Ly Hôn Đúng Ngày Tôi Trúng Xổ Số 30 Triệu Tệ
Bước ra khỏi Cục Dân chính, trong tay tôi cầm một cuốn sổ nhỏ màu xanh.
Giấy chứng nhận ly hôn.
Tôi mở ra nhìn thoáng qua. Trong ảnh, tôi và Chu Ngạn ngồi sát bên nhau, biểu cảm bình thản đến mức trông chẳng khác gì hai người xa lạ vừa hoàn thành xong một thủ tục hành chính.
Tôi đóng cuốn sổ lại, bỏ vào túi rồi đứng trên bậc thềm, hít thật sâu.
Gió tháng Sáu nóng hầm hập, thổi qua làm lưng áo tôi nhanh chóng ướt đẫm mồ hôi.
Kết thúc rồi.
Từ hôm nay, tôi không còn là vợ của bất kỳ ai, không cần quan sát sắc mặt người khác mà sống, cũng chẳng phải giải thích vì sao mình tăng ca về trễ, vì sao chưa kịp đi chợ, hay vì sao tháng này chỉ để dành được 2.000 tệ.
“Lương tháng 8.000 tệ, em chỉ để dành được 2.000 tệ, vậy số còn lại đâu? Tiêu hết vào đâu rồi?”
Mỗi lần Chu Ngạn hỏi câu đó, dáng vẻ của anh ta chẳng khác gì một ông chủ đang chất vấn nhân viên.
Mỗi tháng anh ta kiếm 15.000 tệ, 5.000 tệ dùng để trả khoản vay mua nhà, 3.000 tệ trả góp xe, phần còn lại thì đem đi mời khách ăn uống, mua quần áo, nạp game. Anh ta chưa từng nghĩ mình phải giải thích với bất kỳ ai.
Nhưng tôi thì không được như vậy.
Mỗi một đồng tôi tiêu đều phải nói rõ lý do.
Tôi đi xuống bậc thềm, men theo con đường hơn mười phút mà vẫn chẳng biết mình phải đi đâu.
Tôi không có nhà riêng.
Trong thỏa thuận ly hôn đã ghi rất rõ, căn nhà là tài sản mà nhà họ Chu mua trước khi chúng tôi kết hôn, hoàn toàn không liên quan đến tôi.
Tôi cũng chẳng có xe.
Chiếc xe Chu Ngạn đứng tên tôi, nhưng trong thỏa thuận ly hôn cũng viết rõ tôi phải “phối hợp làm thủ tục sang tên”.
Vậy tôi còn gì?
Hai chiếc vali quần áo, một thẻ ngân hàng có hơn 30.000 tệ, cùng công việc kế toán với mức lương 8.000 tệ một tháng.
Ba mươi hai tuổi, đã ly hôn, tiết kiệm 30.000 tệ, lương tháng 8.000 tệ.
Tôi đứng bên đường rất lâu, đột nhiên thấy mọi thứ thật nực cười.
Tại sao tôi lại biến cuộc đời mình thành thế này?
Sáu năm trước, tôi đâu có như vậy.
Sáu năm trước, tôi mới hai mươi lăm tuổi, làm kế toán cho một công ty thương mại. Khi ấy, quản lý gọi tôi vào nói chuyện và bảo vị trí thăng chức tiếp theo dự định sẽ dành cho tôi.
Tôi vui vẻ về nhà kể cho Chu Ngạn nghe.
Anh ta im lặng rất lâu rồi mới lên tiếng:
“Em được thăng chức rồi, sau này chẳng phải sẽ thường xuyên tăng ca sao? Vậy việc nhà phải làm thế nào? Sau này có con thì ai chăm?”
Tôi do dự.
Chu Ngạn lại nói:
“Lương anh cao hơn em, sự nghiệp của anh cũng quan trọng hơn. Em cứ chờ thêm hai năm đi, đợi anh đứng vững trong công ty rồi hãy tính chuyện thăng chức.”
Tôi tin anh ta.
Tôi viết một lá thư từ chối cơ hội thăng chức, lý do ghi là “vì gia đình”.
Quản lý vô cùng bất ngờ, còn hỏi tôi có chắc chắn hay không.
Tôi nói mình chắc chắn.
Mãi sau này tôi mới biết, năm đó công ty của Chu Ngạn vốn chẳng thiếu người, anh ta cũng chẳng có chuyện gì cần phải “đứng vững” cả.
Anh ta chỉ không muốn tôi giỏi hơn anh ta.
Nhưng những chuyện ấy mãi về sau tôi mới hiểu ra.
Lúc đó, tôi chỉ cảm thấy lời anh ta nói rất có lý.
Đàn ông mà, sự nghiệp đương nhiên phải quan trọng hơn.
Còn phụ nữ thì nên đặt gia đình lên trước.
Vì thế, suốt sáu năm, tôi luôn đặt gia đình ở vị trí hàng đầu.
Đặt đến mức ngày ly hôn, ngay cả một chỗ ở tôi cũng chẳng có.
Tôi bước vào một cửa hàng tiện lợi, mua một chai nước rồi đứng ngay trước cửa uống.
Chiếc tivi nhỏ trong cửa hàng đang phát thông báo kết quả xổ số. Người dẫn chương trình nói với giọng đầy phấn khích rằng tiền thưởng tích lũy trong quỹ giải thưởng đã lên tới mấy trăm triệu tệ.
Tôi nhìn màn hình, trong đầu bất chợt xuất hiện một ý nghĩ.
Nếu đã chẳng còn gì, vậy thì tiêu hết số tiền còn lại đi.
Hơn 30.000 tệ.
Nói nhiều thì không nhiều, nhưng nói ít cũng chẳng phải ít.
Ban đầu tôi định giữ số tiền đó để thuê nhà, nhưng ngay lúc ấy, tôi bỗng không muốn giữ nữa.
Tôi muốn tiêu sạch.
Tiêu hết tất cả.
Không để lại một đồng nào.
Coi như tự làm cho mình một đám tang.
Tiêu hết tiền rồi bắt đầu lại.
Bắt đầu từ con số không cũng được.
Từ số âm cũng chẳng sao.
Tôi bước vào cửa hàng xổ số bên cạnh.
Bên trong chẳng có bao nhiêu người. Ông chủ đang cúi đầu nghịch điện thoại, ngay cả nhìn tôi cũng lười nhìn.
“Cho tôi một vé Đại Lạc Thấu.”
Ông chủ ngẩng đầu:
“Máy chọn hay tự chọn?”
“Máy chọn.”
“Có mua thêm không?”
“Có.”
“Mấy lần?”
Tôi suy nghĩ một lúc.
Trong thẻ quả thật còn hơn 30.000 tệ, nhưng tôi vẫn chưa điên đến mức tiêu hết vào chuyện này.
“Gấp đôi.”
“4 tệ.”
Tôi quét mã thanh toán.
Ông chủ in vé rồi đưa cho tôi.
Tôi nhận lấy, tiện mắt liếc qua.
Khu vực số trước: 05, 12, 18, 23, 31.
Khu vực số sau: 04, 09.
Mua thêm, gấp đôi.
Tôi gấp tờ vé lại, nhét vào túi cùng với giấy chứng nhận ly hôn.
Sau đó, tôi đi ra ngoài, tiếp tục bước dọc con đường.
Khoảng nửa tiếng sau, tôi đi ngang qua một văn phòng môi giới bất động sản.
Tôi dừng chân, nhìn bảng thông tin những căn nhà cho thuê được dán trên cửa kính.
Căn một phòng ngủ, tiền thuê 2.500 tệ một tháng.
Căn hai phòng ngủ, 3.500 tệ.
Tôi âm thầm tính toán.
Nếu thuê căn 2.500 tệ, đặt cọc một tháng rồi trả trước ba tháng, ngay lập tức tôi phải bỏ ra 10.000 tệ.
Số tiền còn lại chỉ đủ cho tôi sống thêm hai, ba tháng.
Sau đó, tôi chỉ còn cách dựa vào tiền lương.
Lương 8.000 tệ, trừ bảo hiểm xã hội còn 7.000 tệ.
Tiền nhà 2.500 tệ.
Ăn uống và đi lại 2.000 tệ.
Mỗi tháng nhiều nhất tôi chỉ để dành được 2.500 tệ.
Theo tốc độ này, chỉ cần làm việc thêm một trăm năm, tôi sẽ có 3 triệu tệ tiền tiết kiệm.
Mà 3 triệu tệ ở thành phố này, ngay cả một cái nhà vệ sinh cũng chẳng mua nổi.
Tôi bật cười rồi tiếp tục đi.
Tôi đi rất lâu.
Từ khi trời vẫn còn sáng cho đến lúc màn đêm phủ xuống.
Từ Cục Dân chính, tôi cứ đi thẳng một mạch về phía đông thành phố suốt cả buổi chiều.
Hai chân đã phồng rộp vì ma sát, chiếc váy cũng ướt sũng mồ hôi, nhưng tôi vẫn không muốn dừng.
Bởi chỉ cần dừng lại, tôi sẽ phải nghĩ đến một vấn đề.
Tiếp theo tôi phải làm gì?
Tôi không có đáp án.
Bảy giờ tối, tôi ghé vào một quán ven đường, gọi một bát mì hết 12 tệ.
Đang ăn thì điện thoại reo.
Là Trần Tư Ngữ gọi.
“Lấy giấy chứng nhận ly hôn rồi à?”
“Lấy rồi.”
“Cậu ổn không?”
“Cũng ổn.” Tôi dùng đũa khuấy bát mì trước mặt. “Chỉ là chưa biết tiếp theo phải làm gì.”
“Trước mắt cứ đến chỗ tớ ở đi. Bạn cùng phòng của tớ vừa chuyển đi, còn trống một phòng.”
“Bao nhiêu tiền?”
“Tính cậu 1.500 tệ.”
“Được.”
Cúp máy, tôi tiếp tục ăn mì.
Ăn xong, tôi đứng dậy, bỗng thấy hôm nay mình cũng nên ăn mừng một chút.
Mừng chuyện gì?
Mừng ly hôn sao?
Cũng được.
Tôi đi sang siêu thị nhỏ đối diện, mua một chai bia 3 tệ rồi ngồi xuống bồn hoa bên đường, một mình uống.
Uống được nửa chai, tôi đột nhiên nhớ đến tờ vé số trong túi, bèn lấy ra nhìn.
Tối nay mở thưởng.
Nhưng tôi cũng chẳng mấy để ý.
Trước đây tôi từng mua xổ số rất nhiều lần, cao nhất cũng chỉ trúng được 10 tệ.
Tôi nhét vé số trở lại túi, uống hết ngụm bia cuối cùng, ném chai vào thùng rác rồi gọi xe đến nhà Trần Tư Ngữ.
Trên xe, tôi mở điện thoại, vừa đúng lúc nhìn thấy Chu Ngạn đăng bài lên vòng bạn bè.
Là ảnh chụp trong một nhà hàng.
Đối diện anh ta có một người phụ nữ đang ngồi.
Dòng trạng thái chỉ vỏn vẹn mấy chữ:
“Cuộc sống mới, khởi đầu mới.”
Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh vài giây.
Người phụ nữ đó trẻ hơn tôi, xinh đẹp hơn tôi, trên tay còn đeo một chiếc nhẫn kim cương không hề nhỏ.
Tôi bấm vào trang cá nhân của cô ta, lướt xem một lúc.
Hai mươi sáu tuổi, làm nhân viên kinh doanh trong ngành thẩm mỹ y tế.
Vòng bạn bè gần như đều là ảnh hàng hiệu và những chuyến du lịch.
Chu Ngạn từng nói:
“Nhà Vương Lâm làm kinh doanh, cô ấy hơn em nhiều.”
Hóa ra đúng là vậy.
Tôi tắt điện thoại, dựa đầu vào cửa kính xe.
Ánh đèn bên ngoài lần lượt lùi lại phía sau, giống như sáu năm cuộc đời của tôi.
Chớp mắt đã qua.
Muốn giữ cũng chẳng giữ được gì.
Đến dưới nhà Trần Tư Ngữ, tôi trả tiền xe, xách túi đi lên lầu.
Trần Tư Ngữ ra mở cửa.
Cô ấy mặc đồ ngủ, tóc tai rối tung, vừa thấy tôi đã lập tức ôm lấy.
“Vất vả cho cậu rồi.”
Cô ấy ôm chặt đến mức tôi gần như không thở nổi, nhưng tôi vẫn không buông ra.
“Tớ không sao.”
“Đừng giả vờ nữa.”
Trần Tư Ngữ buông tôi ra, kéo tôi vào nhà.
“Tớ gọi đồ ăn cho cậu rồi. Tôm hùm đất, bia, tối nay không say không ngủ.”
“Tớ ăn rồi.”
“Vậy thì ăn thêm. Ly hôn cũng là chuyện tốn sức, phải ăn nhiều một chút.”
Tôi bật cười, ngồi xuống bắt đầu bóc tôm.
Hai đứa ăn được một nửa, Trần Tư Ngữ đột nhiên hỏi:
“Cậu thật sự không lấy một đồng nào à?”
“Không lấy.”
“Còn nhà? Xe thì sao?”
“Đều là tài sản trước hôn nhân của nhà anh ta, tớ không được chia.”
“Thế tiền tiết kiệm?”
“Trong tài khoản của anh ta chẳng có bao nhiêu tiền tiết kiệm. Tiền lương đều tiêu hết.”
Trần Tư Ngữ đặt con tôm đang cầm xuống, nhìn tôi:
“Vậy chẳng phải cậu ra đi tay trắng sao?”
“Gần như vậy.”
“Lâm Chi, cậu ngốc à?”
“Có lẽ thế.”
Tôi cười khẽ.
“Nhưng tớ cũng chẳng muốn tranh với anh ta nữa. Tranh tới tranh lui cùng lắm cũng chỉ lấy được vài chục nghìn tệ. Tớ đã tranh với anh ta suốt sáu năm rồi, mệt lắm.”
Trần Tư Ngữ im lặng một lúc, sau đó giơ lon bia lên.
“Được, không tranh nữa. Nào, kính cậu, kính tự do.”
“Kính tự do.”
Hai đứa cụng bia, mỗi người uống một ngụm lớn.
Uống xong, tôi bỗng nhớ tới tờ vé số, lập tức lục túi lấy ra nhìn.
Thời gian mở thưởng đã qua.
Tôi mở điện thoại, tìm kết quả xổ số Đại Lạc Thấu tối nay.
Khu vực số trước: 05, 12, 18, 23, 31.
Khu vực số sau: 04, 09.
Tôi cúi xuống nhìn tờ vé số trong tay.
Khu vực số trước: 05, 12, 18, 23, 31.
Khu vực số sau: 04, 09.
Mua thêm, gấp đôi.
Tay tôi bắt đầu run.
Tôi đặt tờ vé số và điện thoại cạnh nhau trên bàn, nhìn đi nhìn lại ba lần.
Từng con số đều giống hệt.
Không lệch một số nào.
“Tư Ngữ.”
Giọng tôi hơi khàn.
“Hửm?”
“Cậu xem cái này đi.”
Trần Tư Ngữ ghé tới nhìn, sau đó lại nhìn sang màn hình điện thoại.
Cả người cô ấy lập tức cứng đờ.
“Đây là… kết quả xổ số tối nay?”
“Ừ.”
“Còn đây là vé số của cậu?”
“Ừ.”
“Trúng bao nhiêu?”
Tôi mở ứng dụng xổ số để kiểm tra.
Giải nhất mỗi vé là 12 triệu tệ.
Tôi mua gấp đôi, lại mua thêm, cộng cả tiền thưởng bổ sung, tổng số tiền trúng thưởng là…
31 triệu tệ.
“31 triệu tệ.”
Tôi nói.
Trần Tư Ngữ há miệng, nhưng chẳng thốt ra được tiếng nào.
Mấy giây sau, cô ấy mới bật được một câu:
“Đệt.”
Tôi ngả người ra sau ghế, ngẩng lên nhìn trần nhà.
31 triệu tệ.
Chiều nay tôi còn ngồi bên đường uống chai bia 3 tệ, nghĩ rằng cuộc đời mình có lẽ chỉ đến đây thôi.
Ba mươi hai tuổi.
Ly hôn.
Không nhà, không xe.
Tiết kiệm 30.000 tệ.
Lương tháng 8.000 tệ.
Vậy mà lúc này, tôi lại có 31 triệu tệ.
Tôi muốn cười nhưng chẳng thể cười.
Muốn khóc cũng không khóc được.
Toàn thân tôi như mất sạch sức lực, chỉ ngồi bất động tại chỗ.
“Lâm Chi.”
Trần Tư Ngữ nắm lấy tay tôi.
“Cậu nghe tớ nói, số tiền này…”
“Tớ biết.”
Tôi ngắt lời cô ấy.
“Giấy chứng nhận ly hôn đã nhận rồi, số tiền này không liên quan đến anh ta.”
“Đúng.”
Trần Tư Ngữ gật đầu thật mạnh.
“Cậu nhận giấy chứng nhận ly hôn lúc bốn giờ chiều, còn vé số đến tối mới mở thưởng. Xét về pháp luật, đây là tài sản cá nhân của cậu sau khi ly hôn. Anh ta không được chia một đồng.”
Tôi cúi đầu nhìn tờ vé số trước mặt.
Lúc mua nó, điều tôi nghĩ đến không phải “nếu trúng thì phải làm sao”.
Mà là…
“Tiêu hết tiền rồi bắt đầu lại từ đầu.”
Tôi đã làm được.
Tôi dùng chút may mắn cuối cùng của mình để đổi lấy 31 triệu tệ.
“Cậu định làm gì?” Trần Tư Ngữ hỏi.
Tôi cẩn thận cất tờ vé số vào túi, rồi cầm bia lên uống một ngụm.
“Ngày mai đi nhận thưởng.”
Tôi nói.
“Sau đó mua một căn nhà, tìm một luật sư giỏi, giải quyết rõ ràng mọi chuyện liên quan đến số tiền này.”
“Rồi sao nữa?”
“Sau đó sống thật tốt.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh đèn thành phố ở rất xa, nhưng tôi lại cảm giác như có thứ gì đó đang từng bước tiến về phía mình.
Không phải may mắn.
Cũng không phải tiền bạc.
Mà là một cảm giác tôi đã đánh mất từ rất lâu.
Hy vọng.
Điện thoại bất chợt sáng lên.
Chu Ngạn lại đăng thêm một bài lên vòng bạn bè.
Vẫn là nhà hàng đó.
Vẫn là người phụ nữ ấy.
Chỉ có dòng trạng thái thay đổi thành:
“Người xứng đáng, đáng để chờ đợi.”
Tôi nhìn qua một lần rồi úp điện thoại xuống bàn.
Tôi không muốn xem nữa.
Không phải bởi tôi còn để tâm.
Mà vì tôi đột nhiên nhận ra, người đàn ông ấy đã không còn bất cứ quan hệ nào với tôi.
Anh ta đăng gì, ở bên ai, sống tốt hay không, tất cả đều chẳng còn liên quan đến tôi.
Bây giờ, tôi có chuyện quan trọng hơn cần làm.
31 triệu tệ.
Và một cuộc đời hoàn toàn mới, vẫn trắng tinh như một trang giấy đang đợi tôi tự mình viết lại từ đầu.
Phần 2: Làm Chủ
Cả đêm tôi không ngủ.
Không phải vì không thể ngủ.
Mà vì không dám ngủ.
Tôi sợ chỉ cần nhắm mắt, đến lúc tỉnh dậy sẽ phát hiện tờ vé số kia chẳng qua chỉ là một giấc mơ.
Tôi lấy nó ra khỏi túi, kiểm tra hơn chục lần.
Lần nào các con số cũng trùng khớp.
Cuối cùng, Trần Tư Ngữ thật sự không chịu nổi nữa. Cô ấy giật lấy tờ vé số, khóa nó vào ngăn kéo của mình rồi nhét chìa khóa vào tay tôi.
“Việc đầu tiên sáng mai là đi nhận thưởng. Bây giờ ngủ đi.”
Tôi nằm xuống, nhắm mắt, nhưng trong đầu vẫn chỉ toàn những con số không ngừng xoay vòng.
31 triệu tệ.
Sau khi trừ thuế, có lẽ còn khoảng 25 triệu tệ.
Tôi nằm tính toán suốt đêm.
Mua nhà hết bao nhiêu.
Sửa sang, trang trí hết bao nhiêu.
Số tiền còn lại đem đầu tư, quản lý tài chính thì một năm có thể kiếm được bao nhiêu.
Tính đến tận bốn giờ sáng, tôi mới mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Bảy giờ sáng, chuông báo thức còn chưa vang, tôi đã tỉnh.
Việc đầu tiên tôi làm là mở ngăn kéo kiểm tra xem vé số còn ở đó không.
Vẫn còn.
Trần Tư Ngữ trở mình, mơ màng hỏi:
“Đi nhận thưởng chưa?”
“Chưa.”
“Vậy đừng làm phiền tớ nữa, nhận xong về rồi nói.”
Trần Tư Ngữ kéo chăn phủ kín đầu.
Tôi rửa mặt, thay quần áo sạch, cất vé số vào túi rồi ra khỏi nhà.
Tôi không đến trung tâm nhận thưởng ngay mà đi ngân hàng trước, rút toàn bộ hơn 30.000 tệ trong thẻ ra.
Ba xấp tiền mặt được buộc bằng dây thun, tôi nhét vào ngăn sâu nhất trong túi.
Sau đó tôi gọi xe tới Trung tâm Xổ số Thể thao của tỉnh.
Trên đường, tôi gọi điện xin công ty nghỉ ba ngày.
Quản lý hỏi có chuyện gì, tôi chỉ nói mình không khỏe.
Ông ấy cũng không hỏi thêm.
Trung tâm Xổ số Thể thao nằm ở phía tây thành phố, cách nơi tôi ở khá xa, đi taxi mất hơn một tiếng.
Tôi dựa vào cửa kính xe, nhìn cảnh vật bên ngoài từng chút một lùi lại.
Trước đây tôi chưa từng đi qua con đường này, bởi khu vực đó vốn chẳng có chỗ nào đáng để tôi tới.
Nhưng hôm nay thì khác.
Hôm nay, con đường này đang đưa tôi tới một nơi mà trước đây tôi chưa từng dám nghĩ tới.
Đến nơi rồi.
Trước cửa Trung tâm Xổ số Thể thao không có bao nhiêu người, vắng vẻ hơn tôi tưởng.
Tôi đẩy cửa bước vào.
Nhân viên lễ tân hỏi tôi đến làm thủ tục gì.
“Nhận thưởng.”
Cô ấy liếc qua tờ vé số trong tay tôi, sắc mặt lập tức thay đổi, rồi dẫn tôi vào một văn phòng.
Người tiếp tôi là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, họ Vương, chủ nhiệm bộ phận trả thưởng.
Chủ nhiệm Vương cầm tờ vé số của tôi, đối chiếu với kết quả mở thưởng.
Đến khi ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt ông ấy rõ ràng có vẻ cảm thán như muốn nói:
Cô đúng là quá may mắn.
“Tờ vé này xác nhận đã trúng thưởng. Giải nhất, mua thêm gấp đôi, tiền thưởng mỗi vé là 12,3 triệu tệ. Cộng thêm tiền thưởng bổ sung, tổng cộng 31.008.000 tệ.”
Chủ nhiệm Vương dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Sau khi trừ thuế, cô sẽ nhận được khoảng 24,8 triệu tệ.”
Tôi gật đầu.
Tôi đã tự tính trước, con số cũng gần như vậy.
“Cô cần cung cấp căn cước và tài khoản ngân hàng. Sau khi hoàn thành toàn bộ thủ tục, tiền thưởng sẽ được chuyển vào tài khoản của cô trong vòng ba đến năm ngày làm việc.”
“Có thể giữ kín danh tính không?”
“Được. Chúng tôi không bắt buộc phải công khai thông tin người trúng thưởng. Chỉ cần cô đồng ý không tham gia tuyên truyền là được.”
“Tôi đồng ý.”
Tôi điền một chồng biểu mẫu, ký tên bảy tám lần.
Mỗi lần đặt bút xuống, tôi đều cảm giác cuộc đời mình vừa sang một trang khác.
Đến lúc đang ký tờ cuối cùng, cửa văn phòng bất ngờ bị đẩy ra.
Một người đàn ông trẻ ló đầu vào.
“Chủ nhiệm Vương, hồ sơ nhận thưởng của tôi, anh ký giúp tôi với.”
Anh ta vừa nhìn thấy tôi thì lập tức khựng lại.
Tôi cũng sững người.
Tôi biết người này.
Trương Vĩ, đồng nghiệp của Chu Ngạn.
Tôi từng gặp anh ta hai lần trong tiệc cuối năm của công ty Chu Ngạn. Hai người không thân, nhưng cũng đủ quen mặt để nhận ra nhau.
Rõ ràng Trương Vĩ cũng nhận ra tôi.
Ánh mắt anh ta từ mặt tôi chuyển xuống tờ vé số trên bàn, rồi lại nhìn sang những biểu mẫu trong tay tôi.
Vẻ nghi hoặc trên mặt dần chuyển thành kinh ngạc.
“Chị dâu?”
Anh ta buột miệng gọi.
Tôi không đáp.
Trương Vĩ nhanh chóng lấy lại phản ứng, quay sang nói với chủ nhiệm Vương:
“Chủ nhiệm Vương, lát nữa tôi quay lại.”
Nói xong, anh ta đóng cửa rồi rời đi.
Bàn tay cầm bút của tôi dừng giữa không trung.
Tôi quay sang hỏi chủ nhiệm Vương:
“Người vừa rồi là nhân viên của trung tâm sao?”
“Không phải. Cậu ta đến nhận thưởng thay khách hàng, làm dịch vụ mua vé số hộ.”
Tim tôi chợt nặng xuống.
Tôi tiếp tục hoàn thành những biểu mẫu còn lại.
Sau khi toàn bộ thủ tục được xử lý xong, lúc bước ra khỏi Trung tâm Xổ số Thể thao, mặt trời đã lên rất cao.
Tôi đứng trên bậc thềm.
Ánh nắng chiếu thẳng vào mặt, vậy mà tôi lại thấy lạnh.
Trương Vĩ đã nhìn thấy.
Anh ta nhìn thấy tờ vé số của tôi.
Nhìn thấy những biểu mẫu tôi điền.
Cũng biết tôi trúng bao nhiêu tiền.
Anh ta có nói cho Chu Ngạn biết không?
Chắc chắn sẽ nói.
Tôi lấy điện thoại ra gọi cho Trần Tư Ngữ.
“Nhận thưởng xong rồi à?”
“Xong rồi. Nhưng có một chuyện.”
Tôi kể cho Trần Tư Ngữ toàn bộ chuyện gặp Trương Vĩ.
Đầu dây bên kia im lặng ba giây rồi cô ấy nói:
“Cậu đứng yên đó chờ tớ, tớ tới ngay.”
Bốn mươi phút sau, Trần Tư Ngữ bắt taxi tới.
Vừa xuống xe, cô ấy đã hỏi:
“Anh ta nhận ra cậu rồi à?”
“Nhận ra rồi.”
“Anh ta có nói cho Chu Ngạn biết không?”
“Khả năng rất cao là có.”
Trần Tư Ngữ cắn môi.
“Giấy chứng nhận ly hôn của cậu được cấp lúc bốn giờ chiều hôm qua, còn vé số đến tối mới mở thưởng. Xét về pháp luật, số tiền này chẳng liên quan gì đến anh ta. Nhưng…”
“Nhưng Chu Ngạn sẽ không nghĩ vậy.”
Tôi tiếp lời.
“Anh ta sẽ cho rằng số tiền này vốn nên thuộc về anh ta. Dù pháp luật không lấy được, anh ta cũng sẽ tìm tới gây chuyện.”
“Đúng.”
Trần Tư Ngữ nhìn tôi.
“Vậy cậu định làm thế nào?”
Tôi đứng dưới ánh nắng, suy nghĩ rất lâu.
“Chờ anh ta tìm tới.”
Tôi đoán không sai.
Tối hôm sau, tin nhắn của Trương Vĩ gửi tới.
“Chị dâu, chúc mừng nhé, trúng 30 triệu tệ cơ đấy.”
Tôi không trả lời.
Mười phút sau, anh ta lại nhắn:
“Chị cũng biết rồi, miệng tôi không kín lắm. Nếu anh Chu hỏi, có khi tôi lại lỡ miệng nói ra.”
Tôi chụp màn hình tin nhắn, sau đó chỉ trả lời hai chữ:
“Bao nhiêu?”
Trương Vĩ lập tức đáp:
“1 triệu tệ. Với chị thì chỉ là tiền lẻ thôi.”
Tôi đưa điện thoại cho Trần Tư Ngữ xem.
Cô ấy nhìn qua, lạnh lùng cười.
“Cậu định làm gì?”
“Hẹn anh ta gặp mặt.”
Tôi nói.
“Cậu điên à? Lỡ gặp rồi anh ta…”
“Tớ sẽ ghi âm.”
Tôi nói.
“Để chính miệng anh ta nói ra những lời tống tiền.”
Trần Tư Ngữ nhìn tôi một lúc.
Ánh mắt đó rõ ràng như đang nói:
Cậu thay đổi rồi.
Nếu là tôi trước đây, gặp phải chuyện này, phản ứng đầu tiên chắc chắn sẽ là sợ hãi, sau đó nhượng bộ.
Nhưng lần này, phản ứng đầu tiên của tôi lại là phản kích.
“Được.”
Trần Tư Ngữ nói.
“Tớ đi cùng cậu.”
Chiều hôm sau, tôi hẹn Trương Vĩ gặp tại một quán cà phê.
Tôi tới trước, chọn một chỗ ngồi trong góc, bật chức năng ghi âm trên điện thoại rồi đặt nó lên bàn, dùng khăn giấy che lại.
Trương Vĩ tới sau.
Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi hoa, đeo kính râm, trông chẳng khác gì nhân vật phản diện vừa bước ra từ phim.
Anh ta ngồi xuống, cười híp mắt nhìn tôi.
“Chị dâu, nghĩ thông rồi à?”
“Nghĩ thông rồi.”
Tôi nói.
“1 triệu tệ nhiều quá, tôi không thể lấy ra.”
“Trúng 30 triệu tệ mà 1 triệu tệ cũng không có?”
“Sau thuế chỉ còn 25 triệu tệ. Mua nhà, trả nợ, còn phải sinh hoạt, chẳng còn bao nhiêu.”
Nụ cười trên mặt Trương Vĩ nhạt đi một chút.
“Vậy chị đưa được bao nhiêu?”
“200.000 tệ. Giá cuối. Anh cầm tiền rồi giữ im lặng.”
Trương Vĩ ngả người ra sau, nhìn chằm chằm tôi mấy giây.
“Chị dâu, chị đang bố thí cho ăn mày à?”
“Anh có lấy không? Không lấy thì thôi.”
Tôi đứng lên, giả vờ muốn rời khỏi.
“Khoan.”
Trương Vĩ giữ tôi lại.
“500.000 tệ, không thể thấp hơn.”
“300.000 tệ. Đây là mức cuối.”
Tôi nhìn anh ta.
“Nếu anh còn mặc cả, tôi sẽ không đưa đồng nào. Anh cứ đi nói với Chu Ngạn. Xem anh ta tin anh hay tin tôi.”
Trương Vĩ khựng lại.
“Ý chị là gì?”
“Anh nghĩ sau khi Chu Ngạn biết chuyện này, anh ta sẽ làm gì?”
Tôi nhìn thẳng anh ta.
“Anh ta sẽ tìm đến cầu xin tôi tái hôn. Một khi tái hôn, số tiền này sẽ thành của anh ta. Anh nghĩ đến lúc đó anh ta sẽ chia tiền cho người đã ‘mật báo’ như anh sao?”
“Hay anh ta sẽ đá anh sang một bên rồi tự mình nuốt hết?”
Sắc mặt Trương Vĩ lập tức thay đổi.
Tôi tiếp tục:
“Anh không nói cho anh ta, tôi đưa anh 300.000 tệ.”
“Anh nói cho anh ta biết, anh không lấy được một đồng, còn phải nhìn sắc mặt anh ta.”
“Anh tự chọn.”
Trương Vĩ im lặng rất lâu.
Cuối cùng, anh ta lên tiếng:
“400.000 tệ. Chị đưa tôi 400.000 tệ, tôi đảm bảo không nói một chữ.”
“350.000 tệ.”
Tôi nói.
“Chuyển khoản ngay. Anh viết cho tôi một tờ giấy nhận tiền, ghi rõ đây là ‘tiền vay’.”
“Được.”
Ngay tại đó, tôi chuyển cho Trương Vĩ 350.000 tệ.
Anh ta viết một tờ giấy vay tiền, ký tên rồi lăn tay.
Tôi cất tờ giấy đi, đứng dậy.
“Đừng quên những gì anh vừa nói.”
Sau khi Trương Vĩ rời khỏi, tôi lấy điện thoại ra, tắt ghi âm rồi lưu đoạn ghi âm thành ba bản.
Một bản giữ trong điện thoại.
Một bản gửi cho Trần Tư Ngữ.
Một bản lưu trên ổ đĩa đám mây.
Tôi vốn chẳng thật sự kỳ vọng Trương Vĩ sẽ giữ kín miệng.
Nhưng đoạn ghi âm này cộng với tờ giấy vay tiền kia, đã đủ khiến anh ta không dám mở miệng thêm lần nữa.
Thế nhưng tôi đã đánh giá thấp lòng tham của Trương Vĩ.
Ngày hôm sau, Chu Ngạn tìm đến.
Hai giờ chiều, khi tôi đang làm việc ở công ty, lễ tân gọi lên nói có người muốn gặp.
Tôi đi ra ngoài, vừa nhìn đã thấy Chu Ngạn đứng trước cửa.
Trong tay anh ta cầm một bó hồng đỏ rất lớn, trên người mặc bộ vest tôi chưa từng thấy, tóc còn vuốt keo chỉnh tề, cả người ăn mặc chẳng khác gì chú rể.
“Em tan làm chưa?” anh ta hỏi.
“Chưa.”
Tôi đứng ngay cửa, hoàn toàn không có ý định để anh ta vào.
“Anh tới tìm tôi làm gì?”
Chu Ngạn đưa bó hoa về phía tôi.
“Anh muốn nói chuyện với em.”
Tôi không nhận.
“Giữa chúng ta không còn gì để nói.”
“Lâm Chi, anh sai rồi.”
Giọng Chu Ngạn đột nhiên trở nên chân thành khác thường.
“Mấy ngày nay anh đã suy nghĩ rất nhiều. Anh nhận ra người anh yêu vẫn là em. Chuyện của Vương Lâm chỉ là nhất thời anh hồ đồ. Anh đã cắt đứt với cô ấy rồi, thật đấy.”
Tôi nhìn anh ta.
Người đàn ông trước mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Quen thuộc là gương mặt đó.
Xa lạ là biểu cảm trên gương mặt ấy.
Tôi chưa từng thấy Chu Ngạn nhìn mình bằng ánh mắt như vậy.
Lấy lòng.
Cầu xin.
Thậm chí còn có vài phần thấp thỏm và hèn mọn.
Suốt sáu năm hôn nhân, anh ta chưa từng cảm thấy mình làm sai.
Vậy mà bây giờ, anh ta lại nhận sai.
Không phải vì yêu tôi.
Mà vì 30 triệu tệ.
“Chúng ta đã ly hôn rồi.”
“Có thể tái hôn mà.”
Chu Ngạn tiến lên một bước.
“Lâm Chi, chúng ta bắt đầu lại được không? Anh hứa sau này sẽ đối xử tốt với em. Chuyện gì anh cũng nghe em.”
Tôi lùi lại một bước.
“Anh biết chuyện tôi trúng xổ số bằng cách nào?”
Biểu cảm trên mặt Chu Ngạn cứng lại trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh anh ta lại khôi phục dáng vẻ thâm tình ban nãy.
“Trúng xổ số gì? Anh không biết em đang nói gì. Anh chỉ nhớ em thôi. Mấy ngày nay không có em bên cạnh, anh ngủ không được.”
Tôi bật cười.
Không phải vì thấy buồn cười.
Mà bởi tôi cảm thấy chuyện này quá hoang đường.
Người đàn ông này thậm chí còn chẳng đủ can đảm thừa nhận mình tìm tới vì tiền.
Anh ta thà bịa ra câu “anh nhớ em” còn hơn thẳng thắn nói một câu:
“Anh biết em trúng xổ số rồi.”
“Chu Ngạn, anh không cần diễn nữa.”
Tôi nhìn anh ta.
“Trương Vĩ nói cho anh biết, đúng không? Anh ta nhận của tôi 350.000 tệ, quay đầu đã bán đứng tôi.”
Sắc mặt Chu Ngạn lập tức thay đổi.
“Anh cũng không cần trách anh ta.”
Tôi tiếp tục:
“Dù anh ta không nói thì sớm muộn gì anh cũng biết từ nơi khác. Thành phố này chỉ lớn từng ấy, muốn giấu cũng chẳng giấu được bao lâu.”
Chu Ngạn im lặng vài giây.
Sau đó, anh ta thẳng tay ném bó hoa hồng vào thùng rác.
“Được. Vậy anh không giả vờ nữa.”
Anh ta nhìn tôi.
“Em trúng 30 triệu tệ, đúng không?”
“Đúng.”
“Giấy chứng nhận ly hôn lấy lúc bốn giờ chiều, vé số đến tối mới mở. Xét về pháp luật, số tiền đó không liên quan đến anh, đúng không?”
“Đúng.”
“Nhưng anh có thể kiện.”
Chu Ngạn nói.
“Anh có thể khẳng định tờ vé số được mua bằng phần tài sản em nhận được sau khi ly hôn, hoặc cho rằng em đã che giấu tài sản chung của vợ chồng.”
“Anh không thắng được.”
Tôi thẳng thừng cắt lời.
“Tôi đã hỏi luật sư rồi. Trong thỏa thuận ly hôn ghi rất rõ, hai bên không có tranh chấp về tài sản chung. Chính anh ký tên, cũng đã lăn tay. Tòa án sẽ không chấp nhận yêu cầu của anh.”
Mặt Chu Ngạn đỏ bừng.
“Lâm Chi, em nhất định phải làm tới mức này sao? Dù gì chúng ta cũng từng là vợ chồng. Em nhất định phải tuyệt tình vậy à?”
“Tuyệt tình?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Chu Ngạn, người vừa ký đơn ly hôn với tôi xong, ngay chiều hôm đó đã đưa tình mới đi ăn là ai?”
“Người đăng lên vòng bạn bè câu ‘cuộc sống mới, khởi đầu mới’ là ai?”
“Người từng nói với tôi ‘rời khỏi anh, em sống nổi sao?’ là ai?”
Chu Ngạn há miệng, nhưng cuối cùng chẳng thể nói được lời nào.
“Tôi ra đi tay trắng, không lấy của anh một đồng.”
Giọng tôi bình tĩnh đến mức ngay cả tôi cũng thấy bất ngờ.
“Bây giờ anh lại chạy tới đòi tiền tôi.”
“Anh thấy như vậy hợp lý sao?”
Chu Ngạn cúi đầu.
Anh ta im lặng rất lâu.
Khi ngẩng lên lần nữa, hai mắt đã đỏ hoe.
“Lâm Chi, anh thật sự biết sai rồi.”
“Em cho anh một cơ hội được không?”
“Chỉ một lần thôi.”
Tôi nhìn nước mắt trong mắt anh ta, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác vô cùng phức tạp.
Nếu là trước đây, có lẽ tôi đã mềm lòng.
Tôi sẽ nghĩ:
Có lẽ anh ta thật sự biết sai rồi.
Sau đó tôi sẽ cho anh ta thêm một cơ hội.
Rồi lại bước vào đúng vết xe đổ năm xưa.
Nhưng bây giờ, tôi sẽ không làm vậy nữa.
Bởi vì tôi chợt hiểu một điều.
Nước mắt của Chu Ngạn không phải vì tôi.
Mà là vì 30 triệu tệ.
“Anh đi đi.”
Tôi nói.
“Tôi sẽ không tái hôn với anh, cũng không đưa cho anh một đồng nào.”
“Anh cứ sống cho tốt ‘cuộc sống mới’ của mình đi.”
“Sau này đừng tới tìm tôi nữa.”
Nói xong, tôi xoay người bước vào công ty.
Không hề quay đầu.
Chu Ngạn đứng ngoài cửa rất lâu.
Cuối cùng anh ta cũng rời đi.
Tôi trở về chỗ ngồi, nhìn chằm chằm màn hình máy tính nhưng chẳng đọc nổi chữ nào.
Hai tay tôi vẫn còn run.
Không phải vì sợ.
Mà vì tức giận.
Tôi tức chính mình.
Tức vì vừa rồi, chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi lại mềm lòng.
Tức vì suýt nữa tôi lại bị nước mắt của người đàn ông đó lừa thêm một lần.
Tôi cầm điện thoại lên, nhắn cho Trần Tư Ngữ:
“Anh ta đến tìm tớ rồi. Muốn tái hôn.”
Trần Tư Ngữ gần như lập tức trả lời:
“Cậu đồng ý chưa?”
“Chưa.”
“Đỉnh. Tối nay uống bia ăn mừng.”
“Được.”
Tan làm, tôi không đi tìm Trần Tư Ngữ ngay.
Tôi tới ngân hàng trước, chia số tiền trong thẻ ra gửi vào vài tài khoản khác nhau.
Sau đó, tôi hẹn một nhân viên môi giới bất động sản đi xem nhà.
Một căn hộ hai phòng ngủ, hướng Nam, có ban công nhỏ, cách công ty không xa.
Tổng giá 3,2 triệu tệ.
Tôi đặt cọc ngay tại chỗ.
Nhân viên môi giới hỏi:
“Cô định vay ngân hàng hay thanh toán toàn bộ?”
“Thanh toán toàn bộ.”
Nhân viên môi giới sững lại một chút, sau đó lập tức cười tươi.
“Được, được ạ. Tôi sẽ làm thủ tục cho cô ngay.”
Khi rời khỏi công ty môi giới, trời đã tối.
Đứng bên đường, tôi chợt nhớ ra một chuyện.
Công ty Chu Ngạn đang làm gần đây có ý định chuyển nhượng.
Trước kia tôi từng nghe Chu Ngạn nhắc tới. Ông chủ công ty đã lớn tuổi, con trai lại không muốn tiếp quản nên đang tính bán công ty.
Đó là một công ty thương mại quy mô nhỏ, đang làm đại lý cho một vài thương hiệu nước ngoài. Lợi nhuận mỗi năm khoảng 1 đến 2 triệu tệ, giá chuyển nhượng khoảng 8 triệu tệ.
Tôi lấy điện thoại gọi cho nhân viên môi giới vừa rồi.
“Anh có quen luật sư nào chuyên về mua bán, sáp nhập doanh nghiệp không?”
“Có ạ. Tôi gửi WeChat của người đó cho cô.”
Ngày hôm sau, tôi hẹn gặp một luật sư họ Triệu, chuyên phụ trách mua bán và sáp nhập các doanh nghiệp vừa và nhỏ.
Luật sư Triệu hơn bốn mươi tuổi, nói chuyện nhanh gọn, làm việc cũng rất dứt khoát.
“Tôi muốn mua lại một công ty thương mại.”
Tôi nói.
“Giá trị thương vụ khoảng bao nhiêu?”
“Khoảng 8 triệu tệ.”
Luật sư Triệu nhìn tôi.
“Cô định đứng tên cá nhân để mua lại?”
“Đúng.”
“Mua xong, cô định tự điều hành hay thuê người quản lý?”
“Thuê người quản lý. Tôi chỉ làm cổ đông, không tham gia vận hành.”
“Được. Tôi sẽ giúp cô thẩm định doanh nghiệp và soạn hợp đồng. Toàn bộ quá trình mất khoảng hai tuần.”
“Được.”
Sau khi ký hợp đồng ủy quyền, tôi bước ra khỏi văn phòng luật sư, trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác rất khó diễn tả.
8 triệu tệ.
Tôi sắp bỏ ra 8 triệu tệ để mua lại công ty nơi Chu Ngạn đang làm.
Không phải vì anh ta.
Mà vì công ty này thực sự có tiềm năng.
Những thương hiệu họ làm đại lý đều khá tốt. Chỉ vì ông chủ đã lớn tuổi, phương thức quản lý không còn theo kịp nên tình hình kinh doanh mới dần đi xuống.
Nhưng tôi cũng phải thừa nhận, lý do đầu tiên khiến tôi chú ý đến công ty này quả thật là bởi Chu Ngạn làm việc ở đó.
Như vậy có được xem là trả thù không?
Tôi suy nghĩ một lúc.
Chắc là không.
Nếu thực sự muốn trả thù, tôi hoàn toàn có thể mua công ty rồi lập tức sa thải Chu Ngạn.
Nhưng tôi không định làm vậy.
Tôi muốn anh ta tiếp tục làm việc.
Thậm chí còn định tăng lương cho anh ta.
Không phải bởi tôi tốt bụng.
Mà vì tôi muốn xem thử, khi không còn một “Lâm Chi kém hơn anh ta” để làm thước đo cho sự hơn thua, rốt cuộc Chu Ngạn có thể làm nên chuyện gì.
Hai tuần sau, thương vụ mua lại chính thức hoàn tất.
Tôi dùng danh nghĩa Công ty TNHH Đầu tư Chi Tín để mua lại toàn bộ công ty thương mại đó.
Luật sư Triệu giúp tôi tìm một giám đốc điều hành chuyên nghiệp đảm nhận chức tổng giám đốc, phụ trách toàn bộ hoạt động thường ngày của công ty.
Tên công ty không thay đổi.
Không có nhân viên nào bị sa thải.
Chu Ngạn hoàn toàn không biết công ty của mình đã đổi chủ.
Sau khi chủ mới tiếp quản, việc đầu tiên là tổ chức một cuộc họp toàn thể nhân viên.
Luật sư Triệu lấy danh nghĩa “đại diện công ty” công bố việc thay đổi cơ cấu cổ đông, nhưng không tiết lộ danh tính chủ mới.
Tất cả nhân viên ngồi trong phòng họp, mỗi người mang một vẻ mặt khác nhau.
Có người lo mình sẽ bị cắt giảm nhân sự.
Có người lại mong sẽ được tăng lương.
Chu Ngạn ngồi ở hàng ghế thứ ba, vẻ mặt đầy tò mò.
Anh ta tò mò muốn biết chủ mới là ai.
Nhưng thứ anh ta quan tâm hơn là liệu mình có được thăng chức hay không.
Sau khi cuộc họp kết thúc, luật sư Triệu gọi riêng Chu Ngạn lại.
“Quản lý Chu, chủ mới muốn gặp anh.”
“Gặp tôi?”
Chu Ngạn sửng sốt.
“Có chuyện gì sao?”
“Thứ Hai tuần sau đến trụ sở chính của công ty. Đến lúc đó anh sẽ biết.”
Thứ Hai.
Tôi ngồi trong văn phòng của Chi Tín Investment, chờ Chu Ngạn tới.
Văn phòng này tôi mới thuê tháng trước.
Diện tích 120 mét vuông, nằm trong một tòa nhà văn phòng giữa trung tâm thành phố.
Qua lớp cửa kính sát đất có thể nhìn thấy toàn bộ đường chân trời thành phố.
Nội thất không quá cầu kỳ, nhưng từng món đồ đều do chính tôi lựa chọn.
Trên tường treo một bức thư pháp:
“Không lưu luyến quá khứ, không sợ hãi tương lai.”
Tôi nhìn dòng chữ, bất giác nhớ tới mình của một tháng trước.
Khi đó, tôi còn ngồi bên bồn hoa ven đường, uống chai bia 3 tệ, cảm thấy cuộc đời mình coi như đã hết.
Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
“Vào đi.”
Trợ lý đẩy cửa bước vào, nói với tôi:
“Giám đốc Lâm, anh Chu đến rồi.”
“Cho anh ta vào.”
Khi Chu Ngạn bước vào, trên mặt anh ta là nụ cười xã giao đầy chuyên nghiệp.
Anh ta mặc một bộ vest màu xám trông khá rẻ, trong tay cầm một tập tài liệu, rõ ràng đã chuẩn bị rất kỹ cho cuộc gặp hôm nay.
Sau đó, anh ta nhìn thấy người đang ngồi phía sau bàn làm việc.
Nụ cười trên mặt lập tức cứng lại.
“Em…”
Môi anh ta khẽ động, giọng nói như bị nghẹn trong cổ họng.
Tôi ngồi trên ghế, bình thản nhìn anh ta.
Không đứng lên.
Không cười.
Cũng chẳng lạnh mặt.
Biểu cảm của tôi vô cùng bình tĩnh, giống như chỉ đang tiếp một vị khách bình thường.
“Chu Ngạn, ngồi đi.”
Chu Ngạn không nhúc nhích.
Anh ta đứng nguyên tại chỗ, vẻ mặt từ kinh ngạc chuyển sang hoang mang, rồi từ hoang mang dần biến thành sợ hãi.
“Công ty này… là em mua lại?”
Giọng anh ta hơi run.
“Đúng.”
“Em là… bà chủ của anh?”
“Đúng.”
Hai chân Chu Ngạn bỗng mềm nhũn, anh ta phải vịn vào lưng ghế mới không ngã.
Anh ta từ từ ngồi xuống, nhìn tôi như thể đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.
“Tại sao em lại mua công ty này?”
Tôi tựa vào lưng ghế, suy nghĩ một chút rồi thành thật trả lời:
“Bởi vì nó đáng giá số tiền đó.”
“Không phải vì anh làm việc ở đây sao?”
“Không phải vì anh làm việc ở đó.”
Tôi nhìn anh ta.
“Nhưng nếu anh đã làm việc ở đó, tôi cũng muốn thử xem.”
“Trước đây anh luôn nói tôi không bằng anh. Bây giờ tôi muốn xem thử, rốt cuộc anh giỏi đến mức nào.”
Mặt Chu Ngạn lập tức đỏ bừng.
“Lâm Chi, em đang sỉ nhục anh.”
“Không phải sỉ nhục.”
Tôi bình thản trả lời.
“Mà là đang cho anh một cơ hội.”
“Chẳng phải trước kia anh lúc nào cũng nói công ty không tốt, ông chủ không tốt, ngay cả nền tảng phát triển cũng không tốt sao?”
“Bây giờ nền tảng đã khác, ông chủ cũng đã thay đổi.”
“Anh có thể dùng năng lực của mình để chứng minh.”
Chu Ngạn mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được câu nào.
Tôi đứng lên, đi tới trước ô cửa kính sát đất, nhìn xuống thành phố bên ngoài.
Từ đây, tôi có thể nhìn thấy một khoảng rất xa.
Xa tới những nơi mà trước kia tôi chưa từng dám nghĩ đến.
“Chu Ngạn, tôi sẽ không sa thải anh.”
Tôi nói.
“Chỉ cần anh làm việc nghiêm túc, đến lúc nên thăng chức thì sẽ được thăng chức, đến lúc nên tăng lương thì sẽ được tăng lương.”
“Nhưng có một chuyện anh phải nhớ.”
“Kể từ hôm nay, anh không làm việc cho tôi.”
“Anh đang làm việc vì chính mình.”
“Nếu anh làm tốt, người hưởng lợi là anh.”
“Nếu anh làm không tốt, người chịu ảnh hưởng cũng chính là anh.”
Tôi quay người, nhìn thẳng vào anh ta.
“Trước kia anh luôn nói tôi không bằng anh.”
“Bây giờ đến lượt anh.”
“Để tôi xem thử, rốt cuộc anh có năng lực đến đâu.”
Chu Ngạn cúi đầu, im lặng thật lâu.
Mãi đến khi ngẩng mặt lên lần nữa, ánh mắt anh ta đã không còn giống trước.
Không phải sự hối hận.
Cũng chẳng phải cảm động.
Mà là một cảm xúc vô cùng phức tạp, vừa không cam tâm, vừa bất lực.
“Được.”
Anh ta nói.
“Anh sẽ chứng minh cho em thấy.”
“Vậy thì tốt.”
Tôi đáp.
“Quay về làm việc đi. Quản lý Triệu sẽ sắp xếp công việc cho anh.”
Chu Ngạn đứng dậy.
Khi đi tới cửa, anh ta bỗng dừng lại, nhưng vẫn không quay đầu.
“Lâm Chi.”
“Ừ?”
“Em thay đổi rồi.”
Tôi không đáp.
Cánh cửa chậm rãi đóng lại.
Tôi đứng trước ô cửa kính, nhìn Chu Ngạn đi khỏi tòa nhà văn phòng, băng qua đường rồi dần dần hòa vào dòng người.
Tôi không thấy hả hê.
Cũng không cảm thấy đau buồn.
Tôi chỉ có cảm giác rằng một câu chuyện cũ cuối cùng cũng thật sự kết thúc.
Còn câu chuyện mới của tôi…
Mới chỉ bắt đầu.
Phần 3: Bằng Chứng
Một tháng trôi qua.
Cuộc sống của tôi từng chút một hình thành nhịp điệu mới.
Mỗi sáng tám giờ rưỡi tôi đến công ty, xử lý các công việc tư vấn tài chính, sáu giờ chiều tan ca, thỉnh thoảng mới phải tăng ca.
Cuối tuần, tôi hoặc đến xem tiến độ sửa sang căn nhà mới, hoặc đi ăn, xem phim với Trần Tư Ngữ.
Cuộc sống yên ả như mặt hồ không một gợn sóng.
Thế nhưng tôi lại rất thích cảm giác bình yên ấy.
Chu Ngạn vẫn ở lại làm việc tại công ty thương mại của tôi, chỉ là chức vụ đã từ quản lý kinh doanh bị hạ xuống thành nhân viên kinh doanh bình thường.
Quyết định này do giám đốc điều hành Triệu đưa ra, không phải do tôi yêu cầu.
Giám đốc Triệu nói thành tích của Chu Ngạn từ trước đến nay vốn không đạt yêu cầu, năng lực của anh ta cũng không đủ để giữ chắc vị trí quản lý.
Tôi không can thiệp.
Bởi ngay từ đầu tôi đã nói, tôi sẽ không nhúng tay vào công việc kinh doanh hằng ngày của công ty.
Thi thoảng, tôi nhìn thấy thành tích của Chu Ngạn trong báo cáo.
Không quá xuất sắc.
Nhưng cũng không đến mức quá tệ.
Cứ đều đều như vậy.
Tôi không biết anh ta cố ý làm việc cầm chừng, hay năng lực thực tế vốn chỉ có từng ấy.
Nhưng tôi đã không còn quan tâm.
Tôi vốn nghĩ mọi chuyện giữa chúng tôi sẽ kết thúc ở đó.
Nhưng tôi đã nghĩ sai.
Hôm ấy là thứ Bảy, tôi đang dọn dẹp căn nhà mới.
Nhà vừa sửa xong, vẫn còn vài món đồ nội thất chưa được chuyển đến, trên sàn đặt ngổn ngang những thùng giấy.
Tôi mặc một chiếc áo phông cũ, tóc buộc thành đuôi ngựa, đang ngồi xổm dưới đất mở những kiện hàng vừa giao tới.
Đột nhiên chuông cửa vang lên.
Tôi nghĩ là nhân viên giao hàng nên đứng dậy đi mở cửa.
Nhưng ngay khi nhìn thấy người bên ngoài, tôi lập tức sững lại.
Là mẹ Chu Ngạn.
Mẹ chồng cũ của tôi mặc một chiếc áo hoa đỏ sẫm, mái tóc uốn thành từng lọn nhỏ, trên tay xách một túi nilon.
Vẻ mặt soi xét, bắt bẻ quen thuộc ấy vẫn không thay đổi.
Giống như đang ngầm nói:
“Nơi này cũng không tệ, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Trong sáu năm hôn nhân, tôi đã nhìn thấy vẻ mặt ấy không biết bao nhiêu lần.
Mỗi lần tôi nấu một bàn đầy thức ăn, bà sẽ nói:
“Cũng được, chỉ là thịt hơi dai.”
Mỗi lần tôi mua quần áo mới, bà lại nói:
“Cũng được, chỉ là màu này không hợp với con.”
“Cũng được, nhưng vẫn chưa đủ tốt.”
Dường như đó chính là lời nhận xét cố định mà bà dành cho tôi.
“Dì?”
Tôi theo bản năng đổi cách xưng hô.
Bởi bây giờ, tôi thật sự không thể gọi bà là “mẹ” thêm nữa.
Mẹ Chu Ngạn không để ý đến cách tôi gọi, trực tiếp bước qua cửa đi vào.
Bà đứng ở lối vào, đảo mắt nhìn khắp nơi.
“Căn nhà này cũng được đấy. Mua hết bao nhiêu tiền?”
“Hơn 3 triệu tệ.”
Tôi đóng cửa, cũng không có ý định rót nước mời bà.
Bà đặt túi nilon lên tủ giày.
Bên trong là vài quả táo, nhìn qua cũng biết là loại rẻ nhất.
Bà nhìn quanh phòng khách một lượt, ánh mắt dừng trên đống thùng giấy dưới sàn vài giây.
Sau đó bà nhìn về phía tôi.
Hai mắt bà đột nhiên đỏ lên.
“Lâm Chi à, dì đến thăm con.”
Tôi đứng cạnh cửa bếp, không hề nhúc nhích.
“Con gầy đi rồi.”
“Không đâu, vẫn như trước mà.”
Tôi nhìn bà.
“Dì đến tìm tôi có việc gì sao?”
Nước mắt bà lập tức chảy xuống.
Bà lấy một chiếc khăn tay đã nhăn nhúm từ trong túi ra, lau khóe mắt, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy.
“Lâm Chi, dì biết trước đây dì đối xử với con không tốt. Dì sai rồi.”
“Nhưng dù sao con và Chu Ngạn cũng từng là vợ chồng. Con không thể tuyệt tình như vậy được.”
Tôi dựa vào khung cửa, lặng im chờ bà nói hết.
“Chu Ngạn bây giờ mất việc rồi… Không, không phải mất việc, là bị giáng chức.”
Bà sụt sịt.
“Nó từ quản lý bị giáng xuống làm nhân viên kinh doanh, tiền lương giảm mất một nửa, đến tiền thuê nhà cũng gần như không trả nổi.”
“Con xem, bây giờ con đã mua lại công ty của nó, cho nó tiếp tục làm quản lý thì có ảnh hưởng gì đâu?”
“Vì sao con cứ nhất định phải chèn ép nó như thế?”
“Dì, chuyện anh ta bị giáng chức không phải do tôi quyết định.”
Tôi bình tĩnh giải thích.
“Thành tích của anh ta không đạt yêu cầu, đó là kết quả đánh giá của giám đốc điều hành chuyên nghiệp. Tôi không hề can thiệp.”
“Con nói thế thì ai tin?”
Giọng bà lập tức cao lên.
“Con mua công ty của nó, con chính là bà chủ!”
“Chỉ cần con nói một câu, nó lập tức có thể trở lại vị trí quản lý.”
“Rõ ràng con cố ý!”
“Con đang trả thù nó!”
Tôi hít sâu một hơi.
Tôi rất muốn giải thích để bà hiểu.
Nhưng sau đó tôi nhận ra, có giải thích cũng vô ích.
Trong suy nghĩ của mẹ Chu Ngạn, có tiền đồng nghĩa với việc muốn làm gì cũng được.
Bà sẽ không hiểu khái niệm “không can thiệp vào hoạt động kinh doanh”.
Lại càng không tin rằng tôi thật sự không hề trả thù Chu Ngạn.
“Dì, tôi không trả thù anh ta.”
Tôi nói.
“Tôi chỉ mua một công ty có giá trị. Việc anh ta làm ở đó là sự thật, nhưng tôi không mua công ty ấy vì anh ta.”
“Vậy thì để nó làm quản lý trở lại!”
“Không được.”
Mẹ Chu Ngạn ngẩn người trong giây lát.
Ngay sau đó, bà khóc càng dữ dội hơn.
“Con nhìn lại mình đi. Trước đây con là một đứa tốt biết bao, tại sao bây giờ lại thành ra thế này?”
“Có tiền rồi thì thay đổi, trở mặt ngay cả người quen cũng không nhận.”
“Dù sao Chu Ngạn cũng là chồng cũ của con, chuyện nhỏ như vậy mà con cũng không chịu giúp nó.”
Nghe những lời đó, tôi bỗng thấy vô cùng mệt mỏi.
Không phải vì tức giận.
Mà vì những lời này, tôi đã nghe suốt sáu năm.
Trong sáu năm ấy, mỗi lần tôi đưa ra suy nghĩ của mình, mẹ Chu Ngạn đều dùng những câu tương tự để đáp lại.
“Con thay đổi rồi.”
“Trước đây con đâu có như vậy.”
“Con càng ngày càng không hiểu chuyện.”
Nhưng thực ra tôi chưa từng thay đổi.
Tôi chỉ không còn phối hợp với bọn họ nữa mà thôi.
“Dì, nếu dì tới đây chỉ để khóc thì tôi không ngăn.”
Tôi bình tĩnh nói.
“Nhưng chuyện anh ta bị giáng chức, tôi không thể thay đổi.”
“Nếu dì không còn việc gì khác, tôi còn phải dọn đồ.”
Mẹ Chu Ngạn lau nước mắt.
Bất ngờ, giọng điệu của bà thay đổi.
Không còn vẻ khóc lóc cầu xin như vừa rồi.
Thay vào đó là một vẻ đắc ý khó che giấu.
“Con có biết Chu Ngạn định kiện con không?”
Tim tôi khẽ giật một cái.
“Kiện tôi chuyện gì?”
“Kiện để chia tài sản.”
Mẹ Chu Ngạn nói.
“Nó đã tìm luật sư rồi. Luật sư nói vé số của con được mua đúng ngày ly hôn, khi ấy hai đứa vẫn chưa nhận giấy chứng nhận ly hôn, cho nên có thể được tính là tài sản chung.”
“Con đừng nghĩ cầm được giấy chứng nhận ly hôn là mọi chuyện kết thúc. Luật sư nói rồi, vụ này vẫn có thể kiện.”
Tôi nhìn mẹ Chu Ngạn, trong đầu bỗng nhớ lại một chuyện.
Nửa năm trước khi ly hôn, có một lần bà đến nhà ăn cơm.
Hôm ấy Chu Ngạn không có nhà, chỉ có tôi và bà.
Bà uống hai ly rượu, lời nói cũng nhiều hơn, vô tình kể ra không ít chuyện mà bình thường tuyệt đối sẽ không nhắc đến.
“Lâm Chi à, mẹ nói thật với con một câu.”
Khi ấy bà dựa vào sofa, khuôn mặt hơi đỏ vì men rượu.
“Ban đầu lúc Chu Ngạn nói muốn cưới con, thật ra mẹ không đồng ý lắm. Mẹ cảm thấy điều kiện của con bình thường, gia đình cũng chẳng có chỗ dựa gì. Nhưng nó nhất quyết muốn cưới, mẹ cũng chẳng còn cách nào.”
Khi đó tôi không ghi âm.
Nhưng câu nói ấy, đến giờ tôi vẫn nhớ rất rõ.
Mà hiện tại, tôi đã có cơ hội ghi âm.
“Dì nói Chu Ngạn muốn kiện tôi sao?”
Vẻ mặt tôi không thay đổi, nhưng bàn tay đã lặng lẽ đưa vào túi quần, nhấn nút ghi âm trên điện thoại.
“Đúng.”
Mẹ Chu Ngạn đáp.
“Con đừng nghĩ mình chắc chắn thắng. Một khi kiện ra tòa, chưa chắc người thắng đã là con.”
“Vậy theo dì, tôi nên làm gì?”
Bà lau nước mắt, giọng nói đột nhiên trở nên thực tế hơn hẳn.
“Nếu con để Chu Ngạn quay lại làm quản lý, rồi đưa cho nó một ít tiền, nó sẽ rút đơn kiện.”
“Dù sao trước đây cũng từng là người một nhà, dì không muốn nhìn hai đứa phải kéo nhau ra tòa.”
“Bao nhiêu?”
“10 triệu tệ.”
Bà trả lời.
“Mỗi người một nửa, công bằng hợp lý.”
Tôi gần như muốn bật cười.
10 triệu tệ.
Có lẽ luật sư của Chu Ngạn đã nói cho anh ta biết khả năng thắng kiện không cao, cho nên anh ta mới để mẹ mình tới thương lượng.
Đầu tiên khóc lóc, đánh vào tình cảm.
Tiếp đó lấy chuyện kiện tụng để uy hiếp.
Cuối cùng mới đưa ra điều kiện 10 triệu tệ.
Đây vốn là cách Chu Ngạn thường dùng.
Trước tiên hạ thấp bạn, khiến bạn cảm thấy bản thân chẳng có gì tốt.
Sau đó đưa ra một yêu cầu trông có vẻ “hợp tình hợp lý”, khiến bạn nghĩ rằng chỉ cần mình chấp nhận được điều kiện ấy đã là may mắn.
Trước kia, anh ta dùng cách này với tôi, lần nào cũng có tác dụng.
Nhưng bây giờ đã khác.
“Dì, tôi hỏi dì một chuyện.”
Tôi nhìn bà.
“Dì nói trước đây dì không đồng ý cho Chu Ngạn cưới tôi, chuyện đó có thật không?”
Mẹ Chu Ngạn sững lại.
Có lẽ bà không nghĩ tôi đột nhiên hỏi chuyện này.
“Đương nhiên là thật.”
Bà nói.
“Dì đã nói thật với con rồi thì nói luôn. Điều kiện của con lúc ấy quả thật rất bình thường. Khi đó Chu Ngạn mới đi làm, cũng chẳng có bao nhiêu tiền, dì cảm thấy nó nên tìm một người có điều kiện tốt hơn.”
“Nhưng lúc đó con đã mang…”
Bà bất chợt im bặt.
Tim tôi lập tức thắt lại.
“Tôi đã mang gì?”
Giọng tôi căng lên.
Sắc mặt mẹ Chu Ngạn lập tức thay đổi.
Từ đắc ý trở thành hoảng hốt.
Sau đó lại từ hoảng hốt biến thành chột dạ.
Bà cúi đầu, hai tay siết chặt chiếc khăn tay, rất lâu không nói gì.
“Dì, dì nói rõ ra.”
Tôi tiến lên một bước.
“Tôi đã mang gì?”
Mẹ Chu Ngạn ngẩng đầu, ánh mắt né tránh.
“Không có gì. Dì nói nhầm thôi. Ý dì là khi ấy con còn trẻ, chưa hiểu chuyện.”
“Không đúng.”
Tôi lắc đầu.
“Vừa rồi dì rõ ràng nói ‘nhưng lúc đó con đã mang…’.”
“Sau đó là gì?”
Mẹ Chu Ngạn im lặng.
Mà chính sự im lặng ấy đã trở thành câu trả lời.
Tôi cảm thấy trong đầu như có thứ gì đó đột nhiên nổ tung.
Tôi nhớ lại sáu năm trước.
Khi tôi và Chu Ngạn kết hôn, quả thật tôi đã mang thai.
Nhưng đó là một chuyện ngoài ý muốn.
Ít nhất, từ trước tới nay tôi vẫn luôn nghĩ như vậy.
Khi ấy là năm thứ hai chúng tôi yêu nhau.
Có một lần, Chu Ngạn nói anh ta quên mua bao cao su, còn nói chỉ một lần thôi, sẽ không xảy ra chuyện gì.
Tôi tin anh ta.
Sau đó, tôi mang thai.
Rồi Chu Ngạn nói:
“Vậy thì kết hôn đi.”
Tôi từng nghĩ đó là sự sắp đặt của số phận.
Nhưng ngay lúc này, trong đầu tôi bỗng xuất hiện một khả năng khác.
Nếu chuyện đó…
Vốn dĩ không phải ngoài ý muốn thì sao?
“Dì.”
Giọng tôi rất nhẹ, nhưng từng chữ lại giống như kim châm vào không khí.
“Có phải dì định nói rằng, lúc ấy tôi đã mang thai con của Chu Ngạn, cho nên dì mới đồng ý để anh ta cưới tôi?”
Mẹ Chu Ngạn không phủ nhận.
Cũng không thừa nhận.
Bà chỉ đột nhiên đứng lên, xách túi nilon rồi đi về phía cửa.
“Dì về đây. Chuyện dì vừa nói, con tự suy nghĩ cho kỹ.”
Giọng bà đã trở lại vẻ bình tĩnh.
Nhưng bàn tay lại đang run.
“Dì.”
Tôi gọi bà lại.
“Hôm nay những lời dì nói, tôi đều đã ghi âm.”
Mẹ Chu Ngạn lập tức quay phắt người.
Mặt bà trắng bệch.
“Con nói gì?”
Tôi lấy điện thoại ra khỏi túi, nhấn nút phát.
Ngay lập tức, giọng mẹ Chu Ngạn vang lên từ loa điện thoại:
“Ban đầu lúc Chu Ngạn nói muốn cưới con, thật ra dì không đồng ý lắm. Dì cảm thấy điều kiện của con bình thường… nhưng lúc đó con đã mang…”
Tôi nhấn nút tạm dừng.
Mẹ Chu Ngạn trợn mắt nhìn tôi, môi run rẩy.
“Con… con ghi âm?”
“Đúng.”
Tôi bình thản trả lời.
“Vừa rồi dì nói Chu Ngạn định kiện tôi, tôi đã ghi âm.”
“Dì nói tôi đưa cho anh ta 10 triệu tệ, tôi cũng ghi lại.”
“Cả chuyện ngay từ đầu dì đã không đồng ý cuộc hôn nhân này, tôi cũng ghi rồi.”
“Con làm thế là phạm pháp!”
Giọng mẹ Chu Ngạn lập tức trở nên the thé.
“Không phạm pháp.”
Tôi nói.
“Tôi ghi âm ngay trong nhà mình, không nghe lén, cũng không ép buộc ai. Đoạn ghi âm này có thể được dùng làm bằng chứng trước tòa.”
Sắc mặt mẹ Chu Ngạn từ trắng chuyển đỏ, rồi từ đỏ lại xanh mét.
Bà há miệng, dường như muốn nói gì đó.
Nhưng cuối cùng chỉ hung hăng nhìn tôi, kéo cửa bỏ đi.
Cánh cửa đóng sầm.
Tôi đứng giữa phòng khách, bàn tay vẫn còn run.
Không phải vì sợ.
Mà vì tức giận.
Sáu năm trước, tôi mang thai.
Sau đó, tôi kết hôn.
Trong suốt những năm qua, tôi luôn nghĩ lần mang thai ấy chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn.
Nhưng bây giờ, tôi bỗng không còn chắc chắn nữa.
Chu Ngạn có cố ý không?
Có phải vì muốn gia đình đồng ý cho chúng tôi kết hôn, nên anh ta cố tình khiến tôi mang thai?
Tôi cầm điện thoại gọi cho Trần Tư Ngữ, kể lại toàn bộ chuyện vừa xảy ra.
Trần Tư Ngữ im lặng năm giây.
Sau đó bật ra một câu:
“Đệt. Nếu cậu chứng minh được anh ta cố tình làm vậy, chuyện này có thể xem là lừa cưới.”
“Chứng minh thế nào?”
“Lời mẹ anh ta nói chính là bằng chứng. Nhưng tốt nhất vẫn nên có thêm thứ khác.”
Trần Tư Ngữ nói tiếp:
“Cậu đừng vội. Trước hết cứ giữ đoạn ghi âm thật kỹ. Nếu anh ta thật sự kiện cậu, tất cả những thứ này đều có thể sử dụng.”
Tôi cúp máy, ngồi xuống một thùng giấy, nhìn căn phòng khách vẫn còn trống trải trước mắt.
Tôi nhớ lại ngày kết hôn.
Trong hôn lễ, Chu Ngạn từng nói với tôi:
“Anh sẽ chăm sóc em cả đời.”
“Của anh cũng là của em.”
“Em là người quan trọng nhất đối với anh.”
Hóa ra…
Tất cả chỉ là lời thoại.
Tôi lại nhớ tới sáu năm hôn nhân.
Mỗi khi tôi nhắc đến chuyện ly hôn, Chu Ngạn đều nói:
“Em nghĩ kỹ chưa?”
“Rời khỏi anh, em sống nổi sao?”
Đó không phải tình yêu.
Mà là sự kiểm soát.
Tôi nhớ ngày ký đơn ly hôn, Chu Ngạn từng nói:
“Nhà Vương Lâm làm kinh doanh, cô ấy hơn em nhiều.”
Không phải lời nói trong lúc nóng giận.
Mà là lời thật lòng.
Ngay từ đầu, anh ta đã cảm thấy mình chọn nhầm người.
Chẳng qua bởi vì “tôi đã mang thai”, anh ta mới cưới tôi.
Tôi nhắm mắt, hít thật sâu.
Bỗng nhiên tôi cảm thấy 30 triệu tệ kia xuất hiện đúng lúc đến mức kỳ lạ.
Nếu không có số tiền đó, có lẽ cả đời này tôi cũng chẳng thể biết những sự thật này.
Có lẽ một đêm nào đó trong tương lai, khi nhớ lại cuộc hôn nhân sáu năm, tôi vẫn sẽ tự an ủi mình:
“Ít nhất anh ta từng yêu mình.”
Nhưng không.
Anh ta chưa từng yêu tôi.
Ngay từ đầu đã không có.
Một tuần sau, giấy triệu tập của tòa án được gửi tới.
Chu Ngạn kiện tôi, yêu cầu chia số tiền trúng xổ số.
Lý do là:
“Tờ vé số được mua trong thời gian quan hệ hôn nhân vẫn còn tồn tại, vì vậy tiền trúng thưởng thuộc tài sản chung của vợ chồng.”
Đơn kiện viết rất chi tiết.
Từ thời gian mua vé, thời gian mở thưởng, thời điểm nhận giấy chứng nhận ly hôn, thậm chí còn kèm theo một bản ý kiến pháp lý.
Tôi chụp giấy triệu tập gửi cho luật sư Triệu, rồi gọi điện cho ông ấy.
“Luật sư Triệu, anh xem chưa?”
“Xem rồi.”
Giọng luật sư Triệu vẫn rất bình tĩnh.
“Lập luận của anh ta không đứng vững.”
“Tài sản chung của vợ chồng trong thời kỳ hôn nhân là những khoản thu nhập do hai bên cùng lao động, cùng kinh doanh tạo ra trong thời gian hôn nhân.”
“Còn xổ số là một hợp đồng có tính may rủi. Việc trúng thưởng là sự kiện ngẫu nhiên, hơn nữa còn xảy ra sau khi hai người đã ký thỏa thuận ly hôn.”
“Quan trọng hơn, trong thỏa thuận ly hôn đã ghi rõ ‘hai bên không có tranh chấp về tài sản chung’. Anh ta đã ký tên.”
“Nhưng anh ta sẽ bám vào thời điểm tôi mua vé.”
“Anh ta có thể bám vào điểm đó, nhưng tòa sẽ không chấp nhận.”
Luật sư Triệu nói.
“Tôi sẽ gửi cho cô một vài vụ án tương tự. Có trường hợp trúng xổ số đúng ngày ly hôn, cũng có trường hợp trúng trong thời gian chờ ly hôn. Phán quyết về cơ bản đều nghiêng về phía người mua vé.”
“Bởi thỏa thuận ly hôn đã hoàn thành việc phân chia tài sản, còn tiền trúng xổ số là tài sản mới phát sinh, không thuộc phạm vi tài sản đã được hai bên thỏa thuận trước đó.”
“Được. Tôi còn cần chuẩn bị thêm gì không?”
“Hãy sắp xếp…”
“Cô sắp xếp lại toàn bộ những đoạn ghi âm đang có trong tay, đặc biệt là đoạn nói chuyện với mẹ Chu Ngạn.”
“Cả đoạn ghi âm Trương Vĩ tống tiền và giấy vay tiền nữa.”
“Những thứ này đều có thể được sử dụng làm bằng chứng chứng minh phía bên kia có ý đồ xấu.”
“Không vấn đề.”
Sau khi cúp máy, tôi mở điện thoại, nghe lại cả ba đoạn ghi âm một lượt.
Đoạn thứ nhất.
Trương Vĩ tống tiền tôi 350.000 tệ.
Đoạn thứ hai.
Mẹ Chu Ngạn vừa khóc lóc kể rằng “ban đầu không đồng ý cuộc hôn nhân này”, vừa yêu cầu tôi “đưa cho anh ta 10 triệu tệ”.
Đoạn thứ ba.
Chu Ngạn đứng trước cửa công ty, nói:
“Anh biết em trúng xổ số rồi.”
“Chúng ta có thể tái hôn.”
Ba đoạn ghi âm.
Ba phần bằng chứng.
Tôi chợt nhớ ra một chuyện. Cho đến tận bây giờ, Chu Ngạn vẫn không biết trong tay tôi có những đoạn ghi âm này.
Anh ta cho rằng tôi chỉ may mắn trúng xổ số, cho rằng tôi chỉ tình cờ có tiền mua lại công ty nơi anh ta làm việc.
Anh ta không biết mỗi bước tôi đi đều đã âm thầm để lại đường lui cho mình.
Ngày ra tòa, tôi mặc một chiếc sơ mi trắng, tóc chải gọn, trang điểm nhẹ.
Tôi đến tòa sớm nửa tiếng, ngồi trên băng ghế ngoài phòng hòa giải chờ đợi.
Trần Tư Ngữ đi cùng tôi. Cô ấy ngồi bên cạnh liên tục lướt điện thoại, nhưng tôi biết cô ấy chỉ đang giả vờ bình tĩnh.
“Căng thẳng không?” Trần Tư Ngữ hỏi.
“Cũng ổn.” Tôi nói, “Dù kết quả tệ nhất cũng chỉ là chia cho anh ta một nửa. Hơn 10 triệu tệ, tớ chấp nhận.”
“Cậu sẽ không thua đâu.” Trần Tư Ngữ đặt điện thoại xuống, “Cậu nghĩ xem, nếu chuyện này mà cũng phải chia thì sau này ai còn dám ly hôn? Ngày ly hôn mua một tờ vé số, hôm sau trúng thưởng, chồng cũ lập tức chạy tới đòi chia một nửa, làm gì có đạo lý như thế.”
Tôi gật đầu.
Cửa phòng hòa giải mở ra, một thư ký bước ra gọi tên tôi.
Tôi đứng dậy, đi vào.
Trong phòng hòa giải, thẩm phán ngồi ở chính giữa, hai bên là đương sự và luật sư.
Chu Ngạn ngồi đối diện tôi, mặc một bộ vest xanh đậm, bên cạnh là một luật sư trẻ đeo kính.
Mẹ Chu Ngạn ngồi ở hàng ghế dự thính, ánh mắt nhìn tôi chẳng khác nào đang nhìn kẻ thù.
Luật sư Triệu ngồi cạnh tôi, mở tập hồ sơ, sắp xếp tài liệu ngay ngắn.
Thẩm phán là một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, họ Phương, dáng vẻ nhanh nhẹn và quyết đoán.
Bà kiểm tra thông tin cá nhân của hai bên trước, sau đó mới lên tiếng:
“Hôm nay trước tiên sẽ tiến hành hòa giải trước phiên tòa. Hai bên có nguyện vọng hòa giải hay không?”
Luật sư của Chu Ngạn giơ tay:
“Phía chúng tôi đồng ý hòa giải. Đương sự Chu Ngạn cho rằng tờ vé số liên quan đến vụ án được mua trong thời kỳ quan hệ hôn nhân vẫn còn tồn tại, vì vậy cần được xác định là tài sản chung của vợ chồng. Xét đến việc hai bên hiện đã ly hôn, chúng tôi đề nghị chia đôi số tiền thưởng sau thuế, tương đương khoảng 12,4 triệu tệ.”
Thẩm phán Phương quay sang nhìn tôi:
“Ý kiến của phía bị đơn?”
Luật sư Triệu nói:
“Bị đơn không đồng ý hòa giải. Có ba lý do. Thứ nhất, tờ vé số liên quan đến vụ án được mua sau khi hai bên đã ký thỏa thuận ly hôn, quan hệ tài sản chung giữa hai bên khi đó đã chấm dứt. Thứ hai, trong thỏa thuận ly hôn đã ghi rõ ‘hai bên không có tranh chấp về tài sản chung’, nguyên đơn đã ký tên xác nhận. Thứ ba, tiền trúng xổ số là khoản thu nhập phát sinh từ một hợp đồng mang tính may rủi, không phải thu nhập do vợ chồng cùng lao động tạo ra. Vì vậy, đề nghị tòa bác bỏ toàn bộ yêu cầu khởi kiện của nguyên đơn.”
Thẩm phán Phương xem tài liệu, sau đó hỏi Chu Ngạn:
“Nguyên đơn còn điều gì muốn bổ sung không?”
Chu Ngạn đứng dậy, giọng hơi căng thẳng:
“Thưa thẩm phán, tôi và cô ấy đã kết hôn sáu năm. Tiền cô ấy dùng để mua vé số tuy là tiền của cô ấy, nhưng đó vẫn là thu nhập có được trong thời kỳ hôn nhân của chúng tôi. Nếu không có cuộc hôn nhân này, cô ấy thậm chí chẳng có tiền mua vé số. Vì vậy số tiền trúng thưởng này phải có một phần của tôi.”
Thẩm phán Phương nhìn anh ta một cái, không biểu lộ cảm xúc, sau đó quay sang tôi:
“Bị đơn, cô có điều gì muốn trình bày không?”
Tôi đứng lên.
Tôi không nhìn Chu Ngạn, cũng không nhìn mẹ anh ta.
Tôi nhìn thẳng vào thẩm phán, giọng nói bình tĩnh và rõ ràng.
“Thưa thẩm phán, tôi có một đoạn ghi âm muốn nộp làm bằng chứng.”
Sắc mặt Chu Ngạn lập tức thay đổi.
Tôi đưa điện thoại cho thư ký. Thư ký kết nối điện thoại với hệ thống âm thanh.
Đoạn ghi âm đầu tiên được phát.
Giọng Trương Vĩ vang lên:
“Chị dâu, chúc mừng nhé, trúng 30 triệu tệ cơ đấy… Chị cũng biết rồi đấy, miệng tôi không kín lắm. Nếu anh Chu hỏi tới, có khi tôi lại lỡ miệng nói ra mất… 1 triệu tệ, với chị thì chỉ là tiền lẻ thôi.”
Sắc mặt Chu Ngạn bắt đầu trắng bệch.
Đoạn ghi âm thứ hai.
Giọng mẹ Chu Ngạn vang lên:
“Ban đầu lúc Chu Ngạn nói muốn cưới con, thật ra dì không đồng ý lắm. Dì cảm thấy điều kiện của con bình thường… nhưng lúc đó con đã mang…”
Tôi nhấn nút tạm dừng.
Tôi không phát phần sau, bởi đoạn tiếp theo liên quan đến chuyện riêng tư, không thích hợp công khai ngay tại phiên tòa.
Thẩm phán Phương nhìn tôi:
“Đoạn ghi âm này có được từ đâu?”
“Được ghi âm ngay tại nhà tôi. Sau khi biết mình bị ghi âm, người trong cuộc đã tự rời đi, không hề chịu bất kỳ sự ép buộc nào.”
Thẩm phán Phương gật đầu, không hỏi thêm.
Đoạn ghi âm thứ ba.
Giọng Chu Ngạn vang lên:
“Được, vậy anh không giả vờ nữa. Em trúng 30 triệu tệ, đúng không?… Anh có thể kiện. Anh có thể khẳng định tờ vé số được mua bằng phần tài sản em nhận được sau khi ly hôn…”
Đoạn ghi âm kết thúc.
Cả phòng hòa giải im lặng suốt năm giây.
Sắc mặt Chu Ngạn lúc này đã không còn có thể chỉ dùng hai chữ “trắng bệch” để miêu tả.
Môi anh ta run rẩy, hai tay cũng run, cả người giống như bị rút hết sức lực, ngồi bất động tại chỗ.
Mẹ Chu Ngạn ngồi bên cạnh cúi gằm mặt, không dám nhìn bất kỳ ai.
Thẩm phán Phương khép tập tài liệu lại, nhìn Chu Ngạn:
“Nguyên đơn, anh có công nhận tính xác thực của những đoạn ghi âm này không?”
Chu Ngạn há miệng nhưng không phát ra tiếng.
Luật sư bên cạnh ghé sát tai anh ta, nói nhỏ vài câu.
Anh ta lắc đầu, sau đó lại gật đầu.
“Công nhận.”
Giọng nói ấy giống như phải dùng hết sức mới có thể thoát ra khỏi cổ họng.
Thẩm phán Phương im lặng vài giây rồi nói:
“Dựa trên những bằng chứng bị đơn cung cấp, tòa nhận thấy yêu cầu của nguyên đơn thiếu căn cứ về mặt sự thật và pháp lý. Hòa giải trước phiên tòa không thành, vụ án sẽ chuyển sang thủ tục xét xử. Tuy nhiên, tôi có thể nói trước với hai bên rằng, căn cứ vào những bằng chứng hiện có, khả năng thắng kiện của nguyên đơn là rất thấp.”
Bà nhìn Chu Ngạn:
“Nguyên đơn, anh có tiếp tục khởi kiện không?”
Luật sư lại ghé sang nói nhỏ với Chu Ngạn vài câu.
Vẻ mặt anh ta giằng co rất lâu.
Cuối cùng, anh ta đứng dậy, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:
“Tôi rút đơn.”
Thẩm phán Phương gật đầu:
“Có thể rút đơn. Án phí do nguyên đơn chịu.”
Chu Ngạn cúi đầu, không nói gì.
Tôi nhìn anh ta.
Trong lòng tôi không có niềm vui chiến thắng, cũng chẳng có cảm giác hả hê vì cuối cùng đã trả được thù.
Tôi chỉ cảm thấy người đàn ông này rốt cuộc cũng phải thừa nhận một điều.
Anh ta đã thua.
Không phải thua tôi.
Mà là thua chính mình.
Buổi hòa giải kết thúc, tôi bước ra khỏi tòa án.
Ánh nắng hôm nay rất đẹp, chiếu lên người mang theo cảm giác ấm áp dễ chịu.
Trần Tư Ngữ đang đứng bên ngoài đợi tôi. Vừa nhìn thấy tôi, cô ấy lập tức hỏi:
“Thế nào rồi?”
“Anh ta rút đơn rồi.”
“Đệt!”
Trần Tư Ngữ lao tới ôm chầm lấy tôi.
“Tớ đã nói cậu sẽ không thua mà!”
Tôi mỉm cười, không nói gì.
Tôi quay đầu nhìn lại cổng tòa án.
Chu Ngạn và mẹ anh ta vừa từ bên trong đi ra.
Mẹ Chu Ngạn dìu cánh tay anh ta, hai người đi rất chậm.
Chu Ngạn cúi đầu, không nhìn tôi.
Tôi xoay người, cùng Trần Tư Ngữ đi về phía bãi đỗ xe.
Đi được vài bước, tôi đột nhiên dừng lại.
Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra, mở file ghi âm.
Tôi tìm đến đoạn ghi âm của mẹ Chu Ngạn, nghe lại mấy giây cuối.
Giọng bà vang lên:
“Nhưng lúc đó con đã mang…”
Tôi nhấn nút tạm dừng.
Có lẽ cả đời này, tôi cũng sẽ không biết sau câu nói ấy, mẹ Chu Ngạn định nói gì.
Nhưng tôi biết, bất kể phía sau là gì, cũng không còn quan trọng nữa.
Điều quan trọng là…
Tôi đã không còn cần câu trả lời.
Chương 4: Cuộc Đời Mới
Ba ngày sau khi vụ kiện kết thúc, tôi đưa ra một quyết định.
Tôi muốn cho bản thân nghỉ ngơi một thời gian.
Không phải để trốn tránh.
Mà là tôi thực sự cần dừng lại.
Hai tháng vừa qua, tôi đã trải qua quá nhiều chuyện.
Ly hôn, trúng xổ số, bị tống tiền, mua lại công ty, chồng cũ tìm tới cầu xin quay lại, mẹ chồng cũ tìm tận nhà, cuối cùng còn phải đối chất trước tòa.
Chỉ cần một trong những chuyện đó xảy ra với một người bình thường cũng đã đủ khiến người ta mệt mỏi.
Mà tôi lại phải chịu tất cả cùng một lúc.
Tôi cảm thấy bản thân giống như một sợi dây cao su đã bị kéo căng đến giới hạn.
Nếu không chịu nới lỏng, sớm muộn gì nó cũng sẽ đứt.
Tôi giao chuyện công ty cho giám đốc Triệu, bàn giao các khách hàng tư vấn tài chính cho đồng nghiệp, sau đó mua một vé máy bay đi Vân Nam.
Trần Tư Ngữ hỏi tôi:
“Đi làm gì?”
“Đi ngẩn người vài ngày.”
“Đi một mình à?”
“Một mình.”
“Chú ý an toàn.”
“Được.”
Tôi ở lại phố cổ Lệ Giang năm ngày.
Tôi thuê một căn phòng trong một nhà nghỉ nhỏ.
Mỗi sáng tỉnh dậy vì ánh nắng chiếu vào phòng, sau đó ra ngoài đi dạo, tìm một chỗ nào đó uống trà, đọc sách, hoặc ngồi ngẩn người.
Tôi không chụp ảnh.
Không đăng lên vòng bạn bè.
Cũng không liên lạc với bất kỳ ai.
Điện thoại được để chế độ im lặng suốt năm ngày, chỉ thỉnh thoảng tôi mới mở ra xem có tin nhắn quan trọng nào không.
Tối ngày thứ năm, tôi ngồi trên sân thượng nhà nghỉ, nhìn dãy núi tuyết ở phía xa.
Đột nhiên, tôi nhận ra một chuyện.
Đã đủ năm ngày, tôi không hề nghĩ tới Chu Ngạn.
Năm ngày.
Suốt sáu năm hôn nhân, ngày nào tôi cũng nghĩ đến anh ta.
Nghĩ xem hôm nay tâm trạng anh ta có tốt không.
Nghĩ xem tối nay về nhà anh ta có nổi giận không.
Nghĩ xem mình lại làm sai chuyện gì.
Ngay cả tháng đầu tiên sau khi ly hôn, tôi vẫn nghĩ liệu anh ta có tìm mình không, có hối hận không, có thật sự kiện tôi không.
Nhưng trong năm ngày qua, tôi chẳng nghĩ gì về anh ta.
Trong đầu tôi chỉ có…
Trà hôm nay có ngon không.
Ngày mai mặt trời mọc lúc mấy giờ.
Chuyến bay ngày kia cất cánh lúc nào.
Khoảnh khắc ấy, tôi đột nhiên hiểu.
Đây mới chính là tự do.
Không phải vì có tiền nên tôi mới được tự do.
Mà là bởi tôi không còn phải xoay quanh cuộc sống của một người khác nữa.
Vì vậy, tôi mới thật sự tự do.
Sau khi trở về từ Vân Nam, cuộc sống của tôi bắt đầu chuyển sang một nhịp điệu hoàn toàn mới.
Tôi không còn ngày nào cũng tới công ty.
Công ty tư vấn tài chính đã vận hành ổn định, tôi thuê một tổng giám đốc phụ trách công việc hằng ngày, bản thân chỉ kiểm soát những quyết định lớn.
Còn công ty thương mại thì càng không cần tôi phải bận tâm. Giám đốc Triệu đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa, doanh số của những thương hiệu mà công ty đang làm đại lý cũng tăng trưởng đều đặn.
Tôi bắt đầu có nhiều thời gian hơn để làm những việc mình thích.
Tôi bắt đầu học vẽ.
Hồi nhỏ tôi rất thích vẽ, nhưng Chu Ngạn từng chê tranh của tôi “quá trẻ con”, từ đó tôi không vẽ nữa.
Bây giờ, tôi đăng ký một lớp mỹ thuật dành cho người lớn, mỗi tuần học hai buổi. Có lúc tôi học màu nước, có lúc ký họa, có lúc lại học sơn dầu.
Tôi vẽ cũng chỉ ở mức bình thường, nhưng tôi không còn để tâm nữa.
Vẽ đẹp hay không chẳng quan trọng.
Quan trọng là tôi thích.
Tôi bắt đầu tập thể dục.
Trước kia tôi luôn nghĩ mình “không có thời gian”, nhưng thực ra không phải tôi không có thời gian, mà thời gian của tôi đều bị người khác chiếm mất.
Bây giờ, mỗi sáng bảy giờ tôi đều đến phòng gym, chạy bộ nửa tiếng rồi tập thêm nửa tiếng.
Chỉ sau một tháng, vòng eo đã nhỏ đi một vòng, sắc mặt cũng hồng hào hơn rất nhiều.
Tôi cũng bắt đầu đọc sách.
Trước đây tôi chỉ đọc những cuốn liên quan đến công việc, bởi Chu Ngạn nói đọc những loại “sách linh tinh” chỉ tổ lãng phí thời gian.
Bây giờ tôi đọc đủ loại, tiểu thuyết, tản văn, lịch sử, tâm lý học.
Đến lúc này tôi mới phát hiện, hóa ra trên đời có nhiều thứ thú vị như vậy, mà trước đây tôi lại hoàn toàn không biết.
Một buổi tối, Trần Tư Ngữ tới nhà tôi ăn cơm.
Nhìn thấy trên bàn trà đang mở một cuốn Tâm Lý Học Về Mối Quan Hệ Thân Mật, cô ấy bật cười:
“Cậu đang nghiên cứu cái này à?”
“Đọc linh tinh thôi.”
Tôi khép sách lại.
“Tớ muốn hiểu rốt cuộc vì sao mình có thể ở trong một cuộc hôn nhân như thế suốt sáu năm.”
“Hiểu ra chưa?”
“Hiểu được một chút rồi.”
Tôi dựa vào sofa.
“Trước đây tớ luôn nghĩ vấn đề nằm ở mình. Tớ không đủ tốt, không đủ giỏi, không đủ xứng với anh ta. Sau này tớ mới nhận ra, không phải tớ không đủ tốt, mà là anh ta cần tớ cảm thấy mình không đủ tốt. Chỉ như vậy, anh ta mới có thể kiểm soát tớ.”
Trần Tư Ngữ nhìn tôi, trong mắt mang theo cảm xúc rất phức tạp:
“Cuối cùng cậu cũng hiểu rồi.”
“Tớ hiểu từ lâu rồi.”
Tôi nói.
“Nhưng hiểu và chấp nhận là hai chuyện khác nhau. Trước đây chỉ có lý trí hiểu, còn trong lòng vẫn chưa chịu chấp nhận. Bây giờ thì trong lòng tớ cũng chấp nhận rồi.”
“Cậu làm thế nào được vậy?”
Tôi suy nghĩ một lúc.
“Có lẽ là nhờ số tiền đó. Sau khi có tiền, tớ nhận ra mình không cần bất kỳ ai nói cho tớ biết bản thân đáng giá bao nhiêu nữa. Số dư trong tài khoản ngân hàng sẽ nói cho tớ biết.”
Trần Tư Ngữ bật cười:
“Cái này có được xem là dùng tiền để chữa lành tâm hồn không?”
“Chắc là có.”
Tôi cũng cười.
“Nhưng cũng không hoàn toàn như vậy. Tiền chỉ là một công cụ. Nó giúp tớ mua được thời gian, không gian và cảm giác an toàn. Có những thứ đó rồi, tớ mới đủ sức giải quyết những vấn đề mà trước đây mình không dám đối mặt.”
Trần Tư Ngữ nâng ly:
“Kính thời gian, không gian và cảm giác an toàn.”
“Kính tự do.”
Hai đứa cụng ly rồi cùng uống cạn.
Cuộc sống cứ từng ngày trôi qua.
Tôi cứ nghĩ giữa mình và Chu Ngạn đã hoàn toàn không còn bất kỳ điểm giao nhau nào nữa.
Nhưng cuộc đời lúc nào cũng có những chuyện ngoài dự liệu.
Hôm ấy là thứ Tư, tôi tới công ty thương mại tham dự cuộc họp hội đồng quản trị quý.
Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi đi thang máy xuống tầng một, định ra ngoài bằng cửa phụ để tránh đi ngang khu vực làm việc, khỏi gây ra những xôn xao không cần thiết.
Thang máy dừng ở tầng một.
Cửa vừa mở, Chu Ngạn đã đứng bên ngoài.
Hai chúng tôi nhìn nhau trong một giây.
Tôi hơi sững lại, sau đó bình thản bước ra.
Chu Ngạn vẫn đứng yên tại chỗ nhìn tôi, trong tay cầm một phong bì chuyển phát nhanh, vẻ mặt có chút không tự nhiên.
“Lâm Chi.”
Anh ta gọi tôi.
Tôi dừng bước nhưng không quay đầu.
“Có chuyện gì?”
“Anh muốn nói với em vài câu.”
Giọng Chu Ngạn trầm hơn trước rất nhiều, cũng không còn vẻ bề trên như ngày xưa.
Tôi do dự một chút rồi quay lại nhìn anh ta.
Ba tháng không gặp, Chu Ngạn đã thay đổi rất nhiều.
Anh ta gầy đi, quầng mắt rất đậm, bộ vest vẫn là bộ trước đây nhưng nhăn nhúm, trông như đã lâu không được là phẳng.
Tóc anh ta dài ra nhưng chẳng buồn chăm chút, râu cũng không cạo sạch.
Cả người trông giống như vừa bị một thứ gì đó đè đến mức kiệt quệ.
“Anh nói đi.”
Tôi đứng ngay trước cửa thang máy, không tiến thêm về phía anh ta.
Chu Ngạn há miệng, dường như đang sắp xếp lại những lời muốn nói.
Vài giây sau, anh ta mới lên tiếng:
“Anh muốn nói với em một câu, xin lỗi.”
Tôi không phản ứng.
“Không phải kiểu xin lỗi để mong em quay lại.”
Chu Ngạn cúi đầu.
“Chỉ là… anh thật sự xin lỗi. Trước đây anh đối xử với em không tốt, bây giờ anh biết rồi. Nhưng lúc đó anh không cảm thấy như vậy, anh cứ nghĩ vợ chồng sống với nhau như thế là bình thường. Mãi đến khi em rời đi, anh mới nhận ra.”
“Chu Ngạn.”
Tôi ngắt lời anh ta.
“Anh không cần nói nữa.”
Chu Ngạn ngẩng đầu nhìn tôi.
“Tôi không còn trách anh nữa.”
Tôi nói.
“Không phải vì anh đáng được tha thứ, mà vì tôi không muốn tiếp tục lãng phí thời gian và sức lực để căm ghét một người. Mệt lắm.”
Hai mắt Chu Ngạn đỏ lên.
“Sau này anh cứ làm việc cho tốt, sống cuộc đời của mình cho tốt.”
Giọng tôi rất bình tĩnh.
“Tôi sẽ không sa thải anh, cũng không cố tình gây khó dễ cho anh. Nhưng anh cũng đừng tìm tôi để nói những chuyện này nữa. Chúng ta đã không còn quan hệ gì. Cứ như vậy đi.”
Tôi xoay người đi về phía cửa phụ.
“Lâm Chi.”
Chu Ngạn gọi từ phía sau.
Tôi không quay đầu.
Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, ánh nắng chói đến mức tôi phải nheo mắt.
Tôi đứng trên bậc thềm, hít thật sâu rồi từ từ thở ra.
Tôi từng nghĩ mình sẽ khóc.
Hoặc ít nhất cũng sẽ cảm thấy hả hê.
Nhưng chẳng có gì cả.
Không phải là tê dại.
Mà là một sự bình yên sâu sắc hơn thế, giống như một vết thương cuối cùng đã lành thành sẹo.
Không còn đau nữa.
Mà tôi cũng chẳng còn để tâm.
Điện thoại rung lên.
Trần Tư Ngữ gửi cho tôi một tin nhắn:
“Tối nay ăn lẩu không?”
Tôi bật cười, trả lời đúng một chữ:
“Được.”
Tối hôm đó, tôi và Trần Tư Ngữ ăn lẩu đến rất muộn.
Hai đứa nói với nhau rất nhiều chuyện, nói về bạn trai mới của Trần Tư Ngữ, nói về những bức tranh tôi vẽ, nói về một cuốn sách gần đây tôi vừa đọc.
Không ai nhắc tới Chu Ngạn.
Một chữ cũng không.
Ăn lẩu xong, hai đứa đi bộ trên phố để tiêu cơm.
Gió đêm mát lạnh, ánh đèn đường kéo bóng hai chúng tôi dài trên mặt đất.
Trần Tư Ngữ đột nhiên hỏi:
“Bây giờ cậu còn hối hận không? Hối hận vì năm đó đã cưới anh ta ấy?”
Tôi suy nghĩ một lúc.
“Không hối hận.”
“Tại sao? Sáu năm đó chẳng phải uổng phí rồi sao?”
“Không uổng phí.”
Tôi nói.
“Sáu năm ấy giúp tớ hiểu một chuyện, đó là tớ không thể sống một cuộc đời như thế nào.”
“Nếu không có sáu năm ấy, có lẽ cả đời này tớ cũng không biết mình thật sự muốn gì.”
Trần Tư Ngữ nhìn tôi, mỉm cười:
“Vậy hiện tại cậu muốn gì?”
Tôi nhìn con đường phía trước, suy nghĩ thật lâu.
“Tớ muốn có một mái ấm thật sự thuộc về mình.”
Tôi nói.
“Không phải một căn nhà, mà là một mái ấm.”
“Một nơi có hơi ấm, không cần quá lớn, nhưng từng món đồ bên trong đều là những thứ tớ thích.”
“Buổi sáng thức dậy, tớ sẽ không còn cảm thấy hôm nay lại phải cố gắng chịu đựng cho hết một ngày.”
“Buổi tối đi ngủ, cũng không còn nghĩ ngày mai rồi sẽ lại lặp lại y hệt hôm nay.”
“Chỉ vậy thôi à?”
“Chỉ vậy thôi.”
Tôi nói.
“Nghe có vẻ đơn giản lắm đúng không? Nhưng trước đây, ngay cả những điều đơn giản như vậy tớ cũng không làm được.”
Trần Tư Ngữ khoác tay lên vai tôi.
“Bây giờ cậu làm được rồi.”
“Vẫn chưa hoàn toàn.”
Tôi bật cười.
“Nhưng sắp rồi.”
Lại thêm một tháng trôi qua.
Căn nhà mới của tôi cuối cùng cũng hoàn thiện toàn bộ.
Hai phòng ngủ, hướng Nam, có một ban công nhỏ.
Tôi sơn phòng khách thành màu xanh lam nhạt, ngoài ban công đặt vài chậu trầu bà và hoa nhài, trên giá sách xếp đầy những cuốn sách tôi yêu thích.
Trong bếp, tôi mua đủ cả bộ dụng cụ nấu nướng.
Tay nghề nấu ăn của tôi vẫn chỉ ở mức bình thường, nhưng ít nhất bây giờ tôi đã muốn học.
Ngày chuyển vào nhà mới, Trần Tư Ngữ tới giúp tôi làm tiệc tân gia.
Hai đứa bận rộn cả buổi chiều, mở nốt thùng đồ cuối cùng rồi đặt món đồ cuối cùng vào đúng vị trí của nó.
Tôi đứng giữa phòng khách, nhìn không gian hoàn toàn thuộc về mình trước mắt, đột nhiên có cảm giác muốn khóc.
“Sao thế?”
Trần Tư Ngữ hỏi.
“Không có gì.”
Tôi đưa tay lau khóe mắt.
“Chỉ là cảm thấy… hóa ra cuộc sống còn có thể như thế này.”
“Như thế nào?”
“Yên tĩnh. An tâm. An toàn.”
Trần Tư Ngữ bước tới, vỗ nhẹ lên vai tôi:
“Cậu xứng đáng có được những điều này.”
Tối hôm ấy, hai đứa ngồi ngoài ban công uống bia, ngắm sao.
Ánh đèn thành phố quá sáng, những vì sao trên trời không thể nhìn rõ, nhưng tôi cảm thấy cũng chẳng sao.
Tôi không cần nhìn rõ từng ngôi sao, chỉ cần biết chúng vẫn luôn ở đó là đủ.
“Cậu còn nhớ ngày cậu mua vé số không?”
Trần Tư Ngữ đột nhiên hỏi.
“Nhớ.”
“Lúc đó tại sao cậu lại mua?”
Tôi suy nghĩ một lúc:
“Vì tớ muốn tiêu hết tiền. Khi ấy tớ cảm thấy dù sao mình cũng chẳng còn gì nữa, vậy thì thà tiêu nốt số tiền còn lại, sau đó bắt đầu lại từ con số không.”
“Kết quả là cậu bắt đầu lại từ 25 triệu tệ.”
Tôi bật cười:
“Đúng, bắt đầu lại từ 25 triệu tệ.”
“Cậu nói xem, nếu hôm đó cậu không mua tờ vé số ấy, bây giờ cậu sẽ thế nào?”
Tôi im lặng một lúc:
“Có lẽ vẫn đang sống trong căn phòng thuê đó, mỗi ngày đi làm rồi tan làm, dè sẻn từng khoản để dành tiền, sau đó phải mất rất nhiều năm mới mua nổi một căn nhà nhỏ. Có lẽ vào một đêm nào đó, tớ sẽ lại nhớ tới Chu Ngạn, rồi căm ghét chính mình vì sao năm đó lại ngốc đến thế.”
“Còn bây giờ?”
“Bây giờ không hận nữa.”
Tôi nói.
“Tiền đã giúp tớ rút ngắn những năm tháng ấy. Con đường người khác phải mất mười năm mới bước ra được, tớ chỉ mất ba tháng.”
“Tiền không phải là tất cả.”
Trần Tư Ngữ nói.
“Đúng, tiền không phải tất cả.”
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.
“Nhưng nó giống như một tấm vé lên thuyền. Nó giúp tớ cập bờ sớm hơn.”
Trần Tư Ngữ không hỏi thêm.
Hai đứa cứ yên lặng ngồi bên nhau, uống bia, để gió đêm lướt qua người.
Điện thoại của tôi đột nhiên vang lên.
Tôi cầm lên nhìn, là thông báo biến động số dư từ ngân hàng.
Hơn 20 triệu tệ vẫn lặng lẽ nằm trong tài khoản, giống như một người bảo vệ trầm mặc, không nói một lời nhưng vẫn luôn ở đó.
Tôi tắt điện thoại, uống một ngụm bia.
Ngoài cửa sổ có tiếng côn trùng rả rích, có gió đêm, thỉnh thoảng còn vọng lại tiếng xe chạy từ nơi xa.
Thế giới vẫn vận hành như mọi ngày.
Không ai biết rằng trên ban công nhỏ bé này, có một người phụ nữ cuối cùng đã tìm được thứ mà mình vẫn luôn tìm kiếm.
Không phải 30 triệu tệ.
Mà là chính bản thân tôi.
Một Lâm Chi có thể ngồi ngoài ban công uống bia, ngắm sao và cảm thấy ngày mai là một ngày đáng để chờ đợi.
Tôi tựa lưng vào ghế, từ từ nhắm mắt.
Ngày mai vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Công ty có cuộc họp, lớp vẽ có tiết học, thẻ phòng gym cũng đã đến lúc gia hạn.
Nhưng những việc ấy không còn là gánh nặng nữa.
Bởi đó đều là những việc tôi muốn làm.
Không phải những việc người khác muốn tôi làm.
Tôi chợt nhớ đến bản thân mình của một năm trước, người phụ nữ từng đứng trước Cục Dân chính, ký tên vào giấy ly hôn.
Người phụ nữ từng nghĩ rằng cuộc đời mình có lẽ cũng chỉ đến thế.
Tôi thật sự muốn quay lại nói với cô ấy một câu:
Đừng sợ.
Mọi chuyện rồi sẽ tốt lên.
Không phải vì cô may mắn trúng xổ số.
Mà vì cuối cùng, cô cũng đã bắt đầu sống vì chính mình.
Nhưng tôi không cần quay lại để nói với cô ấy nữa.
Bởi vì tôi đã ở đây rồi.
HẾT