Sau khi ứng phó hết lượt trao đổi này tới lượt khác, tôi về phòng khách sạn, có chút kiệt sức.
Nhưng tinh thần lại đặc biệt phấn chấn.
Tôi hiểu sân khấu hôm nay chỉ là khởi đầu.
Thế giới của tôi đang từ từ mở ra một bức tranh rộng lớn hơn.
Tắm xong chuẩn bị nghỉ, điện thoại đột nhiên reo.
Người gọi là luật sư Đàm.
Giờ này luật sư Đàm gọi khá bất ngờ.
Tôi bắt máy.
“Luật sư Đàm?”
“Tĩnh Uyển, chưa ngủ chứ?”
Giọng luật sư Đàm nghiêm túc nhưng có chút nhẹ nhõm khó tả.
Tôi đáp.
“Vừa về khách sạn.”
“Có chuyện gì sao?”
Luật sư Đàm nói ngắn gọn.
“Hai chuyện.”
“Thứ nhất, từ tháng trước Triệu Tuấn Khải bắt đầu nợ tiền cấp dưỡng của các con.”
Tôi hơi cau mày.
“Lý do của anh ta là gì?”
Luật sư Đàm châm chọc.
“Nói làm ăn thất bại, vốn quay vòng khó.”
“Tôi đoán thấy cô hiện giờ sự nghiệp thành công, trong lòng mất cân bằng, muốn thăm dò hoặc giở trò.”
Tôi bình tĩnh nói.
“Làm theo thủ tục.”
“Xin cưỡng chế thi hành.”
“Đưa anh ta vào danh sách mất uy tín.”
Luật sư Đàm nói tiếp.
“Chuyện thứ hai…”
Luật sư Đàm ngừng một chút rồi nói.
“Vấn đề cũ bên Triệu Kiến Quốc đã điều tra rõ.”
“Hơn 20 năm trước, lúc ông ta phụ trách mua sắm tại đơn vị, có vài khoản sổ sách có vấn đề.”
“Thời đó xử lý nội bộ, không công khai.”
“Nhưng chuỗi chứng cứ đầy đủ.”
“Bây giờ lật lại thì dù đã quá thời hiệu truy cứu, vẫn đủ khiến ông ta mất sạch danh tiếng.”
“Lương hưu cũng có thể bị ảnh hưởng.”
Tôi im lặng vài giây.
“Cứ để tài liệu đó trước.”
Luật sư Đàm có chút bất ngờ.
“Không định dùng?”
“Đây là t.ử huyệt của nhà họ.”
“Nếu họ tiếp tục quấy rối chuyện con cái…”
Tôi ngắt lời.
“Tôi biết.”
“Cứ giữ lại trước.”
“Nếu họ không quấy rối nữa, cứ để chuyện đó bị chôn vùi.”
Giọng tôi bình tĩnh.
“Nhưng nếu họ vẫn không biết điều…”
Tôi không nói hết.
Luật sư Đàm đã hiểu.
“Được, tôi hiểu.”
“Tài liệu tôi đã mã hóa lưu trữ.”
“Cô nghỉ sớm đi.”
“Cảm ơn.”
Cúp máy, tôi đi tới bên cửa sổ.
Cảnh đêm Thượng Hải rực rỡ như dải ngân hà.
Những bức tường kính của các tòa nhà cao tầng phản chiếu ánh sáng chuyển động.
Thành phố này đầy cơ hội và cám dỗ.
Cũng có thể nuốt chửng con người.
Tôi cúi mắt, nhìn ảnh Dư An và Dư Ninh cười vô tư trên điện thoại.
Chút khó chịu trong lòng do nhà họ Triệu gây ra nhanh ch.óng tan biến.
Họ không xứng để tôi lãng phí cảm xúc.
Hành trình của tôi là biển sao.
Là những đột phá công nghệ.
Tôi phải kiếm cho các con một tương lai sáng sủa, đường đường chính chính.
Để chúng không phải nhìn sắc mặt người khác.
Không bị ai tính toán.
Nhà họ Triệu?
Đã sớm trở thành tấm nền mờ nhạt phía sau.
Đến tư cách làm vật cản đường cũng không có.
Trở về từ Thượng Hải, tôi lao vào công việc căng thẳng hơn.
Dự án phối hợp với Khải Minh Sinh học bước vào giai đoạn then chốt của hồ sơ tiền lâm sàng.
Một lượng lớn dữ liệu cần sắp xếp, phân tích, viết báo cáo.
Phòng nghiên cứu cũng đang tuyển thêm người, bố trí hướng nghiên cứu mới.
Tôi bận tối mắt.
Nhưng cuối tuần nhất định dành thời gian cho con.
Dư An và Dư Ninh đã hơn một tuổi.
Đang chập chững học đi, bi bô tập nói.
Trong nhà đầy tiếng cười cùng những lúc khóc quấy của chúng.
Những chuyện đời thường vụn vặt.
Nhưng lại là hơi ấm cuộc sống mà tôi trân trọng.
Luật sư Đàm đã nộp đơn lên tòa yêu cầu cưỡng chế Triệu Tuấn Khải về khoản tiền cấp dưỡng còn nợ.
Quy trình cần thời gian nhưng đủ khiến anh ta đầu tắt mặt tối.
Nghe nói số tiền anh ta thua lỗ khi làm ăn, một phần là vay lãi cao.
Bây giờ lại bị đưa vào danh sách mất uy tín, càng như tuyết phủ thêm sương.
Những chuyện này đều là tin đồn dì Vương nghe từ hàng xóm cũ.
Tôi nghe xong chỉ khẽ ừ, không quan tâm thêm.
Cho đến một chiều thứ Bảy.
Tôi dẫn Dư An và Dư Ninh tới khu vui chơi trẻ em trong khu dân cư chơi cát.
Dư An tập trung dùng khuôn làm lâu đài.
Dư Ninh vung xẻng nhỏ, hất cát khắp nơi.
Tôi ngồi trên ghế dài bên cạnh nhìn hai đứa, khóe môi bất giác cong lên.
“Phùng… Phùng Tĩnh Uyển?”
Một giọng do dự hơi khàn vang lên bên cạnh.
Tôi ngẩng đầu.
Thấy một người đàn ông mặc áo khoác bạc màu, gương mặt tiều tụy đứng cách vài bước.
Là Triệu Tuấn Khải.
So với vẻ cố giữ thể diện ở quán cà phê một năm trước, giờ anh như biến thành người khác.
Hốc mắt sâu.
Râu ria lởm chởm.
Quần áo nhăn nhúm.
Trên người còn có mùi t.h.u.ố.c lá.
Anh nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.
Có oán hận.
Có hối hận.
Nhiều hơn là vẻ sa sút không giấu nổi cùng chút dò xét dè dặt.
Nụ cười trên mặt tôi lập tức biến mất.
Cơ thể theo bản năng chắn trước các con.
“Sao anh lại ở đây?”
Giọng tôi lạnh như băng.
“Anh… anh nghe nói em sống ở khu này…”
Triệu Tuấn Khải l.i.ế.m đôi môi khô nứt.
Ánh mắt vượt qua tôi, nhìn hai đứa trẻ đang chơi vui trong hố cát.
Khoảnh khắc nhìn thấy Dư An và Dư Ninh, mắt anh sáng lên.
Đó là ánh nhìn gần như tham lam, một bản năng bắt nguồn từ huyết thống.
Nhưng ngay sau đó, ánh mắt ấy lại tối xuống, chỉ còn vẻ chua xót.
“Chúng… đều lớn thế này rồi…”
Anh lẩm bẩm.
“Thật giống…”
“Bé gái giống em.”
“Bé trai… hơi giống…”
“Triệu Tuấn Khải.”
Tôi ngắt lời, đứng dậy, hoàn toàn chắn tầm nhìn của anh.
“Ở đây không chào đón anh.”
“Xin anh rời đi.”
Giọng tôi không lớn nhưng đủ rõ, mang theo sự dứt khoát không cho phép nghi ngờ.
Vài phụ huynh gần đó đã chú ý động tĩnh, tò mò nhìn sang.
Trên mặt Triệu Tuấn Khải lập tức lướt qua vẻ khó xử.
“Tĩnh Uyển…”
“Anh chỉ… muốn nhìn con…”
Giọng anh gần như cầu xin.
“Chỉ nhìn một cái…”
“Anh là bố của chúng mà…”
“Bố?”
Tôi cười lạnh.
“Về mặt pháp lý, anh chẳng qua chỉ là người bố ruột mỗi tháng phải trả tiền cấp dưỡng.”
“Về mặt tình cảm, anh chẳng là gì cả.”
“Còn quyền thăm nom, lệnh hạn chế của tòa vẫn còn hiệu lực.”
“Cần tôi báo cảnh sát không?”
Nghe tới hai chữ báo cảnh sát, cơ thể Triệu Tuấn Khải rõ ràng co lại.
Hoàn cảnh hiện tại của anh không chịu nổi chút rắc rối nào.
“Em… đừng báo cảnh sát!”
Anh vội xua tay, lùi lại một bước.
“Anh… anh chỉ đi ngang…”
“Tiện nhìn một chút…”
“Anh đi ngay!”
Miệng nói đi, nhưng hai chân vẫn không nhúc nhích.
Mắt vẫn không cam lòng nhìn về phía bọn trẻ.
Dư An dường như nhận thấy khác thường.
Ngẩng đầu, đôi mắt đen láy nhìn sang đây.
Rồi nhìn người chú xa lạ có phần đáng sợ.
Miệng nhỏ méo đi, dựa sát vào chân tôi.
Dư Ninh cũng dừng xúc cát, tò mò nhìn sang.
“An An, Ninh Ninh, tới chỗ mẹ.”
Tôi ngồi xổm, dang tay.
Hai đứa lập tức lảo đảo lao vào lòng tôi.
Tôi mỗi tay bế một đứa lên, dùng cơ thể hoàn toàn chắn tầm nhìn của Triệu Tuấn Khải.
“Triệu Tuấn Khải.”
Tôi nhìn gương mặt đầy không cam lòng và chật vật của anh.
“Xét vì các con, đây là lần cuối tôi nói với anh.”
“Cút.”
“Đừng xuất hiện trước mặt tôi và các con nữa.”
“Nếu không…”
Tôi không nói hết.
Nhưng cái lạnh trong mắt đã nói rõ tất cả.
Sắc mặt Triệu Tuấn Khải trắng rồi xanh, xanh rồi trắng.
Anh siết c.h.ặ.t hai nắm tay, dường như muốn nói vài lời cay độc.
Nhưng cuối cùng, dưới ánh mắt lạnh lẽo của tôi và ngày càng nhiều người xung quanh nhìn tới, anh giống con gà trống thua trận, chán nản cúi đầu.
Vai rũ xuống.
Khó khăn ép từ cổ họng ba chữ.
“…Xin lỗi em.”
Sau đó anh quay người, bước chân loạng choạng rời đi.
Bóng lưng tiêu điều biến mất sau góc khu cây xanh.
Tôi ôm hai con đứng nguyên tại chỗ.
Đến khi bóng anh hoàn toàn biến mất mới buông nắm tay đang siết c.h.ặ.t.
Lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.
“Mẹ?”
Dư An cọ mặt nhỏ vào cổ tôi.
“Sợ…”
“Không sợ, con yêu.”
Tôi hôn trán con, lại hôn Dư Ninh trong lòng.
“Chú xấu đi rồi.”
“Mẹ ở đây.”
“Mẹ sẽ mãi bảo vệ các con.”
Buổi tối, tôi gọi luật sư Đàm, kể chuyện chiều nay.
“Anh ta còn dám tìm tới?”
Giọng luật sư Đàm nghiêm túc.
“Xem ra cưỡng chế thi hành và danh sách mất uy tín vẫn chưa đủ sức răn đe.”
“Tĩnh Uyển, cân nhắc dùng tài liệu về Triệu Kiến Quốc đi.”
“Đánh động để họ hoàn toàn từ bỏ.”
Tôi im lặng một lúc.
“Chờ thêm đã.”
Tôi nói.
“Nếu anh ta chỉ nhất thời mất kiểm soát…”
“Tôi không muốn làm tuyệt.”
Dù sao anh ta cũng là bố sinh học của các con.
Tôi không muốn sau này chúng biết mẹ đã dùng thủ đoạn tàn nhẫn đối phó với bố sinh học của chúng.
Chỉ cần anh không tiếp tục quấy rối, tôi sẵn lòng giữ cho đôi bên chút thể diện cuối cùng.
“Được thôi.”
Luật sư Đàm thở dài.
“Cô vẫn mềm lòng.”
“Nhưng an toàn là trên hết.”
“Tôi đề nghị cô báo trước với ban quản lý khu nhà.”
“Sau này trường mầm non, tiểu học của các con cũng nói trước.”
“Cấm Triệu Tuấn Khải và người thân của anh ta tiếp cận.”
“Ừ, tôi sẽ làm.”
“Ngoài ra, tòa đã thụ lý việc cưỡng chế tiền cấp dưỡng.”
“Rất nhanh sẽ đóng băng tài khoản của anh ta.”
“Nếu anh ta còn tới làm phiền, cứ nói thẳng.”
“Nếu còn không biết điều, phía sau vẫn có thứ đặc sắc hơn chờ anh ta và bố anh ta.”
“Tôi hiểu.”
“Cảm ơn luật sư Đàm.”
Cúp máy, tôi đi về phía phòng trẻ.
Các con đã ngủ say.
Gương mặt ngủ yên tĩnh, không có chút bóng tối nào.
Tôi nhẹ nhàng đóng cửa.
Đi ra phòng khách, nhìn bầu trời đêm đen ngoài cửa sổ.
Mềm lòng sao?
Có lẽ.
Nhưng nhiều hơn là sự thờ ơ của người đã không còn coi họ là đối thủ.
Triệu Tuấn Khải và cả nhà anh ta không còn là đối thủ của tôi.
Cũng không còn là chướng ngại cần quan tâm.
Họ chỉ là một đoạn xen giữa không muốn nhớ lại trên con đường đời.
Nhưng cũng chính đoạn ấy thúc đẩy tôi lớn lên, mạnh mẽ.
Ánh mắt của tôi nên nhìn về phía xa.
Nhìn phòng thí nghiệm, dữ liệu, những nghiên cứu khiến người ta phấn khích.
Nhìn nụ cười rực rỡ của các con.
Và tương lai tôi cần dùng cả đời để bảo vệ.
Triệu Tuấn Khải.
Mong anh biết điều.
Nếu không, tôi không ngại để anh và bố anh hiểu thế nào gọi là nghiền ép ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Ngày tháng như bộ máy lên dây cót, ổn định mà nhanh ch.óng tiến về phía trước.
Sau lần Triệu Tuấn Khải liều lĩnh xuất hiện ấy, anh không còn tung tích.
Có lẽ bị việc cưỡng chế của tòa dọa sợ.
Có lẽ đã nhận rõ hiện thực, biết tiếp tục quấy rối chỉ dẫn tới vạn kiếp bất phục.
Luật sư Đàm nói tài khoản ngân hàng của anh đã bị đóng băng.
Chiếc xe mua trả góp đứng tên anh cũng bị niêm phong.
Tiền cấp dưỡng mỗi tháng được tòa trực tiếp khấu trừ từ tài khoản bị đóng băng.
Đúng hạn, chính xác.
Anh hoàn toàn biến khỏi cuộc sống của tôi.
Không để lại một gợn sóng.
Sự nghiệp của tôi tiến vào làn đường cao tốc.
Dự án phối hợp cùng Khải Minh Sinh học nhận được phê duyệt thử nghiệm lâm sàng từ cơ quan quản lý d.ư.ợ.c phẩm quốc gia.
Ngày tin tức truyền đến, cả phòng nghiên cứu bùng nổ.
Giám đốc Trần và phó tổng giám đốc Lục đích thân đến chúc mừng.
Thông báo phát khoản thưởng dự án hậu hĩnh cho tôi và đội, đồng thời khởi động vòng khuyến khích cổ phần tiếp theo.
Truyền thông bắt đầu chú ý đến công nghệ đột phá do một nữ khoa học trẻ chủ trì.
Lời mời phỏng vấn liên tục đổ tới.
Tôi nhận phỏng vấn của vài cơ quan truyền thông công nghệ và tài chính uy tín, nói về công nghệ, lý tưởng, những thách thức và cơ hội trong nghiên cứu phát triển t.h.u.ố.c đổi mới.
Nhưng tôi khéo léo từ chối mọi câu hỏi liên quan tới đời tư.
Quá khứ và các con là điểm yếu cũng là áo giáp.
Không cần phơi bày trước người khác.
Dư An và Dư Ninh hai tuổi.
Bắt đầu học lớp nhỏ ở trường mầm non.
Mỗi sáng tôi đưa chúng tới trường.
Nhìn hai đứa đeo ba lô nhỏ, nắm tay cô giáo vào lớp rồi quay đầu vẫy bàn tay mũm mĩm với tôi.
“Mẹ tạm biệt!”
Khoảnh khắc ấy, mọi mệt mỏi và áp lực trong lòng đều được xoa dịu.
Cuối tuần, tôi thường đưa các con tới bảo tàng khoa học, bảo tàng, công viên thiên nhiên.
Muốn để chúng từ nhỏ đã nhìn thấy thế giới rộng hơn, có sự tò mò và dũng khí khám phá điều chưa biết.
Một cuối tuần mùa thu trời cao trong xanh.
Tôi đưa hai con đi đạp xe ở công viên đất ngập nước ngoại ô.
Tôi đi chiếc xe đạp gia đình thuê.
Dư An và Dư Ninh ngồi trên hai ghế trẻ em trước sau, phấn khích nhìn khắp nơi.
Ánh nắng xuyên qua lá cây vàng rực.
Trong gió thoang thoảng mùi thơm ngọt của hoa quế.
“Mẹ! Chim chim!”
Dư Ninh chỉ một hàng cò trắng bay ngang trời.
“Mẹ, hoa hoa!”
Dư An chỉ cụm hoa dại tím bên đường.
Tôi cười đáp, chân đạp bàn đạp, tâm trạng đặc biệt nhẹ nhõm vui vẻ.
Đến một bãi cỏ rộng, tôi dừng nghỉ.
Bế các con xuống, để chúng chạy nhảy trên cỏ.
Tôi thoải mái ngồi trên tấm trải dã ngoại, nhìn hai đứa chạy xiêu vẹo đuổi theo một con bướm.
Bỗng Dư An không cẩn thận ngã xuống.
Nằm sấp trên đất ngẩn ra một lúc.
Miệng méo xệch, sắp khóc.
Tôi vừa định đứng dậy, Dư Ninh đã chạy nhanh tới.
Thằng bé vụng về ngồi xổm xuống, đưa bàn tay nhỏ ra.
“Chị, đừng khóc, đứng lên.”
Dư An nhìn em trai.
Nước mắt đảo trong hốc mắt, vậy mà cố nhịn không rơi xuống, nắm tay em trai bò dậy.
Hai đứa nhìn nhau.
Ngay sau đó khanh khách cười.
Ánh nắng rơi trên người chúng, như phủ một lớp viền vàng mềm mại.
Khoảnh khắc ấy, lòng tôi mềm đến cực điểm.
Mọi gian khổ, đấu tranh và những lần nghiến răng kiên trì đều được đền đáp.
Các con của tôi.
Yêu thương nhau.
Dũng cảm và ấm áp.
Đây chính là vẻ đẹp tôi dùng hết sức lực muốn bảo vệ.
Lúc ấy, điện thoại trong túi rung.
Tôi lấy ra.
Là luật sư Đàm.
“Tĩnh Uyển, đang bận không?”
“Đang chơi với con.”
“Luật sư Đàm cứ nói.”
“Hai chuyện.”
“Thứ nhất, Triệu Tuấn Khải đã nộp đơn phá sản.”
“Phá sản cá nhân, thanh lý nợ.”
“Không còn tài sản đứng tên.”
“Tiền cấp dưỡng có thể sẽ theo mức tối thiểu, thậm chí tạm thời không thể trả.”
Tôi im lặng một lúc.
“Cứ xử lý theo pháp luật.”
“Tôi và các con không thiếu chút tiền ấy của anh ta.”
“Tôi hiểu.”
“Thứ hai, coi như một kết thúc.”
“Tuần trước Triệu Kiến Quốc đột phát nhồi m.á.u cơ tim qua đời.”
“Đám tang tổ chức đơn giản.”
Tôi cầm điện thoại, nhìn các con đang cười đùa trên bãi cỏ xa xa.
Trong lòng không chút gợn sóng.
Giống như nghe tin một người xa lạ.
Tôi nhàn nhạt đáp.
“Ồ.”
“Lý Mỹ Lan… nghe nói bị đả kích quá lớn, đầu óc cũng không còn tỉnh táo.”
“Được một người họ hàng xa bên nhà mẹ đẻ đón đi.”
Luật sư Đàm nói tiếp.
“Triệu Tuấn Khải lo xong tang lễ hình như cũng rời khỏi thành phố.”
“Đi đâu không rõ.”
Tôi khẽ đáp.
“Ừ.”
Giọng luật sư Đàm dịu hơn.
“Tĩnh Uyển, đều qua rồi.”
Tôi nhìn những đám mây trên trời.
“Đúng vậy.”
“Đều qua rồi.”
Cúp máy, tôi hít sâu một hơi không khí mang mùi cỏ xanh và hoa quế.
Đúng.
Tất cả đã trở thành quá khứ.
Những tính toán, phản bội, đe dọa.
Còn có nước mắt, bất lực và giãy giụa.
Đều trở thành những mảnh ký ức phai màu.
Còn tôi và các con đang đứng dưới ánh nắng ấm áp.
Chúng tôi có một tương lai mới mẻ, đầy hy vọng.
“Mẹ! Mau tới đây!”
Dư An và Dư Ninh chạy trở lại.
Mỗi đứa một bên kéo tay tôi.
“Mẹ chơi với chúng con!”
“Được.”
Tôi cười đứng dậy.
Mỗi tay nắm một đứa.
“Mẹ chơi với các con.”
Mặt trời dần lặn xuống.
Chúng tôi đạp xe theo đường cũ trở về.
Hai đứa chơi mệt, dựa vào ghế nhỏ lim dim ngủ.
Tôi nhìn gương mặt ngủ yên tĩnh của chúng.
Nhìn ráng chiều rực rỡ cuối trời.
Trong lòng trong trẻo yên bình.
Tôi hiểu tương lai có lẽ vẫn còn sóng gió.
Thử thách trong sự nghiệp.
Phiền não khi con trưởng thành.
Cùng áp lực mà một bà mẹ đơn thân có thể phải đối diện.
Nhưng tôi không còn sợ.
Tôi đã có đủ sức mạnh để đối diện tất cả.
Bởi tôi hiểu sâu sắc, rễ của tôi đã cắm sâu vào đất, đôi cánh đã đủ cứng cáp.
Vừa có thể che chở những chú chim non của mình.
Cũng có thể bay lên bầu trời cao hơn.
Về đến nhà, sau khi sắp xếp cho hai đứa đang ngủ say xong, tôi mở máy tính kiểm tra email.
Có một email từ tạp chí học thuật quốc tế hàng đầu.
Bài luận về cơ chế hoạt động của vật liệu mới mà tôi gửi trước đó, sau hai vòng chỉnh sửa, cuối cùng đã chính thức được chấp nhận đăng.
Đây là sự khẳng định rất lớn đối với nền tảng lý thuyết công nghệ của chúng tôi.
Khóe môi tôi cong lên, đóng trang email.
Tôi mở một thư mục khác.
Bên trong là hướng nghiên cứu tiên tiến hơn mà tôi và đội đang xây dựng.
Đó là một ý tưởng nếu thành công, có thể thay đổi cục diện điều trị của một số bệnh di truyền.
Rủi ro cao.
Độ khó lớn.
Nhưng đáng để thử.
Bên ngoài, màn đêm dần sâu.
Đèn thành phố lần lượt sáng lên.
Tôi ngồi trước bàn làm việc, ánh đèn bàn phủ xuống sắc vàng ấm.
Ngón tay gõ bàn phím, viết ra những ý tưởng sơ bộ cho dự án mới.
Tôi hiểu.
Câu chuyện thuộc về Phùng Tĩnh Uyển vẫn còn rất xa mới kết thúc.
Đây chỉ là khởi đầu của một câu chuyện còn rộng lớn hơn.
Hết.