Chương 1

“Khương Viễn, ký đi.”

Thẩm Dao đẩy tờ thỏa thuận ly hôn đến giữa bàn, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ hai lần lên mép giấy.

Sảnh Cục Dân chính đông đúc, người đến người đi không ngừng. Có người vừa nhận giấy đăng ký kết hôn, nụ cười rạng rỡ đến mức chẳng thể khép miệng. Cũng có người tới làm thủ tục ly hôn, khuôn mặt lạnh lùng, suốt cả quá trình không nói một lời.

Khương Viễn ngồi trên ghế, ánh mắt dán chặt vào bản thỏa thuận trước mặt đã tròn ba phút.

Anh ngẩng lên nhìn người phụ nữ đối diện.

Năm năm chung sống, từng thay đổi của Thẩm Dao đều nằm trong mắt anh.

Những ngày đầu mới cưới, cô vẫn còn biết làm nũng, mỗi lần anh tăng ca về muộn đều để lại cho anh một ngọn đèn sáng.

Nhưng rồi dần dần…

Sự dịu dàng ấy cứ thế biến mất từng chút một.

Thay vào đó là những khoảng im lặng ngày càng dài, cùng ánh mắt mỗi lúc một lạnh hơn.

“Em thật sự đã quyết định rồi sao?”

Giọng Khương Viễn khàn khàn, cổ họng khô rát.

Thẩm Dao mỉm cười.

Nụ cười ấy hoàn toàn không có chút ấm áp nào.

“Câu này đáng ra người hỏi phải là em mới đúng. Anh đã suy nghĩ kỹ chưa? Chỉ cần ký xong, anh sẽ không còn phải đứng giữa em và bố anh nữa. Cũng chẳng phải tháng nào cũng cãi nhau với em chỉ vì muốn để dành tiền cho em trai. Như vậy chẳng phải rất tốt sao?”

Môi Khương Viễn khẽ nhúc nhích.

Anh muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt trở vào.

Anh cầm bút, ký tên mình vào ô xác nhận.

Nét chữ nghiêng ngả, rối bời giống hệt tâm trạng của anh lúc này.

Thẩm Dao nhận bút, nhanh chóng ký tên.

Tất cả chưa đầy ba mươi giây.

Nhân viên đóng dấu, sau đó đưa cho mỗi người một cuốn sổ nhỏ màu đỏ.

Giấy chứng nhận ly hôn.

Khương Viễn cầm cuốn sổ, lật ra xem.

Trong ảnh, hai người ngồi sát cạnh nhau, vẻ mặt không cảm xúc, chẳng khác nào hai người xa lạ tình cờ ngồi chung để chụp ảnh thẻ.

“Đi thôi.”

Thẩm Dao đứng dậy, cầm túi xách.

“Nhà em đã bảo người dọn xong rồi. Đồ của anh đều để trong chiếc vali ở phòng khách. Chiều nay em sẽ đổi khóa, anh tranh thủ chuyển đi sớm.”

Khương Viễn ngẩn ra.

“Căn nhà… đó là tài sản của hai đứa cùng mua mà…”

“Tiền đặt cọc tôi trả. Tiền góp hàng tháng cũng là tôi trả.”

Thẩm Dao lập tức ngắt lời anh.

“Tòa đã phán căn nhà thuộc về tôi. Nếu anh không đồng ý thì cứ kháng cáo. Nhưng tôi khuyên anh đừng mất thêm thời gian.”

Nói xong, cô quay lưng rời khỏi đó.

Tiếng giày cao gót vang lên lanh lảnh trên nền đá cẩm thạch.

Khương Viễn vẫn ngồi yên, im lặng nhìn bóng lưng cô biến mất sau cánh cửa.

Ánh nắng rơi trên người Thẩm Dao, như phủ lên cô một lớp ánh vàng chói lọi.

Bỗng nhiên anh nhận ra…

Dường như người phụ nữ ấy chưa từng thực sự thuộc về anh.

Điện thoại trong túi rung lên.

Khương Viễn lấy ra nhìn.

Là tin nhắn của em trai, Khương Đào.

“Anh, xong việc chưa? Em với Lili sắp xuất viện rồi, anh qua đón bọn em nhé. Hai đứa nhỏ đáng yêu lắm, anh nhìn nhất định sẽ thích!”

Phía sau còn có hai biểu tượng cười toe toét.

Trong lòng Khương Viễn xuất hiện một cảm giác rất khó diễn tả.

Con của Khương Đào và Tôn Lili đã ra đời.

Một cặp song sinh, một trai một gái.

Khương Quốc Phú vui mừng không kể xiết, gặp ai cũng khoe nhà họ Khương cuối cùng đã có người nối dõi.

Triệu Quế Phương thì ngày nào cũng túc trực trong bệnh viện, chỉ thiếu điều muốn cho cả thiên hạ biết mình vừa được bế cháu nội.

Còn Khương Viễn…

Người anh cả của gia đình.

Hôm nay vừa mới hoàn tất thủ tục ly hôn.

Anh hít sâu một hơi rồi gõ mấy chữ trả lời.

“Anh tới ngay.”

Rời khỏi Cục Dân chính, Khương Viễn đứng bên đường bắt taxi.

Tài xế là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi. Thấy sắc mặt anh không tốt, ông cũng không chủ động nói chuyện.

Chiếc xe từ từ chạy về phía Bệnh viện Phụ sản.

Khương Viễn tựa đầu vào cửa kính, thất thần nhìn những con phố lướt qua bên ngoài.

Ba mươi năm sống ở thành phố này…

Đây là lần đầu tiên anh thấy nó xa lạ đến vậy.

Căn nhà của anh và Thẩm Dao nằm tại khu Nam Thành.

Một căn hộ hai phòng ngủ rộng chín mươi mét vuông.

Nói là nhà của hai người…

Nhưng thật ra lại giống nhà của riêng Thẩm Dao hơn.

Khương Quốc Phú cứ ba bữa nửa tháng lại sang ở vài hôm.

Mỗi lần tới, ông đều tìm ra đủ thứ để chê Thẩm Dao.

Nào là nấu ăn không ngon.

Nào là không chịu khó.

Nào là vô dụng, cưới bao nhiêu năm vẫn chẳng sinh được con trai.

Triệu Quế Phương còn quá đáng hơn.

Mỗi lần tới đều nằm dài trên sofa, sai Thẩm Dao làm hết việc này đến việc khác.

Vợ chồng Khương Đào thì khỏi cần nói.

Cách vài hôm lại mở miệng vay tiền.

Vay thì không ít…

Nhưng chưa bao giờ thấy trả.

Thẩm Dao cứ nhẫn nhịn năm này qua năm khác.

Mỗi lần như vậy, Khương Viễn đều khuyên cô:

“Đó là bố anh, anh còn biết làm sao? Em cố nhịn một chút đi. Rồi mọi chuyện sẽ qua.”

Thẩm Dao chỉ im lặng nhìn anh.

Ánh mắt ấy từ thất vọng…

Dần dần chuyển thành tuyệt vọng.

Lần tranh cãi cuối cùng bắt nguồn từ việc Khương Quốc Phú đòi một trăm nghìn tệ để mua xe cho Khương Đào.

Thẩm Dao không chịu.

Khương Quốc Phú nổi trận lôi đình ngay trong nhà, đập bát đập đĩa, còn chửi cô là con gà mái không biết đẻ.

Khương Viễn đứng ở giữa.

Từ đầu đến cuối…

Anh không nói nổi một câu.

Đêm hôm đó, Thẩm Dao thu dọn hành lý rồi rời đi.

Sáng hôm sau, cô đưa cho anh một bản thỏa thuận ly hôn.

“Khương Viễn, em không muốn nhẫn nhịn nữa.”

“Anh chọn đi.”

“Hoặc anh cắt đứt quan hệ với bố.”

“Hoặc chúng ta ly hôn.”

Khi ấy Khương Viễn còn nghĩ cô chỉ nói trong lúc tức giận.

Cho dù bố anh có quá đáng đến đâu…

Ông vẫn là cha ruột của anh.

Làm sao có thể thật sự đoạn tuyệt quan hệ?

“Thẩm Dao, em đừng làm mọi chuyện quá lên. Bố anh lớn tuổi rồi, em không thể thông cảm cho ông ấy một chút sao?”

Thẩm Dao bật cười.

Cười đến mức khóe mắt cũng sắp trào nước.

“Em đã thông cảm cho ông ấy suốt năm năm.”

“Còn anh?”

“Anh đã bao giờ thông cảm cho em dù chỉ một ngày chưa?”

Khương Viễn không biết phải đáp lại thế nào.

Thẩm Dao đặt bản thỏa thuận xuống bàn rồi quay người rời đi.

“Em cho anh ba ngày suy nghĩ.”

Ba ngày sau…

Khương Viễn vẫn không đưa ra câu trả lời.

Một tháng sau…

Hai người ngồi đối diện nhau tại Cục Dân chính.

Chiếc taxi dừng trước cổng Bệnh viện Phụ sản.

Khương Viễn thanh toán tiền, xuống xe rồi ngẩng đầu nhìn tòa nhà trước mặt.

Khu nội trú tầng ba.

Khoa sản.

Lúc anh bước vào, thang máy đã kín người.

Một người đàn ông đang ôm đứa bé mới chào đời, khuôn mặt tràn đầy hạnh phúc, vừa cười vừa nói với người phụ nữ bên cạnh.

Khương Viễn quay mặt sang chỗ khác.

Anh không muốn nhìn tiếp.

Chương 2

Lên tới tầng ba, hành lang nồng nặc mùi thuốc sát trùng.

Khương Viễn tìm tới phòng bệnh rồi đẩy cửa đi vào.

Khương Đào đang nằm trên giường nghịch điện thoại.

Tôn Lili ngồi bên cạnh, ôm con cho bú.

Triệu Quế Phương ôm một đứa bé trong lòng, cười đến mức những nếp nhăn trên mặt dường như cũng giãn ra.

“Ôi chao, nhìn đôi mắt này đi! Giống Đào Đào hồi nhỏ y đúc!”

Thấy Khương Viễn xuất hiện, nụ cười trên mặt bà ta lập tức giảm đi vài phần.

“Đến rồi à? Em dâu sinh con mà cậu cũng không chịu đến sớm. Là anh cả mà chẳng có chút quan tâm nào.”

Khương Viễn không trả lời.

Anh bước tới nhìn hai đứa trẻ.

Hai đứa bé còn nhăn nheo, mắt nhắm chặt, ngủ rất ngon, cái miệng nhỏ thỉnh thoảng lại khẽ động.

“Anh, nhìn này. Đây là anh cả, con trai.”

Khương Đào ngồi dậy, chỉ vào đứa trẻ trong tay Triệu Quế Phương.

“Còn đứa út là con gái, Lili đang bế.”

Khương Viễn gật đầu, nhất thời chẳng biết nói gì.

“Anh, sao mặt anh khó coi vậy?”

Khương Đào nhìn anh đầy dò xét.

“Có chuyện gì à? Lại cãi nhau với chị dâu sao?”

Khương Viễn do dự một lúc, cuối cùng vẫn nói thật.

“Ly hôn rồi. Sáng nay vừa làm thủ tục.”

Căn phòng bệnh lập tức im lặng trong vài giây.

Người phản ứng trước tiên là Triệu Quế Phương.

Bà ta bĩu môi.

“Ly hôn thì ly hôn. Con đàn bà đó tôi đã nhìn chướng mắt từ lâu. Ngày nào cũng làm cái mặt như cả thiên hạ nợ nó mấy triệu. Ly hôn càng tốt. Con cứ tìm cô nào trẻ hơn, sinh cho mẹ một thằng cháu béo tốt.”

Khương Đào cũng lập tức hùa theo.

“Đúng đấy anh. Anh đừng buồn. Thẩm Dao thì có gì tốt? Chẳng qua kiếm được mấy đồng tiền bẩn rồi lên mặt, cứ tưởng mình ghê gớm lắm. Ly hôn đúng là chuyện tốt, khỏi phải chịu tính nết của chị ta.”

Nghe những lời đó, Khương Viễn đột nhiên cảm thấy rất khó chịu.

Anh biết người nhà mình vốn không ưa Thẩm Dao.

Nhưng anh không nghĩ…

Đến khi biết hai người ly hôn, họ lại phản ứng như vậy.

“Được rồi, đừng nói những chuyện này nữa.”

Khương Viễn chuyển chủ đề.

“Khi nào mọi người xuất viện? Để em tới đón.”

“Ngày mai.”

Khương Đào trả lời.

“Bố đang ở nhà chờ rồi, bảo phải ăn mừng cho đàng hoàng.”

Khương Viễn khẽ gật đầu.

Anh ngồi thêm một lúc trong phòng bệnh, càng ở lâu càng cảm thấy ngột ngạt.

Cuối cùng, anh viện cớ rồi rời đi.

“Anh!”

Khương Đào gọi với theo.

“Về nhớ bảo bố dọn phòng trước nhé!”

Khương Viễn chỉ giơ tay vẫy nhẹ rồi đi khỏi bệnh viện.

Đứng giữa con phố đông đúc, anh bỗng chẳng biết mình nên đi đâu.

Về nhà sao?

Căn nhà anh và Thẩm Dao đã sống suốt năm năm…

Giờ đây không còn thuộc về anh nữa.

Hay về nhà bố?

Chỉ cần nghĩ tới khuôn mặt Khương Quốc Phú, đầu anh đã đau như muốn nổ tung.

Nghĩ đi nghĩ lại, anh vẫn quyết định về nhà một chuyến để lấy hết đồ đạc của mình.

Taxi dừng dưới khu chung cư.

Khương Viễn trả tiền rồi xuống xe.

Vừa đi tới cửa tòa nhà, anh đã nhận ra có điều không đúng.

Trong hành lang có rất nhiều người đứng.

Tất cả đều ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

Khương Viễn cũng nhìn theo.

Rồi anh sững lại.

Bên ngoài cửa sổ căn hộ của anh…

Một tấm băng rôn đang được treo ở đó.

Nền đỏ, chữ trắng, vô cùng bắt mắt.

“Chúc mừng anh Khương Viễn chính thức độc thân! Hoan nghênh các bà mối khắp nơi đến mai mối!”

Đầu óc Khương Viễn như nổ tung.

Anh chạy thẳng lên cầu thang.

Vừa chạy vừa lấy chìa khóa ra mở cửa.

Không mở được.

Ổ khóa…

Quả nhiên đã bị thay.

Anh liên tục đập cửa.

“Thẩm Dao! Thẩm Dao! Mở cửa cho anh!”

Cửa bật mở.

Thẩm Dao đứng ngay bên trong.

Cô mặc một chiếc áo thun đơn giản, tóc buộc gọn thành đuôi ngựa.

“Có chuyện gì?”

“Tấm băng rôn kia là em treo sao?”

Khương Viễn tức đến mức mặt đỏ bừng.

Thẩm Dao nhướng mày.

“Đúng.”

“Có vấn đề gì à?”

“Chẳng phải anh vẫn luôn muốn tự do sao? Tôi chỉ tiện thể quảng bá giúp anh một chút, để mọi người đều biết anh đã độc thân, cũng dễ tìm người tiếp theo.”

“Em…”

“À phải rồi.”

Thẩm Dao ngắt lời anh.

“Vừa rồi bố anh có tới.”

“Ông ấy nói muốn đòi lại công bằng cho anh, bắt tôi trả căn nhà này cho anh.”

“Tôi nói căn nhà là của tôi, chẳng liên quan gì tới ông ấy.”

“Thế là ông ấy đứng ngoài cửa chửi mắng cả buổi. Cuối cùng bị tôi đuổi đi.”

Khương Viễn ngây người.

“Bố anh… tới rồi?”

“Ừ.”

“Còn dẫn theo cả Triệu Quế Phương.”

Thẩm Dao dựa người vào khung cửa.

“Bố anh nói anh ly hôn rồi không còn chỗ ở, bắt tôi nhường căn nhà này cho hai anh em các người.”

“Ông ấy còn nói, dù sao tôi cũng không sinh được con, ở căn nhà lớn như vậy chỉ là lãng phí.”

Mặt Khương Viễn đỏ bừng.

“Ông ấy… thật sự nói vậy?”

“Tôi lừa anh làm gì?”

Thẩm Dao lấy một chùm chìa khóa từ trong túi, tiện tay ném xuống trước chân anh.

“Vali của anh tôi đã gửi ở phòng quản lý tòa nhà.”

“Tự xuống lấy.”

“Sau này đừng tới tìm tôi nữa.”

“Chúng ta hết nợ nhau.”

Nói xong.

Cô đóng mạnh cửa.

Rầm!

Âm thanh cánh cửa đóng lại vang lên khiến tai Khương Viễn ù đặc.

Anh cúi xuống nhặt chùm chìa khóa.

Nắm chặt trong lòng bàn tay.

Những chiếc chìa khóa cấn vào da khiến anh thấy đau nhói.

Anh quay người đi xuống lầu, tới văn phòng ban quản lý.

Quả nhiên.

Chiếc vali của anh vẫn nằm ở đó.

Màu đen.

Loại hai mươi inch.

Chính là chiếc anh thường dùng mỗi khi đi công tác.

Vali không lớn.

Nhưng khóa kéo căng phồng vì chứa quá nhiều đồ.

Khương Viễn kéo vali ra khỏi khu chung cư.

Đứng ngẩn người bên lề đường.

Điện thoại bất chợt reo.

Là Khương Quốc Phú gọi.

“Khương Viễn! Đồ vô dụng!”

“Con đàn bà đó thật sự đuổi mày khỏi nhà à?”

“Mày cứ để nó bắt nạt đến mức này sao?”

“Mày còn phải đàn ông không?”

Giọng Khương Quốc Phú lớn đến mức dù truyền qua điện thoại vẫn nghe rõ.

Khương Viễn đưa điện thoại ra xa tai một chút.

“Bố… căn nhà vốn là của cô ấy. Tòa án cũng đã phán rồi…”

“Tòa án thì tính cái thá gì!”

Khương Quốc Phú gào lên.

“Mày nói với nó, căn nhà phải chia cho mày một nửa!”

“Nếu không tao sẽ tới tận công ty nó làm loạn!”

“Tao xem nó còn biết xấu hổ không!”

“Bố…”

“Đừng gọi tao là bố!”

“Tao không có đứa con hèn nhát như mày!”

“Mày nhìn em mày mà xem!”

“Vợ đẹp, con đủ cả.”

“Còn mày?”

“Đến một người đàn bà cũng không quản nổi!”

Chương 3

Khương Viễn cầm điện thoại, nhưng không thốt nổi một lời.

“Mày đang ở đâu? Mau về đây! Tao có chuyện cần nói!”

Đầu bên kia lập tức cúp máy.

Khương Viễn đứng bên đường, lặng lẽ nhìn dòng xe qua lại.

Mặt trời vẫn gay gắt.

Ánh nắng chiếu xuống khiến đầu anh choáng váng.

Anh kéo vali, chậm rãi đi về phía trạm xe buýt.

Khương Quốc Phú sống trong một khu chung cư cũ ở phía bắc thành phố.

Một căn hộ hai phòng ngủ rộng bảy mươi mét vuông.

Khi Khương Viễn tới nơi, trời đã nhá nhem tối.

Vừa mở cửa bước vào, anh đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức.

Triệu Quế Phương đang bận rộn trong bếp.

Khương Quốc Phú ngồi ngoài phòng khách xem ti vi.

Trên bàn trà có một đĩa đậu phộng rang và một chai rượu trắng.

“Về rồi à?”

Khương Quốc Phú liếc anh.

“Ăn cơm chưa?”

“Con chưa.”

“Vậy ăn luôn đi. Dì con hầm sườn rồi.”

Khương Viễn đặt vali xuống rồi ngồi lên sofa.

Khương Quốc Phú rót một ly rượu, đẩy tới trước mặt anh.

“Uống một chút đi, giải sầu.”

Khương Viễn cầm ly lên, uống hết trong một hơi.

Rượu cay xộc xuống cổ họng.

Anh sặc đến mức ho liên tục.

Khương Quốc Phú nhìn anh rồi lắc đầu.

“Mày nói xem, sao mày vô dụng thế? Đến một người đàn bà cũng không giữ được, sau này còn làm nên trò gì?”

Khương Viễn im lặng.

Anh tự rót thêm một ly.

“Thôi, ly hôn thì cũng ly hôn rồi.”

Khương Quốc Phú vừa nhai đậu phộng vừa nói.

“Tao có chuyện muốn nói với mày.”

“Bây giờ hai đứa con của Đào Đào vừa mới sinh, tiền sữa, tiền tã, thứ gì cũng cần tiền. Em dâu mày hiện giờ cũng không đi làm được, chỉ dựa vào Đào Đào thì sống thế nào?”

Bàn tay đang cầm ly rượu của Khương Viễn dừng lại.

“Bố… hiện giờ con cũng thất nghiệp…”

“Thất nghiệp thì không biết đi tìm việc à?”

Khương Quốc Phú trừng mắt.

“Một thằng đàn ông mà còn muốn để tao nuôi chắc?”

“Tao nói cho mày biết.”

“Từ tháng sau, mỗi tháng mày đưa em trai hai nghìn tệ.”

“Coi như tiền mua sữa cho hai đứa nhỏ.”

Khương Viễn há miệng định nói.

“Làm sao? Không muốn?”

Khương Quốc Phú đập mạnh đôi đũa xuống bàn.

“Em mày nhỏ hơn mày, giờ mới có con. Là anh cả mà không biết giúp đỡ, nghe có được không?”

“Bố… bản thân con còn chưa lo xong…”

“Chưa lo xong cũng phải lo!”

Khương Quốc Phú ngắt lời.

“Tao với dì mày bàn rồi.”

“Thời gian này mày cứ ở đây trước, ngủ ngoài sofa.”

“Đợi tìm được việc rồi chuyển đi.”

“Tiền nhà, tiền điện nước không cần mày trả.”

“Nhưng mỗi tháng nhất định phải đưa Đào Đào hai nghìn!”

Khương Viễn cúi thấp đầu.

Không nói một tiếng.

Triệu Quế Phương từ bếp thò đầu ra.

“Khương Viễn à, dì không có ý gì đâu.”

“Con nhìn em trai con đi.”

“Nó nhỏ hơn con bốn tuổi, giờ vợ con đều có đủ.”

“Còn con?”

“Ba mươi tuổi rồi, ly hôn, đến chỗ ở cũng chẳng có.”

“Con không giúp em trai thì sau này ai giúp con?”

Khương Viễn siết chặt chiếc ly trong tay.

“Được rồi, ăn cơm.”

Khương Quốc Phú đứng dậy đi về phía bàn ăn.

…

Bữa cơm hôm đó nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Khương Viễn chỉ lặng lẽ gắp cơm.

Ăn mà chẳng cảm nhận được mùi vị gì.

Triệu Quế Phương liên tục kể hai đứa cháu đáng yêu ra sao, xinh xắn thế nào.

Khương Quốc Phú không ngừng gật đầu phụ họa.

Nụ cười trên mặt chưa từng biến mất.

Chỉ có Khương Viễn…

Cảm thấy mình như một người ngoài.

Ăn xong.

Khương Quốc Phú sai anh đi rửa bát.

Đứng trước bồn rửa đầy dầu mỡ, trong lòng Khương Viễn nghẹn lại.

Anh bất chợt nhớ tới những ngày còn sống cùng Thẩm Dao.

Mỗi lần ăn cơm xong…

Người rửa bát đều là cô.

Đôi lúc anh muốn giúp một tay.

Thẩm Dao lại mỉm cười đẩy anh ra.

“Anh nghỉ đi, để em làm.”

Ngày ấy…

Anh luôn cho rằng mọi chuyện đều là điều hiển nhiên.

Bây giờ nghĩ lại…

Trên đời này đâu có nhiều thứ vốn dĩ phải như vậy.

Rửa bát xong.

Khương Viễn trở lại phòng khách.

Khương Quốc Phú đã vào phòng ngủ.

Triệu Quế Phương vẫn ngồi trước ti vi.

“Tối nay con ngủ ngoài sofa nhé.”

Bà chỉ chiếc giường gấp đặt ở góc phòng.

“Chăn ở trong tủ, tự lấy.”

Khương Viễn khẽ gật đầu.

Anh mở vali, định lấy quần áo thay.

Bên trong mọi thứ bị nhét lộn xộn.

Quần áo vo thành từng cục.

Ngay phía trên có một mảnh giấy.

Khương Viễn cầm lên.

Đó là nét chữ của Thẩm Dao.

Khương Viễn. Những năm qua, anh vất vả rồi. Sau này anh không cần phải kẹt giữa hai bên nữa. Hãy sống thật tốt.

Chỉ vài dòng ngắn ngủi.

Nhưng Khương Viễn đọc đi đọc lại rất nhiều lần.

Cuối cùng.

Anh cẩn thận gấp tờ giấy lại.

Bỏ vào túi áo.

Đêm đó.

Nằm trên chiếc giường gấp, anh trằn trọc mãi vẫn không ngủ được.

Điều hòa ngoài phòng khách đã hỏng.

Chiếc quạt điện quay vù vù.

Thổi ra toàn hơi nóng.

Muỗi vo ve bên tai.

Khương Viễn nhắm mắt.

Trong đầu chỉ còn những chuyện xảy ra hôm nay.

Cục Dân chính.

Giấy chứng nhận ly hôn.

Tấm băng rôn.

Cuộc điện thoại của Khương Quốc Phú.

Ánh mắt của Triệu Quế Phương.

Tin nhắn từ Khương Đào…

Từng chuyện từng chuyện.

Lần lượt hiện lên như một đoạn phim.

Anh bất chợt nhớ tới ánh mắt Thẩm Dao lúc đóng cửa.

Trong ánh mắt ấy…

Không còn hận.

Cũng chẳng còn oán.

Chỉ còn sự lạnh lùng đến tận cùng.

Sự lạnh lùng ấy…

Còn khiến người ta đau hơn cả thù hận.

Bởi vì…

Còn hận.

Ít nhất vẫn chứng tỏ còn để tâm.

Còn lạnh nhạt…

Là thật sự không còn quan tâm nữa.

Khương Viễn xoay người.

Vùi mặt vào gối.

Chiếc gối thoang thoảng mùi ẩm mốc.

Có lẽ đã rất lâu không được đem ra phơi nắng.

Bỗng nhiên…

Anh rất muốn khóc.

Nhưng hốc mắt lại khô khốc.

Một giọt nước mắt cũng không thể rơi xuống.

…

Sáng sớm hôm sau.

Khương Viễn bị đánh thức bởi một tràng tiếng cãi vã.

Anh mở mắt.

Nhìn thấy Khương Quốc Phú và Triệu Quế Phương đang đứng trước cửa, dường như đang tranh luận với ai đó.

“Các người có ý gì?”

“Con trai tôi ở đây thì đã sao?”

Giọng Khương Quốc Phú đầy tức tối.

Ngay sau đó, một giọng nói xa lạ nhưng vô cùng lịch sự vang lên.

“Ông Khương, đây là yêu cầu của chủ sở hữu căn hộ.”

“Con trai ông đã ly hôn, quyền cư trú của anh ấy đối với căn nhà này cũng không còn nữa.”

“Phiền ông phối hợp với chúng tôi.”

Chương 4

Khương Viễn vội ngồi dậy rồi bước ra cửa xem.

Bên ngoài có hai người đàn ông mặc đồng phục, trông như nhân viên ban quản lý tòa nhà.

“Có chuyện gì vậy?”

Khương Viễn lên tiếng.

“Anh là Khương Viễn phải không?”

Một người đưa cho anh một tờ giấy.

“Đây là văn bản cô Thẩm nhờ chúng tôi chuyển cho anh. Quyền sở hữu căn hộ này thuộc về cô Thẩm. Cô ấy yêu cầu anh chuyển đi trong vòng hai mươi bốn giờ. Nếu quá thời hạn, cô ấy sẽ báo cảnh sát xử lý.”

Khương Viễn nhận giấy, cúi xuống nhìn.

Đó là một văn bản thông báo chính thức.

Tên Thẩm Dao được ghi rõ bên trên.

Bên dưới còn có con dấu cá nhân của cô.

“Các người bắt nạt người quá đáng!”

Triệu Quế Phương the thé hét lên.

“Tôi nói cho các người biết, con trai tôi sẽ không đi! Các người thử động vào nó xem!”

“Dì à, chúng tôi chỉ đang làm theo quy định.”

Người nhân viên vẫn giữ vẻ ôn hòa.

“Nếu có ý kiến, mọi người có thể khởi kiện ra tòa. Nhưng hiện tại mong mọi người phối hợp với công việc của chúng tôi.”

Khương Quốc Phú tức đến mức mặt tái xanh.

“Tao gọi cho Thẩm Dao!”

“Tao phải hỏi cho rõ rốt cuộc nó muốn làm gì!”

Ông lập tức lấy điện thoại gọi.

Chuông reo rất lâu.

Không ai nghe.

Ông lại gọi lần nữa.

Vẫn chẳng có người bắt máy.

“Nó không nghe điện thoại!”

Khương Quốc Phú tức đến mức suýt ném điện thoại xuống đất.

Khương Viễn đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn tất cả.

Đột nhiên…

Anh cảm thấy mọi thứ thật nực cười.

Hôm qua anh còn nghĩ…

Ít nhất mình vẫn còn một nơi để trở về.

Đến hôm nay mới hiểu…

Ngay cả chỗ dung thân anh cũng không có.

“Bố… thôi đi.”

Khương Viễn khẽ nói.

“Con đi tìm nhà thuê.”

“Tìm gì mà tìm!”

Khương Quốc Phú trừng anh.

“Mày cứ ở đây!”

“Tao xem nó làm gì được mày!”

“Chú à, chú làm vậy khiến chúng tôi rất khó xử.”

Nhân viên quản lý bất đắc dĩ lên tiếng.

“Hay chú thương lượng với cô Thẩm đi, đừng làm chúng tôi khó xử.”

Khương Quốc Phú tức đến thở hồng hộc.

Triệu Quế Phương đứng bên cạnh lại tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa.

“Thấy chưa!”

“Đó chính là cô vợ tốt mà con cưới đấy!”

“Trở mặt là coi như không quen biết!”

“Đến chỗ ở cũng không chừa cho con!”

“Ngày trước dì đã bảo rồi, con bé đó không đáng tin. Thế mà con cứ không nghe!”

Nghe từng lời từng chữ…

Lòng Khương Viễn dần lạnh xuống.

Anh chợt nhớ tới câu Thẩm Dao nói hôm qua.

“Sau này đừng đến tìm tôi nữa. Chúng ta hết nợ nhau.”

Hóa ra…

Cô thật sự nghiêm túc.

“Con đi ngay đây.”

Khương Viễn xoay người kéo vali.

“Mày đi cái gì!”

Khương Quốc Phú nắm lấy cánh tay anh.

“Mày dễ dàng nhận thua thế à?”

“Mày còn là con trai tao không?”

“Bố.”

Khương Viễn khàn giọng.

“Căn nhà đó vốn là của cô ấy.”

“Con không còn cách nào.”

“Không có cách thì nghĩ cách!”

Khương Quốc Phú quát.

“Mày đi cầu xin nó!”

“Quỳ xuống mà xin!”

“Tao không tin nó thật sự nhẫn tâm đến mức đó!”

Khương Viễn nhìn người đàn ông trước mặt.

Bất chợt…

Anh cảm thấy vô cùng xa lạ.

Đây…

Thật sự là cha ruột của anh sao?

“Con không đi.”

Anh hất tay Khương Quốc Phú ra.

“Con không muốn tiếp tục dây dưa với cô ấy thêm nữa.”

“Mày…”

Khương Quốc Phú giơ tay định tát anh.

Triệu Quế Phương vội vàng ôm lấy cánh tay ông.

“Ông à, đừng đánh!”

“Để thằng bé tự suy nghĩ đã.”

Khương Viễn kéo vali bước ra khỏi cửa.

Sau lưng vẫn vang lên những tiếng chửi mắng của Khương Quốc Phú.

“Đồ vô dụng!”

“Sao tao lại sinh ra thứ hèn nhát như mày!”

Khương Viễn không quay đầu.

Anh cứ thế kéo vali đi giữa đường phố.

Không biết mình phải đi đâu.

Đúng lúc đó…

Điện thoại lại vang lên.

Là Khương Đào.

“Anh, hôm nay bọn em xuất viện rồi.”

“Anh tới đón chứ?”

Khương Viễn mở miệng.

Giọng khàn khàn.

“Anh… không tới được.”

“Tại sao?”

“Chẳng phải anh đã hứa rồi sao?”

“Anh… bên này có chút việc.”

“Việc gì?”

“Có việc gì quan trọng hơn con trai em sao?”

Giọng Khương Đào rõ ràng đã mất kiên nhẫn.

Khương Viễn im lặng rất lâu.

Cuối cùng mới nói:

“Anh ly hôn rồi.”

“Không còn chỗ ở.”

“Đang đi tìm nhà thuê.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Vậy khi nào anh tìm được nhà thì nói sau.”

Khương Đào thản nhiên đáp.

“Bọn em tự bắt taxi về.”

“À đúng rồi.”

“Bố nói anh đã đồng ý mỗi tháng đưa hai nghìn tiền sữa cho hai đứa nhỏ.”

“Đừng quên.”

Nói xong.

Điện thoại lập tức bị cúp.

Khương Viễn đứng giữa ngã tư đông người.

Lặng lẽ nhìn dòng người qua lại.

Ánh nắng gay gắt đến mức anh gần như không mở nổi mắt.

Anh kéo vali, bước đi không mục đích.

Đi ngang qua một văn phòng môi giới bất động sản.

Anh dừng lại.

Trên tấm kính lớn dán đầy những mẩu tin cho thuê.

Phòng đơn tám trăm tệ.

Một phòng ngủ một phòng khách một nghìn hai.

Hai phòng ngủ một phòng khách một nghìn tám…

Anh đưa tay sờ chiếc ví trong túi.

Trong tài khoản ngân hàng…

Chỉ còn hơn ba nghìn tệ.

Đó là tất cả số tiền anh còn.

Anh bước vào văn phòng.

Một cô gái trẻ lập tức niềm nở tiến tới.

“Xin chào anh, anh muốn thuê nhà phải không?”

“Ừm.”

“Tôi muốn tìm một phòng đơn, giá rẻ một chút.”

“Có ạ.”

“Bên em có mấy căn, anh xem thử nhé.”

Cô gái lấy ra một xấp tài liệu, nhiệt tình giới thiệu.

Nghe một lúc.

Khương Viễn chọn một căn phòng đơn, giá thuê bảy trăm tệ mỗi tháng.

“Căn này có thể xem ngay không?”

“Được chứ.”

“Em đưa anh đi luôn.”

Cô gái chở Khương Viễn bằng xe máy điện, len qua mấy con hẻm.

Cuối cùng dừng trước một khu nhà cũ kỹ.

“Đến rồi.”

“Tầng sáu.”

“Không có thang máy.”

Khương Viễn ngẩng đầu nhìn.

Lớp vữa bên ngoài gần như đã bong hết.

Những viên gạch đỏ lộ cả ra ngoài.

Hành lang chất đầy đồ đạc linh tinh.

Trên tường dán kín những mẩu quảng cáo nhỏ.

Anh đi theo cô gái, leo từng bậc cầu thang lên tầng sáu.

Mở cửa bước vào.

Căn phòng rất nhỏ.

Chỉ hơn mười mét vuông.

Một chiếc giường.

Một chiếc bàn.

Một tủ quần áo.

Đó là toàn bộ nội thất.

Cửa sổ đối diện thẳng với bức tường của tòa nhà bên cạnh.

Ánh sáng hầu như không lọt vào.

Trong phòng còn phảng phất mùi ẩm mốc.

“Điều kiện chỉ được thế này thôi.”

Cô gái cười nói.

“Bảy trăm tệ một tháng, đặt cọc một tháng, trả trước ba tháng tiền thuê.”

“Nếu anh thấy được thì hôm nay mình ký hợp đồng luôn.”

Chương 5

Khương Viễn nhìn quanh căn phòng.

Cũ kỹ.

U tối.

Ẩm thấp.

Nhưng…

Đây đã là lựa chọn tốt nhất trong khả năng của anh.

“Được, ký hợp đồng đi.”

Thanh toán tiền.

Ký tên.

Nhận chìa khóa.

Sau khi cô môi giới rời đi, căn phòng chỉ còn lại Khương Viễn.

Chiếc vali nằm một mình giữa nền nhà.

Anh mở vali, lấy từng bộ quần áo ra, xếp ngay ngắn vào tủ.

Bên trong tủ nồng nặc mùi băng phiến, hăng đến khó chịu.

Xếp quần áo xong, anh ngồi xuống mép giường.

Bỗng chẳng biết tiếp theo mình nên làm gì.

Điện thoại lại reo.

Lần này là Khương Quốc Phú.

“Khương Viễn, mày đang ở đâu?”

“Con thuê được phòng rồi.”

“Thuê ở đâu? Bao nhiêu tiền?”

“Phía Nam Thành. Bảy trăm tệ một tháng.”

“Bảy trăm?”

Giọng Khương Quốc Phú lập tức cao lên.

“Mày có tiền thuê nhà mà lại không có tiền đưa em trai?”

“Mày cố tình đúng không?”

“Bố… con cũng phải có chỗ ở chứ.”

“Ở nhà không được à?”

“Việc gì phải bỏ tiền ra ngoài thuê?”

“Mày có biết hai đứa con của em mày mỗi tháng tốn bao nhiêu không?”

“Không biết tiết kiệm một chút à?”

Khương Viễn siết chặt điện thoại.

Khớp ngón tay trắng bệch.

“Bố… con ở nhà không tiện.”

“Có gì mà không tiện?”

“Dì con cũng đâu phải người ngoài!”

“Tao thấy mày cố tình thì có!”

“Bố…”

“Thôi được rồi!”

“Tao không nói với mày nữa.”

“Nhớ kỹ.”

“Mùng Một tháng sau, lập tức chuyển hai nghìn tệ cho em mày!”

Nói xong.

Ông cúp máy.

Khương Viễn ném điện thoại lên giường.

Sau đó ngửa người nằm xuống.

Tấm nệm cứng như đá.

Mỗi lần trở mình, lò xo lại phát ra tiếng cót két.

Trên trần nhà loang lổ những vệt nước.

Hình dạng giống như một tấm bản đồ.

Anh nhìn chúng rất lâu.

Đầu óc trống rỗng.

Không muốn nghĩ gì.

Nhưng…

Lại không sao ngừng suy nghĩ.

Nghĩ về Thẩm Dao.

Nghĩ tới căn nhà đó.

Nghĩ về cuộc hôn nhân kéo dài năm năm.

Rốt cuộc…

Mọi thứ bắt đầu thay đổi từ khi nào?

Anh không nhớ.

Có lẽ…

Là từ lần đầu Khương Quốc Phú tới ở.

Có lẽ…

Là lần đầu Triệu Quế Phương sai Thẩm Dao làm việc như một người giúp việc.

Có lẽ…

Là lần đầu Khương Đào vay tiền nhưng không trả.

Cũng có thể…

Là trong cuộc cãi vã cuối cùng, khi anh lựa chọn im lặng.

Quá nhiều chữ “có lẽ”.

Mỗi một điều…

Đều có thể là đáp án.

Nhưng…

Cũng chẳng phải đáp án.

Khương Viễn nhắm mắt.

Khóe mắt bỗng ươn ướt.

Anh đưa tay lau.

Nhìn giọt nước còn vương trên đầu ngón tay.

Thì ra…

Anh vẫn có thể khóc.

…

Ngày hôm sau.

Khương Viễn bắt đầu tìm việc.

Anh gửi rất nhiều hồ sơ trên mạng.

Phần lớn đều không có hồi âm.

Thỉnh thoảng cũng có vài công ty gọi anh tới phỏng vấn.

Nhưng sau buổi gặp…

Vẫn chẳng có tin tức.

Chớp mắt.

Nửa tháng đã qua.

Ngày nào Khương Viễn cũng chạy tới chạy lui khắp nơi.

Mệt mỏi đến mức chẳng khác gì một con chó.

Về phòng là ngã xuống ngủ.

Sáng hôm sau lại tiếp tục.

Chiều hôm ấy.

Anh vừa kết thúc một buổi phỏng vấn.

Đang chậm rãi đi về thì điện thoại reo.

Là Khương Đào.

“Anh, tìm được việc chưa?”

“Vẫn đang tìm.”

“Vậy hai nghìn tệ anh định bao giờ đưa em?”

“Tháng sau hai đứa nhỏ phải tiêm vắc-xin, cần tiền.”

Khương Viễn nghiến chặt răng.

“Hiện giờ trong tay anh thật sự không còn tiền.”

“Đợi anh tìm được việc…”

“Anh.”

Khương Đào ngắt lời.

“Chẳng phải anh vừa nhận tiền chia sau ly hôn sao?”

“Anh không được chia đồng nào.”

“Căn nhà là cô ấy mua trước hôn nhân.”

“Anh không có quyền chia.”

“Thế tiền tiết kiệm?”

“Hai người cưới nhau năm năm, chẳng lẽ không có chút tiền nào?”

“Tiền tiết kiệm đều là cô ấy kiếm.”

“Anh không lấy.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Một lúc sau.

Giọng Khương Đào lạnh hẳn.

“Anh.”

“Có phải anh không muốn đưa không?”

“Nếu không muốn thì cứ nói thẳng.”

“Để em nói với bố.”

“Không phải anh không muốn.”

“Là anh thật sự không có tiền.”

“Được.”

“Em hiểu rồi.”

Điện thoại cúp.

Khương Viễn đứng bên đường.

Lặng lẽ nhìn màn hình đang dần tối.

Anh biết.

Khương Đào nhất định sẽ đi mách bố.

Quả nhiên.

Chưa đầy năm phút sau.

Khương Quốc Phú gọi tới.

“Khương Viễn!”

“Rốt cuộc mày muốn cái gì?”

“Con của em mày đang chờ tiền!”

“Mày lại nói với tao là không có?”

“Bố…”

“Tiền tiêm vắc-xin đâu phải chuyện nguy hiểm đến tính mạng…”

“Mày bớt cãi!”

“Tao chỉ hỏi một câu.”

“Tiền này.”

“Mày có đưa hay không?”

Khương Viễn hít sâu một hơi.

“Hiện giờ con thật sự không xoay được.”

“Đợi con tìm được việc…”

“Đợi mày tìm được việc thì mọi chuyện đã muộn rồi!”

Khương Quốc Phú gầm lên.

“Tao nói cho mày biết.”

“Hôm nay mày bắt buộc phải chuyển tiền!”

“Nếu không.”

“Đừng nhận tao là bố nữa!”

Tay Khương Viễn run lên.

Chiếc điện thoại cũng khẽ rung theo.

“Bố… bố không thể như vậy.”

“Tao thì sao?”

“Tao nuôi mày lớn đến từng này dễ lắm à?”

“Bây giờ em mày gặp khó.”

“Mày giúp nó một chút thì chết ai?”

“Mày còn là người không?”

“Bố…”

“Đừng gọi tao là bố!”

“Tao không có đứa con lòng lang dạ sói như mày!”

Ngay sau đó.

Trong điện thoại vang lên giọng Triệu Quế Phương.

“Ông à, đừng tức nữa.”

“Tức hỏng người thì không đáng.”

“Nó không cho thì thôi.”

“Mình không cần cầu xin nó.”

Sau đó là giọng Khương Đào.

“Bố.”

“Thôi bỏ đi.”

“Anh ấy không cho thì thôi.”

“Coi như nhà mình chưa từng có người anh này.”

Khương Viễn nghe từng câu.

Ngực như bị một tảng đá nặng đè lên.

Anh há miệng.

Muốn nói điều gì đó.

Nhưng cổ họng giống như bị bóp nghẹt.

Không thể phát ra âm thanh.

Điện thoại mất kết nối.

Khương Viễn vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Nhìn gương mặt phản chiếu trên màn hình điện thoại.

Tiều tụy.

Mệt mỏi.

Chật vật.

Bất chợt…

Anh thấy chính mình thật nực cười.

Suốt bao năm qua.

Anh luôn nghĩ bản thân đang cố gắng gìn giữ gia đình này.

Mãi đến hôm nay anh mới hiểu.

Gia đình mà anh ra sức bảo vệ…

Ngay từ đầu…

Đã chưa từng tồn tại.

Trong mắt họ.

Anh chỉ là một cây ATM.

Một cỗ máy rút tiền…

Không có cảm xúc.

Chương 6

Giờ cây ATM đã hết tiền.

Tất nhiên cũng bị vứt bỏ.

Khương Viễn cất điện thoại, tiếp tục bước đi.

Đi mãi…

Anh mới nhận ra mình vô thức quay lại khu chung cư cũ.

Nơi anh và Thẩm Dao đã sống cùng nhau suốt năm năm.

Anh đứng trước cổng khu dân cư, lặng lẽ nhìn vào bên trong.

Bảo vệ ở cổng đã đổi người.

Không còn ai nhận ra anh.

Những dải cây xanh được cắt tỉa gọn gàng.

Thậm chí trông còn đẹp hơn trước.

Khương Viễn chợt nhớ…

Ngày nào tan làm, Thẩm Dao cũng đứng chờ anh trước cổng.

Có hôm cô mang theo một túi vải thiều.

Có hôm lại cầm sẵn một cốc trà sữa.

Vừa nhìn thấy anh.

Cô sẽ mỉm cười.

“Hôm nay có mệt không?”

“Em mua vải thiều anh thích ăn này.”

Khương Viễn đứng bất động trước cổng.

Hốc mắt nóng lên.

Anh vội quay người.

Nhanh chóng rời khỏi nơi đó.

…

Về tới phòng trọ.

Khương Viễn ngã xuống giường.

Điện thoại lại rung.

Lần này là một tin nhắn.

Người gửi…

Là Thẩm Dao.

Nghe nói bố anh đi khắp nơi nói tôi là con dâu độc ác, chiếm nhà của gia đình anh. Khương Viễn, anh tự sờ tay lên lương tâm mà nói xem, căn nhà đó rốt cuộc là của ai?

Khương Viễn nhìn chằm chằm màn hình.

Ngón tay dừng giữa bàn phím.

Anh không biết nên trả lời thế nào.

Suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng…

Anh chỉ gõ hai chữ.

Xin lỗi.

Tin nhắn được gửi đi.

Như ném đá xuống biển.

Thẩm Dao không trả lời nữa.

Khương Viễn đặt điện thoại sang bên.

Khẽ nhắm mắt.

Trong bóng tối.

Anh chỉ nghe tiếng tim mình đập.

Thình thịch…

Thình thịch…

Thình thịch…

Nghe như có người đang gõ cửa.

Anh giật mình mở mắt.

Ngồi bật dậy.

Căn phòng yên tĩnh đến đáng sợ.

Không có ai.

Anh cười khổ.

Rồi lại nằm xuống.

Đêm đó…

Khương Viễn mất ngủ.

…

Sáng hôm sau.

Anh thức dậy với hai quầng thâm dưới mắt.

Khi đánh răng rửa mặt.

Anh nhìn bản thân trong gương.

Râu mọc lởm chởm.

Hốc mắt hõm sâu.

Cả người gầy đi rõ rệt.

Anh mở vòi nước.

Vốc một nắm nước lạnh tạt lên mặt.

Cảm giác lạnh buốt khiến đầu óc tỉnh táo hơn đôi chút.

Lau mặt xong.

Anh thay chiếc áo sơ mi sạch duy nhất còn lại.

Sau đó ra ngoài đi phỏng vấn.

…

Buổi phỏng vấn diễn ra trong một tòa nhà văn phòng.

Công ty không lớn.

Chỉ có khoảng vài chục nhân viên.

Người phỏng vấn là một người đàn ông ngoài bốn mươi.

Trông khá ôn hòa.

Sau vài câu hỏi thông thường.

Ông lật hồ sơ của Khương Viễn.

“Trước đây anh làm ba năm ở một công ty thương mại?”

“Vì sao nghỉ việc?”

“Công ty cắt giảm nhân sự.”

“Ly hôn lâu như vậy rồi mà vẫn chưa tìm được việc, tại sao?”

Khương Viễn sững người.

“Sao anh biết tôi ly hôn?”

Người phỏng vấn mỉm cười.

“Trong hồ sơ của anh có ghi.”

“Tình trạng hôn nhân: Đã ly hôn.”

Khương Viễn cúi xuống nhìn lại.

Đúng là chính anh đã tự ghi như vậy.

“Tôi… gần đây vẫn luôn tìm việc.”

Người phỏng vấn gật đầu.

“Lương của công ty chúng tôi không cao.”

“Thử việc bốn nghìn năm trăm tệ.”

“Chính thức là năm nghìn năm trăm.”

“Có đầy đủ bảo hiểm xã hội và quỹ nhà ở.”

“Anh chấp nhận được không?”

Khương Viễn lập tức gật đầu.

“Được.”

“Được chứ.”

“Tôi làm được.”

“Vậy tốt.”

“Ngày mai anh tới làm.”

…

Khi bước ra khỏi tòa nhà văn phòng.

Tâm trạng Khương Viễn cuối cùng cũng tốt hơn đôi chút.

Anh lập tức gọi cho Khương Quốc Phú.

“Bố.”

“Con tìm được việc rồi.”

“Lương bao nhiêu?”

“Thử việc bốn nghìn năm trăm.”

“Chính thức năm nghìn năm trăm.”

“Năm nghìn năm trăm?”

Khương Quốc Phú hừ lạnh.

“Có từng ấy thì làm được gì?”

“Riêng tiền sữa của hai đứa con em mày đã hơn hai nghìn mỗi tháng.”

Niềm vui vừa mới xuất hiện…

Lập tức tan biến.

“Bố.”

“Con vừa mới tìm được việc.”

“Lương chưa cao, sau này sẽ tốt hơn…”

“Sau này, sau này!”

“Mày sắp ba mươi mốt tuổi rồi còn nói sau này?”

“Mày nhìn em mày đi.”

“Nó nhỏ hơn mày bốn tuổi.”

“Bây giờ đã có hai đứa con.”

“Còn mày?”

“Có cái gì?”

Khương Viễn cắn chặt môi.

Không trả lời.

“Thôi.”

“Tao cũng chẳng mong mày nên người nữa.”

“Nhớ chuyển tiền cho em mày đúng hạn mỗi tháng.”

Điện thoại cúp.

Khương Viễn đứng trước tòa nhà văn phòng.

Nhìn dòng người đi lại.

Ai cũng có con đường riêng để đi.

Chỉ có anh…

Không biết mình nên về đâu.

Anh hít sâu một hơi.

Cất điện thoại vào túi.

Dù sao…

Ít nhất anh đã có một công việc.

Rồi cuộc sống…

Sẽ dần tốt hơn.

Anh tự nhủ với mình như vậy.

…

Ngày hôm sau.

Khương Viễn đúng giờ tới công ty mới nhận việc.

Công ty kinh doanh vận hành thương mại điện tử.

Công việc của anh là xử lý các đơn hàng hậu mãi.

Công việc không khó.

Nhưng vụn vặt vô cùng.

Cả ngày phải ngồi trước máy tính.

Đến chiều, mắt đã mỏi nhừ.

Đồng nghiệp đối xử với anh khá lịch sự.

Nhưng cũng chỉ dừng ở mức lịch sự.

Đến giờ nghỉ trưa.

Mọi người rủ nhau đi ăn.

Chỉ có Khương Viễn ngồi lại chỗ làm.

Lặng lẽ ăn một chiếc bánh mì.

Điện thoại rung.

Là tin nhắn của Khương Quốc Phú.

Tiền tháng này, đừng quên chuyển.

Khương Viễn nhìn dòng tin nhắn.

Chiếc bánh mì trong tay…

Bỗng nhiên không còn chút vị nào.

Anh đặt bánh xuống.

Mở ứng dụng ngân hàng.

Số dư: 3.276,50 tệ.

Tiền đặt cọc cùng ba tháng tiền thuê nhà đã tiêu hết 2.800 tệ.

Số tiền còn lại phải dùng tới khi nhận lương tháng sau.

Nếu chuyển hai nghìn tệ cho Khương Đào…

Anh sẽ chỉ còn 1.276,50 tệ.

Chừng ấy…

Có đủ sống qua một tháng không?

Anh suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng…

Vẫn chuyển 500 tệ.

Sau đó gửi thêm một tin nhắn cho Khương Quốc Phú.

Bố, con mới đi làm, trong tay thật sự không còn tiền. Tháng này con chuyển trước năm trăm, tháng sau con sẽ bù.

Tin nhắn vừa gửi chưa lâu.

Điện thoại đã reo.

Khương Quốc Phú gọi tới.

“Năm trăm?”

“Mày bố thí cho ăn mày đấy à?”

“Bố.”

“Con thật sự không còn tiền…”

“Không có tiền thì không biết đi vay à?”

“Con của em mày đang cần tiền!”

“Mày chỉ đưa năm trăm?”

“Mày còn lương tâm không?”

Khương Viễn siết chặt điện thoại.

Đầu ngón tay run lên.

“Bố…”

“Con cũng là con trai của bố mà.”

“Mày là con trai tao?”

“Nếu thật sự coi tao là bố…”

“Thì đã không keo kiệt như thế!”

“Tao thấy mày bị con đàn bà đó dạy hư rồi!”

“Hồi trước mày ngoan bao nhiêu.”

“Bây giờ lại biết tính toán với cả bố mình rồi, đúng không?”

Chương 7

“Con không có…”

“Không có?”

“Vậy chuyển tiền ngay!”

“Hai nghìn tệ!”

“Thiếu một đồng cũng không được!”

“Con thật sự không có…”

“Được!”

“Không có đúng không?”

“Thế thì đừng về nữa!”

“Coi như tao chưa từng sinh ra đứa con này!”

Điện thoại cúp.

Khương Viễn ngồi ngẩn người trước bàn làm việc.

Mắt nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Người đồng nghiệp ngồi bên cạnh liếc anh một cái, định nói gì đó rồi lại thôi.

Khương Viễn úp điện thoại xuống bàn.

Tiếp tục làm việc.

…

Tan ca.

Anh không lập tức về phòng trọ.

Một mình lang thang ngoài phố rất lâu.

Đi ngang qua một quán nướng.

Mùi thịt thơm phức theo gió bay tới.

Anh vô thức đưa tay sờ bụng.

Đói rồi.

Nhưng…

Anh không nỡ bỏ tiền.

Về tới phòng trọ.

Anh chỉ đun một gói mì ăn liền.

Mì vừa ngâm xong.

Điện thoại lại rung.

Lần này là tin nhắn của Khương Đào.

Anh, bố bảo anh chỉ chuyển có năm trăm? Anh làm vậy sao được? Hai đứa con em đang cần tiền, anh chỉ đưa năm trăm? Anh coi bọn em là ăn xin à?

Khương Viễn nhìn dòng tin nhắn.

Ngón tay dừng giữa màn hình.

Anh gõ mấy chữ.

Rồi xóa.

Lại gõ.

Lại xóa.

Lặp lại rất nhiều lần.

Cuối cùng…

Anh không trả lời.

Chỉ ném điện thoại sang một bên.

Cúi đầu ăn mì.

Mì ngâm quá lâu.

Đã nở nhũn.

Ăn vừa nhão vừa nhạt.

Gần như chẳng còn mùi vị.

Khương Viễn lặng lẽ ăn hết từng sợi.

Ngay cả nước mì cũng uống sạch.

Rửa bát xong.

Anh ngồi thẫn thờ bên mép giường.

Ngoài cửa sổ.

Tiếng hàng xóm vọng sang.

Tiếng cười.

Tiếng ti vi.

Tiếng xào nấu.

Sự náo nhiệt…

Đều thuộc về người khác.

Còn anh…

Chẳng có gì.

Khương Viễn nằm xuống.

Khẽ nhắm mắt.

Ngày mai…

Anh vẫn phải đi làm.

Cuộc sống…

Vẫn phải tiếp diễn.

…

Khương Viễn làm ở công ty mới được nửa tháng.

Cuối cùng anh cũng quen với nhịp công việc.

Mỗi ngày đi làm từ chín giờ sáng đến sáu giờ tối.

Buổi trưa ăn một hộp cơm.

Buổi tối về phòng trọ nấu mì.

Cuộc sống khó khăn.

Nhưng ít nhất…

Vẫn còn một chút hy vọng.

Chiều hôm ấy.

Anh đang xử lý một đơn trả hàng.

Điện thoại đột nhiên reo.

Là Khương Quốc Phú.

Khương Viễn vừa bắt máy.

Chưa kịp nói gì.

Đầu dây bên kia đã vang lên tiếng gào.

“Khương Viễn!”

“Mau về đây!”

“Có chuyện lớn rồi!”

Tim Khương Viễn thắt lại.

“Bố, có chuyện gì?”

“Con vợ cũ của mày!”

“Nó muốn lấy lại căn nhà tao đang ở!”

“Hôm nay nó dẫn mấy người tới!”

“Nói bắt tao dọn đi!”

Khương Viễn sững sờ.

“Bố…”

“Căn nhà đó đâu phải của bố.”

“Đó là nhà của dì Triệu mà…”

“Nhà của dì Triệu cái gì!”

Khương Quốc Phú quát ầm.

“Tao ở đây bao nhiêu năm rồi!”

“Ở lâu thì thành của tao!”

“Mày mau về đây!”

“Nếu hôm nay nó không cho tao một lời giải thích…”

“Tao sẽ chết ngay trước mặt nó!”

Điện thoại cúp.

Khương Viễn nắm chặt điện thoại.

Lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Anh xin quản lý nghỉ làm.

Sau đó vội vàng chạy về khu chung cư cũ phía Bắc thành phố.

…

Từ xa.

Anh đã nhìn thấy một đám đông vây kín dưới lầu.

Khương Quốc Phú đứng trước cửa tòa nhà.

Mặt đỏ tía tai.

Đang đối đầu với mấy người.

Triệu Quế Phương đứng bên cạnh.

Vừa lau nước mắt vừa chửi mắng.

“Các người bắt nạt người thật thà!”

“Nhà chúng tôi ở bao nhiêu năm rồi!”

“Muốn đuổi là đuổi sao?”

“Còn công bằng nữa không?”

Đối diện là ba người đàn ông.

Người đứng đầu đeo kính.

Ngoài bốn mươi tuổi.

Trên tay cầm một xấp hồ sơ.

Giọng nói bình tĩnh.

“Dì à.”

“Chủ sở hữu căn nhà này đã được thay đổi.”

“Hiện tại căn nhà thuộc quyền sở hữu của cô Thẩm Dao.”

“Cô ấy có quyền yêu cầu mọi người chuyển đi.”

“Đây là bản sao phán quyết của tòa án.”

“Mọi người có thể xem.”

Triệu Quế Phương giật lấy xấp giấy.

Không thèm nhìn.

Xé toạc ngay tại chỗ.

“Tôi không xem!”

“Tòa án cái gì chứ!”

“Tôi nói cho các người biết!”

“Nhà này là của chồng tôi!”

“Không ai được đuổi chúng tôi!”

Khương Viễn chen qua đám đông.

Đến bên cạnh Khương Quốc Phú.

“Bố.”

“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Vừa nhìn thấy anh.

Hai mắt Khương Quốc Phú lập tức sáng lên.

“Mày tới đúng lúc!”

“Mau gọi cho Thẩm Dao!”

“Nói với nó!”

“Nếu không trả nhà cho tao…”

“Tao sẽ chết ngay tại đây!”

Khương Viễn cau mày.

“Bố…”

“Căn nhà này vốn đâu phải của nhà mình.”

“Là nhà của dì Triệu mà.”

“Láo!”

Bốp!

Khương Quốc Phú tát mạnh một cái vào mặt anh.

“Mày đứng về phe nào?”

“Mày giúp người ngoài bắt nạt cả bố ruột?”

Khương Viễn ôm lấy má.

Tai ù đặc.

Những người xung quanh đều nhìn anh.

Có người thương hại.

Có người chỉ đứng xem.

Có người lắc đầu thở dài.

Mặt Khương Viễn nóng bừng.

Không chỉ vì đau.

Mà còn vì nhục nhã.

Người đàn ông đeo kính bước lên một bước.

“Chú à, xin đừng đánh người.”

“Có gì chúng ta từ từ nói.”

“Quyền sở hữu căn nhà này đúng là đã được chuyển đổi.”

“Cô Thẩm đã cho mọi người một tháng để dọn nhà.”

“Hiện giờ thời hạn đã hết.”

“Hôm nay chúng tôi tới để chính thức thông báo.”

“Xin mọi người chuyển đi trong vòng ba ngày.”

“Ba ngày?”

Triệu Quế Phương hét lên chói tai.

“Ba ngày thì chúng tôi biết đi đâu?”

“Các người muốn ép người ta đến đường cùng sao?”

“Dì à.”

“Một tháng trước chúng tôi đã thông báo rồi.”

“Là mọi người nhất quyết không chịu chuyển.”

“Chúng tôi mới buộc phải làm theo quy trình.”

“Tôi mặc kệ!”

“Tôi không chuyển!”

“Có giỏi thì đánh chết tôi đi!”

Nói xong.

Triệu Quế Phương ngồi phịch xuống đất.

Khóc lóc om sòm.

“Ông trời ơi!”

“Ông mở mắt ra mà xem đi!”

“Bọn chúng bắt nạt một bà già như tôi!”

“Số tôi khổ quá mà!”

Đám người đứng xem ngày càng đông.

Có người chụp ảnh.

Có người quay video.

Khương Viễn đứng giữa đám đông.

Chỉ hận không thể tìm được một cái khe để chui xuống đất.

Anh lấy điện thoại ra.

Do dự rất lâu.

Cuối cùng…

Vẫn bấm gọi cho Thẩm Dao.

Chuông reo ba tiếng.

Đầu dây bên kia bắt máy.

“A lô?”

Giọng Thẩm Dao rất bình thản.

Bình thản như thể chỉ đang nhận một cuộc gọi hết sức bình thường.

Chương 8

“Thẩm Dao… là anh.”

Giọng Khương Viễn hơi run.

“Em có thể… có thể đừng đuổi bố anh được không? Ông lớn tuổi rồi, nhất thời cũng chưa tìm được chỗ ở…”

“Khương Viễn.”

Thẩm Dao cắt ngang.

“Căn nhà đó là do tôi mua, đứng tên tôi.”

“Bố anh ở suốt năm năm, tôi chưa từng lấy một đồng tiền thuê nhà.”

“Bây giờ tôi lấy lại.”

“Có vấn đề gì sao?”

“Anh biết… nhưng mà…”

“Nhưng cái gì?”

“Nhưng vì ông ấy là bố anh?”

“Nên tôi phải nuôi ông ấy cả đời à?”

Khương Viễn nghẹn lời.

“Khương Viễn.”

“Chúng ta đã ly hôn rồi.”

“Bố anh không còn bất cứ quan hệ nào với tôi.”

“Ông ấy ở nhà của tôi.”

“Tôi cho ở, đó là tình nghĩa.”

“Tôi không cho ở, đó là quyền của tôi.”

“Giờ tôi không muốn nữa.”

“Có vấn đề gì không?”

“…Không.”

“Vậy thì tốt.”

“Trong vòng ba ngày.”

“Phiền ông ấy chuyển đi.”

“Nếu không, tôi sẽ nộp đơn yêu cầu cưỡng chế thi hành.”

Điện thoại cúp.

Khương Viễn cầm điện thoại.

Đứng chết lặng tại chỗ.

Khương Quốc Phú lập tức bước tới.

Vẻ mặt đầy sốt ruột.

“Nó nói sao?”

“Nó đồng ý chưa?”

Khương Viễn lắc đầu.

“Cô ấy bảo…”

“Trong vòng ba ngày, chúng ta phải chuyển đi.”

Mặt Khương Quốc Phú lập tức đỏ bừng.

“Nó dám!”

“Tao đi tìm nó!”

“Tao muốn xem thử…”

“Nó có thật sự dám đuổi tao hay không!”

Nói xong.

Ông quay người định lao đi.

Khương Viễn vội vàng giữ lại.

“Bố!”

“Đừng đi nữa!”

“Có đi cũng vô ích!”

“Căn nhà đó vốn là của cô ấy!”

“Buông tao ra!”

“Đồ vô dụng!”

“Bố mày bị vợ cũ bắt nạt.”

“Mày đến một câu cũng không dám nói!”

Khương Quốc Phú hất mạnh tay anh ra.

Sải bước đi thẳng.

Triệu Quế Phương cũng vội đứng lên đuổi theo.

“Ông à!”

“Đợi tôi với!”

“Tôi đi cùng ông!”

Khương Viễn nhìn theo bóng lưng hai người.

Lòng lạnh như băng.

Anh biết…

Chuyện này chắc chắn không thể kết thúc dễ dàng.

Quả nhiên.

Một tiếng sau.

Khương Quốc Phú lại gọi điện.

Giọng còn giận dữ hơn trước.

“Khương Viễn!”

“Mau tới đây!”

“Con đàn bà Thẩm Dao đó báo cảnh sát!”

“Nó nói tao quấy rối!”

…

Khi Khương Viễn chạy tới đồn công an.

Khương Quốc Phú đang ngồi trong phòng hòa giải.

Mặt mày tối sầm.

Triệu Quế Phương ngồi bên cạnh.

Vừa khóc vừa sụt sùi.

Thẩm Dao không xuất hiện.

Người có mặt là luật sư của cô.

Một người đàn ông ngoài bốn mươi.

Vest chỉnh tề.

Phong thái lịch sự.

“Anh Khương.”

“Tôi là luật sư đại diện cho cô Thẩm.”

“Hôm nay, bố và mẹ kế của anh đã tới nơi làm việc của cô Thẩm.”

“Họ lớn tiếng gây náo loạn.”

“Ảnh hưởng nghiêm trọng đến trật tự làm việc.”

“Cô Thẩm đã báo cảnh sát.”

“Hiện phía công an đã tiến hành hòa giải.”

“Chúng tôi hy vọng anh có thể quản lý người nhà của mình.”

“Đừng để những chuyện tương tự xảy ra lần nữa.”

Khương Viễn cúi đầu.

Mặt nóng ran.

“Tôi hiểu rồi.”

“Xin lỗi.”

Luật sư khẽ gật đầu.

“Còn một chuyện nữa.”

“Về việc bàn giao nhà.”

“Tôi xin nhắc lại lần cuối.”

“Trong vòng ba ngày, xin mọi người chuyển đi.”

“Nếu quá hạn.”

“Chúng tôi sẽ làm thủ tục cưỡng chế theo đúng quy định pháp luật.”

“Mọi chi phí phát sinh khi đó.”

“Đều do phía các anh chịu.”

Nói xong.

Ông đứng dậy rời khỏi phòng.

Trong phòng hòa giải.

Chỉ còn ba người nhà họ Khương.

Khương Quốc Phú tức đến run cả người.

“Hay lắm!”

“Hay lắm!”

“Nó còn thuê luật sư để đối phó tao!”

“Giỏi lắm!”

Triệu Quế Phương vừa lau nước mắt vừa hỏi.

“Ông à.”

“Giờ chúng ta phải làm sao?”

“Chẳng lẽ thật sự phải chuyển đi?”

“Chuyển cái gì mà chuyển?”

“Tao không tin!”

“Nó thật sự làm gì được tao!”

Khương Viễn nhìn bố.

Đột nhiên cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

“Bố…”

“Hay là mình chuyển đi.”

“Càng làm lớn chuyện thì càng không tốt cho ai.”

“Câm miệng!”

Khương Quốc Phú trừng mắt.

“Nếu không phải mày vô dụng!”

“Đến một người đàn bà cũng không giữ nổi!”

“Thì nhà mình có rơi vào cảnh này không?”

Khương Viễn hé môi.

Cuối cùng…

Vẫn không nói gì.

…

Rời khỏi đồn công an.

Trời đã tối hẳn.

Khương Quốc Phú và Triệu Quế Phương đi phía trước.

Vừa đi vừa chửi mắng.

Khương Viễn lặng lẽ đi sau.

Giống như một đứa trẻ vừa làm sai chuyện.

Về tới khu chung cư.

Khương Quốc Phú bất chợt dừng lại.

“Khương Viễn.”

“Mày đi nói với Thẩm Dao.”

“Bảo nó sang tên căn nhà này cho tao.”

“Coi như bồi thường cho mày.”

Khương Viễn sững người.

“Bố…”

“Bố đang nói gì vậy?”

“Tao nói gì mày không hiểu à?”

“Hai đứa cưới nhau năm năm.”

“Nó phải bồi thường cho mày chứ?”

“Không chia được căn nhà kia.”

“Thì đưa căn nhà cũ này cho chúng ta.”

“Có gì quá đáng?”

“Bố.”

“Căn nhà này là của dì Triệu mà.”

“Dì Triệu cái gì!”

“Của dì mày thì cũng là của tao!”

“Của tao sau này sẽ là của em mày!”

“Mày là thằng đã ly hôn.”

“Có nhà để làm gì?”

“Chi bằng để lại cho em mày!”

Khương Viễn đứng bất động.

Nhìn bóng lưng Khương Quốc Phú.

Dưới ánh đèn đường.

Bóng ông kéo dài trên mặt đất.

Đột nhiên…

Khương Viễn cảm thấy người đàn ông ấy xa lạ vô cùng.

“Con sẽ không đi nói.”

Giọng anh rất khẽ.

Nhưng vô cùng kiên định.

Khương Quốc Phú quay phắt lại.

Trừng mắt nhìn anh.

“Mày vừa nói gì?”

“Con nói…”

“Con sẽ không đi.”

“Căn nhà đó không phải của con.”

“Con không có tư cách đòi.”

“Mày…”

“Bố.”

“Con đã ly hôn rồi.”

“Giữa con và Thẩm Dao không còn bất cứ quan hệ gì nữa.”

“Con không còn mặt mũi để cầu xin cô ấy bất cứ thứ gì.”

Khương Quốc Phú tức đến mức cả người run rẩy.

“Được!”

“Được lắm!”

“Mày có cốt khí!”

“Vậy thì đừng quay về nữa!”

“Coi như tao không có đứa con trai này!”

Nói xong.

Ông kéo Triệu Quế Phương đi thẳng vào cầu thang.

Rầm!

Cánh cửa đóng sầm.

Đèn hành lang sáng lên.

Rồi lại tắt.

Khương Viễn đứng lặng dưới lầu.

Rất lâu sau…

Anh mới quay người.

Từng bước.

Từng bước một.

Lặng lẽ trở về căn phòng trọ.

Đêm ấy.

Khương Viễn thức trắng.

Nằm trên chiếc giường cứng.

Lặng lẽ nhìn những vệt ố loang lổ trên trần nhà.

Chương 9

Đầu óc Khương Viễn rối bời.

Muốn nghĩ rất nhiều chuyện.

Nhưng lại chẳng thể nghĩ thông được điều gì.

…

Sáng sớm hôm sau.

Tiếng chuông điện thoại đánh thức anh.

Là Khương Đào gọi.

“Anh!”

“Có chuyện rồi!”

“Bố ngất xỉu rồi!”

Khương Viễn bật dậy khỏi giường.

“Chuyện gì xảy ra?”

“Em cũng không biết!”

“Sáng dậy đã thấy bố nằm dưới sàn!”

“Giờ đang ở bệnh viện cộng đồng!”

Khương Viễn vội mặc quần áo rồi lao ra ngoài.

…

Đến bệnh viện.

Anh nhìn thấy Khương Quốc Phú nằm trên giường bệnh.

Sắc mặt trắng bệch.

Triệu Quế Phương ngồi bên cạnh.

Hai mắt sưng đỏ vì khóc.

Khương Đào và Tôn Lili cũng có mặt.

Hai người bế theo cặp song sinh.

Ai nấy đều lộ vẻ lo lắng.

“Bố sao rồi?”

Khương Viễn hỏi.

“Bác sĩ nói huyết áp tăng quá cao.”

“Lại còn bị kích động.”

Triệu Quế Phương vừa lau nước mắt vừa oán trách.

“Đều tại con đàn bà đó!”

“Nếu không phải nó ép chúng ta chuyển nhà…”

“Bố con đâu đến mức này!”

Khương Viễn không trả lời.

Chỉ lặng lẽ bước tới bên giường.

Khương Quốc Phú mở mắt.

Vừa nhìn thấy anh.

Ông đã hừ lạnh.

“Mày tới làm gì?”

“Chẳng phải mày bảo không nhận tao là bố nữa sao?”

“Bố.”

“Đến nước này rồi, mình đừng nói những chuyện đó nữa.”

“Không nói chuyện đó thì nói gì?”

“Nói mày vô dụng à?”

“Nói mày hèn à?”

Khương Viễn cắn chặt môi.

Không lên tiếng.

Bác sĩ bước vào phòng kiểm tra.

Sau khi xem xét tình trạng của Khương Quốc Phú, ông căn dặn:

“Bệnh nhân cần được nghỉ ngơi.”

“Không được để bị kích động.”

“Người nhà cố gắng tránh cãi nhau trước mặt ông ấy.”

Triệu Quế Phương vội vàng gật đầu liên tục.

“Bác sĩ.”

“Khi nào chúng tôi có thể xuất viện?”

“Tiếp tục theo dõi thêm hai ngày.”

“Nếu huyết áp ổn định thì có thể xuất viện.”

“Nhưng nhất định không được tức giận nữa.”

Bác sĩ nói xong liền rời khỏi phòng.

Căn phòng bệnh một lần nữa chìm vào yên lặng.

…

Khương Đào giao hai đứa trẻ cho Tôn Lili.

Sau đó anh ta kéo Khương Viễn ra phía cuối hành lang.

Anh ta châm một điếu thuốc.

Hít vào một hơi thật sâu.

“Anh.”

“Chuyện của bố.”

“Nói cho cùng cũng là vì Thẩm Dao.”

“Anh phải nghĩ cách xử lý đi.”

“Anh biết xử lý thế nào?”

“Căn nhà vốn là của người ta.”

“Anh còn có thể làm gì?”

“Thì đi xin chị ta!”

“Quỳ xuống mà cầu xin!”

“Chẳng lẽ chị ta thật sự có thể đứng nhìn bố xảy ra chuyện sao?”

Khương Viễn nhìn em trai.

Bỗng nhiên…

Anh cảm thấy chuyện này thật nực cười.

“Khương Đào.”

“Đó là căn nhà của em.”

“Đứng tên mẹ em.”

“Dựa vào đâu bắt anh phải đi cầu xin?”

Khương Đào ngẩn ra.

“Anh nói thế có ý gì?”

“Ý anh là chuyện này không liên quan đến anh?”

“Ngay từ đầu vốn đã không liên quan.”

“Đó là chuyện giữa bố em với mẹ em.”

Khương Đào ném mạnh điếu thuốc xuống đất.

“Khương Viễn!”

“Anh còn có phải con người không?”

“Bố đang nằm viện!”

“Anh còn ở đây nói mấy lời mát mẻ?”

“Anh không nói mát.”

“Anh chỉ nói sự thật.”

“Sự thật?”

“Sự thật là anh vô dụng!”

“Ngay cả một người phụ nữ cũng không giữ nổi!”

“Còn khiến cả nhà bị vạ lây!”

Khương Viễn nhìn gương mặt đang nổi giận của em trai.

Đột nhiên…

Anh chẳng còn muốn tranh cãi nữa.

Anh xoay người.

Đi thẳng về phía phòng bệnh.

…

Khương Quốc Phú đã ngủ.

Triệu Quế Phương cũng gục đầu bên cạnh giường, ngủ thiếp đi.

Khương Viễn ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ.

Im lặng nhìn ra bên ngoài.

Bầu trời bị mây xám phủ kín.

Có lẽ trời sắp mưa.

…

Anh ở bệnh viện suốt cả ngày.

Mãi đến chiều tối.

Khương Quốc Phú mới tỉnh lại.

Triệu Quế Phương đút cho ông vài thìa cháo.

Sắc mặt ông đã tốt hơn một chút.

“Khương Viễn.”

“Mày về đi.”

“Ngày mai còn phải đi làm.”

Khương Viễn gật đầu.

Anh định đứng lên rời khỏi đó.

“Khoan.”

Khương Quốc Phú gọi anh lại.

“Ngày mai…”

“Mày đi nói với Thẩm Dao.”

“Nói tao bệnh rồi.”

“Xin nó cho thêm mấy ngày.”

Khương Viễn đứng yên.

Lưng quay về phía ông.

“Bố.”

“Ngày mai con phải đi làm.”

“Đi làm quan trọng…”

“Hay mạng của bố mày quan trọng?”

Khương Viễn nhắm mắt.

Hít vào thật sâu.

“Ngày mai…”

“Con sẽ thử.”

…

Ra khỏi bệnh viện.

Trời đã tối hẳn.

Khương Viễn đứng bên đường.

Anh lấy điện thoại ra.

Mở đến số của Thẩm Dao.

Ngón tay dừng rất lâu trên màn hình.

Cuối cùng.

Anh vẫn nhấn gọi.

Điện thoại đổ chuông hồi lâu.

Không có ai nghe máy.

Anh gọi thêm lần nữa.

Vẫn không có người bắt.

Thế là anh gửi một tin nhắn.

Thẩm Dao, bố anh nhập viện rồi. Em có thể cho thêm vài ngày được không? Đợi ông xuất viện, bọn anh sẽ chuyển đi ngay.

Tin nhắn được gửi đi.

Giống như rơi xuống biển sâu, không hề có hồi đáp.

Khương Viễn đợi suốt nửa tiếng.

Điện thoại vẫn im lặng.

Anh cất máy.

Một mình lặng lẽ trở về phòng trọ.

…

Sáng ngày hôm sau.

Khương Viễn lại gọi cho Thẩm Dao.

Lần này.

Cô nghe máy.

“A lô?”

“Thẩm Dao.”

“Là anh.”

“Bố anh nhập viện rồi.”

“Em có thể…”

“Tôi biết ông ấy nhập viện.”

Thẩm Dao trực tiếp ngắt lời.

“Nhưng tôi sẽ không thay đổi quyết định.”

“Thời hạn ba ngày.”

“Vẫn giữ nguyên.”

“Nhưng ông ấy vẫn đang nằm viện…”

“Đó là chuyện của ông ấy.”

“Khương Viễn.”

“Chúng ta đã ly hôn.”

“Bố anh không còn bất cứ quan hệ nào với tôi.”

“Tôi sẽ không từ bỏ quyền lợi hợp pháp của mình chỉ vì ông ấy nằm viện.”

Khương Viễn cầm chặt điện thoại.

Anh không biết phải nói gì nữa.

“Còn chuyện gì không?”

“Nếu không thì tôi cúp máy.”

“Thẩm Dao…”

“Khương Viễn.”

“Đừng gọi cho tôi nữa.”

“Giữa chúng ta…”

“Đã kết thúc rồi.”

Cuộc gọi lập tức bị ngắt.

Khương Viễn ngồi lặng.

Tiếng tút kéo dài vang ra từ điện thoại.

Rất lâu sau…

Anh mới cất điện thoại.

Sau đó lặng lẽ đi làm.

…

Suốt ngày hôm ấy.

Anh hoàn toàn không thể tập trung.

Khi xử lý đơn hàng.

Anh liên tục mắc sai sót.

Cuối cùng còn bị quản lý mắng cho một trận.

Tan ca.

Anh ghé qua bệnh viện thăm Khương Quốc Phú.

Vừa đi đến trước cửa phòng bệnh.

Bên trong đã truyền ra tiếng tranh cãi.

“Tôi nói rồi!”

“Tôi không chuyển!”

“Các người không hiểu tiếng người sao?”

Đó là giọng của Khương Quốc Phú.

Âm thanh vang dội.

Hoàn toàn chẳng giống người đang bệnh.

Ngay sau đó.

Một giọng nói xa lạ vang lên.

“Chú à.”

“Đây là bản án của tòa.”

“Cho dù chú không muốn…”

“Chú vẫn phải chuyển đi.”

Chương 10

Khương Viễn đẩy cửa bước vào.

Trong phòng bệnh có hai người mặc đồng phục đang đứng.

Khương Quốc Phú ngồi trên giường.

Mặt ông đỏ bừng, cổ nổi đầy gân.

Triệu Quế Phương ngồi bên cạnh, vừa khóc vừa đưa tay lau nước mắt.

“Có chuyện gì vậy?”

Khương Viễn hỏi.

“Anh là anh Khương Viễn phải không?”

Một người đưa cho anh một tập hồ sơ.

“Đây là thông báo cưỡng chế thi hành.”

“Sáng mai, đúng chín giờ, chúng tôi sẽ tới tiến hành cưỡng chế.”

“Mong mọi người chuẩn bị trước.”

Khương Viễn nhận lấy.

Anh lướt qua một lượt.

Phía trên có đóng dấu đỏ của tòa án.

Mấy chữ “Cưỡng chế thi hành” hiện lên rất rõ.

“Các người không thể làm như vậy!”

Khương Quốc Phú hét lên.

“Tôi vẫn đang bệnh!”

“Các người muốn ép tôi chết sao?”

“Chú à.”

“Chúng tôi đã cho chú đủ thời gian.”

“Nếu chú vẫn không chịu phối hợp, chúng tôi chỉ có thể thực hiện biện pháp cưỡng chế.”

Khương Quốc Phú tức giận đến mức cả người run lên.

“Được!”

“Các người ép tôi phải không?”

“Vậy tôi chết cho các người xem!”

Vừa nói.

Ông vừa đưa tay giật lấy kim truyền dịch.

Khương Viễn vội vàng lao tới giữ tay ông lại.

“Bố!”

“Đừng làm thế!”

“Buông tao ra!”

“Để tao chết luôn đi!”

“Sống cũng chỉ để chịu khổ!”

Triệu Quế Phương lập tức nhào tới ôm chặt lấy Khương Quốc Phú.

“Ông à!”

“Đừng dọa tôi!”

“Nếu ông xảy ra chuyện gì…”

“Tôi biết phải sống thế nào đây!”

Cả phòng bệnh lập tức trở nên hỗn loạn.

Hai cán bộ thi hành án nhìn nhau.

Khẽ thở dài.

“Anh Khương.”

“Sáng mai đúng chín giờ.”

“Chúng tôi sẽ đến đúng giờ.”

“Mong mọi người chuẩn bị chuyển nhà.”

Nói xong.

Hai người quay người rời khỏi phòng.

…

Khương Viễn ngồi cạnh giường.

Im lặng nhìn Khương Quốc Phú.

Ông thở hổn hển.

Hai mắt đỏ ngầu.

“Khương Viễn.”

“Mày thấy chưa?”

“Con đàn bà đó độc ác đến mức nào?”

“Nó muốn ép tao chết!”

Khương Viễn không trả lời.

“Mày đi cầu xin nó!”

“Quỳ xuống mà cầu xin!”

“Nói nó hủy lệnh cưỡng chế kia đi!”

“Bố.”

“Không có tác dụng đâu.”

“Mày biết gì mà nói không có tác dụng?”

“Chưa thử thì làm sao mày biết?”

“Con thử rồi.”

“Cô ấy nói sẽ không thay đổi quyết định.”

Khương Quốc Phú sững lại.

Ngay sau đó.

Ông chộp lấy chiếc cốc nước trên bàn.

Ném thẳng về phía Khương Viễn.

Khương Viễn không kịp tránh.

Bốp!

Chiếc cốc đập trúng trán anh.

Nước bắn tung tóe lên người.

Trán anh nóng rát.

“Cút!”

“Tao không có đứa con vô dụng như mày!”

Khương Viễn từ từ đứng dậy.

Đưa tay chạm lên trán.

Đầu ngón tay dính một chút máu.

Anh không nói một lời.

Chỉ lặng lẽ quay người đi ra ngoài.

…

Ngoài hành lang.

Một cô y tá nhìn thấy vết thương trên trán anh thì giật mình.

“Anh ơi.”

“Anh bị thương rồi.”

“Để tôi xử lý giúp anh nhé.”

“Không cần.”

“Không sao.”

Khương Viễn bước nhanh ra khỏi bệnh viện.

Đứng giữa đường phố.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Trên trời có rất ít sao.

Mặt trăng cũng bị mây che kín.

Anh đưa tay chạm vào trán.

Đầu ngón tay lại dính thêm một vệt máu.

Đột nhiên…

Anh bật cười.

Cười đến mức nước mắt cũng chảy ra.

…

Sáng hôm sau.

Đúng chín giờ.

Khương Viễn có mặt tại khu chung cư cũ.

Đội thi hành án đã đến từ trước.

Khương Quốc Phú đứng chặn ngay trước cửa.

Trên tay ông cầm một con dao phay.

“Ai dám bước tới!”

“Tôi liều mạng với kẻ đó!”

Các cán bộ thi hành án nhìn nhau.

“Chú à.”

“Xin chú bình tĩnh.”

“Có gì chúng ta từ từ nói.”

“Không có gì để nói!”

“Nhà này là của tôi!”

“Không ai được đuổi tôi!”

Triệu Quế Phương đứng sau lưng ông.

Cũng bày ra dáng vẻ muốn liều mạng.

Đám đông xung quanh ngày càng đông.

Có người lấy điện thoại quay video.

Có người đứng đó xì xào.

Khương Viễn bước lên.

“Bố.”

“Bỏ dao xuống.”

“Mày tránh ra!”

“Đồ vô dụng!”

“Bố.”

“Làm như vậy cũng chẳng giải quyết được chuyện gì.”

“Không giải quyết được?”

“Vậy tao chết ngay ở đây!”

“Tao xem ai dám chịu trách nhiệm!”

Khương Viễn nhìn người cha trước mặt.

Đột nhiên anh cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Anh lấy điện thoại ra.

Bấm một dãy số.

“A lô.”

“Đây có phải số cấp cứu của bệnh viện tâm thần không?”

“Ở chỗ tôi có một bệnh nhân có dấu hiệu rối loạn tâm thần.”

“Đang cầm hung khí.”

“Cần xử lý khẩn cấp…”

“Mày nói linh tinh cái gì!”

Khương Quốc Phú gầm lên.

“Mày mới là đồ tâm thần!”

Khương Viễn cúp máy.

Bình tĩnh nhìn ông.

“Bố.”

“Nếu bố vẫn không chịu bỏ dao xuống…”

“Con sẽ thật sự gọi xe cấp cứu.”

“Đến lúc đó.”

“Bố sẽ bị đưa vào bệnh viện tâm thần để điều trị bắt buộc.”

“Bố tin hay không?”

Khương Quốc Phú chết lặng.

Ông không ngờ…

Khương Viễn lại có thể làm đến mức này.

“Mày…”

“Mày dám!”

“Bố cứ thử xem.”

Giọng Khương Viễn vô cùng bình thản.

Ánh mắt cũng bình tĩnh đến lạ.

Hai cha con nhìn nhau.

Hơn mười giây trôi qua.

Cuối cùng.

Cánh tay Khương Quốc Phú từ từ hạ xuống.

Keng!

Con dao rơi xuống nền đất.

Các cán bộ thi hành án lập tức tiến tới.

Thu con dao lại.

“Chú à.”

“Chú chịu hợp tác như vậy là tốt rồi.”

“Chúng tôi cũng không muốn làm mọi chuyện trở nên nghiêm trọng.”

Khương Quốc Phú ngồi phịch xuống đất.

Ôm đầu.

Khóc nức nở.

“Tôi không chuyển…”

“Tôi không chuyển…”

“Đây là nhà của tôi…”

Triệu Quế Phương cũng ngồi bệt xuống đất.

Khóc đến khản giọng.

Khương Viễn đứng bên cạnh.

Lặng lẽ nhìn tất cả.

Trong lòng anh rất khó chịu.

Nhưng hơn hết…

Lại là cảm giác tê dại.

Đội thi hành án bắt đầu kiểm kê tài sản.

Từng món đều được lập biên bản.

Khương Viễn cũng im lặng phụ mọi người chuyển đồ.

Bàn ghế.

Đồ điện.

Nồi niêu bát đĩa.

Quần áo.

Chăn màn…

Từng thứ một được khiêng xuống dưới.

Xếp lên xe tải.

Khương Quốc Phú co ro ngồi trong góc tường.

Không hề nhúc nhích.

Triệu Quế Phương khóc đến mức kiệt sức.

Chỉ còn biết dựa vào tường, ngồi thất thần.

Từ đầu đến cuối.

Khương Đào và Tôn Lili đều không xuất hiện.

Xe chuyển nhà đi đi về về hơn mười chuyến.

Mãi đến hai giờ chiều.

Toàn bộ đồ đạc mới được chuyển hết.

Đội thi hành án thu lại chìa khóa.

Sau đó dán niêm phong lên cửa.

“Anh Khương.”

“Tài sản của mọi người hiện được tạm thời gửi tại kho do chúng tôi chỉ định.”

“Trong vòng bảy ngày.”

“Xin tìm nơi ở mới.”

“Sau đó mang giấy biên nhận đến nhận lại tài sản.”

Khương Viễn khẽ gật đầu.

Khương Quốc Phú chậm rãi đứng dậy.

Đờ đẫn nhìn cánh cửa đã bị dán niêm phong.

Chương 11

Môi Khương Quốc Phú run rẩy.

Ông dường như muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng…

Một lời cũng không thể thốt ra.

Ông quay người.

Lưng cúi xuống.

Từng bước…

Từng bước chậm chạp đi về phía trước.

Triệu Quế Phương lặng lẽ theo sau.

Khương Viễn nhìn bóng lưng hai người.

Bỗng nhiên cảm thấy…

Bọn họ thật sự đã già rồi.

Già đến mức khiến người ta không khỏi đau lòng.

Nhưng…

Đau lòng thì vẫn đau lòng.

Anh cũng chẳng thể giúp được gì.

Ngay cả bản thân anh…

Còn chưa lo nổi.

…

Trở về phòng trọ.

Khương Viễn nằm xuống giường.

Vết thương trên trán đã đóng vảy.

Không còn cảm giác đau nữa.

Anh nhắm mắt.

Đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn từ Thẩm Dao.

Chuyện hôm nay tôi biết rồi. Anh làm tốt lắm.

Khương Viễn nhìn chằm chằm dòng tin nhắn.

Anh không biết phải trả lời ra sao.

Suy nghĩ hồi lâu.

Cuối cùng.

Anh chỉ đáp lại hai chữ.

Cảm ơn.

Tin nhắn gửi đi.

Thẩm Dao không trả lời thêm.

Khương Viễn đặt điện thoại sang một bên.

Khẽ xoay người.

Ngoài cửa sổ.

Trời từ từ tối xuống.

Tiếng ti vi.

Tiếng cười.

Tiếng nói chuyện của hàng xóm.

Từng âm thanh lại vọng sang.

Sự ấm áp ấy…

Vẫn là thứ thuộc về người khác.

Còn anh…

Vẫn chẳng có gì.

…

Vài ngày sau.

Khương Quốc Phú và Triệu Quế Phương tạm thời chuyển đến nhà Khương Đào ở.

Căn hộ hai phòng ngủ vốn đã chật chội.

Bây giờ thêm hai người già.

Không gian càng trở nên chật hẹp.

Ngày nào Khương Quốc Phú cũng gọi điện mắng Khương Viễn là đứa con bất hiếu.

Lúc đầu anh vẫn nghe máy.

Sau đó…

Anh không nghe nữa.

Khương Quốc Phú đổi sang số khác để gọi.

Hễ nhìn thấy số lạ.

Khương Viễn lập tức cúp máy.

Anh biết.

Làm như vậy…

Là bất hiếu.

Nhưng…

Anh thực sự đã quá mệt mỏi.

Anh không muốn tiếp tục bị những chuyện đó trói chặt.

Anh chỉ muốn…

Sống cuộc đời của riêng mình.

Thế nhưng…

Có những người.

Lại nhất quyết không chịu để anh được yên.

…

Tối hôm đó.

Khương Viễn vừa tan ca, trở về phòng trọ.

Điện thoại lại vang lên.

Là Khương Đào.

“Anh.”

“Bố nhập viện rồi.”

“Lần này là thật.”

Khương Viễn lập tức chạy tới bệnh viện.

Khương Quốc Phú đang nằm trong phòng cấp cứu.

Sắc mặt vàng như sáp.

Môi tím tái.

Bác sĩ nói…

Là viêm túi mật cấp.

Cần phải phẫu thuật ngay.

“Chi phí ca phẫu thuật khoảng ba mươi nghìn tệ.”

Bác sĩ nói.

“Mọi người mau chuẩn bị tiền.”

Triệu Quế Phương đứng bên cạnh khóc nức nở.

“Nhà chúng tôi lấy đâu ra ba mươi nghìn tệ!”

“Tiền lương hưu của ông ấy đều đã đem trả nợ hết rồi…”

Khương Đào đứng một bên.

Sắc mặt cũng nặng nề.

“Anh…”

“Chuyện này…”

Khương Viễn nhìn người cha đang nằm trên giường bệnh.

Trong lòng rối bời.

“Trong tay anh không có tiền.”

“Lương anh chỉ có bốn nghìn năm trăm.”

“Trả tiền thuê nhà xong cũng chẳng còn bao nhiêu.”

“Vậy phải làm sao?”

“Chẳng lẽ cứ đứng nhìn bố chết?”

Khương Đào nóng ruột.

“Anh ứng trước đi.”

“Sau này có tiền anh sẽ trả.”

“Em lấy đâu ra tiền?”

“Em còn phải nuôi hai đứa nhỏ!”

Hai anh em bắt đầu tranh cãi.

Triệu Quế Phương càng khóc dữ hơn.

“Đừng cãi nữa!”

“Để tôi đi vay!”

“Tôi đi mượn họ hàng!”

Bà vừa nói vừa định chạy ra ngoài.

Khương Viễn vội vàng giữ bà lại.

“Dì.”

“Đừng đi.”

“Để con nghĩ cách.”

…

Anh bước ra khỏi bệnh viện.

Đứng lặng trước cổng.

Lấy điện thoại ra.

Anh lật hết danh bạ.

Những người có thể vay…

Anh đã vay hết từ lâu.

Những người còn lại…

Đều là những người không mấy thân thiết.

Anh nghiến răng.

Bấm gọi.

“A lô, anh Vương.”

“Là em, Khương Viễn.”

“Anh có thể cho em vay ít tiền được không?”

“Bố em nhập viện.”

“Cần phẫu thuật gấp…”

“Xin lỗi nhé Khương Viễn.”

“Dạo này anh cũng đang kẹt.”

…

“A lô, anh Lý…”

“Khương Viễn à.”

“Khoản trước cậu mượn tôi vẫn chưa trả đấy…”

Anh gọi liên tục bảy, tám cuộc.

Không vay được…

Dù chỉ một đồng.

Khương Viễn đứng trước cổng bệnh viện.

Lần đầu tiên trong đời…

Anh cảm thấy tuyệt vọng đến như vậy.

Anh ngồi xổm xuống đất.

Ôm chặt lấy đầu.

Đúng lúc ấy.

Điện thoại vang lên.

Là…

Thẩm Dao.

Khương Viễn lập tức bắt máy.

Giọng anh run run.

“A lô?”

“Tôi nghe nói bố anh nhập viện.”

“Đang cần tiền phẫu thuật?”

Khương Viễn sững lại.

“Em… sao em biết?”

“Đừng hỏi tôi biết bằng cách nào.”

“Cần bao nhiêu?”

“Ba… ba mươi nghìn.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Tôi chuyển cho anh năm mươi nghìn.”

“Hai mươi nghìn còn lại.”

“Anh giữ lại phòng khi cần.”

Khương Viễn hoàn toàn ngây người.

“Thẩm Dao…”

“Đừng suy nghĩ nhiều.”

“Tôi không phải đang thương hại anh.”

“Tôi chỉ không muốn nhìn thấy một người chết vì không có tiền chữa bệnh.”

“Chỉ vậy thôi.”

Cuộc gọi kết thúc.

Ngay sau đó.

Tin nhắn ngân hàng hiện lên.

50.000 tệ đã được chuyển vào tài khoản.

Khương Viễn nhìn chằm chằm màn hình.

Khóe mắt đột nhiên cay xè.

Anh ngồi xổm ngay trước cổng bệnh viện.

Khóc như một đứa trẻ.

…

Sau khi khóc xong.

Anh lau nước mắt.

Đứng dậy.

Đi đóng viện phí.

Ca phẫu thuật diễn ra vô cùng thuận lợi.

Khi Khương Quốc Phú được đẩy ra khỏi phòng mổ.

Thuốc mê vẫn chưa tan hết.

Triệu Quế Phương ngồi canh bên giường.

Hai mắt đỏ hoe.

Khương Đào nhìn Khương Viễn.

Muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Anh.”

“Tiền…”

“Anh vay.”

Khương Viễn trả lời.

“Em không cần lo.”

Khương Đào hé miệng.

Nhưng cuối cùng…

Vẫn không nói gì.

…

Đêm ấy.

Khương Viễn thức trắng trong bệnh viện.

Sáng hôm sau.

Khương Quốc Phú tỉnh lại.

Nhìn thấy anh.

Môi ông khẽ động.

“Tiền…”

“Lấy ở đâu?”

“Con vay.”

“Vay của ai?”

“Bố đừng hỏi.”

“Cứ dưỡng bệnh cho tốt.”

Khương Quốc Phú nhìn con trai.

Ánh mắt vô cùng phức tạp.

Có áy náy.

Có không cam lòng.

Cũng có những cảm xúc…

Không thể nói thành lời.

“Khương Viễn…”

“Dạ?”

“Bố…”

“Xin lỗi con.”

Khương Viễn sững sờ.

Đây…

Là lần đầu tiên trong đời.

Anh nghe Khương Quốc Phú nói ba chữ đó.

Sống mũi anh cay xè.

Suýt nữa…

Nước mắt đã rơi xuống.

Nhưng anh cố gắng nhịn lại.

“Không sao.”

“Bố nghỉ ngơi đi.”

Nói xong.

Anh quay người bước khỏi phòng bệnh.

Đứng ngoài hành lang.

Anh lấy điện thoại ra.

Gửi cho Thẩm Dao một tin nhắn.

Chương 12

Tiền tôi nhận được rồi. Cảm ơn em.

Rất lâu sau.

Thẩm Dao mới trả lời.

Không cần cảm ơn. Hãy sống thật tốt.

Khương Viễn nhìn dòng chữ ấy.

Lặng lẽ cất điện thoại.

Anh hít vào một hơi thật sâu.

Sau đó quay lại phòng bệnh.

Cuộc sống…

Vẫn phải tiếp diễn.

Dù khó khăn đến mức nào.

Cũng vẫn phải sống tiếp.

…

Ngày Khương Quốc Phú xuất viện.

Khương Viễn xin nghỉ nửa ngày để đến đón ông.

Triệu Quế Phương thu dọn đồ đạc.

Dìu Khương Quốc Phú ra khỏi phòng bệnh.

Ông gầy đi rõ rệt.

Đi lại vẫn còn hơi yếu.

Nhưng tinh thần đã tốt hơn rất nhiều.

Nhìn thấy Khương Viễn.

Ông chỉ khẽ gật đầu.

Không nói gì.

Ba người gọi một chiếc taxi.

Đi thẳng tới phòng trọ của Khương Đào.

Suốt cả đoạn đường.

Không một ai lên tiếng.

Bầu không khí nặng nề như bầu trời trước lúc giông bão.

…

Vừa xuống xe.

Khương Quốc Phú bỗng gọi.

“Khương Viễn.”

“Năm mươi nghìn tệ đó…”

“Cuối cùng mày vay của ai?”

Khương Viễn im lặng vài giây.

Rồi bình thản trả lời.

“Thẩm Dao.”

Khương Quốc Phú ngẩn người.

Triệu Quế Phương cũng sững ra.

“Nó…”

“Nó chịu cho mày vay tiền sao?”

Giọng Khương Quốc Phú khẽ run.

“Vâng.”

Ông mở miệng.

Muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng…

Vẫn chẳng thể nói thành lời.

Ông cúi đầu.

Im lặng hồi lâu.

“Mấy hôm nữa…”

“Mấy hôm nữa tao sẽ đi cảm ơn nó.”

Khương Viễn không đáp.

Anh biết.

Cả đời này…

Khương Quốc Phú sẽ chẳng bao giờ thật sự đi cảm ơn Thẩm Dao.

Câu nói đó.

Chỉ là để giữ lại chút thể diện cuối cùng cho chính mình.

…

Lên cầu thang.

Khương Quốc Phú đi rất chậm.

Mỗi tầng đều phải dừng lại nghỉ.

Triệu Quế Phương dìu ông.

Miệng liên tục nhắc nhở:

“Chậm thôi…”

“Đi từ từ thôi…”

Đến trước cửa.

Khương Viễn vừa định gõ cửa.

Bên trong đã truyền ra giọng Khương Đào.

“Mẹ cứ yên tâm.”

“Con sắp xếp hết rồi.”

“Chỉ cần ông già hoàn tất thủ tục căn nhà đó.”

“Chúng ta sẽ có tiền.”

Bàn tay Khương Viễn dừng lại giữa không trung.

Khương Quốc Phú cũng nghe thấy.

Sắc mặt ông lập tức biến đổi.

Triệu Quế Phương vội vàng đẩy cửa bước vào.

“Đào Đào.”

“Con vừa nói gì vậy?”

Trong phòng.

Khương Đào đang ngồi trên sofa gọi điện.

Nhìn thấy mọi người bước vào.

Anh ta giật mình.

Vội vàng cúp máy.

“Bố, mẹ.”

“Mọi người về rồi à?”

“Sao không báo trước để con xuống đón?”

Khương Quốc Phú không trả lời.

Ông đi thẳng vào bên trong.

Tôn Lili bế con từ phòng ngủ bước ra.

Tươi cười chào hỏi.

“Bố về rồi ạ?”

“Người đã khỏe hơn chưa?”

Khương Quốc Phú chỉ khẽ “Ừ” một tiếng.

Sau đó ngồi xuống sofa.

Khương Viễn cũng bước vào.

Đứng ngay bên cửa.

Trong lòng anh vẫn cảm thấy cuộc điện thoại vừa rồi có gì đó không ổn.

“Khương Đào.”

“Lúc nãy em nói thủ tục gì?”

Khương Đào thoáng biến sắc.

Nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình thường.

“Không có gì.”

“Chuyện công việc thôi.”

“Thật sao?”

“Sao anh nghe giống chuyện căn nhà của bố?”

“Anh nghe nhầm rồi.”

Giọng Khương Đào dần trở nên mất kiên nhẫn.

“Anh.”

“Có thể đừng chuyện gì cũng hỏi đến cùng được không?”

Khương Viễn nhìn em trai.

Sự nghi ngờ trong lòng càng lúc càng lớn.

Nhưng anh không hỏi tiếp.

Khương Quốc Phú ngồi trên sofa.

Nhắm mắt lại.

Không biết đang suy nghĩ điều gì.

Triệu Quế Phương vào bếp nấu cơm.

Tôn Lili bế con đi tới đi lui trong phòng khách.

Bầu không khí…

Có chút khác thường.

…

Ăn cơm xong.

Khương Viễn chuẩn bị trở về phòng trọ.

Khương Quốc Phú đột nhiên gọi anh.

“Khương Viễn.”

“Đợi một chút.”

“Bố có chuyện muốn nói.”

Khương Viễn dừng lại.

Khương Quốc Phú nhìn Triệu Quế Phương.

Sau đó lại nhìn Khương Đào.

“Các người ra ngoài trước.”

“Tôi muốn nói riêng với Khương Viễn vài câu.”

Triệu Quế Phương hơi bất ngờ.

Nhưng vẫn kéo Khương Đào cùng Tôn Lili ra ngoài.

Trong phòng khách.

Chỉ còn hai cha con.

“Bố.”

“Có chuyện gì vậy?”

Khương Quốc Phú im lặng rất lâu.

Sau đó mới chậm rãi lên tiếng.

“Khương Viễn.”

“Bố… xin lỗi con.”

Khương Viễn sững lại.

Đây…

Đã là lần thứ hai.

Khương Quốc Phú nói xin lỗi anh.

Lần đầu ở bệnh viện.

Anh còn nghĩ…

Có lẽ là do thuốc mê chưa tan.

Nhưng lần này.

Ông hoàn toàn tỉnh táo.

“Bố…”

“Con cứ nghe bố nói hết.”

Khương Quốc Phú ngắt lời anh.

“Những năm qua…”

“Bố đối xử với con không tốt.”

“Lúc nào bố cũng chỉ nghĩ đến em trai con.”

“Chưa từng để ý đến cảm nhận của con.”

“Mẹ con mất sớm.”

“Sau đó bố cưới dì Triệu.”

“Rồi sinh Đào Đào.”

“Trong lòng bố vẫn luôn nghĩ…”

“Nó nhỏ hơn con.”

“Bố phải bảo vệ nó.”

“Bảo vệ mãi…”

“Cuối cùng lại khiến con trở thành người ngoài.”

Khương Viễn ngồi im.

Không biết nên nói gì.

“Lần này nằm viện…”

“Bố đã suy nghĩ rất nhiều.”

Giọng Khương Quốc Phú nghẹn lại.

“Dì con và Đào Đào ngoài miệng nói thì rất hay.”

“Nhưng khi thật sự cần tiền.”

“Lại chẳng thể trông cậy vào ai.”

“Cuối cùng…”

“Lại là con.”

“Chạy vạy khắp nơi.”

“Vay tiền để bố phẫu thuật.”

“Trong lòng bố…”

“Thật sự rất có lỗi.”

“Bố.”

“Đừng nói nữa.”

“Không.”

“Để bố nói hết.”

Khương Quốc Phú lau khóe mắt.

“Chuyện căn nhà.”

“Là bố sai.”

“Bố không nên ép con đi đòi nhà của Thẩm Dao.”

“Đó là tài sản của người ta.”

“Không liên quan đến nhà mình.”

“Bố già rồi.”

“Bị tiền bạc làm mờ mắt.”

Khương Viễn cúi đầu.

Sống mũi cay cay.

“Còn chuyện của em trai con.”

Khương Quốc Phú ngừng lại một chút.

“Dạo gần đây.”

“Nó cứ lén lén lút lút.”

“Bố không biết nó đang làm gì.”

“Nhưng bố luôn cảm thấy…”

“Nó đang giấu bố chuyện gì đó.”

“Khương Viễn.”

“Con để ý nó giúp bố.”

“Bố.”

“Bố nghĩ nhiều rồi.”

“Hy vọng là vậy.”

Khương Quốc Phú thở dài.

“Thôi.”

“Con về đi.”

“Đi đường cẩn thận.”

Khương Viễn đứng dậy.

Đi tới cửa.

Anh ngoái đầu nhìn lại.

Khương Quốc Phú vẫn ngồi trên sofa.

Ánh đèn chiếu lên mái tóc đã bạc trắng.

Đột nhiên…

Anh nhận ra.

Cha mình thật sự đã già.

Già như một cái cây…

Đang dần khô héo.

Khương Viễn mở cửa bước ra ngoài.

Vừa ngẩng đầu.

Anh đã thấy Triệu Quế Phương và Khương Đào đứng ngay ngoài hành lang.

Chương 13

Sắc mặt hai người đều có phần kỳ lạ.

“Con về luôn à?”

Triệu Quế Phương lên tiếng.

“Vâng.”

“Bố nói gì với anh?”

Khương Đào nhìn chằm chằm vào anh, ánh mắt lộ rõ vẻ căng thẳng.

“Không có gì.”

“Chỉ nói vài chuyện bình thường thôi.”

Rõ ràng Khương Đào không tin.

Nhưng anh ta cũng không hỏi thêm.

Khương Viễn xuống dưới.

Bước ra khỏi khu chung cư.

Anh đứng bên đường.

Châm một điếu thuốc.

Khói thuốc dần tan trong màn đêm.

Sau đó bị gió thổi tản đi.

Anh bất chợt nhớ tới lời Khương Quốc Phú.

Khương Đào đang giấu ông một chuyện.

Rốt cuộc…

Đó là chuyện gì?

Anh suy nghĩ rất lâu.

Vẫn không tìm thấy manh mối.

…

Về đến phòng trọ.

Khương Viễn tắm qua loa.

Sau đó nằm xuống giường.

Điện thoại rung lên.

Là Thẩm Dao.

Bố anh xuất viện rồi à?

Ừm. Hôm nay vừa xuất viện.

Một lúc sau.

Tin nhắn mới xuất hiện.

Vậy thì tốt. Tiền không cần vội trả. Khi nào dư dả rồi hẵng tính.

Nhìn những dòng chữ đó.

Trong lòng Khương Viễn bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Cảm ơn em, Thẩm Dao.

Cô nhanh chóng nhắn lại.

Không cần cảm ơn. Tôi chỉ không muốn nhìn thấy một người già mất mạng vì không có tiền chữa bệnh.

Khương Viễn biết.

Thẩm Dao chỉ là ngoài miệng cứng rắn.

Bề ngoài cô luôn tỏ ra lạnh lùng.

Nhưng…

Lại lương thiện hơn bất kỳ ai.

Anh suy nghĩ một lát.

Rồi tiếp tục nhắn.

Anh có thể hỏi em một chuyện không?

Hỏi đi.

Vì sao em vẫn giúp anh? Chúng ta đã ly hôn rồi.

Tin nhắn được gửi đi.

Thẩm Dao im lặng rất lâu.

Lâu đến mức Khương Viễn nghĩ…

Có lẽ cô sẽ không trả lời nữa.

Điện thoại khẽ rung.

Chỉ có một dòng duy nhất.

Vì em từng yêu anh.

Bảy chữ ngắn ngủi.

Khiến hốc mắt Khương Viễn lập tức đỏ lên.

Anh siết chặt điện thoại trong tay.

Không biết phải nói gì.

Cuối cùng…

Chỉ gửi hai chữ.

Ngủ ngon.

Thẩm Dao không trả lời thêm.

…

Đêm ấy.

Khương Viễn mất ngủ.

Trong đầu anh chỉ toàn hình bóng Thẩm Dao.

Anh nhớ những ngày đầu mới cưới.

Nhớ những tháng ngày từng hạnh phúc.

Nhớ những lần cãi nhau về sau.

Nhớ cả thời khắc hai người chia tay.

Anh cũng nhớ…

Có một lần Thẩm Dao từng nói với anh.

Khương Viễn, không phải em không còn yêu anh. Chỉ là em đã không còn đủ sức để yêu nữa.

Khi đó.

Anh không hiểu.

Bây giờ…

Cuối cùng anh cũng hiểu.

Yêu một người.

Cần rất nhiều sức lực.

Mà anh…

Đã bào mòn toàn bộ sức lực của cô.

…

Ngày hôm sau.

Khương Viễn vẫn đi làm như mọi ngày.

Vừa tới công ty.

Điện thoại đã reo.

Là Khương Đào.

“Anh.”

“Tối nay anh có rảnh không?”

“Qua nhà em một chuyến.”

“Có chút chuyện muốn nói.”

“Chuyện gì?”

“Không thể nói qua điện thoại sao?”

“Không.”

“Anh đến rồi sẽ biết.”

Trong lòng Khương Viễn bỗng dâng lên một linh cảm không tốt.

…

Tan làm.

Anh tới nhà Khương Đào.

Người mở cửa là Tôn Lili.

Trên tay cô vẫn đang bế một đứa trẻ.

“Anh đến rồi à?”

“Mau vào đi.”

Khương Viễn bước vào phòng khách.

Bên trong đã có mấy người ngồi sẵn.

Ngoài Khương Đào và Triệu Quế Phương.

Còn có một người đàn ông xa lạ.

Khoảng hơn bốn mươi tuổi.

Đeo kính gọng vàng.

Trông giống một doanh nhân.

“Anh.”

“Để em giới thiệu.”

Khương Đào đứng dậy.

“Đây là ông chủ Chu.”

“Làm trong lĩnh vực phát triển bất động sản.”

Khương Viễn gật đầu.

Trong lòng càng thêm nghi hoặc.

“Ông chủ Chu.”

“Đây là anh trai tôi.”

“Khương Viễn.”

Khương Đào cười nói.

“Chuyện làm thủ tục căn nhà đó…”

“Vẫn cần anh tôi đứng ra.”

Khương Viễn sững người.

“Thủ tục gì?”

Khương Đào cười.

Lấy từ ngăn kéo ra một tập hồ sơ.

“Là thế này.”

“Căn nhà cũ trước đây bố từng ở.”

“Mặc dù đứng tên mẹ em.”

“Nhưng trên thực tế bố cũng có quyền lợi.”

“Bây giờ Thẩm Dao đã thu hồi căn nhà.”

“Nhưng trong tay bố vẫn giữ hợp đồng mua bán.”

“Ông chủ Chu đã nói.”

“Chỉ cần chứng minh bố đã ở đó hơn mười năm.”

“Là có thể xin bồi thường.”

Khương Viễn nhận lấy tập hồ sơ.

Lật xem vài trang.

Nội dung bên trong.

Anh không hiểu rõ lắm.

Nhưng trực giác lại mách bảo…

Chuyện này có gì đó không đúng.

“Khương Đào.”

“Chuyện này đáng tin không?”

“Đương nhiên!”

“Ông chủ Chu là người chuyên nghiệp.”

“Ông ấy nói làm được thì nhất định làm được.”

Khương Viễn quay sang nhìn người đàn ông đeo kính.

Ông chủ Chu mỉm cười.

Để lộ hàm răng trắng bóng.

“Anh Khương.”

“Anh cứ yên tâm.”

“Chuyện này rất đơn giản.”

“Chỉ cần bố anh ký tên.”

“Phần còn lại cứ để tôi lo.”

“Khi tiền bồi thường được giải ngân.”

“Chúng ta chia theo tỷ lệ bảy ba.”

“Anh bảy.”

“Tôi ba.”

“Còn Khương Đào thì sao?”

“Khương Đào là đối tác của tôi.”

“Cậu ấy nhận tiền hoa hồng.”

Khương Viễn càng nghe càng cảm thấy có gì đó bất thường.

Nhưng…

Anh lại không chỉ ra được vấn đề nằm ở đâu.

“Cho tôi thời gian suy nghĩ.”

Anh bình tĩnh nói.

“Anh.”

“Còn suy nghĩ gì nữa?”

“Tiền từ trên trời rơi xuống mà anh cũng không lấy?”

Khương Đào sốt ruột.

“Không phải anh không muốn.”

“Anh chỉ muốn tìm hiểu rõ trước.”

“Sao anh lề mề vậy?”

Giọng Khương Đào bắt đầu khó chịu.

“Hồi bố nằm viện.”

“Anh nhiệt tình lắm.”

“Bây giờ có cơ hội kiếm tiền.”

“Thì lại do dự.”

“Khương Đào.”

“Em nói vậy có ý gì?”

“Không có ý gì.”

“Chỉ là thấy anh quá hèn.”

“Việc tốt thì không dám làm.”

“Việc xấu cũng chẳng dám đụng.”

“Cả đời chỉ xứng đáng chui rúc trong cái phòng trọ rách nát đó.”

Khương Viễn nhìn em trai.

Cơn giận trong lòng từng đợt dâng lên.

Nhưng…

Anh vẫn cố nhẫn nhịn.

“Anh về trước.”

“Chuyện này để anh suy nghĩ thêm.”

Anh xoay người định rời đi.

“Khương Viễn.”

Triệu Quế Phương đột nhiên gọi anh lại.

“Có phải con nghĩ dì đang hại con không?”

Khương Viễn dừng bước.

“Dì.”

“Con không có ý đó.”

“Chỉ là chuyện lớn như vậy.”

“Con muốn cẩn thận.”

“Cẩn thận?”

“Lúc bố con nằm viện.”

“Sao con không cẩn thận?”

“Năm mươi nghìn tệ.”

“Nói vay là vay ngay.”

“Đến khi có tiền kiếm.”

“Thì con lại biết cẩn thận?”

Khương Viễn quay đầu lại.

Nhìn thẳng vào Triệu Quế Phương.

“Dì.”

“Số tiền năm mươi nghìn tệ đó.”

“Là con tự đi vay.”

“Không phải dì vay.”

“Dì không có quyền đứng đây trách con.”

Chương 14

Sắc mặt Triệu Quế Phương lập tức đỏ lên.

“Con…”

“Con nói vậy là có ý gì?”

“Dì là trưởng bối của con!”

“Trưởng bối?”

Khương Viễn bật cười lạnh.

“Dì đã bao giờ thật sự coi con là người nhà chưa?”

“Trong lòng dì từ trước đến giờ chỉ có Khương Đào.”

“Còn con thì sao?”

“Chẳng qua chỉ là một cái máy rút tiền.”

“Có giá trị thì gọi đến.”

“Không còn giá trị thì lập tức bị gạt sang một bên.”

“Con nói năng bậy bạ!”

“Có phải bậy bạ hay không…”

“Trong lòng dì tự rõ.”

Nói xong.

Khương Viễn mở cửa rồi bước ra ngoài.

Ngay phía sau anh lập tức vang lên tiếng mắng chửi của Triệu Quế Phương.

“Đồ không có lương tâm!”

“Sớm biết thế này, năm đó tao đã không để bố mày cưới mẹ mày!”

Rầm!

Khương Viễn đóng mạnh cửa.

Tất cả những tiếng động phía sau đều bị ngăn lại.

Anh nhanh chóng đi xuống cầu thang.

Rời khỏi khu chung cư.

Đứng bên đường.

Anh hít sâu từng hơi.

Lồng ngực vẫn nghẹn lại.

Khương Viễn lấy bao thuốc ra.

Châm một điếu.

Bàn tay vẫn còn hơi run.

Mãi đến khi hút hết điếu thuốc.

Tâm trạng anh mới dần bình tĩnh hơn một chút.

Anh lấy điện thoại ra.

Nhắn tin cho Thẩm Dao.

Hôm nay Khương Đào dẫn một người tự xưng là ông chủ bất động sản đến. Họ nói muốn xin tiền bồi thường cho căn nhà cũ của bố. Anh cảm thấy chuyện này có gì đó không đúng.

Tin nhắn vừa gửi đi.

Thẩm Dao đã lập tức trả lời.

Căn nhà đó đứng tên mẹ kế anh, không liên quan đến bố anh. Nếu thật sự muốn xin tiền bồi thường thì cũng phải do bà ấy đứng ra, không đến lượt Khương Đào.

Anh cũng cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ.

Thẩm Dao nhanh chóng nhắn thêm.

Khương Viễn, anh cẩn thận một chút. Có lẽ Khương Đào đang âm thầm tính toán chuyện gì đó.

Nhìn những dòng chữ trên màn hình.

Cảm giác bất an trong lòng Khương Viễn càng lúc càng rõ rệt.

Anh quyết định…

Tự mình điều tra lai lịch của ông chủ Chu.

…

Ngày hôm sau.

Anh xin nghỉ nửa ngày.

Tìm đến đúng địa chỉ công ty mà ông chủ Chu từng nói.

Nhưng khi tới nơi.

Khương Viễn hoàn toàn sững sờ.

Nơi đó…

Chẳng qua chỉ là một công ty ma.

Cửa văn phòng đóng kín.

Trên cửa còn dán giấy cho thuê.

Một cảm giác lạnh buốt lập tức dâng lên trong lòng Khương Viễn.

Anh lập tức gọi điện cho Khương Đào.

“Khương Đào.”

“Công ty của ông chủ Chu chỉ là công ty ma!”

“Em bị người ta lừa rồi đúng không?”

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây.

“Anh đã đi điều tra rồi?”

“Anh điều tra rồi!”

“Công ty đó vốn chẳng tồn tại!”

“Anh.”

“Chuyện này anh đừng xen vào.”

“Không xen vào là sao?”

“Em bị lừa mà còn không biết?”

“Em không bị lừa.”

Giọng Khương Đào bỗng trở nên vô cùng kỳ lạ.

“Anh.”

“Có một số chuyện…”

“Anh không biết thì sẽ tốt hơn.”

“Khương Đào.”

“Rốt cuộc em đang làm trò gì?”

“Tắt máy đây.”

Tút… tút… tút…

Cuộc gọi bị ngắt.

Khương Viễn đứng trước cánh cửa khóa chặt.

Trong lòng càng lúc càng nhiều nghi vấn.

Suy nghĩ một lúc.

Anh lại bấm một cuộc điện thoại khác.

“A lô.”

“Xin hỏi đây có phải Phòng Quản lý Nhà đất không?”

“Tôi muốn tra cứu thông tin quyền sở hữu của một căn nhà…”

Đầu dây bên kia nói.

Nếu muốn tra cứu.

Chính chủ phải mang căn cước đến trực tiếp làm thủ tục.

Khương Viễn cúp máy.

Sau đó lập tức bắt taxi.

Đi thẳng đến Phòng Quản lý Nhà đất.

…

Xếp hàng.

Điền đơn.

Nộp hồ sơ.

Hai tiếng sau.

Cuối cùng anh cũng nhận được kết quả.

Nhìn bản thông tin quyền sở hữu trong tay.

Toàn thân Khương Viễn cứng đờ.

Căn nhà đó…

Đã được sang tên từ ba tháng trước.

Người đang đứng tên.

Không phải Triệu Quế Phương.

Cũng không phải Khương Quốc Phú.

Mà là…

Chu Kiến Bình.

Chính là…

Người tự xưng ông chủ Chu.

Đầu óc Khương Viễn như nổ tung.

Anh nhớ lại cuộc điện thoại của Khương Đào ngày hôm đó.

“Chỉ cần ông già làm xong thủ tục căn nhà…”

Thì ra…

Cái gọi là làm thủ tục…

Chính là sang tên căn nhà cho người khác.

Khi Khương Quốc Phú nằm viện.

Khương Đào đã nhân cơ hội đó.

Đưa cho ông ký một số giấy tờ.

Trong lúc đầu óc còn mơ màng.

Khương Quốc Phú đã ký tên.

Và căn nhà cũng bị bán luôn.

Còn ông chủ Chu…

Chính là người mua căn nhà ấy.

Khương Viễn siết chặt tờ giấy xác nhận.

Hai bàn tay không ngừng run rẩy.

Anh lao ra khỏi Phòng Quản lý Nhà đất.

Bắt một chiếc taxi.

Chạy thẳng đến nhà Khương Đào.

…

Đến nơi.

Anh liên tục đập cửa.

Người ra mở cửa là Tôn Lili.

Vừa nhìn thấy gương mặt đầy tức giận của anh.

Cô ta lập tức giật mình.

“Anh…”

“Anh làm sao vậy?”

“Khương Đào đâu?”

“Anh ấy…”

“Anh ấy không ở nhà.”

“Đi đâu?”

“Em… em không biết.”

Khương Viễn đẩy cô sang một bên.

Xông thẳng vào trong nhà.

Trong phòng khách.

Triệu Quế Phương đang bế cháu ngồi xem ti vi.

Vừa nhìn thấy Khương Viễn.

Sắc mặt bà lập tức biến đổi.

“Khương Viễn!”

“Con làm gì vậy?”

“Dì.”

“Con hỏi dì một chuyện.”

“Căn nhà cũ…”

“Có phải đã bán rồi không?”

Khuôn mặt Triệu Quế Phương lập tức trắng bệch.

“Con…”

“Sao con lại biết?”

“Con đã tra thông tin quyền sở hữu!”

“Ba tháng trước căn nhà đã được sang tên!”

“Bán cho một người tên Chu Kiến Bình!”

Hai tay Triệu Quế Phương run lên dữ dội.

“Khương Viễn…”

“Chuyện này…”

“Không liên quan đến con…”

“Không liên quan?”

Khương Viễn cười lạnh.

“Đó là căn nhà bố con đã sống hơn chục năm!”

“Mọi người lừa ông ấy ký giấy.”

“Âm thầm bán luôn căn nhà.”

“Vậy mà còn nói không liên quan đến con?”

“Bố con…”

“Bố con cũng biết chuyện này…”

“Biết?”

“Ông ấy có biết căn nhà được bán với giá bao nhiêu không?”

“Có biết bán được bao nhiêu tiền không?”

Triệu Quế Phương cúi thấp đầu.

Không dám trả lời.

“Bao nhiêu?”

Khương Viễn nghiến từng chữ.

“Ba…”

“Ba mươi vạn.”

“Ba mươi vạn?”

Khương Viễn tức đến mức cả người run lên.

“Giá thị trường của căn nhà đó ít nhất cũng phải tám mươi vạn!”

“Vậy mà mọi người chỉ bán ba mươi vạn?”

“Người ta nói…”

“Đó là khu cũ.”

“Không đáng giá…”

“Khu cũ?”

“Nhà nằm ngay Nam Thành!”

“Bên cạnh còn có ga tàu điện ngầm!”

“Làm sao có thể không đáng giá?”

Triệu Quế Phương bị hỏi đến mức không nói nên lời.

Khương Viễn hít một hơi thật sâu.

Cố gắng ép cơn giận xuống.

“Tiền đâu?”

“Ba mươi vạn đó đâu?”

Ánh mắt Triệu Quế Phương liên tục dao động.

Bà không dám nhìn thẳng vào anh.

“Khương Đào nói…”

“Đem đi đầu tư rồi…”

“Đầu tư?”

“Đầu tư cái gì?”

“Nó nói…”

“Hùn vốn với bạn…”

“Mở một cửa hàng…”

Khương Viễn nhắm mắt lại.

Liên tục hít sâu mấy lần.

Chương 15

Khương Viễn lấy điện thoại ra.

Gọi cho Khương Đào.

Thuê bao đã tắt máy.

Anh lại gọi thêm lần nữa.

Kết quả vẫn là tắt máy.

“Khương Đào đâu?”

“Em… em không biết…”

“Không biết?”

“Nó là con trai dì!”

“Dì là mẹ nó mà cũng không biết nó đang ở đâu sao?”

Triệu Quế Phương sợ đến mức bật khóc.

“Tôi thật sự không biết!”

“Nó chỉ nói sẽ trốn đi vài hôm.”

“Đợi chuyện này lắng xuống rồi mới trở về…”

Khương Viễn đứng bất động.

Nhìn người phụ nữ đang khóc trước mặt.

Bỗng nhiên anh cảm thấy vô cùng nực cười.

Cả gia đình này…

Từ đầu đến cuối.

Tất cả chỉ đang diễn một vở kịch.

Khương Quốc Phú vẫn luôn cho rằng mình là nhân vật chính.

Nhưng trên thực tế…

Ông chẳng qua chỉ là một quân cờ.

Một quân cờ bị chính vợ và con trai mình lợi dụng.

…

Khương Viễn xoay người rời đi.

Đứng ngoài hành lang.

Anh châm một điếu thuốc.

Bàn tay run dữ dội.

Suýt nữa điếu thuốc rơi xuống đất.

Anh rít thật sâu một hơi.

Khói thuốc khiến anh ho sặc sụa.

Anh lấy điện thoại ra.

Gọi cho Thẩm Dao.

“A lô?”

“Thẩm Dao.”

“Anh vừa phát hiện một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Khương Đào đã bán căn nhà của bố anh.”

“Ba mươi vạn.”

“Bây giờ nó bỏ trốn rồi.”

Đầu dây bên kia yên lặng vài giây.

“Anh định làm gì?”

“Anh không biết.”

“Anh muốn báo cảnh sát.”

“Nhưng…”

“Nó là em trai anh.”

“Khương Viễn.”

“Nghe tôi nói.”

“Chuyện này anh nhất định phải báo cảnh sát.”

“Ba mươi vạn không phải số tiền nhỏ.”

“Hơn nữa.”

“Bố anh bị lừa ký giấy.”

“Xét về pháp luật.”

“Đây là hành vi lừa đảo.”

“Nhưng…”

“Không có nhưng.”

“Nếu anh không báo cảnh sát.”

“Khương Đào sẽ còn tiếp tục lừa những người khác.”

“Đến khi đó.”

“Người bị hại sẽ không chỉ có bố anh.”

Khương Viễn cầm điện thoại.

Im lặng rất lâu.

“Anh hiểu rồi.”

…

Sau khi kết thúc cuộc gọi.

Anh hút hết điếu thuốc.

Sau đó…

Bấm số báo cảnh sát.

…

Sau khi hoàn tất bản tường trình.

Lúc trở về phòng trọ.

Đã là nửa đêm.

Khương Viễn nằm trên giường.

Mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Trong đầu rối bời.

Anh nhớ đến câu nói mà Khương Quốc Phú từng nói.

“Con để ý nó giúp bố.”

Thì ra…

Khương Quốc Phú đã sớm nhận ra có điều gì đó không ổn.

Chỉ là…

Ông không muốn tin.

Không muốn tin…

Đứa con mà ông yêu thương nhất.

Lại có thể làm ra chuyện như vậy.

…

Sáng hôm sau.

Khương Viễn nhận được điện thoại từ cảnh sát.

Khương Đào…

Đã bị bắt.

Hắn bị bắt tại một khách sạn ở thành phố bên cạnh.

Khi bị bắt.

Hắn đang ở cùng ông chủ Chu.

Hai người chuẩn bị bỏ trốn.

Cảnh sát khám xét túi của Khương Đào.

Tìm thấy hai mươi lăm vạn tiền mặt.

Năm vạn còn lại…

Đã bị hắn tiêu hết.

…

Khương Viễn đến đồn công an.

Khương Đào đang ngồi trong phòng lấy lời khai.

Vừa nhìn thấy anh.

Hắn cười lạnh.

“Anh giỏi thật.”

“Đến cả em ruột mà anh cũng đi tố cáo.”

Khương Viễn nhìn em trai.

Trong lòng không còn tức giận.

Chỉ còn đau đớn.

“Khương Đào.”

“Vì sao em lại làm chuyện này?”

“Vì sao?”

“Vì tao thiếu tiền!”

“Mày nghĩ tao muốn làm chắc?”

“Tao còn phải nuôi hai đứa con.”

“Còn khoản vay mua nhà phải trả.”

“Mày nói xem tao còn cách nào khác?”

“Em có thể nói với anh.”

“Nói với mày?”

Khương Đào cười khẩy.

“Một thằng đến bản thân còn không nuôi nổi như mày.”

“Thì giúp được tao cái gì?”

Khương Viễn im lặng.

“Mày biết điều tao ghét nhất ở mày là gì không?”

Khương Đào nhìn thẳng vào anh.

“Chính là cái vẻ đạo đức giả đó.”

“Lúc nào cũng giống như…”

“Cả thế giới này chỉ có mình mày là người tốt.”

“Mày biết không?”

“Mỗi lần mày nhìn tao bằng ánh mắt ấy…”

“Tao chỉ muốn nôn.”

“Khương Đào…”

“Đừng gọi tên tao!”

“Từ hôm nay.”

“Tao không có người anh như mày!”

Khương Viễn đứng bất động.

Nhìn Khương Đào bị cảnh sát đưa đi.

Sau đó lặng lẽ rời khỏi đồn công an.

…

Bên ngoài.

Ánh nắng rất đẹp.

Chiếu xuống người mang theo hơi ấm.

Nhưng…

Khương Viễn lại cảm thấy lạnh.

Cái lạnh dường như thấm tận vào xương.

Anh lấy điện thoại.

Gọi cho Khương Quốc Phú.

“Bố.”

“Khương Đào bị bắt rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Cuối cùng.

Chỉ vang lên một câu.

“Bố biết rồi.”

Rồi cuộc gọi kết thúc.

…

Khương Viễn đứng trước cổng đồn công an.

Nhìn dòng người đi qua đi lại.

Ai cũng có câu chuyện của riêng mình.

Mỗi câu chuyện.

Đều cất giấu những cay đắng mà người ngoài không thể biết.

Anh cất điện thoại.

Lặng lẽ đi về phía phòng trọ.

Đi được vài bước.

Anh bỗng dừng lại.

Anh nhớ tới câu Thẩm Dao từng nói.

“Hãy sống thật tốt.”

Đúng vậy.

Cuộc sống…

Vẫn phải tiếp tục.

Cho dù khó khăn đến đâu.

Cũng phải bước tiếp.

Anh hít sâu.

Rồi tiếp tục đi về phía trước.

Ánh mặt trời kéo dài cái bóng của anh trên mặt đất.

Giống như một người lữ hành cô độc.

Một mình lặng lẽ đi trên con đường không có ai bên cạnh.

Nhưng anh hiểu.

Con đường đó…

Chỉ có thể do chính anh đi hết.

Không ai có thể thay anh bước đi.

Cũng sẽ không có ai thay anh bước đi.

Đó…

Chính là cuộc đời.

Tàn nhẫn.

Nhưng cũng vô cùng chân thật.

…

Tin Khương Đào bị bắt.

Chẳng bao lâu sau đã truyền khắp họ hàng.

Người thân liên tục gọi điện hỏi chuyện.

Có người kinh ngạc.

Có người tiếc nuối.

Nhưng phần lớn…

Chỉ là muốn đến xem náo nhiệt.

Khương Quốc Phú tự nhốt mình trong phòng.

Cả ngày không bước ra ngoài.

Triệu Quế Phương khóc đến hai mắt sưng đỏ.

Gặp bất kỳ ai bà cũng nói.

Chính Khương Viễn đã hại con trai bà.

Khương Viễn không giải thích.

Cũng chẳng thanh minh.

Anh biết.

Trong gia đình này.

Mãi mãi…

Anh vẫn là người xấu.

…

Ba ngày sau khi Khương Đào bị bắt.

Khương Quốc Phú gọi điện cho Khương Viễn.

“Con về đây một chuyến.”

“Bố có chuyện muốn nói với con.”

Khương Viễn xin nghỉ làm.

Sau đó đến căn hộ thuê của Khương Đào.

Trong nhà khắp nơi đều lộn xộn.

Tôn Lili đã đưa hai đứa nhỏ về nhà ngoại.

Triệu Quế Phương ngồi trên sofa.

Đôi mắt trống rỗng.

Khương Quốc Phú ngồi bên bàn ăn.

Trước mặt ông là một tập hồ sơ.

“Ngồi đi.”

Ông chỉ vào chiếc ghế đối diện.

Khương Viễn ngồi xuống.

“Đây là hợp đồng mua bán căn nhà.”

Khương Quốc Phú đẩy tập hồ sơ về phía anh.

“Con xem đi.”

Khương Viễn nhận lấy.

Lật qua vài trang.

Phần người bán có tên Khương Quốc Phú.

Nhưng nét chữ lại xiêu vẹo.

Chỉ cần liếc qua cũng có thể nhận ra.

Đó hoàn toàn…

Không phải chữ của ông.

Chương 16

“Chữ ký này…”

“Không phải của bố đúng không?”

“Không phải.”

Khương Quốc Phú lắc đầu.

“Hôm đó bố đang nằm viện.”

“Khương Đào mang giấy đến.”

“Nó nói đó là giấy xác nhận của bệnh viện.”

“Mắt bố lúc ấy đã mờ.”

“Bố không nhìn kỹ.”

“Cho nên ký luôn.”

Khương Viễn đặt hợp đồng xuống.

“Bố.”

“Bố định giải quyết chuyện này thế nào?”

“Bố đã bàn với dì Triệu rồi.”

Khương Quốc Phú nhìn sang Triệu Quế Phương.

“Khoản tiền đó…”

“Bọn bố không lấy nữa.”

“Để cảnh sát thu hồi.”

“Trả lại cho người mua căn nhà.”

“Nhà mất thì mất.”

“Dù sao về sau…”

“Bọn bố cũng không thể tiếp tục ở đó.”

Triệu Quế Phương ngồi bên cạnh.

Chỉ lặng lẽ sụt sùi.

Không nói gì.

“Còn Khương Đào thì sao?”

Khương Viễn hỏi.

“Nó tự làm thì tự chịu.”

Giọng Khương Quốc Phú bình thản đến lạ.

“Bố nuôi nó hai mươi sáu năm.”

“Cũng nuông chiều nó suốt hai mươi sáu năm.”

“Lần này…”

“Để nó nếm thử hậu quả.”

“Cho nó biết thế nào là phải trả giá.”

Khương Viễn nhìn cha.

Bỗng nhiên cảm thấy…

Ông đã thay đổi.

Nếu là trước đây.

Khương Quốc Phú tuyệt đối sẽ không nói những lời như vậy.

Ông sẽ tìm mọi cách cứu Khương Đào.

Cho dù phải khuynh gia bại sản cũng không tiếc.

Nhưng hiện tại…

Có lẽ ông thật sự đã tỉnh ngộ.

“Bố.”

“Bố không sao chứ?”

Khương Viễn nhẹ giọng hỏi.

“Bố thì có thể có chuyện gì?”

Khương Quốc Phú cười nhạt.

“Chỉ là bố đã nghĩ thông một vài chuyện.”

“Đời người…”

“Không thể thiên vị quá nhiều.”

“Cứ thiên vị mãi đến cuối cùng.”

“Người chịu tổn thương…”

“Lại chính là mình.”

Khương Viễn không biết phải nói gì.

“Thôi.”

“Con về đi.”

Khương Quốc Phú khẽ phất tay.

“Bố không sao.”

“Chỉ muốn nói với con một câu.”

“Sau này…”

“Đừng quan tâm đến chuyện của bố nữa.”

“Con cứ sống cuộc đời của con cho tốt.”

“Bố…”

“Đi đi.”

“Bố mệt rồi.”

“Muốn vào trong nghỉ một lát.”

Nói xong.

Ông đứng lên.

Chậm rãi đi về phòng.

Khương Viễn nhìn bóng lưng của cha.

Trong lòng ngập tràn những cảm xúc khó nói.

…

Vừa bước ra khỏi cửa.

Triệu Quế Phương đã đi theo.

“Khương Viễn.”

“Đợi một chút.”

Khương Viễn dừng bước.

“Dì có chuyện muốn nói.”

Triệu Quế Phương lau nước mắt.

Hít sâu một hơi.

“Khương Viễn.”

“Dì xin lỗi con.”

Khương Viễn sững lại.

“Những năm qua…”

“Dì đối xử với con không tốt.”

“Lúc nào dì cũng thiên vị Đào Đào.”

“Chưa từng thật sự coi con như con ruột.”

“Ngày bố con nằm viện.”

“Con đi vay năm mươi nghìn tệ.”

“Dì không nói gì.”

“Nhưng trong lòng…”

“Dì thật sự rất biết ơn con.”

“Dì.”

“Đừng nói nữa.”

“Để dì nói hết.”

Triệu Quế Phương đưa tay lau nước mắt.

“Từ khi Đào Đào xảy ra chuyện.”

“Dì mới hiểu ra.”

“Suốt những năm qua.”

“Chính dì đã nuông chiều nó quá mức.”

“Nó muốn thứ gì.”

“Dì cũng cho.”

“Chưa bao giờ dạy nó.”

“Thế nào là đúng.”

“Thế nào là sai.”

“Kết quả…”

“Nó mới đi đến bước đường ngày hôm nay.”

“Là dì đã hại nó.”

Khương Viễn im lặng lắng nghe.

Không nói một lời.

“Khương Viễn.”

“Con là một đứa trẻ tốt.”

“Là dì có lỗi với con.”

“Để con phải chịu quá nhiều tủi thân.”

“Sau này…”

“Bố con nhờ con chăm sóc.”

“Dì…”

“Dì không còn mặt mũi ở lại nhà này nữa.”

“Dì định đi đâu?”

“Dì về quê.”

“Ở quê ngoại vẫn còn căn nhà cũ.”

“Một mình dì vẫn có thể sống được.”

“Dì…”

“Đừng khuyên nữa.”

“Dì quyết định rồi.”

Triệu Quế Phương lau hết nước mắt.

“Con về đi.”

“Đi đường cẩn thận.”

Nói xong.

Bà xoay người đi vào nhà.

Cạch.

Cánh cửa khép lại.

Khương Viễn đứng ngoài hành lang.

Lặng lẽ nghe tiếng khóc nghẹn từ bên trong vọng ra.

Anh khẽ thở dài.

Sau đó xoay người rời khỏi đó.

…

Một tuần sau.

Vụ án của Khương Đào có kết quả.

Bởi số tiền liên quan quá lớn.

Lại có hành vi lừa đảo.

Vì vậy hắn bị tuyên án nhiều năm tù.

Sau khi biết kết quả.

Tôn Lili lập tức nộp đơn ly hôn.

Cô mang theo hai đứa con.

Trở về nhà mẹ đẻ.

Cũng trong ngày bản án được tuyên.

Triệu Quế Phương thu dọn hành lý.

Trở về quê.

Trước lúc rời đi.

Bà nhắn cho Khương Viễn một tin.

Khương Viễn, bố con nhờ con chăm sóc giúp dì. Dì xin lỗi con.

Khương Viễn nhìn dòng tin nhắn.

Nhưng không trả lời.

Anh không biết phải nói gì.

Tha thứ sao?

Anh chưa thể làm được.

Không tha thứ sao?

Anh lại cảm thấy…

Cũng không còn cần thiết nữa.

Có những vết thương.

Không phải chỉ một câu xin lỗi là có thể xóa đi.

Nhưng cũng có những oán hận.

Cứ giữ mãi trong lòng.

Chỉ khiến bản thân mình thêm đau khổ.

…

Sau khi Triệu Quế Phương rời khỏi.

Khương Quốc Phú chuyển đến sống cùng Khương Viễn.

Hai cha con chen chúc trong căn phòng trọ hơn mười mét vuông.

Cuộc sống vẫn chật vật, thiếu trước hụt sau.

Khương Quốc Phú cũng không còn giống như trước.

Ông không còn chỉ tay năm ngón.

Không còn lớn tiếng quát tháo.

Cũng không còn áp đặt người khác.

Ông trở nên ít nói hơn.

Mỗi ngày đều đi chợ.

Nấu cơm.

Quét dọn nhà cửa.

Thỉnh thoảng lại ngồi trước cửa sổ.

Ngẩn người hàng giờ.

Khương Viễn biết.

Trong lòng cha đang rất đau.

Tiền bạc tích góp cả đời đã mất hết.

Vợ rời đi.

Con trai vào tù.

Nếu đổi lại là bất kỳ ai.

Có lẽ cũng rất khó chịu đựng.

Nhưng Khương Quốc Phú chưa từng than phiền.

Ông chỉ lặng lẽ làm việc nhà.

Lặng lẽ tiếp tục cuộc sống.

…

Một buổi tối.

Khương Viễn tan làm trở về.

Nhìn thấy Khương Quốc Phú đang ngồi bên bàn.

Trên bàn đặt một chai rượu.

Cùng hai chiếc ly.

“Về rồi à?”

“Ngồi xuống uống với bố một ly.”

Khương Quốc Phú nói.

Khương Viễn ngồi xuống.

Rót đầy hai chén rượu.

Hai cha con nhẹ nhàng cụng ly.

Mỗi người uống một ngụm.

“Khương Viễn.”

“Bố hỏi con một chuyện.”

Khương Quốc Phú nhìn chằm chằm vào chén rượu.

“Con…”

“Có hận bố không?”

Khương Viễn im lặng thật lâu.

Sau đó khẽ nói.

“Nói không hận…”

“Là nói dối.”

Khương Quốc Phú gật đầu.

Ông không tức giận.

“Đúng thôi.”

“Bao nhiêu năm qua…”

“Bố thật sự đã có lỗi với con.”

“Nhưng…”

“Bố vẫn là bố của con.”

“Con không thể mặc kệ bố.”

Khóe mắt Khương Quốc Phú đỏ lên.

Ông nâng chén rượu.

Uống cạn một hơi.

“Cả đời này…”

“Bố đã làm sai rất nhiều chuyện.”

“Điều sai lầm nhất…”

“Là không biết trân trọng mẹ con.”

“Bà ấy là một người phụ nữ tốt.”

“Là bố đã phụ lòng bà ấy.”

Khương Viễn không nói.

Chỉ lặng lẽ rót thêm rượu cho cha.

“Mẹ con mất…”

“Lúc đó con mới tám tuổi.”

Ánh mắt Khương Quốc Phú nhìn về một nơi xa xăm.

“Hôm ấy…”

“Bà ấy nắm tay bố.”

“Nói rằng…”

Ông Khương, hãy chăm sóc con trai chúng ta thật tốt.

“Bố đã hứa.”

“Nhưng…”

“Bố thất hứa rồi.”

Khương Viễn cúi đầu.

Hốc mắt nóng lên.

Chương cuối

“Bố có lỗi với mẹ con.”

“Cũng có lỗi với con.”

Khương Quốc Phú nâng chén rượu.

“Ly này…”

“Bố kính con.”

Nói xong.

Ông uống cạn.

Khương Viễn cũng cầm chén.

Lặng lẽ uống hết.

…

Đêm hôm đó.

Hai cha con uống rất nhiều rượu.

Cũng nói với nhau rất nhiều chuyện.

Có những lời.

Đã bị giấu kín trong lòng suốt mấy chục năm.

Cuối cùng…

Cũng có thể nói ra.

…

Sáng hôm sau.

Lúc Khương Viễn tỉnh dậy.

Khương Quốc Phú đã bận rộn trong bếp.

Trên bàn.

Cháo nóng và dưa muối đã được dọn sẵn.

“Dậy rồi à?”

“Rửa mặt rồi ăn sáng.”

Khương Viễn nhìn bóng lưng của cha.

Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp.

…

Cuộc sống cứ như vậy âm thầm trôi qua.

Công việc của Khương Viễn dần đi vào ổn định.

Tiền lương cũng tăng lên một chút.

Mỗi tháng.

Anh vẫn đều đặn trả tiền cho Thẩm Dao.

Dù số tiền không nhiều.

Nhưng chưa một lần chậm trễ.

Thỉnh thoảng.

Thẩm Dao nhắn tin hỏi thăm tình hình của anh.

Anh cũng thành thật trả lời.

Mối quan hệ giữa hai người.

Vẫn duy trì một sự gắn kết rất đặc biệt.

Không quá gần.

Cũng không quá xa.

Vừa đủ.

…

Một ngày nọ.

Khương Viễn bất ngờ nhận được một khoản tiền chuyển đến.

Là…

Số tiền Thẩm Dao trả lại cho anh.

Anh sững sờ.

Ngay lập tức gọi điện.

“Thẩm Dao.”

“Sao em lại chuyển tiền trả anh?”

“Năm mươi nghìn đó.”

“Anh không cần trả nữa.”

“Vì sao?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Vì…”

“Em sắp kết hôn rồi.”

Khương Viễn cầm điện thoại.

Lặng người.

Một lúc lâu sau.

Anh mới nghe thấy giọng mình.

“Chúc mừng em.”

“Cảm ơn.”

Giọng Thẩm Dao vẫn bình thản như trước.

“Anh ấy là một người rất tốt.”

“Đối xử với em cũng rất tốt.”

“Vậy thì tốt.”

“Khương Viễn.”

“Anh cũng phải sống thật tốt.”

“Ừ.”

“Em cũng vậy.”

Cuộc gọi kết thúc.

…

Khương Viễn ngồi im trước bàn làm việc.

Nhìn màn hình điện thoại rất lâu.

Trong lòng có một chút trống vắng.

Nhưng nhiều hơn hết.

Lại là cảm giác nhẹ nhõm.

Anh biết.

Thẩm Dao xứng đáng gặp được một người tốt hơn.

Còn anh…

Cũng nên buông xuống.

…

Tan ca.

Khương Viễn trở về phòng trọ.

Khương Quốc Phú đang nấu cơm.

Thấy anh về.

Ông mỉm cười.

“Hôm nay bố làm thịt kho.”

“Món con thích nhất.”

Khương Viễn nhìn bóng lưng bận rộn của cha.

Đột nhiên cảm thấy…

Thật ra cuộc sống cũng không quá tệ.

Dù đã mất đi rất nhiều.

Ít nhất.

Anh vẫn còn một mái nhà.

Cho dù căn nhà ấy nhỏ.

Cũ kỹ.

Nhưng chỉ cần có cha.

Nơi đó vẫn có hơi ấm.

“Bố.”

“Cuối tuần mình đi câu cá nhé.”

Khương Viễn cười nói.

Khương Quốc Phú ngẩn ra.

Ngay sau đó.

Ông cũng bật cười.

“Được chứ.”

“Lâu lắm rồi bố chưa đi câu.”

…

Cuối tuần.

Hai cha con đến bờ sông ở ngoại ô.

Bầu trời trong xanh.

Ánh nắng đẹp.

Gió nhẹ thổi.

Mỗi người cầm một chiếc cần câu.

Ngồi cạnh nhau.

Không ai lên tiếng.

Chỉ lặng lẽ ngồi đó.

Thỉnh thoảng có cá cắn câu.

Khương Quốc Phú lại vui vẻ cười như một đứa trẻ.

Khương Viễn nhìn nụ cười ấy.

Trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp khó diễn tả.

Anh chợt nhớ.

Ngày còn nhỏ.

Cha cũng từng đưa anh đi câu cá như vậy.

Khi ấy.

Cha vẫn còn rất trẻ.

Nụ cười cũng rạng rỡ biết bao.

Về sau.

Mọi thứ đều đổi thay.

Nhưng hiện tại.

Dường như…

Tất cả lại trở về điểm xuất phát.

“Khương Viễn!”

“Nhìn kìa!”

Khương Quốc Phú bất chợt chỉ tay về phía xa.

Khương Viễn nhìn theo hướng ông chỉ.

Trên mặt sông.

Một con cò trắng đang sải cánh bay ngang.

Đôi cánh phản chiếu ánh mặt trời.

“Đẹp thật.”

Khương Viễn khẽ nói.

“Ừ.”

Khương Quốc Phú gật đầu.

“Được sống…”

“Thật tốt.”

Khương Viễn nhìn theo bóng con cò trắng.

Cho đến khi nó hoàn toàn khuất giữa bầu trời.

Sau đó anh quay sang nhìn cha.

Trên gương mặt Khương Quốc Phú.

Là vẻ bình yên mà anh chưa từng nhìn thấy trước đây.

Ngay khoảnh khắc ấy.

Khương Viễn bỗng hiểu.

Đời người vốn là như vậy.

Có mất mát.

Có được mất.

Có đau khổ.

Có hạnh phúc.

Điều quan trọng nhất…

Là dù đã trải qua chuyện gì.

Cũng phải cố gắng sống thật tốt.

Bởi vì…

Được sống.

Đã là một điều đáng để biết ơn.

…

Hoàng hôn dần buông.

Hai cha con thu dọn cần câu.

Chậm rãi đi về nhà.

Khương Quốc Phú đi phía trước.

Bước chân đã vững vàng hơn rất nhiều.

Khương Viễn lặng lẽ theo sau.

Nhìn bóng lưng của cha.

Anh bất chợt nhớ đến một câu nói.

“Cha mẹ còn, đời người vẫn còn nơi để trở về. Cha mẹ mất, đời người chỉ còn lại con đường quay về.”

May mắn thay.

Cha anh vẫn còn ở đó.

May mắn thay.

Anh vẫn còn cơ hội để bù đắp.

May mắn thay.

Mọi thứ…

Vẫn chưa quá muộn.