Chương 1

Năm thứ tám kể từ ngày kết hôn, lần đầu tiên Phủ Tịch tặng tôi một chiếc túi Hermes. Mãi đến lúc thanh toán, tôi mới biết anh ấy là khách VIP của cửa hàng.

Tôi từng hỏi anh ấy đã tiêu tiền cho ai mà đạt được cấp độ đó.

Anh chỉ trả lời qua loa rằng đó là quà dùng để tặng khách hàng trong những mối quan hệ xã giao.

Sau này, tôi lại nhìn thấy một chiếc tủ chất đầy túi Hermes trong căn hộ của chị gái.

Chị ấy có vẻ hơi mất kiên nhẫn, nói: “Là anh ấy cứ nhất định muốn tặng.”

Con trai tôi và Phủ Tịch cũng thân mật ôm lấy cánh tay chị ấy, hỏi: “Tại sao dì lại không phải mẹ của con?”

Mãi rất lâu sau tôi mới biết, hóa ra Phủ Tịch và chị gái tôi từng yêu nhau.

Chỉ vì chị ấy từng sẩy thai, tử cung bị tổn thương và không còn khả năng sinh con, nên chị ấy mới tác thành cho tôi và anh ấy ở bên nhau.

Nhưng bây giờ chị ấy lại hối hận. Mẹ tôi khuyên tôi rằng chuyện tình cảm vốn không thể cưỡng cầu, bảo tôi sớm buông tay.

Nhìn bọn họ đứng về một phía, tôi bỗng bật cười, rồi đồng ý với họ: “Được thôi! Tôi sẽ buông tay, tác thành cho hai người.”

“Tác thành cho hai người trở thành một đôi uyên ương c//hết thảm.”

1

Đúng ngày sinh nhật tròn ba mươi tuổi, sau khi dùng bữa tối cùng tôi, Phủ Tịch bất ngờ đưa tôi tới SKP, rồi tặng một chiếc túi Hermes màu xám.

Từ trước đến nay tôi vẫn cho rằng những chiếc túi hàng hiệu đắt đến mức vô lý, phần lớn giá tiền chẳng qua là do thương hiệu tự nâng lên.

Nhưng nghĩ lại, dù sao đây cũng là chút tâm ý hiếm hoi của anh, lòng tôi vẫn không tránh khỏi cảm giác ngọt ngào.

Cho đến lúc thanh toán, tôi mới biết Phủ Tịch là khách VIP của cửa hàng.

Tôi vốn không để tâm những chuyện này, nhưng những người trong các mối quan hệ xung quanh tôi đều mua sắm khá nhiều, nên tôi biết muốn trở thành khách VIP, mỗi năm ít nhất cũng phải tiêu đến 1 triệu đồng.

Tôi không mua những thứ đó, Phủ Tịch cũng chưa từng theo đuổi hàng hiệu, vậy anh dựa vào đâu để đạt được tiêu chuẩn VIP?

Vừa về đến nhà, tôi không nhịn được nữa, hỏi anh số tiền đó rốt cuộc đã tiêu cho ai.

Sắc mặt anh không thay đổi, nhìn tôi rồi đáp: “Quà tặng khách hàng trong giao tiếp xã hội thôi, bây giờ người ta thường tặng những thứ này.”

Tôi theo bản năng muốn hỏi tiếp, nhưng thái độ của anh đột nhiên trở nên khó chịu.

Anh ném chiếc túi lên sofa, bực bội châm một điếu thuốc. Vừa định hút một hơi thật sâu, anh lại nhìn thấy bụng tôi đã hơi nhô lên. Cuối cùng, anh mạnh tay dập thuốc vào gạt tàn rồi nói:

“Trần Mạch, anh cũng rất mệt. Công ty có bao nhiêu chuyện phải xử lý, em đừng suy nghĩ rồi nghi ngờ quá nhiều nữa, như vậy cũng không tốt cho con.”

Hóa ra anh vẫn nhớ tôi đang mang thai sao?

Chúng tôi sắp có đứa con thứ hai, vậy mà anh lại có thể lạnh lùng đến mức này?

Chúng tôi quen biết nhau đã mười năm, ở bên nhau chín năm. Những năm tháng ngày đêm chung sống đã khiến chúng tôi quá hiểu nhau.

Cơn tức giận của anh chẳng những không khiến tôi bớt nghi ngờ, trái lại càng làm tôi chắc chắn hơn rằng cuộc hôn nhân này có lẽ thật sự đã xuất hiện vấn đề.

Công ty do tôi và anh cùng nhau sáng lập. Ngay từ đầu, để thuận tiện quản lý, chúng tôi đã lập sổ sách đầy đủ, mọi khoản chi đều được ghi chép rõ ràng.

Quà tặng khách hàng được xếp vào chi phí tiếp khách. Tôi chỉ cần kiểm tra hồ sơ mua sắm Hermes trong năm nay là có thể biết được chuyện gì đã xảy ra.

Mặc dù gần đây tôi đã dần lui về chăm sóc gia đình và con cái, nhưng ở công ty tôi vẫn có quyền lên tiếng nhất định.

Chẳng bao lâu sau, nhân viên tài chính Tiểu Trương gửi cho tôi bảng chi tiết chi phí tiếp khách của vài năm gần đây.

Tôi cẩn thận kiểm tra từng khoản. Trước đây công ty rất ít khi mua Hermes để làm quà, chủ yếu là rượu nổi tiếng, t.h.u.ố.c lá nổi tiếng, một số loại trà cao cấp hoặc thẻ mua sắm.

Thế nhưng từ tháng Sáu năm nay, trong danh sách đột nhiên xuất hiện không ít đơn mua Hermes.

Nhìn qua thì dường như chẳng có gì bất thường, nhưng khi tính kỹ lại, phần lớn chỉ là khăn lụa, đồ dùng, nước hoa, thi thoảng mới có một hoặc hai chiếc túi thuộc dòng nhập môn.

Những khoản đó hoàn toàn không thể đạt tới mức chi tiêu VIP.

Tim tôi lập tức chìm xuống đáy.

Tôi vẫn luôn cho rằng gia đình ba người của mình đang rất hạnh phúc. Nhưng đến lúc này tôi mới nhận ra, có lẽ tất cả chỉ là ảo tưởng do chính tôi dựng nên.

Tôi vừa kiểm tra tài khoản chưa được bao lâu thì Phủ Tịch đột nhiên gọi tới. Giọng anh đầy tức giận:

“Trần Mạch, em điều tra anh sao? Em nghi ngờ anh đến mức đó à?”

Lòng tôi càng lạnh hơn.

Nếu anh không phản ứng dữ dội như vậy, có lẽ tôi còn tự hỏi liệu mình có thật sự suy nghĩ quá nhiều hay không.

Nhưng thái độ hiện tại của anh lại càng xác nhận suy đoán của tôi.

Tôi siết chặt tay. Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay mà dường như tôi chẳng cảm nhận được gì, chỉ nhẹ nhàng hỏi:

“Em điều tra anh cái gì? Em nghi ngờ anh chuyện gì?”

Đầu bên kia im lặng một lúc. Sau đó anh cố giữ vẻ bình tĩnh:

“Không có việc gì mà em lại kiểm tra sổ sách công ty sao? Ở nhà rảnh quá không có gì làm à?”

2

Ở nhà rảnh rỗi không có gì làm?

Tôi thật sự không ngờ sẽ có ngày người chồng từng cùng mình vất vả gây dựng sự nghiệp lại dùng những lời như vậy để miêu tả tôi.

Sau khi sinh con trai, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ từ bỏ công việc. Cho đến khi Phủ Dã khoảng ba bốn tuổi, thằng bé thường xuyên bị sốt và cảm lạnh.

Đứa trẻ nhỏ xíu nắm lấy vạt áo tôi, cầu xin tôi đừng đi.

Trái tim tôi mềm nhũn, không chịu nổi cảnh ấy. Vì muốn chăm sóc con thật tốt, cũng vì không muốn tôi và Phủ Tịch phải chạy qua chạy lại giữa hai đầu, tôi từng chút một rút toàn bộ sức lực của mình khỏi công việc bên ngoài, giữ vững hậu phương cho gia đình nhỏ, để anh có thể yên tâm xử lý chuyện công ty.

Vậy mà chỉ vài năm ngắn ngủi, trong lời nói của anh, tôi đã biến thành một bà nội trợ rảnh rỗi chẳng có việc gì làm.

Bàn tay cầm điện thoại của tôi run lên. Tôi cố nén cảm xúc đang cuộn trào:

“Tại sao em không được kiểm tra sổ sách công ty? Công ty là của riêng anh sao? Em kiểm tra sổ sách thì tại sao lại thành nghi ngờ anh?

“Phủ Tịch, anh đang tự thú đấy à?”

“Tôi tự thú cái gì? Trần Mạch, gần đây em ăn nhầm thuốc gì vậy? Suốt ngày nghĩ linh tinh, làm tôi cũng chẳng biết phải làm thế nào.” Anh nói rất nhanh, giọng còn mang theo mấy phần trách móc. Nói xong anh lại bất lực thở dài: “Em muốn kiểm tra thì cứ kiểm tra! Đó vốn là quyền của em.”

Cuộc gọi nhanh chóng kết thúc.

Nhưng điều tôi không ngờ là ngay chiều hôm đó, anh lại bất ngờ đặt một bó hoa hồng lớn màu hồng gửi cho tôi.

Anh nói gần đây mình quá bận, thành ra đã lơ là tôi.

Tôi lạnh nhạt nhìn bó hoa hồng được vận chuyển bằng đường hàng không, trên cánh hoa vẫn còn đọng những giọt sương, trong lòng chỉ thấy châm biếm.

Trước kia anh từng nói mình không thích những thứ vô nghĩa như vậy. Cuộc sống chẳng qua là cơm áo gạo tiền, dầu muối mắm muối.

Những thứ này chẳng khác gì chiêu trò của thương gia.

Cho nên suốt bao năm chúng tôi bên nhau, anh chưa từng chủ động mua hoa cho tôi, trừ những lần tôi yêu cầu.

Có thể lúc đầu điều kiện kinh tế không cho phép, nhưng sau này thì sao?

Chẳng lẽ anh cảm thấy tôi không đáng để anh bỏ công sức?

Đáng cười nhất là bây giờ anh lại chủ động mua hoa cho tôi, mà nguyên nhân là để trấn an tôi, sợ tôi phát hiện chuyện anh ngoại tình.

Vậy chiếc túi bất ngờ mua tặng tôi cũng vì đã mua quá nhiều cho người phụ nữ kia, rồi đột nhiên chút lương tâm trỗi dậy nên tiện tay mua một chiếc để dỗ dành tôi sao?

Buổi tối, căn nhà trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ.

Căn nhà mà gia đình ba người chúng tôi đã sống suốt nhiều năm, lúc này dường như lạnh đến mức khiến người ta khó chịu.

Người giúp việc nấu xong bữa tối rồi rời đi. Con trai tôi, Phủ Dã, đang ở nhà chị gái tôi là Trần Nhược chơi, đã mấy ngày không về.

Phủ Tịch gọi điện hỏi tôi đã ăn tối chưa.

Anh lại nói những lời quan tâm quen thuộc:

“Mạch Mạch, em đừng nghĩ nhiều quá, không tốt cho con. Đợi anh xử lý xong việc, anh sẽ về với em.”

Tôi không đáp. Điện thoại vẫn đặt trên bàn, tôi đứng dậy tăng nhiệt độ sưởi trong nhà.

Có lẽ vì căn nhà quá rộng, tôi lúc nào cũng thấy lạnh. Tôi chẳng còn nhớ mình đã ăn tối một mình bao nhiêu đêm rồi.

Con trai tôi dường như rất thích ở bên Trần Nhược. Cứ mỗi lần được nghỉ là nó lại không muốn về nhà.

Rõ ràng trước đây, ngay cả khi chúng tôi sống trong căn phòng thuê chưa đến mười mét vuông, tôi cũng chưa từng cảm thấy như vậy.

Khi đó, đến điều hòa chúng tôi còn không dám bật, dường như chỉ cần hai người ôm lấy nhau là có thể vượt qua mọi khó khăn.

Giọng Phủ Tịch càng lúc càng lo lắng:

“Mạch Mạch? Trần Mạch? Em có nghe anh nói không?”

Nhiệt độ trong nhà nhanh chóng tăng lên, nhưng lòng tôi vẫn trống rỗng.

Tôi hơi thất thần. Giọng anh từ đầu dây bên kia lại vang lên, lần này rõ ràng đã rất gấp:

“Trần Mạch? Em sao vậy? Trần Mạch!”

“Em không sao, chỉ hơi mệt thôi, cứ vậy nhé!”

“Em vừa làm anh lo ch//ết…”

Tôi không nghe tiếp, trực tiếp cúp máy.

3

Nếu anh thật sự quan tâm, thật sự lo lắng cho tôi, vậy tại sao khi tôi đang mang thai anh vẫn có thể làm những chuyện như thế?

Con người sao có thể thay đổi dễ dàng đến vậy?

Trên thế gian này, rốt cuộc tôi còn có thể tin ai?

Ánh mắt tôi dừng trên những món đồ chơi Ultraman đặt ở kệ phòng khách.

Đột nhiên tôi thấy nhớ Phủ Dã vô cùng, đứa con tôi đã mang nặng đẻ đau suốt mười tháng.

Nó là m.á.u thịt của tôi, là người tôi từng nghĩ gần gũi nhất trên đời, ngoài Phủ Tịch.

Tôi mở tủ quần áo, thay áo khoác rồi lái xe ra ngoài đón con.

Sau khi mang thai, tôi luôn cảm thấy mệt mỏi và uể oải, chẳng muốn đi đâu.

Vì thế đã hơn nửa năm tôi không tới nhà Trần Nhược.

Vừa mở cửa, chị ấy dường như vô cùng bất ngờ.

Phủ Dã đang chơi game trong phòng khách. Tôi hơi tức giận gọi:

“Phủ Dã, hôm nay con chơi game bao lâu rồi? Gần đây ngày nào con cũng chơi như vậy sao?”

Nó chẳng buồn động đậy, chỉ ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ khó chịu:

“Phiền chết đi được! Đã nghỉ lễ rồi mà mẹ vẫn quản con? Con không có tự do sao?”

Đứa trẻ tôi mang nặng đẻ đau, gần như mất cả mạng mới sinh ra, lại dùng ánh mắt và giọng điệu như vậy nói với tôi.

Mắt nó đã có dấu hiệu cận thị, nên tôi mới nghiêm khắc hạn chế thời gian dùng thiết bị điện tử.

Một cơn giận lập tức dâng lên khiến tôi gần như nghẹt thở.

Chẳng lẽ cả nhà, từ người lớn đến trẻ nhỏ, đều là những kẻ vô ơn như vậy sao?

“Phủ Dã, ra đây! Mẹ là ai? Con nói chuyện với mẹ bằng thái độ đó sao?”

Phủ Dã chẳng đáp lời, quay lưng tiếp tục chơi game, coi như không nghe thấy gì.

Tôi còn chưa kịp nói tiếp, Trần Nhược đã bước lên chắn trước mặt tôi, nhẹ nhàng khuyên:

“Mạch Mạch, con còn nhỏ, em tính toán với nó làm gì? Trẻ con cũng có quyền của trẻ con.”

Tôi: …

Tôi vốn định tranh luận với chị ấy, nhưng đúng lúc đó lại bắt gặp ánh mắt Phủ Dã nhìn Trần Nhược.

Trong ánh mắt ấy có sự tin tưởng và lệ thuộc tràn đầy.

Một cảm giác cực kỳ khó chịu lập tức dâng lên trong lòng, giống như có thứ gì đó không đúng.

Tôi hít sâu, cố gắng bình tĩnh lại, định đưa Phủ Dã về nhà rồi dạy dỗ.

Mới đi được vài bước, tôi chợt nhìn thấy ở góc phòng khách từ lúc nào đã xuất hiện một chiếc tủ kính mờ lớn, trông chẳng khác nào tủ trưng bày đồ xa xỉ. Bên trong là cả một bộ sưu tập túi Hermes.

Tôi kinh ngạc nhìn chị ấy, vừa bất ngờ vừa tò mò, đồng thời trực giác của một người phụ nữ khiến tôi nảy sinh một nỗi bất an không thể giải thích.

Chị ấy né ánh mắt tôi, ngượng ngùng xoa tay:

“Bạn trai tặng.”

Trong đầu tôi lập tức hiện lên chuyện Phủ Tịch đột nhiên trở thành khách VIP của Hermes.

Tôi hơi ngẩn người.

Đợi đến khi hoàn hồn, tôi nghe Trần Nhược nói thêm, giọng có phần khó chịu:

“Anh ấy cứ nhất định muốn tặng.”

Lần này khi chúng tôi nhìn nhau, tôi thấy trong mắt chị ấy có một chút kiêu hãnh và cả chút khiêu khích không thể che giấu.

Tôi từng tự hỏi có phải mình đã nghĩ quá nhiều, có phải mình nhìn nhầm hay không. Nhưng cảm giác cảnh báo trong lòng càng lúc càng mạnh, tôi chỉ có thể giả vờ không nhận ra rồi tiếp tục hỏi:

“Hai người bắt đầu hẹn hò từ khi nào?”

“Không lâu.”

“Vậy sắp xếp để gặp nhau đi?”

Chị ấy khựng lại một chút, rồi cười nhạt:

“Sớm thôi.”

“Anh ta có vợ chưa?” Tôi nhìn thẳng vào mắt chị ấy.

“Anh ta… em… em có ý gì? Trần Mạch, em điên rồi à?” Chị ấy lập tức nổi giận.

Tôi lấy điện thoại ra, chụp lại chiếc tủ kính đầy túi Hermes.

“Chỉ đùa thôi mà! Đừng tức giận.” Tôi cẩn thận chọn góc để chụp trọn toàn bộ số túi, bình tĩnh nói.

Nhưng bàn tay tôi run đến mức suýt đánh rơi điện thoại.

“Ai lại đùa kiểu này!” Trần Nhược bất mãn lẩm bẩm, sau đó lại ngạc nhiên hỏi tôi chụp đống đồ ấy làm gì.

4

Tôi cố gượng cười:

“Chưa từng thấy ai hào phóng đến vậy, cho tôi chụp lại làm kỷ niệm không được sao?”

“Tùy em. Em thích chụp gì thì chụp! Chẳng lẽ Phủ Tịch nhà em không chịu mua cho em? Bây giờ công ty nhà em làm ăn cũng đâu đến nỗi nào đúng không?”

“Đắt thế này! Ai dám mua chứ!” Tôi giả vờ cười đùa.

“Ồ!”

Nói xong, chị ấy cúi đầu.

Lần này tôi chắc chắn mình không nhìn nhầm. Ngay khoảnh khắc cúi đầu, khóe miệng chị ấy hiện lên một nụ cười ngọt ngào không sao che giấu được.

Tim tôi giống như bị một bàn tay lớn bóp chặt, mỗi nhịp thở đều mang theo cảm giác đè nén sâu sắc.

Tôi không dám nghĩ tiếp, nhưng từng chi tiết, từng thái độ khác thường của Trần Nhược cùng trực giác không thể khống chế trong lòng đều không ngừng nhắc nhở tôi.

Giống như chỉ cần vén lớp màn che cuối cùng lên, toàn bộ sự thật sẽ hiện ra trước mắt, ép tôi phải đối mặt.

Tôi không chịu nổi nữa, thậm chí không còn sức để tiếp tục diễn trước mặt chị ấy.

Tôi cất điện thoại vào túi, nhìn Phủ Dã:

“Phủ Dã, chúng ta về nhà.”

“Con không về, mẹ muốn về thì tự về đi.”

“Phủ Dã!” Giọng tôi bắt đầu lộ rõ tức giận.

Như cố tình chống đối tôi, nó đứng dậy, chạy ra sau lưng Trần Nhược, hai tay ôm chặt cánh tay chị ấy rồi nói:

“Tại sao mẹ nói gì con cũng phải nghe? Tại sao dì Nhược không phải mẹ con, còn mẹ lại là mẹ con?”

Giọng trẻ con ngây thơ lúc này lại giống những lưỡi dao đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi định đưa tay kéo nó ra, nhưng Trần Nhược đã chắn trước mặt, vẫn dùng giọng quen thuộc ấy:

“Mạch Mạch, em cần gì phải tính toán với con!”

Phủ Dã nấp sau lưng chị, ánh mắt nhìn tôi đầy chán ghét và khó chịu.

Tim tôi lạnh đến tận cùng. Đến cuối cùng, tôi cũng không biết mình đã rời khỏi căn hộ của Trần Nhược bằng cách nào.

Về đến nhà, tôi chỉ cảm thấy như linh hồn đã bị rút sạch, trái tim bị xé nát. Nhưng tôi không thể trốn tránh, càng không thể tiếp tục sống như một kẻ ngốc.

Phủ Tịch ngoại tình với ai cũng được, nhưng tại sao lại là Trần Nhược?

Cô ấy là chị ruột của tôi!

Tôi tải xuống vài ứng dụng ngân hàng mà Phủ Tịch thường dùng.

Khi anh ngủ, tôi kiểm tra hóa đơn WeChat của anh.

Có lẽ anh nghĩ tôi chẳng thể phát hiện ra gì, trước khi đi công tác còn cố tình tỏ ra hào phóng, đưa điện thoại cho tôi rồi nói:

“Mạch Mạch, em muốn kiểm tra lúc nào cũng được, miễn em thấy yên tâm.”

Nhưng anh không biết rằng trong một cuộc hôn nhân, bất kỳ người phụ nữ nào bị phản bội cũng có thể biến thành Sherlock Holmes.

Tin nhắn có thể xóa, hóa đơn WeChat cũng có thể xóa.

Nhưng chi tiết giao dịch ngân hàng thì không dễ xóa như vậy.

Phủ Tịch vốn rất ngại phiền phức. Những thẻ ngân hàng đó anh đã sử dụng từ lâu, ngay cả việc tải ứng dụng, đăng ký tài khoản rồi đăng nhập cũng từng do tôi giúp anh.

Sau đó vì thấy các ứng dụng ngân hàng khiến giao diện điện thoại trở nên lộn xộn, anh đã gỡ hết.

Tôi đăng nhập vào tài khoản của những chiếc thẻ đó, rất nhanh đã nhìn thấy toàn bộ lịch sử giao dịch.

Những chiếc Hermes trong tủ của Trần Nhược, ở đây tôi đều tìm được câu trả lời.

Trong khoảnh khắc ấy, toàn thân tôi như mất sạch sức lực, ngồi phịch xuống sofa.

Thật sự là vậy.

Thật sự là cô ấy!

Sao họ có thể làm như vậy?

Tôi nằm trên giường suốt một ngày một đêm. Dì giúp việc, dì Từ, lo lắng cho tình trạng của tôi nên gọi điện cho Trần Nhược. Mẹ tôi đang đi du lịch ở nơi khác, còn Phủ Tịch vẫn đang đi công tác chưa về.

Trần Nhược từ bếp mang vào một bát cháo rau xanh, lo lắng hỏi:

“Mạch Mạch, em sao vậy? Có chỗ nào không khỏe à?”

Tôi không đáp, chỉ nhìn chằm chằm chị ấy.

Bị tôi nhìn đến mức khó chịu, chị đưa tay sờ lên mặt:

“Trên mặt chị có gì sao?”

Tôi đứng dậy, đi thẳng đến trước mặt chị rồi tát mạnh một cái.

Chị nhìn tôi đầy khó tin. Tôi lại tát thêm hai cái, khiến má chị sưng lên, khóe miệng rỉ máu.

“Trần Mạch, em…”

“Tại sao lại là chị?”

“Sao có thể là chị? Tôi đã làm gì có lỗi với chị? Chị còn lương tâm không? Trần Nhược!”

Tôi gần như điên cuồng túm lấy cánh tay chị mà chất vấn.

5

Chị chỉ thoáng chột dạ trong giây lát, sau đó sờ lên mặt, nhìn thẳng tôi mà không hề né tránh:

“Cuối cùng em cũng biết rồi?”

“Chị cũng sắp phát điên rồi! Chị chịu đủ cuộc sống phải lén lút trốn tránh như thế này rồi. Thậm chí chị còn mong có ngày em tới đón con, để em tự đoán ra mọi chuyện.”

“Trần Mạch, tình cảm không thể cưỡng ép, em hiểu không?”

Tình cảm không thể cưỡng ép?

Đến lúc này chị ấy vẫn có thể nói ra những lời trơ trẽn như vậy.

Tôi lại giơ tay định tát, nhưng lần này chị nắm lấy cánh tay tôi:

“Em muốn đánh bao nhiêu mới đủ? Dù sao chị cũng là chị em.”

“Chị còn nhớ mình là chị tôi sao? Tôi đã đối xử với chị thế nào? Còn chị đối xử với tôi ra sao? Tôi bỏ học từ năm mười lăm tuổi để kiếm tiền nuôi chị đi học, đó là cách chị báo đáp tôi sao?”

“Đủ rồi! Chị nghe em nhắc chuyện đó bao nhiêu lần rồi? Khi ấy ai cầm d.a.o ép em? Là chính em tự nguyện, hiểu chưa! Đó là lựa chọn của em, sao lại đổ lỗi cho người khác?”

Tôi tự nguyện sao?

Ngày đó, bố tôi đi làm xa rồi ngoại tình, cuối cùng bỏ đi cùng một người phụ nữ khác.

Mẹ tôi một mình nuôi hai chị em. Trần Nhược học không tốt nhưng lại thích vẽ, trong khi gia đình không có tiền cho chị theo học.

Chị ấy từng tự tử bằng cách c.ắ.t cổ tay, dùng cái ch//ết để uy hiếp, nói rằng nếu không được học vẽ thì cuộc đời chị chẳng còn ý nghĩa, thà ch//ết còn hơn.

Mẹ quỳ xuống cầu xin tôi, xin tôi cứu chị, xin tôi nghĩ đến gia đình.

Khi ấy tôi còn nhỏ và ngu ngốc. Trách nhiệm cùng cảm giác tội lỗi bị đặt lên vai khiến tôi từng bước lùi lại, tự nguyện từ bỏ cuộc sống của mình.

Tôi từng nghĩ họ chính là tất cả, là gia đình, là người thân của tôi.

Họ dùng vài lời ngon ngọt dụ tôi rời trường, bỏ học rồi vào xưởng may làm việc, kiếm tiền nuôi gia đình.

Suốt năm năm, ngoài số tiền đủ trang trải sinh hoạt cơ bản, tôi đều gửi hết về nhà.

Khi ấy Trần Nhược từng nói với tôi rằng chị sẽ mãi ghi nhớ sự hy sinh của tôi. Chị nói sau khi tốt nghiệp sẽ đi làm, rồi nuôi tôi học lại.

Nhưng kết quả thì sao?

Ham muốn của chị càng ngày càng lớn, cứ bảo tôi đợi thêm, rồi lại đợi thêm…

Chị học xong đại học, lại muốn học thạc sĩ. Học xong thạc sĩ, chị tiếp tục muốn ra nước ngoài du học.

Chuyện nuôi tôi học lại cuối cùng trở thành trò cười.

Vậy mà bây giờ chị vẫn có thể thản nhiên nói với tôi:

“Mọi thứ đều do em tự nguyện, không ai ép em cả.”

Cơn giận không có chỗ phát tiết. Tôi giật tay khỏi tay chị, xoay người lấy chiếc đèn nhỏ trên tủ đầu giường, đập mạnh vào đầu chị.

Chụp đèn bằng thủy tinh mỏng lập tức vỡ nát.

Máu tươi từ đầu chị chảy xuống, mùi m.á.u tanh nhanh chóng tràn ngập căn phòng.

“Trần Mạch, em điên rồi sao?” Chị ôm đầu, kinh hãi nhìn tôi.

Tôi không trả lời, cầm đèn bàn tiếp tục đập về phía chị.

Lần này chị tránh được, nhưng cánh tay vẫn bị đập trúng, đau đớn kêu lên.

Chị định phản kháng, nhưng dì Từ đã lập tức chạy tới ngăn lại.

Tôi nhân lúc đó giật lấy túi xách của chị, nghẹn giọng yêu cầu dì Từ kéo chị ra ngoài.

Dường như dì Từ đã đoán được chuyện gì, cố tình làm như không nhìn thấy hành động của tôi, mạnh tay kéo Trần Nhược ra ngoài:

“Cô Nhược, Mạch Mạch đang mang thai, không thể để cô ấy bị thương! Có chuyện gì thì bình tĩnh nói.”

“Cô ấy có thể làm tôi bị thương sao?”

“Vậy cô đã làm gì để kích động cô ấy?”

Tôi khóa cửa phòng lại.

Âm thanh bên ngoài lập tức bị ngăn cách.

Tay tôi run lên khi cố gắng mở khóa điện thoại của Trần Nhược.

Phủ Tịch đã xóa hết mọi thứ, nhưng tôi đoán chị ấy chưa chắc đã làm vậy.

Trần Nhược vốn không nhớ mật khẩu tốt. Bao năm nay chị thường dùng ngày sinh hoặc số điện thoại làm mật khẩu.

Có lẽ ông trời vẫn còn đứng về phía tôi. Tôi chỉ thử hai lần, dùng ngày sinh của chị và Phủ Tịch, vậy mà đã mở được.

Một loạt tin nhắn dày đặc hiện ra trước mắt, từng dòng từng dòng khiến trái tim tôi tan nát và lòng tự trọng bị tổn thương.

Tôi lật từng tin nhắn, càng xem càng cảm thấy khó thở.

6

Hóa ra họ từng là một đôi.

Trần Nhược từng vì anh ta mà phá thai, sau đó mất khả năng sinh con.

Cô ấy tốt bụng, sợ chuyện đó ảnh hưởng đến anh, nên mới giới thiệu tôi cho anh.

Nhưng bây giờ cô ấy hối hận. Cô ấy cảm thấy tuổi già đang đến, cô đơn và muốn có một gia đình hạnh phúc.

Vậy tôi là gì?

Một công cụ mà Trần Nhược đưa cho Phủ Tịch sao?

Còn Phủ Tịch?

Anh ta chấp nhận tất cả những chuyện này? Vì cảm thấy có lỗi với Trần Nhược, nên khi cô ấy trở về, anh ta điên cuồng bù đắp cho cô ấy.

Ngay trước mắt tôi, họ nhắc lại quá khứ, những lời lẽ mập mờ chẳng rõ ràng.

Tôi đã ngu ngốc đến mức nào mới không nhận ra?

Có một tin nhắn được gửi đúng một tuần trước sinh nhật tôi, đặc biệt khiến tôi chú ý.

Ngày đó là ngày tôi đã hẹn trước để khám thai. Phủ Tịch nói công ty còn việc chưa xử lý xong.

Tôi hiểu ý, bảo anh cứ giải quyết việc trước, còn mình tự tới bệnh viện.

Thực ra khi đó tôi có chút chảy máu, nhưng tôi vẫn quen đặt mình xuống phía sau. Tôi nghĩ chúng tôi là một gia đình, là một thể thống nhất, công việc của anh cũng là vì gia đình này.

Nhưng kết quả thì sao?

Hôm ấy anh ta ở nhà cô ấy, quấn quýt không rời. Sau đó còn lo lắng hỏi cô ấy đã uống thuốc chưa.

Cô ấy trả lời: 【Chẳng lẽ anh không biết em có cần uống thuốc hay không?】

Anh ta lập tức cuống cuồng mua túi xách và trang sức để dỗ dành.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ Phủ Tịch sắp trở thành khách VIP siêu cấp của Hermes.

Chiếc túi màu xám mà tôi từng thấy đắt đỏ, thậm chí còn không đủ chỗ để đặt vào góc cuối cùng trong tủ của Trần Nhược.

Bởi vì anh ta muốn dành cho cô ấy những thứ tốt nhất, vì anh ta cho rằng cô ấy xứng đáng với những món đồ tốt nhất, đắt nhất.

Còn tôi thì sao?

Tôi đáng bị vứt bỏ, bị chà đạp, bị lừa dối, bị hủy hoại cả cuộc đời sao?

Tôi co ro trên sàn nhà.

Hóa ra tất cả những điều tôi từng nghĩ là hạnh phúc đẹp đẽ chỉ là một giấc mơ giả tạo.

Nước mắt gần như đã khô cạn, nhưng lý trí vẫn nhắc tôi phải giữ lại những bằng chứng này.

Tôi chụp màn hình, quay video, hết lần này đến lần khác xem lại những đoạn trò chuyện đáng ghê tởm của họ. Mỗi lần như vậy, trái tim tôi lại như bị xé thêm một lần.

Bên ngoài, Trần Nhược càng lúc càng mất kiên nhẫn. Chị điên cuồng đập cửa, yêu cầu tôi trả điện thoại, nói rằng tôi đang xâm phạm quyền riêng tư của chị.

Ban đầu dì Từ cố kéo chị đi. Nhưng sau đó vì lo lắng cho tôi, dì cũng tới gần cửa, cẩn thận khuyên:

“Mạch Mạch, đừng làm chuyện dại dột! Dù có chuyện gì thì cũng có thể vượt qua, đừng làm tổn thương bản thân!”

Tôi muốn đáp lại, nhưng chỉ riêng việc mở miệng cũng đã khiến tôi cạn kiệt sức lực.

Cổ họng nghẹn lại, cuối cùng tôi chỉ khàn giọng nói:

“Dì Từ, con sẽ không làm chuyện dại dột đâu. Con không sao, dì để con ở một mình một lát được không?”

“Được! Dì không ép con. Dì đã nấu canh gà và cháo nóng, khi nào con cần dì sẽ mang lên ngay, được không?”

Dì nói rất cẩn thận ngoài cửa.

Thật mỉa mai.

Lúc này, người quan tâm tôi nhất lại là dì, một người chẳng có quan hệ m.á.u mủ với tôi.

Sau khi thu thập đủ chứng cứ, tôi gần như kiệt sức, nằm dài trên sàn, mở mắt nhìn trần nhà, nước mắt không ngừng chảy.

Tôi hận họ, nhưng càng hận chính mình hơn.

Tại sao tôi lại ngu ngốc như vậy? Tại sao phải mất từng ấy năm mới nhận ra?

Không biết qua bao lâu, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng khóc của Phủ Dã.

“Mẹ ơi, hôm nay con ngã ngựa, chân đau rồi. Mẹ ra đây xem giúp con được không?”

Tình mẫu tử là bản năng. Tôi vội lau nước mắt, cố gắng ép cảm xúc xuống, rồi nhanh chóng mở cửa.

7

Nhưng thằng bé lại tinh quái tránh sang một bên, nhanh chóng giật lấy điện thoại và túi xách của Trần Nhược.

Sau đó nó như một chú chim nhỏ lao thẳng về phía chị, đắc ý đưa đồ cho chị:

“Dì Nhược, con lấy được rồi.”

Tôi sững sờ nhìn hai người thân mật chẳng khác nào mẹ con.

Trần Nhược nhìn tôi bằng ánh mắt khiêu khích.

Phủ Dã ôm chặt eo chị, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy căm ghét.

Tôi chỉ cảm thấy trong đầu như có tiếng nổ lớn. Máu dồn lên não, cuối cùng không thể kiềm chế, tôi bước nhanh tới, túm tóc Trần Nhược rồi tát mạnh một cái:

“Chị đắc ý lắm phải không? Chị hèn hạ đến mức nào? Cướp chồng người khác còn muốn cướp…”

Tôi chưa kịp nói hết, đã bị đẩy mạnh ngã xuống đất, bụng va thẳng vào cạnh tủ.

Một cơn đau nhói lập tức lan từ bụng ra khắp người. Tôi đau đến mức gập người, toàn thân run lên.

Nhưng thứ đau hơn cả vẫn là trái tim vốn đã tan nát.

Người đẩy tôi chính là con ruột tôi đã một tay nuôi lớn.

Nó đứng chắn trước Trần Nhược như một người hầu trung thành, tức giận hét:

“Con không cho mẹ làm hại dì Nhược của con!”

“Mẹ nhất định sẽ động vào cô ta. Phủ Dã, con định làm gì mẹ?” Tôi chịu đựng cơn đau, hỏi nó, trái tim đau đến tận cùng.

“Nếu mẹ dám làm dì ấy bị thương, con sẽ liều mạng với mẹ.”

Nói xong, nó cầm roi ngựa quất thẳng về phía tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ cảm thấy mình đã ch//ết rồi.

Thằng bé lại vì Trần Nhược mà định dùng roi ngựa đánh tôi.

Đứa con trai tôi mang nặng đẻ đau, suýt mất cả mạng để sinh ra, giờ lại vì một người phụ nữ chen vào gia đình mà ra tay với tôi.

Chiếc roi ngựa ấy là thứ tôi đã cùng nó lựa chọn suốt cả buổi chiều, cùng với một chiếc yên ngựa nhỏ màu đỏ.

Thằng bé từng nói muốn cưỡi ngựa, vì ghen tị với một thành viên trong câu lạc bộ cưỡi ngựa có một con ngựa nâu đỏ vừa đẹp vừa oai vệ.

Nhưng câu lạc bộ chỉ có con ngựa đó, mà thằng bé còn quá nhỏ, không thể cưỡi một con ngựa lớn như vậy.

Vì thế tôi đã đặc biệt nhờ người từ Nội Mông vận chuyển về một con ngựa nhỏ màu nâu đỏ, hiền lành, chỉ để tạo bất ngờ cho sinh nhật tám tuổi của nó.

Ngày ấy, thằng bé ôm chặt lấy tôi, nói:

“Mẹ ơi, con yêu mẹ nhiều lắm. Trên đời này không ai tốt với con hơn mẹ.”

Vậy mà chỉ vài tháng ngắn ngủi sau, nó đã định dùng chính chiếc roi ngựa ấy để đánh tôi.

Sao nó có thể nhẫn tâm như vậy?

Cuối cùng chiếc roi không rơi xuống người tôi, bởi dì Từ đã lao tới ngăn lại.

Nhưng nó vẫn đánh thẳng vào trái tim tôi, khiến toàn thân tôi mất hết sức lực.

Mắt tôi tối sầm, cơ thể ngã xuống. Một dòng nước ấm chảy từ đùi xuống chân.

Chiếc roi trong tay Phủ Dã rơi xuống. Nó bật khóc nức nở:

“Con không muốn như vậy, là mẹ làm dì Nhược bị thương trước, là mẹ sai trước…”

Dì Từ ôm chặt lấy tôi, đôi tay run rẩy:

“Mạch Mạch, Mạch Mạch, con sao rồi? Đừng làm dì sợ! Em bé tội nghiệp của dì!”

“Gọi xe cấp cứu! Gọi 120 đi!” Dì hét lên với Trần Nhược.

Trần Nhược hoảng loạn, nhưng loay hoay mãi vẫn không tìm được điện thoại.

Cuối cùng dì Từ không chịu nổi nữa, nhẹ nhàng đặt tôi xuống rồi tự mình gọi điện.

Cơn đau dữ dội khiến sau đó tôi gần như tê liệt, cả người trống rỗng.

Thính giác đột nhiên trở nên nhạy bén kỳ lạ, giống như tôi có thể nghe rõ cả tiếng gió rít ngoài căn nhà.

Hôm nay sao lạnh thế?

Mùa đông này sao lại lạnh đến vậy.

Thật kỳ lạ.

8

Khi tới bệnh viện, đứa bé đã không thể giữ lại.

Tôi không biết phải diễn tả cảm giác lúc ấy như thế nào.

Có lẽ với đứa bé, đó cũng là một sự may mắn.

Tôi nằm bất động trên giường. Bên cạnh chỉ có dì Từ. Dì nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán tôi, đôi mắt đỏ hoe, cố gắng an ủi:

“Mạch Mạch, cuộc đời còn dài lắm. Dù khó khăn đến đâu rồi cũng có thể vượt qua, đừng tự dồn mình vào đường cùng, con yêu!”

Không lâu sau, y tá mang tới thuốc mifepristone và estrogen.

Thai nhi chưa đủ ba tháng nên phải dùng thuốc, nếu không sạch thì phải tiến hành nạo hút.

Sau cả ngày uống thuốc, tôi bắt đầu buồn nôn, nôn mửa, mệt mỏi và chóng mặt.

Tôi không ngủ được, cũng chẳng còn sức lực. Dì Từ thỉnh thoảng mua cháo nóng cho tôi. Tôi ép mình nuốt vài thìa, nhưng cháo mềm như có gai, căn bản không thể nuốt xuống. Vừa vào cổ họng đã lập tức nôn ra.

Đến tối, bụng bắt đầu co thắt đau đớn, đau đến mức nước mắt tuôn trào.

Dì Từ định pha một túi nước nóng giúp tôi giảm đau, nhưng y tá ngăn lại vì sợ khiến tôi xuất huyết nhiều hơn.

Tôi mồ hôi nhễ nhại, yếu ớt cuộn người trên giường. Cơn co thắt liên tục ập tới, đau đớn như một con rắn đang điên cuồng quẫy trong ruột, giống như có một sức mạnh khủng khiếp đang kéo rồi vặn xoắn bụng tôi.

Không còn cách nào khác, cuối cùng tôi phải tiêm thuốc giảm đau.

Dù cơn đau tạm thời giảm xuống, thuốc giảm đau cũng kích thích tử cung co thắt. Có lúc vài phút không đau, nhưng chẳng bao lâu sau cơn đau lại tràn tới.

Gần sáng, dì Từ dìu tôi vào nhà vệ sinh.

Túi thai cuối cùng cũng rơi ra, cùng với những cục m.á.u lớn.

Tôi chỉ cảm thấy lòng mình trống rỗng đến cực hạn. Đúng lúc ấy, từ phòng bên cạnh vang lên tiếng khóc chào đời của một đứa trẻ.

Tôi loạng choạng suýt ngã, dì Từ vội ôm lấy tôi.

Mũi cay xè, tôi không thể kiềm chế được nữa, gục đầu lên vai dì khóc nức nở.

Nếu không có gì xảy ra, con tôi đáng lẽ cũng có thể đến với thế giới này, chứ không phải biến thành một đống thịt nát như thế.

Tôi mơ màng ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại, dì Từ đã hâm nóng cháo.

Điện thoại có tin nhắn của Phủ Tịch. Vẫn như thường lệ, anh hỏi tôi ăn chưa, bụng có khó chịu không.

Có lẽ anh vẫn chưa biết đứa bé đã mất.

Tôi cũng bảo dì Từ đừng nói cho anh biết. Tôi sợ nếu gặp anh lúc này, tôi sẽ không kiềm chế được mà muốn cùng anh kết thúc tất cả.

Cả người tôi mệt mỏi đến cực độ, đến mức chẳng còn sức để mắng anh.

Tôi tắt máy.

Sau ba ngày nằm viện, tôi cùng dì Từ trở về nhà.

Buổi trưa, dì Từ đi mua thức ăn để nấu cháo gà cho tôi.

Tôi nằm trên sofa, ánh mắt vô tình lướt qua nơi mình từng bị đẩy ngã, bụng va vào cạnh tủ.

Trên tấm thảm vẫn còn vết m.á.u sẫm màu. Tôi chỉ cảm thấy như mình đang chìm trong một giấc mơ.

Tôi đứng đó, ngây ngẩn, mất hồn.

Mãi đến khi cửa chính bất ngờ mở ra, một luồng gió lạnh thổi vào tận xương khiến tôi rùng mình.

Quay lại, tôi thấy Phủ Tịch đứng ngoài cửa, đôi mắt đỏ hoe, từng bước đi về phía tôi.

Tôi đứng dậy, lạnh lùng nhìn anh.

“Mạch Mạch, anh mới biết… anh…” Anh luống cuống muốn giải thích.

Tôi nặng nề tát anh một cái.

Anh không tránh:

“Xin lỗi, anh… anh thật sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.”

“Hừ! Không ngờ? Không ngờ sao vẫn cởi quần lên giường với Trần Nhược?”

“Anh…”

“Anh biết cô ấy là ai không, Phủ Tịch?

“À, đúng rồi. Khi anh cùng tôi lên kế hoạch, chẳng phải anh đã biết tôi và cô ta có quan hệ gì sao? Các người xem tôi là gì? Một kẻ ngu không thể cứu chữa?”

“Mạch Mạch, không phải vậy, không giống em nghĩ. Anh chỉ cảm thấy có lỗi với cô ấy, anh chỉ muốn dùng chút sức lực của mình để bù đắp cho cô ấy.”

“Vậy bù đắp trên giường sao? Bù đắp đến mức anh hạ mình ở bên một người như tôi, để tôi dùng m.á.u thịt của mình sinh con cho các người? Để tôn vinh thứ tình cảm cao quý của các người?”

Anh kinh ngạc nhìn tôi:

“Đứa bé?”

“Còn định giả vờ? Vở kịch này vẫn chưa diễn đủ sao? Hay anh cần tôi tiếp tục làm nền cho chuyện tình đẫm nước mắt của hai người? Phủ Tịch, anh là đồ súc sinh sao? Đứa con tôi mang nặng đẻ đau suốt mười tháng, đứa con mà tôi phải hy sinh nửa mạng sống để sinh ra, ngay từ đầu anh đã coi nó là tài sản của anh và Trần Nhược đúng không?

“Nếu không, tại sao lại đặt cho con một cái tên khó nghe và giả tạo như vậy? Vì bức tranh của Trần Nhược được triển lãm ở Paris phải không?”

9

Ngay từ đầu tôi đã thật sự không thích cái tên ấy, nhưng anh ta lại bịa ra một câu chuyện để thuyết phục tôi.

Anh nói lúa mạch trên cánh đồng tượng trưng cho sức sống mãnh liệt, và anh hy vọng tôi cùng con sẽ trở thành những người ủng hộ mạnh mẽ nhất của anh.

Mẹ Từng Dạy Tôi, Đàn Ông Thay Lòng Thì Đừng Giữ. Đến Khi Biết Chồng Lẳng Lặng Nhường Căn Nhà Cưới Duy Nhất Cho Nữ Chiến Hữu Cũ, Tôi Không Khóc, Chỉ Âm Thầm Dọn Đi. Đến Lúc Anh Ta Hoảng Hốt Chặn Cửa, Mọi Thứ Đã Không Còn Kịp Nữa.

Từ nhỏ, mẹ đã nói với tôi một câu.

Trên đời này, đàn ông không thiếu.

Nếu một người đã không còn hết lòng với mình, vậy thì đổi sang người khác là được.

Cho nên…

Ngày nhìn thấy bảng thông báo của bộ tư lệnh sư đoàn, tôi không khóc.

Cũng chẳng chạy đi chất vấn ai.

Trên tờ danh sách phân nhà, mọi thứ đều được ghi rất rõ.

Người chồng liên hôn với tôi suốt ba năm…

Đã tự tay nhường suất nhà cưới duy nhất cho nữ chiến hữu cũ của anh.

Tôi chỉ lặng lẽ tới phòng lưu trữ.

Photo một bản danh sách phân nhà.

Sau đó trở về phòng thu//ốc.

Hoàn thành ca trực đêm cuối cùng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trời còn chưa sáng.

Xe chuyển nhà đã đỗ trước cửa.

Tôi vốn định lặng lẽ rời đi.

Không ngờ Hoắc Thừa Châu vừa họp xong ở bộ tư lệnh đã vội vàng chạy về.

Chiếc mũ quân đội trên đầu còn chưa kịp chỉnh ngay ngắn.

Anh đã đứng chắn ngay cổng khu nhà gia quyến.

Động tĩnh ấy khiến cả dãy nhà quân tẩu lần lượt mở cửa.

Ai nấy đều tò mò ló đầu ra nhìn.

Người tham mưu trưởng vốn luôn điềm tĩnh, nói một là một.

Lúc này lại đứng giữa căn phòng gần như trống không.

Giọng anh khàn đặc.

Khàn đến mức nghe chẳng còn giống giọng thường ngày.

“Thẩm Tri Dư.”

“Căn nhà này anh phải làm báo cáo suốt hai năm, tổ chức mới phê duyệt.”

“Tại sao em lại chuyển đi?”

Tôi kéo chiếc thùng thu//ốc cuối cùng ra cửa.

Đầu cũng chẳng buồn quay lại.

“Đúng.”

“Căn nhà là do anh xin được.”

“Nhưng người được chuyển vào ở…”

“Lại không phải tôi.”

Vừa nghe xong, sắc mặt Hoắc Thừa Châu lập tức tối sầm.

Tôi lấy tờ đơn từ bỏ đã chuẩn bị sẵn.

Đặt mạnh xuống bàn trà.

Sau đó nhìn thẳng anh:

“Hoắc Thừa Châu.”

“Lúc giả chữ ký của tôi…”

“Tay anh có từng run không?”

Ba năm trước, khi hai gia đình Hoắc và Thẩm ngồi lại bàn chuyện liên hôn, chính tôi là người đưa ra điều kiện trước.

“Sau khi kết hôn, không tổ chức tiệc cưới.”

“Không công khai.”

“Cũng không để người trong khu gia quyến đem chuyện của tôi ra bàn tán.”

Hoắc Thừa Châu ngồi đối diện.

Bộ quân phục mặc thường ngày được ủi phẳng phiu.

Cúc tay áo cài ngay ngắn.

Trên cổ tay trái còn có một vết sẹo cũ.

Con người anh cũng giống như thanh đao đã được tra vào vỏ.

Sắc bén.

Nhưng kín đáo.

Anh nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng chỉ đáp một chữ:

“Được.”

Tôi tiếp tục:

“Còn một điều.”

Cả bàn ăn lập tức im lặng.

Những người lớn đồng loạt dừng đũa.

Tôi nhìn thẳng Hoắc Thừa Châu:

“Tôi không thích Sở Quân.”

“Tôi càng không chấp nhận chuyện anh đã cưới tôi nhưng trong lòng vẫn chừa chỗ cho một người phụ nữ khác.”

Sở Quân từng là chiến hữu của anh.

Hai người nhập ngũ cùng đợt.

Huấn luyện cùng đợt.

Nghe nói nhiều năm trước, trong một lần diễn tập ngoài thực địa, cô ta rơi xuống khe núi.

Chính Hoắc Thừa Châu đã cõng cô ta đi suốt mười bảy dặm đường núi để cứu người.

Sau đó Sở Quân được điều sang đơn vị khác.

Chuyện của hai người cũng dần lắng xuống.

Nghe tôi nói xong, Hoắc Thừa Châu lặng lẽ rót cho tôi một cốc nước ấm.

“Thẩm Tri Dư.”

“Một khi đã đồng ý cưới em.”

“Tôi sẽ không để em phải chịu kiểu tủi thân đó.”

Ngày ấy.

Tôi đã tin anh.

Ba năm sau khi kết hôn.

Quả thật anh chưa từng bạc đãi tôi.

Mỗi lần tôi trực đêm.

Anh đều đứng chờ trước cửa phòng thu//ốc.

Trong ngực áo lúc nào cũng giấu một chai sữa đậu nành còn nóng.

Mỗi khi tôi đau dạ dày.

Anh còn nhớ vanh vách đơn thu//ốc của vị lão đông y.

Đến từng vị thu//ốc cũng hỏi rất kỹ.

Chúng tôi cũng từng cãi nhau.

Nhưng chưa bao giờ anh bỏ đi trước.

Người xuống nước.

Người xin lỗi.

Lần nào cũng là anh.

Những người trong khu gia quyến đều nói tôi có số tốt.

Bảo dược sĩ Thẩm lấy được một người chồng biết yêu thương vợ.

Đã có lúc…

Tôi cũng tin như vậy.

Cho đến ngày danh sách phân nhà được dán lên.

Hôm đó tan ca ở bệnh viện.

Tôi đi ngang qua bảng thông báo của bộ tư lệnh.

Sau đó nhìn thấy danh sách phân nhà mới.

Tên Hoắc Thừa Châu.

Ở mục phối ngẫu.

Để trống.

Còn phần người dự kiến chuyển vào.

Lại ghi rõ ba chữ.

Sở Quân.

Tôi đứng bất động trước bảng thông báo.

Đúng lúc ấy.

Một chiếc chậu tráng men phía sau rơi xuống đất.

Lăn mấy vòng rồi mới dừng lại.

Một chị quân tẩu đang rửa rau gần đó nhìn thấy tôi.

Lập tức lớn tiếng:

“Dược sĩ Thẩm.”

“Sao căn nhà của cô lại ghi tên tham mưu Sở vậy?”

Tôi không trả lời.

Chỉ nhìn chằm chằm ba chữ ấy.

Bỗng nhiên cảm thấy ba năm hôn nhân của mình thật nực cười.

Chị Vương bước tới.

Hạ giọng hỏi:

“Có phải bên trên ghi nhầm không?”

“Cô mới là vợ của tham mưu trưởng Hoắc mà.”

Ngay lập tức có người nói:

“Làm sao nhầm được.”

“Danh sách có đóng dấu rồi.”

“Tham mưu Sở vừa điều về đã được phân nhà.”

“Lại còn là căn nhà của tham mưu trưởng Hoắc nữa.”

Tôi cúi người nhặt chiếc chậu.

Cạnh chậu cứa vào mu bàn tay.

Một vệt đỏ dài lập tức xuất hiện.

Lâm Tiểu Đào.

Cô y tá nhỏ của phòng thu//ốc.

Hớt hải chạy tới.

Mặt tức đến trắng bệch.

“Chị Tri Dư.”

“Để em đi hỏi cho ra lẽ.”

Tôi giữ cô ấy lại.

“Đừng.”

“Chuyện như vậy mà chị còn nhịn được sao?”

Tôi đưa chiếc chậu cho cô ấy.

“Về phòng thu//ốc trước.”

Lâm Tiểu Đào tức đến giậm chân.

“Chị còn giữ thể diện cho anh ta làm gì?”

Tôi cúi xuống.

Ánh mắt dừng trên dòng chữ nhỏ ở cuối bảng.

Người đăng ký tự nguyện từ bỏ quyền nhận nhà, đơn xin đã được nộp.

Tôi khẽ cười.

“Ít nhất…”

“Tôi cũng phải tận mắt xem thử.”

“Xem anh ta đã vứt mặt mũi của tôi đi xa đến mức nào.”

Phòng lưu trữ nằm trên tầng ba.

Cán sự Chu phụ trách hồ sơ đang ngồi uống trà.

Thấy tôi bước vào.

Chiếc cốc trong tay anh ta suýt va mạnh xuống bàn.

“Dược sĩ Thẩm…”

“Sao cô lại tới đây?”

“Tôi muốn xem đơn xin từ bỏ mang tên tôi.”

Vừa nghe xong, ánh mắt anh ta lập tức né tránh.

“Việc này… không đúng quy định.”

Tôi đặt thẻ công tác xuống bàn.

“Tôi là người trực tiếp liên quan.”

“Hồ sơ mang tên tôi.”

“Tại sao tôi không được xem?”

Anh ta cầm cốc trà lên.

Rồi lại đặt xuống.

“Đã lưu hồ sơ rồi.”

“Không tiện lấy ra.”

Tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ.

“Cán sự Chu.”

“Tôi làm việc ở bệnh viện quân y tám năm.”

“Đơn thu//ốc thiếu một vị.”

“Chữ ký thiếu một nét.”

“Tôi đều có thể nhận ra.”

Mồ hôi trên trán anh ta bắt đầu lấm tấm.

Tôi bình tĩnh nói tiếp:

“Nếu cần…”

“Tôi sẽ mời luôn người của ban kỷ luật tới cùng xem.”

Ngăn kéo bị kéo ra.

Rồi lại chậm rãi đẩy vào.

Đúng lúc đó.

Ngoài cửa vang lên giọng một người phụ nữ.

“Tri Dư.”

“Đừng làm khó cán sự Chu nữa.”

Tôi quay đầu.

Sở Quân đứng ngay cửa.

Cô ta mặc áo khoác màu xám nhạt.

Mái tóc buộc gọn phía sau.

Trên tay còn xách một túi hoa quả.

Vừa nhìn thấy tôi.

Cô ta đã nở nụ cười ôn hòa.

“Chuyện căn nhà…”

“Thừa Châu vẫn chưa giải thích với cô sao?”

Chương 2

Tôi nhìn thẳng Sở Quân.

“Giải thích?”

“Anh ấy cần giải thích với tôi chuyện gì?”

Sở Quân đặt túi hoa quả xuống bàn, tự nhiên như thể mình mới là người có quyền quyết định ở đây.

“Tôi vừa được điều về.”

“Tạm thời chưa có chỗ ở.”

“Thừa Châu nói hai người vẫn ở ký túc xá cũ cũng được.”

“Nên căn nhà mới…”

“Cho tôi mượn ở trước một thời gian.”

“Mượn?”

Tôi nhìn cô ta.

Chỉ lặp lại đúng một chữ.

Phía sau, cán sự Chu cúi thấp đầu.

Tiếng giấy lật trong tập hồ sơ loạt xoạt vang lên giữa căn phòng yên tĩnh.

Sở Quân khẽ thở ra:

“Tri Dư, tôi hiểu cô khó chịu.”

“Nhưng Thừa Châu cũng đang mắc kẹt ở giữa.”

“Anh ấy là tham mưu trưởng, chẳng lẽ cứ để chiến hữu cũ ở nhà khách mãi sao?”

Tôi nhìn cô ta.

“Đơn từ bỏ kia là do tôi viết?”

Sở Quân thoáng khựng.

“Chuyện đó tôi không biết.”

Tôi bật cười lạnh:

“Không biết, vậy cô dựa vào đâu để chắc chắn tôi đang khó chịu?”

Nụ cười trên môi cô ta dần biến mất.

“Cô không cần nói chuyện với tôi bằng thái độ đó.”

“Giữa tôi và Thừa Châu là tình nghĩa từng cùng nhau vào sinh ra tử.”

“Không phải mối quan hệ như cô đang nghĩ.”

Tôi gật đầu.

“Vậy tình nghĩa vào sinh ra tử cho phép cô chuyển vào căn nhà cưới của tôi sao?”

Các ngón tay Sở Quân lập tức siết chặt quai túi hoa quả.

“Cô nhất định phải nói khó nghe như vậy à?”

Ngoài cửa đã có người tò mò lén nhìn vào.

Cán sự Chu thấy tình hình không ổn, vội đứng dậy hòa giải:

“Dược sĩ Thẩm, cô cứ về trước đi.”

“Tôi sẽ kiểm tra lại hồ sơ sau.”

Tôi đặt tay lên cánh tủ.

“Không cần sau.”

“Kiểm tra ngay bây giờ.”

Sở Quân tiến lên một bước, chắn giữa tôi và tủ hồ sơ.

“Tri Dư, Thừa Châu vẫn còn đang họp.”

“Cô nhất định phải làm ầm lên, khiến anh ấy mất mặt trước mọi người sao?”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta.

“Lúc anh ta giả chữ ký của tôi, có từng nghĩ đến việc chừa thể diện cho tôi không?”

Cán sự Chu lập tức ngẩng phắt đầu.

“Dược sĩ Thẩm, chuyện này không thể tùy tiện nói.”

“Vậy thì lấy hồ sơ ra.”

Tôi không hề nhượng bộ.

Căn phòng lập tức chìm vào im lặng.

Mấy giây sau, cán sự Chu mới miễn cưỡng mở tủ, lấy ra một túi hồ sơ bằng giấy kraft.

Miệng túi vừa mở.

Tờ đơn bên trong lập tức lộ ra.

Lý do được viết ngay ngắn:

“Tôi, Thẩm Tri Dư, tự nguyện từ bỏ quyền nhận nhà gia quyến trong đợt này, đồng ý chuyển quyền sử dụng cho đồng chí Sở Quân.”

Bên dưới là chữ ký mang tên tôi.

Thẩm Tri Dư.

Thoạt nhìn gần như không có điểm gì khác biệt.

Nhưng ở nét cuối của chữ “Dư”, lại thừa ra một nét móc.

Tôi viết nhãn thu//ốc suốt nhiều năm.

Chưa bao giờ có thói quen kết bút như vậy.

Sở Quân ghé mắt nhìn, giọng cũng dịu xuống:

“Có thể hôm đó cô viết vội nên chữ hơi khác thôi.”

Tôi nhìn cô ta, bật cười:

“Sở Quân, tôi chỉ cần kê sai một vị thu//ốc cũng có thể khiến người ta ch//ết.”

“Cô nghĩ chữ ký của mình mà tôi lại không nhận ra sao?”

Sắc mặt cô ta lập tức cứng lại.

Cán sự Chu vội vàng rút tờ đơn về.

“Hồ sơ không được phép mang ra ngoài.”

Tôi lấy điện thoại khỏi túi.

“Vậy thì làm đúng quy định.”

“Photo cho tôi một bản.”

Cán sự Chu theo phản xạ nhìn sang Sở Quân.

Cô ta không nói.

Tôi lập tức hỏi:

“Anh nhìn cô ta làm gì?”

“Người đứng tên trên đơn là tôi.”

Cán sự Chu nuốt khan.

Cuối cùng vẫn cầm hồ sơ đi tới máy photocopy.

Đúng lúc bản sao được in ra.

Sở Quân lại lên tiếng:

“Tri Dư, mấy ngày nay Thừa Châu rất mệt.”

“Cô đừng ép anh ấy quá.”

Tôi nhận lấy bản photo.

“Anh ta mệt thì tôi phải chấp nhận bị người khác mạo danh sao?”

“Tôi không có ý đó.”

“Vậy cô có ý gì?”

Giọng Sở Quân thấp xuống:

“Hai người đã kết hôn ba năm.”

“Thừa Châu đối xử với cô còn chưa đủ tốt sao?”

“Anh ấy chỉ giúp tôi đúng một lần.”

“Cô nhất định phải tuyệt tình đến thế sao?”

Tôi gấp bản sao lại rồi cất vào túi.

“Anh ta muốn giúp cô là chuyện của anh ta.”

“Nhưng anh ta dùng căn nhà của tôi.”

“Giả chữ ký của tôi.”

“Lại giấu tôi từ đầu đến cuối.”

Tôi nhìn thẳng cô ta.

“Đó không gọi là giúp.”

“Đó là trộm.”

Mặt Sở Quân lập tức trắng bệch.

Đúng lúc ấy, ngoài hành lang vang lên tiếng hô:

“Tham mưu trưởng Hoắc tới!”

Hoắc Thừa Châu bước vào phòng lưu trữ.

Hơi lạnh ngoài trời vẫn còn đọng trên vai áo.

Ánh mắt đầu tiên của anh lại rơi vào Sở Quân.

“Sao em cũng ở đây?”

Sở Quân nhỏ giọng:

“Em sợ Tri Dư hiểu lầm nên tới giải thích.”

Lúc ấy Hoắc Thừa Châu mới quay sang nhìn tôi.

“Tri Dư.”

“Có chuyện gì về nhà rồi nói.”

Tôi không vòng vo:

“Đơn xin kia là do anh viết?”

Chiếc cốc trong tay cán sự Chu lập tức dừng lại.

Sở Quân vội chen vào:

“Thừa Châu, anh đừng cãi nhau với cô ấy.”

Hoắc Thừa Châu liếc túi hồ sơ trên bàn.

“Là anh sắp xếp.”

Tôi bước tới trước mặt anh.

“Tôi không hỏi ai sắp xếp.”

“Tôi hỏi chữ ký trên đó có phải do anh viết không?”

Anh im lặng.

Nhưng sự im lặng ấy còn rõ ràng hơn bất kỳ lời thú nhận nào.

Ngoài cửa lập tức vang lên vài tiếng hít sâu.

Hoắc Thừa Châu hạ giọng:

“Tri Dư, Sở Quân vừa mới được điều về.”

“Thủ tục của cô ấy vẫn chưa hoàn tất.”

“Chỉ ở tạm căn nhà đó vài tháng.”

“Em vốn quen sống ở ký túc xá.”

“Chuyển vào nhà mới muộn một chút thì có ảnh hưởng gì?”

Tôi nhìn anh thật lâu.

“Anh tự quyết định thay tôi?”

“Anh là chồng em.”

“Làm chồng thì được phép giả chữ ký của tôi sao?”

Hoắc Thừa Châu nhíu mày.

“Đừng nói khó nghe như vậy.”

Tôi lấy bản photo vừa cất ra.

Ấn thẳng lên ngực anh.

“Hoắc Thừa Châu.”

“Không phải lời tôi khó nghe.”

“Mà là chuyện anh làm quá bẩn.”

Hốc mắt Sở Quân lập tức đỏ lên.

“Tri Dư, cô muốn nhắm vào tôi thế nào cũng được.”

“Nhưng đừng nói Thừa Châu như vậy.”

Không biết Lâm Tiểu Đào đã chen tới cửa từ khi nào.

Vừa nghe xong, cô ấy lập tức lên tiếng:

“Ở trong nhà của người khác mà còn bảo người ta nhắm vào mình?”

“Tham mưu Sở, da mặt cô cũng là đồ quân nhu được cấp phát sao?”

“Sao có thể dày đến thế?”

Cán sự Chu ho sặc sụa.

Suýt nữa nghẹn luôn.

Sắc mặt Hoắc Thừa Châu lập tức tối lại.

“Lâm Tiểu Đào.”

“Đây không phải nơi để cô gây rối.”

Tôi kéo Tiểu Đào ra sau lưng mình.

“Cô ấy nói sai chỗ nào?”

Hoắc Thừa Châu nhìn tôi.

Giọng anh dịu đi vài phần:

“Về nhà trước.”

“Anh sẽ giải thích rõ với em.”

Tôi cất bản photo vào túi.

“Được.”

Rõ ràng anh thở phào.

Tôi nhìn anh.

Chậm rãi nói tiếp:

“Về nhà để tính sổ.”

Tin tức đã lan khắp khu tập thể.

Khi tôi và Hoắc Thừa Chu trước sau bước vào tòa nhà, những người đang phơi chăn, nhặt rau, đổ rác ngoài hành lang đều tự động chậm bước.

Chị Vương bưng nửa chậu rau xanh, ánh mắt liên tục liếc túi xách của tôi:

“Dược sĩ Thẩm, làm rõ chuyện chưa?”

Hoắc Thừa Chu dừng lại:

“Chị Vương, đây là việc nhà.”

Chị Vương ném luôn lá rau vào chậu:

“Việc nhà thì đừng dán lên bảng thông báo chứ. Chúng tôi đâu có trèo tường vào nhà cậu xem trộm.”

Có người bật cười thành tiếng, rồi lập tức bịt miệng.

Mặt Hoắc Thừa Chu càng căng.

Tôi mở cửa bước vào.

Phòng khách vẫn bày đồ nội thất cũ.

Ban đầu chúng tôi đã thống nhất rằng sau khi nhận chìa khóa nhà mới sẽ tặng những chiếc tủ gỗ cũ này cho người khác, rồi mua đồ mới.

Tôi đứng trước tủ.

Ánh mắt dừng trên tờ giấy đỏ dán ở cánh cửa.

Đó là chữ Hoắc Thừa Chu viết vào dịp Tết năm ngoái:

Tuế tuế bình an.

Chữ rất đẹp.

Nhưng người thì chẳng ra gì.

Hoắc Thừa Chu đóng cửa lại:

“Tri Dư, chuyện hôm nay em không nên làm ầm ĩ trước mặt người ngoài.”

Tôi đặt túi xách xuống bàn:

“Tờ đơn đó anh viết lúc nào?”

Động tác cởi áo khoác của anh khựng lại:

“Tuần trước.”

“Tuần trước tôi ở đâu?”

“Bệnh viện.”

“Tôi trực đêm ba ngày liên tục, ngày nào anh cũng mang cơm đến cho tôi, vậy mà vẫn có thời gian để ‘từ bỏ’ nhà thay tôi.”

Anh vắt áo khoác lên lưng ghế:

“Anh không phải từ bỏ thay em, chỉ là tạm thời điều tiết.”

Tôi lấy bản photo danh sách ra:

“Giấy trắng mực đen ghi rõ là ‘từ bỏ’, không phải ‘ở nhờ’.”

“Từ ngữ là bên Cán sự Châu tự viết.”

“Vậy chữ ký cũng do Cán sự Châu viết sao?”

Sắc mặt anh tối lại:

“Thẩm Tri Dư, em nhất định phải ép anh như vậy?”

Tôi nhìn anh:

“Tôi ép anh?”

“Hoắc Thừa Chu, anh viết tên tôi lên một tờ giấy mà tôi chưa từng nhìn thấy, rồi anh bảo tôi ép anh?”

Anh day day khóe mắt:

“Hoàn cảnh của Sở Quân rất đặc biệt.”

“Đặc biệt chỗ nào?”

“Cô ấy vừa kết thúc đợt công tác bên ngoài, sức khỏe không tốt, tâm lý cũng không ổn định.”

“Vậy cô ta cần nhà ở, còn tôi phải nhường?”

“Em đâu phải không có chỗ ở.”

“Chỗ tôi ở là phòng đơn của bệnh viện, bất cứ lúc nào cũng có thể phải nhường cho bác sĩ trực mới. Còn căn nhà đó là nhà tân hôn, là tổ ấm chúng ta đã xin suốt ba năm!”

Hoắc Thừa Chu im lặng vài giây:

“Nếu em thật sự muốn ở, anh sẽ làm đơn xin lại.”

Tôi cười:

“Xin lại mất bao lâu? Ba năm hay năm năm? Đợi Sở Quân ở chán rồi mới tới lượt tôi?”

Giọng anh nặng xuống:

“Cô ấy sẽ không ở mãi.”

“Vậy anh bảo cô ta dọn ra.”

Anh nhìn tôi.

Tôi cũng nhìn anh.

Trong phòng chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ cũ trên tường.

Rất lâu sau, anh nói:

“Bây giờ thì không được.”

“Tại sao?”

“Cô ấy không chịu nổi đả kích.”

Tôi đẩy chùm chìa khóa trên bàn về phía anh:

“Nghĩa là tôi chịu được đả kích, đúng không?”

Cổ họng Hoắc Thừa Chu nghẹn lại:

“Tri Dư, em đừng nói vậy.”

Tôi mở ngăn kéo, lấy toàn bộ sổ tiết kiệm, giấy tờ tùy thân và giấy đăng ký kết hôn ra.

Sắc mặt anh thay đổi:

“Em lấy những thứ đó làm gì?”

“Cất đồ của tôi.”

“Em định đi đâu?”

“Ký túc xá bệnh viện.”

Anh vòng qua bàn định ngăn tôi:

“Anh không đồng ý.”

Tôi ngước mắt:

“Lúc anh giả chữ ký của tôi, anh cũng đâu hỏi tôi có đồng ý hay không.”

Anh đưa tay định lấy giấy tờ. Tôi lùi lại:

“Hoắc Thừa Chu, đừng ép tôi phải báo cảnh sát.”

Tay anh dừng giữa không trung.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

“Thừa Chu, em vào được không?”

Giọng Sở Quân vọng qua cánh cửa.

Hoắc Thừa Chu lập tức quay lại.

Tôi nhìn động tác của anh.

Thật nhanh.

Còn nhanh hơn cả lúc anh nhận sai.

Cửa mở.

Sở Quân đứng ngoài, tay xách một cặp lồng giữ nhiệt.

“Tôi hầm ít canh, muốn mang sang xin lỗi Tri Dư.”

Lâm Tiểu Đào thò đầu ra từ cầu thang:

“Xin lỗi mà mang canh chứ không mang đơn trả nhà à?”

Sở Quân cắn chặt môi.

Hoắc Thừa Chu cau mày:

“Lâm Tiểu Đào, cô còn xen mồm nữa, tôi sẽ báo cáo lên Viện trưởng của các người.”

Tôi kéo cửa mở rộng:

“Anh cứ báo đi.”

Lâm Tiểu Đào sững người.

Tôi nói tiếp:

“Sẵn tiện để Viện trưởng xem thử chữ ký của dược sĩ bệnh viện quân y bị người ta lấy trộm để dùng thế nào.”

Sở Quân vội vàng:

“Tri Dư, chuyện không phải như cô nghĩ.”

Tôi hỏi:

“Thế là như nào?”

Cô ta nhìn Hoắc Thừa Chu.

Hoắc Thừa Chu chắn trước mặt cô:

“Đủ rồi, hôm nay dừng ở đây.”

Tôi gật đầu:

“Được.”

Anh tưởng tôi đã nhượng bộ, bờ vai hơi thả lỏng.

Tôi cất giấy đăng ký kết hôn vào túi, xách túi giấy tờ lên.

“Ngày mai tôi sẽ đi giám định bút tích.”

Sắc mặt Hoắc Thừa Chu lập tức biến đổi:

“Thẩm Tri Dư!”

Tôi lách qua anh đi ra ngoài.

Anh nói:

“Em định kiện anh lên trên sao?”

Tôi dừng ở cửa:

“Chẳng phải anh nói tôi là vợ anh sao? Vợ bị người ta mạo danh, chồng không điều tra, vậy tôi tự mình điều tra.”

Cặp lồng trong tay Sở Quân rơi xuống đất.

Canh đổ lênh láng.

Những người ngoài hành lang đều quay lại nhìn.

Tôi bước qua vũng canh, đi xuống lầu.

Sau lưng, Hoắc Thừa Chu gọi tên tôi.

Tôi không dừng.

Lâm Tiểu Đào chạy theo, quàng khăn ấm cho tôi:

“Chị Tri Dư, chị đi đâu? Em đi cùng chị.”

Tôi nhìn chiếc Jeep đỗ dưới lầu.

Bên cạnh xe là một người đàn ông trung niên mặc thường phục. Thấy tôi, ông lập tức đứng thẳng.

Ông gọi rất khẽ:

“Dược sĩ Thẩm, Thủ trưởng cũ muốn gặp cô.”

Tôi giơ tay ra hiệu ông đừng nói tiếp.

Trên lầu, Hoắc Thừa Chu đã đuổi tới đầu cầu thang. Nhìn thấy người đàn ông kia, bước chân anh lập tức khựng lại.

Tôi chỉnh lại khăn quàng:

“Báo với ông ấy, tối nay tôi không rảnh.”

Người đàn ông trung niên gật đầu rồi lui đi.

Hoắc Thừa Chu nhìn chằm chằm bóng lưng ông ấy:

“Ông ta là ai?”

Tôi đáp:

“Không liên quan đến anh.”

Đây là lần đầu tiên anh không biết phải nói gì tiếp.

Chương 4

Sáng hôm sau, cửa nhà thuốc bệnh viện chật kín người.

Không phải đến khám bệnh.

Mà đến để xem tôi.

Sau chuyện cặp lồng giữ nhiệt của Sở Quân rơi ngoài hành lang, chỉ sau một đêm khu tập thể đã xuất hiện bảy tám phiên bản khác nhau.

Có người nói tôi làm quá.

Có người nói Hoắc Thừa Chu chỉ là trọng tình nghĩa.

Cũng có người cho rằng Sở Quân đáng lẽ đã phải có danh phận từ lâu.

Tôi mặc áo blouse trắng, vẫn bình thản kiểm tra thuốc.

Lâm Tiểu Đào đứng phía sau cửa sổ cấp thuốc, mắng người cũng rất có chừng mực:

“Thuốc ngày uống ba lần, sau ăn. Miệng cũng dùng ít thôi, kẻo nói nhiều lở loét lưỡi đấy.”

Chị vợ quân nhân đang lấy thuốc đỏ bừng mặt:

“Cô y tá này ăn nói kiểu gì vậy?”

Lâm Tiểu Đào đẩy túi thuốc ra:

“Tôi nói theo bệnh tình.”

Tôi không để con bé nói tiếp:

“Người tiếp theo.”

Một nữ quân nhân đưa đơn thuốc vào, ánh mắt không dám nhìn tôi.

“Dược sĩ Thẩm, Tham mưu Sở bảo tôi đến lấy thuốc.”

Tôi nhìn đơn.

Thuốc an thần.

Liều lượng không nhỏ.

Tôi kê đúng quy định, đưa túi thuốc ra.

Nữ quân nhân vẫn chưa đi:

“Tham mưu Sở nói tốt nhất đừng ghi tên cô ấy lên túi thuốc.”

Tôi ngẩng lên:

“Tại sao?”

Cô ta ấp úng:

“Cô ấy nói sợ ảnh hưởng không tốt.”

Lâm Tiểu Đào lập tức cười khẩy:

“Ở nhà tân hôn của người ta thì không sợ ảnh hưởng, lấy thuốc lại sợ ảnh hưởng?”

Nữ quân nhân đỏ bừng cả mang tai.

Tôi thu túi thuốc lại:

“Thuốc của bệnh viện bắt buộc phải ghi rõ họ tên người nhận. Cô ta không muốn để tên thì nhờ bác sĩ đổi đơn.”

Nữ quân nhân lí nhí:

“Tham mưu trưởng Hoắc đã gọi điện báo trước với văn phòng Viện rồi.”

Động tác của tôi dừng lại.

Lâm Tiểu Đào lao ra cửa:

“Anh ta còn thò tay cả vào bệnh viện à?”

Tôi cầm điện thoại, gọi thẳng văn phòng Viện.

Người nghe máy là Chủ nhiệm Lưu.

“Thẩm Tri Dư, chuyện này cô đừng tính toán quá. Thân phận Tham mưu Sở đặc biệt, để một cái tên giả thay thế cũng đâu có sao.”

Tôi hỏi:

“Nếu thuốc có vấn đề, ai chịu trách nhiệm?”

Giọng Chủ nhiệm Lưu bắt đầu thiếu kiên nhẫn:

“Thì có thể xảy ra vấn đề gì? Cô đừng đem cảm xúc cá nhân vào công việc.”

Tôi nói:

“Vậy xin ngài ký tên.”

Ông ta im bặt.

“Ký cái gì?”

“Ký một bản cam kết chịu trách nhiệm cho việc dùng tên giả lấy thuốc.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi nói rõ từng chữ:

“Thuốc là thứ uống vào người. Ngài dám bảo tôi làm sai quy định, tôi sẽ bắt ngài để lại bút tích.”

Chủ nhiệm Lưu hắng giọng:

“Cứ làm theo quy trình đi.”

Điện thoại ngắt.

Lâm Tiểu Đào giơ ngón tay cái về phía tôi.

Nữ quân nhân cầm túi thuốc đứng đó, đi cũng không được mà ở lại cũng không xong.

Tôi trả đơn thuốc:

“Bảo chính Sở Quân đến mà lấy.”

Nửa giờ sau, Sở Quân thật sự tới.

Cô ta không mặc quân phục, quàng một chiếc khăn màu nhạt. Vừa bước vào nhà thuốc, tất cả những người đang xếp hàng đều đồng loạt nhìn cô ta.

Cô ta đặt đơn thuốc lên bệ cửa sổ:

“Dược sĩ Thẩm, làm phiền cô.”

Tôi nhìn cô ta:

“Chứng minh thư.”

Nụ cười trên môi cô ta nhạt đi:

“Cô biết rõ tôi là ai mà.”

“Quy trình.”

Cô ta đành lấy giấy tờ ra.

Tôi đăng ký, lấy thuốc, dán nhãn.

Cô ta bất ngờ hạ giọng:

“Cô nhất định phải làm mọi chuyện khó coi đến vậy sao?”

Tôi đặt túi thuốc ra ngoài:

“Lấy thuốc đi.”

Cô ta không nhận.

“Đêm qua Thừa Chu thức trắng không ngủ.”

“Vậy bảo anh ta đi khám bác sĩ.”

“Anh ấy rất để tâm đến cô.”

Tôi dừng bút:

“Để tâm đến tôi nên mới giả chữ ký của tôi sao?”

Mặt Sở Quân trắng bệch.

Những người xếp hàng phía sau đều im phăng phắc nghe.

Cô ta nói:

“Là tôi cầu xin anh ấy.”

Lâm Tiểu Đào chửi thề một tiếng.

Sở Quân nói tiếp:

“Tôi không ép anh ấy. Anh ấy chỉ thương tôi vì tôi không có chỗ đi.”

Tôi nhìn cô ta:

“Cô thừa nhận mình biết tờ đơn đó không phải do tôi ký, đúng không?”

Sở Quân cứng họng.

Tôi gập sổ đăng ký:

“Lấy thuốc đi. Người tiếp theo.”

Cô ta đưa tay bám lấy song cửa:

“Thẩm Tri Dư, cô không thắng nổi đâu. Thừa Chu sẽ không bắt tôi dọn ra.”

Tôi hỏi:

“Dựa vào đâu cô chắc chắn như vậy?”

Cô ta đáp:

“Dựa vào việc anh ấy nợ tôi.”

Tôi không nói thêm.

Khi cô ta cầm thuốc rời đi, ở cửa có một bà lão mặc áo bông cũ đang đứng.

Bà nhìn Sở Quân, bất ngờ lên tiếng:

“Cô gái à, nợ mạng thì đền mạng, nợ tình thì đền tình, cướp nhà của người ta thì gọi là loại gì?”

Bước chân Sở Quân khựng lại.

Bà lão đưa sổ khám bệnh cho tôi:

“Dược sĩ Thẩm, con trai bà đau chân, cô xem giúp loại thuốc này có uống chung được không.”

Tôi nhận sổ:

“Được ạ, nhưng thuốc này tạm dừng hai ngày.”

Bà lão gật đầu, rồi nhìn ra ngoài cửa:

“Cháu đừng sợ. Đông người chưa chắc đã có lý.”

Câu nói không lớn, nhưng mọi người trong nhà thuốc đều nghe rõ.

Mắt Lâm Tiểu Đào sáng lên:

“Bà ơi, bà nói chuẩn quá!”

Bà lão xua tay:

“Bà sống lâu rồi, thấy loại mặt dày vô sỉ nhiều rồi.”

Buổi trưa, Hoắc Thừa Chu đến bệnh viện.

Anh đứng ngoài nhà thuốc, sắc mặt còn khó coi hơn cả đêm qua.

“Thẩm Tri Dư, ra đây.”

Tôi không động:

“Trong giờ làm việc, có việc thì lấy số.”

Anh cố nén giận:

“Đừng quậy nữa.”

Tôi đặt cân tiểu ly xuống:

“Tham mưu trưởng Hoắc, anh tới lấy thuốc hay tới khiếu nại?”

Những người xếp hàng đồng loạt nhìn anh.

Cuối cùng anh bước tới cửa sổ:

“Thuốc của Sở Quân, tại sao em lại gây khó dễ cho cô ấy?”

Tôi nhìn thẳng:

“Cô ta sai người dùng tên giả lấy thuốc. Tôi từ chối theo đúng quy định, vậy gọi là gây khó dễ sao?”

Anh nhíu mày:

“Cô ấy không muốn bị người ta bàn tán.”

“Vậy lúc anh viết tên tôi vào đơn từ bỏ, sao anh không sợ tôi bị người ta bàn tán?”

Hoắc Thừa Chu nhìn quanh:

“Chúng ta ra ngoài nói.”

“Tôi đang làm việc.”

Giọng anh trầm xuống:

“Thẩm Tri Dư!”

Tôi lật tấm biển trước cửa sổ:

“Tạm ngưng cấp thuốc.”

Sau đó tháo găng tay, bước ra ngoài.

“Nói đi.”

Anh nhìn tôi, vẻ mặt như đang cố nhẫn nhịn:

“Em dừng chuyện giám định bút tích lại đi.”

Tôi hỏi:

“Dựa vào cái gì?”

“Chuyện này truyền ra ngoài, chẳng tốt cho ai.”

“Không tốt cho anh, hay không tốt cho Sở Quân?”

Giọng anh nặng nề:

“Không tốt cho gia đình chúng ta.”

Tôi bật cười:

“Bây giờ anh mới nhớ mình còn có gia đình sao?”

Hoắc Thừa Chu không đưa tôi về nhà.

Anh đưa tôi tới phòng hòa giải của Sư đoàn.

Bên trong có ba người.

Cán sự Châu, Chủ nhiệm Lưu và chị Triệu bên Ban Gia thuộc.

Sở Quân cũng ở đó.

Cô ta ngồi cạnh cửa sổ, trên đùi đặt một tập tài liệu, dáng vẻ giống hệt một nạn nhân vô tội bị liên lụy.

Vừa bước vào, chị Triệu đã thở dài:

“Tri Dư à, vợ chồng sống với nhau, làm gì có chuyện không va chạm.”

Lâm Tiểu Đào đi theo tôi nhưng bị vệ binh chặn ngoài cửa.

Con bé tức tối hét:

“Chị Tri Dư, có chuyện gì cứ gọi em, em đứng ngoài này chửi phụ chị!”

Sắc mặt chị Triệu tối lại.

Hoắc Thừa Chu đóng cửa:

“Ngồi đi.”

Tôi không ngồi:

“Muốn hòa giải thì lấy bản gốc đơn xin của tôi ra đây.”

Cán sự Châu cúi thấp đầu:

“Bản gốc đã niêm phong theo quy trình.”

Tôi nhìn anh ta:

“Hôm qua nó vẫn còn trong ngăn kéo của anh.”

Mặt anh ta đỏ bừng.

Chủ nhiệm Lưu nâng cốc trà:

“Thẩm Tri Dư, mọi người đều làm chung một hệ thống đơn vị, làm ầm lên thì khó thu xếp.”

Tôi hỏi:

“Ai khó thu xếp?”

Ông ta đặt mạnh cốc xuống:

“Cô chỉ là một dược sĩ, cứ nhất quyết làm ầm ĩ với gia đình Tham mưu trưởng cho gà chó không yên, có thú vị không?”

Hoắc Thừa Chu lên tiếng:

“Chủ nhiệm Lưu, chú ý cách dùng từ.”

Chủ nhiệm Lưu hừ một tiếng, không nói tiếp.

Sở Quân nhẹ giọng:

“Tri Dư, nếu cô thật sự để tâm, tôi có thể chuyển ra nhà khách.”

Chị Triệu lập tức tiếp lời:

“Sức khỏe cô mới ổn hơn một chút, nhà khách người ra người vào, làm sao tĩnh dưỡng?”

Sở Quân cúi đầu:

“Tôi không muốn vì tôi mà Thừa Chu và Tri Dư cãi nhau.”

Tôi nhìn những người trong phòng:

“Vậy hôm nay gọi tôi tới đây để ép tôi chấp nhận sao?”

Chị Triệu vội xua tay:

“Không phải ép, là thương lượng. Căn nhà cứ để Sở Quân ở trước nửa năm, nửa năm sau chúng tôi sẽ điều phối lại cho hai vợ chồng.”

“Viết giấy trắng mực đen.”

Chị ta khựng lại.

Tôi nói:

“Viết rõ nửa năm sau phải dọn đi, viết rõ đơn xin từ bỏ bị hủy, viết rõ chữ ký kia không phải do chính tay tôi ký.”

Cây bút trong tay Cán sự Châu rơi cạch xuống bàn.

Sở Quân ngẩng phắt đầu.

Hoắc Thừa Châu nhìn tôi.

Chị Triệu cười gượng:

“Tri Dư, đừng nói tuyệt tình như vậy.”

Tôi hỏi:

“Không dám viết?”

Không ai trả lời.

Tôi xoay người bước đi.

Hoắc Thừa Châu túm cổ tay tôi:

“Thẩm Tri Dư, rốt cuộc em muốn cái gì?”

Tôi hất tay anh ra:

“Sự thật.”

Anh nói:

“Nhất quyết phải dồn tất cả mọi người vào đường cùng sao?”

“Là các người đẩy tôi vào đường cùng trước.”

Sở Quân đứng dậy:

“Thừa Chu, cứ để cô ấy điều tra.”

Giọng cô ta không lớn, nhưng tất cả mọi người đều nhìn sang.

“Nếu thực sự là tôi không nên ở, tôi sẽ dọn đi.”

Chị Triệu cuống quýt:

“Sở Quân!”

Mắt Sở Quân ngấn nước:

“Tôi không muốn Thừa Chu khó xử.”

Tôi nhìn cô ta:

“Cô có thể dọn ngay bây giờ.”

Lời cô ta nghẹn lại.

Hoắc Thừa Châu chắn trước cô:

“Tri Dư, cô ấy đã lùi một bước rồi.”

Tôi đáp:

“Cô ta lùi đi đâu? Từ trong nhà tôi lùi ra ngoài cái miệng của cô ta à?”

Ngoài cửa vang lên tiếng cười không nhịn được.

Lâm Tiểu Đào gọi vọng vào:

“Chị Tri Dư, chửi hay lắm!”

Gân xanh trên trán Hoắc Thừa Châu giật giật.

Chủ nhiệm Lưu đập bàn:

“Quá quắt! Thẩm Tri Dư, cô còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ kiến nghị bệnh viện đình chỉ công tác của cô.”

Tôi quay sang:

“Dựa vào đâu?”

“Dựa vào việc cô đem mâu thuẫn cá nhân vào công việc, ảnh hưởng đến hình tượng bệnh viện quân y.”

Tôi bước tới trước bàn:

“Chủ nhiệm Lưu, lúc nãy ông bảo tôi dùng tên giả để đăng ký thuốc cho Sở Quân, vậy có tính là ảnh hưởng đến hình tượng bệnh viện không?”

Mặt ông ta cứng lại:

“Tôi nói thế lúc nào?”

Tôi lấy từ túi áo một chiếc bút ghi âm:

“10 giờ 47 phút.”

Căn phòng chết lặng.

Chủ nhiệm Lưu bật dậy:

“Cô ghi âm tôi?”

Tôi cất bút ghi âm:

“Cửa sổ nhà thuốc luôn có ghi âm công việc, để phòng tranh chấp.”

Hoắc Thừa Châu lần đầu nhìn tôi bằng ánh mắt xa lạ:

“Thẩm Tri Dư, em biến thành thế này từ bao giờ?”

Tôi nhìn anh:

“Từ ngày anh coi tôi là kẻ ngu.”

Sở Quân bám tay vào lưng ghế:

“Tri Dư, cô phòng bị cả Thừa Chu sao?”

Tôi nói:

“Anh ta đáng bị phòng bị.”

Sắc mặt Hoắc Thừa Châu lạnh đến cực điểm:

“Em về trước đi, chuyện giám định không được nhắc lại.”

Tôi hỏi:

“Anh ra lệnh cho tôi à?”

“Anh muốn tốt cho em.”

“Vậy tôi cũng muốn tốt cho anh.”

Tôi đi tới cửa, kéo cửa mở rộng:

“Đừng cản tôi nữa. Cản một lần, tôi nộp thêm một phần tài liệu.”

Lâm Tiểu Đào lập tức chạy tới:

“Nộp đi đâu? Em đi cùng chị.”

Tôi nhìn cuối hành lang.

Bà lão mặc áo bông cũ hôm qua lại xuất hiện, trên tay xách túi thuốc, bên cạnh là người đàn ông trung niên mặc thường phục.

Thấy tôi, bà mỉm cười:

“Cô gái, con trai bà bảo cháu phải chịu uất ức rồi.”

Người đàn ông trung niên gật đầu chào tôi.

Hoắc Thừa Châu bước ra từ phòng hòa giải. Khi nhìn rõ người đàn ông kia, sắc mặt lập tức thay đổi:

“Thư ký Trần?”

Người đàn ông không đáp anh, chỉ quay sang nói với bà lão:

“Lão phu nhân, xe đang chờ dưới lầu.”

Bà lão vỗ nhẹ tay tôi:

“Cháu cứ bận việc của cháu, đừng sợ kẻ nào làm quan to. Quan to đến đâu cũng không được phép đi ăn cắp chữ ký của người khác.”

Cả hành lang đều nghe rõ.

Hoắc Thừa Châu đứng chết lặng tại chỗ, sắc mặt khó coi như vừa nhận một cái tát.

Chương 6

Chiều hôm ấy, bệnh viện thông báo đình chỉ công tác của tôi ba ngày.

Lý do được viết rất đường hoàng:

Tâm lý không ổn định, tạm thời không phù hợp tiếp xúc với thuốc.

Lâm Tiểu Đào xé nát tờ thông báo, tức giận nhảy lên:

“Người tâm lý không ổn định phải là bọn họ mới đúng! Sở Quân phải uống thuốc an thần, cô ta không bị đình chỉ, còn chị lại bị?”

Tôi nhặt những mảnh giấy dưới đất:

“Đừng xé, giữ lại.”

“Giữ thứ rác rưởi này làm gì?”

“Làm bằng chứng.”

Con bé sững người một chút, rồi lập tức gom những mảnh giấy lên bàn:

“Để em dán lại.”

Tôi cởi áo blouse trắng.

Vừa bước ra khỏi bệnh viện, tôi đã nhìn thấy Sở Quân đứng chờ dưới bậc thềm.

Cô ta mặc quân phục, lưng thẳng tắp, giống như cố tình muốn cho tôi thấy cô ta vẫn đứng vững đến mức nào.

“Tri Dư, tôi nghe nói cô bị đình chỉ công tác.”

Tôi lách qua cô ta.

Cô ta đuổi theo:

“Thừa Chu không biết Chủ nhiệm Lưu sẽ làm vậy đâu.”

Tôi dừng lại:

“Cô biết?”

Cô ta không phủ nhận:

“Tôi đã khuyên Chủ nhiệm Lưu, bảo ông ấy đừng quá khắt khe.”

Tôi nhìn cô ta:

“Cô khuyên xong, ông ta đình chỉ công tác của tôi?”

Cô ta nhẹ giọng:

“Nếu cô buông bỏ sớm hơn, những chuyện này đã không xảy ra.”

Tôi hỏi:

“Còn căn nhà?”

Cô ta im lặng.

“Còn nhà thuốc?”

Cô ta vẫn không đáp.

Tôi nói:

“Sở Quân, cái cô gọi là buông bỏ, chính là muốn tôi nhường cho cô cả nhà cửa, công việc lẫn thể diện?”

Sắc mặt cô ta thay đổi:

“Tôi không nghĩ như vậy.”

“Cô nghĩ gì không quan trọng. Những gì cô làm đều ở ngay trước mắt.”

Cô ta tiến lên:

“Thẩm Tri Dư, cô thật sự cho rằng những thứ trong tay cô có thể lật đổ được ai sao? Thừa Chu nhiều nhất chỉ bị phê bình vài câu, Chủ nhiệm Lưu cùng lắm viết kiểm điểm. Cuối cùng cô vẫn phải làm việc ở đây, sống ở đây. Cô đắc tội hết với mọi người, rồi ai sẽ giúp cô?”

Câu nói vừa dứt, mấy cô y tá trên bậc thềm đều dừng bước.

Lâm Tiểu Đào lao ra:

“Tôi giúp chị ấy!”

Sở Quân liếc con bé:

“Cô giúp được gì? Cùng cô ta bị đình chỉ sao?”

Lâm Tiểu Đào cứng họng, tức đến đỏ mặt.

Tôi kéo con bé lại:

“Cô ta nói đúng.”

Trong mắt Sở Quân lập tức lóe lên vẻ đắc ý.

Tôi nói tiếp:

“Cho nên tôi phải lấy đủ bằng chứng rồi mới lật mặt.”

Nét đắc ý trên mặt cô ta cứng lại.

Tôi bước xuống bậc thềm.

Xe của Hoắc Thừa Châu đang đậu bên đường.

Anh dựa lưng vào xe, tay cầm một tập tài liệu.

Tôi đi tới.

Anh nói:

“Lên xe đi.”

Tôi hỏi:

“Việc đình chỉ công tác là do anh sắp xếp?”

“Không phải.”

“Anh có biết không?”

Anh khựng lại.

Tôi hiểu rồi.

“Biết, nhưng không cản.”

Chân mày anh nhíu lại:

“Chủ nhiệm Lưu nói gần đây trạng thái của em không tốt, tạm nghỉ vài ngày cũng tốt cho em.”

Tôi bật cười:

“Các người lúc nào cũng thích ‘tốt cho tôi’ nhỉ.”

Anh mở cửa xe:

“Về nhà đi.”

“Tôi không có nhà.”

“Thẩm Tri Dư.”

Tôi nhìn anh:

“Chìa khóa nhà mới lấy được chưa?”

Anh né câu hỏi:

“Tối nay Sở Quân sẽ dọn qua đó.”

Tôi nói:

“Chúc mừng.”

Giọng anh lập tức cứng lại:

“Em đừng mỉa mai.”

“Tôi phải gõ trống khua chiêng ăn mừng sao?”

Anh cố nén giận, đưa tập tài liệu cho tôi:

“Đây là đơn xin điều chỉnh ký túc xá. Em tạm chuyển về phòng đơn của bệnh viện, anh sẽ bảo người sắp xếp ổn thỏa cho em.”

Tôi không nhận.

“Dùng nhà tân hôn của tôi làm quà cho nhân tình, rồi vứt cho tôi một căn phòng đơn bất cứ lúc nào cũng có thể bị thu hồi. Hoắc Thừa Chu, anh tính toán giỏi thật.”

“Em nhất định phải nghĩ anh tồi tệ đến vậy sao?”

Tôi hỏi:

“Vậy anh có phải người tốt không?”

Tờ giấy trong tay anh bị gió lật lên.

Trên đó đã có dấu đỏ.

Tên tôi lại xuất hiện.

Người làm đơn: Thẩm Tri Dư.

Tôi đưa tay giật lấy:

“Cái này cũng là tôi xin?”

Sắc mặt Hoắc Thừa Chu biến đổi, lập tức đưa tay định lấy lại.

Tôi lùi lại:

“Hoắc Thừa Chu, anh nghiện việc này rồi à?”

Anh hạ giọng:

“Anh làm vậy để em có chỗ ở.”

Tôi giơ tờ giấy lên:

“Tôi hỏi lại lần nữa, chữ ký này ai viết?”

Người đi đường bắt đầu dừng lại nhìn.

Sở Quân từ trên thềm chạy xuống, luống cuống:

“Thừa Chu, đừng cãi nhau nữa.”

Tôi nhìn chằm chằm Hoắc Thừa Châu.

Anh nói:

“Anh nhờ người ký thay.”

Tôi bật cười.

“Lần đầu là từ bỏ nhà tân hôn, lần thứ hai là xin phòng đơn. Lần sau thì sao? Có phải đơn ly hôn anh cũng ký thay tôi luôn không?”

Sắc mặt anh cuối cùng cũng thay đổi.

“Em nói gì?”

Tôi gấp tờ giấy lại, cất vào túi:

“Cảm ơn anh đã đưa thêm cho tôi một bằng chứng.”

Anh đưa tay bám chặt cửa xe, các khớp ngón tay trắng bệch.

Sở Quân đứng bên cạnh:

“Tri Dư, cô đừng lấy chuyện ly hôn ra dọa anh ấy.”

Tôi nhìn cô ta:

“Cô vội gì?”

Sở Quân nghiến răng.

Tôi nói:

“Yên tâm, chưa đến lượt cô phải vội.”

Tối hôm đó, tôi không trở về ký túc xá bệnh viện.

Tôi đến trung tâm giám định.

Người tiếp tôi xem qua hai bản tài liệu rồi hỏi:

“Cô Thẩm, cô chắc chắn muốn làm giám định chính thức chứ?”

Tôi đáp:

“Chắc chắn.”

Người đó lại hỏi:

“Chuyện này có thể liên lụy đến quan hệ gia đình của cô.”

Tôi đưa bút qua:

“Đã không còn gia đình nào nữa.”

Khi tôi đặt bút ký, điện thoại reo.

Hoắc Thừa Châu gọi tới cuộc thứ ba.

Tôi không nghe.

Màn hình vừa tối, một tin nhắn được gửi tới.

[Tri Dư, đừng ép anh phải dùng cách khác để khiến em dừng lại.]

Tôi chụp màn hình lưu lại.

Sau đó tự tay viết tên mình lên giấy ủy quyền.

Lần này, không ai có thể viết thay tôi nữa.

Chương 7

Kết quả giám định phải chờ ba ngày.

Trong ba ngày ấy, Hoắc Thừa Châu không quay lại ký túc xá cũ.

Ngày Sở Quân chuyển vào nhà mới, khu tập thể náo nhiệt chẳng khác nào trẩy hội.

Người khiêng thùng, người mang phích nước, thậm chí còn có người bưng đĩa sủi cảo sang chúc mừng.

Lâm Tiểu Đào đứng bên cạnh tôi, nghiến răng nói: “Bọn họ quên mất chính chủ vẫn còn sống sờ sờ ở đây rồi à?”

Tôi đứng dưới lầu, nhìn cánh cửa chống trộm hoàn toàn mới. Trên cửa còn dán một tờ giấy đỏ với bốn chữ: Kiều thiên chi hỉ (Mừng tân gia).

Bốn chữ ấy còn chói mắt hơn cả một cái tát thẳng vào mặt.

Chị Vương đứng bên cạnh, vẻ mặt có phần khó xử: “Tri Dư, chị không qua đó giúp đâu.”

Tôi hỏi: “Chị Vương, chị có chuyện gì muốn nói sao?”

Chị ấy nhìn quanh một lượt rồi hạ thấp giọng: “Tối qua chị nhìn thấy Tham mưu trưởng Hoắc đi về phía nhà Cán sự Châu, đến lúc ra thì vợ Cán sự Châu khóc lóc cả buổi.”

“Khóc chuyện gì?”

“Nghe nói Cán sự Châu bị điều tới kho chứa đồ ở vùng sâu vùng xa làm việc, trong nhà đang náo loạn cả lên.”

Tôi ghi nhớ kỹ câu nói ấy.

Lâm Tiểu Đào lập tức lên tiếng: “Bịt miệng à?”

Chị Vương giật mình, vội vỗ mạnh vào tay con bé: “Em nói nhỏ thôi!”

Từ trên lầu vọng xuống tiếng cười của Sở Quân.

Cô ta đang đứng ngoài ban công, xung quanh là mấy chị vợ quân nhân: “Mọi người đừng bận rộn nữa, tối nay ở lại nhà em ăn cơm đi.”

Có người hỏi: “Tham mưu trưởng Hoắc có đến không?”

Sở Quân hơi khựng lại: “Anh ấy bận xong sẽ tới.”

Bên dưới lập tức có người phụ họa: “Tham mưu trưởng Hoắc đối xử với em tốt thật đấy.”

Tôi xoay người định rời đi.

Sở Quân nhìn thấy tôi, bỗng nhiên gọi lớn: “Tri Dư.”

Mọi người lập tức đồng loạt nhìn xuống.

Cô ta chạy xuống lầu, trong tay cầm một chùm chìa khóa: “Trong ký túc xá cũ vẫn còn vài bộ quần áo của Thừa Chu, tối nay cô có tiện thu dọn giúp một chút không? Tôi sợ mình sang đó sẽ không tiện.”

Lâm Tiểu Đào tức đến mức bật cười: “Chị chiếm nhà tân hôn của người ta còn chẳng thấy không tiện, vậy mà đi lấy quần áo lại sợ không tiện?”

Sở Quân nhìn tôi: “Tri Dư, tôi chỉ muốn giải quyết mọi chuyện cho ổn thỏa thôi.”

Tôi nhận lấy chùm chìa khóa: “Được.”

Cô ta rõ ràng không ngờ tôi lại đồng ý nhanh như vậy.

Tôi hỏi: “Còn chuyện gì nữa không?”

Cô ta ngập ngừng một chút: “Trong ngăn kéo bên phải bàn làm việc của Thừa Chu có một cái hộp sắt, phiền cô đừng đụng vào. Đó là thứ rất quan trọng đối với anh ấy.”

“Quan trọng đến mức anh ấy không thể tự mình tới lấy sao?”

Cô ta đáp: “Mấy ngày nay anh ấy rất bận.”

Tôi gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Tối đó, tôi mở cửa căn phòng ký túc xá cũ.

Mọi thứ bên trong vẫn giữ nguyên dáng vẻ của ngày tôi rời đi.

Quân phục của Hoắc Thừa Chu treo trên giá, phần cổ áo vẫn phẳng phiu.

Ngăn kéo bên phải bàn làm việc đã bị khóa.

Tôi không phá khóa mà tìm được chìa khóa dự phòng.

Bên trong hộp sắt là một xấp thư. Lá thư đầu tiên mang tên người gửi là Sở Quân.

“Thừa Chu, nếu hôm đó anh không đỡ tảng đá lở thay em, có lẽ em đã mất mạng từ lâu rồi. Anh nói món nợ với em sau này sẽ trả, em đã ghi nhớ.”

Bức thư thứ hai cũng do Sở Quân viết.

“Ngày anh kết hôn, em ở nơi xa thức trắng cả đêm. Anh nói đó là cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt, không phải thật lòng, em tin anh.”

Tôi lật từng lá thư, đọc từng bức một.

Tờ giấy cuối cùng không phải thư, mà là bản phác thảo thiết kế của căn nhà mới.

Căn phòng nhỏ nằm cạnh phòng ngủ chính được đánh dấu là “Phòng thuốc”.

Nét chữ thuộc về Hoắc Thừa Chu. Bên cạnh còn có một dòng ghi chú:

“Tri Dư sợ ẩm, tủ thuốc kê sát tường trong.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu.

Lâm Tiểu Đào ngồi bên mép giường, đến mức không còn mắng nổi nữa: “Anh ta rốt cuộc là thế nào? Một bên vẽ phòng thuốc cho chị, một bên lại đem nhà cho cô ta ở?”

Tôi đặt tờ phác thảo trở lại trong hộp sắt.

Bên dưới đáy hộp còn có một tờ biên lai được ép lại.

Tiền cọc nội thất.

Người thanh toán: Sở Quân.

Địa chỉ giao hàng: Nhà mới.

Ngày tháng trên đó là từ hai tháng trước.

Nói cách khác, trước cả khi danh sách phân nhà được công bố, Sở Quân đã bắt đầu mua nội thất cho căn nhà ấy.

Tôi lấy điện thoại ra chụp lại.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng lách cách của ổ khóa.

Hoắc Thừa Chu đẩy cửa đi vào.

Vừa nhìn thấy chiếc hộp sắt trong tay tôi, sắc mặt anh ta lập tức sa sầm: “Ai cho em động vào thứ này?”

Tôi giơ tờ biên lai lên: “Hai tháng trước Sở Quân đã biết mình sẽ được chuyển vào đó ở?”

Anh ta sải bước tới, đưa tay định giật lấy chiếc hộp.

Tôi tránh sang một bên: “Trả lời tôi.”

Anh ta nói: “Đây là đồ cá nhân của anh.”

“Căn nhà đó cũng là cuộc sống riêng của tôi.”

Anh ta cố nén giận: “Thẩm Tri Dư, đưa hộp cho anh.”

Tôi hỏi: “Hai người đã bàn bạc chuyện này từ khi nào?”

“Đừng hỏi nữa.”

“Là hôm tôi đi chọn rèm cửa? Hay hôm anh cùng tôi đi xem nội thất? Hay là lúc anh nói phòng thuốc phải làm chống ẩm?”

Cuối cùng anh ta cũng không kìm được mà gầm lên: “Anh đã bảo đừng hỏi nữa!”

Hành lang lập tức rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Tôi nhìn anh ta: “Hoắc Thừa Chu, anh gầm lên làm gì? Sợ tôi biết, hay sợ chính anh nhớ ra rằng anh cũng từng định coi nơi đó là nhà?”

Gương mặt anh ta như vừa hứng trọn một cái tát.

Tôi đập tờ biên lai xuống bàn: “Tin tức chấn động này tôi xin nhận. Cảm ơn hai người đã sớm cung cấp chứng cứ.”

Anh ta đưa tay nắm lấy túi xách của tôi: “Em không được mang đi.”

Tôi giật mạnh tay lại, giữ chặt quai túi: “Buông ra.”

“Thẩm Tri Dư, chuyện này dừng ở đây thôi.”

Tôi nói: “Muộn rồi.”

Ngoài cửa, chị Vương cầm nửa bát sủi cảo, đứng đó trong tình thế tiến cũng không được mà lùi cũng chẳng xong.

Chị liếc tờ biên lai trên bàn, giọng run lên: “Hai tháng trước Sở Quân đã mua nội thất rồi sao?”

Dưới lầu có người vọng lên: “Nội thất gì?”

Chị Vương không dám đáp.

Sắc mặt Hoắc Thừa Chu đen như mực.

Tôi giật mạnh túi xách khỏi tay anh ta: “Hoắc Thừa Chu, bắt đầu từ ngày mai, sẽ có người đến hỏi thăm anh.”

Chương 8

Ngày hôm sau, Cán sự Châu biến mất.

Trên cửa phòng lưu trữ có dán một tờ giấy: Tạm thời ra ngoài.

Tôi đứng trước cửa chờ mười phút.

Lâm Tiểu Đào sốt ruột đi tới đi lui: “Anh ta bỏ trốn rồi sao?”

Chị Vương cũng đi theo, trên tay vẫn xách giỏ đi chợ: “Tối qua tôi đã thấy có chuyện rồi mà, vợ anh ta khóc như đưa tang ấy.”

Tôi đang định đi sang Ban Gia thuộc thì phía sau vang lên giọng Sở Quân: “Cô đang tìm Cán sự Châu à?”

Hôm nay cô ta mặc một chiếc áo khoác mới màu xám nhạt, màu sắc giống hệt rèm cửa của căn nhà mới.

Tôi nhìn cô ta: “Cô biết anh ta ở đâu sao?”

“Anh ta bị điều đến kho chứa làm việc rồi.”

“Trùng hợp đến vậy sao?”

Sở Quân tiến lại gần: “Tri Dư, Thừa Chu là Tham mưu trưởng, chuyện anh ấy sắp xếp nhân sự vốn rất bình thường.”

Lâm Tiểu Đào lập tức châm chọc: “Bình thường đến mức người nào cầm bằng chứng trong tay thì người đó bị điều đi?”

Sở Quân liếc con bé: “Cô chỉ là một y tá nhỏ, đừng có chuyện gì cũng chõ mũi vào việc nhà người khác.”

Lâm Tiểu Đào chống nạnh: “Tôi chõ mũi vào việc của người ta à? Tôi đang chõ mũi vào loại chuyện vô liêm sỉ đó thì có.”

Sắc mặt Sở Quân lập tức lạnh xuống.

Tôi hỏi: “Bản gốc của đơn xin đâu?”

Cô ta đáp: “Tài liệu đều nằm trong hồ sơ.”

Tôi đẩy cửa phòng lưu trữ.

Bên trong trống không. Chiếc tủ vốn dùng để lưu hồ sơ phân nhà cũng biến mất.

Tôi quay đầu nhìn cô ta.

Sở Quân nói: “Đã chuyển lên Sư đoàn để bảo quản tập trung rồi.”

“Ai chuyển?”

“Tôi không biết.”

“Lần nào cô cũng nói không biết, nhưng lần nào cô cũng xuất hiện ngay tại hiện trường.”

Cô ta mím chặt môi.

Chị Triệu bên Ban Gia thuộc vội vàng chạy tới: “Thẩm Tri Dư, cô lại gây chuyện gì nữa vậy?”

Tôi nói: “Tôi muốn xem bản gốc.”

Chị Triệu tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn: “Bản gốc đã niêm phong, không thể cho cô xem.”

“Hôm qua vẫn còn ở phòng lưu trữ, hôm nay cả cái tủ cũng biến mất.”

“Do điều chỉnh công việc.”

“Cán sự Châu cũng là do điều chỉnh công việc à?”

Chị Triệu nghẹn lời.

Sở Quân lên tiếng: “Tri Dư, trong tay cô chẳng phải đã có bản photo rồi sao? Cô còn cần bản gốc để làm gì?”

Tôi nhìn cô ta: “Sợ gì?”

Cô ta im lặng.

Chị Triệu lấy ra một tờ thông báo: “May quá cô đang ở đây. Tổ chức xét đến mức độ ảnh hưởng, quyết định tạm thời cấm cô ra vào khu vực lưu trữ của Sư đoàn. Sau này cô đừng chạy tới đây nữa.”

Lâm Tiểu Đào lập tức bước lên: “Dựa vào đâu?”

Chị Triệu đưa tờ thông báo cho tôi: “Dựa vào việc cô gây mất trật tự.”

Tôi nhận lấy tờ thông báo, nhìn lướt qua.

Người ký duyệt: Hoắc Thừa Chu.

Tôi cười lạnh. Ra tay nhanh thật. Tối qua không lấy được hộp sắt, hôm nay đã lập tức chặn đường tôi.

Sở Quân nhẹ giọng: “Thừa Chu cũng không còn cách nào khác.”

Tôi hỏi: “Anh ta đâu?”

“Đang họp.”

“Bảo anh ta ra đây.”

Chị Triệu nhíu mày: “Tham mưu trưởng là người mà cô muốn gặp là có thể gặp sao?”

Tôi lấy điện thoại ra: “Vậy tôi báo cảnh sát, nói có người che giấu tài liệu gốc bị nghi làm giả.”

Sắc mặt chị Triệu lập tức thay đổi.

Sở Quân đè tay tôi xuống: “Tri Dư, cô nhất định phải hủy hoại Thừa Chu sao?”

Tôi gạt tay cô ta ra: “Người hủy hoại anh ta là chính anh ta.”

---

Giọng cô ta căng cứng: “Cô có biết anh ấy đã phải vất vả thế nào mới leo lên được vị trí ngày hôm nay không?”

Tôi nhìn cô ta: “Vậy nên tôi phải dọn đường cho tiền đồ của anh ta sao?”

“Cô là vợ anh ấy.”

“Vợ không phải hòn đá để kê chân.”

Cuối hành lang truyền đến tiếng bước chân. Hoắc Thừa Chu xuất hiện.

Phía sau anh ta còn có Chủ nhiệm Lưu và hai cán sự khác.

Nhìn thấy tờ thông báo trong tay tôi, vẻ mặt anh ta không hề có chút bất ngờ nào: “Về đi.”

Tôi giơ tờ thông báo lên: “Anh ký?”

“Đúng.”

“Tại sao?”

“Em cần bình tĩnh.”

Tôi nói: “Tôi đang rất bình tĩnh.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi: “Người bình tĩnh sẽ không đem chuyện gia đình làm kinh động đến nhiều người như vậy.”

Tôi hỏi: “Vậy giả mạo chữ ký là chuyện nhà, hay chuyện công?”

Anh ta không đáp.

Tôi bước tới trước mặt anh ta: “Bản gốc đâu?”

Anh ta trả lời: “Đã niêm phong.”

“Niêm phong ở đâu?”

“Em không có quyền biết.”

“Tôi là người bị giả mạo chữ ký.”

“Trước khi có kết quả giám định, em đừng vội kết luận.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Nếu kết quả giám định có rồi, anh dám nhận không?”

Anh ta im lặng.

Tôi hỏi lại: “Anh có dám nhận không?”

Sở Quân vội nói: “Thừa Chu đã cho cô bậc thang để bước xuống rồi.”

Tôi đáp: “Tôi không cần bậc thang, tôi cần một câu trả lời.”

Cuối cùng Hoắc Thừa Chu cũng lên tiếng: “Nếu giám định chứng minh không phải em ký, anh sẽ chịu trách nhiệm.”

“Chịu trách nhiệm thế nào?”

“Anh chấp nhận phê bình, căn nhà sẽ được điều phối lại.”

Tôi cười nhạt: “Anh lấy đồ của tôi, bị bắt quả tang rồi lại nói là ‘điều phối lại’?”

Sắc mặt anh ta khó coi đến cực điểm: “Thẩm Tri Dư, đừng dùng từ ‘lấy trộm’.”

“Vậy gọi là ‘cướp’ nhé?”

Trong hành lang có người phải nhịn cười.

Chủ nhiệm Lưu lớn tiếng quát: “Giải tán hết!”

Tôi gấp tờ thông báo lại: “Hoắc Thừa Chu, anh có thể giấu được bản gốc, nhưng không giấu nổi nét chữ. Anh có thể điều Cán sự Châu đi, nhưng không bịt được miệng anh ta. Còn biên lai mua nội thất của Sở Quân, tôi đã chụp lại toàn bộ.”

Mặt Sở Quân lập tức trắng bệch.

Hoắc Thừa Chu quay sang nhìn cô ta: “Biên lai gì?”

Tôi không bỏ sót ánh mắt ấy của anh ta. Hóa ra anh ta cũng không biết hết mọi chuyện. Rạn nứt đã bắt đầu xuất hiện.

Sở Quân luống cuống: “Em chỉ mua trước vài món đồ thôi, sợ lúc chuyển vào sẽ không tiện.”

Tôi hỏi: “Danh sách còn chưa công bố, sao cô biết mình sẽ được chuyển vào?”

Cô ta không thể trả lời.

Sắc mặt Hoắc Thừa Chu dần chìm xuống.

Tôi cất điện thoại: “Hai người cứ từ từ mà thống nhất lời khai với nhau.”

Tôi xoay người đi được vài bước rồi dừng lại.

“À đúng rồi, Hoắc Thừa Chu, tối nay tôi chuyển nhà.”

Anh ta lập tức ngẩng lên: “Chuyển đi đâu?”

“Ra khỏi cuộc sống của anh.”

Anh ta nói: “Anh không đồng ý.”

Tôi nhìn anh ta: “Vậy thì anh tới mà cản.”

Chương 9

Ba giờ chiều, xe chuyển nhà tới.

Lâm Tiểu Đào xin nghỉ nửa ngày, còn chị Vương gọi thêm hai chị vợ quân nhân sang giúp.

Đồ đạc của tôi trong ký túc xá cũ vốn không nhiều.

Sách thuốc, quần áo, vài hòm thuốc cùng chiếc hộp gỗ mẹ để lại.

Vừa thu dọn bát đĩa, chị Vương vừa thở dài: “Ba năm rồi, cứ thế mà tan vỡ thật sao?”

Lâm Tiểu Đào nhanh miệng mắng: “Không tan thì để dành đến Tết gói sủi cảo cho Sở Quân ăn à?”

Chị Vương vỗ con bé một cái: “Cái miệng của em.”

Tôi đóng nốt thùng sách thuốc cuối cùng.

Từ ngoài cửa truyền vào tiếng bước chân. Sở Quân dẫn theo mấy chị vợ quân nhân tới.

Trong số đó có chị Tào, người thường xuyên lượn lờ lấy lòng cô ta nhất.

Vừa bước qua cửa, chị Tào đã châm chọc: “Ồ, chuyển thật à. Dược sĩ Thẩm tính khí lớn thật, Tham mưu trưởng đã cúi đầu rồi mà vẫn không chịu.”

Lâm Tiểu Đào xắn tay áo: “Bà nhìn bằng mắt nào mà thấy anh ta cúi đầu vậy?”

Chị Tào hừ lạnh: “Đàn ông ra ngoài làm việc lớn, phụ nữ nên biết cảm thông. Sở Quân sức khỏe không tốt, ở nhờ vài ngày thì có vấn đề gì?”

Tôi dán kín thùng giấy bằng băng dính: “Vậy chị cho cô ta mượn nhà chị đi?”

Chị Tào lập tức cứng họng.

Sở Quân dịu giọng: “Tri Dư, cô đừng trút giận lên người khác.”

Tôi nói: “Tôi chỉ hỏi chị ta có cho mượn hay không.”

Chị Tào im bặt.

Chị Vương không nhịn được lên tiếng: “Dao không cứa vào thịt mình thì chẳng biết đau.”

Sở Quân liếc chị Vương: “Chị Vương, tờ biên lai tối qua chị nhìn thấy chỉ là hiểu lầm.”

Chị Vương rụt cổ.

Tôi hỏi: “Hiểu lầm thế nào?”

Sở Quân lấy ra một tờ biên lai mới: “Nội thất là tôi đặt giúp Thừa Chu. Ban đầu anh ấy định dành cho cô một bất ngờ. Sau đó tôi chuyển vào, mọi người mới hiểu lầm.”

Lâm Tiểu Đào tròn mắt: “Chị đúng là biết bịa chuyện.”

Sở Quân đưa tờ biên lai cho tôi: “Cô xem đi, phần ghi chú người nhận hàng ghi rõ là Dược sĩ Thẩm.”

Tôi nhận lấy.

Tờ giấy còn rất mới, mực cũng mới.

Tôi bật cười: “Tờ hôm qua đâu có dòng này.”

Sở Quân giải thích: “Bên cửa hàng xuất bổ sung.”

---

Tôi hỏi: “Cửa hàng nào?”

Cô ta đọc tên cửa hàng.

Tôi gật đầu: “Được, lát nữa tôi sẽ tới hỏi.”

Tay cô ta lập tức khựng lại.

Chị Tào vội vàng phụ họa: “Cô thôi đi được không? Người ta đã giải thích rồi.”

Tôi trả lại tờ biên lai cho Sở Quân: “Giải thích không có nghĩa là được phép ngụy tạo chứng cứ.”

Bên dưới vang lên tiếng xe dừng lại. Hoắc Thừa Chu tới.

Anh ta vừa bước vào đã nhìn thấy những thùng giấy ngổn ngang dưới sàn.

“Ai cho mấy người chuyển đồ?”

Lâm Tiểu Đào lập tức giành nói: “Tôi cho đấy. Sao nào, anh định viết đơn xin giữ chị ấy lại à?”

Hoắc Thừa Chu chẳng thèm nhìn con bé, chỉ nhìn chằm chằm tôi: “Thẩm Tri Dư, đừng làm mọi chuyện đến mức không thể cứu vãn.”

Tôi nói: “Đã thu dọn xong hết rồi.”

Anh ta quay sang nhân viên chuyển nhà: “Không được chuyển.”

Hai nhân viên lập tức đứng sững.

Chị Vương vội vàng khuyên: “Tham mưu trưởng Hoắc, vợ chồng có chuyện gì thì từ từ nói, đừng dọa người ta.”

Hoắc Thừa Chu cố nén giận: “Chị Vương, đây là chuyện gia đình chúng tôi.”

Tôi bước đến trước mặt anh ta: “Đồ của tôi, tôi tự chuyển. Anh không có quyền ngăn.”

Sở Quân nhỏ giọng khuyên: “Thừa Chu, cứ để cô ấy chuyển đi. Hiện giờ cô ấy chẳng nghe được gì đâu.”

Hoắc Thừa Chu quay sang cô ta: “Em về trước đi.”

Sắc mặt Sở Quân cứng lại.

Chị Tào vội đỡ lời: “Sở Quân cũng chỉ muốn tốt cho anh thôi.”

Hoắc Thừa Chu lặp lại: “Về đi.”

Sở Quân cắn môi, quay người đi ra ngoài. Đám người vây quanh cửa lại càng đông hơn.

Tôi cầm chiếc hộp gỗ lên. Hoắc Thừa Chu đột nhiên đặt tay lên nắp hộp: “Để cái này lại.”

Tôi ngẩng lên: “Đây là đồ của mẹ tôi.”

Anh ta nói: “Em có thể đi, nhưng đừng tuyệt tình tuyệt nghĩa như vậy.”

Trong chốc lát, tôi không hiểu anh ta đang nói gì: “Tôi lấy di vật của mẹ mình mà gọi là tuyệt tình sao?”

Dường như anh ta cũng nhận ra mình đã nói sai, bàn tay hơi nới lỏng: “Anh không có ý đó.”

Lâm Tiểu Đào nổi giận: “Hoắc Thừa Chu, anh còn là con người không vậy?”

Ngoài cửa, chị Tào thì thầm: “Ai biết trong chiếc hộp đó có đồ của nhà họ Hoắc hay không.”

Tôi mở nắp hộp gỗ.

Bên trong có một chiếc vòng bạc cũ, một cuốn sổ tay ghi những đơn thuốc viết bằng tay và một bức ảnh đã ố vàng.

Tôi lấy bức ảnh ra: “Nhìn rõ chưa? Có cần lục soát người tôi không?”

Vẻ lúng túng thoáng hiện trên mặt Hoắc Thừa Chu.

Tôi đóng hộp lại: “Tránh ra.”

Anh ta vẫn không nhúc nhích.

Tôi cao giọng: “Tham mưu trưởng Hoắc, trước mặt nhiều người như vậy mà giữ di vật của mẹ tôi lại, anh định đưa thêm cho tôi một chứng cứ nữa sao?”

Hành lang im phăng phắc.

Cuối cùng anh ta cũng tránh sang một bên.

Nhân viên bắt đầu khiêng các thùng giấy xuống lầu.

Từng chiếc thùng lần lượt đi ngang qua anh ta.

Anh ta đứng trong khung cửa, trông giống như người vừa bị đuổi khỏi chính căn nhà của mình.

Sau khi chiếc thùng cuối cùng được chuyển đi, tôi đặt chìa khóa lên bàn.

“Ký túc xá cũ trả lại cho anh. Căn nhà mới tôi sẽ đòi lại. Cuộc hôn nhân này, tôi cũng sẽ giải quyết.”

Giọng Hoắc Thừa Chu khàn khàn: “Giải quyết là sao?”

Tôi nhìn anh ta: “Ly hôn.”

Sắc mặt anh ta lập tức thay đổi: “Anh không đồng ý.”

Tôi nói: “Anh đồng ý hay không cũng không ảnh hưởng đến chuyện tôi nộp đơn.”

Anh ta nắm chặt cổ tay tôi: “Thẩm Tri Dư, em dám.”

Từ cầu thang vang lên một giọng già nua: “Tại sao cô ấy lại không dám?”

Một bà lão mặc chiếc áo bông cũ đang đứng ở khúc ngoặt cầu thang, bên cạnh là Thư ký Trần.

Bà nhìn Hoắc Thừa Chu: “Buông tay.”

Hoắc Thừa Chu nhận ra bà, bàn tay dần dần thả lỏng.

Bà lão bước tới bên cạnh tôi: “Cô gái, xe đang chờ dưới lầu. Cháu muốn đi đâu, bà đưa cháu đi.”

Tôi ôm chặt chiếc hộp gỗ: “Cháu cảm ơn.”

Hoắc Thừa Chu nhìn chằm chằm bà lão, giọng khô khốc: “Lão phu nhân, sao người lại xen vào chuyện này?”

Bà lão liếc anh ta: “Con trai ta suýt uống nhầm thuốc, chính Dược sĩ Thẩm cứu mạng nó. Các người bắt nạt cô ấy, ta chẳng lẽ không quản được?”

Thư ký Trần nói thêm: “Thủ trưởng cũ cũng muốn biết tờ đơn từ bỏ đó xuất phát từ đâu.”

Gương mặt Hoắc Thừa Chu cuối cùng trắng bệch hoàn toàn.

Chương 10

Tôi không ngồi xe của bà lão. Tôi để xe chuyển nhà đi trước, còn mình quay lại căn nhà mới một chuyến.

Sở Quân đang mở khóa cửa.

Nhìn thấy tôi, cô ta nắm chặt chùm chìa khóa: “Cô tới đây làm gì?”

Tôi nói: “Lấy lại đồ của tôi.”

Cô ta đứng chắn trước cửa: “Bây giờ nơi này là chỗ tôi ở.”

“Nhà không phải của cô.”

“Tên tôi có trong danh sách.”

Tôi nhìn tờ giấy đỏ báo hỷ dán trên cửa: “Tên có trong danh sách không có nghĩa đồ vật cũng thuộc về cô. Đến chữ ký của tôi mà các người còn dám làm giả, thì còn thứ gì là không dám viết?”

Sắc mặt Sở Quân khó coi vô cùng.

Chị Tào ló đầu ra từ bên trong: “Dược sĩ Thẩm, cô đừng quá đáng.”

Tôi hỏi: “Tôi vào căn nhà tân hôn của mình mà cũng gọi là quá đáng?”

Chị Tào không nói được gì.

Sở Quân hít sâu: “Cô muốn lấy thứ gì?”

“Tôi xem thử.”

“Không được.”

Tôi cười: “Sợ tôi nhìn thấy thứ gì sao?”

Cô ta dịch người, chắn cửa kín hơn.

Tôi lấy điện thoại ra: “Vậy tôi gọi Ban Gia thuộc tới nhé.”

Cô ta nói: “Cô gọi ai cũng vô ích.”

Từ phía sau truyền đến giọng Hoắc Thừa Chu: “Để cô ấy vào.”

Sở Quân quay ngoắt lại: “Thừa Chu.”

Hoắc Thừa Chu đứng ở đầu cầu thang, sắc mặt cực kỳ khó coi: “Để cô ấy vào.”

Sở Quân đành tránh sang một bên.

Căn nhà mới hoàn toàn khác với những gì tôi từng tưởng tượng vô số lần.

Rèm cửa màu xám nhạt. Sofa là loại vải mềm mà Sở Quân thích.

Trên bàn ăn đặt thuốc của cô ta, còn trên bàn trà là chiếc bật lửa quen thuộc của Hoắc Thừa Chu.

Cửa phòng ngủ chính khép hờ. Trên giường là bộ chăn đệm hoàn toàn mới.

Tôi đứng giữa phòng khách, cảm thấy tất cả nực cười đến mức khó tin.

Hoắc Thừa Chu đi theo vào: “Em muốn lấy thứ gì, anh tìm giúp.”

Tôi nhìn về phía căn phòng nhỏ vốn được thiết kế để làm phòng thuốc.

Trên cửa dán một tờ giấy: Phòng chứa đồ.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Bên trong chất đầy hành lý của Sở Quân, cùng hai chiếc tủ thuốc vẫn chưa bóc lớp niêm phong.

Trên bao bì tủ thuốc ghi rõ tên tôi: Thẩm Tri Dư nhận.

Lâm Tiểu Đào từ phía sau chạy tới, nhìn thấy cảnh đó thì hốc mắt lập tức đỏ lên: “Bọn họ dùng tủ thuốc của chị để đựng hành lý cho cô ta?”

Sở Quân vội vàng giải thích: “Tôi không biết đây là đồ của cô.”

Tôi lấy tờ phiếu giao hàng ra: “Người nhận hàng viết rõ tên tôi ở đây.”

Cô ta cãi: “Lúc công ty chuyển nhà mang tới, tôi không để ý.”

Tôi quay sang Hoắc Thừa Chu: “Anh cũng không để ý?”

Hoắc Thừa Chu nhìn chiếc tủ thuốc, giống như đây là lần đầu tiên anh ta biết chúng tồn tại: “Anh đã cho người đặt mua cho em.”

Tôi nói: “Tôi biết. Anh vừa đặt mua cho tôi, vừa để cô ta chuyển vào ở.”

Giọng anh ta trầm xuống: “Tri Dư, căn nhà này anh sẽ giải quyết.”

“Giải quyết thế nào?”

“Anh sẽ bảo Sở Quân dọn ra.”

Sở Quân trừng mắt nhìn anh ta: “Thừa Chu!”

Hoắc Thừa Chu không nhìn cô ta.

Tôi hỏi: “Ngay bây giờ?”

Anh ta im lặng.

Tôi bật cười.

Nước mắt lập tức trào ra trong mắt Sở Quân: “Tôi dọn. Tối nay tôi sẽ dọn.”

Chị Tào cuống quýt: “Cô đang yếu như vậy, dọn đi đâu được?”

Sở Quân nhìn chằm chằm Hoắc Thừa Chu: “Anh hài lòng chưa?”

Hoắc Thừa Chu nói: “Sở Quân, chuyện này từ đầu anh đã xử lý sai.”

Cô ta như bị câu nói ấy đâm trúng: “Chỉ là xử lý sai thôi sao? Thừa Chu, tôi đợi anh ba năm. Anh nói sẽ bù đắp cho tôi, nói sẽ không để tôi không có chỗ nào để đi. Bây giờ cô ta làm ầm lên, anh liền đuổi tôi đi?”

Tôi nhìn Hoắc Thừa Chu: “Anh từng nói những lời đó sao?”

Hoắc Thừa Chu không trả lời.

Sở Quân cười lạnh: “Thẩm Tri Dư, cô tưởng mình thắng rồi sao? Anh ta cưới cô vì gia đình sắp đặt. Anh ta sống với cô vì trách nhiệm. Người mà anh ta không thể buông xuống trong lòng, từ trước đến giờ chưa bao giờ là cô.”

Lâm Tiểu Đào mắng: “Chị im miệng đi.”

Sở Quân chỉ về phía phòng ngủ chính: “Căn nhà này, bản thiết kế đầu tiên anh ấy vẽ là để cho tôi xem. Phòng thuốc của cô là về sau mới bổ sung.”

Tôi bước tới bàn trà, cầm chiếc bật lửa lên: “Hoắc Thừa Chu, những lời cô ta nói là thật sao?”

Sắc mặt Hoắc Thừa Chu khó coi đến cực điểm: “Không phải như em nghĩ.”

“Vậy là thế nào?”

Anh ta tiến lên một bước: “Anh và cô ấy có một số chuyện trong quá khứ chưa giải quyết dứt điểm, nhưng anh chưa từng có ý định ly hôn.”

Tôi hỏi: “Anh chưa từng nghĩ đến chuyện ly hôn, vậy mà vẫn dám giả chữ ký của tôi?”

“Anh chỉ muốn tạm thời trấn an cô ấy.”

“Lấy tôi ra để trấn an?”

Giọng anh ta nặng xuống: “Cô ấy từng cứu mạng anh.”

Tôi đặt chiếc bật lửa xuống: “Tôi đã cứu anh bao nhiêu lần rồi?”

Anh ta sững lại.

Tôi nói: “Bệnh dạ dày của anh tái phát, thuốc giảm đau không thể uống tùy tiện, là tôi thức cả đêm để trông anh và đổi thuốc. Vết thương lúc huấn luyện của anh bị nhiễm trùng, là tôi thức suốt ba ngày ba đêm để theo dõi nhiệt độ. Bệnh cũ của bố anh tái phát, là tôi thức để sửa đơn thuốc ba lần.”

Môi anh ta khẽ động. Tôi không cho anh ta cơ hội nói.

“Hoắc Thừa Chu, không phải tôi chưa từng cứu anh. Tôi chỉ không lấy món nợ cứu mạng ấy để ép anh đi lấy trộm đồ của người khác.”

Sắc mặt Sở Quân trắng bệch.

Ngoài cửa đã chật kín người.

Chị Vương nhỏ giọng: “Nói đúng quá.”

Chị Tào trừng chị ấy: “Chị bớt nói hai câu đi.”

Từ cầu thang truyền lên tiếng bước chân dồn dập.

Cán sự Châu được hai người của Ban Gia thuộc đưa lên.

Mặt mày anh ta xám xịt, vừa nhìn thấy Hoắc Thừa Chu, chân đã run lên: “Tham mưu trưởng, tôi không làm được nữa, tôi thật sự không dám giấu tiếp.”

Hoắc Thừa Chu quay người: “Cậu nói gì?”

Cán sự Châu lấy từ trong cặp ra một túi hồ sơ bằng giấy xi măng.

“Bản gốc tôi chưa nộp lên. Tôi sợ xảy ra chuyện nên đã lén giữ lại một bản.”

Sở Quân lập tức lao tới: “Cán sự Châu, anh điên rồi sao?”

Cán sự Châu tránh cô ta: “Tham mưu Sở, cô nói Tham mưu trưởng Hoắc đã đồng ý. Cô bảo vợ chồng Dược sĩ Thẩm đã thỏa thuận xong, chỉ còn thiếu chữ ký bổ sung. Tôi mới dám đưa tờ đơn cho hai người làm thủ tục theo quy trình.”

Tôi nhận túi hồ sơ. Bàn tay vẫn rất vững.

“Chữ ký là ai viết?”

Cán sự Châu nhìn Hoắc Thừa Chu, rồi lại nhìn Sở Quân.

Sở Quân rít lên: “Anh nghĩ kỹ rồi hãy nói.”

Thư ký Trần từ dưới lầu đi lên: “Cán sự Châu, Thủ trưởng cũ đang chờ dưới xe để nghe sự thật từ cậu.”

Cán sự Châu mếu máo như sắp khóc: “Là Tham mưu trưởng Hoắc viết. Tham mưu Sở đưa mẫu chữ ký tới, bảo cứ nhìn theo chữ Dược sĩ Thẩm thường ký trên đơn thuốc mà viết.”

Hoắc Thừa Chu đột ngột quay sang Sở Quân: “Mẫu chữ ký?”

Sở Quân lùi lại nửa bước: “Tôi không có.”

Tôi mở túi hồ sơ, lấy bản gốc ra.

Vết hằn của chữ ký in xuống rất sâu.

Tôi đặt bản ý kiến sơ bộ của phòng giám định vừa gửi tới lên tờ giấy đó.

“Hoắc Thừa Chu, kết quả giám định cũng có rồi.”

Anh ta nhìn chằm chằm hai tờ giấy, chút sắc máu cuối cùng trên mặt cũng biến mất.

Tôi hỏi: “Bây giờ anh còn định nói đây là chuyện nhà nữa không?”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi: “Tri Dư, anh có thể giải thích.”

Tôi nhìn anh ta, đột nhiên cảm thấy tất cả sự dịu dàng trong ba năm qua đều bẩn thỉu đến mức khó chịu.

“Giải thích gì?”

“Giải thích tại sao anh lại viết tên em.”

“Được.” Tôi đập bản gốc xuống trước mặt anh ta: “Vậy anh nói cho tôi biết, lúc anh viết ba chữ ‘Thẩm Tri Dư’ xuống, trong đầu anh nghĩ đến tôi, hay nghĩ đến cô ta?”

Chương 11

Hoắc Thừa Chu không thể trả lời.

Ánh mắt của tất cả những người trong phòng đều dồn chặt vào anh ta.

Sở Quân là người hoảng hốt trước tiên: “Thừa Chu, anh nói gì đi. Anh nói với cô ấy rằng tôi không biết chuyện, tất cả là do Cán sự Châu tự mình hiểu lầm.”

Cán sự Châu cuống đến mức giọng cũng lạc đi: “Tham mưu Sở, cô đừng đổ trách nhiệm cho tôi. Tôi vẫn còn giữ mẫu chữ ký cô đưa, cả tờ giấy cô nhắn bảo tôi nhanh chóng làm thủ tục cũng còn đây.”

Sở Quân lập tức nhào tới định giật lấy.

Thư ký Trần giơ tay ngăn lại: “Đem tài liệu giao cho Ban Gia thuộc.”

Chị Triệu chen qua đám người từ phía sau, sắc mặt trắng bệch, gần như hòa vào màu tường.

Vừa rồi chị ta không dám bước vào, nhưng giờ Cán sự Châu đã nói ra sự thật, chị ta không thể tiếp tục giả vờ không biết nữa.

“Chuyện này… đừng tiếp tục nói ở ngoài hành lang.”

Lâm Tiểu Đào lập tức đứng chắn ngay cửa: “Sao vậy, nghe không lọt tai nên muốn đổi địa điểm à? Vừa nãy mấy người bắt nạt chị Tri Dư thì sao không sợ đông người?”

Chị Vương cũng bước ra phía trước: “Tôi có thể làm chứng, những gì hôm nay mọi người đều đã nghe rõ.”

Chị Tào co người né sát vào tường, vẻ hùng hổ lúc trước đã biến mất sạch.

Cuối cùng Hoắc Thừa Chu cũng lên tiếng: “Chữ ký là anh viết.”

Sở Quân như bị rút hết sức lực: “Thừa Chu.”

Hoắc Thừa Chu nhìn tôi: “Anh nghĩ đó chỉ là chuyển nhượng tạm thời. Anh không nghĩ mọi chuyện sẽ biến thành thế này.”

Tôi hỏi: “Anh cho rằng tự ý viết tên tôi xuống là chuyện nhẹ nhàng lắm sao?”

Anh ta đáp: “Anh sai.”

Ba chữ ấy đã đến quá trễ.

Tôi nhét tờ bản gốc vào túi: “Anh nên nói rằng, người sai không phải chỉ có một mình tôi.”

Thư ký Trần nói với Cán sự Châu: “Đem tài liệu đi.”

Chị Triệu luống cuống hỏi: “Thư ký Trần, chuyện này có cần tiến hành xác minh nội bộ trước không?”

Thư ký Trần liếc chị ta: “Vừa rồi cô cũng tham gia hòa giải mà?”

Chị Triệu há miệng, nhưng cuối cùng chẳng thể nói được gì.

Lâm Tiểu Đào lập tức châm thêm: “Bà chị này đúng là rất giỏi hòa giải, đặc biệt giỏi kiểu hòa giải để bịt miệng người bị hại.”

Mấy chị vợ quân nhân không nhịn được phải đưa tay che miệng cười. Mặt chị Triệu đỏ bừng.

Hoắc Thừa Chu tiến đến trước mặt tôi: “Tri Dư, anh sẽ bảo Sở Quân chuyển đi, căn nhà trả lại cho em.”

Tôi nói: “Không phải trả lại, mà là đưa nó về đúng vị trí vốn có.”

Cổ họng anh ta nghẹn lại: “Được, trở về đúng chỗ.”

Sở Quân đột ngột ngẩng đầu: “Hoắc Thừa Chu, anh thật sự muốn đuổi tôi đi?”

Hoắc Thừa Chu nhắm mắt: “Em tạm thời chuyển đến nhà khách trước.”

“Tôi không đi.” Cô ta chỉ thẳng vào tôi: “Anh vì cô ta mà đối xử với tôi như vậy sao?”

Giọng Hoắc Thừa Chu thấp xuống: “Là chúng ta đã làm sai.”

Sở Quân bật ra một tiếng cười: “Chúng ta? Người viết chữ ký là anh, người đồng ý cho tôi ở đây cũng là anh. Bây giờ chỉ nói một câu ‘chúng ta làm sai’, anh muốn đẩy hết trách nhiệm lên đầu tôi à?”

Sắc mặt Hoắc Thừa Chu lập tức tối lại: “Sở Quân!”

Tôi đứng nhìn hai người họ tự cắn xé nhau, trong lòng hoàn toàn không có cảm giác hả hê.

Quá bẩn thỉu.

Tôi quay sang Thư ký Trần: “Phiền ngài chuyển tài liệu đi giúp.”

Thư ký Trần gật đầu: “Lão phu nhân bảo tối nay cô sang chỗ bà ấy nghỉ, để đầu óc được yên tĩnh.”

Hoắc Thừa Chu lập tức quay sang nhìn tôi: “Em không về ký túc xá cũ sao?”

Tôi đáp: “Ký túc xá cũ đã trả cho anh.”

“Nhà mới tối nay cũng đã dọn xong.”

Tôi liếc đống hành lý trong phòng: “Tôi thấy bẩn.”

Mặt Hoắc Thừa Chu trắng bệch.

Sở Quân bất ngờ chộp lấy lọ thuốc trên bàn trà rồi ném mạnh xuống đất: “Được, các người đều muốn ép tôi đi đúng không? Hôm nay tôi chết ngay ở đây, xem sau này ai còn có thể yên tâm sống ở đây!”

Chị Tào hoảng hốt hét lên: “Sở Quân, đừng làm chuyện dại dột!”

Lâm Tiểu Đào còn hét lớn hơn: “Đó là thuốc an thần, có uống nguyên cả lọ thì cùng lắm cũng chỉ phải rửa dạ dày thôi, chị định dọa ai vậy?”

Động tác của Sở Quân lập tức dừng lại.

Lâm Tiểu Đào tiếp tục mắng: “Tôi từng trực cấp cứu rồi, mấy trò này của chị không qua mắt được tôi.”

Chị Vương thấp giọng lẩm bẩm: “Thì ra chỉ là giả vờ?”

Sắc mặt Sở Quân xanh mét vì tức giận.

Ánh mắt Hoắc Thừa Chu nhìn cô ta cũng thay đổi.

Lần này anh ta không lập tức bước đến dỗ dành nữa.

Sở Quân cũng nhìn ra sự thay đổi ấy. Cô ta bất ngờ lao thẳng ra cửa.

Tôi nghiêng người tránh sang một bên.

Cô ta vừa chạy tới cầu thang đã bị người của Thư ký Trần chặn lại.

“Tham mưu Sở, cô cần phối hợp để giải trình sự việc.”

Sở Quân quay đầu nhìn Hoắc Thừa Chu: “Thừa Chu, anh cứ đứng nhìn như vậy sao?”

Hai tay Hoắc Thừa Chu buông bên người, nắm chặt rồi lại từ từ thả lỏng. Sau cùng, anh ta nói: “Phối hợp điều tra đi.”

Sự căm hận trong mắt Sở Quân lúc này không còn che giấu được nữa.

Cô ta nhìn chòng chọc vào tôi: “Thẩm Tri Dư, cô đừng vội đắc ý. Cô tưởng hiện tại anh ta chọn cô thì có nghĩa anh ta yêu cô sao?”

Tôi ôm chặt chiếc hộp gỗ trong lòng: “Tôi không cần anh ta chọn.”

Tôi bước ra khỏi căn nhà mới.

Lâm Tiểu Đào lập tức chạy theo, vui đến mức gần như muốn nhảy lên: “Chị Tri Dư, sướng quá! Lúc nãy mặt cô ta xanh lè như tàu lá chuối ấy.”

Tôi không cười.

---

Bên dưới lầu, bà lão đã ngồi trong xe chờ tôi.

Nhìn thấy tôi, bà vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh: “Cô gái, lên xe.”

Tôi ngồi vào trong. Bà lão nói: “Muốn khóc thì cứ khóc đi.”

Tôi lắc đầu: “Cháu không khóc.”

Bà đưa cho tôi một viên kẹo: “Không khóc thì ăn kẹo.”

Xe vừa chạy khỏi khu tập thể, Hoắc Thừa Chu đã đuổi xuống dưới.

Anh ta đứng dưới ánh đèn đường, gọi với theo tôi: “Tri Dư, ngày mai anh đến đón em.”

Tôi hạ kính xe: “Không cần.”

Anh ta nói: “Chúng ta nói chuyện.”

Tôi đáp: “Tôi chỉ có chuyện ly hôn muốn nói với anh.”

Kính xe từ từ kéo lên.

Anh ta chạy theo xe được vài bước. Lần này, tôi không quay đầu nhìn lại.

Chương 12

Lão phu nhân họ Tần.

Bà ở trong một căn viện nhỏ nằm cạnh viện điều dưỡng. Sân không rộng, chỉ trồng vài luống hành cùng một ít thảo dược.

Đêm đầu tiên, tôi ngủ trong phòng khách.

Sáng hôm sau, Thư ký Trần đem tin tức tới.

“Cán sự Châu đã giao nộp tài liệu, Ban Gia thuộc cũng đang tiến hành điều tra. Đêm qua Tham mưu trưởng Hoắc đã đưa Sở Quân tới nhà khách.”

Lâm Tiểu Đào ngồi cạnh tôi, vừa gặm bánh bao vừa nói: “Đưa? Chà, vẫn còn biết giữ thể diện cơ đấy.”

Tần lão phu nhân đẩy bát cháo về phía tôi: “Ăn đi.”

Thư ký Trần tiếp tục: “Phía bệnh viện, Chủ nhiệm Lưu đã thu hồi thông báo đình chỉ công tác.”

Lâm Tiểu Đào đập tay xuống bàn: “Thu hồi là xong sao? Còn lời xin lỗi thì đâu?”

Thư ký Trần nhìn tôi: “Văn phòng Viện mời cô hôm nay trở lại làm việc.”

Tôi húp một ngụm cháo: “Bảo Chủ nhiệm Lưu tự mình đến mời.”

Lâm Tiểu Đào lập tức phấn khởi: “Đúng, bảo ông ta tự đến đây.”

Mười giờ sáng, Chủ nhiệm Lưu quả nhiên tới.

Ông ta đứng ngoài cổng căn viện nhỏ, trên tay xách một giỏ hoa quả, lưng cúi thấp hơn hôm qua rất nhiều: “Dược sĩ Thẩm, mấy ngày trước là do tôi bố trí công việc chưa được chu toàn.”

Lâm Tiểu Đào đứng chắn trước cửa: “Chưa chu toàn? Việc ông làm rõ ràng là hùa theo người khác bắt nạt người ta.”

Chủ nhiệm Lưu không còn giữ nổi vẻ mặt: “Y tá Lâm, ở đây chưa đến lượt cô phát biểu.”

Tần lão phu nhân từ trong nhà đi ra: “Trong sân nhà tôi, con bé có quyền nói.”

Chủ nhiệm Lưu lập tức im bặt.

Tôi bước ra cửa: “Chủ nhiệm Lưu, có chuyện gì thì nói đi.”

Ông ta đưa giỏ hoa quả tới: “Bệnh viện không thể thiếu cô. Mấy ngày qua nhà thuốc đã rối tung cả lên.”

Tôi không nhận: “Việc dùng tên giả đăng ký thuốc cho Sở Quân, đã làm đúng quy định chưa?”

“Rồi.”

“Thông báo đình chỉ công tác của tôi, ai ký?”

Ông ta lau mồ hôi: “Tôi ký.”

“Ai bảo ông ký?”

Ông ta liếc sang Thư ký Trần rồi cúi đầu: “Là do tôi tự phán đoán sai lầm…”

Lâm Tiểu Đào cười lạnh: “Ông cũng biết gánh tội hộ người khác đấy nhỉ.”

Tôi nói: “Vậy ông viết bản tường trình đi. Ghi rõ vì sao ông đình chỉ tôi, đồng thời ghi rõ vì sao lại đồng ý cho lấy thuốc bằng tên giả.”

Chủ nhiệm Lưu sốt ruột: “Dược sĩ Thẩm, làm người cũng nên chừa lại cho nhau một con đường.”

Tôi nhìn ông ta: “Lúc ông đình chỉ tôi, ông có chừa đường lui cho tôi không?”

Ông ta lập tức nghẹn lời.

Tần lão phu nhân chậm rãi nói: “Viết đi. Viết xong rồi hãy nói tiếp chuyện có quay lại hay không.”

Chủ nhiệm Lưu chỉ còn cách ngồi xuống chiếc bàn đá trong sân, viết bản tường trình suốt nửa tiếng. Lâm Tiểu Đào đứng bên cạnh nhìn chằm chằm giám sát.

“Chữ phải viết cho rõ, đừng đến lúc đó lại nói không đọc được.”

Mặt Chủ nhiệm Lưu tím tái vì cố nén giận.

Ông ta vừa rời đi, Thư ký Trần nhận được một cuộc điện thoại.

“Dược sĩ Thẩm, Tham mưu trưởng Hoắc đang ở cổng viện điều dưỡng.”

Tần lão phu nhân nhìn tôi: “Có gặp không?”

Tôi đáp: “Gặp.”

Hoắc Thừa Chu đứng bên ngoài cổng, trên tay cầm một chiếc túi vải. Trông anh ta giống như cả đêm không ngủ, dưới cằm đã lún phún râu xanh.

Nhìn thấy tôi, anh ta đưa chiếc túi ra: “Phiếu nhận hàng tủ thuốc của em, với chìa khóa nhà mới.”

Tôi không nhận: “Giao cho Ban Gia thuộc.”

Anh ta nói: “Nhà đã dọn sạch rồi.”

Lâm Tiểu Đào ló đầu ra: “Dọn sạch là sạch sao? Cái giường Sở Quân từng nằm, anh đã khiêng đi chưa?”

Hoắc Thừa Chu liếc con bé, lần này không nổi nóng: “Đổi hết rồi.”

Tôi hỏi: “Sở Quân đâu?”

“Nhà khách.”

“Cô ta chịu đi?”

“Không chịu cũng phải đi.”

Tôi gật đầu: “Tài liệu đâu?”

“Anh sẽ chịu trách nhiệm.”

“Đừng chỉ nói miệng.”

Anh ta lấy ra một bản tường trình.

Trong đó ghi rõ anh ta thừa nhận đã ký thay đơn từ bỏ và đồng ý chịu phạt.

Tôi chỉ liếc qua: “Thiếu một câu.”

Anh ta hỏi: “Câu gì?”

“Sở Quân đưa mẫu chữ ký của tôi.”

Sắc mặt Hoắc Thừa Chu hơi trầm xuống: “Việc đó vẫn đang được xác minh.”

Tôi trả bản tường trình lại cho anh ta: “Xác minh xong rồi hãy đưa tôi.”

Anh ta không nhận, giọng khàn khàn: “Tri Dư, nhất thiết phải làm đến mức này sao?”

Tôi hỏi: “Anh vẫn muốn bảo vệ cô ta?”

“Anh không bảo vệ cô ấy.”

“Vậy anh sợ điều gì?”

Anh ta không thể trả lời.

Lâm Tiểu Đào hừ một tiếng: “Sợ tình cũ trở mặt, cắn ra thêm nhiều chuyện chứ gì.”

Hoắc Thừa Chu nhìn tôi: “Em cũng nghĩ như vậy?”

Tôi nói: “Tôi nghĩ thế nào không quan trọng. Quan trọng là anh viết những gì.”

Anh ta đứng im thật lâu, sau đó thu lại bản tường trình: “Anh sửa.”

Anh ta xoay người định đi thì Tần lão phu nhân bất ngờ gọi lại: “Tham mưu trưởng Hoắc.”

Hoắc Thừa Chu dừng bước.

Tần lão phu nhân nói: “Con trai ta ngày trước dẫn binh, thường nói một câu. Sai thì nhận, nhận rồi thì sửa. Đừng coi trọng thể diện hơn lương tâm.”

Hoắc Thừa Chu khẽ đáp: “Rõ.”

Anh ta đi được vài bước lại quay đầu nhìn tôi: “Tri Dư, tối nay anh còn được tới không?”

Tôi nói: “Không được.”

Bàn tay đang cầm túi vải của anh ta buông xuống: “Ngày mai thì sao?”

“Cũng không được.”

Lâm Tiểu Đào suýt nữa bật cười.

Hoắc Thừa Chu rời đi không lâu, Thư ký Trần đưa cho tôi một tờ giấy.

“Thủ trưởng cũ muốn mời cô ngày mai tham gia hội chẩn.”

Tôi nhận lấy. Trên đó là phần tóm tắt bệnh án của con trai Tần lão phu nhân.

Mới đọc hai dòng, sắc mặt tôi đã thay đổi: “Thuốc này ai kê?”

Thư ký Trần đáp: “Bác sĩ của viện điều dưỡng.”

Tôi hỏi: “Vẫn uống sao?”

“Vẫn đang dùng.”

Tôi lập tức đứng bật dậy: “Đưa tôi đi.”

Lâm Tiểu Đào cũng đứng lên theo: “Có chuyện gì vậy chị?”

Tôi nói: “Hai loại thuốc này không được dùng chung, sẽ xảy ra chuyện.”

Chương 13

Trong phòng bệnh của viện điều dưỡng, Tần lão tiên sinh đang ngồi bên cửa sổ đọc báo.

Tóc ông đã bạc trắng, nhưng tinh thần vẫn rất tốt.

Trên tủ đầu giường đặt khoảng bảy, tám lọ thuốc.

Tôi cầm hai lọ thuốc lên, hỏi bác sĩ phụ trách: “Hai loại này do ai kê?”

Bác sĩ phụ trách họ Mã, tuổi còn khá trẻ, giọng nói cứng nhắc: “Tôi kê dựa theo bệnh án.”

Tôi nói: “Dừng loại thuốc này ngay.”

Bác sĩ Mã nhíu mày: “Cô là Dược sĩ của bệnh viện quân y, không phải bác sĩ điều trị chính.”

Tôi đặt lọ thuốc xuống bàn: “Dùng chung hai loại này sẽ làm tăng tác dụng phụ, gây chóng mặt và đánh trống ngực. Gần đây ban đêm Tần lão tiên sinh có đổ mồ hôi, sáng ngủ dậy thường đứng không vững đúng không?”

Tần lão tiên sinh đặt tờ báo xuống: “Có.”

Sắc mặt bác sĩ Mã hơi thay đổi: “Người lớn tuổi, xuất hiện những phản ứng như vậy cũng bình thường.”

Tôi hỏi: “Sổ ghi huyết áp đâu?”

Ông ta đưa sổ cho tôi. Tôi lật vài trang: “Anh xem chỗ này. Từ ngày thứ ba sau khi đổi thuốc đã bắt đầu có biến động. Tại sao không điều chỉnh?”

Bác sĩ Mã dần mất kiên nhẫn: “Dược sĩ Thẩm, cô đừng vượt quyền.”

Tần lão phu nhân đứng ngoài cửa lên tiếng: “Cứ để cô ấy nói.”

Bác sĩ Mã hạ giọng: “Lão phu nhân, cô ấy chỉ là dược sĩ.”

Tôi nhìn thẳng ông ta: “Dược sĩ kiểm tra thuốc, không gọi là vượt quyền.”

Lâm Tiểu Đào đứng bên cạnh tiếp lời: “Đến lúc uống nhầm thuốc thì bác sĩ có vượt quyền hay không cũng chẳng còn ý nghĩa, người bệnh mới là người chịu khổ.”

Mặt bác sĩ Mã càng khó coi.

Cửa phòng bệnh bị đẩy ra. Viện trưởng viện điều dưỡng bước vào: “Có chuyện gì?”

Bác sĩ Mã lập tức cáo trạng: “Dược sĩ Thẩm nghi ngờ phác đồ điều trị của tôi.”

Tôi nói: “Tôi nghi ngờ việc dùng thuốc.”

Viện trưởng cầm sổ ghi chép lên xem vài phút, sắc mặt lập tức nghiêm lại: “Lão Mã, cách phối hợp này quả thực không ổn.”

Bác sĩ Mã luống cuống: “Viện trưởng, tôi làm theo ý kiến hội chẩn lần trước.”

“Ý kiến hội chẩn không bảo cậu chồng chéo thuốc như thế.”

Tần lão tiên sinh nhìn tôi: “Tiểu Thẩm, cháu vào điều chỉnh lại đi.”

Bác sĩ Mã lập tức biến sắc: “Tần lão, chuyện này không đúng quy trình.”

Tần lão tiên sinh gấp tờ báo lại: “Vậy thì làm theo quy trình, mời cô ấy tham gia hội chẩn.”

Viện trưởng gật đầu ngay: “Được.”

Bác sĩ Mã vẫn muốn tranh luận. Tần lão phu nhân liếc ông ta: “Nếu cậu không yên tâm thì cũng có thể ngồi nghe.”

Trong phòng hội chẩn, ban đầu bác sĩ Mã vẫn cố cãi.

Tôi tách từng đơn thuốc, chỉ ra từng nguy cơ rồi đưa ra phương án thay thế.

Viện trưởng càng nghe càng chăm chú, cuối cùng còn cầm bút ghi chép.

Vẻ không phục trên mặt bác sĩ Mã dần chuyển thành ngượng ngùng: “Loại thuốc này đúng là tôi sơ suất.”

Lâm Tiểu Đào đứng bên cạnh nhỏ giọng: “Sơ suất đến mức suýt khiến ông cụ ngã sấp mặt.”

Viện trưởng liếc con bé. Nó lập tức rụt cổ.

Tần lão tiên sinh bật cười: “Cô bé này nói chuyện sắc bén thật.”

Lâm Tiểu Đào lập tức đứng thẳng: “Miệng cháu sắc nhưng lòng cháu ngay thẳng.”

Kết thúc hội chẩn, Viện trưởng tự mình tiễn tôi ra cửa: “Dược sĩ Thẩm, cô rất có kinh nghiệm về thuốc cho người cao tuổi.”

Tôi nói: “Ở nhà thuốc gặp nhiều nên thành quen thôi.”

Tần lão tiên sinh bất ngờ hỏi: “Cháu có muốn đến viện điều dưỡng kiêm nhiệm một thời gian không?”

Sắc mặt bác sĩ Mã thay đổi. Viện trưởng cũng ngẩn người.

Tôi chưa đồng ý ngay: “Cháu vẫn còn làm ở bệnh viện quân y.”

Tần lão tiên sinh nói: “Điều động mượn người, cứ làm theo quy định.”

Thư ký Trần chỉ nhìn tôi một cái, không nói thêm.

Lâm Tiểu Đào suýt không nhịn nổi cười: “Chị Tri Dư, chị bị đình chỉ mà cuối cùng lại có thêm việc mới.”

Trên đường trở lại viện nhỏ, Hoắc Thừa Chu đang đứng ngoài cổng chờ.

Trong tay anh ta là bản tường trình đã sửa. Nhìn thấy Viện trưởng cùng Thư ký Trần đưa tôi ra, ánh mắt anh ta rõ ràng khựng lại.

“Em vừa tới viện điều dưỡng?”

Tôi đáp: “Hội chẩn.”

Anh ta im lặng một lúc rồi đưa bản tường trình cho tôi.

Tôi đọc xong. Lần này tên Sở Quân được ghi rất rõ.

Cô ta cung cấp mẫu chữ ký và thúc giục tiến hành thủ tục.

Tôi cất tài liệu: “Còn chuyện gì nữa không?”

Hoắc Thừa Chu nói: “Sở Quân biến mất rồi.”

Lâm Tiểu Đào lập tức cảnh giác: “Lại muốn đổ tội cho chị Tri Dư à?”

Hoắc Thừa Chu lắc đầu: “Cô ấy rời nhà khách, mang theo một phần tài liệu.”

Tôi hỏi: “Tài liệu gì?”

“Hồ sơ thương tích của anh và cô ấy trong nhiệm vụ năm xưa, cùng một số lá thư.”

Tôi nhìn anh ta: “Anh tới tìm tôi là muốn tôi giúp tìm cô ta?”

“Không phải.”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt cuối cùng cũng hiện lên vẻ hoảng loạn: “Có khả năng cô ấy sẽ dùng những thứ đó ép anh thay đổi lời khai.”

Tôi nói: “Đó là chuyện của anh.”

Giọng anh ta căng lên: “Tri Dư, có thể cô ấy đang giữ bản gốc mẫu chữ ký của em.”

Tôi khựng lại: “Ý anh là gì?”

Anh ta nói: “Những đơn thuốc em từng ký ở nhà thuốc, có thể đã bị cô ấy lấy.”

Lâm Tiểu Đào chửi thề: “Cô ta trộm đồ trong nhà thuốc?”

Tôi nhìn Hoắc Thừa Chu: “Anh đã biết từ trước?”

Anh ta không phủ nhận.

Tôi bật cười: “Hoắc Thừa Chu, lần nào anh cũng nói mình không bảo vệ cô ta, nhưng lần nào cũng đưa thêm bằng chứng chứng minh anh đang bảo vệ cô ta.”

Sắc mặt anh ta xám lại.

Tôi gấp bản tường trình: “Anh tìm cô ta không phải vì tôi, mà vì chính anh không muốn bị cô ta kéo xuống bùn.”

Anh ta định giải thích. Tôi không nghe.

Ngoài cổng viện, một chiếc xe thắng gấp.

Chị Vương từ trên xe lao xuống, chạy đến mức suýt rơi cả dép: “Tri Dư, nguy rồi. Sở Quân về khu tập thể, cô ta nói em cấu kết với người ngoài hại cô ta, còn muốn mở cuộc chất vấn công khai tại hội trường lớn của Sư đoàn.”

Lâm Tiểu Đào vỗ mạnh hai tay: “Cô ta còn dám công khai?”

Tôi nhét bản tường trình vào túi: “Cô ta dám thì tôi đi.”

Chương 14

Hội trường lớn của Sư đoàn đã kín hơn một nửa số ghế.

Sở Quân đứng trước bục, cánh tay quấn băng gạc, mặt trắng bệch, bộ dạng giống như vừa lê mình từ giường bệnh xuống.

Phía sau cô ta treo một dải băng rôn: Hội nghị hòa giải mâu thuẫn gia đình.

Lâm Tiểu Đào vừa nhìn thấy dòng chữ đã suýt bật cười: “Cô ta vào trộm nhà người khác mà gọi là mâu thuẫn gia đình. Thế tôi mà cướp hộp cơm của cô ta, có phải cũng gọi là giao lưu dụng cụ ăn uống không?”

Chị Vương kéo tay con bé: “Nói nhỏ thôi.”

Lúc tôi bước vào, Sở Quân đang cầm micro nói: “Tôi không muốn đem những chuyện riêng tư trong quá khứ ra trước mọi người, nhưng tôi không thể đứng nhìn người từng bảo vệ tôi bị ép đến mức thân bại danh liệt.”

Hoắc Thừa Chu ngồi ở hàng đầu, sắc mặt âm u. Thấy tôi, anh ta đứng dậy: “Em không nên tới đây.”

Tôi hỏi: “Sợ tôi nghe thấy gì sao?”

Anh ta nói: “Tâm trạng cô ấy hiện giờ không bình thường.”

Tôi lách qua anh ta: “Vậy càng phải nghe xem cô ta ‘không bình thường’ đến mức nào.”

Trên bục, Sở Quân nhìn thấy tôi, khóe mắt lập tức đỏ lên: “Thẩm Tri Dư, cô tới cũng tốt. Hôm nay mọi người đều có mặt, chúng ta nói cho rõ.”

Tôi đứng dưới sân khấu: “Nói đi.”

Sở Quân giơ cao một bản báo cáo cũ: “Ba năm trước, trong một lần diễn tập tôi bị thương, chính Thừa Chu cõng tôi ra ngoài. Anh ấy từng nói sẽ chăm sóc tôi cả đời. Sau đó anh ấy bị gia đình ép cưới cô, tôi không gây chuyện. Tôi đã nhẫn nhịn suốt ba năm.”

Bên dưới bắt đầu vang lên những tiếng xì xào.

Chị Tào ngồi trong đám đông lập tức phụ họa: “Thì ra còn có chuyện này.”

Lâm Tiểu Đào mắng: “Bà im miệng nghe hết không được à?”

Sở Quân tiếp tục: “Lần này tôi trở về chỉ định ở tạm. Thừa Chu sợ cô suy nghĩ nhiều nên mới xử lý sai cách. Nhưng cô thì sao? Cô tìm người dựa vào quyền thế gây sức ép với anh ấy, ép anh ấy viết tài liệu, khiến tôi đến chỗ ở cũng không còn.”

Tôi hỏi: “Cô nói xong chưa?”

Cô ta gật đầu: “Tôi chỉ muốn hỏi cô một câu. Cô có dám nói mình chưa từng mượn thế lực của nhà họ Tần để gây áp lực cho Thừa Chu không?”

Cả hội trường lập tức im phăng phắc. Mọi ánh mắt đều hướng về tôi.

Tôi nói: “Tôi có mượn.”

Lâm Tiểu Đào cuống lên: “Chị Tri Dư!”

Trong mắt Sở Quân hiện rõ vẻ đắc ý.

Tôi nói tiếp: “Tôi mượn những người sẵn lòng làm chứng cho tôi, chứ không mượn quyền lực để chèn ép bất kỳ ai.”

Sắc mặt Sở Quân lập tức cứng lại.

Tôi lấy xấp tài liệu ra.

“Thứ nhất, đơn từ bỏ phân nhà không phải do tôi ký.

Thứ hai, Hoắc Thừa Chu đã thừa nhận anh ta ký thay.

Thứ ba, Cán sự Châu đã làm chứng cô là người cung cấp mẫu chữ ký.

Thứ tư, cô đã mua nội thất cho căn nhà mới từ hai tháng trước.”

Sở Quân cắt ngang: “Nội thất là tôi mua giúp cô.”

“Vậy tại sao địa chỉ giao hàng lại là căn nhà cô đang ở, còn phần ghi chú trên hóa đơn gốc cũng không có tên tôi?”

Cô ta nghiến răng: “Tôi đã xuất lại biên lai.”

Tôi hỏi: “Ngày xuất lại là hôm qua, vậy biên lai gốc đâu?”

Cô ta không đáp.

Tôi lại lấy thêm một tờ giấy.

“Thứ năm, nhà thuốc mất ba đơn thuốc cũ. Camera cho thấy vào ngày cô quay lại bệnh viện lấy thuốc, cô từng đi vào khu vực tủ hồ sơ.”

Dưới khán đài vang lên những tiếng hít vào kinh ngạc.

Sở Quân quay phắt sang Hoắc Thừa Chu: “Anh nói cho cô ta?”

Sắc mặt Hoắc Thừa Chu trắng bệch. Một câu nói ấy chẳng khác nào cô ta tự thừa nhận.

Đám đông bắt đầu xôn xao.

Sở Quân biết mình lỡ lời, lập tức đổi giọng: “Tôi không lấy.”

Tôi nói: “Kiểm tra dấu vân tay trên tủ, kiểm tra sổ đăng ký lấy thuốc, tất cả đều có thể điều tra.”

Cô ta chỉ vào tôi: “Thẩm Tri Dư, cô nhất định phải dồn tôi vào đường cùng sao?”

Lâm Tiểu Đào lập tức xông lên: “Đừng suốt ngày lấy cái chết ra dọa. Nếu chị thật sự trong sạch thì trả lại những thứ đã trộm trước đi.”

Sở Quân ôm cánh tay đang quấn băng: “Vết thương này của tôi là do năm xưa tôi chắn đá lở thay Thừa Chu. Thẩm Tri Dư, cả đời cô cũng không thể sánh với tôi.”

Tôi nhìn cánh tay cô ta: “Hồ sơ thương tích năm đó, tôi từng xem một lần.”

---

Hoắc Thừa Chu lập tức ngẩng đầu.

Sắc mặt Sở Quân cũng thay đổi.

Tôi nói: “Vết thương của cô ở cẳng tay trái. Báo cáo ghi rất rõ là trầy xước và nứt xương nhẹ. Còn vết sẹo trên cánh tay trái của Hoắc Thừa Chu mới thực sự do bị đá đập gây nứt. Cô nói anh ta nợ cô một mạng, trong báo cáo có ghi như vậy không?”

Sở Quân hét lên: “Dựa vào đâu cô được xem báo cáo?”

Tôi đáp: “Chính cô vừa giơ nó lên sân khấu.”

Cô ta cúi xuống nhìn bản báo cáo trong tay, mặt trắng bệch.

Cô ta lấy nhầm rồi.

Người trong hội trường cuối cùng cũng không thể ngồi yên. Chị Tào mấp máy môi, lần này không dám phụ họa thêm.

Hoắc Thừa Chu đứng dậy: “Sở Quân, chuyện năm đó, em vẫn luôn nói với anh rằng em đã đỡ đợt đá lở thứ hai thay anh.”

Sở Quân lùi lại: “Em sợ anh áy náy.”

“Em lừa anh suốt ba năm?”

“Em không lừa anh. Vốn dĩ anh đã nói sẽ chăm sóc em.”

Giọng Hoắc Thừa Chu nặng xuống: “Anh chăm sóc em không có nghĩa em được quyền hãm hại vợ anh.”

Sở Quân cười run rẩy: “Vợ? Bây giờ anh mới nhớ cô ta là vợ à? Lúc anh ký tên cô ta, sao anh không nhớ?”

Câu nói ấy như một lưỡi dao quay ngược, đâm thẳng vào Hoắc Thừa Chu. Mặt anh ta trắng bệch, không thể phản bác.

Tôi cất tài liệu: “Sở Quân, hôm nay không phải cô đang chất vấn tôi, mà là cô tự bóc trần chính mình.”

Cô ta bất ngờ lao xuống khỏi bục, định giật túi xách của tôi.

Lâm Tiểu Đào chắn trước tôi, bị cô ta đẩy lảo đảo.

Chị Vương hét lớn: “Ngăn cô ta lại, cô ta muốn cướp bằng chứng!”

Thư ký Trần dẫn người bước vào từ cửa. Khi Sở Quân bị chặn lại, cô ta vẫn gào gọi Hoắc Thừa Chu.

“Thừa Chu, anh cứ đứng nhìn họ đối xử với em như thế sao?”

Hoắc Thừa Chu đứng nguyên tại chỗ. Lần này anh ta không hề động.

Thư ký Trần nói với tôi: “Dược sĩ Thẩm, Thủ trưởng cũ muốn cô giao tài liệu sang bên đó.”

Tôi gật đầu.

Sở Quân bỗng bật cười: “Giao đi. Thẩm Tri Dư, cô nghĩ chỉ mình tôi có vấn đề sao? Cuốn sổ đơn thuốc mẹ cô để lại, nguồn gốc của nó có sạch sẽ không?”

Tôi khựng lại. Lâm Tiểu Đào cũng đứng sững.

Sở Quân nhìn chằm chằm vào túi xách của tôi.

“Cô dám để người ta điều tra không?”

Chương 15

Cuốn sổ ghi đơn thuốc nằm trong hộp gỗ là di vật mẹ tôi để lại.

Giấy đã ngả vàng, các mép đều sờn cũ.

Bên trong ghi những phương thuốc cổ truyền, đồng thời có cả ghi chép lâm sàng thời trẻ của mẹ tôi khi hành nghề y ở vùng biên giới.

Một câu của Sở Quân khiến những người trong hội trường vốn đang định rời đi lại tụ tập trở lại.

Chị Tào giống như vừa bắt được cọng rơm cứu mạng: “Tôi đã nói rồi mà, sao cô ta lại hiểu chuyện lấy bằng chứng như vậy. Hóa ra bản thân cũng chẳng sạch sẽ gì.”

Lâm Tiểu Đào lập tức xông tới: “Bà nói lại thử xem!”

Chị Tào vội co người núp sau lưng ghế.

Sở Quân bị người ngăn lại, giọng càng lúc càng chói: “Thẩm Tri Dư, mẹ cô năm xưa từng bị tố cáo giấu riêng đơn thuốc, cô dám nói chuyện đó không tồn tại sao?”

Tôi nhìn cô ta: “Ai nói cho cô?”

Cô ta cười: “Cô sợ rồi?”

Hoắc Thừa Chu lập tức tiến lên: “Sở Quân, im đi.”

Sở Quân nhìn anh ta: “Anh cũng biết chuyện này đúng không? Chuyện cũ của nhà họ Thẩm, năm xưa bố anh từng nhắc tới. Anh cưới cô ta chẳng qua vì nhà họ Thẩm nợ nhà họ Hoắc một ân tình sao?”

Sắc mặt Hoắc Thừa Chu thay đổi dữ dội.

Tay tôi siết chặt lưng ghế.

Không phải vì tôi không đứng vững, mà bởi tôi sợ mình sẽ cầm thẳng chiếc ghế đập vào mặt anh ta ngay tại chỗ.

“Hoắc Thừa Chu, những gì cô ta nói có thật không?”

Giọng anh ta khô khốc: “Tri Dư, chuyện này không liên quan tới cuộc hôn nhân của chúng ta.”

“Tôi hỏi anh, có phải thật không?”

Anh ta im lặng.

Cả hội trường lập tức chìm vào im ắng.

Hốc mắt Lâm Tiểu Đào đỏ lên: “Thì ra nhà họ Hoắc các người đã biết chuyện quá khứ của chị Tri Dư từ lâu, vậy mà còn lấy chuyện đó để ép cưới?”

Hoắc Thừa Chu vội nói: “Không phải ép.”

Tôi hỏi: “Vậy là gì?”

Anh ta đáp: “Năm xưa mẹ em từng cứu bố anh, nhà họ Hoắc vẫn luôn muốn chăm sóc em.”

Tôi bật cười: “Chăm sóc đến mức dám giả chữ ký của tôi?”

Máu trên mặt anh ta gần như rút sạch.

Sở Quân lập tức chen lời: “Thẩm Tri Dư, cô đừng lúc nào cũng giả bộ làm nạn nhân. Cô cưới được Thừa Chu cũng nhờ cái ân tình cũ kỹ của mẹ cô mà thôi.”

Tôi quay lại nhìn cô ta: “Cô nói sổ đơn thuốc có vấn đề, chứng cứ đâu?”

Cô ta nói: “Tôi có manh mối.”

“Đưa ra đây.”

Cô ta im lặng.

Tôi bước lên một bước: “Không đưa được thì đó chính là vu khống.”

Sở Quân nghiến răng: “Năm xưa mẹ cô từng nhận bản thảo của một lão dược sư, sau đó người nhà ông ấy tìm đến mẹ cô. Bà ấy không trả lại.”

Tôi lập tức hỏi: “Tên gì?”

Cô ta nghẹn lời.

Tôi tiếp tục truy hỏi: “Lão dược sư nào? Năm nào? Ai đã tìm đến?”

Trán cô ta bắt đầu rịn mồ hôi.

Chị Tào vội vàng giải vây: “Bao nhiêu năm rồi, ai còn nhớ rõ được.”

Lâm Tiểu Đào lập tức mắng: “Không nhớ rõ mà cũng dám tung tin đồn?”

Thư ký Trần bước tới cạnh tôi: “Dược sĩ Thẩm, Thủ trưởng cũ nói chuyện sổ đơn thuốc có thể gộp chung để điều tra. Điều tra rõ ràng cũng là trả lại sự trong sạch cho mẹ cô.”

Tôi gật đầu: “Điều tra.”

Hoắc Thừa Chu nhìn tôi: “Tri Dư.”

Tôi không nhìn anh ta: “Đã là chuyện Sở Quân dám nhắc đến, vậy thì điều tra đến cùng. Bao gồm cả việc năm đó nhà họ Hoắc và nhà họ Thẩm định ra cuộc hôn nhân này như thế nào, cũng điều tra luôn.”

Sắc mặt anh ta càng khó coi.

Sở Quân không ngờ tôi lại đồng ý, lập tức cuống lên: “Cô tưởng nhà họ Tần có thể bảo vệ cô cả đời sao?”

Tôi nói: “Tôi không cần ai bảo vệ. Tôi chỉ cần cô nói nốt toàn bộ câu chuyện.”

Thư ký Trần sai người đưa Sở Quân đi.

Khi đi ngang qua tôi, cô ta hạ giọng: “Thẩm Tri Dư, nếu thật sự điều tra chuyện đơn thuốc, chưa chắc cô chịu nổi đâu.”

Tôi nhìn cô ta: “Cô cứ lo gánh cho nổi tội của mình trước đi.”

Sở Quân bị đưa ra khỏi hội trường.

Hoắc Thừa Chu vẫn đứng trước mặt tôi: “Tri Dư, chuyện đơn thuốc anh có thể giúp em.”

Tôi hỏi: “Giúp tôi, hay muốn giám sát tôi?”

Anh ta giống như bị đâm trúng: “Em đừng coi anh là kẻ thù.”

“Anh đã đứng về phía bên kia rồi.”

“Anh không biết Sở Quân sẽ lôi chuyện này ra.”

“Anh biết chuyện của mẹ tôi, nhưng chưa từng nói cho tôi.”

Cổ họng anh ta nghẹn lại: “Anh sợ em buồn.”

Tôi nhìn anh ta: “Hoắc Thừa Chu, điều anh sợ chưa bao giờ là tôi buồn. Anh chỉ sợ sau khi tôi biết sự thật, tôi sẽ không còn ngoan ngoãn làm con rối để các người tùy ý sắp đặt.”

Anh ta lắc đầu: “Không phải.”

Tôi không muốn nghe thêm.

Thư ký Trần đưa tôi ra cửa.

Bên ngoài hội trường, xe của Tần lão tiên sinh đã đậu ở đó.

Ông không xuống xe, chỉ bảo Thư ký Trần đưa tôi một túi hồ sơ.

“Thủ trưởng cũ nhắn rằng người năm xưa mẹ cô cứu không chỉ có nhà họ Hoắc.”

Tôi mở túi hồ sơ.

Bên trong là một tấm ảnh cũ.

Trong ảnh, mẹ tôi mặc áo blouse trắng, đứng trước một nhà thuốc cũ kỹ. Bên cạnh bà là một hàng người.

Ở chính giữa có một ông lão, trên tay cầm một cuốn bản thảo.

Mặt sau ảnh ghi một dòng chữ: Tặng Thẩm Thanh Lam, mong phương thuốc này cứu được nhiều người hơn.

Thẩm Thanh Lam, chính là tên mẹ tôi.

Tôi siết chặt bức ảnh, quay sang nhìn Hoắc Thừa Chu.

Sự kinh ngạc trên gương mặt anh ta hoàn toàn không che giấu được.

Thì ra anh ta cũng chưa từng biết chuyện này.

Giọng Tần lão tiên sinh vọng ra từ trong xe: “Tiểu Thẩm, mẹ cháu không nợ ai cả. Có rất nhiều người mới là người nợ bà ấy.”

Câu nói ấy còn nặng nề hơn bất kỳ cái tát nào.

Lâm Tiểu Đào đưa tay bịt miệng, khóc không thành tiếng.

Chị Vương quay mặt lau nước mắt.

Chị Tào nép sau đám người, không dám ngẩng đầu.

Hoắc Thừa Chu nhìn bức ảnh, giọng thấp đến gần như không nghe thấy: “Tri Dư, anh xin lỗi.”

Tôi cất ảnh đi: “Câu này anh nên đến trước mộ mẹ tôi mà nói.”

Anh ta tiến lên một bước.

Tôi lùi lại: “Đừng đi theo tôi.”

Tôi lên xe. Khi cửa xe đóng lại, tôi nghe tiếng Hoắc Thừa Chu gọi phía sau: “Thẩm Tri Dư, anh sẽ điều tra rõ chuyện này.”

Tôi không đáp.

Xe vừa rời khỏi cổng Sư đoàn, Thư ký Trần nhận được một cuộc điện thoại.

Ông nghe trong vài giây, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Dược sĩ Thẩm, trên đường đi Sở Quân đã khai ra. Cô ta vẫn còn giữ một thứ, tối nay sẽ gửi tới bệnh viện.”

Tôi hỏi: “Thứ gì?”

Thư ký Trần nhìn tôi: “Một thứ có thể làm tổn hại danh dự của mẹ cô.”

Chương 16

Đêm hôm đó, nhà thuốc bệnh viện bị cạy khóa.

Không phải quầy trực ban, mà là chiếc tủ cất hồ sơ cũ.

Khi tôi tới, hành lang đã đầy người.

Chủ nhiệm Lưu vội khoác áo ngoài, sắc mặt trắng bệch: “Dược sĩ Thẩm, cuối cùng cô cũng tới.”

Lâm Tiểu Đào lập tức chạy vào kiểm tra: “Mất ba tờ giấy lấy thuốc cũ, với cả bản photo sổ đăng ký đơn thuốc của mẹ chị Tri Dư.”

Tôi quay sang Chủ nhiệm Lưu: “Tại sao bản photo sổ đăng ký của mẹ tôi lại nằm trong nhà thuốc?”

Ông ta ấp úng: “Trước kia bệnh viện từng có đợt rà soát tài liệu.”

“Ai có thể mở tủ?”

“Nhân viên nhà thuốc và người của văn phòng Viện.”

Lâm Tiểu Đào quay phắt lại: “Còn Sở Quân nữa. Hôm đó cô ta từng vào đây.”

Chủ nhiệm Lưu không dám phản bác.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Hoắc Thừa Chu tới.

Nhìn chiếc tủ bị cạy phá, sắc mặt anh ta tối sầm: “Camera đâu?”

Chủ nhiệm Lưu lau mồ hôi: “Đoạn camera đó hỏng rồi.”

Lâm Tiểu Đào cười khẩy: “Hỏng đúng lúc thật, cứ tới chuyện quan trọng là hỏng.”

Tôi ngồi xuống xem ổ khóa. Dấu vết cạy phá vẫn còn mới.

Trên nền đất có một mẩu chỉ màu nhạt. Tôi nhặt lên.

Lâm Tiểu Đào ghé sát lại: “Trông giống sợi chỉ trên áo khoác của Sở Quân.”

Hoắc Thừa Chu đưa tay: “Đưa anh.”

Tôi không đưa: “Đây là vật chứng.”

Tay anh ta dừng lại: “Để anh điều tra.”

Tôi nhìn anh ta: “Anh điều tra Sở Quân?”

Anh ta đáp: “Anh điều tra.”

Tôi hỏi: “Nếu điều tra ra đúng là cô ta thì sao?”

Anh ta trả lời không chút do dự: “Xử lý theo quy định.”

Lần này anh ta không tránh né nữa.

Tôi cất mẩu chỉ vào túi đựng vật chứng.

Chủ nhiệm Lưu nói nhỏ: “Nếu chuyện này làm ầm lên, bệnh viện cũng mất mặt.”

Tôi liếc ông ta: “Chủ nhiệm Lưu, đến lúc này ông vẫn còn quan tâm giữ thể diện?”

Ông ta lập tức im lặng.

Thư ký Trần dẫn theo lực lượng bảo vệ bước vào: “Niêm phong chiếc tủ, đồng thời ghi lại toàn bộ danh sách người ra vào.”

Hoắc Thừa Chu tiến lại gần tôi: “Tri Dư, anh vừa phát hiện một chuyện.”

Tôi không lên tiếng.

Anh ta nói tiếp: “Năm đó bố anh nhắc đến chuyện liên hôn không phải vì nhà họ Thẩm nợ nhà họ Hoắc, mà vì có người nhờ ông ấy chăm sóc em.”

Tôi ngẩng đầu: “Ai?”

“Tần lão tiên sinh.”

Tôi quay sang Thư ký Trần. Ông gật đầu.

“Năm đó Thủ trưởng cũ dưỡng bệnh ở xa. Khi trở về Bắc Kinh mới biết Bác sĩ Thẩm đã qua đời, liền nhờ mấy người bạn cũ chăm sóc cô. Nhà họ Hoắc là một trong số đó.”

Giọng Hoắc Thừa Chu trầm xuống: “Anh vẫn nghĩ em là trách nhiệm nhà họ Hoắc giao cho anh.”

Tôi nói: “Vì vậy anh cho rằng tôi phải phục tùng mọi sắp đặt của anh?”

Mặt anh ta trắng bệch: “Anh sai rồi.”

Tôi không đáp.

Cuối hành lang, một người bảo vệ chạy tới báo: “Đã tìm thấy Sở Quân, cô ta đang ở tầng thượng khu nội trú.”

Chân Chủ nhiệm Lưu mềm nhũn: “Cô ta lại định làm gì nữa?”

Hoắc Thừa Chu lập tức bước nhanh ra ngoài. Tôi cũng đi theo.

Lâm Tiểu Đào kéo tay tôi: “Chị Tri Dư, đừng đi. Cô ta lại định dùng trò bắt cóc đạo đức đấy.”

Tôi nói: “Cô ta có thể đang giữ tài liệu.”

Gió trên sân thượng thổi mạnh.

Sở Quân đứng sát bồn nước, trên tay cầm một phong bì.

Nhìn thấy Hoắc Thừa Chu, cô ta cười nhạt: “Anh vẫn tới.”

Hoắc Thừa Chu dừng cách cô ta vài bước: “Xuống đây.”

“Anh sợ tôi nhảy, hay sợ tôi đem đống giấy này công khai?”

Cô ta giơ cao phong bì.

Tôi bước tới: “Bên trong là gì?”

Nhìn thấy tôi, nụ cười Sở Quân méo mó: “Thẩm Tri Dư, số cô đúng là may. Chỉ là một dược sĩ mà được nhà họ Tần bảo vệ, nhà họ Hoắc nợ cô, giờ đến Thừa Chu cũng quay lại tìm cô.”

Tôi nói: “Cô cạy nhà thuốc vì thứ này?”

Cô ta xé phong bì, lấy ra vài tờ giấy photo.

“Tài liệu tố cáo mẹ cô năm xưa. Trên đó viết rất rõ: bà ta tư lợi bản thảo thuốc, tự ý sử dụng toa thuốc.”

Thư ký Trần nghiêm giọng: “Đưa đây.”

Sở Quân lùi lại: “Đừng tới. Chỉ cần bước thêm một bước, tôi sẽ xé hết.”

Hoắc Thừa Chu nói: “Sở Quân, đừng sai thêm nữa.”

Cô ta nhìn anh ta chằm chằm: “Tôi sai? Cái sai lớn nhất của tôi là cứ nghĩ anh thật sự sẽ nhớ tôi.”

Hoắc Thừa Chu nói: “Anh nhớ em từng cứu anh, nhưng đó không phải lý do để em hãm hại người khác.”

Sở Quân cười như điên: “Cứu? Anh đã xem báo cáo thương tích rồi phải không? Tôi không cứu anh, mà là anh cứu tôi. Nhưng chính anh muốn tin như thế. Anh đã muốn nợ tôi, vậy tôi cứ để anh nợ.”

Mặt Hoắc Thừa Chu xám ngoét.

Cô ta lại quay sang tôi: “Thẩm Tri Dư, cô muốn biết sự thật sao? Để tôi nói cho cô biết, người tố cáo mẹ cô không phải người xa lạ.”

Tay tôi bấu chặt lan can.

Sở Quân nhấn từng chữ: “Là nhà họ Hoắc.”

Hoắc Thừa Chu lập tức ngẩng đầu: “Không thể nào.”

Sở Quân cười đầy ác ý: “Anh về hỏi bố anh đi. Năm xưa nhà họ Hoắc muốn rũ bỏ trách nhiệm trong một sự cố dùng sai thuốc, nên đẩy Thẩm Thanh Lam ra chịu tội thay. Về sau sợ chuyện bị lộ, mới dùng hôn nhân để bù đắp cho con gái bà ấy.”

Gió thổi khiến những tờ giấy bay phần phật.

Tôi nhìn Hoắc Thừa Chu. Gương mặt anh ta còn trắng hơn cả màn đêm.

Tôi hỏi: “Lần này anh còn định nói mình không biết nữa không?”

Môi Hoắc Thừa Chu động đậy, nhưng không nói được chữ nào.

Sở Quân nhìn chúng tôi đầy mãn nguyện: “Thẩm Tri Dư, người đàn ông cô cưới ba năm nay, gia đình anh ta mới là những người cô nên hận nhất.”

Cô ta vung tay.

Những tờ giấy lập tức bay tán loạn khỏi sân thượng.

Chương 17

Những tờ giấy không bay được xa.

Gió trên sân thượng cuộn lại, mấy tờ photo va vào thành bồn nước rồi rơi xuống nền.

Lâm Tiểu Đào là người đầu tiên lao tới, dùng cả người đè lên chúng: “Không ai được động vào!”

Sở Quân sững sờ.

Cô ta không ngờ cái bẫy mình dựng lên lại trở thành thứ cản chính mình.

Người của Thư ký Trần lập tức tiến lên, giật chiếc phong bì khỏi tay cô ta.

Sở Quân giãy giụa: “Buông tôi ra!”

Hoắc Thừa Chu hoàn toàn không nhìn cô ta.

Anh ta cúi xuống nhặt một tờ giấy photo.

Trên đó quả thật có tên Thẩm Thanh Lam.

Và tên người tố cáo.

Hoắc Kiến Nam.

Bố của Hoắc Thừa Chu.

Gân xanh trên mu bàn tay anh ta nổi rõ.

Tôi giật tờ giấy khỏi tay anh ta: “Thứ này từ đâu mà có?”

Sở Quân nghiến chặt răng, không trả lời.

Thư ký Trần nói: “Đưa xuống thẩm vấn.”

Lúc bị áp giải đi, Sở Quân vẫn quay sang gào với Hoắc Thừa Chu: “Anh hận tôi? Anh phải cảm ơn tôi mới đúng. Nếu không có tôi, cả đời này anh cũng chẳng biết bố anh từng làm những chuyện gì.”

Hoắc Thừa Chu đứng bất động tại chỗ, giống như bị đóng đinh.

Lâm Tiểu Đào đứng dậy, quần áo đầy bụi: “Chị Tri Dư, em giành lại được giấy rồi.”

Tôi nhận lấy: “Cảm ơn em.”

Mắt con bé đỏ hoe: “Chị đừng sợ.”

Tôi nói: “Không sợ.”

Dưới lầu, Tần lão tiên sinh đã tới bệnh viện.

Ông xem xong xấp giấy photo, chỉ nói một câu: “Lục lại hồ sơ gốc.”

Thư ký Trần lập tức sắp xếp.

Hoắc Thừa Chu lên tiếng: “Cháu sẽ về nhà họ Hoắc lấy.”

Tôi nhìn anh ta: “Anh chắc lấy được sao?”

Anh ta nói: “Không lấy được cũng phải lấy.”

Tần lão tiên sinh nhìn anh ta: “Hoắc Thừa Chu, nếu bố cậu thật sự làm chuyện này, cậu định giải quyết thế nào?”

Giọng Hoắc Thừa Chu khàn khàn: “Nợ gì trả nấy, sai ở đâu nhận ở đó.”

Tôi nói: “Không đến lượt anh quyết định.”

Anh ta nhìn tôi: “Anh biết.”

Một giờ sáng, biệt thự nhà họ Hoắc vẫn sáng đèn.

Ban đầu tôi không muốn đi. Tần lão tiên sinh nói: “Chuyện của mẹ cháu, cháu có quyền có mặt.”

Hoắc Thừa Chu lái xe. Suốt quãng đường, anh ta không nói một lời.

Tới nhà họ Hoắc, bố Hoắc Kiến Nam đang ngồi trong phòng khách, sắc mặt xanh mét: “Nửa đêm dẫn từng này người về, con định làm gì?”

Hoắc Thừa Chu ném tờ giấy photo lên bàn: “Bố, cái này có phải chữ ký của bố không?”

Hoắc Kiến Nam liếc qua, sắc mặt lập tức biến đổi: “Ai đưa cho con?”

Tôi bước lên: “Bác trả lời trước đi, phải hay không?”

Hoắc Kiến Nam nhìn thấy tôi, ánh mắt phức tạp: “Tri Dư, chuyện năm đó cháu đừng nghe người ngoài châm ngòi.”

Tôi hỏi: “Mẹ cháu bị tố cáo, có phải do bác làm không?”

Ông ta trầm giọng: “Hoàn cảnh năm ấy rất phức tạp.”

Lâm Tiểu Đào nhỏ giọng: “Phức tạp tức là có đúng không.”

Bố Hoắc lườm con bé: “Ở đây chưa đến lượt cô nói.”

Tần lão tiên sinh chống gậy bước vào cửa: “Vậy tôi có được nói không?”

Sắc mặt Hoắc Kiến Nam hoàn toàn thay đổi: “Tần lão, sao ngài lại tự mình tới đây?”

Tần lão tiên sinh ngồi xuống ghế: “Tôi đến để nghe cậu giải thích cái gọi là ‘phức tạp’ ấy.”

Trán Hoắc Kiến Nam toát mồ hôi.

Hoắc Thừa Chu nhìn chằm chằm ông ta: “Bố.”

Cuối cùng Hoắc Kiến Nam thở dài: “Năm đó ông nội con dùng nhầm thuốc, suýt xảy ra án mạng. Phương thuốc ấy do Thẩm Thanh Lam sửa lại. Sau đó người nhà bệnh nhân làm ầm lên, bố đành giao tài liệu lên trên.”

Tôi hỏi: “Phương thuốc là do mẹ cháu sửa sai?”

Hoắc Kiến Nam im lặng.

Tần lão tiên sinh nện mạnh gậy xuống sàn: “Nói!”

Hoắc Kiến Nam nhắm mắt: “Không phải.”

Phòng khách im lặng đến đáng sợ.

Hoắc Thừa Chu trắng bệch mặt.

Tôi hỏi tiếp: “Ai sửa?”

Hoắc Kiến Nam ngẩng đầu nhìn lên tầng.

Một giọng phụ nữ già nua vang lên: “Là tôi.”

Mẹ Hoắc vịn tay cầu thang bước xuống. Bà nhìn tôi với ánh mắt mỏi mệt.

“Năm đó để giảm đau cho ông nội con, mẹ tự ý thêm một vị thuốc. Thanh Lam phát hiện, lập tức sửa lại suốt đêm, cuối cùng mới cứu được người. Sau đó người nhà bệnh nhân muốn truy cứu, Kiến Nam sợ nhà họ Hoắc mang tiếng nên đẩy con bé ra chịu tội.”

Tôi hỏi: “Vì sao mẹ cháu không giải thích?”

Mẹ Hoắc nghẹn ngào: “Con bé nói bệnh nhân đã được cứu rồi, đừng làm lớn chuyện nữa. Nó chỉ cần bản thảo của lão dược sư kia còn được giữ lại để tiếp tục cứu người là đủ.”

Tần lão tiên sinh nhắm mắt: “Thanh Lam, con bé ngốc nghếch này.”

Tôi nhìn hai vợ chồng nhà họ Hoắc: “Cho nên các người lợi dụng sự im lặng của mẹ tôi để giữ thể diện cho nhà họ Hoắc. Sau khi bà qua đời, các người lại dùng cuộc hôn nhân này để đổi lấy sự yên tâm cho lương tâm mình.”

Hoắc Thừa Chu quỳ xuống.

Không phải trước mặt tôi.

Mà là trước bố mẹ anh ta.

“Tại sao bố mẹ không nói với con?”

Hoắc Kiến Nam tức giận quát: “Nói cho con biết để làm gì? Để con hận bố mẹ sao?”

Hoắc Thừa Chu ngẩng mặt: “Bây giờ con không hận sao?”

Bố Hoắc nghẹn lời.

Tôi cất tờ giấy photo vào túi: “Cháu muốn lấy bản gốc.”

Hoắc Kiến Nam nói: “Bản gốc đã tiêu hủy từ lâu.”

Mẹ Hoắc khẽ nói: “Đang ở trong két sắt phòng sách.”

Hoắc Kiến Nam quay phắt lại: “Bà điên rồi sao?”

Mẹ Hoắc vừa khóc vừa nói: “Tôi đã điên suốt hai mươi năm nay rồi. Năm nào đến ngày giỗ Thanh Lam, tôi cũng không ngủ được.”

Tần lão tiên sinh đứng dậy: “Lấy ra.”

Két sắt được mở.

Bản gốc, hồ sơ đơn thuốc năm đó cùng bản ghi tay về việc sửa thuốc của mẹ Hoắc đều nằm trong đó.

Tôi lật từng tờ một. Hai bàn tay lạnh toát.

Hoắc Thừa Chu đứng phía sau, không dám tiến lại gần.

Tôi giao toàn bộ tài liệu cho Thư ký Trần: “Ngày mai công khai đính chính.”

Hoắc Kiến Nam trầm giọng: “Cháu định hủy hoại nhà họ Hoắc sao?”

Tôi nhìn ông ta: “Khi nhà họ Hoắc hủy hoại mẹ cháu, các người có từng hỏi bà câu này không?”

Ông ta không trả lời được.

Tôi bước ra cửa. Hoắc Thừa Chu đuổi theo.

“Tri Dư.”

Tôi dừng lại.

Anh ta nói: “Anh không dám xin em tha thứ.”

Tôi đáp: “Vậy thì đừng xin.”

Anh ta cúi đầu: “Anh sẽ ly hôn với em.”

Tôi ngước nhìn màn đêm: “Trước tiên trả lại sự trong sạch cho mẹ tôi.”

Chương 18

Ngày hôm sau, Sư đoàn và bệnh viện đồng thời dán thông báo.

Về chuyện bác sĩ Thẩm Thanh Lam bị tố cáo năm xưa, sau khi rà soát lại hồ sơ cũ, nội dung tố cáo được xác định là không đúng sự thật. Bản thảo do chủ nhân trước trao tặng. Trách nhiệm trong sự cố dùng sai thuốc thuộc về người khác.

Tôi đứng trước bảng thông báo, nhìn tên mẹ được rửa sạch qua từng dòng chữ đen trên nền giấy trắng.

Lâm Tiểu Đào khóc còn dữ hơn tôi: “Giá mà cô Thẩm có thể nhìn thấy thì tốt biết mấy.”

Chị Vương cầm cốc nước nóng đứng bên cạnh: “Nhìn thấy mà. Người ở trên trời đều nhìn thấy hết.”

Chị Tào núp sau đám đông, vẻ mặt vô cùng lúng túng.

Lâm Tiểu Đào tinh mắt nhìn thấy: “Chị Tào, trước kia chị chẳng phải mồm mép nhất sao? Hôm nay sao không tiếp tục ‘đẩy thuyền’ Sở Quân với Tham mưu trưởng Hoắc nữa?”

Chị Tào đỏ mặt: “Tôi cũng chỉ nghe người ta đồn thôi.”

Chị Vương lập tức nói thêm: “Chỉ nghe đồn thôi mà dám cầm dao đâm thẳng vào tim Tri Dư sao?”

Chị Tào cúi đầu: “Dược sĩ Thẩm, tôi xin lỗi.”

Tôi không để ý tới chị ta.

Chủ nhiệm Lưu vội vàng từ bệnh viện chạy tới: “Dược sĩ Thẩm, bệnh viện đã họp quyết định, khôi phục vị trí công tác cho cô, đồng thời mời cô tham gia tổ dược lý của viện điều dưỡng.”

Lâm Tiểu Đào hừ một tiếng: “Mời? Hôm qua còn đình chỉ, hôm nay đã mời. Các người lật mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng.”

Chủ nhiệm Lưu cười lấy lòng: “Y tá Lâm nói đúng.”

Tôi hỏi: “Chuyện nhà thuốc bị cạy khóa giải quyết thế nào rồi?”

Ông ta lập tức nghiêm mặt: “Sở Quân đã nhận tội. Cô ta lấy những đơn thuốc cũ là để bắt chước nét chữ của cô. Cô ta cũng khai, trước đó việc lấy thuốc bằng tên giả là vì sợ để lại dấu vết.”

Chị Vương mắng: “Đúng là tâm địa rắn rết.”

Tôi nói: “Cứ xử lý theo quy định.”

Chủ nhiệm Lưu gật đầu liên tục: “Theo quy định, sẽ xử lý theo quy định.”

Buổi sáng, Sở Quân được đưa tới phòng họp của Sư đoàn để giải trình.

Cô ta không còn dáng vẻ hung hăng điên cuồng như đêm qua. Cô ta ngồi sụp trên ghế, tóc tai rối bù, ánh mắt đờ đẫn.

Hoắc Thừa Chu cũng có mặt.

Tôi vừa bước vào, cô ta đã ngẩng đầu nhìn: “Cô hài lòng rồi chứ?”

Tôi kéo ghế ngồi xuống: “Vẫn còn sớm.”

Cô ta cười lạnh: “Tôi mất hết rồi, cô còn muốn gì nữa?”

Lâm Tiểu Đào đứng sau tôi: “Mất những thứ vốn không thuộc về mình thì có gì mà phải kêu.”

Sở Quân trừng con bé: “Mày im miệng.”

Lâm Tiểu Đào lập tức đáp lại: “Tôi cứ thích nói.”

Thư ký Trần đặt tập tài liệu lên bàn: “Sở Quân, cô cung cấp mẫu chữ ký, tham gia giả mạo đơn xin từ bỏ nhà, cạy tủ thuốc của bệnh viện, phát tán tin đồn sai sự thật về Bác sĩ Thẩm Thanh Lam. Cô còn muốn bổ sung gì không?”

Sở Quân nhìn Hoắc Thừa Chu: “Anh cứ đứng nhìn họ định tội tôi như vậy sao?”

Hoắc Thừa Chu đáp: “Đó là sự thật.”

Cô ta cười chua chát: “Sự thật? Năm đó khi anh cõng tôi ra khỏi núi, anh đã nói sẽ không bao giờ bỏ rơi tôi.”

Hoắc Thừa Chu nhìn cô ta: “Anh không bỏ rơi em. Chính em từng bước tự cắt đứt đường lui của mình.”

Oán hận trong mắt Sở Quân cuộn lên: “Nếu anh không cưới cô ta, tôi đã không thành ra thế này.”

Tôi nói: “Đến bây giờ cô vẫn cho rằng lỗi thuộc về người khác.”

Cô ta đập mạnh tay xuống bàn: “Cô dựa vào đâu? Cô chẳng cần làm gì đã có thể gả cho anh ấy, ở trong nhà anh ấy, lại được tất cả mọi người bảo vệ.”

Tôi nhìn cô ta: “Tôi chẳng cần làm gì?”

Tôi ném một xấp hồ sơ trực ca nhà thuốc lên bàn.

“Ba năm, tôi trực đêm 176 lần, xử lý 23 trường hợp sự cố thuốc, 9 lần tham gia cung cấp thuốc cấp cứu. Bệnh cũ của bố Hoắc Thừa Chu tái phát, tôi thức trắng đêm sửa đơn thuốc. Thuốc điều trị tâm lý bất ổn của cô cũng do tôi bốc đúng quy định.”

Tôi nhìn thẳng cô ta, từng chữ một: “Cô ở nhà của tôi, trộm chữ ký của tôi, bôi nhọ danh dự mẹ tôi. Vậy mà cô còn dám hỏi tôi ‘dựa vào cái gì’?”

Sở Quân cứng họng, không nói nổi.

Hoắc Thừa Chu cúi gằm mặt.

Ngoài cửa phòng họp, mấy chị vợ quân nhân cũng nghe được tất cả.

Chị Tào ôm mặt, không dám ngẩng đầu.

Thư ký Trần tiếp tục hỏi: “Ai phá hỏng camera nhà thuốc?”

Sở Quân nghiến răng: “Chủ nhiệm Lưu.”

Chủ nhiệm Lưu suýt trượt khỏi ghế: “Cô đừng vu oan cho người khác!”

Sở Quân cười gằn: “Ông tưởng mình phủi sạch được sao? Ông bảo tôi chỉ cần không kéo bệnh viện vào, ông sẽ giúp tôi che đậy một đêm.”

Mặt Chủ nhiệm Lưu trắng bệch.

Lâm Tiểu Đào đập bàn: “Tốt lắm, lôi được cả một dây.”

Thư ký Trần nhìn Chủ nhiệm Lưu: “Ông cũng ở lại viết bản khai.”

Môi Chủ nhiệm Lưu run lên.

Hoắc Thừa Chu nhìn cảnh trước mắt, giống như đây là lần đầu tiên anh ta thực sự nhìn thấu bản chất những người quanh mình.

Tôi đứng dậy. Thư ký Trần hỏi: “Dược sĩ Thẩm, cô còn muốn bổ sung gì không?”

Tôi nói: “Có.”

Tôi quay sang nhìn Hoắc Thừa Chu: “Đơn xin ly hôn, tôi đã nộp rồi.”

Hoắc Thừa Chu lập tức ngẩng đầu.

Cả phòng họp im lặng.

Tôi nói tiếp: “Lần này chính tay tôi ký. Không ai có thể ký thay nữa.”

Cổ họng anh ta nghẹn lại: “Anh sẽ ký.”

Sở Quân bất ngờ cười lớn: “Hoắc Thừa Chu, anh thua rồi. Anh bảo vệ tôi nên mất cô ta. Bây giờ anh bỏ tôi, cô ta cũng chẳng cần anh nữa.”

Hoắc Thừa Chu không nhìn cô ta.

Anh ta chỉ nhìn tôi: “Tri Dư, anh biết.”

Tôi không ở lại thêm.

Ra khỏi phòng họp, ánh nắng chiếu xuống bảng thông báo.

Tên mẹ tôi trên những dòng chữ đen trắng ấy cuối cùng cũng không còn bị bụi phủ lên.

Chương 19

Thủ tục ly hôn diễn ra lâu hơn tôi nghĩ.

Hoắc Thừa Chu phối hợp với mọi khâu, nhưng mỗi bước giống như đang chịu một hình phạt.

Ngày ký giấy, anh ta mặc quân phục thường ngày, ngồi đối diện tôi.

Nhân viên kiểm tra giấy tờ rồi hỏi: “Hai bên xác nhận tự nguyện ly hôn?”

Tôi nói: “Xác nhận.”

Hoắc Thừa Chu im lặng hai giây: “Xác nhận.”

Con dấu hạ xuống, cuộc hôn nhân ba năm biến thành hai cuốn sổ mỏng.

Anh ta đẩy cuốn thuộc về tôi sang: “Nhà mới đã sang tên cho em, em có thể chuyển vào.”

Tôi cất sổ: “Tôi không ở.”

Tay anh ta khựng lại: “Vì sao?”

“Chỗ đó không phải nhà.”

Giọng anh ta trầm xuống: “Anh hiểu.”

Tôi đứng dậy. Anh ta cũng đứng lên.

“Tri Dư, sau này anh có thể tới thăm em không?”

Tôi nhìn anh ta: “Không.”

Anh ta gật đầu: “Được.”

Lâm Tiểu Đào chờ tôi bên ngoài. Thấy cuốn sổ đỏ biến thành giấy chứng nhận ly hôn, con bé thở phào: “Cuối cùng cũng yên ổn.”

Chị Vương cũng tới, trên tay xách một túi trứng gà: “Đừng chê đồ quê, cầm lấy mà bồi bổ.”

Tôi nhận: “Cảm ơn chị Vương.”

Chị xoa tay ngượng ngùng: “Trước đây chị không dám đứng ra, trong lòng áy náy lắm.”

Tôi nói: “Nhưng sau đó chị đã đứng ra rồi.”

Mắt chị đỏ lên.

Hoắc Thừa Chu bước ra từ bên trong, nghe câu ấy thì dừng chân.

Chị Vương liếc anh ta, không còn vui vẻ gọi “Tham mưu trưởng” như trước, chỉ cúi đầu đi thẳng.

Sự lạnh nhạt ấy khiến anh ta khó chịu hơn cả lời mắng.

Bệnh viện cũng đã quyết định xử lý Chủ nhiệm Lưu.

Cách chức, điều chuyển khỏi vị trí cũ.

Lâm Tiểu Đào đứng trước cửa nhà thuốc, lớn tiếng đọc thông báo: “Vì vi phạm quy định can thiệp đăng ký thuốc, tự ý đình chỉ công tác nhân viên, che giấu bất thường của tủ hồ sơ, gây ảnh hưởng xấu.”

Đọc xong, con bé cố ý liếc những người từng nhai kẹo cao su rồi rỉ tai bàn tán: “Nghe rõ chưa? Cái này mới gọi là ‘ảnh hưởng xấu’, không phải ‘Dược sĩ Thẩm tâm lý không ổn định’ nhé.”

Mấy cô y tá cúi gằm đầu làm việc.

Bác sĩ Mã từ viện điều dưỡng tới đưa tài liệu hội chẩn. Thái độ với tôi đã tốt hơn rất nhiều: “Dược sĩ Thẩm, lần trước là tôi thiển cận.”

Lâm Tiểu Đào nói nhỏ: “Ôi, cuối cùng cũng biết nói tiếng người.”

Bác sĩ Mã giả vờ không nghe.

Tôi nhận tài liệu: “Đơn thuốc tối nay tôi sẽ xem.”

Ông ta nói: “Tần lão tiên sinh muốn mời cô chính thức tham gia tổ dược lý của viện điều dưỡng.”

Tôi đáp: “Tôi sẽ cân nhắc.”

Buổi chiều, bố Hoắc tới bệnh viện.

Ông đứng ngoài nhà thuốc, trông như chỉ sau một đêm đã già thêm mười tuổi: “Tri Dư.”

Lâm Tiểu Đào lập tức chắn trước cửa sổ: “Mua thuốc thì xếp hàng, xin lỗi cũng xếp hàng.”

Bố Hoắc không tức giận: “Bác tới để đưa đồ.”

Ông đặt một chiếc hộp gỗ lên bệ cửa sổ: “Đây là bản thảo gốc mẹ cháu để lại năm xưa. Nhà họ Hoắc đã giữ nhiều năm, hôm nay trả lại cho cháu.”

Tôi chưa nhận ngay: “Tại sao tới bây giờ mới trả?”

Sắc mặt ông xám xịt: “Vì bác ích kỷ.”

Câu nói ấy khiến những người xung quanh đều khựng lại hóng chuyện.

Bố Hoắc nói tiếp: “Năm xưa bác sợ nhà họ Hoắc bị truy cứu, sợ tiền đồ Thừa Chu bị ảnh hưởng, sợ mọi người biết sự thật. Bác nợ mẹ cháu, cũng nợ cháu.”

Tôi nói: “Bác nợ mẹ cháu thì cả đời cũng không trả nổi.”

Ông cúi đầu: “Bác biết.”

Tôi nhận hộp gỗ. Bên trong là nét chữ của mẹ, ngay ngắn, rõ ràng và mạnh mẽ.

Bố Hoắc lại lấy ra một bức thư xin lỗi công khai: “Bác sẽ dán ở Sư đoàn và bệnh viện.”

Lâm Tiểu Đào lẩm bẩm: “Sao không làm từ sớm.”

Bố Hoắc cười khổ: “Đúng vậy, sao không làm từ sớm.”

Ông rời đi rồi, tôi mới nhìn thấy Hoắc Thừa Chu đứng ở cuối hành lang.

Tôi nhìn anh ta. Anh ta không tới gần, chỉ đứng từ xa nhìn chiếc hộp gỗ trong tay tôi.

Lâm Tiểu Đào bĩu môi: “Giờ anh ta mới biết điều.”

Tôi ôm hộp gỗ vào lòng: “Muộn rồi.”

Buổi tối, tôi đem bản thảo tới nhà họ Tần.

Tần lão tiên sinh lật từng trang ghi chép của mẹ, hốc mắt ươn ướt: “Nét chữ Thanh Lam, vẫn không thay đổi.”

Tần lão phu nhân ngồi bên hỏi: “Cháu gái, sau này cháu định thế nào?”

Tôi đáp: “Cháu muốn tổng hợp các phương thuốc này, biên soạn thành sổ tay hướng dẫn dùng thuốc an toàn cho bệnh viện. Thuốc cổ truyền có thể cứu người, nhưng không được dùng tùy tiện, phải ghi rõ những điều cấm kỵ.”

Tần lão tiên sinh gật đầu: “Tốt.”

Thư ký Trần từ ngoài bước vào: “Thủ trưởng cũ, quyết định xử lý cuối cùng đối với Sở Quân đã có.”

Ông nhìn tôi: “Cô ta bị cách chức, giao cho cơ quan có thẩm quyền xử lý tiếp. Cô ta muốn gặp Dược sĩ Thẩm.”

Lâm Tiểu Đào lập tức nói: “Không gặp.”

Tôi gập cuốn sổ lại: “Gặp.”

Lâm Tiểu Đào sốt ruột: “Chị Tri Dư!”

Tôi nói: “Có vài chuyện phải trực tiếp đối mặt mới có thể kết thúc hoàn toàn.”

Chương 20

Địa điểm Sở Quân gặp tôi là một phòng họp nhỏ của Sư đoàn. Cửa sổ rất cao, ánh nắng không chiếu được xuống mặt bàn.

Cô ta gầy đi rất nhiều, chiếc áo khoác màu nhạt từng yêu thích đã không còn, thay vào đó là một chiếc áo bình thường, thô kệch.

Vừa thấy tôi bước vào, câu đầu tiên cô ta nói là: “Cô tới xem tôi thành trò cười sao?”

Tôi ngồi xuống: “Cô gọi tôi tới, chẳng phải chính là muốn tôi xem sao?”

Cô ta nghiến răng: “Thẩm Tri Dư, cô đừng làm bộ thanh cao.”

Tôi đáp: “Tôi không làm bộ. Tôi chỉ là người thắng.”

Khuôn mặt cô ta méo đi trong chốc lát.

Lâm Tiểu Đào ngồi cạnh tôi suýt vỗ tay: “Chị Tri Dư, nói hay lắm.”

Sở Quân nhìn chằm chằm tôi: “Cô biết điều tôi hận cô nhất là gì không?”

Tôi hỏi: “Hận tôi không nhường nhà cho cô?”

“Hận cô lúc nào cũng có người bảo vệ.” Giọng cô ta khàn khàn: “Nhà họ Tần bảo vệ cô, chị Vương giúp cô, Lâm Tiểu Đào thay cô mắng người. Cuối cùng ngay cả Hoắc Thừa Chu cũng đứng về phía cô.”

Tôi nói: “Những thứ đó không tự nhiên mà có.”

Cô ta cười lạnh: “Chẳng lẽ không phải?”

Tôi nhìn cô ta: “Tần lão phu nhân giúp tôi vì tôi làm đúng quy định kiểm tra thuốc cho con trai bà. Chị Vương giúp tôi vì chị ấy tận mắt chứng kiến các người nói dối. Lâm Tiểu Đào giúp tôi vì em ấy biết tôi không hại ai. Còn Hoắc Thừa Chu cuối cùng đứng ra không phải vì bảo vệ tôi, mà bởi nếu anh ta không đứng ra thì chính anh ta cũng không chịu nổi bản thân mình.”

Lâm Tiểu Đào thì thầm: “Chuẩn quá.”

Sở Quân không thể đáp lại.

Một lúc rất lâu sau, cô ta mới nói: “Nếu năm đó anh ấy không cưới cô, có lẽ mọi chuyện đã không thành ra thế này.”

Tôi hỏi ngược: “Vậy cô sẽ thế nào? Kết hôn với anh ta, chuyển vào nhà mới, rồi tiếp tục dùng cái dối trá về món nợ ân mạng để trói anh ta cả đời?”

Mặt cô ta trắng bệch: “Tôi chỉ muốn giữ anh ấy quá thôi.”

“Vì thế cô giữ cả nhà của tôi, chữ ký của tôi, rồi cả danh dự mẹ tôi?”

Cô ta hét lên: “Tôi không muốn hủy hoại mẹ cô!”

“Cô có.” Tôi ném một tập tài liệu lên bàn.

“Lúc tìm tài liệu tố cáo cũ, cô cố tình photo những trang bẩn thỉu nhất, rồi xóa sạch phần phụ lục đính chính phía sau. Sở Quân, như vậy không thể gọi là ‘không muốn’.”

Môi cô ta trắng nhợt, không còn chút máu.

Lâm Tiểu Đào trừng cô ta: “Đến người đã chết mà chị cũng không chịu buông tha.”

Sở Quân cúi đầu, hai vai run lên.

Tôi không cho cô ta cơ hội khóc lóc giả đáng thương: “Cuối cùng cô gọi tôi đến đây để nói gì?”

Cô ta ngẩng lên: “Thừa Chu có tới tìm cô không?”

Tôi đáp: “Chuyện đó không liên quan đến cô.”

“Anh ấy không hề tới thăm tôi.”

“Rất bình thường.”

Cô ta cười gượng: “Tôi cứ tưởng ít nhất anh ấy cũng tới mắng tôi một trận.”

Lâm Tiểu Đào đảo mắt: “Thế mà còn kén chọn.”

Sở Quân đột nhiên hỏi: “Cô thật sự không còn yêu anh ấy?”

Tôi nhìn thẳng cô ta: “Đã từng.”

Hai chữ ấy như đâm thẳng vào cô ta.

Tôi nói tiếp: “Từng yêu người mang sữa đậu nành cho tôi, nhớ tôi sợ ẩm, mỗi khi cãi nhau luôn cúi đầu trước. Nhưng về sau tôi mới biết người đó cũng có thể đem chữ ký của tôi ra đổi lấy sự yên ổn cho cô.”

Giọng Sở Quân rất nhỏ: “Bây giờ anh ấy hối hận.”

“Hối hận không phải bù đắp.”

“Nếu anh ấy theo đuổi cô lại thì sao?”

“Đó là chuyện của anh ta.”

Sở Quân nhìn tôi, giống như cuối cùng đã hiểu mình thua ở đâu.

Cô ta thua không phải vì tôi cướp Hoắc Thừa Chu.

Mà vì tôi không còn muốn anh ta.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Hoắc Thừa Chu đứng ở cửa, không bước vào.

Sở Quân vừa nhìn thấy anh ta, cả người lập tức tỉnh lại: “Thừa Chu.”

Hoắc Thừa Chu nhìn cô ta: “Anh tới giao một phần tài liệu.”

Anh ta đưa tập tài liệu cho nhân viên công tác.

Sở Quân vội hỏi: “Anh không có gì muốn nói với em sao?”

Hoắc Thừa Chu dừng lại: “Có.”

Mắt cô ta sáng lên.

Anh ta nói: “Sở Quân, anh không còn nợ em nữa.”

Ánh sáng trong mắt cô ta lập tức tắt.

Hoắc Thừa Chu quay sang nhìn tôi. Tôi tưởng anh ta sẽ nói thêm.

Nhưng anh ta chỉ thấp giọng: “Thẩm Tri Dư, anh xin lỗi.”

Tôi đáp: “Tôi nghe rồi.”

Anh ta gật đầu: “Sau này anh sẽ không làm phiền em.”

Sở Quân bất ngờ suy sụp: “Dựa vào đâu anh nói không nợ tôi là không nợ? Anh nói không nợ thì là không nợ sao?”

Hoắc Thừa Chu nhìn cô ta: “Vì anh đã trả giá cho sai lầm do món nợ với em gây ra. Cô ấy cũng đã trả giá. Sau này, em phải tự trả giá cho lỗi của chính mình.”

Nhân viên giữ cô ta ngồi xuống ghế.

Tôi đứng lên rời đi.

Lâm Tiểu Đào theo sát: “Chị Tri Dư, vậy là kết thúc hoàn toàn rồi đúng không?”

Tôi bước đến cuối hành lang, nhìn ánh nắng rực rỡ bên ngoài.

“Mới một nửa.”

“Còn nửa kia?”

Tôi đáp: “Chị còn phải làm việc của mình.”

Một tháng sau, bệnh viện quân y và viện điều dưỡng phối hợp phát hành sổ tay hướng dẫn dùng thuốc an toàn.

Người đứng tên đầu tiên: Thẩm Thanh Lam.

Người chỉnh lý: Thẩm Tri Dư.

Ngày ra mắt, hội trường chật kín người.

Bác sĩ Mã chủ động bước lên sân khấu, công khai thừa nhận sơ suất của mình trong quá trình kê đơn trước kia.

Chủ nhiệm Lưu cũng tới, ngồi ở hàng ghế cuối, không dám ngẩng đầu.

Chị Vương kéo mấy chị vợ quân nhân vỗ tay liên tục, đến mức lòng bàn tay đỏ rát.

Lâm Tiểu Đào hò hét dưới khán đài: “Dược sĩ Thẩm là nhất!”

Tôi đứng trên bục, nhìn tên mẹ được chiếu trên màn hình lớn.

Lần này, không ai có thể cướp đi sự trong sạch của bà nữa.

Hoắc Thừa Chu đứng ngoài cửa hội trường, không bước vào.

Khi tôi đi xuống sân khấu, anh ta đặt một bó cúc trắng bên khung cửa.

Trong bó hoa có kẹp một tấm thiệp: Gửi Bác sĩ Thẩm.

Không phải gửi cho tôi.

Tôi chỉ liếc qua, không nhận.

Lâm Tiểu Đào hỏi: “Không lấy sao?”

Tôi nói: “Đó là hoa anh ta nên tặng cho mẹ chị, không phải thứ chị cần nhận thay.”

Gió ngoài cửa ùa vào, làm những cánh cúc trắng lay động.

Hoắc Thừa Chu cúi xuống chỉnh lại bó hoa, rồi quay người rời đi.

Bóng lưng anh ta nặng nề hơn trước rất nhiều.

Tôi không nhìn theo.

Tần lão phu nhân bước tới nắm tay tôi: “Cháu gái, về nhà ăn cơm thôi.”

Tôi mỉm cười: “Vâng ạ.”

Chiều tối hôm ấy, tôi trở về khoảng sân nhỏ của nhà họ Tần.

Bên cạnh luống hành đã trồng thêm mấy cây thảo dược. Lâm Tiểu Đào ngồi xổm trên đất, không phân biệt được cỏ với cây, nhổ nhầm một gốc nên bị Tần lão phu nhân đuổi chạy vòng quanh sân mắng.

Chị Vương mang tới một nồi canh nóng, nói là để ăn mừng cùng tôi.

Thư ký Trần hiếm khi nói nhiều, hôm đó cũng nói thêm một câu: “Dược sĩ Thẩm, sau này bên viện điều dưỡng phải vất vả cho cô rồi.”

Tôi cất cuốn sổ tay của mẹ vào tủ sách.

Đèn ngoài cửa sổ sáng lên. Trong sân nhỏ có tiếng cười, tiếng cãi cọ, cùng mùi cơm canh thơm nức.

Điện thoại rung một tiếng.

Một tin nhắn từ số lạ gửi tới:

[Thẩm Tri Dư, là Hoắc Thừa Chu đây. Chìa khóa nhà mới anh đã giao cho Ban Gia thuộc rồi. Nếu em không nhận, nhà sẽ được phân bổ lại theo quy định. Chúc em từ nay về sau bình an.]

Tôi đọc xong rồi xóa.

Ngoài sân, Lâm Tiểu Đào gọi lớn: “Chị Tri Dư ơi, ăn cơm thôi!”

Tôi đóng cửa tủ sách, bước ra ngoài.

Bóng đêm dần buông xuống, bị tôi bỏ lại phía sau.

Tôi không ngoảnh đầu nhìn lại nữa.

HẾT