TÔI VỪA HẾT Ở CỮ, MẸ CHỒNG ĐÃ GIỤC TÔI SANG CHĂM CÔ EM CHỒNG CŨNG ĐANG Ở CỮ.
Tôi bình tĩnh hỏi chồng: “Bây giờ em đưa con dọn đi, hay ngày mai anh thu lại chìa khóa và nói rõ với mẹ rằng bà ấy không được tự tiện bước vào căn nhà này nữa?”
Anh ấy im lặng.
“Chị dâu, chị sang giúp em một chút đi.”
“Vết mổ sinh của em vẫn còn đau, một mình mẹ thật sự không thể lo xuể.”
Đầu dây bên kia, giọng Lục Thi Mạn vừa nũng nịu mềm mại, vừa mang theo vẻ sai khiến như thể đó là chuyện hiển nhiên.
Tôi nhìn đứa con vừa tròn tháng đang nằm trong lòng, rồi cúi xuống nhìn những vết rạn trên bụng mình vẫn chưa biến mất, khẽ bật cười.
“Thi Mạn, chị mới hết ở cữ được ba ngày.”
“Ôi chao, chị hết ở cữ rồi mà!”
“Mẹ nói cơ thể chị tốt, hồi phục nhanh, sang giúp em một tay thì có gì đâu?”
“Em cũng đâu có bắt chị làm việc nặng, chỉ cần nấu cơm, giặt quần áo, lúc chăm con thì phụ em một chút thôi…”
Không đợi cô ta nói xong, tôi đưa điện thoại cho chồng mình, Lục Diễn Chu, lúc này đang ngồi trên sofa.
Anh nhận lấy điện thoại, nghe vài câu, sắc mặt hơi biến đổi rồi cuối cùng chỉ thấp giọng nói.
“Anh biết rồi.”
Sau khi cúp máy, anh không nhìn tôi mà cúi đầu tiếp tục lướt điện thoại.
“Em gái anh muốn em sang hầu cô ấy ở cữ à?”
“Cũng không hẳn là hầu hạ.”
“Chỉ là sang phụ một tay thôi.”
Giọng anh càng lúc càng nhỏ.
“Thế ai sẽ giúp em chăm con?”
“Em vừa mới hết ở cữ, lưng vẫn đau đến mức không thể duỗi thẳng.”
“Mẹ nói bà ấy có thể chạy qua chạy lại giữa hai bên…”
Tôi bật cười.
Mẹ chồng tôi tên Vương Tú Lan.
Từ khi tôi mang thai cho đến lúc sinh con, tổng cộng bà chỉ đến thăm tôi ba lần.
Lần đầu tiên là để xác nhận tôi mang thai con trai hay con gái.
Trên phiếu siêu âm ghi là con gái, sắc mặt bà lập tức sầm xuống ngay tại chỗ.
Lần thứ hai là ngày hôm sau khi tôi sinh.
Bà bước vào phòng bệnh nhìn một cái, nói đúng một câu “Là con gái à”, rồi quay người đi mất.
Lần thứ ba là khi tôi xuất viện về nhà.
Bà mang đến một thùng sữa tươi đã hết hạn, nói để tôi uống bổ sung canxi.
Bây giờ con gái út của bà sinh mổ, bà lại muốn tôi sang hầu hạ sao?
Tôi tên Thẩm Đường Âm, năm nay hai mươi bảy tuổi, kết hôn với Lục Diễn Chu đã bốn năm.
Bốn năm trước, khi chúng tôi kết hôn, mẹ chồng vốn đã không vui.
Bà là người địa phương, luôn cho rằng một cô gái ngoại tỉnh như tôi không xứng với con trai mình.
Lục Diễn Chu làm việc trong một doanh nghiệp nhà nước, công việc vừa ổn định vừa thể diện.
Còn lúc đó, tôi chỉ là nhân viên văn phòng ở một công ty tư nhân, mỗi tháng kiếm hơn ba nghìn tệ.
Nhưng Lục Diễn Chu nhất quyết muốn cưới tôi.
Mẹ chồng không thể ngăn cản nên chỉ đành miễn cưỡng đồng ý.
Tiền sính lễ là tám mươi tám nghìn tệ, ở chỗ chúng tôi được xem là mức trung bình.
Mẹ tôi đem trả lại toàn bộ số tiền đó cho tôi, bảo tôi giữ làm khoản phòng thân.
Tôi không tiêu mà gửi tiết kiệm có kỳ hạn.
Hai năm đầu sau khi cưới vẫn khá ổn.
Tôi và Lục Diễn Chu sống riêng trong một căn hộ thuê.
Nhà tuy không lớn nhưng cuộc sống rất tự do.
Mẹ chồng thỉnh thoảng gọi điện, cũng chỉ hỏi han vài câu cho có lệ, chưa bao giờ thực sự quan tâm đến cuộc sống của chúng tôi.
Mọi chuyện bắt đầu thay đổi sau khi tôi mang thai.
Ngày biết tôi mang thai con gái, mẹ chồng im lặng suốt mười giây trong điện thoại rồi mới nói.
“Cũng được, dù sao sau này vẫn còn có thể sinh thêm.”
Khi ấy tôi không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng bà thuận miệng nói vậy.
Suốt chín tháng mang thai, bà chưa từng nấu cho tôi một bữa cơm, cũng chẳng một lần đi khám thai cùng tôi.
Mỗi lần gặp, bà đều lặp lại những câu tương tự.
“Ăn nhiều đồ chua vào, biết đâu lại thay đổi được.”
“Mẹ quen một thầy thuốc Đông y lâu năm, nghe nói có thể điều dưỡng để lần sau sinh con trai.”
“Bụng con nhọn thế này, nhìn vẫn giống con trai lắm.”
Tôi chỉ mỉm cười cho qua.
Ngày tôi sinh con, bà đứng ngoài phòng sinh chờ bốn tiếng.
Y tá bước ra thông báo mẹ tròn con vuông, câu đầu tiên bà hỏi lại là.
“Sau này có thể sinh đứa thứ hai không?”
Tôi nằm trên giường bệnh nghe được câu ấy, nước mắt lập tức chảy xuống.
Khi đó Lục Diễn Chu nắm tay tôi, nói với bà.
“Mẹ, bây giờ mẹ đừng nói chuyện này.”
Bà lập tức không vui, lẩm bẩm.
“Chẳng phải mẹ cũng chỉ muốn tốt cho các con sao?”
Trong thời gian tôi ở cữ, bà đến hai lần.
Lần đầu bà mang tới một nồi canh gà, bên trong cho đến hai trăm năm mươi gam muối, mặn đến mức không thể uống nổi.
Lần thứ hai, bà đem đến một gói tã giấy không rõ nhãn hiệu mua trong đợt siêu thị giảm giá.
Con dùng xong bị dị ứng, mông đỏ cả một mảng.
Tôi bảo Lục Diễn Chu nói với bà.
Không những không thấy áy náy, bà còn không vui.
“Da trẻ con vốn mềm, đỏ một chút là bình thường.”
“Người trẻ các con đúng là chuyện bé xé ra to.”
Từ đó bà không tới nữa.
Một mình tôi chăm con, mệt đến mức lưng cũng chẳng thể duỗi thẳng.
Ban ngày Lục Diễn Chu đi làm.
Buổi tối trở về, anh có thể phụ tôi một chút, nhưng động tác vụng về, ngay cả thay tã cũng có thể nhấc bổng hai chân con lên.
Tôi không yên tâm giao hết cho anh.
Khó khăn lắm tôi mới chịu đựng hết thời gian ở cữ, cứ nghĩ cuối cùng mình cũng có thể thở phào một chút.
Không ngờ điện thoại của Lục Thi Mạn lại gọi tới.
Lục Thi Mạn nhỏ hơn tôi hai tuổi, lấy chồng có điều kiện tốt hơn chúng tôi.
Chồng cô ta tên Chu Lỗi, mở một công ty trang trí nội thất nhỏ trong huyện, mỗi năm có thể kiếm hơn hai trăm nghìn tệ.
Trong thời gian mang thai, ngày nào cô ta cũng đăng bài khoe trên mạng xã hội.
Nào là tổ yến, hải sâm, trái cây nhập khẩu, mỗi ngày một món khác nhau.
Mẹ chồng gặp ai cũng khen con gái mình có phúc, gả được vào một gia đình tốt.
Bây giờ cô ta cũng sinh con gái, lại còn sinh mổ.
Theo lý mà nói, điều kiện gia đình cô ta hoàn toàn đủ để thuê người chăm sóc mẹ và bé sau sinh.
Nhưng Lục Thi Mạn tiếc tiền, cho rằng mẹ mình có thể làm được nên gọi bà tới chăm.
Một mình mẹ chồng không thể lo hết, thế là nghĩ đến tôi.
“Dù sao con cũng ở nhà, chăm một đứa cũng là chăm, chăm hai đứa cũng là chăm.”
Đó là nguyên văn lời mẹ chồng nói với Lục Diễn Chu.
Nghe vậy, trong lòng tôi nghẹn đến khó chịu.
Thế nào gọi là ở nhà rảnh rỗi?
Tôi đang chăm cháu gái của bà, đâu phải đang chăm con của người khác.
Mỗi ngày tôi cho con bú, vỗ ợ, thay tã, dỗ ngủ.
Một đêm phải thức dậy năm, sáu lần, gần như chẳng có được một giấc ngủ trọn vẹn.
Vậy mà bà lại bảo tôi rảnh rỗi.
Nhưng tôi không nổi giận.
Từ nhỏ tôi đã không biết cãi nhau.
Mẹ tôi thường nói tôi vụng miệng, dù chịu thiệt cũng không biết cãi lại.
Bố tôi mất sớm, một mình mẹ nuôi tôi trưởng thành.
Đạo lý bà vẫn luôn dạy tôi là nhịn một chút rồi mọi chuyện sẽ qua.
Vì vậy tôi đã nhịn.
Tôi nói với Lục Diễn Chu.
“Anh nói với mẹ rằng cơ thể em vẫn chưa hồi phục, em không đi được.”
Anh đồng ý.
Ngày hôm sau, mẹ chồng đích thân đến nhà.
Bà xách theo một túi táo, vừa bước vào cửa đã cười vui vẻ.
Bà tới nhìn đứa trẻ trước, miệng không ngừng khen cháu gái bà ngoan, thật xinh đẹp, rồi mới ngồi xuống nói chuyện với tôi.
“Đường Âm, mẹ biết con vất vả, nhưng bên Thi Mạn thật sự không còn cách nào.”
“Chồng nó đang đi công trình ở nơi khác, mấy ngày nữa mới về.”
“Mẹ tuổi cũng cao rồi, lưng lại không tốt, một mình thật sự không lo nổi.”
“Con sang giúp vài ngày, chờ em rể con về thì không cần con nữa.”
Tôi nói.
“Mẹ, lưng con cũng đang đau vì ngày nào cũng phải bế con.”
“Người trẻ các con hồi phục nhanh lắm.”
“Năm đó mẹ sinh Diễn Chu, hôm sau đã xuống giường làm việc, đâu có yếu ớt như các con bây giờ.”
“Đó là vì thể trạng của mẹ tốt, còn con không làm được.”
“Đứa trẻ này, sao lại bướng như vậy?”
Sắc mặt bà lập tức sa xuống.
“Đều là người một nhà, giúp đỡ nhau một chút thì có sao?”
“Thi Mạn lại đâu phải người ngoài.”
Lục Diễn Chu đứng bên cạnh vội vàng giảng hòa.
“Mẹ, cơ thể Đường Âm thật sự không khỏe.”
“Hay là con thuê cho Thi Mạn một người chăm sóc sau sinh, tiền con bỏ ra.”
“Thuê cái gì mà thuê?”
“Một tháng bảy, tám nghìn tệ, con có tiền dư thì chẳng bằng để dành mua sữa bột cho con.”
Mẹ chồng trừng mắt nhìn anh.
“Hơn nữa người ngoài có thể tận tâm bằng người nhà sao?”
“Con cũng biết tính em gái mình thế nào rồi, nó kén chọn lắm.”
“Người chăm sóc không hợp ý, nó lại làm ầm lên.”
Lục Diễn Chu không nói thêm.
Nhìn dáng vẻ của anh, lòng tôi lạnh đi một nửa.
Người đàn ông này bình thường đối xử với tôi khá tốt.
Anh dịu dàng, không có thói xấu, thẻ lương cũng giao cho tôi quản lý.
Nhưng chỉ cần mẹ anh mở miệng, anh lập tức không biết phải xử lý thế nào.
Không phải anh cố tình muốn làm tổn thương tôi.
Mà là anh hoàn toàn không biết cách từ chối mẹ mình.
Từ nhỏ Vương Tú Lan đã nói một là một, hai là hai.
Lục Diễn Chu và Lục Thi Mạn đều lớn lên trong hoàn cảnh mẹ nói gì thì phải nghe nấy.
Sự phục tùng ấy đã ăn sâu vào tận xương.
Tôi biết mình không thể trông chờ vào anh nữa.
Tôi hít sâu một hơi rồi nói với mẹ chồng.
“Mẹ, vậy thế này đi.”
“Con nghỉ ngơi thêm một tuần.”
“Tuần sau nếu cơ thể tốt hơn một chút, con sẽ sang giúp vài ngày.”
Sắc mặt mẹ chồng lúc này mới dịu xuống.
Bà cười nói.
“Như vậy mới đúng.”
“Người một nhà phải biết giúp đỡ nhau.”
“Con yên tâm, mẹ sẽ không để con làm không công.”
“Đến lúc đó mẹ sẽ lì xì cho con một bao thật lớn.”
Sau khi bà đi khỏi, Lục Diễn Chu tới gần hỏi tôi.
“Em thật sự định đi sao?”
“Không đi thì làm thế nào?”
“Mẹ anh đã đích thân đến tận nhà rồi.”
“Hay là anh nói lại với bà?”
“Thôi, đừng nói nữa.”
Tôi bế con lên cho bú, không muốn tiếp tục chủ đề này.
Trong một tuần sau đó, ngày nào tôi cũng suy nghĩ về chuyện ấy.
Không phải tôi không muốn giúp Lục Thi Mạn.
Tôi chỉ không cam lòng.
Dựa vào đâu khi tôi ở cữ chẳng ai quan tâm, đến lúc cô ta ở cữ thì cả nhà phải cùng xông vào?
Dựa vào đâu tôi sinh con gái thì bị chê bai, còn cô ta cũng sinh con gái lại được xem như báu vật?
Dựa vào đâu tôi mệt đến sống dở chết dở không ai nhìn thấy, còn cô ta chỉ cần làm nũng một câu đã thành chuyện lớn?
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tôi vẫn không tìm được cách nào.
Ly hôn sao?
Con mới một tháng tuổi, tôi lại chưa có việc làm, lấy gì nuôi con?
Trở về nhà mẹ đẻ sao?
Mẹ tôi làm công việc dọn vệ sinh ở quê, mỗi tháng chỉ kiếm được hai nghìn tệ.
Bản thân bà còn sống rất chật vật, tôi làm sao có thể trở về để trở thành gánh nặng cho bà?
Tôi chỉ có thể tiếp tục nhịn.
Một tuần sau, tôi thu dọn vài bộ quần áo, bế con đến nhà Lục Thi Mạn.
Nhà cô ta nằm trong một khu chung cư mới, có ba phòng ngủ, hai phòng khách, trang trí khá đẹp.
Khi tôi đến, mẹ chồng đang bận rộn trong bếp.
Lục Thi Mạn nằm trên giường trong phòng ngủ, vừa chơi điện thoại.
Nhìn thấy tôi, cô ta chỉ nâng mí mắt lên, cười nói.
“Chị dâu đến rồi, mau ngồi đi.”
Tôi đặt con xuống chiếc nôi mang theo rồi hỏi cô ta.
“Vết mổ của em thế nào rồi?”
“Cũng được, chỉ là đi lại vẫn hơi đau.”
“Chị dâu, chị giặt giúp em đống quần áo kia đi.”
“Chất mấy ngày rồi.”
Tôi nhìn theo hướng ngón tay cô ta chỉ.
Trong nhà vệ sinh chất gần nửa thùng quần áo bẩn, còn có mấy bộ đồ lót đang ngâm trong nước.
Trong lòng không thoải mái, nhưng tôi vẫn đi giặt.
Giặt xong bước ra, cô ta lại bảo tôi lau sàn, nói mặt đất bẩn.
Lau sàn xong, cô ta lại nói đói bụng, muốn tôi đi nấu cơm.
Tôi làm một bàn thức ăn.
Cô ta nếm thử một miếng rồi nói quá mặn, bảo lần sau tôi phải cho ít muối hơn.
Mẹ chồng đứng bên cạnh không những không nói giúp tôi mà còn phụ họa.
“Thi Mạn ăn nhạt, con nhớ kỹ một chút.”
Tôi ở đó ba ngày.
Mỗi ngày từ sáu giờ sáng đến mười giờ tối, gần như không có lúc nào được ngồi nghỉ.
Tôi vừa chăm con mình, vừa nấu cơm, giặt quần áo, dọn dẹp nhà cửa, còn phải phụ bế con cho Lục Thi Mạn.
Ngay cả việc cho con bú, tôi cũng phải tranh thủ lúc cô ta ngủ.
Tối ngày thứ ba, cuối cùng tôi không thể chịu đựng thêm.
Tôi gọi điện cho Lục Diễn Chu, vừa khóc vừa nói.
“Em không chịu nổi nữa.”
“Ngày mai anh đến đón mẹ con em về.”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc rồi anh đáp.
“Được.”
Sáng hôm sau, anh đến.
Nhưng đi cùng anh còn có mẹ chồng.
Vừa bước vào cửa, bà đã bắt đầu trách móc tôi.
“Đường Âm, con bị làm sao vậy?”
“Mới tới ba ngày đã đòi về?”
“Thi Mạn còn chưa hết ở cữ.”
Tôi nói.
“Mẹ, cơ thể con thật sự không chịu nổi nữa.”
“Lưng con đau dữ dội, buổi tối còn phải chăm con.”
“Con thật sự không chống đỡ nổi.”
“Đứa trẻ này đúng là yếu ớt.”
Giọng mẹ chồng lập tức cao lên.
“Con nhìn Thi Mạn đi.”
“Nó sinh mổ còn nghiêm trọng hơn con nhiều, nó đã kêu ca gì chưa?”
“Con chỉ làm chút việc như vậy đã than mệt, sau này phải làm sao?”
Lục Thi Mạn cũng đứng bên cạnh phụ họa.
“Chị dâu, chị đi rồi thì em phải làm sao?”
“Vết mổ của em vẫn còn đau, con lại hay quấy.”
“Một mình em thật sự không xoay xở nổi.”
Nhìn hai mẹ con họ kẻ xướng người họa, lửa giận trong lòng tôi lập tức bùng lên.
Nhưng tôi vẫn cố ép xuống.
Tôi nhìn Lục Diễn Chu.
“Anh nói đi.”
Anh nhìn tôi, rồi lại nhìn mẹ mình.
Môi anh mấp máy, cuối cùng mới lên tiếng.
“Mẹ, cơ thể Đường Âm thật sự không khỏe.”
“Để cô ấy về đi.”
Mẹ chồng sững sờ, hiển nhiên không ngờ con trai lại nói như vậy.
Bà há miệng định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.
Bà hung hăng trừng tôi, sau đó quay người bước vào bếp, cố tình ném nồi niêu phát ra những tiếng loảng xoảng.
Lục Thi Mạn bĩu môi, mỉa mai.
“Chị dâu đúng là quý giá thật.”
Tôi không để ý đến cô ta, bế con lên rồi đi theo Lục Diễn Chu ra khỏi nhà.
Trên đường về, tôi không nói một lời.
Lục Diễn Chu thận trọng hỏi.
“Em giận à?”
“Không.”
“Em đừng chấp nhặt với mẹ anh.”
“Bà ấy vốn là người như vậy.”
“Em biết.”
“Sau này bà ấy còn bảo em đi, anh sẽ giúp em ngăn lại.”
Tôi không đáp.
Tôi biết lúc nói câu ấy, anh thật lòng.
Nhưng tôi cũng biết anh không thể ngăn nổi.
Chỉ cần mẹ anh khóc lóc, làm ầm lên rồi dọa sống dọa chết, anh sẽ lập tức chịu thua.
Đây không phải lần đầu.
Tôi đã nhìn thấu từ lâu.
Về tới nhà, tôi thu xếp cho con xong rồi ngồi bên giường ngẩn người thật lâu.
Tôi đột nhiên nhận ra những ngày tháng như thế này có lẽ còn kéo dài rất nhiều năm.
Mẹ chồng sẽ không thay đổi.
Lục Diễn Chu cũng chẳng thay đổi.
Chỉ có tôi là người không ngừng thỏa hiệp, nhượng bộ và nhẫn nhịn.
Tôi không muốn cả đời sống như vậy.
Nhưng tôi còn có thể làm gì?
Ngoài cửa sổ bắt đầu đổ mưa.
Tiếng mưa tí tách gõ lên mặt kính.
Tôi ôm đứa con đang ngủ say, tựa vào đầu giường, nước mắt âm thầm chảy xuống.
Sau khi trở về từ nhà Lục Thi Mạn, cuộc sống bên ngoài dường như đã trở lại bình yên.
Mỗi ngày tôi chỉ xoay quanh đứa trẻ.
Cho bú, thay tã, dỗ ngủ, giặt quần áo, nấu cơm.
Tôi giống như một con quay không thể ngừng lại.
Lục Diễn Chu vẫn đi làm như thường.
Tan làm trở về, anh có thể phụ tôi một chút, nhưng cũng chỉ có vậy.
Anh là người tốt.
Nhưng anh không phải người có thể gánh vác tất cả mọi chuyện.
Tôi cứ nghĩ chuyện này rồi sẽ qua.
Cho đến hai tuần sau, mẹ chồng lại đến.
Lần này bà không gọi điện báo trước mà trực tiếp dùng chìa khóa dự phòng mở cửa.
Khi đưa chìa khóa cho bà, Lục Diễn Chu nói là để phòng trường hợp chúng tôi gặp chuyện bất ngờ.
Nhưng trên thực tế, bà muốn tới lúc nào thì tới.
Khi bà bước vào, tôi đang cho con bú, áo vén lên một nửa.
Nhìn thấy bà, tôi vội quay người sang hướng khác.
Bà lại chẳng hề ngại ngùng, thản nhiên ngồi xuống sofa rồi nói thẳng.
“Đường Âm, bên Thi Mạn thì Chu Lỗi đã về rồi, không cần con qua nữa.”
“Nhưng mẹ có một chuyện muốn bàn với con.”
Trong lòng tôi giật thót, lập tức có một dự cảm không tốt.
“Chuyện gì?”
“Con xem, sau khi hết thời gian nghỉ sinh, Thi Mạn cũng phải quay lại công ty.”
“Đứa trẻ không có người chăm.”
“Dù sao con cũng ở nhà chăm con, chăm một đứa cũng là chăm, chăm hai đứa cũng là chăm.”
“Chi bằng đón con của nó tới đây, chăm cùng.”
“Thi Mạn nói mỗi tháng sẽ đưa con một nghìn tệ, coi như tiền gửi trẻ.”
Tôi sững sờ.
Một nghìn tệ?
Bảo tôi chăm hai đứa trẻ sơ sinh sao?
Con tôi mới hai tháng tuổi, đúng lúc khó chăm nhất.
Cả ngày con bé bám lấy người tôi, ngay cả đi vệ sinh tôi cũng phải bế theo.
Bây giờ lại thêm một đứa trẻ sơ sinh, tôi lấy đâu ra sức lực?
“Mẹ, con không chăm nổi.”
Tôi thẳng thừng từ chối.
“Một mình con của con, con còn bận không xuể.”
“Thêm một đứa nữa thật sự không được.”
“Có gì mà không được?”
“Trẻ con chẳng phải chỉ cần cho bú và thay tã thôi sao?”
“Con tiện tay làm luôn là được.”
Giọng mẹ chồng nhẹ tênh, cứ như chuyện bà nói không phải chăm hai đứa trẻ mà chỉ là tiện tay vứt một túi rác.
“Không phải vấn đề tiện tay.”
“Hai đứa trẻ có giờ giấc khác nhau.”
“Một đứa khóc, đứa kia cũng sẽ khóc theo.”
“Con căn bản không thể lo hết.”
“Vậy con không biết điều chỉnh giờ giấc của chúng sao?”
“Cho chúng cùng ngủ, cùng ăn, chẳng phải sẽ đỡ việc hơn à?”
“Mẹ, trẻ sơ sinh đâu dễ điều chỉnh như vậy?”
“Con chỉ là không muốn giúp.”
Sắc mặt mẹ chồng lập tức sa xuống.
“Đường Âm, mẹ nói cho con biết.”
“Thi Mạn là em chồng của con.”
“Con không giúp nó thì ai giúp?”
“Con đã gả vào nhà họ Lục, chính là người nhà họ Lục.”
“Người một nhà không nói chuyện hai nhà.”
“Con làm như vậy có phải quá ích kỷ không?”
Ích kỷ sao?
Lúc tôi ở cữ, Lục Thi Mạn ở đâu?
Lúc tôi một mình ôm con, thức trắng hết đêm này sang đêm khác, cô ta ở đâu?
Bây giờ cần tôi giúp, ngược lại hết câu này đến câu khác đều là người một nhà.
Nhưng tôi không nói những điều đó ra.
Tôi chỉ cúi đầu, lặp lại.
“Con thật sự không chăm nổi.”
Mẹ chồng tức giận đứng lên, đi tới đi lui trong phòng khách rồi ném lại một câu.
“Con tự suy nghĩ cho kỹ.”
“Đừng để đến lúc làm tổn thương hòa khí.”
Bà đóng sầm cửa rồi bỏ đi.
Tôi ôm con ngồi trên sofa, rất lâu không nhúc nhích.
Buổi tối Lục Diễn Chu về, tôi kể chuyện này cho anh.
Anh nghe xong, cau mày suy nghĩ hồi lâu rồi mới nói.
“Hay là…”
“Chúng ta cứ thử mấy ngày trước?”
“Nếu thật sự không được thì tính tiếp?”
Tôi nhìn anh, bỗng nhiên cảm thấy vô cùng xa lạ.
“Thử mấy ngày?”
“Anh có biết chăm hai đứa trẻ mệt đến mức nào không?”
“Anh đã từng trải qua cảm giác suốt một tháng, mỗi ngày ngủ chưa đến bốn tiếng chưa?”
Anh bị tôi hỏi đến nghẹn lời, há miệng nhưng không nói được gì.
“Có phải anh cũng cảm thấy em ích kỷ không?”
“Không phải.”
Anh gãi đầu.
“Anh chỉ nghĩ đều là người một nhà.”
“Có thể giúp thì giúp một chút.”
“Thế còn em?”
“Ai giúp em một tay?”
Anh không nói gì nữa.
Tối hôm ấy, chúng tôi nằm quay lưng về phía nhau.
Không ai lên tiếng.
Tôi biết trong lòng anh cũng không dễ chịu.
Anh cảm thấy mình bị kẹt ở giữa, bên nào cũng khó xử.
Nhưng tôi không muốn tiếp tục thông cảm cho anh nữa.
Tôi đã thông cảm cho anh suốt bốn năm.
Đổi lại, anh vẫn mãi không dám từ chối mẹ mình, còn tôi thì mãi mãi là người phải thỏa hiệp.
Ngày hôm sau, mẹ chồng lại tới.
Lần này bà đổi cách.
Bà không nổi giận, ngược lại còn tươi cười, xách theo một túi trái cây.
“Đường Âm, hôm qua thái độ của mẹ không tốt, con đừng để bụng.”
Bà đặt túi trái cây lên bàn rồi ngồi xuống đối diện tôi.
“Mẹ cũng chỉ vì sốt ruột.”
“Bên Thi Mạn thật sự khó khăn.”
“Con xem thế này có được không?”
“Con đưa đứa trẻ sang nhà nó ở.”
“Nhà nó rộng, con ở phòng dành cho khách.”
“Hai người cùng chăm con, cũng có thể hỗ trợ nhau.”
“Con không đi.”
“Tại sao?”
“Điều kiện nhà Thi Mạn tốt hơn căn nhà thuê này của các con rất nhiều.”
“Có hệ thống sưởi, có điều hòa.”
“Con sang đó cũng chẳng phải trả tiền thuê nhà, tiền điện nước.”
“Tốt biết bao.”
“Con không đi đâu hết.”
“Con chỉ ở trong nhà mình.”
Nụ cười trên mặt mẹ chồng lập tức cứng lại.
Bà nhìn tôi một lúc, giọng dần lạnh xuống.
“Đường Âm, có phải con có ý kiến với mẹ không?”
“Không có.”
“Vậy tại sao con không chịu giúp?”
“Thi Mạn là em chồng của con, lại không phải người ngoài.”
“Con không có nghĩa vụ chăm con cho cô ấy.”
Cuối cùng tôi cũng nói ra câu đó.
Sắc mặt mẹ chồng hoàn toàn biến đổi.
Bà đứng bật dậy, chỉ thẳng vào mũi tôi.
“Thẩm Đường Âm, tôi nói cho cô biết, cô đừng có không biết tốt xấu.”
“Con trai tôi cưới cô là nhà họ Lục chúng tôi xem trọng cô.”
“Cô cho rằng mình là ai?”
“Một đứa con gái ngoại tỉnh đến đây làm thuê.”
“Nếu không có con trai tôi, cô có thể đứng vững trong thành phố này sao?”
Những lời ấy như một con dao đâm thẳng vào tim tôi.
Tôi cắn chặt môi, không để mình bật khóc.
“Mẹ, mẹ đang nói gì vậy?”
Không biết Lục Diễn Chu đã về từ lúc nào.
Anh đứng ở cửa, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Mẹ chồng nhìn thấy anh, lập tức đổi giọng.
“Diễn Chu, con về đúng lúc lắm.”
“Con tới phân xử đi.”
“Mẹ nhẹ nhàng nói chuyện với vợ con, bảo nó giúp em gái con một tay.”
“Nó thì hay rồi, vừa mở miệng đã nói mình không có nghĩa vụ.”
“Con nói xem, người một nhà có ai nói chuyện như vậy không?”
Lục Diễn Chu nhìn mẹ, rồi lại nhìn tôi, vẻ mặt vô cùng phức tạp.
“Mẹ, mẹ về trước đi.”
“Chuyện này con sẽ nói với Đường Âm.”
“Con còn nói gì với nó?”
“Nó căn bản không nghe khuyên.”
“Mẹ nói cho con biết, người vợ này của con lòng dạ rất cứng.”
Mẹ chồng vừa mắng vừa bỏ đi.
Sau khi cánh cửa đóng lại, căn phòng im lặng rất lâu.
Lục Diễn Chu bước tới, ngồi xuống bên cạnh tôi rồi thở dài.
“Đường Âm, xin lỗi em.”
Tôi ngẩng lên nhìn anh.
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
“Lục Diễn Chu, anh có biết vừa rồi mẹ anh nói gì không?”
“Bà ấy nói em chỉ là một đứa con gái ngoại tỉnh đến đây làm thuê.”
“Bà ấy nói vì nhà họ Lục xem trọng nên em mới được gả cho anh.”
“Bốn năm rồi.”
“Trong mắt mẹ anh, em vẫn chỉ là người ngoài.”
Anh đưa tay định ôm tôi.
Tôi tránh sang bên.
“Đừng chạm vào em.”
Tay anh khựng giữa không trung, cuối cùng vẫn thu lại.
“Anh sẽ nói chuyện với mẹ.”
“Em đừng buồn.”
Tôi không đáp.
Những lời như vậy anh đã nói quá nhiều lần.
Tôi không còn tin nữa.
Những ngày sau đó, mẹ chồng không đến nhà nhưng điện thoại vẫn liên tục gọi tới.
Bà gọi cho Lục Diễn Chu, gọi cho tôi, có khi một ngày gọi mấy cuộc.
Chủ đề chỉ có một.
Bảo tôi chăm con cho Lục Thi Mạn.
Lục Diễn Chu bị bà làm phiền đến mức không chịu nổi.
Có lần anh còn cãi nhau với mẹ qua điện thoại.
Tôi nghe thấy anh nói.
“Mẹ có thể đừng ép cô ấy nữa được không?”
“Cô ấy cũng là con người, không phải sắt thép.”
Tôi cứ nghĩ cuối cùng anh cũng đứng về phía mình.
Nhưng ngày hôm sau, anh lại tới nói.
“Đường Âm, hay là chúng ta cứ giúp một tháng?”
“Một tháng sau, anh sẽ không để mẹ tiếp tục làm phiền em nữa.”
Nhìn khuôn mặt mệt mỏi của anh, tôi đột nhiên cảm thấy vô cùng nực cười.
Người đàn ông này mãi mãi vẫn như vậy.
Mẹ anh gây áp lực cho anh.
Anh lại quay sang ép tôi.
Anh không dám trở mặt với mẹ nên chỉ có thể bắt tôi thỏa hiệp.
“Lục Diễn Chu, anh đã từng nghĩ tới một chuyện chưa?”
“Chuyện gì?”
“Nếu một ngày nào đó mẹ anh bắt anh phải lựa chọn giữa em và bà ấy, anh sẽ chọn ai?”
Anh sững lại.
“Em hỏi chuyện này làm gì?”
“Sẽ không có chuyện đó đâu.”
“Nếu có thì sao?”
Anh im lặng rất lâu.
Cuối cùng anh nói.
“Anh không biết.”
Khoảnh khắc ấy, trái tim tôi hoàn toàn lạnh đi.
Tối hôm đó, tôi đưa ra một quyết định.
Tôi phải ra ngoài tìm việc.
Tôi không thể tiếp tục ở nhà như thế này.
Không có thu nhập, không có chỗ dựa, chỉ có thể để người khác tùy ý chèn ép.
Tôi phải có công việc của mình, có tiền của riêng mình.
Chỉ như vậy tôi mới có thể đứng thẳng lưng nói chuyện trong gia đình này.
Tôi bắt đầu gửi hồ sơ xin việc trên mạng.
Tôi học kế toán ở đại học.
Sau khi tốt nghiệp, tôi từng làm nhân viên văn phòng cho một công ty tư nhân hai năm, sau đó kết hôn rồi nghỉ việc.
Bốn năm không đi làm, hồ sơ nghề nghiệp bị gián đoạn.
Tôi không mong tìm được công việc quá tốt.
Chỉ cần có thể kiếm tiền, tôi đều sẵn sàng thử.
Sau một tuần gửi hồ sơ, cuối cùng cũng có một công ty phản hồi.
Đó là một công ty thương mại nhỏ đang tuyển trợ lý tài chính.
Mức lương không cao, mỗi tháng bốn nghìn năm trăm tệ.
Nhưng công ty ở gần nhà, đi xe điện chỉ mất mười lăm phút.
Tôi tới phỏng vấn.
Đối phương khá hài lòng với tôi, nói tuần sau tôi có thể bắt đầu đi làm.
Tôi vui mừng khôn xiết, về nhà lập tức kể cho Lục Diễn Chu.
Phản ứng của anh lại nằm ngoài dự đoán của tôi.
“Em muốn đi làm?”
“Thế con phải làm sao?”
“Trước mắt có thể thuê bảo mẫu theo giờ.”
“Đợi con sáu tháng, em sẽ tìm một cơ sở trông trẻ có giấy phép.”
“Con mới ba tháng.”
“Em biết.”
“Nhưng em không thể đợi đến khi con đi mẫu giáo mới bắt đầu lại.”
“Thuê bảo mẫu hết bao nhiêu tiền?”
“Tiền lương một tháng của em có đủ trả không?”
Tôi bị anh hỏi đến cứng họng.
Bảo mẫu một tháng ít nhất cũng phải ba nghìn năm trăm tệ.
Cộng thêm sữa bột và tã giấy, chút tiền lương của tôi căn bản chẳng còn bao nhiêu.
Nhưng tôi vẫn không muốn từ bỏ.
“Em có thể thử trước.”
“Thật sự không được thì tính sau.”
“Đường Âm, em đừng bốc đồng.”
Lục Diễn Chu nắm lấy tay tôi.
“Anh biết em ở nhà lâu nên thấy ngột ngạt.”
“Nhưng con còn nhỏ.”
“Em chờ thêm một chút, đợi con lớn hơn rồi đi tìm việc, được không?”
“Đợi đến bao giờ?”
“Đợi con đi mẫu giáo sao?”
“Vậy còn ba năm nữa.”
“Thì chờ ba năm.”
“Đâu phải anh không nuôi nổi hai mẹ con.”
“Anh nuôi nổi sao?”
“Mỗi tháng anh nhận khoảng bảy nghìn tệ tiền lương cố định.”
“Tiền thuê nhà hai nghìn, sinh hoạt phí gần ba nghìn.”
“Còn sữa bột, tã giấy, tiêm phòng, khám sức khỏe cho con.”
“Khoản nào mà không cần tiền?”
Anh bị tôi nói đến không thể đáp lại.
“Không phải em chê anh kiếm ít.”
Tôi hạ giọng.
“Em chỉ không muốn tiếp tục sống những ngày phải ngửa tay xin tiền.”
“Em muốn có thu nhập của riêng mình, có cuộc sống của riêng mình.”
“Em không muốn chuyện gì cũng phải dựa vào anh.”
Anh im lặng.
Cuối cùng anh nói.
“Em muốn đi thì đi.”
“Chuyện của con để anh cùng em nghĩ cách.”
Tôi cứ nghĩ anh thật sự ủng hộ mình.
Kết quả ngày hôm sau mẹ chồng đã biết chuyện.
Bà xông tới nhà chúng tôi, vừa mở miệng đã mắng tôi một trận.
“Thẩm Đường Âm, cô điên rồi sao?”
“Đứa trẻ mới ba tháng, cô đã muốn ra ngoài đi làm?”
“Cô có còn là mẹ không?”
“Có người mẹ nào nhẫn tâm như cô không?”
“Mẹ, con sẽ thuê người chăm có giấy phép.”
“Con cũng sẽ lắp camera trong nhà.”
“Con sẽ không để con chịu thiệt.”
“Bảo mẫu có thể cẩn thận bằng mẹ ruột sao?”
“Cô không sợ người ta ngược đãi con gái cô à?”
“Con sẽ tìm qua công ty dịch vụ chính quy…”
“Chính quy cái gì mà chính quy?”
“Tôi không quan tâm.”
“Tóm lại cô không được đi làm.”
“Cô ngoan ngoãn ở nhà chăm con cho tôi.”
“Mẹ, đây là chuyện của con.”
“Chuyện của cô?”
“Cô đã gả vào nhà họ Lục, chuyện của cô chính là chuyện của nhà họ Lục.”
“Tôi nói cho cô biết.”
“Nếu cô dám đi làm, tôi sẽ ngày nào cũng đến nhà cô gây chuyện.”
Tôi nhìn khuôn mặt méo mó vì giận dữ của mẹ chồng, đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
Tôi quay người đi vào phòng ngủ, khóa mình và con ở bên trong.
Bên ngoài vang lên tiếng mắng chửi của mẹ chồng cùng tiếng Lục Diễn Chu khuyên can.
Tất cả hòa lẫn vào nhau, giống như một vở kịch hoang đường.
Tối hôm đó, Lục Diễn Chu nói bảo mẫu quá đắt, mẹ anh lại kiên quyết phản đối, tạm thời không thể tìm được người chăm con đáng tin.
Cuối cùng tôi đành gọi cho công ty, xin lùi ngày nhận việc.
Đối phương chỉ có thể chờ ba ngày.
Sau ba ngày, tôi vẫn không giải quyết được chuyện chăm con.
Cơ hội việc làm ấy cứ thế bị hủy bỏ.
Tôi không trách công ty.
Tôi chỉ cảm thấy mình giống như bị nhốt trong một căn phòng không có cửa.
Sau khi chuyện đi làm thất bại, trong lòng tôi luôn nghẹn một ngọn lửa.
Cũng trong khoảng thời gian ấy, tôi phát hiện ra vài chuyện trước đây mình chưa từng để ý.
Mọi thứ bắt đầu từ một chiếc phong bì cũ.
Hôm đó tôi dọn ngăn kéo, tình cờ tìm thấy mấy tờ biên lai ngân hàng mang tên Lục Diễn Chu.
Ban đầu tôi không chú ý.
Nhưng tiện tay lật qua, tôi phát hiện một khoản chuyển tiền khá lớn.
Số tiền là ba mươi nghìn tệ.
Người nhận tên Lục Thi Nhụy.
Lục Thi Nhụy?
Tôi chưa từng nghe cái tên này.
Họ hàng của Lục Diễn Chu tôi gần như đều biết.
Không có ai tên Lục Thi Nhụy.
Thời gian chuyển tiền là tháng mười một năm ngoái, lúc tôi vừa mang thai được ba tháng.
Ba mươi nghìn tệ không phải một khoản nhỏ.
Tại sao anh lại chuyển tiền cho một người tôi không quen?
Tôi chụp lại biên lai rồi đặt phong bì về vị trí cũ.
Buổi tối Lục Diễn Chu tan làm về, tôi giả vờ hỏi như thuận miệng.
“Đúng rồi, hôm nay em dọn đồ, nhìn thấy một tờ biên lai ngân hàng.”
“Anh chuyển ba mươi nghìn tệ cho một người tên Lục Thi Nhụy.”
“Cô ấy là ai?”
Anh khựng lại, sau đó lập tức trả lời rất tự nhiên.
“Là một người bạn đại học của anh.”
“Gia đình cô ấy xảy ra chuyện nên vay tiền.”
“Bạn đại học?”
“Sao trước giờ em chưa từng nghe anh nhắc tới?”
“Lâu rồi không liên lạc.”
“Chỉ vì lần đó cô ấy vay tiền nên mới liên hệ lại.”
Anh cúi đầu ăn cơm, không nhìn tôi.
Tôi vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.
Ngày hôm sau, Lục Diễn Chu để điện thoại trên sofa rồi vào phòng tắm.
Màn hình vẫn chưa khóa.
Tôi biết xem điện thoại của người khác là không đúng.
Nhưng nghi ngờ trong lòng ngày càng lớn.
Tôi cầm điện thoại lên.
Lịch sử trò chuyện rất sạch sẽ, không có gì đáng chú ý.
Tôi kiểm tra danh bạ, không tìm thấy ai tên Lục Thi Nhụy.
Trong lịch sử chuyển khoản trên ứng dụng cũng không còn giao dịch ấy.
Nếu chỉ là một người bạn học bình thường vay tiền, tại sao phải xóa?
Trái tim tôi dần chìm xuống.
Không lâu sau, anh đổi mật khẩu điện thoại.
Tôi hỏi lý do, anh nói công ty yêu cầu để bảo mật thông tin.
Thẻ lương cố định của anh vẫn do tôi giữ.
Nhưng mỗi năm doanh nghiệp của anh còn có tiền thưởng và phụ cấp dự án chuyển vào một tài khoản riêng.
Anh nói đó là tiền tiết kiệm trước hôn nhân và khoản dự phòng cá nhân nên trước đây tôi chưa từng quản lý.
Trước đây tôi tin anh.
Bây giờ tôi bắt đầu nghi ngờ khoản tiền đó đã được dùng vào đâu.
Anh cũng bắt đầu thường xuyên tăng ca.
Mỗi tuần ít nhất có ba ngày sau chín giờ tối mới về.
Tôi hỏi anh bận chuyện gì, anh nói cuối năm đơn vị phải làm báo cáo.
Có một lần lúc anh đi tắm, điện thoại đổ chuông.
Người gọi là một số không lưu tên.
Tôi không nghe máy.
Sau khi cuộc gọi kết thúc, tôi ghi nhớ số đó.
Tôi dùng điện thoại của mình gọi sang, đổ chuông hai tiếng rồi bị ngắt.
Không lâu sau, số điện thoại ấy gọi lại.
Tôi nghe máy nhưng không nói gì.
Đầu dây bên kia vang lên giọng một người phụ nữ.
“A lô?”
“Diễn Chu sao?”
Tim tôi như ngừng đập một nhịp.
Tôi cúp máy.
Người phụ nữ ấy là ai?
Tại sao vừa mở miệng, cô ta đã gọi tên anh?
Khoảng thời gian đó, đêm nào tôi cũng mất ngủ.
Nằm trên giường, nhìn Lục Diễn Chu đang ngủ say bên cạnh, tôi cảm thấy anh trở nên vô cùng xa lạ.
Người đàn ông này, tôi đã gả cho anh bốn năm, sinh con cho anh.
Cuối cùng, tôi lại phát hiện mình căn bản không hiểu anh.
Tôi bắt đầu âm thầm lưu lại những dấu hiệu bất thường.
Tôi chụp lịch sử cuộc gọi, ghi chép thời gian anh tăng ca, giữ lại bản chụp biên lai chuyển tiền.
Tôi không biết những thứ ấy có tác dụng gì.
Nhưng trong lòng tôi luôn cảm thấy một ngày nào đó mình sẽ cần đến chúng.
Một buổi chiều, tôi bế con xuống dưới lầu đi dạo, gặp chị Lưu, người hàng xóm ở tầng dưới.
Chị Lưu ngoài bốn mươi tuổi, tính tình nhiệt tình, bình thường quan hệ với tôi khá tốt.
Nhìn thấy tôi, chị ấy mỉm cười chào.
“Đường Âm, lâu rồi không gặp.”
“Gần đây thế nào?”
“Vẫn ổn, chỉ là chăm con hơi mệt.”
“Chồng em vẫn bận như vậy à?”
“Vâng, cuối năm nên tăng ca nhiều.”
Vẻ mặt chị Lưu bỗng nhiên trở nên hơi kỳ lạ.
“Sao vậy chị?”
“Không có gì.”
Chị ấy xua tay.
“Chỉ là tối thứ Tư tuần trước, chị xuống vứt rác, hình như nhìn thấy xe của chồng em đỗ ở cổng khu chung cư.”
“Trong xe còn có một người phụ nữ.”
Tim tôi lập tức thắt lại.
“Khoảng mấy giờ?”
“Hơn mười giờ.”
“Chị cũng không nhìn rõ.”
“Có lẽ chỉ là đồng nghiệp tiện đường được anh ấy đưa về.”
Thấy sắc mặt tôi không ổn, chị Lưu vội vàng bổ sung.
“Em đừng nghĩ nhiều.”
Tôi mỉm cười, nói không sao.
Nhưng trong lòng đã dậy sóng.
Tối thứ Tư tuần trước, anh nói tăng ca ở đơn vị đến mười giờ rưỡi mới về.
Nhưng chị Lưu lại nhìn thấy xe anh đỗ ở cổng khu chung cư, trong xe còn có một người phụ nữ.
Anh đã lừa tôi.
Tối hôm đó, Lục Diễn Chu về gần mười một giờ.
Vừa bước vào cửa, nhìn thấy tôi vẫn ngồi trong phòng khách, anh hơi bất ngờ.
“Sao em chưa ngủ?”
“Em đợi anh.”
“Có chuyện gì sao?”
“Tối nay anh đi đâu?”
“Tăng ca.”
“Chẳng phải anh đã nói rồi sao?”
“Tăng ca ở đâu?”
“Ở đơn vị, còn có thể ở đâu?”
Giọng anh có chút mất kiên nhẫn.
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Từ tám giờ đến mười giờ tối nay, anh căn bản không ở đơn vị.”
Sắc mặt anh lập tức thay đổi.
“Em theo dõi anh?”
“Em không theo dõi anh.”
“Có người nhìn thấy xe anh đỗ ở cổng khu chung cư, trong xe còn có một người phụ nữ.”
Anh im lặng.
Trái tim tôi hoàn toàn nguội lạnh.
“Người phụ nữ đó là ai?”
“Chỉ là đồng nghiệp thôi.”
“Anh tiện đường nên đưa cô ấy về.”
“Đưa tận đến cổng khu chung cư à?”
“Vậy sao anh không đưa thẳng cô ấy về nhà?”
“Cô ấy nói nhà ở gần đó, nên anh…”
“Lục Diễn Chu, nhìn vào mắt em rồi nói.”
Anh ngẩng lên nhìn tôi.
Ánh mắt anh dao động, rõ ràng không dám đối diện trực tiếp với tôi.
“Anh đang nói dối.”
“Anh không…”
“Vậy đưa điện thoại cho em xem.”
“Tại sao?”
“Đưa đây.”
“Đường Âm, em đừng như vậy…”
“Đưa cho em.”
Anh chần chừ rất lâu, cuối cùng vẫn đưa điện thoại cho tôi.
Nhưng mật khẩu đã bị đổi, tôi không thể mở được.
“Mật khẩu là gì?”
Anh không trả lời.
“Mật khẩu là gì?”
Giọng tôi lập tức cao lên.
Anh vẫn giữ im lặng.
Tôi ném điện thoại xuống ghế sofa.
Nước mắt rốt cuộc không thể kìm được nữa, từng giọt cứ thế rơi xuống.
“Lục Diễn Chu, rốt cuộc anh đang giấu em chuyện gì?”
Anh cúi đầu, im lặng hồi lâu.
Sau đó, anh nói ra một câu khiến cả người tôi như chìm vào giá lạnh.
“Đường Âm, có một chuyện anh vẫn luôn giấu em.”
Tôi nhìn anh, chờ đợi câu nói tiếp theo.
Anh hít vào thật sâu rồi chậm rãi nói:
“Lục Thi Nhụy không phải bạn đại học của anh.”
“Cô ấy là bạn gái cũ.”
“Năm ngoái cô ấy tìm đến anh, nói mình mắc bệnh nặng, cần tiền để phẫu thuật.”
“Anh cho cô ấy vay ba mươi nghìn tệ.”
“Sau khi khỏi bệnh, cô ấy vẫn cứ dây dưa với anh.”
“Anh và cô ấy thật sự không còn gì.”
“Nhưng anh sợ em hiểu lầm nên không dám nói.”
Tôi nghe xong, đầu óc lập tức ong lên.
Bạn gái cũ.
Cho vay tiền chữa bệnh.
Dây dưa không rõ ràng.
Những tình tiết tưởng chỉ có trong phim truyền hình cẩu huyết lại thật sự xảy ra ngay với tôi.
“Gần đây anh tăng ca đều ở cùng cô ta sao?”
“Không phải.”
“Chỉ có lần em nghe người ta nói nhìn thấy xe.”
“Cô ấy cứ nhất quyết muốn mời anh ăn cơm để cảm ơn.”
“Anh không tiện từ chối nên mới đi.”
“Ăn xong, cô ấy lại nói muốn đi dạo.”
“Anh lái xe đưa cô ấy đi một vòng rồi đưa về.”
“Thật sự chỉ có một lần.”
“Một lần?”
“Anh chắc chứ?”
“Anh thề.”
“Vậy tại sao anh xóa lịch sử chuyển khoản?”
“Tại sao đổi mật khẩu điện thoại?”
“Tại sao không dám để em xem?”
Anh bị tôi chất vấn đến mức không thể nói được gì.
“Bởi vì anh chột dạ.”
Tôi tự mình nói ra câu trả lời.
“Đường Âm, anh thật sự…”
“Đủ rồi.”
Tôi đứng dậy, đi vào phòng ngủ rồi đóng cửa.
Tôi dựa lưng vào cánh cửa, thân thể chậm rãi trượt xuống sàn.
Nước mắt cứ thế tuôn ra không ngừng.
Tôi không biết mình đang khóc vì điều gì.
Vì sự phản bội của anh?
Vì sự ngu ngốc của chính mình?
Hay vì cuộc hôn nhân đáng thương này?
Đêm ấy, tôi không thể chợp mắt.
Sáng hôm sau, tôi nhờ chị Lưu trông con giúp một lúc.
Tôi không thể trực tiếp yêu cầu ngân hàng cung cấp sao kê tài khoản riêng của Lục Diễn Chu.
Nhưng chiếc máy tính gia đình vẫn còn lưu tài khoản ngân hàng trực tuyến mà trước đây anh từng sử dụng để kê khai tài chính.
Tài khoản đó đã được đăng nhập bằng thiết bị tin cậy, chỉ cần mã xác thực gửi về chiếc sim phụ nằm trong ngăn kéo.
Đó là số điện thoại Lục Diễn Chu từng giao cho tôi quản lý khi làm thủ tục vay xe.
Tôi đăng nhập vào tài khoản, tải xuống lịch sử giao dịch của tài khoản tiền thưởng trong một năm gần đây.
Ngoài ba mươi nghìn tệ ban đầu, còn có rất nhiều khoản tiền nhỏ được chuyển đi thường xuyên.
Người nhận tất cả đều là Lục Thi Nhụy.
Năm nghìn, ba nghìn, hai nghìn…
Tổng cộng lên tới chín mươi tám nghìn tệ.
Phần lớn số tiền đó đến từ khoản tiết kiệm trước hôn nhân và tiền thưởng cuối năm của anh.
Đây chính là cái gọi là chỉ cho vay một lần của anh sao?
Tôi in bản sao kê ra, gấp lại rồi bỏ vào túi.
Tôi không biết tiếp theo mình nên làm gì.
Ly hôn sao?
Còn con thì phải làm thế nào?
Tôi không có việc làm, cũng chẳng có nguồn thu nhập ổn định.
Nếu ly hôn, tôi phải dựa vào đâu để nuôi bản thân và con?
Nhưng nếu không ly hôn thì sao?
Tôi còn có thể chịu đựng những ngày như vậy được bao lâu?
Tôi đi lang thang không mục đích, cuối cùng ngồi xuống một chiếc ghế trong công viên.
Điện thoại vang lên.
Là Lục Diễn Chu.
“Đường Âm, em đang ở đâu?”
“Ở bên ngoài.”
“Em về đi.”
“Chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”
“Nói chuyện gì?”
“Nói chuyện anh đã lừa em thế nào sao?”
Đầu dây bên kia im bặt.
Một lúc sau, anh mới lên tiếng.
“Xin lỗi.”
Lại là xin lỗi.
Anh lúc nào cũng nói xin lỗi, nhưng chưa bao giờ thật sự giải quyết được vấn đề.
“Bây giờ em không muốn nói chuyện.”
“Đợi em về rồi nói.”
Tôi cúp máy.
Khi tôi về đến nhà, Lục Diễn Chu đã đứng chờ.
Vừa nhìn thấy tôi, anh lập tức bước tới.
“Đường Âm, anh nói thật với em.”
“Lục Thi Nhụy đúng là đã tìm anh mấy lần.”
“Nhưng giữa bọn anh thật sự không có gì.”
“Anh thừa nhận mình xử lý không tốt, không nên giấu em.”
“Nhưng anh chưa từng vượt quá giới hạn.”
“Vậy chín mươi tám nghìn tệ là chuyện gì?”
Anh lập tức sững lại.
“Em biết rồi sao?”
“Anh chuyển cho cô ta tổng cộng chín mươi tám nghìn tệ.”
“Khoản tiền đó đâu phải chỉ dùng cho một lần chữa bệnh.”
Sắc mặt anh thay đổi.
“Cô ấy nói sau phẫu thuật cần tiền hồi phục.”
“Sau đó công việc không thuận lợi, lại còn phải trả tiền thuê nhà…”
“Cô ta nói gì anh cũng tin sao?”
“Anh chỉ cảm thấy cô ấy đáng thương.”
“Vậy em thì không đáng thương sao?”
“Lúc em mang thai, anh giấu em chuyển tiền cho cô ta.”
“Lúc em ở cữ, em phải tính toán từng hộp sữa, từng gói tã.”
“Trong khi anh lại dùng gần một trăm nghìn tệ để giúp bạn gái cũ.”
“Lục Diễn Chu, rốt cuộc anh còn giấu em bao nhiêu chuyện?”
Anh hé miệng, còn chưa kịp nói thì chuông cửa vang lên.
Ngoài cửa có hai người.
Một người là mẹ chồng.
Người còn lại là một phụ nữ trẻ ăn mặc thời thượng, trang điểm vô cùng tinh tế.
Người phụ nữ nhìn thấy tôi, khẽ mỉm cười.
“Xin chào.”
“Tôi là Lục Thi Nhụy.”
Tôi đứng ở cửa nhìn cô ta.
So với tôi lúc ấy đang mặc quần áo ở nhà, để mặt mộc, mái tóc tùy tiện buộc lên, cô ta quả thật rực rỡ hơn rất nhiều.
Mẹ chồng đứng cạnh lên tiếng.
“Đường Âm, đây là Thi Nhụy.”
“Nó là bạn từ nhỏ của Diễn Chu.”
“Nghe nói các con có hiểu lầm nên nó muốn đến nói rõ.”
Bạn từ nhỏ?
Rõ ràng Lục Diễn Chu đã thừa nhận cô ta là bạn gái cũ.
Vậy mà bây giờ mẹ chồng lại cố ý dùng hai chữ bạn bè để làm nhẹ mọi chuyện.
Tôi nghiêng người sang một bên.
“Vào đi.”
Lục Diễn Chu nhìn thấy Lục Thi Nhụy, cả người lập tức cứng đờ.
“Sao em lại tới đây?”
“Dì đưa em tới.”
Lục Thi Nhụy mỉm cười, ánh mắt lướt qua người tôi.
Mẹ chồng gọi cô ta ngồi xuống rồi đi vào bếp rót nước, hoàn toàn giống như nữ chủ nhân của căn nhà.
Tôi ôm con đứng bên cạnh, cảm giác bản thân chẳng khác nào người ngoài.
“Đường Âm, con cũng ngồi xuống đi.”
Mẹ chồng gọi tôi.
Tôi không nhúc nhích.
“Chị dâu.”
Lục Thi Nhụy lên tiếng, giọng mềm mại.
“Em nghe dì nói chị vừa sinh con, cơ thể vẫn chưa hồi phục, lại còn phải tự chăm con, chắc chắn rất vất vả.”
“Diễn Chu là đàn ông, nhiều khi không biết chăm sóc người khác.”
“Thật sự khiến chị phải chịu thiệt rồi.”
Những lời ấy nghe qua giống như đang quan tâm.
Nhưng thái độ của cô ta lại khiến tôi cực kỳ khó chịu.
“Cảm ơn cô đã quan tâm.”
“Chị đừng khách sáo.”
“Em và Diễn Chu đã quen nhau nhiều năm.”
“Chuyện của anh ấy, em cũng rất quan tâm.”
Cô ta quay sang nhìn Lục Diễn Chu.
“Anh cũng thật là.”
“Chị dâu vất vả như vậy, anh phải giúp chị nhiều hơn.”
Lục Diễn Chu cười gượng, không đáp.
Mẹ chồng lập tức phụ họa.
“Vẫn là Thi Nhụy hiểu chuyện.”
“Từ nhỏ nó đã biết quan tâm đến người khác.”
Tôi nhìn ba người trước mắt.
Một người mẹ chồng vốn chẳng thích tôi.
Một người chồng không dám mở miệng.
Một người bạn gái cũ ngang nhiên bước vào nhà tôi.
Cảnh tượng trước mắt thật sự quá châm chọc.
“Chị dâu, em nghe dì nói gần đây chị đang tìm việc.”
“Có cần em giới thiệu cho chị không?”
“Em làm nhân sự, cũng quen biết vài công ty.”
“Không cần.”
“Chị đừng khách sáo.”
“Phụ nữ suốt ngày ở nhà cũng không tốt.”
“Vẫn nên có công việc của riêng mình.”
“Tôi nói không cần.”
Giọng tôi có phần cứng rắn.
Mẹ chồng lập tức nhíu mày.
“Đường Âm, con ăn nói kiểu gì vậy?”
“Người ta có lòng tốt muốn giúp, thái độ của con là thế nào?”
“Mẹ, con…”
“Được rồi, đừng nói nữa.”
Bà mất kiên nhẫn xua tay.
“Tôi thấy cô đúng là không biết tốt xấu.”
“Thi Nhụy hiểu chuyện hơn cô gấp trăm lần.”
“Cô còn ở đây làm bộ làm tịch.”
Những lời ấy chẳng khác nào một con dao đâm thẳng vào tim tôi.
Lục Thi Nhụy đúng lúc kéo lấy cánh tay bà.
“Dì, dì đừng nói chị dâu như vậy.”
“Chị ấy cũng không dễ dàng gì.”
Mẹ chồng hừ lạnh.
“Nó không dễ dàng?”
“Ai là người dễ dàng?”
“Tôi nuôi hai đứa con lớn lên có dễ dàng không?”
“Nó gả vào nhà tôi, được con trai tôi nuôi mà còn ngày nào cũng bày sắc mặt.”
“Mẹ.”
Cuối cùng Lục Diễn Chu cũng lên tiếng.
“Mẹ đừng nói nữa.”
“Sao?”
“Tôi không thể nói nó à?”
“Tôi là mẹ chồng nó.”
“Nói nó hai câu thì có gì sai?”
“Được rồi, mọi người đừng cãi nhau.”
Lục Thi Nhụy đứng lên.
“Hôm nay là lỗi của em, em không nên tới.”
“Dì, chúng ta đi trước.”
“Để chị dâu nghỉ ngơi.”
Mẹ chồng trừng mắt với tôi rồi đi theo cô ta.
Khi đi tới cửa, Lục Thi Nhụy quay đầu lại, khóe môi hơi nhếch lên.
“Chị dâu, hôm khác em lại đến.”
Cửa đóng lại.
Trong nhà chỉ còn tôi, Lục Diễn Chu và đứa con đang ngủ.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, toàn thân run lên.
Lục Diễn Chu bước tới định nắm tay tôi.
“Đường Âm…”
Tôi hất tay anh ra.
“Lục Diễn Chu, em cho anh hai lựa chọn.”
Anh sững người.
“Thứ nhất, ngày mai anh thu lại chìa khóa dự phòng đang ở chỗ mẹ anh.”
“Sau này nếu không có sự đồng ý của em, bà ấy không được tự ý bước vào căn nhà này.”
“Anh cũng phải chấm dứt mọi liên lạc riêng tư với Lục Thi Nhụy.”
“Thứ hai…”
Tôi nhìn anh, từng chữ nói ra rõ ràng.
“Bây giờ em sẽ đưa con dọn đi.”
Lời nói của tôi như một quả bom nổ tung, khiến cả phòng khách chìm vào im lặng.
Lục Diễn Chu đứng giữa phòng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Miệng anh mở ra rồi lại khép lại, rất lâu vẫn không nói được câu nào.
Nhìn dáng vẻ đó, trong lòng tôi chỉ còn lại thất vọng.
Bốn năm rồi.
Anh vẫn luôn là dáng vẻ này.
Có chuyện thì im lặng.
Gặp xung đột thì né tránh.
Mãi mãi không dám trực tiếp giải quyết bất cứ vấn đề nào.
“Anh nói đi.”
“Đường Âm, em đừng ép anh như vậy.”
“Anh biết hôm nay mẹ nói quá lời.”
“Anh cũng sẽ giải thích với Thi Nhụy.”
“Nhưng bắt anh thu lại chìa khóa của mẹ, rồi nói thẳng rằng không cho bà đến…”
“Anh thật sự không biết phải mở lời thế nào.”
“Vậy em hiểu rồi.”
Tôi ôm con quay vào phòng ngủ rồi khóa cửa.
Dựa lưng vào cánh cửa, tôi nhắm mắt lại.
Nước mắt không ngừng chảy xuống.
Không phải tôi chưa từng nghĩ đến chuyện ly hôn.
Ngay từ lúc phát hiện anh giấu tôi chuyển tiền cho bạn gái cũ, tôi đã hiểu cuộc hôn nhân này xuất hiện một vết nứt rất lớn.
Nhưng con mới chỉ vài tháng tuổi.
Tôi không đành lòng để con từ nhỏ đã sống trong một gia đình đơn thân.
Nhưng nếu không ly hôn thì sao?
Mẹ chồng cứ ba ngày hai bữa lại đến nhà gây chuyện.
Em chồng có thể bất cứ lúc nào sai khiến tôi.
Bạn gái cũ của chồng ngang nhiên bước vào nhà.
Còn người đàn ông mà tôi tin tưởng lại mãi không biết bảo vệ gia đình nhỏ của mình.
Tối hôm đó, Lục Diễn Chu ngủ trên ghế sofa ngoài phòng khách.
Sáng hôm sau, anh đã đi làm.
Trên bàn ăn để lại một tờ giấy.
“Anh đi làm, tối về chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”
Tôi cầm tờ giấy lên, vò thành một cục rồi ném vào thùng rác.
Những ngày sau đó, căn nhà rơi vào một sự bình yên kỳ lạ.
Mỗi ngày Lục Diễn Chu đều đi làm rồi tan làm đúng giờ.
Sau khi về, anh chủ động làm việc nhà, cố gắng dùng hành động để bù đắp.
Mẹ chồng cũng không còn tới nữa.
Tôi cho rằng họ đang tạm thời lùi bước.
Cho đến chiều thứ Sáu, tôi nhận được điện thoại của mẹ chồng.
“Đường Âm, ngày mai là cuối tuần.”
“Con đưa đứa trẻ về một chuyến.”
“Mẹ có chuyện muốn nói rõ với con.”
Giọng bà hiếm khi bình tĩnh đến vậy.
Trong lòng tôi có chút đề phòng nhưng vẫn đồng ý.
Sáng hôm sau, tôi bế con trở về nhà mẹ chồng.
Vừa bước vào cửa, tôi đã sững sờ.
Phòng khách có rất nhiều người.
Mẹ chồng, bố chồng, Lục Thi Mạn, Chu Lỗi, Lục Diễn Chu và Lục Thi Nhụy.
Lục Thi Nhụy mặc một chiếc váy màu hồng nhạt, trang điểm tinh tế.
Nhìn thấy tôi, cô ta mỉm cười gật đầu, tự nhiên như thể mình mới là chủ nhà đang đón khách.
Tôi ôm con ngồi xuống chiếc ghế đơn.
Cuối cùng, mẹ chồng vẫn là người lên tiếng trước.
“Đường Âm, hôm nay gọi con về là muốn giải thích chuyện của Thi Nhụy.”
“Thi Nhụy và Diễn Chu trước đây từng yêu nhau.”
“Chuyện này mẹ không phủ nhận.”
“Nhưng hai đứa đã chia tay nhiều năm rồi.”
“Sau đó gia đình Thi Nhụy chuyển đi nơi khác, gần đây nó mới quay về.”
“Lần trước nó bị bệnh, Diễn Chu cho nó vay tiền.”
“Diễn Chu sợ con suy nghĩ nhiều nên mới giấu.”
“Chuyện này nó làm không đúng.”
“Nhưng hai đứa thật sự chưa làm chuyện gì có lỗi với con.”
Ít nhất lần này bà không còn tiếp tục nói dối rằng đó chỉ là một người bạn bình thường.
Nhưng điều khiến tôi lạnh lòng hơn chính là tất cả mọi người đều biết chuyện.
Chỉ có tôi bị che giấu.
Lục Thi Nhụy lấy từ túi ra một chiếc phong bì.
“Chị Đường Âm, đây là số tiền em đã vay anh Diễn Chu.”
“Tổng cộng chín mươi tám nghìn tệ.”
“Em đã gom đủ rồi.”
“Hôm nay em trả lại ngay trước mặt mọi người.”
“Em xin lỗi vì đã ảnh hưởng đến gia đình chị.”
Tôi nhìn chiếc phong bì dày đặt trên bàn.
Mẹ chồng lập tức lên tiếng.
“Tiền đã trả.”
“Hiểu lầm cũng giải thích rõ rồi.”
“Chuyện này coi như bỏ qua.”
“Sau này không ai được nhắc lại.”
Lục Thi Mạn cũng phụ họa.
“Đúng vậy, chị dâu.”
“Anh em thật sự không làm chuyện phản bội chị.”
“Anh ấy chỉ mềm lòng giúp người cũ.”
“Chị đừng vì chuyện này mà khiến cả nhà tan vỡ.”
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía tôi.
Họ chờ tôi gật đầu.
Chờ tôi nói được.
Chờ mọi chuyện cứ thế kết thúc.
Nhưng tôi không nói gì.
Tôi nhìn Lục Diễn Chu.
“Anh cũng nghĩ chỉ cần trả lại tiền thì mọi chuyện sẽ kết thúc sao?”
Anh ngẩng đầu.
“Đường Âm, anh biết mình sai.”
“Anh sẽ không tiếp tục liên lạc riêng với cô ấy.”
“Anh chỉ mong em cho anh một cơ hội.”
“Anh có biết điều khiến em thất vọng nhất là gì không?”
“Không chỉ là số tiền.”
“Cũng không chỉ vì người phụ nữ này.”
“Mà là mỗi khi cần đưa ra lựa chọn, anh luôn chọn cách im lặng.”
“Anh để mẹ anh quyết định thay mình.”
“Để cả gia đình ngồi đây gây áp lực cho em.”
“Anh chưa từng thật sự đứng về phía vợ con.”
Căn phòng chìm vào yên lặng.
Mẹ chồng lập tức cau mày.
“Đường Âm, hôm nay mọi người đều đã xuống nước.”
“Con còn muốn thế nào nữa?”
Tôi bế con đứng dậy.
“Con không muốn thế nào cả.”
“Con chỉ cần thời gian suy nghĩ.”
Nói xong, tôi ôm con rời khỏi nhà.
Về đến nơi, tôi gọi điện cho người bạn thân thời đại học là Tô Niệm.
Sau khi tốt nghiệp, cô ấy đến tỉnh lỵ làm hành chính tại một văn phòng luật sư.
Tôi hỏi:
“Nếu tớ muốn ly hôn thì cần chuẩn bị những gì?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Đường Âm, cậu nghiêm túc sao?”
“Nghiêm túc.”
Tô Niệm hít sâu một hơi.
“Trước tiên, cậu phải chuẩn bị giấy đăng ký kết hôn, căn cước, sổ hộ khẩu, hợp đồng thuê nhà, giấy đăng ký chiếc xe thuộc tài sản chung, chứng minh thu nhập và lịch sử giao dịch của hai bên.”
“Nếu có bằng chứng chồng giấu tài sản hoặc chuyển tiền cho người khác thì nhất định phải giữ lại.”
“Thứ hai là quyền nuôi con.”
“Con vẫn đang trong thời gian b.ú mẹ nên khả năng giao cho cậu nuôi rất cao.”
“Nhưng cậu vẫn phải chứng minh mình có chỗ ở và kế hoạch thu nhập ổn định.”
“Tớ hiểu rồi.”
“Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?”
“Tớ đã suy nghĩ rất lâu.”
“Được.”
“Tớ ủng hộ cậu.”
“Có chuyện gì cần giúp thì cứ nói với tớ.”
Từ ngày đó, tôi bắt đầu âm thầm chuẩn bị.
Tôi sao chép giấy tờ cá nhân, hợp đồng thuê nhà, đăng ký xe, chứng minh thu nhập của Lục Diễn Chu cùng bản sao kê những khoản tiền chuyển cho Lục Thi Nhụy.
Tôi cho tất cả vào một túi hồ sơ, đồng thời gửi Tô Niệm giữ bản điện tử.
Bên cạnh đó, tôi vẫn tiếp tục tìm việc.
Lục Diễn Chu dường như cũng nhận ra điều gì.
Anh không còn tăng ca nữa, ngày nào cũng về đúng giờ, tranh làm việc nhà và chăm con.
Nhưng trái tim tôi đã hoàn toàn nguội lạnh.
Một khi lòng tin đã vỡ, vài hành động bù đắp không thể ngay lập tức ghép nó trở lại như cũ.
Hai ngày trước khi tôi dự định nộp đơn khởi kiện ly hôn, chị Lưu lại tìm đến.
Chị nói tối hôm trước đã nhìn thấy xe của Lục Diễn Chu đỗ ở cổng khu chung cư.
Người phụ nữ mặc váy hồng ngồi trong xe.
Chị còn nhìn thấy anh xuống xe mở cửa cho cô ta.
Lần này tôi không lập tức hỏi Lục Diễn Chu.
Tôi đến ban quản lý khu chung cư, giải thích chiếc xe thuộc gia đình mình rồi đề nghị được xem camera ở khu vực cổng vào trong đúng khoảng thời gian đó.
Sau khi hoàn tất thủ tục và trả phí trích xuất, tôi nhận được một bức ảnh rất rõ.
Chín giờ mười bảy phút tối thứ Tư.
Xe Lục Diễn Chu dừng trước cổng.
Lục Thi Nhụy ngồi ở ghế phụ.
Anh đã hứa sẽ không tiếp tục liên lạc riêng với cô ta.
Vậy mà anh vẫn nói dối.
Tôi gọi điện cho anh.
“Anh về ngay.”
“Em có chuyện gấp.”
Hai mươi phút sau, anh bước vào nhà.
“Có chuyện gì vậy?”
Tôi đặt ảnh chụp camera lên bàn.
“Anh và Lục Thi Nhụy rốt cuộc có quan hệ gì?”
Sắc mặt anh lập tức trắng bệch.
“Đường Âm, em nghe anh giải thích.”
“Hôm đó là sinh nhật cô ấy.”
“Cô ấy muốn gặp anh lần cuối.”
“Anh chỉ đưa cô ấy đi ăn một bữa.”
“Lần cuối?”
“Anh đã nói câu này bao nhiêu lần rồi?”
“Anh nói sẽ không liên lạc riêng.”
“Anh nói sẽ giải quyết rõ ràng.”
“Nhưng lần nào cô ta gọi, anh vẫn đi.”
“Anh không từ chối được người khác.”
“Cho nên người bị tổn thương lúc nào cũng là em.”
“Đường Âm, anh xin lỗi.”
“Chúng ta ly hôn đi.”
Anh đột ngột ngẩng đầu.
“Không được.”
“Con còn nhỏ như vậy.”
“Chúng ta có thể sửa chữa.”
“Anh lấy gì để sửa chữa?”
“Lòng tin của em đã không còn.”
“Em quyết định rồi.”
Tôi lấy túi hồ sơ ra.
“Nếu anh đồng ý thỏa thuận, chúng ta sẽ bàn về quyền nuôi con và tài sản.”
“Nếu anh không đồng ý, em sẽ khởi kiện.”
Sắc mặt anh xám xịt.
“Thật sự phải đi đến bước này sao?”
“Là anh từng bước ép em đến đây.”
Chuyện ly hôn không thuận lợi như tôi từng nghĩ.
Lục Diễn Chu không chịu ký.
Mẹ chồng liên tục gọi điện mắng tôi vong ân bội nghĩa, nói tôi không biết tốt xấu.
Lục Thi Mạn còn nói trong nhóm gia đình rằng tôi chê nghèo ham giàu, bên ngoài có người khác nên mới muốn ly hôn.
Tôi lưu lại toàn bộ tin nhắn.
Sau đó rời khỏi nhóm.
Tôi hiểu, chỉ cần mình lùi một bước, cả đời này có lẽ tôi sẽ không còn đủ dũng khí để bước ra lần nữa.
Tôi bắt đầu chính thức tìm việc.
Tôi gửi hơn ba mươi bộ hồ sơ và nhận được năm lời mời phỏng vấn.
Tôi bế con đi phỏng vấn, đặt con trong xe đẩy, vừa trả lời câu hỏi vừa dỗ con.
Phần lớn người phỏng vấn nhìn thấy tôi mang theo con đều tỏ vẻ khó xử.
Có người nói vị trí không phù hợp.
Có người trực tiếp từ chối người đang trong thời gian cho con b.ú.
Tôi hết lần này đến lần khác bị từ chối, rồi lại tiếp tục gửi hồ sơ.
Biết hoàn cảnh của tôi, Tô Niệm giúp tôi liên hệ với một doanh nghiệp sản xuất đồ dùng mẹ và bé ở tỉnh lỵ.
Chủ công ty là một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi.
Bà từng ly hôn và một mình nuôi con nên rất đồng cảm với tôi.
“Công ty có phòng dành cho mẹ và bé.”
“Trong giờ làm cô có thể đặt con ở đó.”
“Chúng tôi còn có một nhân viên chăm trẻ đã được đào tạo, lúc cô bận có thể phụ giúp.”
“Lương ban đầu không cao, nhưng đủ để hai mẹ con sinh hoạt.”
Khoảnh khắc ấy, tôi suýt bật khóc.
Tôi nhận công việc rồi bắt đầu thu dọn hành lý.
Lục Diễn Chu biết tôi muốn đưa con đến tỉnh lỵ thì hoàn toàn hoảng hốt.
Anh quỳ xuống trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi.
“Đường Âm, em cho anh thêm một cơ hội.”
“Anh nhất định sẽ thay đổi.”
Nhìn dáng vẻ nước mắt đầy mặt của anh, không phải trong lòng tôi không có chút dao động.
Dù sao chúng tôi cũng là vợ chồng bốn năm.
Dù sao anh vẫn là bố của con.
Nhưng tôi vẫn lắc đầu.
“Chúng ta không thể quay lại nữa.”
“Tại sao?”
“Chỉ vì Lục Thi Nhụy sao?”
“Anh thật sự sẽ cắt đứt với cô ấy.”
“Không chỉ vì cô ta.”
“Mà vì anh chưa bao giờ thật sự đứng về phía em.”
“Khi mẹ anh bắt nạt em, anh không giúp.”
“Khi em gái anh sai khiến em, anh không ngăn.”
“Khi bạn gái cũ tìm tới, anh không dứt khoát từ chối.”
“Trong lòng anh, em luôn là người có thể chịu thiệt để làm vừa lòng tất cả.”
“Anh có thể thay đổi.”
“Anh đã có bốn năm để thay đổi.”
“Nhưng anh không làm.”
“Em mệt rồi.”
“Em không muốn tiếp tục chờ nữa.”
Tôi ôm con, kéo vali, bước ra khỏi căn nhà mình đã sống suốt bốn năm.
Phía sau vang lên tiếng khóc bị kìm nén của anh.
Tôi không quay đầu.
Đến tỉnh lỵ, Tô Niệm giúp tôi thuê một căn hộ nhỏ có một phòng ngủ, một phòng khách.
Nơi đó tuy đơn sơ nhưng sau khi dọn dẹp sạch sẽ cũng trở nên rất ấm áp.
Tôi bắt đầu cuộc sống mới.
Mỗi sáng sáu giờ thức dậy, cho con b.ú, thay tã, chuẩn bị bữa sáng rồi đưa con đi làm.
Công ty nằm trên tầng năm của một tòa nhà văn phòng.
Tôi đặt một chiếc giường nhỏ cho con trong phòng mẹ và bé.
Khi con ngủ, tôi tranh thủ làm việc.
Khi con thức, nhân viên chăm trẻ giúp tôi bế một lúc.
Đồng nghiệp đều rất thân thiện.
Có khi thấy tôi xoay xở không nổi, họ sẽ chủ động giúp.
Chủ công ty cũng cho phép tôi linh hoạt giờ làm, miễn là hoàn thành công việc.
Cuộc sống tuy vất vả nhưng trong lòng tôi lại rất bình yên.
Cuối cùng tôi không còn phải nhìn sắc mặt người khác để sống.
Cuối cùng tôi có thể dựa vào chính mình để nuôi mình và con gái.
Lục Diễn Chu vẫn không chịu từ bỏ.
Gần như ngày nào anh cũng gọi điện, gửi tin nhắn, nói nhớ tôi, nhớ con, nói mình nhất định sẽ thay đổi.
Tôi chặn số, anh lại dùng số khác gọi.
Tôi chặn tài khoản nhắn tin, anh nhờ bạn chuyển lời.
Thậm chí anh còn chạy đến tỉnh lỵ, đứng dưới tòa nhà công ty đợi tôi tan làm.
Ngày hôm đó, anh ôm một bó hoa, cả người gầy đi rất nhiều.
“Đường Âm, anh muốn gặp con.”
“Con đang ở phòng chăm trẻ của công ty.”
“Anh có thể nhìn con một lát không?”
“Bây giờ không tiện.”
“Em đừng tuyệt tình như vậy.”
“Tôi tuyệt tình sao?”
Tôi nhìn anh.
“Lúc anh giấu tôi qua lại với bạn gái cũ, anh có từng nghĩ đến cảm nhận của tôi không?”
“Lúc mẹ và em gái anh bắt nạt tôi, anh có từng nói giúp tôi một câu không?”
“Khó khăn lắm tôi mới ổn định được cuộc sống, anh lại chạy tới yêu cầu tôi quay về.”
“Anh đã từng nghĩ điều tôi thật sự cần là gì chưa?”
Anh cúi đầu, không nói gì.
“Anh về đi.”
Tôi đi vòng qua anh.
“Đường Âm.”
Anh gọi tôi từ phía sau.
“Anh sẽ không từ bỏ.”
Tôi không quay đầu.
Thời gian từng ngày trôi qua.
Công việc của tôi dần đi vào ổn định.
Con gái cũng ngày càng khỏe mạnh.
Số lần Lục Diễn Chu đến ngày một ít.
Ban đầu mỗi tuần một lần.
Sau đó hai tuần một lần.
Rồi một tháng một lần.
Tôi biết anh không phải hoàn toàn từ bỏ.
Chỉ là tỉnh lỵ cách quê bốn tiếng đi xe cả đi lẫn về.
Thời gian và chi phí khiến anh không thể mãi duy trì như vậy.
Tôi cứ nghĩ cuộc hôn nhân này rồi sẽ lặng lẽ kết thúc.
Cho đến một ngày, tôi nhận được điện thoại của Lục Thi Nhụy.
“Lục Diễn Chu nhập viện rồi.”
Tim tôi lập tức đập mạnh.
“Bệnh gì?”
“Xuất huyết dạ dày.”
“Bác sĩ nói nếu đưa đến chậm thêm một chút sẽ rất nguy hiểm.”
“Mấy ngày nằm viện, anh ấy vẫn gọi tên cô.”
“Dì bảo tôi gọi cho cô, hy vọng cô trở về gặp anh ấy.”
“Tôi sẽ suy nghĩ.”
“Thẩm Đường Âm.”
Giọng cô ta đột nhiên mang theo vẻ khiêu khích.
“Cô biết không?”
“Thật ra tôi luôn hâm mộ cô.”
“Diễn Chu yêu cô như vậy.”
“Ngay cả sau khi chúng tôi chia tay, người anh ấy không thể quên vẫn là cô.”
“Nhưng cô lại bỏ anh ấy, đưa con đi.”
“Cô không có tư cách chỉ trích tôi.”
“Tôi nói cho cô biết.”
“Nếu cô thật sự không quan tâm anh ấy thì đừng tiếp tục cho anh ấy hy vọng.”
“Tôi chưa từng cho anh ấy hy vọng.”
“Người luôn xuất hiện giữa cuộc hôn nhân của chúng tôi là cô.”
Tôi cúp điện thoại.
Cuối cùng tôi vẫn trở về quê.
Không phải vì những lời Lục Thi Nhụy nói.
Mà bởi Lục Diễn Chu là bố của con tôi.
Nếu anh thật sự gặp nguy hiểm, tôi không muốn sau này con gái hỏi mà mình lại không có câu trả lời.
Tôi xin nghỉ hai ngày, gửi con cho Tô Niệm rồi một mình trở về.
Trong phòng bệnh, tôi gần như không nhận ra Lục Diễn Chu.
Anh gầy đi rất nhiều, sắc mặt vàng vọt, cánh tay đang truyền dịch.
Nhìn thấy tôi, ánh mắt anh lập tức sáng lên.
“Đường Âm, em đến rồi.”
“Tại sao lại xuất huyết dạ dày?”
“Khoảng thời gian này anh ăn uống thất thường.”
“Anh có ngốc không?”
“Quả thật khá ngốc.”
Anh nhìn tôi thật lâu.
“Con vẫn khỏe chứ?”
“Rất khỏe.”
“Biết bò rồi, mỗi ngày nghịch ngợm lắm.”
“Cho anh xem ảnh con được không?”
Tôi đưa điện thoại cho anh.
Nhìn những bức ảnh của con, vành mắt anh đỏ lên.
“Cảm ơn em đã chăm sóc con tốt như vậy.”
“Đó là trách nhiệm của em.”
“Đường Âm, anh biết mình đã làm sai rất nhiều.”
“Anh không có tư cách cầu xin em tha thứ.”
“Nhưng anh vẫn muốn nói xin lỗi.”
Tôi nhìn khuôn mặt gầy gò của anh.
Trong lòng tôi không phải hoàn toàn không xúc động.
Nhưng tôi vẫn bình tĩnh nói:
“Chuyện đã qua rồi.”
“Anh dưỡng bệnh cho tốt.”
“Em vẫn trở về tỉnh lỵ sao?”
“Đúng.”
“Em có thể thường xuyên đưa con về thăm anh không?”
“Sau khi chúng ta giải quyết xong chuyện ly hôn, quyền thăm con sẽ được ghi rõ.”
Ánh mắt anh lập tức ảm đạm.
Tôi ở lại hơn một tiếng rồi rời đi.
Ngoài hành lang, tôi gặp mẹ chồng.
Bà trông già đi rất nhiều.
“Đường Âm, mẹ biết sai rồi.”
“Trước đây mẹ không nên đối xử với con như vậy.”
“Con có thể trở về không?”
“Diễn Chu thật sự cần con.”
“Dì.”
Tôi bình tĩnh ngắt lời.
“Tôi có cuộc sống riêng của mình.”
“Điều anh ấy cần làm là học cách chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình.”
Tôi không quay đầu.
Trở lại tỉnh lỵ, tôi tiếp tục cuộc sống bình thường.
Nhưng một tháng sau, tôi nhận được điện thoại từ Công an huyện.
Lục Diễn Chu xảy ra xung đột trong quán bar, dùng chai bia đánh Chu Lỗi bị thương.
Anh bị tạm giữ để điều tra.
Tôi lập tức trở về.
Cảnh sát Vương giải thích.
Tối hôm đó, Lục Thi Nhụy gọi cho Lục Diễn Chu, nói cô ta bị Chu Lỗi giữ trong phòng riêng và đe dọa.
Lục Diễn Chu lập tức đến quán bar.
Camera cho thấy Chu Lỗi đang say, có hành động kéo tay và đẩy Lục Thi Nhụy.
Khi Lục Diễn Chu can ngăn, Chu Lỗi đấm anh trước.
Hai người sau đó xảy ra ẩu đả.
Lục Diễn Chu cầm chai bia trên bàn đánh một lần vào đầu Chu Lỗi.
Sau khi Chu Lỗi ngã xuống, anh không tiếp tục đánh mà lập tức gọi cấp cứu.
Kết quả giám định sau đó xác định Chu Lỗi bị thương tích nhẹ cấp hai.
Vụ việc vẫn có khả năng bị truy cứu hình sự.
Nhưng việc Chu Lỗi ra tay trước, Lục Diễn Chu dừng lại sau một lần phản kích và chủ động gọi cấp cứu có thể được xem xét khi quyết định hình phạt.
Tôi đến trại tạm giam gặp Lục Diễn Chu.
“Vì sao anh lại đi?”
“Thi Nhụy gọi điện cầu cứu.”
“Cô ấy khóc, nói Chu Lỗi không cho cô ấy rời đi.”
“Anh không thể mặc kệ.”
“Anh có từng nghĩ đến con không?”
“Nếu anh ngồi tù, sau này con hỏi bố ở đâu, em phải trả lời thế nào?”
Anh cúi đầu.
“Anh xin lỗi.”
“Em sẽ giúp anh tìm luật sư.”
“Nhưng đây là lần cuối cùng em thay anh giải quyết hậu quả.”
Tôi gọi cho Tô Niệm.
Cô ấy giới thiệu một luật sư họ Triệu chuyên xử lý án hình sự.
Sau khi xem hồ sơ, luật sư Triệu nói:
“Camera cho thấy Chu Lỗi là người tấn công trước.”
“Nhưng việc dùng chai bia đánh vào đầu vẫn có khả năng bị coi là vượt quá mức cần thiết.”
“Điểm có lợi là thân chủ chỉ đánh một lần, không truy đuổi và đã gọi cấp cứu.”
“Nếu bồi thường đầy đủ và nhận được giấy hòa giải, khả năng hưởng án treo tương đối cao.”
Ban đầu phía Chu Lỗi nhất quyết không chịu hòa giải.
Lục Thi Mạn cũng tức giận, cho rằng anh trai đã đánh chồng mình.
Nhưng sau khi cảnh sát cho cô ta xem camera và lịch sử tin nhắn, cô ta mới biết Chu Lỗi đã bí mật qua lại với Lục Thi Nhụy trong một thời gian.
Tối hôm ấy, Chu Lỗi hẹn Lục Thi Nhụy đến quán bar.
Hai người cãi nhau vì Lục Thi Nhụy muốn chấm dứt mối quan hệ.
Chu Lỗi trong lúc say đã giữ cô ta lại.
Lục Thi Nhụy mới gọi cho Lục Diễn Chu.
Biết được sự thật, Lục Thi Mạn hoàn toàn suy sụp.
Cô ta không còn bênh vực Chu Lỗi, nhưng cũng không thể ngay lập tức tha thứ cho anh trai.
Tôi gọi điện cho cô ta.
“Bây giờ không phải lúc tranh cãi ai đúng ai sai.”
“Anh cô đã đánh người bị thương, phải chịu trách nhiệm.”
“Chu Lỗi ngoại tình và ra tay trước cũng phải chịu trách nhiệm.”
“Nếu hai bên đồng ý hòa giải, tiền chữa trị và những tổn thất sẽ được bồi thường đầy đủ.”
“Vụ việc sẽ được xử lý đúng theo pháp luật.”
Lục Thi Mạn im lặng rất lâu.
Cuối cùng cô ta nói:
“Tôi sẽ nói với Chu Lỗi.”
“Nhưng tôi làm vậy không phải vì chị.”
“Tôi biết.”
“Tôi cũng không làm vì cô.”
“Chúng ta chỉ đang giải quyết hậu quả do họ gây ra.”
Sau ba ngày thương lượng, Chu Lỗi đồng ý ký biên bản hòa giải sau khi nhận tiền bồi thường điều trị, khoản thu nhập bị mất cùng các chi phí hợp lý khác.
Lục Diễn Chu phải bồi thường hơn một trăm nghìn tệ.
Khoản tiền đó được lấy từ phần tiết kiệm cá nhân còn lại của anh và tiền bố mẹ anh hỗ trợ.
Tôi không bỏ tiền.
Tôi cũng nói rõ với luật sư rằng tài sản dùng để nuôi con không được động đến.
Sau đó, tòa án tuyên Lục Diễn Chu một năm tù, cho hưởng án treo hai năm.
Anh được thả sau phiên tòa nhưng phải tuân thủ thời gian thử thách.
Bước ra khỏi tòa án, anh nhìn tôi.
“Đường Âm, cảm ơn em.”
“Không cần cảm ơn.”
“Em chỉ không muốn bố của con mình phải chịu hậu quả nặng hơn vì không hiểu pháp luật.”
“Chuyện đã giải quyết xong rồi.”
“Chúng ta cũng nên hoàn tất việc ly hôn.”
Tôi đưa thỏa thuận cho anh.
Trong đó ghi rõ quyền nuôi con thuộc về tôi.
Lục Diễn Chu được quyền thăm con vào thời gian đã thỏa thuận và phải trả tiền cấp dưỡng hàng tháng.
Chiếc xe thuộc tài sản chung sẽ được bán, sau khi trừ khoản vay còn lại thì chia theo tỷ lệ đã thống nhất.
Tiền sính lễ mẹ tôi trả lại và khoản tiết kiệm trước hôn nhân của tôi vẫn thuộc về tôi.
Mọi khoản nợ và tiền bồi thường phát sinh từ vụ đánh nhau đều do Lục Diễn Chu chịu trách nhiệm.
Anh nhìn bản thỏa thuận rất lâu.
“Chúng ta thật sự không thể quay lại sao?”
“Không thể.”
“Anh là người tốt.”
“Nhưng anh không thích hợp làm chồng em.”
“Anh không biết từ chối người khác.”
“Anh luôn để người thân can thiệp vào cuộc sống của mình.”
“Còn em không muốn tiếp tục trở thành người bị hy sinh để giữ hòa khí.”
“Chúng ta buông tha cho nhau.”
Cuối cùng, anh cầm bút ký tên.
Sau đó, chúng tôi cùng đến cơ quan đăng ký hôn nhân nộp hồ sơ.
Trong thời gian chờ ba mươi ngày, Lục Diễn Chu không còn cầu xin tôi quay lại.
Anh chỉ hỏi thăm con và thực hiện đúng những gì hai người đã thống nhất.
Ba mươi ngày sau, chúng tôi trở lại hoàn tất thủ tục và nhận giấy chứng nhận ly hôn.
Bước ra khỏi cửa, anh đứng dưới bậc thềm, hai mắt đỏ hoe.
“Đường Âm, xin lỗi.”
“Tôi biết.”
“Sau này anh hãy sống tốt.”
“Đừng để mẹ anh hay bất kỳ ai khác quyết định thay cuộc đời anh nữa.”
Anh gật đầu.
Tôi quay người bước đi.
Ánh mặt trời phủ lên người tôi, ấm áp vô cùng.
Từ nay về sau, trời cao biển rộng, mỗi người tự trân trọng lấy mình.
Sau khi ly hôn, tôi chuyển hộ khẩu của con về cùng sổ hộ khẩu với mình theo đúng thỏa thuận.
Ban đầu con vẫn mang họ Lục.
Một năm sau, Lục Diễn Chu chủ động ký giấy đồng ý cho con theo họ mẹ.
Anh nói:
“Những năm đầu đời đều là em vất vả chăm sóc.”
“Con mang họ nào thì vẫn là con của anh.”
Tôi đổi tên con thành Thẩm Niệm An.
Niệm An.
Mong con cả đời bình an.
Tôi hy vọng sau này con gái sẽ không giống mẹ mình, vì sợ làm mất lòng người khác mà hết lần này đến lần khác khiến bản thân chịu khổ.
Tôi mong con trở thành một cô gái dũng cảm, độc lập và tự tin.
Ngày tháng cứ thế từng ngày trôi qua.
Con biết gọi mẹ.
Biết vịn tường tập đi.
Biết ê a hát.
Công việc của tôi cũng ngày càng thuận lợi.
Cuối năm, chủ công ty tăng lương và giao cho tôi nhiều trách nhiệm hơn.
Tôi tiết kiệm được một khoản nhỏ, bắt đầu chuẩn bị tiền đặt cọc mua một căn hộ ở tỉnh lỵ.
Lục Diễn Chu vẫn đều đặn gửi tiền cấp dưỡng và đến thăm con theo lịch.
Anh không còn mang hoa tới cầu xin tôi quay lại.
Mỗi lần gặp nhau, chúng tôi chỉ nói chuyện về con.
Mẹ chồng từng gọi điện xin lỗi tôi thêm một lần.
Tôi không oán hận bà cả đời.
Nhưng tôi cũng không quay lại mối quan hệ thân thiết giả tạo trước đây.
Tha thứ không có nghĩa là cho phép người từng làm tổn thương mình tiếp tục vượt qua giới hạn.
Một buổi tối, Tô Niệm đến nhà tôi chơi.
Cô ấy uống một chút rượu rồi hỏi:
“Đường Âm, cậu còn định tìm một người khác không?”
Tôi lắc đầu.
“Hiện tại tớ chưa nghĩ đến.”
“Một mình chăm con không mệt sao?”
“Mệt.”
“Nhưng trong lòng yên ổn.”
Cô ấy nhìn tôi rồi cảm thán:
“Cậu thật sự thay đổi rồi.”
“Thay đổi thành thế nào?”
“Trở nên giống chính cậu hơn.”
Tôi bật cười.
Đúng vậy.
Tôi đã thay đổi.
Tôi không còn là Thẩm Đường Âm khúm núm, chỉ biết nhẫn nhịn để đổi lấy vẻ yên ổn bên ngoài.
Tôi đã học cách nói không.
Học cách bảo vệ giới hạn của bản thân.
Học được rằng một cuộc hôn nhân không thể chỉ dựa vào tình yêu.
Nó còn cần trách nhiệm, lòng tin và sự dứt khoát đứng về phía gia đình nhỏ của mình.
Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, soi sáng căn phòng.
Tôi ôm đứa con đang ngủ say, khẽ ngân nga một bài hát ru.
Cuộc sống hiện tại không giàu có.
Mỗi ngày vẫn có rất nhiều khó khăn.
Nhưng đây là cuộc sống do chính tôi lựa chọn.
Tôi không còn phải nhìn sắc mặt người khác.
Không còn bị hai chữ người nhà ép buộc phải hy sinh.
Tôi có công việc, có con gái, có một căn nhà nhỏ đang chờ mình cố gắng giành lấy.
Tháng năm bình yên.
Trong lòng an ổn.
Như vậy là đủ.
HẾT