Mẹ chồng tôi làm náo loạn phòng khách lúc đúng mười hai giờ đêm, nhất quyết bắt con trai bà phải đuổi tôi ra khỏi nhà.
Lý do chỉ vì tôi mua tặng mẹ ruột một bộ quần áo giá 1.000 tệ.
Chồng tôi không những không đứng về phía tôi, mà còn giơ tay tát tôi một cái.
Anh ta nhíu mày, giọng điệu tràn đầy sự mất kiên nhẫn:
“Coi như anh cầu xin em. Em tạm thời dọn ra ngoài ở một thời gian, được không?”
Tôi không khóc, cũng không tranh cãi với bất cứ ai.
Chỉ âm thầm xoay người, khoác áo, kéo vali rời khỏi căn nhà đó ngay trong đêm.
Sáng hôm sau—
Công ty của chồng tôi bắt đầu phát thông báo cắt giảm nhân sự trên diện rộng…
01
Đúng mười hai giờ đêm, tiếng khóc lóc gào thét của Tiền Ngọc Mai lại vang lên từ phòng khách như mọi lần.
Ngay sau đó, một tiếng đồ sứ rơi xuống sàn vỡ tan.
“Đúng là nghiệp chướng mà! Tôi đã tạo nghiệp gì mà lại rước phải loại con dâu phá của như thế này vào nhà chứ!”
“Nhà mẹ đẻ cô ta đúng là cái hố không đáy, vậy mà cô ta cứ lấy tiền mồ hôi nước mắt của con trai tôi đem đi lấp!”
“Chu Hạo! Con mau ra đây cho mẹ! Con đến vợ mình còn không quản nổi, mẹ sẽ nhảy lầu cho con xem!”
Tôi mở mắt, thờ ơ nhìn trần nhà.
Đã kết hôn được ba năm, loại màn kịch này gần như tuần nào cũng phải diễn ít nhất một lần.
Cánh cửa phòng bất ngờ bị đẩy bật ra.
Chu Hạo mang theo hơi rượu nồng nặc cùng cơn giận dữ xông vào.
Hai mắt anh ta đỏ ngầu, nhìn tôi chằm chằm như thể tôi mới chính là kẻ thù lớn nhất của anh ta.
“Khương Ninh! Em không thể nhường mẹ anh một chút được sao? Mẹ đã lớn tuổi rồi, sức khỏe cũng không tốt!”
Tôi ngồi thẳng dậy khỏi giường. Bộ đồ ngủ đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần càng khiến dáng người tôi trông mong manh hơn.
Tôi không nhìn anh ta, chỉ đưa tay mở ngăn kéo tủ đầu giường rồi lấy ra hóa đơn mua hàng.
“Chu Hạo, anh nhìn kỹ đi. Bộ quần áo này là tôi dùng tiền mình tự kiếm được từ công việc chăm sóc khách hàng online bán thời gian để mua.”
Giọng tôi bình tĩnh đến mức gần như không có bất kỳ dao động nào.
Chu Hạo sững lại, dường như không nghĩ tôi sẽ bình thản lấy bằng chứng ra như vậy.
Nhưng ngay khi anh ta vừa đưa tay định nhận lấy, Tiền Ngọc Mai đã lao vào phòng nhanh như một cơn gió, giật phăng tờ hóa đơn khỏi tay tôi rồi xé vụn.
“Tiền cô kiếm thêm thì có gì ghê gớm? Cô đã gả vào nhà họ Chu, vậy tiền cô kiếm được tất nhiên cũng thuộc về nhà họ Chu!”
Bà ta chống hai tay lên hông, nước bọt gần như bắn thẳng vào mặt tôi.
“Con trai tôi nuôi cô ăn, nuôi cô ở, thế mà cô còn dám giấu tiền riêng để mang về cho nhà mẹ đẻ?”
“Đúng là gà mái không biết đẻ! Nhà họ Chu nuôi cô suốt ba năm, cô đã sinh được gì cho cái nhà này chưa?”
Những lời cay nghiệt đó chẳng khác nào một chậu nước bẩn lạnh ngắt dội từ đầu xuống chân tôi.
Tôi quay sang nhìn Chu Hạo.
Người đàn ông đã cùng tôi sống chung suốt ba năm.
Ánh mắt anh ta né tránh, không dám đối diện với tôi.
Thấy con trai vẫn im lặng, Tiền Ngọc Mai càng khóc lóc dữ dội hơn. Bà ta ngồi phịch xuống sàn, vừa đập đùi vừa gào.
“Mẹ mặc kệ! Hôm nay trong cái nhà này, có nó thì không có mẹ, có mẹ thì không có nó! Con trai, đuổi nó đi! Nếu không mẹ chết cho con xem!”
Dưới ánh đèn lúc sáng lúc tối, sắc mặt Chu Hạo thay đổi liên tục.
Sự giằng co trên gương mặt anh ta nhanh chóng bị vẻ mất kiên nhẫn và lạnh lùng thay thế.
Bất ngờ, anh ta giơ tay.
“Chát!”
Âm thanh giòn giã vang lên.
Má tôi lập tức nóng rát, cơn đau buốt như bị lửa thiêu.
Hai tai ù đi, cả thế giới trong giây phút ấy giống như hoàn toàn chìm vào im lặng.
Ba năm hôn nhân.
Tất cả những dịu dàng, yêu thương mà anh ta từng dành cho tôi cũng theo cái tát này mà hóa thành tro bụi.
Trái tim tôi cũng lạnh hoàn toàn.
Chu Hạo nhìn bàn tay đang run của mình, rồi nhìn khuôn mặt không có bất kỳ phản ứng nào của tôi, trong mắt thoáng qua một tia hoảng hốt.
Nhưng chẳng bao lâu sau, tiếng khóc của mẹ anh ta lại khiến anh ta tỉnh lại.
Chu Hạo nghiến răng, xoay người đi vào phòng làm việc. Anh ta lấy từ ngăn kéo một tập tài liệu đã được chuẩn bị sẵn rồi ném xuống trước mặt tôi.
Đó là một bản thỏa thuận ly hôn.
Trên giấy trắng mực đen, từng điều khoản đều được viết rất rõ.
Tại phần phân chia tài sản có ghi:
Bên nữ tự nguyện từ bỏ toàn bộ tài sản chung của vợ chồng, rời khỏi nhà với hai bàn tay trắng.
Đến chút thể diện cuối cùng, anh ta cũng chẳng muốn để lại cho tôi.
“Khương Ninh, coi như anh cầu xin em. Em cứ dọn ra ngoài ở trước đi, đừng tiếp tục chọc giận mẹ anh nữa.”
Trong giọng nói của anh ta vẫn có vẻ van nài, như thể người chịu đủ mọi oan ức từ đầu đến cuối là anh ta chứ không phải tôi.
Tôi nhìn Chu Hạo, rồi lại nhìn Tiền Ngọc Mai vẫn đang ngồi dưới đất ăn vạ.
Đột nhiên, tôi cảm thấy tất cả chuyện này thật nực cười.
Tôi không khóc.
Cũng chẳng làm loạn.
Thậm chí tôi còn không muốn xem kỹ những điều khoản còn lại trên bản thỏa thuận.
Tôi cầm cây bút trên bàn, lật đến trang cuối, chậm rãi viết hai chữ “Khương Ninh” vào ô ký tên, từng nét một.
Sau đó, tôi kéo ngăn tủ ra, lấy hộp mực đỏ đã được chuẩn bị từ trước.
Mở nắp.
Tôi dùng ngón cái ấn mạnh xuống lớp mực.
Cuối cùng, dấu vân tay đỏ tươi được in ngay ngắn bên cạnh tên tôi.
Chu Hạo và Tiền Ngọc Mai đều đứng sững.
Có lẽ bọn họ đã nghĩ rằng sẽ có một trận cãi vã long trời lở đất.
Họ tưởng phải vừa mềm vừa cứng, dùng đủ cách mới có thể ép tôi đồng ý.
Không ai ngờ tôi lại dứt khoát đến như vậy.
Càng không nghĩ tới tôi lại có thể bình tĩnh như thế.
Tôi không nói gì, đứng dậy bước vào phòng ngủ.
Mở tủ quần áo, tôi không lấy những bộ đồ cũ thường ngày vẫn mặc.
Tôi lấy chiếc áo khoác hàng hiệu đắt nhất của mình, chiếc áo mà từ lúc mua đến giờ tôi mới chỉ mặc một lần, rồi khoác lên người.
Sau đó, tôi cúi xuống kéo chiếc vali đã được thu dọn từ lâu ra khỏi gầm giường.
Bánh xe vali lăn trên nền nhà, phát ra tiếng lộc cộc khe khẽ.
Ngay lúc tôi xoay người, chuẩn bị đóng cửa lại—
Tôi nghe rất rõ tiếng cười đầy đắc ý của Tiền Ngọc Mai vang lên phía sau.
“Cuối cùng cũng tống được cái thứ sao chổi này đi rồi!”
Cùng lúc đó là tiếng Chu Hạo thở phào nhẹ nhõm.
Tôi kéo cửa đóng lại.
Nhốt bọn họ cùng cuộc hôn nhân nực cười kéo dài ba năm của tôi ở phía sau.
Đồng thời—
Tôi cũng tự tay khép lại con đường sống cuối cùng của bọn họ.
02
Sau khi tôi rời đi, căn nhà im lặng được một lúc.
Sau đó, tôi gần như có thể tưởng tượng cảnh Tiền Ngọc Mai lập tức đứng dậy từ dưới đất, vui mừng nói với Chu Hạo:
“Con trai, mẹ biết ngay con là đứa con hiếu thảo nhất mà! Cuối cùng nhà mình cũng được yên ổn rồi!”
Có lẽ bà ta vẫn đang mơ đến chuyện sau khi đuổi được tôi đi, sẽ tìm cho cậu con trai quý báu của mình một cô vợ thành phố vừa giàu có, vừa ngoan ngoãn nghe lời, lại còn biết sinh con.
Còn trong lòng Chu Hạo, có lẽ cũng chỉ thoáng qua một chút bất an chẳng đáng kể.
Nhưng rất nhanh, cảm giác nhẹ nhõm vì vừa trút được một gánh nặng sẽ hoàn toàn lấn át chút bất an đó.
Anh ta sẽ tự nhủ rằng Khương Ninh vốn hiền lành, đợi vài ngày tôi nguôi giận, anh ta chỉ cần đến dỗ dành vài câu, biết đâu tôi lại ngoan ngoãn trở về.
Mà kể cả tôi không quay lại thì cũng chẳng sao.
Vừa hay anh ta có thể hoàn toàn thoát khỏi nhà mẹ đẻ của tôi, nơi mà theo suy nghĩ của anh ta, lúc nào cũng cần đến tiền.
Tôi kéo vali, một mình đi trên con phố vắng vẻ lúc rạng sáng.
Gió lạnh quất vào mặt, khiến vùng má đang bỏng rát càng đau rõ rệt hơn.
Tôi không quay đầu.
Đứng bên đường chưa bao lâu, một chiếc xe màu đen lặng lẽ dừng trước mặt.
Tôi mở cửa xe rồi ngồi vào.
Chiếc xe êm ái chạy thẳng về phía trung tâm thành phố.
Nơi tôi đến là khách sạn sang trọng bậc nhất thành phố này—
Phòng tổng thống trên tầng cao nhất.
Bên ngoài lớp kính sát đất khổng lồ là cả thành phố đang sáng rực trong màn đêm.
Tôi tháo chiếc sim điện thoại đã sử dụng suốt ba năm ở bên Chu Hạo, không chút do dự bẻ gãy rồi ném vào thùng rác.
Sau đó, tôi lắp một chiếc sim mới vào chiếc điện thoại mới tinh, rồi bấm gọi một số.
Gần như ngay lập tức, đầu bên kia đã bắt máy.
“Alo?”
Một giọng nói trầm thấp quen thuộc truyền tới.
Cổ họng tôi hơi nghẹn.
Nhưng từng chữ tôi nói ra vẫn rõ ràng khác thường.
“Tôi trở về rồi.”
Sáng hôm sau, Chu Hạo vừa huýt sáo vừa vui vẻ đến công ty.
Hôm nay anh ta còn đặc biệt mặc bộ vest mới mua, thắt chiếc cà vạt đắt nhất của mình.
Dự án do anh ta phụ trách đang tiến triển cực kỳ thuận lợi.
Nghe nói ban lãnh đạo cấp cao của tập đoàn rất coi trọng dự án này. Chỉ cần dự án được triển khai thuận lợi, chuyện anh ta thăng chức tăng lương gần như đã chắc chắn.
Trong đầu Chu Hạo thậm chí đã bắt đầu tính toán, sau khi được thăng chức sẽ đổi sang một chiếc xe tốt hơn.
Thế nhưng ngay khi bước vào công ty, anh ta lập tức nhận ra không khí hôm nay có điều bất thường.
Văn phòng vốn ngày thường ồn ào náo nhiệt giờ lại im lặng đến đáng sợ.
Tất cả mọi người đều ngồi nguyên tại chỗ, sắc mặt nặng nề, ai nấy đều hoang mang.
Một vài người lạ mặc vest đen, gương mặt lạnh lùng liên tục đi qua các phòng ban.
Trên ngực họ đều đeo thẻ nhân viên ghi rõ:
“Đội ngũ Trợ lý đặc biệt của CEO.”
Một dự cảm xấu lập tức trào lên trong lòng Chu Hạo.
Chín giờ ba mươi phút sáng, toàn bộ nhân viên được khẩn cấp triệu tập tới phòng họp lớn nhất công ty.
Người chủ trì là một vị phó tổng giám đốc vừa được điều động trực tiếp từ trụ sở tập đoàn xuống.
Ông ta không có chút biểu cảm nào, tuyên bố rằng do tập đoàn đang tiến hành một đợt “điều chỉnh chiến lược” quy mô lớn nên công ty cần tối ưu lại cơ cấu tổ chức.
Nói thẳng ra—
Chính là cắt giảm nhân sự.
Tất cả mọi người đồng loạt nín thở.
Vị phó tổng giám đốc mở tập hồ sơ trước mặt, lạnh lùng đọc danh sách.
“Danh sách nhân sự thuộc đợt tinh giản đầu tiên như sau.”
“Toàn bộ nhóm dự án Ánh Sáng Tương Lai.”
Ầm!
Đầu Chu Hạo như nổ tung.
Nhóm dự án Ánh Sáng Tương Lai chính là bộ phận của anh ta!
Cũng là mảng kinh doanh cốt lõi mà anh ta luôn tự hào!
Sao lại có thể như vậy?
Đây rõ ràng là dự án trọng điểm, được coi là nguồn lợi nhuận chủ lực của công ty trong ba năm tới!
Chu Hạo còn chưa kịp hoàn hồn, cái tên tiếp theo đã được đọc lên.
“Quản lý dự án, Chu Hạo.”
Anh ta như bị sét đánh, cả người cứng đờ.
Những đồng nghiệp xung quanh đồng loạt nhìn về phía anh ta.
Có ánh mắt thương hại.
Có kinh ngạc.
Cũng có vài ánh mắt thấp thoáng vẻ vui mừng trước nỗi bất hạnh của người khác.
Ngay sau khi cuộc họp kết thúc, nhân viên phòng nhân sự cùng hai bảo vệ đã đi thẳng đến chỗ Chu Hạo.
“Quản lý Chu, phiền anh lập tức bàn giao công việc. Toàn bộ quyền truy cập của anh vào hệ thống nội bộ công ty đã bị khóa từ năm phút trước.”
Giọng nhân viên nhân sự lạnh lùng, hoàn toàn chỉ làm theo quy trình.
Chu Hạo lập tức đứng bật dậy, gương mặt đỏ bừng vì giận.
“Tại sao?! Tôi muốn gặp giám đốc! Tôi cần một lời giải thích!”
Nhân viên nhân sự đẩy gọng kính, nhìn anh ta bằng ánh mắt chẳng khác nào đang nhìn một kẻ ngốc.
“Giám đốc trực tiếp của anh, Tổng giám đốc Vương, hiện đang ở phòng họp bên cạnh để tiếp nhận buổi làm việc riêng.”
“Ông ấy cũng nằm trong danh sách cắt giảm.”
Chu Hạo hoàn toàn chết lặng.
Trương Vĩ, người đồng nghiệp thân thiết nhất của anh ta, cũng là đàn em do chính tay anh ta dìu dắt, nhân lúc không ai chú ý liền lén ghé sát tai anh ta.
“Hạo Tử, chuyện này kỳ quái lắm!”
“Những người bị cho nghỉ hôm nay đều là người có quan hệ tốt với cậu, hoặc là những người do chính cậu dẫn dắt. Còn có mấy người bình thường vẫn thường xuyên đứng ra nói đỡ cho cậu nữa…”
“Cái này căn bản không giống cắt giảm nhân sự.”
“Mẹ nó, rõ ràng là một cuộc thanh trừng có mục tiêu!”
Lời Trương Vĩ nói chẳng khác nào một chiếc búa nặng nề nện thẳng vào tim Chu Hạo.
Thanh trừng có mục tiêu?
Tại sao?
Rốt cuộc anh ta đã đắc tội với ai?
Một ý nghĩ hoang đường bỗng nhiên lóe lên trong đầu.
Lẽ nào…
Chuyện này có liên quan đến Khương Ninh?
Không thể nào!
Cô chỉ là một bà nội trợ không có quyền thế, ngay cả một công việc chính thức cũng không có.
Làm sao cô có thể có năng lực lớn đến mức này?
Chu Hạo lập tức lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ nực cười đó.
Chắc chắn chỉ là trùng hợp.
Nhất định là đấu đá quyền lực trong nội bộ công ty, còn anh ta chẳng qua chỉ không may bị cuốn vào.
Đúng.
Nhất định là như vậy.
Chuông cửa phòng tổng thống vang lên.
Tôi mở cửa, bên ngoài đứng một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, dáng vẻ nhanh nhẹn và chuyên nghiệp.
Vừa nhìn thấy tôi, anh ấy lập tức cúi người chín mươi độ đầy cung kính.
“Cô Khương, tôi là Trần Dương, trợ lý đặc biệt của Tổng giám đốc Cố. Tổng giám đốc Cố bảo tôi đến đón cô.”
Tôi khẽ gật đầu rồi đi theo anh ấy ra ngoài.
Bên dưới, một chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen đã lặng lẽ đợi sẵn.
Cửa xe mở ra, tôi cúi người bước vào.
Khoang xe rộng rãi và yên tĩnh, phảng phất mùi da cao cấp hòa cùng hương gỗ nhè nhẹ.
Trong hệ thống âm thanh của xe đang phát bản Ánh Trăng của Debussy, bản nhạc tôi yêu thích nhất.
Mọi thứ đều quen thuộc đến mức lạ thường.
Như thể trong suốt ba năm qua, tôi chưa từng rời đi.
Trần Dương từ ghế trước đưa cho tôi một tập hồ sơ.
“Cô Khương, toàn bộ thông tin thân phận, tài khoản ngân hàng và tài sản đứng tên cô đều đã được khôi phục. Đây là giấy tờ tùy thân mới cùng những tài liệu có liên quan.”
Tôi nhận lấy nhưng không mở ra.
“Tổng giám đốc Cố… đang đợi cô ở công ty.”
Trần Dương nhìn tôi qua gương chiếu hậu, rồi lại bổ sung một câu.
Tôi dựa người vào chiếc ghế mềm mại, nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ nhanh chóng lùi về phía sau.
“Anh ấy thế nào rồi?”
Tôi hờ hững hỏi.
Vẻ mặt Trần Dương lập tức trở nên phức tạp. Anh ấy muốn nói nhưng lại thôi.
“Ba năm qua, Tổng giám đốc Cố… sống không tốt. Anh ấy vẫn luôn cho rằng cô thực sự đã…”
Tôi giơ tay lên, ngắt lời anh ấy.
“Chuyện qua rồi, không cần nhắc lại.”
Ánh mắt tôi lạnh nhạt, trong giọng nói cũng không nghe ra chút cảm xúc nào.
Trần Dương hiểu ý, lập tức im lặng.
Khoang xe một lần nữa chìm vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng piano du dương chậm rãi vang lên.
Cùng lúc đó, Chu Hạo thất thần trở về nhà.
Vừa mở cửa bước vào, anh ta đã nhìn thấy Tiền Ngọc Mai đang nhàn nhã nằm trên sofa. Trên mặt bà ta đắp một lớp mặt nạ màu xanh, vừa xem bộ phim truyền hình đầy tình tiết cẩu huyết vừa cắn hạt dưa.
Nhìn thấy hôm nay con trai về sớm, Tiền Ngọc Mai hơi bất ngờ.
“Con trai, hôm nay sao về sớm vậy? Dự án đàm phán thành công rồi à?”
Chu Hạo không đáp.
Anh ta chỉ nhìn chằm chằm mẹ mình, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Chính người phụ nữ này.
Chỉ vì chút sĩ diện đáng thương và ham muốn kiểm soát quá mức của bà ta mà mọi thứ của anh ta đã bị hủy hoại!
Bao nhiêu oán hận và hoảng loạn bị đè nén trong lòng cuối cùng cũng bùng phát hoàn toàn vào giây phút này.
“Con bị công ty sa thải rồi!”
Chu Hạo gào lên, giọng vì quá kích động mà trở nên chói tai.
Tiền Ngọc Mai bật mạnh khỏi sofa, đến miếng mặt nạ trên mặt cũng suýt rơi xuống.
“Cái gì?! Sa thải? Không thể nào! Sao người ta có thể sa thải con? Con là quản lý dự án cơ mà!”
Nhìn vẻ kinh hãi của mẹ, Chu Hạo bỗng thấy buồn nôn.
Mọi oán giận trong lòng, anh ta đều trút hết lên người mẹ mà trước đây mình vẫn luôn một mực “hiếu thuận”.
“Tất cả là tại mẹ! Tại mẹ cứ nhất định phải làm ầm ĩ trong nhà! Tại mẹ ép Khương Ninh phải rời đi! Bây giờ thì tốt rồi, công việc của con cũng mất luôn! Tiền vay mua nhà phải làm sao? Căn nhà này cũng sắp không giữ nổi nữa rồi!”
Tiền Ngọc Mai bị con trai quát đến ngẩn người.
Nhưng ngay sau đó, bà ta cũng lập tức gào ngược lại.
“Sao con có thể trách mẹ?! Mẹ làm tất cả những chuyện đó vì ai? Chẳng phải đều là vì con sao?! Chắc chắn là con vợ sao chổi của con khắc con! Nó vừa ra khỏi nhà thì con lập tức gặp xui xẻo. Nó chính là đồ tai họa!”
Vì tiền bạc và tương lai, lần đầu tiên hai mẹ con hoàn toàn xé bỏ lớp vỏ hòa thuận, chỉ thẳng mặt nhau trách móc, ai cũng trở nên dữ tợn.
Căn nhà mà họ từng nghĩ chỉ cần đuổi được “người ngoài” đi là sẽ có những ngày tháng bình yên—
Giờ đây lại chỉ còn đầy tiếng cãi vã và oán hận.
Còn tôi, lúc này đang ngồi trong một nhà hàng xoay trên tầng cao nhất của tòa nhà cao nhất thành phố.
Qua chiếc bàn phủ khăn trắng tinh, tôi gặp lại Cố Hoài.
Anh gầy đi rất nhiều.
Bộ vest đắt tiền được may đo vừa vặn trên người anh giờ đây lại có vẻ hơi rộng.
Đôi mắt từng lúc nào cũng mang theo ý cười hiện tại đã phủ đầy tơ máu.
Dưới đáy mắt là vẻ mệt mỏi sâu đến mức gần như không thể nhìn thấy tận cùng.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi—
Đôi mắt mỏi mệt ấy lập tức bùng lên niềm vui gần như phát cuồng.
Nhưng trong niềm vui đó lại xen lẫn sự dè dặt và cẩn trọng, như thể anh vẫn không dám tin người đang ngồi trước mặt mình thực sự là tôi.
Anh đứng bật dậy.
Đôi môi khẽ động, dường như có vô số điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại chẳng thể thốt nên lời.
Rất lâu sau, anh mới tìm lại được giọng nói của mình.
Khàn đặc đến đáng sợ.
Câu đầu tiên anh nói với tôi là:
“Ninh Ninh, anh xin lỗi.”
“Anh đến muộn rồi.”
Cố Hoài run rẩy đưa tay về phía tôi, dường như muốn chạm vào mu bàn tay để xác nhận người trước mặt thực sự tồn tại.
Theo bản năng, tôi tránh đi.
Bàn tay anh lập tức dừng giữa không trung.
Ánh sáng vừa mới xuất hiện trong mắt anh cũng trong nháy mắt vụt tắt.
Tôi cầm ly nước lên uống một ngụm, cố gắng che giấu những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.
“Ba năm qua tôi sống rất tốt.”
Tôi bình thản nói, giống như đang kể về một câu chuyện chẳng liên quan gì đến bản thân.
“Tôi kết hôn với một người đàn ông bình thường, tên là Chu Hạo. Anh ta là quản lý dự án tại một công ty con thuộc tập đoàn của anh.”
Mỗi một chữ tôi nói ra đều khiến sắc mặt Cố Hoài trắng thêm một phần.
Đến khi tôi nói hết, gương mặt anh đã không còn chút huyết sắc.
Anh vốn rất thông minh.
Thông minh đến mức chỉ bằng vài câu ngắn ngủi của tôi, anh đã lập tức nối tất cả những chuyện lại với nhau và hiểu ra toàn bộ sự thật.
Ba năm trước, tôi và Cố Hoài từng yêu nhau đến mức bất chấp tất cả.
Nhưng gia tộc của anh, một thế lực khổng lồ đứng trên đỉnh thành phố này, tuyệt đối không cho phép anh cưới một cô gái mồ côi “trong sạch” đến mức không có gì trong tay như tôi.
Bọn họ đã dùng đủ loại thủ đoạn hèn hạ.
Uy hiếp.
Đe dọa.
Chèn ép.
Cho đến một lần, tôi suýt thực sự chết trong một vụ tai nạn xe bị người ta cố ý dựng thành một “sự cố ngoài ý muốn”.
Khi ấy, tôi đã hoàn toàn tuyệt vọng.
Chính Cố Hoài bất chấp tất cả, dốc toàn bộ sức lực dựng lên cho tôi một màn “tử vong ngoài ý muốn”, khiến tôi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người.
Anh đưa tôi đến một nơi không ai có thể tìm ra.
Cho tôi một thân phận hoàn toàn mới.
Khi ấy, tôi chỉ đưa ra một yêu cầu.
“Hãy tìm cho tôi một nơi bình thường nhất, để tôi sống một cuộc sống bình thường nhất. Tôi không muốn liên quan gì đến những tranh đấu đó nữa.”
Cố Hoài đồng ý.
Hai mắt anh đỏ hoe, nhìn tôi và nói:
“Được, Ninh Ninh. Chỉ cần em còn sống, thế nào cũng được.”
Tôi từng nghĩ anh thực sự đã buông tay.
Tôi cũng từng cho rằng Chu Hạo là người do chính mình lựa chọn cho cuộc đời.
Một người đàn ông có gia cảnh đơn giản, tính tình thật thà, có chút chí tiến thủ, thoạt nhìn có vẻ là người có thể cùng tôi bình yên sống hết một đời.
Tôi cứ tưởng cuối cùng mình cũng có thể sống cuộc đời mà bản thân luôn mong muốn.
Bình thường.
Yên ổn.
Không tranh đấu, không sóng gió.
Cho đến hôm nay tôi mới biết—
Cái gọi là “lựa chọn” của tôi thực ra chỉ là kết quả của việc Cố Hoài âm thầm sàng lọc kỹ càng.
Sở dĩ Chu Hạo có thể bước vào công ty công nghệ đầy triển vọng ấy.
Sở dĩ chỉ trong ba năm, anh ta có thể từ một nhân viên bình thường từng bước thăng tiến, cuối cùng trở thành quản lý của dự án cốt lõi.
Tất cả những thành tích mà anh ta luôn lấy làm kiêu ngạo.
Tất cả những dự án quan trọng mà anh ta giành được.
Từng lần thăng chức của anh ta…
Phía sau tất cả đều có bóng dáng của Cố Hoài.
Chu Hạo chẳng qua chỉ là một “người chăm sóc” và một “nơi trú ẩn an toàn” được Cố Hoài cẩn thận lựa chọn cho tôi, để tôi có thể sống một cuộc đời “bình yên và đủ đầy” theo mong muốn.
Còn tôi, từ đầu đến cuối, vẫn chỉ là một con chim hoàng yến được anh nuôi trong lồng.
Chẳng qua—
Từ chiếc lồng vàng, tôi được chuyển sang một chiếc lồng gỗ trông có vẻ đơn sơ hơn mà thôi.
Tôi bật cười tự giễu, giọng nói lạnh thêm vài phần.
“Tôi cứ tưởng mình đã lựa chọn một cuộc sống bình thường.”
“Không ngờ cuối cùng chỉ là đổi sang một chiếc lồng khác.”
“Mà người trông coi chiếc lồng đó… cuối cùng lại muốn tự tay xé nát tôi.”
Trong mắt Cố Hoài tràn đầy đau đớn và tự trách.
“Anh xin lỗi, Ninh Ninh… Anh không biết… Anh thật sự không biết hắn sẽ đối xử với em như vậy…”
Anh siết chặt hai tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ rệt.
“Anh từng cho người âm thầm quan sát cuộc sống của hai người. Báo cáo họ gửi cho anh đều nói rằng… hai người rất tình cảm, hắn cũng chăm sóc em rất tốt.”
“Tình cảm?”
Tôi lặp lại hai chữ đó, chỉ cảm thấy vô cùng châm biếm.
“Đúng vậy. Trước mặt người ngoài, anh ta quả thật là một người chồng hoàn hảo.”
Vậy thì sao?
Chẳng lẽ vì thế anh ta có thể thản nhiên hưởng thụ tất cả những gì tôi mang đến cho mình, rồi khi cảm thấy tôi trở thành gánh nặng, liền giơ tay tát tôi một cái, sau đó ném tôi khỏi nhà như vứt một món rác sao?
Tôi không muốn tiếp tục nhắc đến chuyện này.
Tôi lạnh lùng nhìn Cố Hoài.
“Cho nên, tôi đã rời khỏi anh ta.”
“Cái ‘nơi trú ẩn an toàn’ đó, anh có thể thu hồi lại.”
Cố Hoài lập tức hiểu.
Đợt cắt giảm nhân sự đột ngột và khủng khiếp diễn ra ngày hôm qua—
Là do tôi ra lệnh.
Anh không hề do dự, lập tức gật đầu thật mạnh.
“Được.”
“Hắn và người mẹ chồng kia của em…”
“Anh sẽ khiến bọn họ phải trả cái giá đau đớn nhất cho tất cả những gì đã làm.”
Giọng anh trầm xuống, lạnh lẽo như báo hiệu một cơn giông đang kéo đến.
Bởi vì—
Một cơn bão thật sự chỉ vừa mới bắt đầu.
05
Thế giới của Chu Hạo bắt đầu sụp đổ nhanh đến mức chính anh ta cũng không thể hình dung.
Ngay ngày thứ hai sau khi bị sa thải, anh ta đã điên cuồng gửi hồ sơ xin việc đến khắp nơi.
Chu Hạo vô cùng tự tin vào bản thân.
Với lý lịch “huy hoàng” trong ba năm qua cùng kinh nghiệm phụ trách những dự án lớn, anh ta tin rằng chẳng bao lâu nữa mình sẽ tìm được một công việc tốt hơn, thậm chí mức lương còn cao hơn trước.
Anh ta muốn tất cả những kẻ từng coi thường mình phải nhìn thấy—
Chu Hạo anh ta không phải rời khỏi công ty đó thì sẽ không sống nổi!
Nhưng hiện thực rất nhanh đã cho anh ta một cái tát đau điếng.
Hơn một trăm bộ hồ sơ gửi đi đều giống như đá chìm xuống biển.
Đừng nói đến nhận việc.
Ngay cả một lời mời phỏng vấn cũng không có.
Ban đầu, Chu Hạo cho rằng cuối năm vốn dĩ khó tìm việc.
Sau đó, anh ta bắt đầu nhờ đồng nghiệp cũ và bạn bè giới thiệu nội bộ giúp mình.
Thỉnh thoảng cũng có vài người có quan hệ đặc biệt thân thiết cố gắng tranh thủ cho anh ta một cơ hội phỏng vấn.
Nhưng lần nào cũng vậy.
Chỉ cần người phỏng vấn nhìn thấy hai chữ “Chu Hạo” trên hồ sơ cùng kinh nghiệm làm việc tại công ty cũ, sắc mặt họ lập tức trở nên kỳ lạ.
Sau đó, không ngoại lệ, họ đều dùng những câu như:
“Chúng tôi sẽ cân nhắc thêm.”
“Anh cứ về chờ thông báo.”
Để khéo léo tiễn anh ta về.
Có một lần, một người bạn làm nhân sự có quan hệ khá tốt với Chu Hạo lén kéo anh ta sang một bên sau buổi phỏng vấn, vẻ mặt phức tạp nói:
“Hạo Tử, có phải cậu đã đắc tội với nhân vật lớn nào rồi không?”
“Tôi nhận được thông báo từ cấp trên. Chuyện này đã lan khắp giới săn đầu người và giới nhân sự trong ngành rồi.”
“Tên của cậu đã nằm trong danh sách đen.”
“Bất kỳ công ty nào dám tuyển cậu cũng đồng nghĩa với việc đối đầu với Tập đoàn Cố Thị.”
Chu Hạo cảm giác như mình vừa rơi thẳng xuống hầm băng.
Toàn thân lạnh buốt.
Tập đoàn Cố Thị…
Lại là Tập đoàn Cố Thị!
Đến lúc này, anh ta cuối cùng đã hiểu.
Đây không phải trùng hợp.
Càng không phải cuộc đấu đá nội bộ trong công ty.
Mà là một cuộc phong sát toàn diện nhằm thẳng vào một mình anh ta.
Nhưng tại sao?
Anh ta nghĩ mãi vẫn không hiểu.
Anh ta chẳng qua chỉ là một quản lý dự án nhỏ bé vừa bị sa thải.
Rốt cuộc anh ta có tài cán gì mà lại khiến người sáng lập Tập đoàn Cố Thị, vị cá sấu thương trường Cố Hoài trong truyền thuyết, người hiếm khi xuất hiện, phải đích thân ra tay phong sát?
Nỗi hoảng loạn vì không tìm được việc cùng sự mờ mịt về tương lai khiến tính tình Chu Hạo ngày càng nóng nảy.
Tiền Ngọc Mai nhìn con trai ngày một sa sút, trong lòng nóng như lửa đốt.
Cuối cùng, bà ta nghĩ ra một “ý hay”.
Bà ta chạy thẳng đến trước tòa nhà trụ sở của công ty Cố Hoài.
Sau đó, chẳng khác nào đang ở chính phòng khách nhà mình, bà ta ngồi phịch xuống đất, bắt đầu khóc lóc ăn vạ.
Bà ta vừa gào khóc vừa tố cáo công ty vô lương tâm, vô duyên vô cớ sa thải đứa con trai ưu tú của mình, khiến cả gia đình bà ta sắp không còn đường sống.
Tiền Ngọc Mai cứ nghĩ chỉ cần dùng chiêu này, bà ta có thể ép công ty bồi thường một khoản tiền, hoặc tốt hơn nữa là cho Chu Hạo trở lại vị trí cũ.
Nhưng bà ta đã quên một điều.
Đây không phải khu chung cư nơi bà ta sống.
Cũng chẳng có ai ở đây nuông chiều để bà ta muốn làm gì thì làm.
Mấy bảo vệ cao lớn, lực lưỡng lập tức tiến tới, chẳng chút khách sáo kéo bà ta ra ngoài như xách một con gà con, rồi đuổi thẳng ra đường.
Toàn bộ cảnh Tiền Ngọc Mai khóc lóc ăn vạ đều bị người đi đường quay lại rồi đăng lên mạng.
Tiêu đề video là:
《Sốc! Bà cô lăn lộn trước tòa nhà văn phòng cao cấp để đòi việc cho “con trai khổng lồ”, làm trò mất mặt giữa chốn đông người!》
Video lập tức nổi như cồn.
Tiền Ngọc Mai và Chu Hạo cũng theo đó trở thành trò cười của cả thành phố.
Gia đình không còn nguồn thu nhập, tiền tiết kiệm nhanh chóng cạn kiệt.
Chẳng bao lâu sau, những thông báo thúc giục thanh toán khoản vay mua nhà của ngân hàng liên tục gửi đến như tuyết rơi.
Để duy trì cuộc sống, Tiền Ngọc Mai đành cắn răng bán chiếc vòng tay vàng mà bà ta đã cất giữ suốt bao năm.
Đó là món đồ bà ta quý nhất.
Ngày thường đến đeo còn không nỡ.
Bước ra khỏi tiệm vàng, Tiền Ngọc Mai siết chặt mấy tờ tiền mỏng trong tay, rồi quay về nhà.
Vừa nhìn thấy Chu Hạo, bà ta đã khóc lóc thảm thiết.
Vừa khóc, bà ta vừa mắng anh ta vô dụng.
Mắng anh ta bất tài.
Áp lực bị dồn nén trong lòng Chu Hạo suốt thời gian qua cũng hoàn toàn bùng nổ ngay khoảnh khắc ấy.
Hai mắt anh ta đỏ ngầu, cãi nhau với Tiền Ngọc Mai một trận long trời lở đất.
Đây cũng là lần đầu tiên trong đời, anh ta nói thẳng vào mặt mẹ mình điều mà trước kia ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ.
“Nếu lúc đó mẹ không ép con, con đã không đánh Khương Ninh!”
“Nếu con không đánh cô ấy, cô ấy đã không bỏ đi!”
“Nếu cô ấy không bỏ đi, con cũng sẽ không bị sa thải!”
“Tất cả đều là lỗi của mẹ!”
Những lời ấy chẳng khác nào một lưỡi dao sắc bén, hoàn toàn chặt đứt lớp tình thân giả tạo cuối cùng giữa hai mẹ con.
Rõ ràng vẫn sống dưới cùng một mái nhà, nhưng hai người lại chẳng khác gì kẻ thù.
Mỗi ngày nếu không chiến tranh lạnh thì cũng là cãi vã không ngừng.
Còn tôi—
Lúc này đang ngồi trong văn phòng trên tầng cao nhất của Tập đoàn Cố Thị.
Trần Dương cung kính đặt một bản báo cáo điều tra về tình hình gần đây của hai mẹ con Chu Hạo xuống trước mặt tôi.
Tôi từ tốn lật từng trang.
Nhìn bọn họ từ trên mây rơi xuống vũng bùn như thế nào.
Nhìn bọn họ từng bước, từng bước tự đi về phía vực sâu ra sao.
Trong lòng tôi không có chút dao động nào.
Thậm chí còn cảm thấy—
Như vậy vẫn quá nhẹ.
Cố Hoài đẩy cửa bước vào, đặt thêm một tập tài liệu khác trước mặt tôi.
Đó là một bản thỏa thuận chuyển nhượng cổ phần.
Chính là số cổ phần sáng lập của Tập đoàn Cố Thị mà tôi từng nắm giữ trước khi “giả chết”.
Suốt ba năm qua, Cố Hoài vẫn luôn giữ lại phần cổ phần đó cho tôi.
Anh nhìn tôi, đáy mắt tràn đầy sự trân trọng của một người cuối cùng cũng tìm lại được thứ quý giá mình từng đánh mất.
“Chào mừng em trở về, cộng sự của anh.”
Tôi cầm bút lên.
Hạ bút xuống bản thỏa thuận.
Ký tên mình—
Khương Ninh.
Từ hôm nay, tôi không còn là Khương Ninh, người vợ toàn thời gian phải dựa vào người khác để sống nữa.
Tôi là cổ đông lớn của Tập đoàn Cố Thị.
Là thành viên thuộc tầng lớp quyết sách cốt lõi của tập đoàn.
Khương Ninh.
Và màn trả thù của tôi—
Đến lúc này mới thực sự bắt đầu.
06
Cuộc sống của Chu Hạo lúc này đã hoàn toàn rơi vào đường cùng.
Bị cả ngành phong sát, ngay cả một công việc văn phòng cơ bản nhất anh ta cũng không thể tìm được.
Để tồn tại, anh ta buộc phải vứt bỏ toàn bộ sự kiêu ngạo và thể diện từng có, đăng ký làm nhân viên giao đồ ăn.
Ngày ngày dãi nắng dầm mưa, chạy khắp những con phố lớn nhỏ chỉ để kiếm chút thu nhập ít ỏi.
Tối hôm đó, Chu Hạo nhận được một đơn giao hàng đến một nhà hàng Tây cao cấp.
Trong lúc đứng chờ lấy đồ ăn, chiếc TV màn hình lớn treo trên tường nhà hàng đang phát bản tin tài chính của thành phố.
Đúng lúc ấy—
Một bóng người quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt anh ta.
Trên bản tin, ông trùm thương trường Cố Hoài đang sánh vai cùng một người phụ nữ tham dự một buổi tiệc thương mại hàng đầu.
Người phụ nữ ấy mặc một bộ lễ phục cao cấp được đặt may riêng, dáng người thanh thoát, khí chất nổi bật.
Gương mặt được trang điểm tinh tế, khóe môi mang theo nụ cười nhàn nhạt.
Giữa vô số ánh đèn flash không ngừng lóe sáng, cả người cô như tỏa ra thứ hào quang khiến người khác không thể rời mắt.
Giống như một nữ vương thực sự.
Người dẫn chương trình hào hứng giới thiệu bằng giọng đầy ngưỡng mộ:
“Người đang đứng bên cạnh Tổng giám đốc Cố chính là ‘bạch nguyệt quang’ trong truyền thuyết của Tập đoàn Cố Thị, người từng được cho là đã qua đời nhưng nay bất ngờ trở về.”
“Đồng thời, cô cũng là thành viên hội đồng quản trị mới của tập đoàn, một nữ doanh nhân tài năng—”
“Cô Khương Ninh!”
Ầm!
Hộp đồ ăn trong tay Chu Hạo “rầm” một tiếng rơi xuống đất.
Nước canh bắn tung tóe khắp sàn, nhưng anh ta hoàn toàn không để ý.
Chu Hạo chỉ ngây người nhìn chằm chằm gương mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ đang xuất hiện trên màn hình.
Đầu óc anh ta trống rỗng.
Khương Ninh…
Sao người đó lại là Khương Ninh?
Tại sao cô lại đứng cạnh Cố Hoài?
Thành viên hội đồng quản trị?
Nữ doanh nhân tài năng?
Rốt cuộc mọi chuyện là thế nào?!
Như phát điên, Chu Hạo lập tức lấy điện thoại ra.
Hai bàn tay run rẩy gõ dòng chữ “Khương Ninh Tập đoàn Cố Thị” vào ô tìm kiếm.
Ngay sau đó—
Hàng loạt bài báo hiện lên kín màn hình, giống như một cơn sóng thần ập đến, nhấn chìm hoàn toàn anh ta.
《Bí mật hào môn! “Bạch nguyệt quang” của Tập đoàn Cố Thị “chết đi sống lại”, trở lại đầy mạnh mẽ!》
《Nữ doanh nhân thiên tài Khương Ninh gây chấn động khi xuất hiện, từng là cộng sự bí ẩn nhất phía sau Cố Hoài!》
《Sự thật được hé lộ: “Tai nạn” ba năm trước thực chất là hậu quả của cuộc đấu đá nội bộ hào môn!》
Cắt giảm nhân sự…
Phong sát toàn ngành…
Cố Hoài…
Khương Ninh…
Những manh mối tưởng như chẳng liên quan đến nhau, vào giây phút này lại nhanh chóng xâu chuỗi trong đầu Chu Hạo.
Cuối cùng, tất cả ghép thành một sự thật khiến cả người anh ta lạnh buốt.
Anh ta hiểu rồi.
Cuối cùng anh ta cũng hiểu hết.
Công việc mà trước đây anh ta luôn lấy làm tự hào.
Năng lực mà anh ta từng nghĩ chính là thứ giúp mình đứng vững trong xã hội.
Tất cả những gì anh ta sở hữu trong suốt ba năm qua…
Thật ra chưa từng hoàn toàn dựa vào bản thân anh ta.
Tất cả chỉ là một phần “của hồi môn” mà Khương Ninh vô tình đem đến cho anh ta.
Thế nhưng chính anh ta—
Lại tự tay đẩy khối tài sản cùng vô số cơ hội khổng lồ ấy, và cả người phụ nữ đáng lẽ phải ở bên cạnh mình, ra khỏi cuộc đời.
Không.
Không phải anh ta đuổi cô đi.
Mà là chính anh ta đã cầu xin cô rời bỏ mình.
Nỗi sợ hãi và hối hận khủng khiếp như một bàn tay vô hình siết chặt trái tim Chu Hạo, khiến anh ta gần như không sao thở nổi.
Anh ta bắt đầu nhớ lại từng chuyện Khương Ninh đã làm trong ba năm qua.
Cô một mình quán xuyến tất cả việc nhà, thu xếp mọi chuyện trong ngoài đâu vào đó.
Cô chăm sóc từng bữa cơm, giấc ngủ cho mẹ anh ta.
Dù Tiền Ngọc Mai hết lần này đến lần khác cố ý gây khó dễ, cô chưa từng một lần than trách.
Những đêm anh ta tăng ca trở về muộn—
Trong nhà lúc nào cũng có một ngọn đèn để chờ anh ta.
Trên bàn luôn đặt sẵn một bát canh nóng.
Rồi anh ta nhớ đến đôi mắt của Khương Ninh trong đêm hai người ly hôn.
Bình tĩnh đến mức chẳng có lấy một gợn sóng.
Khi ấy, anh ta từng nghĩ đó là yếu đuối.
Là cam chịu.
Nhưng đến bây giờ Chu Hạo mới nhận ra—
Đó chưa từng là yếu đuối.
Mà là một lời tuyên án.
Lời tuyên án dành cho anh ta.
Cũng là lời tuyên án dành cho cả gia đình này.
“Á——!”
Chu Hạo phát ra tiếng gào thảm thiết, ôm chặt đầu rồi ngồi xổm xuống đất.
Anh ta điên cuồng gọi hết lần này đến lần khác vào số điện thoại cũ của Khương Ninh.
Một lần.
Hai lần.
Mười lần…
Nhưng đáp lại anh ta từ đầu dây bên kia mãi mãi chỉ là giọng thông báo lạnh lùng:
“Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện không tồn tại.”
Chu Hạo quỳ ngay trước cửa nhà hàng đông đúc người qua lại.
Nước mắt nước mũi lem nhem đầy mặt.
Thảm hại chẳng khác nào một con chó bị chủ bỏ rơi.
Cho đến tận giây phút này—
Lần đầu tiên trong đời, anh ta mới thực sự hiểu…
Thế nào mới gọi là tuyệt vọng.
07
Chu Hạo không cam tâm.
Anh ta như kẻ phát điên, tìm đủ mọi cách để được gặp tôi.
Anh ta muốn tự miệng hỏi tôi một câu tại sao.
Càng muốn trực tiếp cầu xin tôi tha thứ.
Chu Hạo vẫn tin rằng chỉ cần tôi chịu tha thứ, giữa chúng tôi vẫn còn khả năng quay lại.
Dù sao…
Chúng tôi cũng đã từng là vợ chồng suốt ba năm.
Anh ta bắt đầu hành động chẳng khác nào một tên thám tử tư biến thái, ngày nào cũng đứng chầu chực dưới tòa nhà trụ sở Tập đoàn Cố Thị.
Anh ta biết, chỉ cần bám theo Cố Hoài thì chắc chắn sẽ có ngày chờ được tôi xuất hiện.
Cuối cùng, sau ba ngày ba đêm không ngừng chờ đợi—
Cơ hội cũng xuất hiện.
Anh ta nhìn thấy chiếc Rolls-Royce quen thuộc của Cố Hoài chạy ra khỏi tòa nhà.
Mà người ngồi ở hàng ghế sau—
Chính là tôi, người mà những ngày qua anh ta ngày đêm mong nhớ.
Chu Hạo lập tức khởi động chiếc xe điện cũ của mình, bất chấp tất cả mà đuổi theo.
Chiếc xe dừng dưới tòa chung cư nơi tôi đang sống.
Cố Hoài lịch thiệp bước xuống, tự tay mở cửa xe cho tôi.
Tôi vừa chuẩn bị bước xuống—
Chu Hạo đã như một con chó điên, vừa gào tên tôi vừa lao tới.
“Ninh Ninh!”
Nhưng anh ta còn chưa kịp tới gần, hai vệ sĩ mặc đồ đen đã nhanh chóng từ trong bóng tối bước ra.
Một người bên trái, một người bên phải, giữ chặt lấy hai cánh tay anh ta.
Chu Hạo liều mạng vùng vẫy.
Nhưng căn bản không thể cử động.
Anh ta nhìn thấy tôi.
Thấy bộ quần áo đặt may đắt tiền trên người tôi.
Cũng nhìn thấy vẻ lạnh lùng, không chút cảm xúc trên khuôn mặt tôi.
“Bịch!”
Hai chân Chu Hạo mềm nhũn.
Cách tôi vài mét, anh ta cứ vậy quỳ xuống đất.
Sau đó, anh ta bắt đầu liên tục tự tát vào mặt mình.
Mỗi cái tát đều dùng toàn bộ sức lực.
Không bao lâu, hai bên má đã đỏ lên, sưng phồng.
“Ninh Ninh! Anh sai rồi! Anh không phải con người! Anh còn không bằng cầm thú!”
“Em tha thứ cho anh được không? Chúng ta tái hôn đi! Chúng ta bắt đầu lại!”
“Anh thề! Sau này anh nhất định sẽ đối xử tốt với em, tuyệt đối không để mẹ anh bắt nạt em thêm lần nào nữa!”
Anh ta khóc đến mức nước mắt nước mũi chảy đầy mặt, dáng vẻ thảm hại vô cùng.
Đúng lúc ấy, Tiền Ngọc Mai cũng từ con hẻm bên cạnh chạy ra.
Rõ ràng ngay từ đầu bà ta đã đi cùng Chu Hạo.
Vừa xuất hiện, Tiền Ngọc Mai lập tức nước mắt nước mũi tèm lem chạy về phía tôi, định ôm lấy chân tôi.
“Con dâu ngoan! Ninh Ninh ngoan của mẹ! Tất cả đều do mẹ! Trước đây mẹ bị mỡ heo che mất đầu óc nên mới hồ đồ như vậy!”
“Mẹ làm trâu làm ngựa cho con cũng được! Mẹ dập đầu xin con! Xin con bảo chồng con… Không, bảo Tổng giám đốc Cố nương tay, cho Chu Hạo quay lại công ty làm việc đi!”
“Nhà chúng ta thật sự không thể mất công việc này!”
Bàn tay bà ta vừa chạm vào bắp chân tôi, tôi lập tức ghê tởm tránh sang một bên.
Tôi từ trên cao nhìn xuống hai mẹ con đang quỳ dưới đất.
Giống như đang nhìn hai con kiến vừa bẩn thỉu vừa nực cười.
Tôi lấy một tờ khăn ướt từ trong túi xách.
Từ tốn lau sạch nơi vừa bị Tiền Ngọc Mai chạm vào.
Sau đó—
Tôi nhẹ nhàng thả tờ khăn xuống ngay trước mặt bà ta.
Chỉ một động tác đơn giản như vậy.
Nhưng còn khiến bà ta mất mặt hơn bất cứ lời nhục mạ nào.
Tiếng khóc của Tiền Ngọc Mai lập tức dừng lại.
Gương mặt bà ta lúc xanh lúc trắng, khó coi đến cực điểm.
Cuối cùng, tôi mới mở miệng.
Giọng nói rất nhẹ.
Nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Chu Hạo, từ đầu đến cuối, anh vẫn luôn hiểu lầm một chuyện.”
“Không phải tôi trèo cao mới có thể bước vào nhà họ Chu các người.”
“Mà là tôi…”
“Đã hạ mình lấy anh, giúp cả gia đình anh đổi đời trong suốt ba năm.”
Chu Hạo bỗng ngẩng đầu.
Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt đầy vẻ khó tin.
Cố Hoài bước tới một bước, tự nhiên vòng tay qua vai tôi, kéo tôi vào lòng bảo vệ.
Anh lạnh lùng nhìn Chu Hạo đang quỳ dưới đất, ánh mắt lạnh đến mức như có thể đóng băng mọi thứ.
“Cái tát anh đã đánh cô ấy…”
“Tôi sẽ bắt anh dùng cả đời để trả giá.”
Tôi dựa vào lòng Cố Hoài, thản nhiên bổ sung:
“Không.”
“Cả đời dài quá.”
“Tôi còn嫌 bẩn.”
Nói xong, tôi không thèm nhìn hai người họ thêm lần nào.
Tôi cùng Cố Hoài xoay người, bước thẳng vào tòa chung cư.
Phía sau—
Tiếng khóc gào tuyệt vọng của Chu Hạo và Tiền Ngọc Mai vang lên.
Hai người họ cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.
Nhưng những âm thanh ấy…
Đã không còn đủ sức khiến lòng tôi nổi lên dù chỉ một gợn sóng.
08
Bị chà đạp hoàn toàn cả lòng tự trọng lẫn hy vọng ngay trước mắt mọi người, Tiền Ngọc Mai triệt để phát điên.
Trong thế giới quan đã méo mó của bà ta, bà ta chưa bao giờ nghĩ bản thân mình có lỗi.
Con trai bà ta rơi vào hoàn cảnh ngày hôm nay, tất cả đều do người phụ nữ độc ác như tôi gây nên.
Là tôi phá hỏng tiền đồ rộng mở của Chu Hạo.
Là tôi hủy hoại hạnh phúc của cả gia đình họ.
Nếu bà ta đã không thể sống yên ổn—
Thì tuyệt đối cũng không thể để tôi được sống tốt.
Một suy nghĩ độc ác dần dần nảy mầm trong lòng Tiền Ngọc Mai.
Bà ta muốn trả thù.
Muốn dùng phương thức cực đoan nhất để hủy hoại tất cả những gì tôi đang có.
Đặc biệt là gương mặt khiến bà ta ghen ghét đến phát điên.
Thông qua một số đường dây ngầm bất hợp pháp, Tiền Ngọc Mai vét hết chút tiền tiết kiệm cuối cùng của gia đình, mua được một chai nhỏ đựng dung dịch ăn mòn nồng độ cao.
Bà ta còn nghe ngóng được tuần sau tôi sẽ tham dự một buổi dạ tiệc từ thiện công khai.
Vì thế bà ta lập kế hoạch mai phục trước cửa địa điểm tổ chức buổi tiệc.
Chỉ cần tôi sơ suất—
Bà ta sẽ hắt cả chai dung dịch đó thẳng vào mặt tôi.
Thậm chí Tiền Ngọc Mai đã bắt đầu tưởng tượng cảnh sau khi tôi bị hủy dung mạo, Cố Hoài sẽ ghê tởm rồi vứt bỏ tôi thế nào.
Còn tôi sẽ đau đớn lăn lộn trên mặt đất ra sao.
Nhưng bà ta hoàn toàn không biết—
Từng hành động của mình từ lâu đã nằm trong sự giám sát của Cố Hoài.
Toàn bộ quá trình bà ta tiếp xúc và giao dịch với những kẻ buôn bán bất hợp pháp đều được hệ thống an ninh ghi lại rõ ràng.
Trần Dương lập tức đem báo cáo cùng đoạn video đến cho tôi.
“Cô Khương, có cần chúng tôi báo cảnh sát trước để họ bắt bà ta luôn không?”
Tôi nhìn người phụ nữ có khuôn mặt dữ tợn, ánh mắt tràn đầy oán độc trong video rồi lắc đầu.
“Không cần.”
“Nếu bà ta đã muốn chơi đến mức này…”
“Thì tôi sẽ chơi với bà ta đến cùng.”
Tôi quyết định tương kế tựu kế.
Tặng cho bà ta một “món quà” mà cả đời này bà ta cũng không thể quên.
Ngày dạ tiệc diễn ra, tôi mặc một chiếc váy dài đỏ rực, đúng giờ xuất hiện.
Ngay khi tôi xuất hiện, toàn bộ ánh mắt của truyền thông và khách mời có mặt đều lập tức bị thu hút.
Khi buổi tiệc diễn ra được một nửa, tôi viện một lý do để rời khỏi sảnh, một mình đi về phía cửa phụ vắng người.
Nơi đó vừa nằm trong góc khuất của camera giám sát, cũng chính là vị trí hoàn hảo nhất cho kế hoạch ra tay của Tiền Ngọc Mai.
Quả nhiên—
Tôi vừa đi đến hành lang cạnh cửa phụ, một bóng đen bất ngờ lao ra từ lối thoát hiểm bên cạnh.
Là Tiền Ngọc Mai.
Tóc bà ta rối tung, hai mắt đỏ ngầu đầy tơ máu, trông chẳng khác gì ác quỷ bò ra từ địa ngục.
Trong tay bà ta nắm chặt một chiếc chai nhỏ màu nâu.
Bà ta nở nụ cười dữ tợn rồi điên cuồng lao về phía tôi.
“Khương Ninh! Con khốn! Đi ch/ế/t đi!”
Bà ta giơ chiếc chai lên, vặn nắp, chuẩn bị hắt chất lỏng bên trong thẳng vào mặt tôi.
Tôi vẫn đứng yên tại chỗ.
Không hề nhúc nhích.
Ngay cả mí mắt cũng không chớp.
Đúng vào khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy—
Mấy vệ sĩ mặc thường phục đột nhiên xuất hiện từ bốn phía.
Một người lập tức khóa chặt cổ tay Tiền Ngọc Mai đang cầm chai.
Những người còn lại đồng loạt khống chế, ép bà ta nằm sấp xuống đất, hoàn toàn mất khả năng cử động.
Chiếc chai tuột khỏi tay bà ta, rơi xuống nền đá cẩm thạch sáng bóng.
“Xèo——”
Một làn khói trắng mang theo mùi hắc lập tức bốc lên.
Mặt đá cứng chắc chỉ trong nháy mắt đã bị ăn mòn thành một cái hố đen.
Chỉ nhìn cảnh tượng đó cũng đủ tưởng tượng—
Nếu thứ này thật sự hắt vào mặt một người, hậu quả sẽ đáng sợ đến mức nào.
Tiền Ngọc Mai vẫn điên cuồng giãy giụa, miệng liên tục gào thét chửi rủa.
“Thả tao ra!”
“Tao phải gi/ế/t nó! Tao phải gi/ế/t con hồ ly tinh này!”
Tôi chậm rãi bước đến trước mặt bà ta.
Sau đó ngồi xổm xuống, lạnh lùng nhìn gương mặt đang vặn vẹo vì tức giận và không cam lòng của bà ta.
“Cố ý gây thương tích nhưng chưa thành, cộng thêm hành vi tàng trữ trái phép chất nguy hiểm.”
“Nếu tình tiết nghiêm trọng…”
“Đủ để bà ở trong đó mười năm rồi.”
Tôi khẽ nhếch môi.
“Bà Tiền.”
“Chúc quãng đời còn lại của bà… thật vui vẻ.”
Không lâu sau, cảnh sát nhận được tin báo và nhanh chóng có mặt tại hiện trường.
Nhân chứng có đầy đủ.
Vật chứng cũng còn nguyên tại chỗ.
Tiền Ngọc Mai lập tức bị bắt giữ.
Khi bị cảnh sát áp giải lên xe, bà ta vẫn cố quay đầu nhìn qua cửa kính, dùng ánh mắt đầy oán độc nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi chỉ mỉm cười.
Sau đó còn nhẹ nhàng vẫy tay với bà ta.
Giống như đang tiễn một người bạn cũ lên đường.
Khi Chu Hạo nhận được điện thoại từ đồn cảnh sát, biết mẹ mình bị bắt vì có ý định dùng chất ăn mòn tấn công tôi—
Cả người anh ta hoàn toàn sụp đổ.
Chỗ dựa tinh thần cuối cùng của anh ta…
Cũng triệt để tan vỡ.
09
Tiền Ngọc Mai vì phạm tội cố ý gây thương tích nhưng chưa thành, hơn nữa tính chất vụ án đặc biệt nghiêm trọng, cuối cùng bị tuyên án mười năm tù giam.
Tin tức này trở thành cọng rơm cuối cùng khiến Chu Hạo sụp đổ.
Thế giới tinh thần vốn đã ở bên bờ tan vỡ của anh ta, lần này hoàn toàn vỡ nát.
Nhưng đòn đả kích lớn hơn—
Vẫn còn ở phía sau.
Gia đình đã mất nguồn thu nhập, lại thêm trước đó Chu Hạo đã vét sạch toàn bộ tiền tiết kiệm để thuê luật sư bào chữa cho Tiền Ngọc Mai, khiến khoản vay mua nhà liên tục ba tháng không được thanh toán.
Ngân hàng nhanh chóng tiến hành các thủ tục pháp lý, đưa căn nhà ra cưỡng chế bán đấu giá.
Căn nhà đó là tâm huyết cả đời của bố mẹ Chu Hạo.
Cũng là nơi trú thân duy nhất mà anh ta còn có lúc này.
Chu Hạo tìm đủ mọi cách.
Cầu xin người này, van nài người kia.
Chỉ mong có thể giữ được căn nhà.
Nhưng tất cả đều vô dụng.
Đến ngày đấu giá, tôi bảo Trần Dương tìm một người đáng tin cậy, ẩn danh thay tôi tham gia đấu giá.
Cuối cùng, không có bất cứ bất ngờ nào—
Chúng tôi dễ dàng giành được quyền sở hữu căn nhà với mức giá thấp hơn rất nhiều so với giá thị trường.
Một tuần sau, thông báo cưỡng chế bàn giao nhà của tòa án được gửi thẳng đến tay Chu Hạo.
Trong thông báo ghi rõ—
Bọn họ phải chuyển khỏi căn nhà trong vòng ba ngày.
Chu Hạo nhìn tờ giấy trong tay, ánh mắt trống rỗng, cả người chẳng khác gì một cái xác biết đi.
Anh ta vẫn muốn vùng vẫy lần cuối.
Chu Hạo liên hệ với tòa án, nói muốn gặp chủ nhân mới của căn nhà.
Anh ta hy vọng có thể thương lượng với đối phương.
Cho dù không thể giữ được căn nhà, ít nhất anh ta cũng mong người mua mới đồng ý cho mình thuê lại.
Chỉ cần có chỗ ở là được.
Tôi đồng ý.
Ba ngày sau—
Dưới sự chứng kiến của nhân viên tòa án, tôi xuất hiện trước cửa căn nhà nơi mình từng sống suốt ba năm.
Ngày hôm đó, tôi ăn mặc vô cùng chỉn chu.
Trên người là bộ Chanel mới nhất mùa này, gương mặt được trang điểm tinh tế, cả người rạng rỡ đến mức khó khiến người khác rời mắt.
Chu Hạo mở cửa.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi—
Anh ta hoàn toàn sững sờ.
Anh ta ngây ngốc nhìn tôi, ánh mắt trống rỗng.
Đôi môi mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn không thể nói nổi một chữ.
Dường như sau hết cú đả kích này đến cú đả kích khác, anh ta đã hoàn toàn tê liệt.
Tôi không nhìn anh ta.
Chỉ thản nhiên bước vào trong.
Căn nhà lúc này cực kỳ lộn xộn, khắp nơi đều lộ ra vẻ tiêu điều và sa sút.
Tôi tao nhã đưa mắt nhìn quanh một vòng.
Cuối cùng, ánh mắt dừng lại ở căn phòng từng là phòng ngủ chính của tôi và Chu Hạo.
Tôi mỉm cười, quay sang nói với Trần Dương:
“Ánh sáng trong phòng này cũng khá tốt.”
“Sau này tìm người đập bức tường này đi.”
“Con chó săn Afghanistan tôi mới mua vẫn đang thiếu một phòng tắm nắng riêng, vừa hay sửa chỗ này lại cho nó ở.”
Những lời ấy—
Chẳng khác nào một con dao tẩm độc đâm thẳng vào trái tim Chu Hạo.
Nơi trước kia từng là nhà của anh ta.
Căn nhà tân hôn mà anh ta từng lấy làm tự hào.
Bây giờ, trong lời tôi—
Đến dùng làm chỗ ở cho con chó của tôi cũng có vẻ hơi miễn cưỡng.
Cơ thể Chu Hạo lảo đảo.
Gương mặt trắng bệch như giấy.
Anh ta lẩm bẩm như người mất hồn:
“Tại sao…”
“Tại sao em không nói cho anh biết sớm hơn…”
“Tại sao chứ…”
Tôi xoay người.
Nhìn dáng vẻ vừa đáng thương vừa đáng buồn của anh ta, tôi lạnh lùng cười.
“Nói cho anh biết?”
“Nói cho anh biết để anh tiếp tục yên tâm hút máu tôi sao?”
“Một bên cứ thế hưởng thụ tiền bạc, địa vị và tất cả những thứ tôi mang đến cho anh…”
“Một bên lại cùng mẹ anh chà đạp, sỉ nhục tôi?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Chu Hạo.”
“Anh xứng sao?”
Tôi không muốn nói thêm bất cứ lời nào với anh ta.
Chỉ một ánh mắt của tôi—
Mấy người bảo vệ đang đợi ngoài cửa lập tức bước vào.
“Đưa người cùng đồ đạc ra ngoài.”
“Dọn sạch như dọn rác.”
Chu Hạo cùng toàn bộ hành lý bị đưa thẳng ra ngoài hành lang, không hề có chút lưu tình.
Tôi đứng trước cửa.
Lặng lẽ nhìn người đàn ông từng là chồng mình thất thần ngồi bệt trên mặt đất.
Cánh cửa phía sau tôi chậm rãi khép lại.
Cũng vào chính khoảnh khắc đó—
Tất cả quá khứ giữa tôi và Chu Hạo…
Cuối cùng cũng hoàn toàn kết thúc.
10
Vài tháng sau, tôi nhận được báo cáo mới nhất từ Trần Dương.
Sau khi bị đuổi khỏi căn nhà, Chu Hạo hoàn toàn suy sụp.
Không còn người thân bên cạnh.
Không có bạn bè.
Không có công việc.
Trong túi cũng chẳng còn lấy một đồng.
Những cú đả kích liên tiếp khiến tinh thần anh ta xuất hiện vấn đề nghiêm trọng, lúc tỉnh táo, lúc lại điên điên dại dại.
Cuối cùng, Chu Hạo hoàn toàn trở thành một kẻ lang thang sống dưới đáy xã hội.
Mỗi ngày anh ta vật vờ dưới chân cầu vượt, tranh thức ăn với chó hoang, sống qua ngày bằng những thứ nhặt được trong thùng rác.
Trong bản báo cáo còn kèm theo vài tấm ảnh.
Người đàn ông trong ảnh mặc quần áo rách rưới, toàn thân bẩn thỉu, mái tóc rối tung chẳng khác gì một đám cỏ dại.
Anh ta cúi người bên cạnh một chiếc thùng rác bẩn, ngấu nghiến gặm một miếng bánh mì mốc chẳng biết đã bị vứt ở đó bao lâu.
Nếu không phải những đường nét trên khuôn mặt vẫn còn thấp thoáng vẻ quen thuộc, tôi gần như không thể tin rằng—
Người đàn ông đó chính là Chu Hạo.
Vị quản lý dự án từng ngày ngày mặc vest phẳng phiu, tinh thần phấn chấn, luôn cho rằng tiền đồ của mình rộng mở vô hạn.
Tôi đặt bản báo cáo sang một bên.
Sau đó lái xe đến trại giam nữ ở ngoại ô thành phố.
Trong phòng thăm gặp, tôi nhìn thấy Tiền Ngọc Mai.
Chỉ mới vài tháng ngắn ngủi—
Bà ta lại giống như đã già thêm hai mươi tuổi.
Mái tóc đã bạc trắng hơn một nửa, khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt đục ngầu.
Sự ngang ngược, hống hách trước đây đã biến mất hoàn toàn.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, trong mắt Tiền Ngọc Mai chỉ còn sự sợ hãi cùng van xin.
Thảm hại chẳng khác nào một con chó mất chủ.
Tôi không mắng bà ta.
Cũng không có hứng sỉ nhục bà ta.
Tôi chỉ ngồi ở phía bên kia lớp kính dày, bình tĩnh kể cho bà ta nghe tình hình hiện tại của đứa con trai mà bà ta vẫn luôn coi như báu vật.
Sau đó, tôi lấy điện thoại ra.
Từng tấm.
Từng tấm một.
Tôi cho bà ta xem ảnh Chu Hạo đang bới thùng rác tìm đồ ăn.
“Bà nhìn đi.”
“Đây chính là đứa con trai mà bà luôn tự hào nhất.”
Tiền Ngọc Mai nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.
Hai mắt bà ta lập tức trợn lớn.
Dường như hoàn toàn không thể tin nổi những gì mình đang nhìn.
Đến khi xác nhận kẻ lang thang điên điên dại dại trong ảnh thật sự là con trai mình—
Tiền Ngọc Mai phát điên.
Bà ta giống như một con thú mẹ mất kiểm soát, điên cuồng đập mạnh vào lớp kính trước mặt, miệng phát ra những tiếng gào khóc thê lương.
“Không! Đó không phải con trai tôi!”
“Cô lừa tôi! Tất cả đều là giả!”
“Tôi sai rồi! Khương Ninh, tôi biết sai rồi!”
“Xin cô! Tôi cầu xin cô! Cứu nó đi! Cứu con trai tôi với!”
“Nó là hy vọng duy nhất của tôi!”
Tôi nhìn gương mặt méo mó vì tuyệt vọng của bà ta.
Sau đó từ tốn nói từng chữ:
“Đây chẳng phải chính là kết quả bà mong muốn nhất trước kia sao?”
“Đuổi được ‘người ngoài’ như tôi đi rồi…”
“Con trai bà cuối cùng cũng hoàn toàn tự do.”
“Bà phải vui mới đúng chứ?”
Mỗi một lời tôi nói ra đều chẳng khác nào muối xát vào vết thương đang rỉ máu của bà ta.
Tiền Ngọc Mai ở bên kia lớp kính khóc đến khản cả giọng.
Đau đớn đến mức gần như tuyệt vọng.
Còn tôi—
Giữa tiếng gào khóc tuyệt vọng ấy, chỉ bình thản đứng dậy.
Xoay người rời khỏi đó.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ ngoài hành lang, dịu dàng phủ lên người tôi.
Ấm áp đến lạ.
Đến đây—
Mọi món nợ cuối cùng cũng đã được thanh toán.
Tảng đá đã đè nặng trong lòng tôi suốt bao lâu…
Cuối cùng cũng có thể buông xuống.
11
Sau khi giải quyết hết những ân oán trong quá khứ, cuộc đời tôi dường như cũng được nhấn nút khởi động lại.
Tôi dành toàn bộ thời gian và tâm sức cho công việc.
Nhờ khả năng nhạy bén với thị trường gần như đã trở thành bản năng, cộng thêm phong cách làm việc quyết đoán, những dự án đầu tư do chính tôi phụ trách đều đạt thành công vang dội, mang về cho tập đoàn khoản lợi nhuận đáng kinh ngạc.
Vị trí của tôi trong công ty cũng ngày một vững vàng hơn.
Tất cả mọi người đều biết—
Cái tên Khương Ninh hiện giờ không còn là “bạch nguyệt quang” sống dưới ánh hào quang của Cố Hoài.
Mà đã trở thành một nữ doanh nhân thực sự có thể một mình gánh vác cả một phương trời.
Một nữ vương trên thương trường.
Cố Hoài tự hào về tôi.
Nhưng đồng thời, anh cũng rất đau lòng.
Nhìn tôi mỗi ngày bận rộn như một con quay không biết mệt, hết lần này đến lần khác anh đều khuyên tôi dừng lại nghỉ ngơi một chút.
“Ninh Ninh, em không cần phải liều mạng đến vậy.”
“Còn có anh. Anh nuôi em.”
Mỗi lần nghe vậy, tôi đều mỉm cười lắc đầu.
“Cố Hoài, tất cả những gì em đang làm bây giờ không phải vì tiền, cũng không phải để chứng minh cho bất kỳ ai.”
“Em chỉ muốn giành lại cuộc đời vốn thuộc về chính mình.”
Đến sinh nhật tôi, Cố Hoài bao trọn cả khu biệt thự nghỉ dưỡng ven biển, chuẩn bị cho tôi một màn cầu hôn vô cùng lãng mạn.
Dưới bầu trời rực rỡ pháo hoa.
Giữa tiếng violin du dương.
Anh mặc một bộ vest trắng, ôm bó hoa trong tay, chậm rãi quỳ một gối trước mặt tôi.
Cố Hoài mở chiếc hộp nhung trong tay.
Bên trong là một viên kim cương hồng lớn, lấp lánh chói mắt.
Anh nhìn tôi bằng đôi mắt sâu thẳm tràn đầy tình cảm, giọng nói còn mang theo chút run rẩy vì căng thẳng.
“Ninh Ninh, trở về đi.”
“Trở về bên anh.”
“Ba năm trước, anh không đủ khả năng bảo vệ em. Là lỗi của anh.”
“Nhưng lần này, anh tuyệt đối sẽ không để em phải chịu thêm dù chỉ một chút ấm ức.”
“Gả cho anh nhé?”
Bạn bè xung quanh lập tức náo nhiệt, đồng loạt hô lớn:
“Đồng ý đi!”
“Gả cho anh ấy đi!”
Tôi nhìn Cố Hoài đang quỳ một gối trước mặt mình.
Nhìn sự chờ đợi dè dặt trong đôi mắt anh.
Tôi thừa nhận—
Có một khoảnh khắc, trái tim tôi thật sự rung động.
Ngoài bố mẹ tôi, Cố Hoài có lẽ là người đối xử với tôi tốt nhất trên đời này.
Nhưng…
Cũng chỉ là rung động trong một khoảnh khắc.
Tôi đưa tay ra, đỡ anh đứng lên.
Sau đó nhìn thẳng vào mắt anh, nhẹ nhàng lắc đầu.
“Cố Hoài, cảm ơn anh.”
“Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho em.”
Ánh sáng trong mắt anh dần dần tối xuống.
Tôi tiếp tục nói:
“Nhưng những chuyện xảy ra trong ba năm qua cũng khiến em hoàn toàn hiểu một điều.”
“Dù là chiếc lồng son xa hoa lộng lẫy của nhà họ Cố năm đó, hay cái tổ gà đầy toan tính của Chu Hạo sau này…”
“Đều không phải cuộc sống mà em thật sự muốn.”
“Cuộc đời của em không nên dựa vào bất kỳ ai để tồn tại.”
“Cho dù người đó là anh.”
Tôi nhận chiếc nhẫn kim cương từ tay Cố Hoài.
Nhưng không đeo lên ngón tay.
Tôi chỉ nhẹ nhàng đặt nó trở lại lòng bàn tay anh.
“Chúng ta có thể là những người bạn tốt nhất.”
“Là những cộng sự có thể kề vai sát cánh trên thương trường.”
“Nhưng không phải người yêu.”
Nhìn vẻ sững sờ trên mặt Cố Hoài, tôi khẽ điều chỉnh hơi thở rồi nói ra quyết định mà mình đã suy nghĩ rất lâu.
“Em định dùng số cổ phần đang nắm giữ cùng với lợi nhuận em tạo ra trong những năm qua để thành lập một bộ phận đầu tư độc lập, do chính em toàn quyền phụ trách.”
“Em muốn thử xem…”
“Nếu không làm bạch nguyệt quang của bất kỳ ai.”
“Không làm vợ của bất kỳ ai.”
“Chỉ đơn giản là Khương Ninh.”
“Thì bằng chính năng lực của mình, em có thể đứng được ở nơi cao đến mức nào.”
Cố Hoài lặng lẽ nhìn tôi.
Rất lâu.
Rất lâu sau đó—
Sự thất vọng và đau đớn trong mắt anh mới từ từ tan đi.
Cuối cùng, tất cả biến thành một nụ cười có phần cay đắng, nhưng lại đầy sự tôn trọng và thấu hiểu.
Anh gật đầu thật mạnh.
“Được.”
“Anh ủng hộ em.”
“Bất kể em lựa chọn thế nào…”
“Anh vẫn sẽ luôn đứng phía sau em.”
Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu.
Cuối cùng, tôi và Cố Hoài cũng tìm được cách ở bên nhau thoải mái nhất.
Và cũng đúng đắn nhất.
12
Một năm sau.
Davos, Thụy Sĩ.
Diễn đàn Kinh tế Thế giới.
Với tư cách là một trong những đại diện nữ doanh nhân trẻ xuất sắc nhất Trung Quốc, tôi đứng trên sân khấu chính của hội nghị.
Tôi mặc một bộ vest trắng được cắt may vừa vặn, mái tóc dài gọn gàng buộc phía sau, cả người toát lên vẻ sắc sảo và chuyên nghiệp.
Đối diện với những tinh anh hàng đầu đến từ khắp nơi trên thế giới dưới khán đài, tôi không hề cảm thấy rụt rè hay căng thẳng.
Bằng tiếng Anh lưu loát, tôi tự tin trình bày những nhận định của mình về xu hướng phát triển của nền kinh tế toàn cầu trong tương lai, cùng triết lý đầu tư mà bản thân luôn theo đuổi.
Bài phát biểu có lập luận rõ ràng, quan điểm sắc bén, từng câu từng chữ đều tràn đầy nhiệt huyết và sức mạnh.
Ngay khi bài phát biểu kết thúc—
Cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm.
Tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu, bình thản đón nhận khoảnh khắc vinh quang thực sự thuộc về mình.
Ở hàng ghế đầu dưới khán đài, tôi nhìn thấy một bóng người quen thuộc.
Là Cố Hoài.
Anh lặng lẽ ngồi ở đó, bộ vest chỉnh tề.
Trong đôi mắt ấy đã không còn sự si mê cùng chiếm hữu của ngày trước.
Chỉ còn sự thưởng thức thuần túy xuất phát từ tận đáy lòng.
Cùng lời chúc phúc nhẹ nhõm sau khi thật sự học được cách buông tay.
Ánh mắt chúng tôi giao nhau giữa không trung.
Tôi khẽ gật đầu với anh, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.
Đó là lời chào không cần nói thành tiếng giữa hai người cộng sự.
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi hiểu rõ hơn bao giờ hết—
Tôi không còn là “bạch nguyệt quang” yếu đuối cần được Cố Hoài bảo vệ trong ký ức.
Cũng không còn là người vợ cũ mà Chu Hạo từng cho rằng có thể tùy ý vứt bỏ.
Tôi chỉ là Khương Ninh.
Một Khương Ninh độc nhất vô nhị.
Mạnh mẽ.
Tự do.
Và hoàn toàn thuộc về chính mình.
Tôi bước xuống sân khấu.
Không đi về phía bất kỳ ai.
Điều tôi hướng tới là cánh cửa đang rộng mở trước mắt—
Cánh cửa dẫn đến một thế giới rộng lớn hơn.
Dẫn đến tương lai do chính đôi tay tôi tạo ra.
Một tương lai dài rộng, rực rỡ và chứa đầy vô số khả năng.
Bởi vì lần này, cuộc đời tôi không còn được viết dưới tên của bất kỳ người đàn ông nào.
Tôi chính là người cầm bút.
Tự mình viết nên từng trang thuộc về chính mình.
Và câu chuyện của Khương Ninh—
Mới chỉ vừa bắt đầu.
HẾT