01
“Cái này hả?”
Lục Xuyên thò đầu ra từ phòng bếp: “À, cái đó tôi mua đồ cũ trên mạng đấy.”
Tôi sững người, nhìn kỹ lại.
Chiếc ghế treo này chẳng có gì đặc biệt, trên mạng bán đầy rẫy những mẫu mã tương tự. Điều duy nhất khác biệt là ở phần đỉnh phía bên sườn có khâu một miếng vải da.
Trước đây khi tôi nằm bò ra đó chơi game luôn chê chỗ ấy bị cấn, thế là Giang Dao đã giúp tôi khâu một miếng vải y hệt như thế này vào.
“Gửi link cho tôi xem nào.”
“Được, đợi lát nhé. Nhà đó hình như còn rất nhiều đồ đạc khác đang cần thanh lý.”
Lòng tôi bỗng thắt lại.
Rất nhiều đồ đạc?
Lúc ly hôn, tôi đã để lại cho cô ấy 60% tài sản. Mới nửa năm trôi qua, chẳng có lý do gì để cô ấy phải túng thiếu đến mức này cả?
Hay là…
Tôi ngước mắt nhìn Lục Xuyên.
Cô ấy định mượn tay người anh em của tôi để phá hoại cuộc sống hiện tại của tôi sao?
“Gửi link qua rồi đấy, nhận được chưa?”
“Không cần nữa đâu.”
Tôi đứng thẳng người dậy: “Chỉ là thấy cái ghế treo này trông hơi quen mắt thôi, nhìn kỹ lại thì thấy nó xấu thật.”
Lục Xuyên ngẩn ra một lúc: “Thôi vào ăn cơm đi.”
Hôm nay Lục Xuyên đứng ra mời mấy anh em chúng tôi đến nhà tụ tập ăn uống. Cậu ta đã bận rộn từ sớm, cuối cùng cũng nấu được mấy món ra trò.
“Lục Xuyên này, cậu cũng chẳng còn trẻ trung gì nữa, nên tìm một người để chăm sóc đi thôi.”
Giữa bữa tiệc, có người lên tiếng nhắc nhở. Lục Xuyên uống cạn nửa ly rượu, buồn bã nói: “Thôi bỏ đi, hoàn cảnh của tôi thế nào các cậu còn không biết sao, đừng làm lỡ dở đời con gái nhà người ta.”
Mọi người liền im lặng.
Lục Xuyên bị hiếm muộn. Lúc khám sức khỏe tiền hôn nhân đã phát hiện ra tinh trùng dị dạng ở mức độ nặng. Nếu muốn có con thì bắt buộc phải làm thụ tinh nhân tạo, cậu ta không muốn vì vấn đề của bản thân mà làm khổ một cô gái vô tội. Cuối cùng hai bên đành chia tay trong hòa bình.
“Thế giới này thật không công bằng, có người cưới vợ tốn bao công sức, có người chẳng cần làm gì cũng được ôm cả bọc…”
Bất chợt, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía tôi.
Tôi bực bội nhíu mày: “Đừng nói năng lung tung. Mấy lời đùa giỡn này anh em đóng cửa bảo nhau thì được, sau này trước mặt Vi Vi thì phải giữ mồm giữ miệng vào, cô ấy nhạy cảm lắm.”
“Xì…”
Một tiếng cười khẩy vang lên.
Tôi nhìn theo hướng âm thanh, là Lục Xuyên.
“Nào, không nói chuyện đó nữa.” Cậu ta giơ ly rượu lên: “Chúc mừng nhóm chúng ta lọt vào vòng trong, trận tới lại tiếp tục cố gắng nhé!”
Lời định nói ra lại phải nuốt ngược vào trong. Bữa cơm này trôi qua chẳng mấy vui vẻ.
Điện thoại trong túi quần tôi cứ rung lên liên hồi. Tôi kiềm chế sự kiên nhẫn, đi ra ngoài ban công bấm nút nghe.
“Mấy giờ rồi? Anh có nhớ đã hứa với mẹ con em cái gì không?”
“Anh về ngay đây, em ăn gì chưa? Anh mua mang về cho.”
Đầu dây bên kia bớt giận đi đôi chút: “Ghé qua quán Diệp Phái mua hai cân tôm hùm đất đi, em đói rồi.”
“Được rồi, anh đi ngay.”
Tôi đẩy cửa ban công bước vào, mấy người anh em vẫn đang tán gẫu:
“Hay là… giới thiệu cho cậu một người phụ nữ đã qua một đời chồng và có con riêng nhé?”
“Phải đấy, sống chung lâu dần thì cũng như con đẻ thôi. Đúng không anh Trầm?”
Tôi ngượng ngùng hắng giọng: “Cái đó… bên tôi có chút việc, phải về trước đây. Tuần sau đi đá bóng rồi nói chuyện tiếp.”
“Anh Trầm” Một người bỗng gọi giật lại: “Chị dâu dạo này vẫn ổn chứ?”
Động tác xỏ giày của tôi khựng lại: “Ai cơ?”
“Vừa rồi mấy anh em đang tính toán xem có nên tác hợp cho chị dâu và Lục Xuyên không, anh thấy có hợp không?”
Đầu óc tôi bỗng trống rỗng một chốc: “Không hợp đâu, cô ấy chăm con đã đủ bận rộn rồi, với lại lúc ly hôn cô ấy đã hứa là sẽ không tái giá, cho nên căn nhà đó tôi mới để lại cho cô ấy. Chuyện này đừng nhắc lại nữa.”
“Không cần đâu.” Lục Xuyên bất ngờ đứng dậy. “Tôi và Giang Dao đã gặp nhau rồi, chuyện riêng của chúng tôi cứ để chúng tôi tự liên lạc là được.”
Tôi ngơ ngác: “Cái gì cơ?”
02
Tôi và Giang Dao đến với nhau qua mai mối.
Giống như tất cả những câu chuyện rập khuôn khác: kết hôn, mua nhà, sinh con, rồi cuộc sống cứ thế lặp đi lặp lại.
Tôi luôn cảm thấy giữa chúng tôi không có tình yêu.
Suốt những năm tháng hôn nhân, chúng tôi chưa từng cãi nhau, cũng chưa từng đỏ mặt tía tai. Cô ấy là một người phụ nữ có sức chịu đựng và bao dung rất lớn. Từ bố mẹ chồng, họ hàng, hàng xóm cho đến những người bạn khó tính của tôi, cô ấy đều đối nội đối ngoại vô cùng chu toàn.
Cô ấy không hề nịnh nọt hay quỵ lụy. Dù cho có quẹt thẻ của tôi để chi tiêu, cô ấy vẫn luôn giữ một phong thái không kiêu ngạo cũng không tự ti.
Cuộc sống ấy bình lặng đến mức tẻ nhạt, khiến tôi cảm thấy bản thân mình như một kẻ vô hình trong chính thế giới của mình.
Lý do tôi nỗ lực phấn đấu là để có được cuộc sống hằng mong ước, và tất nhiên, điều đó bao gồm cả người phụ nữ nằm bên cạnh mình. Nếu không thì tôi khác gì một con cá ươn cơ chứ?
Cho đến một ngày, tôi gặp Lâm Vi trong một buổi tiệc xã giao bàn công việc. Cô ấy là người đại diện bên phía đối tác đến để kết nối.
Bữa tiệc trôi qua được một nửa, tôi vào nhà vệ sinh rửa mặt cho tỉnh táo thì nghe thấy tiếng cô ấy đang gọi điện thoại ở phòng bên cạnh:
“Thầy Ngô ạ, bên em sắp kết thúc rồi, lát nữa em sẽ qua đón Ngưu Ngưu ngay, thầy đừng sốt ruột nhé.”
Giây tiếp theo, cô ấy bước ra. Lâm Vi đứng sững lại đầy lúng túng khi nhìn thấy tôi.
“Có việc bận à?”
Cô ấy vội vã lắc đầu: “Không có gì, không có gì đâu ạ, lát nữa đón cũng được, chúng ta tiếp tục thôi.”
Tôi nhìn đồng hồ, lúc đó đã chín giờ tối.
“Hôm nay đến đây thôi, cô về chăm con đi.”
Lâm Vi cúi đầu thật thấp: “Cảm ơn Chu tổng.”
Tan tiệc, tôi lái xe ra khỏi hầm thì trời bỗng đổ mưa lớn. Cô ấy không mang ô, đang đứng co ro một cách đầy chật vật bên lề đường để bắt xe.
Tôi hạ kính xe xuống: “Lên đi, tôi đưa cô về.”
Rất nhanh sau đó, tôi biết được cô ấy là một người mẹ đơn thân góa chồng. Con trai cô ấy mới bốn tuổi, nhỏ hơn con gái Du Du của tôi một tuổi. Một mình cô ấy phải gồng gánh cả một gia đình.
Vào một khoảnh khắc nào đó, tôi đã vô thức đặt cô ấy lên bàn cân để so sánh với vợ mình.
Giang Dao vừa tốt nghiệp xong đã gả cho tôi, chưa từng đi làm một ngày nào, dĩ nhiên cô ấy cũng chẳng thể hiểu được sự tàn khốc của xã hội này.
Tôi nhớ có một bộ phim truyền hình tên là “Nửa Đời Trước Của Tôi“. Khi đó, không một ai hiểu được tại sao nam chính lại từ bỏ người vợ xinh đẹp như hoa của mình để ngoại tình với một người phụ nữ lớn tuổi, nhan sắc tầm thường.
Nhưng giờ thì tôi đã hiểu —
Trong môi trường công sở, người ta thường có xu hướng ngó lơ ngoại hình của một người để công nhận năng lực làm việc của họ nhiều hơn. Còn ở nhà, những khuyết điểm nhỏ nhặt lại bị phóng đại lên vô hạn. Ngày ngày đối mặt với những chuyện lông gà vỏ tỏi, sự vụn vặt lặp đi lặp lại đã mài mòn đi hết những góc cạnh sắc sảo năm xưa.
Vì vậy, sự xuất hiện của Lâm Vi hiện tại giống như một mồi lửa, thắp sáng cả thế giới của tôi.
Kể từ đó, ngày nào tôi cũng ăn mặc chải chuốt chỉn chu, mong đợi được gặp cô ấy. Còn về phía Giang Dao, tôi giấu giếm rất kỹ, thỉnh thoảng thậm chí còn chủ động tặng quà bất ngờ cho cô ấy.
Bản thân tôi tự hiểu, đó chính là thứ gọi là sự áy náy trong lòng đàn ông.
03
Nếu cuộc sống cứ thế trôi qua êm đềm, tôi đã chẳng thấy có gì không ổn.
Cho đến một lần do dịch bệnh cúm mùa bùng phát, hai bên chúng tôi vô tình chạm mặt nhau tại bệnh viện nhi đồng.
Tôi đang bế con trai của Lâm Vi, còn Giang Dao đang bế con gái của chúng tôi.
Bốn mắt nhìn nhau, bầu không khí như đông cứng lại.
Giang Dao sửng sốt trong chốc lát, rồi lập tức quay người bỏ đi.
Lâm Vi kéo tay tôi một cái: “Anh Trầm, anh mau đuổi theo giải thích với chị dâu đi, nhanh lên!”
Tôi không đi, ngược lại còn ôm đứa trẻ trong lòng c.h.ặ.t hơn: “Chẳng có gì để giải thích cả.”
Nếu đã vậy, tôi thà rằng Giang Dao có thể sớm chấp nhận thực tế này một chút. Con cái cô ấy cứ việc nuôi, cô ấy vẫn có thể tiếp tục làm một bà phu nhân giàu có. Chuyện này cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống sau này của cô ấy.
Khi tôi về đến nhà, đêm đã khuya.
Giang Dao vẫn để lại một ngọn đèn nhỏ ở phòng khách. Thấy tôi về, cô ấy vẫy vẫy tay: “Lại đây đi.”
Tôi nhíu mày, trong lòng bỗng dấy lên sự bực bội vô cớ: “Chuyện đã đến nước này rồi, tôi không có gì để giải thích nữa.”
Ánh đèn mờ ảo khiến tôi không nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt cô ấy.
“Tôi biết rồi.” Giọng cô ấy thản nhiên: “Đều là người trưởng thành cả rồi, ai cũng phải tự chịu trách nhiệm cho hành vi của mình. Đây là thỏa thuận ly hôn, anh xem đi, nếu không có vấn đề gì thì ký tên vào.”
Tôi ngẩn người: “Ly hôn?”
“Phải.”
“Nực cười…” Tôi bật cười thành tiếng: “Cô đang nghĩ cái gì thế? Một bà nội trợ không công ăn việc làm, không có thu nhập như cô thì có tư cách gì mà bàn chuyện ly hôn với tôi?”
Giang Dao thong thả tựa lưng vào ghế sofa, khóe môi hơi nhếch lên: “Anh có chẳng phải là được rồi sao? Tôi có thể chia tài sản của anh mà.”
Tôi cứng họng.
Cô ấy bình thản lật tờ thỏa thuận ra, bên trong có kẹp vài bức ảnh chụp tôi và Lâm Vi có những cử chỉ thân mật.
“Bây giờ anh ký tên, anh chỉ mất 60% tài sản, và tôi tuyệt đối sẽ không điều tra thêm. Nhưng nếu anh cứ tiếp tục kéo dài thời gian, tôi chỉ đành ngậm ngùi lấy đi 70%, sẵn tiện gửi đống ảnh này cho tất cả đồng nghiệp lẫn lãnh đạo của anh để họ cùng làm chứng cho ‘chân ái’ của hai người. Anh cứ cân nhắc đi.”
Tôi siết c.h.ặ.t nắm tay. Không ngờ một người phụ nữ ngày thường trông có vẻ chậm chạp, hiền lành như cô ấy lại có thể dứt khoát và sắc sảo đến mức này.
“Còn quyền nuôi con thì sao?”
“Tùy anh.” Cô ấy đưa cây b.út qua: “Anh thích thì có thể nuôi. Con cái ấy mà, với tôi thế nào cũng được.”
Tôi sững sờ: “Cô nói cái gì cơ?”
“Tôi bảo là, anh thích thì cứ việc mang con đi mà nuôi tiếp. Con gái đi theo anh, như vậy anh vừa có con gái vừa có con trai của người ta, vừa vặn ghép thành một chữ ‘Hảo’, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?”
Bốp.
Tôi hất văng cây b.út xuống đất: “Cô định ôm 60% tài sản của tôi đi cung phụng cho thằng đàn ông khác chứ gì? Đúng là si tâm vọng tưởng! Tôi chỉ ngoại tình thôi, chưa từng gây ra bất kỳ tổn hại thực chất nào cho cái gia đình này. Ly hôn cũng được thôi, để xem ai kéo dài thời gian được hơn ai!”
“Ồ?” Giang Dao lại rút từ trong túi xách ra một tấm danh thiếp, chậm rãi đẩy về phía tôi: “Anh chưa gây tổn hại cho gia đình… nhưng đã gây tổn hại cho công ty rồi đúng không? Cô nàng Lâm Vi kia lại chính là người đại diện bên phía đối tác của công ty anh. Hai người cặp kè với nhau thế này, anh có chắc là hội đồng quản trị công ty không mượn cớ này để gây khó dễ cho anh không?”
Tôi hít vào một ngụm khí lạnh.
Đến lúc này, tôi mới thực sự nghiêm túc đ.á.n.h giá lại người phụ nữ trước mặt. Cô ấy không đi làm, không có thu nhập, không có giá trị xã hội. Thế nhưng tâm cơ lại cực kỳ sâu sắc.
Cô ấy nói không sai. Trong hệ thống doanh nghiệp nhà nước của chúng tôi, loại quan hệ này không đơn thuần là vi phạm kỷ luật nữa, mà là đã chạm vào lằn ranh đỏ về chính trị. Một khi mối quan hệ giữa tôi và Lâm Vi bị phanh phui lên cấp trên của công ty, nhẹ thì bị hạ chức, nặng thì sẽ bị kỷ luật Đảng.
Lúc này Giang Dao lại lên tiếng: “Căn nhà này thuộc về tôi, xe thuộc về anh, hiện tại trong tài khoản chia cho tôi 60%. Anh đi in hết tất cả sao kê tài khoản ra đi, thành thật một chút, bởi vì nếu thật sự phải điều tra đến cùng, tổn thất của anh có lẽ sẽ còn lớn hơn nhiều đấy.”
Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu: “Tài sản tôi có thể nhượng bộ, nhưng cô không được phép tái giá, tôi không chấp nhận con gái mình có bố dượng. Tin tức trên mạng cô cũng xem nhiều rồi, mấy gã bố dượng có ra cái thể thống gì đâu, chẳng ai dám bảo đảm cả.”
“Được thôi.”
“Vậy quyết định thế đi.” Nói xong, cô ấy đứng dậy mở cửa tiễn khách: “Từ bây giờ, anh tự do rồi.”
04
Nói thật, từ lúc ký tên cho đến khi bước ra khỏi nhà, cả người tôi vẫn còn trong trạng thái mơ hồ.
Tôi lái xe đến dưới khu nhà của Lâm Vi, tôi ngồi hút t.h.u.ố.c suốt cả một đêm. Cho đến khi bầu trời hửng sáng, tôi mới chợt nhận ra một vấn đề.
Giang Dao vốn dĩ chưa từng yêu tôi. Vì vậy, sự xuất hiện của Lâm Vi đối với cô ấy mà nói, chính là một cơ hội ngàn năm có một để thoát thân.
Mẹ kiếp.
Tôi không biết cái gọi là “chân ái” mà mình hằng theo đuổi, liệu có xứng đáng để tôi phải vứt bỏ tất cả những tích lũy và công sức phấn đấu suốt bao nhiêu năm qua hay không.
Lúc này đầu óc tôi đã tỉnh táo hơn đôi chút.
Giữa sự nghiệp và tình yêu, rõ ràng vế trước quan trọng hơn nhiều. Tôi tắt máy xe, chuẩn bị quay xe trở về nhà nói với Giang Dao rằng tôi có thể cắt đứt hoàn toàn với Lâm Vi để quay về với gia đình.
Chân ái cái gì chứ? Đi c.h.ế.t đi.
Lão t.ử cần tiền!
Thế nhưng tôi vừa mới khởi động xe thì cửa kính bên ghế phụ đã bị gõ cốc cốc. Là Lâm Vi.
“Hôm nay anh đến sớm thế à? Ngưu Ngưu, mau cảm ơn chú Chu đi con.”
Những lời nghẹn ứ nơi cổ họng tôi lại đành phải nuốt ngược vào trong. Thậm chí tôi còn chưa kịp nghĩ ngợi gì thì đã mơ màng lái xe đưa đứa trẻ đến trường.
Ngay sau đó, Lâm Vi đưa cho tôi một que thử thai.
“Chu Trầm, em m.a.n.g t.h.a.i rồi.”
“Cái gì cơ?” Tôi sững sờ: “Chúng ta… chẳng phải lần nào cũng dùng biện pháp an toàn sao?”
Đây là lần đầu tiên tôi tỏ thái độ bất mãn với người phụ nữ này.
Lâm Vi cầm que thử thai, bàn tay hơi run rẩy, rồi cô ấy từ từ rụt tay lại: “Chuyện này làm sao mà tuyệt đối được. Nhưng anh không cần lo lắng đâu, em đã hẹn hai tuần nữa đến bệnh viện bỏ đứa bé này rồi.”
“Tại sao bây giờ không bỏ luôn đi?” Câu hỏi vừa thốt ra, tôi đã lập tức hối hận.
Ánh mắt của Lâm Vi nhanh ch.óng tối sầm lại: “Bây giờ t.h.a.i còn nhỏ quá, ngay cả siêu âm cũng chưa thấy gì, phải đợi lớn hơn một chút mới làm phẫu thuật được.”
Im lặng vài giây, cô ấy lại hỏi: “Đúng rồi, phía chị Giang Dao… anh đã giải thích rõ ràng chưa? Có cần em phải ra mặt không?”
Tôi bực bội nhắm nghiền mắt lại: “Để anh đưa em đến chỗ làm trước đã.”
Chính tôi cũng không rõ hiện tại mình đang có cảm giác gì. Tôi luôn cảm thấy kể từ khoảnh khắc Giang Dao đồng ý ly hôn, mọi thứ đã hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi. Người phụ nữ này không còn là lá chắn cho tôi được nữa rồi.