Mẹ xót của đến mức cau mày.
Tôi cười, giơ tay ra hiệu một con số:
“Mẹ, bây giờ lương năm cộng với tiền thưởng của con được từng này đấy.”
Mắt bố tôi lập tức trợn tròn, đầy kinh ngạc:
“Nhiều thế cơ à?”
“Vâng. Năm ngoái con được thăng chức lên giám đốc, năm nay thành tích cũng khá tốt, sang năm chắc còn tăng nữa.”
Tôi cười giải thích:
“Vậy nên bố mẹ đừng tiếc tiền thay con nữa. Chỉ cần hai người vui vẻ, số tiền này tiêu bao nhiêu cũng đáng!”
Máy bay hạ cánh xuống Tam Á.
Vừa bước ra khỏi sân bay, một luồng khí nóng đã ập thẳng vào mặt.
Quản gia phụ trách đón chúng tôi đã đứng chờ sẵn ở đó với tấm bảng trên tay.
Anh ta đưa cả nhà đi qua lối VIP, lên xe riêng rồi trực tiếp đưa chúng tôi về nơi ở.
Đến nơi, tôi mở cổng sân.
Bố mẹ vừa bước vào đã ngây người.
Căn nhà hai tầng nằm ngay sát biển.
Trong sân có một hồ bơi nhỏ, nước trong veo thấy đáy. Những hàng dừa bên cạnh nhẹ nhàng đung đưa theo gió.
Qua ô cửa kính lớn trong phòng khách là bãi cát trải dài.
Trời xanh ngắt.
Biển cũng xanh thẳm.
Tất cả đẹp như một bức tranh.
“Chỗ… chỗ này một đêm phải tốn bao nhiêu tiền vậy?”
Giọng bố tôi cũng run lên.
Tôi cười trấn an:
“Không đắt đâu. Bố mẹ ở thoải mái là được.”
Tôi vất vả đẩy vali vào trong nhà.
Quản gia bên cạnh vô cùng nhiệt tình, chu đáo dẫn tôi và bố mẹ đi một vòng, giới thiệu từng nơi.
“Cô xem, trong bếp có đầy đủ nồi niêu, bát đũa. Tủ lạnh cũng đã chuẩn bị sẵn trái cây tươi và đồ ăn.”
Quản gia mỉm cười nói.
“Các phòng ngủ đều có nhà vệ sinh riêng. Phòng ngủ chính còn có một ban công rất rộng, phong cảnh đẹp lắm.”
“Nếu có bất kỳ yêu cầu gì, mọi người cứ bấm chuông gọi chúng tôi bất cứ lúc nào.”
Nói xong, quản gia lịch sự gật đầu rồi mới rời đi.
Mẹ tôi chậm rãi đi một vòng quanh căn nhà.
Hốc mắt bà dần đỏ lên, giọng nói cũng nghẹn ngào:
“Con gái mẹ có tiền đồ rồi… Thật sự có tiền đồ rồi…”
“Mẹ, khóc gì chứ? Nhà mình đến đây để vui vẻ ăn Tết mà!”
Tôi vội ôm lấy vai mẹ, nhẹ nhàng vỗ về.
Cất đồ xong, tôi đưa bố mẹ ra biển đi dạo.
Vịnh Á Long lúc hoàng hôn đẹp như tranh vẽ.
Ánh mặt trời nhuộm mặt biển thành một màu vàng đỏ rực rỡ. Những con sóng hết lớp này đến lớp khác nhẹ nhàng vỗ lên bờ cát.
Bố tôi phấn khích như một đứa trẻ.
Ông lập tức cởi giày, bước chân xuống nước, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện:
“Thoải mái thật! Chuyến này đi đáng quá!”
Tôi lấy điện thoại ra, “tách tách” chụp rất nhiều ảnh.
Sau đó đăng lên vòng bạn bè kèm một dòng:
“Ở bên những người quan trọng nhất, đón một cái Tết ấm áp nhất.”
Lần này tôi không giới hạn người xem.
Ai cũng có thể nhìn thấy.
Chưa đầy mười phút, lượt thích đã vượt quá một trăm.
Đồng nghiệp và bạn bè thi nhau bình luận.
“Ghen tị đến khóc mất!”
“Giám đốc Lâm đỉnh thật!”
“Đây mới gọi là ăn Tết chứ!”
Tôi kéo màn hình xuống dưới.
Trương Hạo đã nhấn thích.
Anh không nói gì.
Ngay sau đó, tôi nhìn thấy bình luận của mẹ chồng:
“Đúng là biết hưởng thụ thật đấy.”
Tôi khẽ cau mày, không trả lời bà.
Buổi tối, mẹ đơn giản xào vài món.
Ba người chúng tôi ngồi ngoài ban công, vừa hóng gió biển, vừa ngắm sao rồi cùng nâng cốc.
“Chúc mừng năm mới!”
Tôi cười nói.
“Chúc mừng năm mới!”
Bố mẹ cười đến mức những nếp nhăn trên mặt cũng như giãn ra.
Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, ném nó vào trong phòng rồi chuyên tâm ăn cơm, trò chuyện với bố mẹ.
Bố uống chút rượu, chẳng mấy chốc đã mở máy nói chuyện.
Ông kể lại đủ chuyện xấu hổ của tôi hồi nhỏ, rồi nhắc đến những năm tháng hai người phải chắt chiu từng đồng để nuôi tôi ăn học.
“Hồi đó khổ thật đấy. Mẹ con có một bộ quần áo mặc suốt mười năm, rách rồi lại vá, vá xong lại mặc.”
Bố vừa nói vừa đưa tay lau mặt.
“Nhưng con gái nhà mình có chí. Thi đỗ đại học tốt, tìm được công việc tốt. Bây giờ còn có thể đưa bố mẹ đến nơi đắt đỏ thế này ăn Tết…”
“Đời này của bố, đáng rồi!”
“Bố…”
Sống mũi tôi bỗng cay xè.
“Không khóc, không khóc! Tết nhất phải vui lên!”
Mẹ vội gắp thức ăn vào bát tôi.
“Con gái, mẹ chỉ có một câu thôi. Con sống tốt thì hơn tất cả mọi thứ. Những chuyện khác đều chẳng đáng là gì.”
“Vâng.”
Tôi mạnh mẽ gật đầu.
Đêm đã khuya.
Trong nhà yên tĩnh, bố mẹ đều đã ngủ say.
Lúc này tôi mới lặng lẽ mở điện thoại.
Màn hình vừa sáng lên, tôi lập tức giật mình.
Khá lắm.
Hơn 99 tin nhắn chưa đọc.
Riêng Trương Hạo đã gửi hơn hai mươi tin.
Ban đầu là:
“Đến Tam Á chưa?”
Từng câu từng chữ đều lộ rõ sự lo lắng.
Sau đó lại thành:
“Sao em không nghe điện thoại?”
Giọng điệu đã bắt đầu sốt ruột.
Đến cuối cùng, anh rõ ràng đã có chút không vui.
Mẹ chồng gửi hơn mười đoạn tin nhắn thoại.
Tôi tiện tay mở một đoạn.
Ngay lập tức, giọng bà the thé vang lên:
“Lâm Vi, cô có ý gì hả? Đăng cái kiểu vòng bạn bè đó là cố tình chọc tức tôi đúng không? Có tí tiền là không biết tiêu vào đâu à? Tết nhất không chịu về nhà, chạy xa như thế để khoe khoang, cô còn biết xấu hổ không?”
Em chồng cũng gửi tin nhắn:
“Chị dâu hai, chị quá đáng rồi đấy! Tết nhất lại bỏ anh em một mình, còn mình thì chạy ra ngoài hưởng thụ. Có người vợ nào làm như chị không?”
Kéo xuống dưới nữa còn có tin nhắn “khuyên hòa” của anh chồng, cùng những lời “quan tâm” từ mấy người họ hàng bình thường chẳng mấy khi liên lạc.
Tôi khẽ cau mày.
Một tin cũng không trả lời.
Tắt nguồn điện thoại.
Nằm xuống ngủ.
Ngày ba mươi tháng Chạp.
Đêm Giao thừa.
Tam Á nắng vàng rực rỡ, không khí ấm áp dễ chịu.
Tôi thay một chiếc váy, đội mũ cói rồi đưa bố mẹ đến chùa Nam Sơn.
Mẹ vô cùng thành kính.
Bà quỳ trên bồ đoàn, miệng lẩm nhẩm cầu nguyện.
Tôi không quá tin vào những chuyện này, nhưng vẫn cung kính thắp hương.
Bố xin một lá bùa bình an, nhất quyết bắt tôi đeo lên người.
“Phù hộ cho con gái bố cả đời bình an, mọi chuyện thuận thuận lợi lợi.”
Bố nói.
“Bố, con tin khoa học mà.”
Tôi không nhịn được bật cười.
“Khoa học cũng có chuyện không quản được!”
Bố vẫn kiên quyết, tự tay đeo lá bùa bình an lên cổ tôi.
Buổi trưa, khi cả nhà đang ăn cơm chay trong khu thắng cảnh, điện thoại bỗng rung lên.
Là Trương Hạo.
Lần này…
Anh gọi video.
Tôi do dự một lát, cuối cùng vẫn bắt máy.
Trên màn hình, Trương Hạo trông đầy vẻ mệt mỏi. Phía sau anh là phòng khách ở quê, tiếng tivi ồn ào xen lẫn tiếng trẻ con khóc.
“Vợ, em đang ở đâu vậy?”
Giọng anh khàn khàn.
“Chùa Nam Sơn.”
Tôi xoay camera về phía bầu trời xanh và biển rộng bên ngoài.
“Đẹp thật…”
Trương Hạo lẩm bẩm một câu, sau đó hạ thấp giọng:
“Vợ, nhà xảy ra chuyện rồi.”
“Sao vậy?”
Tôi nhướng mày.
“Chuyện giải tỏa… hỏng rồi.”
Giọng anh đã mang theo chút nghẹn ngào.
“Hôm nay mẹ đến phường hỏi, người ta bảo khu nhà mình không giải tỏa nữa, quy hoạch thay đổi rồi.”
Trùng hợp vậy sao?
Trong lòng tôi âm thầm nghi hoặc.
“Hôm nay nghe xong mẹ ngất luôn, giờ đang nằm trên giường khóc.”
Trương Hạo mặt mày ủ rũ, giọng đầy bất lực:
“Anh cả với chị dâu mặt mũi cũng khó coi lắm. Hai người họ vốn đã bàn xong chuyện đổi xe rồi… Đình Đình cũng làm ầm lên mãi, nói mẹ đã hứa cho nó 200.000 tệ làm của hồi môn. Giờ biết làm sao đây?”
Tôi khẽ “ừ” một tiếng, gắp một miếng ngỗng chay bỏ vào miệng, chậm rãi nhai.
Thấy phản ứng của tôi quá bình thản, Trương Hạo sốt ruột đến mức giọng cao lên mấy phần:
“Em chỉ đáp mỗi một tiếng ‘ừ’ thôi à? Vợ, trong nhà bây giờ loạn như nồi cháo rồi, em không thể về giúp một tay sao?”
Tôi thong thả dùng khăn ăn lau miệng rồi hỏi ngược lại:
“Em có thể giúp được gì? Chuyện giải tỏa là do chính quyền quyết định. Em chỉ là một người dân bình thường, chẳng lẽ còn có thể thay đổi quy hoạch?”
“Nhưng… nhưng em nhiều ý tưởng, ít nhất cũng có thể về khuyên mẹ! Bây giờ mẹ chẳng nghe lời ai hết, chỉ biết nằm khóc!”
Trương Hạo nhíu chặt mày, ánh mắt đầy mong đợi.
Tôi đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào anh trên màn hình, chậm rãi nói từng câu:
“Thứ nhất, chính miệng mẹ anh bảo em về nhà mẹ đẻ ăn Tết, đừng quay về chiếm chỗ.”
“Thứ hai, bây giờ em đang ở Tam Á ăn Tết với bố mẹ. Tiền vé máy bay và chỗ ở đều đã trả rồi, em không thể quay về.”
“Thứ ba, chuyện nhà các anh, một ‘người ngoài’ như em có tư cách xen vào sao?”
Trương Hạo bị tôi chặn họng đến mức mặt đỏ bừng, lắp bắp:
“Em… Lâm Vi, em nhất định phải nói tuyệt tình như vậy sao?”
Tôi cười lạnh:
“Tuyệt tình à? Chẳng phải đây chính là lời mẹ và em gái anh đã nói sao?”
Nói rồi, tôi nâng ly lên nhấp một ngụm.
“Được rồi, em đang ăn cơm. Cúp máy đây.”
“Đừng cúp!”
Trương Hạo vội vàng ngăn tôi lại, vẻ mặt vô cùng giằng co.
“Vợ, anh biết trong lòng em đang giận. Mẹ với Đình Đình nói chuyện đúng là khó nghe, nhưng hai người họ chỉ là khẩu xà tâm Phật thôi, em đừng chấp nhặt quá. Tết nhất, cả nhà đoàn tụ với nhau chẳng phải rất tốt sao…”
“Đoàn tụ?”
Tôi ngắt lời anh, cảm xúc cũng có chút kích động.
“Trương Hạo, kết hôn năm năm, em đã ‘đoàn tụ’ với bố mẹ anh suốt năm năm. Còn số lần em được ‘đoàn tụ’ với bố mẹ mình là con số không.”
“Năm nay em chỉ muốn ở bên bố mẹ ruột của mình. Như vậy cũng sai sao?”
“Anh không có ý đó…”
Ánh mắt Trương Hạo né tránh, cố gắng giải thích.
“Vậy anh có ý gì?”
Tôi bình tĩnh nhìn anh, ánh mắt kiên định.
“Trương Hạo, em không nợ nhà anh.”
“Nhà là em mua.”
“Xe cũng là em mua.”
“Mẹ anh nằm viện, 28.000 tệ tiền viện phí cũng do em trả.”
“Em gái anh kết hôn, em lì xì 10.000 tệ.”
“Em làm như vậy vẫn chưa đủ sao?”
Trương Hạo bị tôi hỏi đến á khẩu.
Anh há miệng, cuối cùng chẳng nói nổi một lời.
“Năm nay em chỉ muốn được ăn một cái Tết yên ổn. Đừng làm phiền em nữa.”
Nói xong, tôi trực tiếp tắt cuộc gọi video.
Sau đó chặn luôn Trương Hạo.
Vừa ngẩng đầu, tôi đã thấy bố mẹ đang lo lắng nhìn mình, trong mắt hai người đầy vẻ xót xa.
“Không sao đâu.”
Tôi cười, xua tay.
“Ăn cơm trước đi. Chiều nay nhà mình ra biển chơi.”
Bố vừa định lên tiếng, mẹ đã lén đá nhẹ vào chân ông dưới gầm bàn.
Buổi chiều, bãi biển không quá đông.
Ba người chúng tôi chậm rãi đi dọc bờ cát.
Cát dưới chân mềm mại, thỉnh thoảng tôi lại cúi xuống nhặt vài chiếc vỏ sò.
Sau đó, tôi thuê một chiếc ô che nắng thật lớn.
Cả nhà nằm trên ghế dài, thoải mái uống nước dừa, ngắm từng lớp sóng biển nối nhau xô vào bờ.
Khi mặt trời sắp lặn, điện thoại bỗng rung lên.
Là một số lạ.
Ban đầu tôi không định nghe, nhưng điện thoại cứ reo mãi không ngừng.
Tôi cau mày, cuối cùng nhấn nút nhận cuộc gọi:
“Alo?”
“Lâm Vi! Cô giỏi lắm rồi đúng không? Còn dám chặn số con trai tôi!”
Giọng mẹ chồng vang lên như sấm nổ, suýt nữa làm thủng màng nhĩ của tôi.
Tôi vội đưa điện thoại ra xa, bật loa ngoài rồi đặt lên ghế nằm.
Giọng vẫn bình thản:
“Mẹ, có chuyện gì sao?”
“Cô mau mua vé về đây cho tôi! Nhà xảy ra chuyện lớn như thế mà cô vẫn còn tâm trạng ở ngoài chơi. Cô có lương tâm không hả?”
Giọng mẹ chồng vừa nghẹn ngào vừa đầy tức giận.
“Chuyện gì vậy mẹ?”
Tôi giả vờ không biết.
“Chuyện giải tỏa hỏng rồi! Hỏng rồi, cô hiểu không? Hơn một triệu tệ bay sạch! Anh cả với chị dâu cô sắp đánh nhau đến nơi rồi, Đình Đình cũng làm ầm lên mãi. Cái Tết này tôi còn ăn kiểu gì nữa!”
“Ồ, vậy thì đáng tiếc thật.”
Giọng tôi bình thản.
“Đáng tiếc? Chỉ một câu đáng tiếc thôi à?”
Mẹ chồng lập tức nổi trận lôi đình.
“Tôi không cần biết! Bây giờ cô lập tức quay về! Trong nhà phải có người đứng ra quyết định. Đầu óc cô nhanh nhạy, cô phải về nghĩ cách!”
“Mẹ, con chỉ là người ngoài thôi, có thể nghĩ được cách gì?”
Đầu dây bên kia lập tức im bặt.
Một lát sau, mẹ chồng mới lên tiếng:
“Cô… cô vẫn còn để bụng đúng không? Lúc đó tôi chỉ nói trong lúc tức giận thôi, cô đừng coi là thật.”
“Vâng, nhưng con coi là thật rồi.”
Tôi uống một ngụm nước dừa.
“Hơn nữa mẹ à, chẳng phải chính mẹ bảo năm nay con cứ ở nhà mẹ đẻ ăn Tết cho thoải mái sao? Lúc đó mẹ cũng đồng ý rồi mà.”
“Tôi… lúc đó tôi đâu biết chuyện giải tỏa sẽ hỏng! Nếu biết trước, tôi có thể không cho cô về sao?”
Câu nói này suýt khiến tôi bật cười.
Tôi nhướng mày hỏi ngược lại:
“Vậy tức là nếu chuyện giải tỏa không hỏng, mẹ vẫn sẽ không gọi con về ăn Tết, đúng không?”
“Tôi không có ý đó!”
Mẹ chồng bắt đầu lắp bắp.
“Lâm Vi, coi như mẹ cầu xin con được chưa? Con về đi, được không? Tiền vé máy bay mẹ trả cho!”
“Không cần đâu. Tiền vé máy bay và chỗ ở bên này con đã thanh toán hết rồi, không hoàn lại được.”
“Không hoàn được thì bỏ luôn đi! Chuyện trong nhà quan trọng hay chút tiền đó quan trọng?”
“Mỗi một đồng con kiếm được đều là tiền con dốc hết sức mình mới có được. Con thật sự không nỡ vứt đi như vậy.”
Lâm Vi nhìn về nơi biển trời giao nhau phía xa, bình thản nói:
“Mẹ, nếu không còn chuyện gì thì con cúp máy đây. Bố mẹ con vẫn đang đợi con cùng đi ăn.”
“Đừng! Tuyệt đối đừng cúp!”
Giọng mẹ chồng đột nhiên cao vút, lộ rõ vẻ sốt ruột.
“Lâm Vi, mẹ biết sai rồi. Mẹ xin lỗi con được chưa? Con mau quay về đi. Chỉ cần con về giúp cả nhà nghĩ cách, sau này mẹ nhất định sẽ thương con như con gái ruột!”
Khóe môi Lâm Vi cong lên thành một nụ cười giễu cợt.
Cô bình thản đáp:
“Không cần đâu. Con có mẹ ruột của mình rồi.”
“Hơn nữa, mẹ con chưa bao giờ cần dùng những lời như thế để dỗ con.”
“Bởi vì bà vốn chính là mẹ ruột của con.”
Nói xong, cô dứt khoát cúp máy.
Sau đó chặn luôn số của mẹ chồng.
Ngẩng đầu lên, cô bắt gặp ánh mắt phức tạp của bố mẹ.
“Con gái, hay là…”
Mẹ do dự, lời đến bên miệng rồi lại nuốt xuống.
“Mẹ, chuyện này mẹ đừng xen vào.”
Lâm Vi nhẹ nhàng nắm tay mẹ, ánh mắt kiên định.
“Trong lòng con tự biết phải làm thế nào.”
Bố thở dài, nghiêm túc khuyên nhủ:
“Mẹ chồng con làm việc đúng là có hơi quá đáng. Nhưng dù sao con với Tiểu Hạo cũng là vợ chồng, làm căng quan hệ quá cũng không tốt.”
Ánh mắt Lâm Vi vẫn hướng về phía xa, giọng nói trầm ổn:
“Bố, vợ chồng là chuyện của hai người.”
“Năm năm qua, con đã nhường nhịn đủ nhiều rồi.”
“Năm nay, con muốn sống cho chính mình một lần.”
Bố mẹ nhìn nhau.
Cuối cùng, cả hai đều không nói thêm gì nữa.
Buổi tối, cả nhà tự nấu cơm trong biệt thự.
Mẹ làm mấy món sở trường.
Bố mở một chai rượu vang.