng vấn cũng lần lượt tìm đến.
Đáng tiếc, sau vài cuộc phỏng vấn, hai nơi đã khéo léo từ chối tôi với lý do tôi có khoảng trống nghề nghiệp hơn một năm.
Chính lúc ấy, tôi mới thực sự cảm nhận sâu sắc rằng quyết định bỏ việc để trở thành bà nội trợ toàn thời gian sai lầm đến mức nào.
Với những công ty còn lại, tôi vẫn giữ tâm thế thử vận may và tiếp tục đi phỏng vấn. Đến khi tất cả kết thúc thì đã hơn 4 giờ chiều.
Ước chừng đã đến giờ, tôi tới nhà trẻ đón con.
Cô bé không còn khóc nữa. Dưới sự chăm sóc chu đáo của giáo viên, con đang chơi đồ chơi, tham gia trò chơi, trên mặt còn nở nụ cười rạng rỡ.
Nhìn cảnh tượng ấm áp ấy, lòng tôi hoàn toàn nhẹ nhõm. Tôi đón con về rồi tiện đường mua thêm chút thức ăn.
Có lẽ vì tâm trạng hôm nay rất tốt, ngay cả việc nấu cơm cũng khiến tôi cảm thấy tương lai đầy hy vọng.
Nhưng vừa ngồi xuống bàn, mới ăn được vài miếng thì điện thoại lại reo, là cuộc gọi về phỏng vấn.
Thấy số điện thoại trên màn hình, tôi lập tức đứng lên đi vào phòng ngủ, đóng cửa rồi mới nghe máy.
Sau khi hẹn xong thời gian phỏng vấn, tôi quay người lại thì nhìn thấy Cát Vĩ Minh đang đứng ngay cửa, lạnh lùng nhìn mình.
Anh ta chưa cho tôi cơ hội nói gì đã lạnh giọng hỏi: “Phỏng vấn? Em ra ngoài tìm việc rồi sao?”
7
Tôi nhét điện thoại vào túi, bình thản đáp: “Đúng.”
Tôi còn chưa kịp nói thêm, anh ta đã cười đầy châm chọc: “Lưu Tiểu Tuệ, anh không muốn đả kích em, nhưng với bộ dạng hiện giờ của em thì ai cần em chứ?”
“Hơn nữa, em đã nghỉ việc hơn một năm. Công ty nào sẽ chọn một bà cô mặt vàng như em thay cho những cô gái trẻ đẹp, vừa mới tốt nghiệp, tiền lương lại thấp?”
Tôi siết chặt nắm tay, cố gắng kìm nén cảm xúc: “Không thử thì làm sao biết? Hơn nữa em đã hẹn phỏng vấn ở vài nơi rồi.”
Mẹ chồng cũng nghe thấy, lập tức phụ họa từ bên ngoài: “Cô đi làm rồi thì con cái tính thế nào?”
“Tôi già rồi, không quản nổi đâu.”
“Tôi thấy Vĩ Minh nói đúng, cứ ở nhà chăm con cho tốt mới là chuyện quan trọng, đừng suốt ngày bày trò linh tinh.”
Tôi đã đoán trước bọn họ sẽ nói như vậy, nhưng khi thật sự nghe thấy, tôi vẫn không thể chịu đựng.
Tôi cũng bật cười, bước ra khỏi phòng ngủ, sắc mặt lạnh băng rồi hất tung bàn ăn.
Tiếng đồ đạc va chạm loảng xoảng vang lên, tôi bắt đầu chất vấn: “Cát Vĩ Minh, mẹ kiếp, ai nói tôi không kiếm nổi một xu, chỉ biết ở nhà hưởng phúc?”
“Bây giờ tôi muốn đi làm, anh lại quay sang đả kích tôi.”
“Anh có bệnh à?”
Lần này con gái bị tôi dọa tới mức khóc thét lên. Dù đau lòng đến chết, tôi cũng chỉ có thể mặc kệ.
Tôi biết mình phải nhẫn nhịn, phải làm như vậy thì họ mới hiểu tôi thực sự quyết tâm.
Cát Vĩ Minh hiển nhiên không ngờ một người vốn dịu dàng như tôi lại có thể làm ra hành động như vậy.
Mẹ chồng vừa trách móc tôi, vừa giả vờ ôm con gái dỗ dành: “Đang ăn cơm đàng hoàng, cô xem cô vừa làm cái gì?”
“Viên Viên bị cô dọa khóc rồi kìa. Cô còn có dáng vẻ của một người mẹ sao?”
Tôi chẳng thèm để ý đến bà ta, tiếp tục nói, chỉ là lần này giọng đã bình tĩnh hơn nhiều: “Hôm nay tôi nói rõ luôn, công việc này tôi nhất định phải làm.”
“Chuyện con cái, các người không cần lo, thuê người cũng được, mang theo đi làm cũng được, tôi sẽ tự mình sắp xếp.”
“Hơn nữa, một mình anh kiếm tiền nuôi gia đình cũng rất vất vả, con gái lại sắp đi nhà trẻ. Tôi sớm đi làm kiếm tiền, phụ giúp gia đình chẳng phải càng tốt sao?”
Vừa đánh một cái lại đưa một viên kẹo ngọt, chiêu này tôi cũng biết cách sử dụng.
Quả nhiên sắc mặt Cát Vĩ Minh dịu xuống không ít.
Anh ta gật đầu: “Được, em muốn thế nào thì cứ làm như thế, theo ý em đi, có gì to tát đâu.”
8
Thật ra lý do ban đầu khiến tôi dám nghỉ việc là vì Cát Vĩ Minh được thăng chức, tăng lương.
Thậm chí không lâu trước đó, anh ta còn được ngồi vào vị trí phó tổng. Nuôi gia đình thì không thành vấn đề, nhưng ở một thành phố lớn, để nuôi cả người già lẫn trẻ nhỏ thì cũng chẳng thể xem là giàu có, càng không thể nói đến chuyện tiêu tiền thoải mái.
Nhớ lại những ngày còn đi làm, tôi mới phát hiện bản thân vốn cũng là một người có năng lực.
Tôi học tiếng Anh thương mại, sau khi tốt nghiệp thì làm kinh doanh nội thất tại một công ty nước ngoài.
Công ty không lớn, dù thành tích của tôi khá tốt, mức lương cũng không thấp, nhưng cơ hội thăng tiến có giới hạn. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến tôi muốn nghỉ việc.
Bây giờ, đã đến lúc tôi lấy lại bát cơm này.
Được Cát Vĩ Minh gật đầu, tôi bắt đầu công khai chuẩn bị cho những buổi phỏng vấn.
Con gái giao cho mẹ con họ, còn tôi thì vào phòng làm việc, đóng cửa học bài.
Đang giữa chừng đi ra lấy nước, tôi nghe thấy hai mẹ con họ đang nhỏ giọng trò chuyện trong phòng.
Mẹ chồng hỏi: “Con thực sự định để nó đi làm à? Con cái còn nhỏ thế kia.”
“Hơn nữa, mấy bà bạn thân của mẹ ai cũng được bế cháu trai bụ bẫm, chỉ có mẹ là không. Mỗi lần họ gọi điện hỏi, mẹ chẳng biết giấu mặt vào đâu.”
“Theo mẹ, con nên tranh thủ lúc con còn nhỏ, nó cũng vẫn còn trẻ, sinh thêm một thằng con trai là xong.”
Cát Vĩ Minh cười nhạt: “Mẹ, mẹ cứ mặc kệ cô ta, muốn làm trò thì cứ để cô ta làm.”
“Giờ đến mấy cô gái trẻ còn khó tìm việc, huống chi cô ta?”
“Mẹ cứ chờ mà xem, làm trò được vài ngày, cuối cùng chẳng phải vẫn phải vác xác về nhà chăm con thôi.”
Tôi cụp mắt, lặng lẽ rót nước rồi trở lại phòng làm việc.
Bọn họ đoán sai rồi. Tôi hoàn toàn không phải đang làm trò.
Nghĩ tới buổi phỏng vấn ngày mai, nơi tôi mong muốn nhất, tôi nhanh chóng lấy lại trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Công ty đó cũng làm kinh doanh nội thất, nhưng quy mô lớn hơn, cơ hội thăng tiến nhiều hơn, số người đến phỏng vấn cũng rất đông.
Tôi có thể chấp nhận mức lương của một người mới vào nghề, nhưng muốn nổi bật giữa đám đông thì nhất định phải có điểm mạnh riêng.
Sau khi tìm hiểu kỹ tình hình công ty, tôi còn liên hệ với một đồng nghiệp cũ từng rất thân thiết để hỏi thêm về thị trường hiện tại.
Chuẩn bị tất cả xong xuôi, đến lúc nghỉ ngơi thì đã hơn một giờ sáng.
Lần này, tôi nhất định phải chiến thắng.
9
Nếu những buổi phỏng vấn trước chỉ được xem như màn khởi động, thì cuộc phỏng vấn hôm nay chính là bằng chứng cho thấy màn khởi động ấy đã phát huy tác dụng.
Ngày hôm qua, lúc phỏng vấn tại cửa hàng, tôi còn căng thẳng tới mức đổ mồ hôi, thậm chí đối đáp bằng tiếng Anh cũng không được lưu loát.
Thế nhưng sau vài lần trải nghiệm, tôi đã tìm lại sự tự tin năm xưa. Dù đối diện với một người hay nhiều người phỏng vấn, tôi đều có thể trò chuyện đầy thuyết phục.
Đặc biệt tại công ty mà tôi luôn mong muốn được vào, tôi trả lời trôi chảy, khiến các nhà tuyển dụng liên tục gật đầu tán thưởng.
Sau khi xem mức lương tôi đề xuất, người phỏng vấn tỏ vẻ bất ngờ, dùng tiếng Anh hỏi: “Với năng lực và kinh nghiệm của cô, cô hoàn toàn có thể yêu cầu mức lương cao hơn. Vì sao lại chọn mức cơ bản giống những người mới vào nghề?”
Tôi thành thật nói về hoàn cảnh của mình, cuối cùng trả lời: “Mức lương cơ bản không phải điều tôi theo đuổi, thứ tôi quan tâm là giới hạn cao nhất của thu nhập. Tôi tin rằng chỉ cần bản thân có đủ năng lực và chứng minh được với công ty rằng tôi thực sự làm được việc, công ty sẽ dành cho tôi chế độ đãi ngộ công bằng và hậu hĩnh nhất.”
“Nếu nói theo cách ví von của nước ta, Bá Nhạc và Thiên Lý Mã luôn cần đến nhau. Người tài cần người biết trọng dụng, còn người biết dùng người cũng cần nhân tài. Tôi chỉ mong có một cơ hội để phát huy toàn bộ năng lực của mình.”
Tôi vừa dứt lời, mấy người phỏng vấn đồng loạt vỗ tay. Tôi biết mình đã bước được bước đầu tiên tới thành công.
Đây không chỉ là bước đầu để thoát khỏi cuộc hôn nhân khiến tôi phát điên, mà còn là một bước ngoặt trong cuộc đời.
Tối hôm đó trở về nhà, nhìn vẻ mặt đầy tự tin của tôi, Cát Vĩ Minh đang có tâm trạng khá tốt liền buông lời trêu chọc: “Thế nào rồi? Bị người ta loại rồi đúng không?”
“Anh đã nói rồi, thị trường việc làm bây giờ đâu còn như trước. Kinh tế không tốt, các công ty chỉ nghĩ cách cắt giảm nhân sự…”
Tôi đang định phản bác thì điện thoại rung lên.
Nhìn thấy cuộc gọi trên màn hình, tim tôi gần như nhảy khỏi lồng ngực.
Tôi hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, ra hiệu cho anh ta im lặng rồi nghe máy.
Sau khi kết nối, giọng tiếng Anh ngọt ngào, chuẩn mực từ đầu dây bên kia truyền tới: “Chào cô Lưu, chúc mừng cô đã vượt qua buổi phỏng vấn. Nếu thuận tiện, ngày mai cô có thể tới công ty làm thủ tục nhận việc không ạ?”
“Đương nhiên là được ạ.”
Tắt máy, tôi nhìn sang Cát Vĩ Minh, thấy vẻ mặt anh ta chẳng khác nào vừa nuốt phải một con ruồi.
Tôi nhướng mày nhìn anh ta: “Phỏng vấn thành công rồi, ngày mai em có thể đi làm.”
Lúc này anh ta mới nhớ tới con gái: “Thế còn Viên Viên…”
“Viên Viên đã gửi nhà trẻ rồi. Em đã kiểm tra, con bé cũng hoàn toàn thích nghi với môi trường ở đó.”
Anh ta ngượng ngùng gãi đầu: “Thế thì tốt.”
10
Có lẽ do may mắn, từ lúc phỏng vấn cho đến khi bắt đầu đi làm, mọi chuyện đều thuận lợi. Dĩ nhiên, ngoại trừ ngày đầu tiên còn hơi chưa quen với môi trường.
Bên tai vang lên giọng nói quen thuộc của đồng nghiệp đang trò chuyện với khách hàng. Tôi cố gắng điều chỉnh trạng thái, sẵn sàng tiếp đón những khách nước ngoài tới mua hàng.
Dù đã trang điểm cẩn thận, so với những cô đồng nghiệp trẻ trung xung quanh, gương mặt tôi vẫn có phần già nua và tiều tụy, khiến tôi cảm thấy hơi lạc lõng.
Điều đó càng khiến tôi quyết tâm phải chăm sóc vóc dáng và diện mạo của mình tốt hơn.
Không lâu sau, một cặp vợ chồng trung niên đi quanh quan sát rồi dừng ánh mắt trên người tôi.
Sau một hồi giao tiếp thuận lợi, họ lập tức chốt đơn hàng đầu tiên của tôi kể từ ngày đi làm.
Trước lúc rời đi, vị khách đặc biệt nói: “Tôi cũng không biết vì sao, nhưng ngay lần đầu nhìn thấy cô, tôi đã cảm thấy cô là người mà mình có thể tin tưởng.”
“Đúng rồi, là đôi mắt. Đôi mắt của cô rất chân thành và trong trẻo.”
Tôi liên tục cảm ơn họ. Chỉ mình tôi hiểu, sự trong trẻo trong mắt mình chính là hy vọng đối với tương lai, là ánh sáng của cuộc đời.
Đi làm được vài ngày, ngày nào tan làm tôi cũng tới đón Viên Viên.
Trước đây Cát Vĩ Minh chưa từng hỏi chi phí gửi trẻ. Chiều hôm ấy, lúc tan làm, anh ta hiếm khi chủ động hỏi: “Mấy ngày trước bận quá nên chưa kịp hỏi chuyện của Viên Viên.”
“Gửi con ở nhà trẻ mỗi tháng bao nhiêu?”
Tôi đã sớm biết ngày này sẽ tới, nên thành thật đáp: “Tổng phí gửi toàn thời gian là 4.200 tệ. Tôi đăng ký gói toàn thời gian để sau giờ làm có thể đón con luôn.”
Cát Vĩ Minh hít vào một hơi: “4.200 tệ? Đắt vậy? Lương của em bao nhiêu?”
“Lương cơ bản của em là 3.800 tệ, nếu tính cả hoa hồng…”
Tôi chưa nói hết, mẹ chồng đã cao giọng: “Cái gì? 4.200 tệ?”
“Mẹ nói thật, người không kiếm được tiền mà ngày nào cũng chỉ nghĩ cách tiêu tiền, chẳng lẽ không biết 4.200 tệ khó kiếm thế nào sao?”
“Theo mẹ nghe ngóng được, đi làm bên ngoài mỗi tháng cũng chỉ khoảng 3.000 tệ thôi chứ gì?”
“Nghỉ đi! Nghỉ việc ngay cho mẹ! Nếu không thì đưa số tiền đó cho mẹ, để mẹ mang về trông cho!”
Tôi cười: “Mẹ, trước đây nhờ mẹ chăm cháu giúp, chính mẹ nói lưng đau gối mỏi, sắp làm việc đến mức bị liệt mà.”
“Giờ con đã đóng tiền rồi, mẹ mới nói những lời này, có phải hơi muộn không ạ?”
Một câu khiến mẹ chồng nghẹn lời.
Ngược lại, Cát Vĩ Minh tiếp tục câu chuyện.
Có lẽ thấy tôi kiên quyết, anh ta không còn nhắc tới chuyện bắt tôi nghỉ việc nữa mà lấy điện thoại chuyển cho tôi 4.000 tệ.
“Tiền này em xin nhà ngoại à?”
“Em cũng biết tiền của chúng ta rồi, các khoản lớn đều đã gửi tiết kiệm định kỳ. Anh chỉ có từng này tiền mặt, em cứ cầm trước mà bù vào.”
“Đợi tháng sau nhận lương, anh lại chuyển tiếp cho.”
Tôi trực tiếp bấm nhận. Đây vốn là trách nhiệm anh ta phải gánh, không nhận thì chẳng phải phí sao.
11
Vì phải đi sớm về muộn, khoảng thời gian còn lại tôi gần như đều dùng để “sạc pin” cho bản thân, mô phỏng những tình huống có thể gặp ở nơi làm việc, luyện cách giao tiếp và diễn đạt.
Tôi cố gắng đứng trên góc độ của khách hàng để giải quyết nhu cầu của họ. Vì thế, tôi chẳng còn thời gian tranh cãi với mẹ chồng.
Cuộc sống tuy bận rộn, nhưng so với cảnh những chuyện vụn vặt liên tục xảy ra trước đây, hiện tại lại phong phú và có ý nghĩa hơn rất nhiều.
Nhiều khi mẹ chồng than việc nhà quá mệt, tôi cũng chỉ giả vờ không nghe.
Bà ta cũng chỉ giúp trông con khoảng hai ba tiếng. Hơn nữa, tôi vẫn ở bên cạnh nên bà ta cũng không dám làm gì quá đáng với con bé.
Còn Cát Vĩ Minh, ban đầu tuy vẫn càm ràm, nhưng sau đó cũng dần im tiếng.
Tôi cũng nhận ra một số điều khác thường. Trước đây Cát Vĩ Minh cũng thường xuyên tăng ca, nhưng phần lớn thời gian sau khi tăng ca về, anh ta đều cắm đầu chơi game.
Bây giờ, mỗi lần tăng ca trở về, anh ta chỉ nằm trên giường hoặc sô pha, chăm chú nhìn điện thoại rồi trò chuyện.
Với trực giác của một người phụ nữ, tôi cảm nhận được điều gì đó không bình thường.
Nhưng cho dù chuyện gì xảy ra, cũng không thể khiến bước chân và quyết tâm tiến về phía trước của tôi lung lay.
Tôi chỉ biết cố gắng tăng tốc, nhanh nhất có thể để tới đích.
Cứ như vậy, trong thời gian ngắn, tôi liên tiếp chốt thêm vài đơn hàng, được đồng nghiệp trong công ty gọi là “người đàn bà thép”.
Tháng lương đầu tiên sau khi quay lại làm việc, cộng cả lương cơ bản và hoa hồng, bất ngờ vượt qua mười nghìn tệ.
Nhìn bảng lương, tôi xúc động đến mức phải trốn vào nhà vệ sinh, rất lâu vẫn không thể bình tĩnh lại.
Ngay cả quản lý cũng đặc biệt gọi tôi ra nói chuyện, bày tỏ sự tin tưởng và hy vọng tôi tiếp tục cố gắng.
Về nhà, tôi không kể niềm vui này cho bất kỳ ai.
Mẹ chồng đang ngồi xem tivi, chương trình đó không phải thứ con gái thích nên con bé đang ngồi chơi đồ chơi một mình bên cạnh.
Chồng tôi vẫn nằm trên sô pha, tay cầm điện thoại lướt liên tục.
Tôi đứng nhìn anh ta vài giây, bất chợt nhận ra người đàn ông này cũng chỉ có thế.
Tuổi trung niên khiến anh ta phát tướng, nhất là lúc nằm co ro trên sô pha, cái bụng bia nhô lên rất rõ. Mái tóc từng dày dặn nay đã thưa đi, làn da sần sùi, khuôn mặt bóng dầu, mỗi lần cười đều trông vô cùng nhếch nhác.
Tôi đột nhiên nhớ tới những lời anh ta từng nói với mình, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta thấy buồn nôn.
Hóa ra hai người từng yêu nhau sâu đậm, đến khi hết yêu, chưa chắc nguyên nhân là vì có người thứ ba.
Có lẽ chỉ đơn giản là không còn chung một tần số, từ sự ngưỡng mộ lúc ban đầu dần dần biến thành chán ghét.
Đến lúc này, chuyện có người thứ ba hay không ngược lại sẽ trở thành một bàn đạp cho tôi.
Chỉ là tôi không ngờ một cơ hội khác lại tới nhanh như vậy.
12
Hôm ấy, quản lý tìm tôi, nói chuyện tâm tình với tôi hơn nửa tiếng.
Nói xong, ông còn tỏ vẻ áy náy: “Những cô gái trẻ hiện nay phần lớn đều được gia đình cưng chiều, kinh nghiệm lại chưa đủ, trong khi cấp trên đang yêu cầu cử một người ra nước ngoài để đàm phán đơn hàng ở châu Âu.”
“Cô cũng thấy rồi, họ đều rất xuất sắc, nhưng không ai từng có kinh nghiệm đi nước ngoài đàm phán. Trong số những nhân viên mới, chỉ có cô từng trải qua việc này, nên tôi muốn hỏi cô có thể đi được không?”
“Tôi cũng biết cô còn con nhỏ, nhưng đây là một cơ hội… cấp trên đã quyết định, nếu hoàn thành tốt nhiệm vụ thì chuyện thăng chức tăng lương sẽ không thành vấn đề.”
Tôi hiểu rõ cuộc nói chuyện này quan trọng thế nào, lập tức đáp: “Hoàn toàn không có vấn đề gì ạ.”
Quản lý có chút bất ngờ: “Thật sao? Chuyến này khoảng nửa tháng, cô phải suy nghĩ thật kỹ.”
Tôi gật đầu: “Tôi đã cân nhắc rất kỹ rồi ạ. Không giấu gì sếp, tôi vẫn luôn chờ một cơ hội như thế này.”
Chiều hôm đó về nhà, tôi giải thích tầm quan trọng của cơ hội này.
Mẹ chồng vừa nghe nói có khả năng thăng chức tăng lương, lập tức chủ động nói bà có thể chăm sóc cháu gái. Thái độ ấy hoàn toàn khác trước.
Còn Cát Vĩ Minh, nghĩ rằng trong nhà có thêm một người kiếm tiền, lại không gây thêm phiền phức cho mình, nên cũng chẳng có ý kiến gì.
Sắp xếp hành lý xong, tôi nhanh chóng lên đường.
Chuyến công tác dự kiến kéo dài nửa tháng, nhưng tôi hoàn thành sớm hơn ba ngày, thậm chí kết quả còn vượt xa mục tiêu ban đầu công ty đặt ra.
Một ngày trước khi về nước, tôi tới công ty báo cáo, thu xếp xong các công việc hậu kỳ. Quản lý bảo tôi về nhà nghỉ ngơi, điều chỉnh lại giờ giấc.
Nhưng tôi không về nghỉ mà đi thẳng tới công ty của Cát Vĩ Minh.
Tôi tận mắt thấy anh ta tan làm rồi đứng chờ dưới tòa nhà. Không lâu sau, một người phụ nữ trẻ chui vào xe anh ta. Hai người lái xe thẳng tới khách sạn.
Tôi cảm thấy hơi buồn nôn, chỉ kịp chụp vài tấm ảnh thân mật của hai người để làm bằng chứng, sau đó quay đi làm spa cho bớt mệt, ghé tiệm làm đẹp rồi còn tự thưởng cho mình một thẻ tập gym.
Làm xong mọi thứ, tôi mới trở về nhà.
Ngay khi mở cửa, hai mẹ con họ đang bàn bạc chuyện gì đó lập tức im bặt.
Cát Vĩ Minh hoảng hốt đứng bật dậy, nhận ra có gì đó không ổn nên lại ngồi xuống.
Nhìn thấy tôi, anh ta xoa tay cười gượng: “Chẳng phải nói còn hai ngày nữa mới về sao? Sao em lại về sớm thế?”
Tôi đặt vali xuống, bế con gái lên hôn liên tục rồi giải thích: “Nhiệm vụ hoàn thành sớm nên em về trước.”
“À đúng rồi, tối nay em ăn bên ngoài rồi.”
Nói xong, tôi đi thẳng vào phòng, tiếp tục gọi điện cho vị luật sư mà mình đã liên hệ từ trước để tư vấn về những vấn đề liên quan đến ly hôn.
13
Đêm đó, thái độ của Cát Vĩ Minh vô cùng hèn mọn. Anh ta nhìn tôi, cười lấy lòng: “Vợ à, anh có chuyện muốn bàn với em.”
Tôi chẳng buồn nhìn anh ta, cầm tập tài liệu lên, hờ hững đáp: “Có chuyện gì thì nói nhanh, nói xong em còn học.”
Anh ta tiếp tục cười nịnh: “Anh biết bây giờ vợ anh giỏi giang rồi. Cái công việc anh làm bao năm nay chẳng có tiến triển gì, cũng chỉ là một chức phó tổng nhỏ, chức vụ thì lên mà lương chẳng tăng. Anh muốn xin nghỉ việc.”
Nghe vậy, tôi nhìn thẳng vào anh ta: “Nghỉ việc? Anh đã tìm được chỗ mới chưa, hay đã có người mời anh rồi?”
Anh ta thành thật trả lời: “Chưa, nhưng em cứ yên tâm. Với năng lực của chồng em, sang chỗ khác chắc chắn vẫn có thể làm quản lý.”
Đáng lẽ tôi còn muốn nói thêm, nhưng nghĩ tới việc anh ta sắp thành chồng cũ, chuyện đó chẳng còn quan trọng.
Tôi gật đầu: “Anh đã suy nghĩ rõ ràng thì tốt. Đều là người lớn rồi, em không cần phải quyết định thay anh.”
“Nếu thực sự không chắc chắn thì cứ hỏi ý kiến mẹ anh.”
Tôi cười lạnh trong lòng. Dù sao anh ta cũng là kiểu người bám váy mẹ. Sau này nếu hối hận thì cứ trách mẹ anh ta.
Cát Vĩ Minh nghe xong lập tức vui vẻ: “Được thôi, vợ anh là tốt nhất.”
Tôi ôm tài liệu đứng dậy, trở lại phòng làm việc.
Điều tôi không ngờ là ngay ngày hôm sau, Cát Vĩ Minh đã nằm dài ở nhà.
Anh ta chẳng hề đi tìm việc hay phỏng vấn như đã nói, chỉ ở nhà chơi game và nhắn tin WeChat.
Ban đầu khi thấy tôi trở về, anh ta còn chịu nhúc nhích cái mông. Về sau ngay cả mông cũng lười cử động, cứ mặc cho tóc bết dầu, bày ra bộ dạng ăn hại chờ chết.
Chỉ có mẹ chồng thấy tôi về là giả vờ cười, nhắc nhở: “Bây giờ tình hình kinh tế không tốt, công việc của Vĩ Minh không dễ tìm, các con cũng đừng quá nóng ruột.”
“Đúng rồi Vĩ Minh, chẳng phải hôm qua con nói có nhà tuyển dụng tìm con sao? Con chê lương thấp thì cứ chờ thêm hai ngày.”
Tôi hiểu những lời này nói cho mình nghe, nhưng giờ tôi chẳng còn quan tâm.
Đi làm hơn nửa năm, tôi đã được thăng chức tăng lương, vị trí cũng vững vàng, bằng chứng cần có cũng đã nắm trong tay.
Bây giờ, đã đến lúc tôi ra chiêu.
14
Nhưng tôi không ngờ, còn chưa kịp ra tay thì đã có người không chờ nổi nữa.
Đang lúc làm việc, điện thoại rung lên. Một tin nhắn từ số lạ gửi tới.
Tôi mở ra xem, bên trong là ảnh chụp phiếu siêu âm cùng một dòng tin:
[Tôi m.a.n.g t.h.a.i rồi, là con của chồng cô, Cát Vĩ Minh. Anh ấy nhân hậu và thật thà, vì nể tình vợ chồng hai người bao năm nên vẫn chần chừ chưa nói với cô. Nếu cô không muốn chuyện này làm ầm lên mất mặt thì hãy ly hôn với anh ấy đi.]
Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ cất điện thoại vào túi.
Không khó để nhìn ra qua tin nhắn này, cô bồ nhí chắc chắn đã ép Cát Vĩ Minh ly hôn. Nhưng anh ta lại đẩy hết trách nhiệm cho tôi, khiến cô ta tức giận rồi trực tiếp tìm tới.
Nhờ điểm đột phá này, tôi đã biết mình nên đánh ván còn lại thế nào mới đẹp.
Về tới nhà, tôi đưa thẳng tin nhắn cho Cát Vĩ Minh, sau đó mắng anh ta một trận: “Cát Vĩ Minh, tôi không ngờ anh lại là loại súc sinh như vậy!”
“Anh có xứng đáng với tôi, với con, với cái gia đình này không?”
Nhìn thấy tin nhắn, anh ta lập tức thề thốt: “Vợ à, anh thừa nhận mình nhất thời hồ đồ nên phạm sai lầm. Anh hứa sẽ giải quyết chuyện này, cho anh thêm chút thời gian.”
Tôi cười lạnh: “Cho anh thêm thời gian để giải quyết? Anh định giải quyết thế nào?”
“Người ta đã m.a.n.g t.h.a.i con của anh rồi, chẳng lẽ anh muốn bảo người ta phá cái t.h.a.i trong bụng…”
“Cát Vĩ Minh, chúng ta ly hôn đi.”
Cát Vĩ Minh tức giận gào lên: “Ly hôn? Tôi nói cho cô biết, đừng có nằm mơ.”
“Tôi hiểu rồi, cô thấy tôi sa cơ thất thế nên đã sớm muốn ly hôn đúng không?”
Tôi tát mạnh vào mặt anh ta: “Anh còn chút lương tâm nào không? Rốt cuộc là anh phạm sai lầm trước hay tôi?”
“Là anh ngoại tình, là anh có lỗi với tôi. Người ta đã tìm đến tận cửa, anh còn muốn tôi phải làm gì nữa?”
“Được rồi, đừng làm phiền tôi nữa. Công việc ở công ty đã đủ mệt, tôi không muốn lại phải đau đầu vì những chuyện này.”
Mẹ chồng đuổi theo phía sau, gào lên: “Vĩ Minh chỉ phạm sai lầm thôi, đàn ông trên đời này ai chẳng từng phạm sai lầm. Ngoài chuyện đó ra, nó còn có chỗ nào không xứng với cô?”
“Nó nuôi con, nuôi cô. Bây giờ cô đi làm nó cũng đâu ngăn cản, lại còn cơm bưng nước rót phục vụ cô.”
Tôi đáp lại: “Tìm một người giúp việc miễn phí rồi gọi là nuôi sao?”
“Nếu không phải bây giờ tôi có năng lực kiếm tiền nuôi gia đình, các người còn có thái độ này không?”
Nói cho cùng, thái độ của nhà chồng thay đổi hoàn toàn chính là vì địa vị của người phụ nữ trong gia đình.
Tôi đóng sầm cửa, đi thẳng vào phòng làm việc.
Ngay lúc khóa trái cửa, nhìn đoạn ghi âm vừa thực hiện, tôi không nhịn được bật cười.
Màn dạo đầu này quả thực quá hoàn hảo. Những ngày tháng tươi sáng của tôi đã chẳng còn xa.
15
Ngày hôm sau, vào giờ nghỉ trưa, tôi hẹn gặp cô bồ nhí của chồng.
Ngoài việc còn trẻ, cô ta chẳng có gì đặc biệt.
Không đợi cô ta lên tiếng thách thức, tôi lập tức mở đoạn ghi âm cuộc trò chuyện giữa tôi và Cát Vĩ Minh ngày hôm qua.
Nghe xong, cô ta sững người.
Tôi bắt đầu dẫn dắt cô ta: “Người chị em, cô cũng nghe thấy rồi đấy, là anh ta không muốn ly hôn chứ không phải tôi.”
“Nếu cô và anh ta thật sự yêu nhau, tôi không ngại rút lui. Cô muốn nhằm vào tôi để tạo áp lực thì rõ ràng không có tác dụng.”
“Nhưng tôi có thể chỉ cho cô vài cách.”
Cô ta kinh ngạc, im lặng rất lâu rồi mới hỏi: “Tại sao chị lại giúp tôi?”
Tôi hỏi ngược lại: “Nếu là cô, đối diện với một người đàn ông không yêu mình, cô sẽ làm gì?”
“Một cuộc hôn nhân không có tình yêu chẳng khác gì cái xác không hồn.”
Vừa nghe đến chữ “yêu”, ánh mắt cô ta lập tức kiên định hơn: “Được, chị nói cho tôi biết tôi nên làm gì.”
Tôi không trực tiếp bảo cô ta phải làm thế nào, mà chỉ kể cho cô ta nghe mẹ chồng tôi trọng nam khinh nữ ra sao, hoàn toàn không yêu thương đứa con gái tôi sinh ra.
Tôi lại nói cho cô ta biết Cát Vĩ Minh là người cực kỳ sĩ diện. Nếu chuyện chưa làm lớn lên, anh ta sẽ cứ kéo dài mãi, trong khi cái t.h.a.i trong bụng cô ta thì không thể chờ thêm.
Tôi thản nhiên nói: “Thật ra tôi chẳng bày mưu gì cả, chỉ muốn cho cô biết tình hình trong nhà thôi.”
“Tiếp theo nên làm gì, cô thông minh như vậy chắc chắn sẽ tự nghĩ ra.”
Lúc tôi chuẩn bị rời đi, cô ta gọi với theo: “Chị thực sự khác với những gì tôi tưởng tượng.”
Tôi hỏi: “Khác ở chỗ nào?”
Cô ta ngập ngừng một lúc rồi nói: “Cát Vĩ Minh nói chị ở nhà chẳng làm gì, vừa lười vừa luộm thuộm, nhưng nhìn chị thì tôi…”
Tôi cười: “Ai rồi cũng thay đổi. Có lẽ trước đây anh ta nói cũng không sai.”
“Được rồi, tới giờ rồi, tôi phải đi làm.”
Tan làm về nhà, quả nhiên Cát Vĩ Minh không có ở đó.
Trên bàn ăn, mẹ chồng bắt đầu dùng giọng tâm tình khuyên nhủ: “Con xem, hai đứa đi cùng nhau đến tận bây giờ cũng chẳng dễ dàng. Khó khăn lắm cuộc sống mới đỡ hơn một chút, ly hôn làm gì?”
“Mẹ không nói con đâu, nhưng phụ nữ mà qua một đời chồng rồi thì chẳng còn giá trị gì nữa.”
Tôi bật cười: “Thời đại nào rồi mà mẹ còn nói với con như vậy?”
“Không muốn ly hôn cũng được, nhưng con nói trước, nếu không ly hôn thì nhất định phải xử lý đứa bé kia.”
“Còn con thì chỉ cần một mình Viên Viên là đủ. Mẹ muốn bế cháu trai thì không có đâu.”
Mẹ chồng há miệng nhưng không nói thêm gì, im lặng ăn hết bữa rồi vội vàng vào phòng gọi điện.
Chỉ cần nghe những câu nói đứt quãng từ điện thoại, tôi cũng đoán được vì đứa cháu đích tôn mà bà ta hằng mong, bà ta đang không ngừng thuyết phục Cát Vĩ Minh ly hôn với tôi.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ gió đông thổi tới.
16
Có lẽ chiêu này thật sự có tác dụng. Sau khi trở về, Cát Vĩ Minh đồng ý với yêu cầu ly hôn của tôi.
Theo thỏa thuận cuối cùng, anh ta giữ căn nhà, con gái thuộc về tôi, nhưng anh ta phải quy đổi giá trị căn nhà thành tiền mặt rồi chia cho tôi một nửa.
Ngoài ra, tài sản trong nhà cũng chia đôi. Mỗi tháng anh ta còn phải trả 3.000 tệ tiền cấp dưỡng cho đến khi con gái đủ 18 tuổi.
Tôi tính toán lại, giá nhà ở đây vốn không thấp. Tiền chia từ căn nhà cộng với phần tài sản được chia đủ để tôi mua một căn hộ nhỏ hơn, trả trước một khoản là đủ chỗ ở cho hai mẹ con.
Vì bận rộn công việc, cộng thêm Cát Vĩ Minh vừa chịu áp lực tìm việc vừa phải xử lý chuyện với cô bồ nhí, nên trong một tháng chờ ly hôn, anh ta không còn tới gây sự với tôi.
Mà quãng thời gian ấy đối với tôi cũng khá nhẹ nhàng.
Đến ngày ký đơn, Cát Vĩ Minh đột nhiên nói: “Tốt nhất cô đừng hối hận.”
Tôi cười: “Yên tâm, cả đời này tôi sẽ không bao giờ hối hận.”
Cho tới khi anh ta đặt bút ký, hoàn thành toàn bộ thủ tục ly hôn, tôi mới thật sự cảm thấy nhẹ nhõm.
Ra khỏi cơ quan đăng ký kết hôn, tôi bỗng nổi hứng trêu anh ta, quay đầu hét: “Này, Cát Vĩ Minh.”
Anh ta quay lại: “Sao?”
Tôi dõng dạc nói lớn: “Bộ dạng của anh lúc nằm co quắp trên sô pha, lôi thôi lếch thếch chơi game như một kẻ phế vật, chỉ nhìn thêm một cái thôi cũng khiến người ta buồn nôn.”
Câu nói này, tôi trả lại nguyên vẹn cho anh ta.
Anh ta định quay lại đáp trả, nhưng tôi đã lên xe rồi lao vút đi.
Thật tốt. Không còn những kẻ khiến mình chướng mắt, ngay cả không khí cũng trở nên trong lành hơn biết bao.
17
Ngày tôi mua căn hộ mới, tôi nghe nói cô bồ nhí đã dọn vào nhà. Mẹ chồng đối xử với cô ta tốt hơn trước rất nhiều, cẩn thận nâng niu cả con dâu lẫn đứa cháu đích tôn còn chưa chào đời.
Sau khi biết Cát Vĩ Minh thất nghiệp, cô ta đã làm ầm lên một trận.
Còn cô ta có gửi tin nhắn cho tôi hay không thì tôi không biết, bởi tôi đã chặn tất cả bọn họ từ lâu.
Nghe nói Cát Vĩ Minh mắc một sai lầm nghiêm trọng trong công việc. Vì thế anh ta không phải tự nguyện nghỉ việc, mà là bị công ty sa thải.
Thậm chí vài ngày trước khi nói với tôi, anh ta đã trở thành kẻ thất nghiệp.
Còn chuyện tìm việc mới, công việc tốt thì anh ta không với tới, công việc thấp hơn lại chẳng chịu làm. Cứ kéo dài hơn nửa năm, cuối cùng chẳng có nơi nào muốn nhận anh ta.
Về phần cô bồ nhí, sau khi nhận ra cuộc sống chẳng còn hy vọng, lại chưa đăng ký kết hôn, nên chẳng bao lâu sau khi sinh con, cô ta đã lấy một khoản tiền rồi bỏ đi thật xa.
Mẹ chồng cũ cuối cùng cũng đạt được mong ước có cháu đích tôn. Đáng tiếc, vì cô con dâu hụt lấy tiền bỏ trốn, bà ta tức giận tới mức đột quỵ rồi liệt nửa người.
Gia đình vốn đã rối ren lại càng thêm tan nát.
Cát Vĩ Minh vừa phải chăm sóc người mẹ nằm liệt giường, vừa phải nuôi đứa trẻ còn đỏ hỏn, cuộc sống ngày càng túng quẫn.
Nhưng tất cả những chuyện đó đã không còn liên quan tới tôi.
Những tháng ngày phía trước, tôi sẽ cùng con gái hướng về ánh mặt trời, tiếp tục bước đi trên con đường thuộc về hai mẹ con.
18
Viết xong những dòng này, tôi khép máy tính lại, nhìn qua lớp kính của quán cà phê ra bên ngoài cửa sổ.
Một người đàn ông râu ria xồm xoàm, bộ dạng lôi thôi đang dắt theo một bé trai hai tuổi, phía sau lưng còn đeo một chiếc túi nặng, bước đi loạng choạng.
Chẳng phải đây là… Cát Vĩ Minh sao?
Tôi gửi cho bạn thân một tin nhắn: [Tiểu Tuệ, mình gặp Cát Vĩ Minh rồi.]
Sau đó tiện tay chụp một tấm ảnh gửi cho cô ấy.
Lưu Tiểu Tuệ trả lời: [Nhìn xem, đúng là kinh tởm thật. Sau này gặp anh ta thì đừng gửi ảnh cho mình nữa nhé, mình sợ tới mức chẳng nuốt nổi cơm mất. Còn cậu thì sao? Cậu cảm thấy thế nào?]
Tôi trả lời: [Tương lai tươi sáng. Mình nghĩ, đây mới chính là cuộc sống mà mình luôn theo đuổi.]
Tôi tò mò hỏi thêm: [Nghe nói cậu có bạn trai rồi à? Bao giờ kết hôn?]
Lưu Tiểu Tuệ đáp: [Kết hôn sao? Thôi bỏ đi, yêu đương một chút là đủ rồi. Dù sao cũng đã có con gái, khoảng thời gian còn lại nên sống thật tốt cho bản thân thôi.]
(Hoàn)