“Cô ấy không phải người như cô vẫn nghĩ. Nếu muốn biết sự thật, sáng mai hãy đến địa chỉ tôi gửi. Nhớ mang theo giấy đăng ký kết hôn… bởi trên đó có một cái tên mà cô nhất định phải xem lại.”
Tôi còn chưa kịp hỏi thêm điều gì thì cánh cửa phòng đã bị đẩy mạnh ra.
Trần Tú Lan đang đứng ngoài hành lang.
Bà không mặc áo ngủ như thường ngày, trên mặt cũng chẳng có vẻ mơ màng của người vừa thức giấc. Tóc được búi ngay ngắn, ánh mắt tỉnh táo đến mức lạnh lùng.
Phía sau bà là Hạo Nhiên.
Anh liếc nhìn chiếc điện thoại trong tay tôi.
“Giờ này ai gọi cho em?”
Tôi nắm chặt điện thoại.
“Không liên quan đến anh.”
Mẹ chồng lập tức đi vào phòng.
“Không liên quan? Hai giờ sáng có đàn ông gọi đến, cô còn nói là không liên quan?”
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Mẹ vừa nghe thấy gì?”
Ánh mắt bà thoáng dừng lại.
Chỉ một giây sau, sự sắc bén trong mắt biến mất. Bà bất ngờ đưa tay ôm trán, người chao đảo dựa vào tường.
“Đây… đây là đâu? Hạo Nhiên, sao mẹ lại ở đây?”
Nếu là ba tháng trước, có lẽ tôi đã lập tức chạy tới đỡ bà.
Nhưng lần này, tôi chỉ đứng nguyên tại chỗ.
Hạo Nhiên vội vàng đỡ lấy vai mẹ.
“Mẹ, mẹ lại quên nữa rồi sao?”
Bà ngẩng đầu, giọng nói yếu ớt:
“Mẹ nghe thấy tiếng động nên đi ra… nhưng không nhớ gì cả…”
Tôi gần như bật cười.
Quên đúng lúc thật.
Cuộc gọi trên điện thoại tôi lúc này cũng đã bị ngắt.
Ngay sau đó, một tin nhắn mới hiện lên.
9 giờ sáng. Quán trà Vân Thủy, đường Phúc Châu, Thượng Hải. Phòng số 6. Đi một mình.
Tôi lập tức khóa màn hình.
Hạo Nhiên nhìn tôi.
“Ngày mai em không được đi đâu.”
“Tại sao?”
“Vì chuyện ly hôn cần phải giải quyết.”
Anh nói bằng giọng nhẹ nhàng, cứ như hai chúng tôi chỉ đang bàn chuyện đổi một chiếc xe cũ.
Tôi nhìn người đàn ông đã cùng mình sống suốt sáu năm.
Năm đầu tiên sau khi kết hôn, chúng tôi từng thuê một căn hộ nhỏ gần hồ Kim Kê ở Tô Châu. Khi đó Hạo Nhiên vẫn chưa tiếp quản công ty vật liệu xây dựng của gia đình, còn tôi làm kiểm toán nội bộ cho một doanh nghiệp logistics.
Có lần mưa rất to, chỉ vì tôi nói thèm ăn mì Tô thức, anh đã chạy gần hai cây số để mua cho tôi một bát.
Tôi từng cho rằng người đàn ông ấy sẽ mãi là người tôi không cần đề phòng.
Nhưng hiện tại, người đứng trước mặt tôi lại chỉ muốn tôi ký vào tờ giấy từ bỏ tất cả quyền lợi.
“Tôi sẽ không ký.”
Sắc mặt anh lập tức trầm xuống.
“Vãn Thanh, đừng làm mọi chuyện trở nên khó xử.”
“Người khiến mọi chuyện khó xử là anh.”
Tôi chỉ vào bản thỏa thuận đặt trên bàn.
“Tài liệu này đã được chuẩn bị từ mười hai ngày trước khi ảnh xuất hiện. Anh định giải thích chuyện đó thế nào?”
Hạo Nhiên không nói gì.
Mẹ chồng bất ngờ cao giọng:
“Có gì mà phải giải thích? Hôn nhân của hai đứa vốn đã có vấn đề từ lâu!”
Tôi quay sang nhìn bà.
“Mẹ nhớ chuyện hôn nhân của chúng con rõ như vậy, nhưng lại không nhớ nổi phòng mình ở đâu?”
Gương mặt bà lập tức cứng đờ.
Hạo Nhiên quát lên:
“Đủ rồi!”
Tôi không tiếp tục tranh luận.
Sáng hôm sau, tôi thức dậy lúc sáu giờ.
Tôi lấy giấy đăng ký kết hôn trong chiếc két nhỏ ở phòng làm việc. Đó là hai quyển giấy chứng nhận màu đỏ, được cấp cách đây sáu năm tại Cục Dân chính quận Cô Tô.
Tôi đã xem chúng không biết bao nhiêu lần.
Tên tôi: Lâm Vãn Thanh.
Tên chồng: Trần Hạo Nhiên.
Tên cha anh: Trần Quốc Đống.
Tên mẹ: Trần Tú Lan.
Không có điều gì bất thường.
Nhưng nhớ tới lời người đàn ông gọi cho mình tối qua, tôi bắt đầu kiểm tra kỹ từng dòng.
Trong phần thông tin bổ sung của Hạo Nhiên có một chi tiết mà trước đây tôi chưa bao giờ để ý.
Tên từng sử dụng: Trần Hạo Minh.
Tôi nhíu mày.
Suốt sáu năm qua, chưa từng có ai nhắc tới cái tên này.
Tôi cầm giấy xuống tầng.
Mẹ chồng đang ngồi uống trà.
Hôm nay bà lại “tỉnh táo”.
Tôi đặt giấy chứng nhận trước mặt bà.
“Hạo Minh là ai?”
Chiếc chén sứ trong tay bà va mạnh vào chiếc đĩa.
Keng.
Âm thanh rất khẽ.
Nhưng tôi vẫn nghe thấy rõ.
Bà ngẩng đầu lên.
“Cô hỏi gì?”
“Tên cũ của Hạo Nhiên.”
“Chỉ là tên hồi nhỏ thôi.”
“Vậy tại sao anh ấy phải đổi tên?”
Bà cau mày.
“Đó là chuyện cũ, cô hỏi làm gì?”
“Con chỉ tò mò.”
“Nhà họ Trần không thích người ngoài đào lại những chuyện trong quá khứ.”
Người ngoài.
Đã sáu năm trôi qua, trong mắt bà, tôi vẫn chỉ là người ngoài.
Tôi cất giấy chứng nhận lại.
“Mẹ nói đúng. Vậy con không hỏi nữa.”
Tôi xoay người bước đi.
Phía sau, bà lên tiếng:
“Hôm nay cô định đi đâu?”
“Đến công ty cũ lấy vài tài liệu.”
“Không được.”
Tôi quay đầu.
“Vì sao?”
Nhận ra mình phản ứng quá nhanh, bà lập tức đổi giọng:
“Ý tôi là chuyện trong nhà vẫn chưa giải quyết xong…”
Tôi mỉm cười.
“Con sẽ về sớm.”
Tám giờ mười phút, tôi lên tàu cao tốc từ ga Tô Châu tới ga Hồng Kiều.
Trên đường đi, Hạo Nhiên gọi cho tôi ba lần.
Tôi đều không nghe máy.
Đúng chín giờ, tôi bước vào quán trà Vân Thủy.
Phòng số 6 nằm ở cuối hành lang.
Người đàn ông gọi điện cho tôi tối qua khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo khoác màu xám, đeo kính gọng mảnh.
Anh ta đứng dậy.
“Lâm Vãn Thanh?”
“Anh là ai?”
“Chu Thành.”
Anh đặt một tấm danh thiếp lên bàn.
Chu Thành – Công ty điều tra thương mại Chính Tín, Thượng Hải.
Tôi không ngồi xuống.
“Anh biết những bức ảnh đó?”
“Không chỉ biết.”
Anh lấy ra một phong bì lớn.
“Chính tôi là người chụp.”
Máu trong người tôi như lạnh hẳn.
“Anh nói gì?”
“Ba tháng trước có người thuê tôi theo dõi một phụ nữ tên Lâm Vãn Thanh.”
Tôi nhìn chằm chằm vào anh.
“Ai thuê?”
Chu Thành lấy điện thoại ra, mở một đoạn trao đổi.
Tài khoản gửi yêu cầu dùng tên giả.
Nhưng thông tin người chuyển tiền ở lần thanh toán cuối cùng lại hiện rõ.
Trần Tú Lan.
Tôi nhìn cái tên ấy thật lâu.
Dù đã có nghi ngờ từ trước, nhưng khi tận mắt nhìn thấy bằng chứng, lồng ngực tôi vẫn nặng trĩu như bị một tảng đá đè lên.
“Bà ấy thuê anh theo dõi tôi?”
“Ban đầu là vậy.”
“Vậy người trong ảnh là ai?”
Chu Thành lấy thêm mấy tấm ảnh ra.
“Không phải cô.”
“Tôi biết.”
“Nhưng cô ấy rất giống cô.”
Anh đẩy một tấm ảnh chân dung về phía tôi.
Tôi cầm lên.
Người phụ nữ trong ảnh có gương mặt giống tôi đến tám phần.
Đôi mắt, sống mũi, thậm chí cả đường viền cằm.
Chỉ có một điểm khác biệt là một nốt ruồi rất nhỏ gần thái dương trái.
Chu Thành nói:
“Cô ấy tên Lâm Vãn Ninh.”
Chiếc cốc trong tay tôi khựng lại.
“Vãn… Ninh?”
“Tôi đã điều tra hồ sơ hộ tịch cũ. Hai người sinh cùng ngày, cùng một bệnh viện ở Hàng Châu.”
Tôi bật cười vì cảm thấy chuyện này quá vô lý.
“Không thể nào.”
“Cô có chị em sinh đôi không?”
“Không.”
“Tôi nghĩ cô nên hỏi mẹ mình.”
Mẹ tôi đã qua đời năm năm trước.
Cha tôi mất khi tôi còn đang học đại học.
Từ trước tới nay, tôi vẫn luôn là con một.
Ít nhất tôi vẫn nghĩ như vậy.
Chu Thành mở một tài liệu scan.
“Bệnh viện Phụ sản Hàng Châu, hai mươi chín năm trước. Có hai bé gái được sinh cùng ngày, cùng một sản phụ tên Tống Như Ý.”
Tống Như Ý.
Đó là tên mẹ tôi.
Hai tay tôi bắt đầu run lên.
Chu Thành tiếp tục:
“Một đứa trẻ được đăng ký với tên Lâm Vãn Thanh. Đứa còn lại…”
Anh chỉ xuống dòng bên dưới.
“…được một gia đình khác nhận nuôi chưa đầy ba tháng sau khi sinh.”
Tôi ngẩng phắt đầu.
“Chuyện này có liên quan gì đến nhà họ Trần?”
Chu Thành không lập tức trả lời.
Anh rót trà vào chén.
“Điểm mấu chốt nằm ở cái tên Trần Hạo Minh.”
Tôi lấy giấy đăng ký kết hôn ra.
Nhìn thấy dòng tên cũ, anh gật đầu.
“Đúng như tôi đã nghĩ.”
“Anh nói đi.”
Chu Thành hạ thấp giọng.
“Hạo Nhiên từng có một người anh sinh đôi.”
Tôi sững sờ.
“Anh nói gì?”
“Một người anh tên Trần Hạo Nhiên.”
Tôi nhìn anh.
“Chồng tôi chính là Trần Hạo Nhiên.”
“Không.”
Chu Thành nhìn thẳng vào tôi.
“Ban đầu chồng cô tên là Trần Hạo Minh.”
Căn phòng yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng nước sôi trong ấm.
“Tám năm trước, anh trai của anh ta – Trần Hạo Nhiên thật sự – gặp tai nạn ở nước ngoài và qua đời.”
Tôi gần như không thể thở.
Chu Thành tiếp tục:
“Sau đó Hạo Minh đổi tên thành Hạo Nhiên.”
“Tại sao?”
“Bởi người thừa kế chính của nhà họ Trần mà ông nội chỉ định trong di chúc không phải Hạo Minh.”
Tôi khẽ nói:
“Mà là Hạo Nhiên…”
“Đúng.”
Đầu óc tôi quay cuồng.
“Tôi vẫn không hiểu chuyện đó liên quan gì đến tôi.”
Chu Thành nhìn tôi hồi lâu.
“Bởi trong một phụ lục của bản di chúc đó, người được ghi tên không chỉ có Trần Hạo Nhiên.”
Anh lấy ra một bản sao của văn bản cũ.
Cuối trang xuất hiện hai cái tên.
Trần Hạo Nhiên.
Và—
Lâm Vãn Ninh.
Tôi cứng đờ người.
Chu Thành nói:
“Ông nội nhà họ Trần từng có thỏa thuận làm ăn với cha nuôi của Lâm Vãn Ninh. Theo điều khoản cũ, nếu hai bên trở thành thông gia thì một phần cổ phần sẽ được chuyển cho người con dâu mang tên Lâm Vãn Ninh.”
Tôi nhìn anh.
“Nhưng người kết hôn với Hạo Nhiên… là tôi.”
“Đúng.”
“Vậy tại sao…”
Chu Thành từ tốn nói:
“Có lẽ sáu năm trước, nhà họ Trần đã nhận nhầm cô thành người chị em sinh đôi của mình.”
Điện thoại tôi đột nhiên rung lên.
Một số điện thoại từ Tô Châu.
Tôi nghe máy.
Đầu dây bên kia là ông Phương, luật sư riêng trước đây của cha tôi.
Giọng ông đầy gấp gáp.
“Vãn Thanh, cuối cùng cháu cũng nghe máy.”
“Chú Phương?”
“Vừa có người đến văn phòng hỏi về hồ sơ của mẹ cháu.”
Tôi lập tức nhìn Chu Thành.
“Ai?”
Ông Phương hạ thấp giọng.
“Mẹ chồng cháu.”
Tay tôi siết chặt điện thoại.
“Bà ấy hỏi chuyện gì?”
“Hỏi về một bé gái khác tên Lâm Vãn Ninh.”
Tôi gần như mất hết cảm giác nơi đầu ngón tay.
Ông Phương nói tiếp:
“Vãn Thanh, có chuyện này mẹ cháu từng căn dặn chú không được nói khi bà ấy còn sống. Nhưng bây giờ có lẽ đã đến lúc nói cho cháu biết.”
“Chuyện gì?”
“Cháu thật sự có một chị gái sinh đôi.”
Tôi nhắm mắt lại.
Vậy là tất cả đều là thật.
“Nhưng bà ấy không mất tích.”
Giọng chú Phương nặng xuống.
“Bà ấy vẫn còn sống.”
Tôi mở mắt.
“Ở đâu?”
“Ở Thượng Hải.”
Tôi cúi xuống nhìn những bức ảnh trên bàn.
Người phụ nữ giống hệt tôi đang đứng trước một khách sạn.
Chú Phương nói câu cuối cùng:
“Và nếu chú không nhầm… người đàn ông đứng cạnh chị gái cháu trong những bức ảnh đó chính là luật sư đang phụ trách khối tài sản bí mật của nhà họ Trần.”
Tôi về đến Tô Châu lúc gần bốn giờ chiều.
Suốt quãng đường từ Thượng Hải, trong đầu tôi chỉ quanh quẩn một câu hỏi.
Nếu những bức ảnh là của Lâm Vãn Ninh, vậy tại sao mẹ chồng lại cố tình đặt chúng vào tủ của tôi?
Dường như chỉ có một câu trả lời.
Bà biết tôi có một chị gái sinh đôi.
Và bà muốn lợi dụng gương mặt giống nhau của hai chúng tôi để tạo nên một vụ “ngoại tình” không thể nào giải thích.
Khi taxi dừng trước biệt thự nhà họ Trần, tôi nhìn thấy xe của luật sư gia đình đã đậu trong sân.
Tôi vừa bước vào phòng khách, Hạo Nhiên đã lập tức đứng dậy.
“Em đi đâu cả ngày?”
“Tôi đã nói rồi.”
“Anh gọi cho em hơn mười cuộc.”
“Và tôi không muốn nghe.”
Mẹ chồng ngồi cạnh luật sư Đường, tay chống cây gậy, ánh mắt lại trở nên mơ màng.
“Vãn Thanh về rồi à?”
Tôi nhìn bà.
Màn diễn quả thật rất hoàn hảo.
Luật sư Đường mở tập hồ sơ.
“Cô Lâm, anh Trần muốn giải quyết chuyện ly hôn trong hòa khí. Nếu cô ký ngay hôm nay, phía gia đình có thể hỗ trợ cô một khoản sinh hoạt phí.”
Tôi bật cười.
“Bao nhiêu?”
Ông ta nhìn về phía Hạo Nhiên.
Hạo Nhiên trả lời:
“Hai triệu nhân dân tệ.”
“Sáu năm hôn nhân chỉ đáng giá hai triệu?”
“Em phản bội anh.”
“Tôi chưa bao giờ phản bội.”
Anh chỉ vào những bức ảnh.
“Vậy em giải thích đi!”
Tôi từ từ ngồi xuống.
“Anh thật sự muốn tôi giải thích sao?”
Hạo Nhiên nhíu mày.
“Em có ý gì?”
“Từ lúc nhìn thấy ảnh cho đến bây giờ, anh chưa một lần muốn tìm hiểu sự thật.”
Tôi nhìn thẳng vào anh.
“Điều anh muốn chỉ là tôi ký.”
Mẹ chồng lập tức đập tay xuống bàn.
“Cô làm chuyện xấu còn muốn đổ lỗi cho chồng mình?”
Tôi quay sang bà.
“Mẹ nhớ lại tốt rồi sao?”
Không khí lập tức đông cứng.
Bà nhanh chóng đưa tay ôm trán.
“Hạo Nhiên… mẹ đau đầu…”
Tôi không cho bà cơ hội chuyển hướng câu chuyện.
“Ba tháng nay mẹ luôn nói mình thường xuyên mất trí nhớ.”
“Cô muốn nói gì?”
“Vậy mẹ có còn nhớ cửa hàng thủ công trên phố Bình Giang không?”
Gương mặt bà cứng lại.
Tôi lấy điện thoại, mở file ghi âm.
Giọng ông chủ cửa hàng vang lên:
“Chiếc hộp được đặt làm riêng theo yêu cầu. Người mua là một phụ nữ lớn tuổi, thanh toán bằng WeChat. Họ Trần…”
Mẹ chồng đứng bật dậy.
“Cô điều tra tôi?”
Tôi mỉm cười.
“Mẹ vừa đau đầu đến mức không nhớ gì mà đứng lên nhanh thật.”
Hạo Nhiên nhìn mẹ.
“Mẹ?”
Nhận ra mình vừa sơ suất, bà lập tức ngồi xuống.
“Có thể mẹ đã mua. Mẹ già rồi, quên mất cũng là chuyện bình thường.”
“Vậy mẹ cũng quên chuyện mình thuê một công ty điều tra ở Thượng Hải sao?”
Lần này sắc mặt bà thật sự thay đổi.
Tôi đặt bản sao giao dịch xuống bàn.
Hạo Nhiên giật lấy.
“Đây là gì?”
Tôi không nhìn anh.
“Mẹ anh trả tiền cho người theo dõi một phụ nữ tên Lâm Vãn Thanh.”
Mẹ chồng lập tức lớn tiếng:
“Tôi nghi ngờ cô từ lâu, tôi điều tra thì có gì sai?”
“Đương nhiên không sai.”
Tôi gật đầu.
“Nhưng người mà bà theo dõi không phải tôi.”
Cả phòng khách im lặng.
Tôi đặt tấm ảnh rõ nhất xuống giữa bàn.
“Tên cô ấy là Lâm Vãn Ninh.”
Hạo Nhiên nhìn bức ảnh rồi lại nhìn tôi.
“Vãn Ninh?”
“Chị gái sinh đôi của tôi.”
Anh đứng sững tại chỗ.
Mẹ chồng không hề hỏi “cháu có chị sinh đôi từ khi nào”.
Bà chỉ siết chặt hai tay.
Tôi nhìn bà.
“Mẹ biết, đúng không?”
“Biết gì?”
“Biết người trong ảnh không phải tôi.”
“Vớ vẩn!”
“Ngay từ đầu bà đã biết.”
Tôi hạ thấp giọng.
“Bởi chính bà là người thuê người chụp những bức ảnh đó.”
Hạo Nhiên lập tức quay phắt sang mẹ.
“Mẹ, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
Bà nhìn con trai.
Chỉ vài giây sau, vẻ yếu đuối trên mặt bà hoàn toàn biến mất.
Bà đặt cây gậy xuống.
“Được rồi.”
Hai chữ đó khiến Hạo Nhiên lùi lại một bước.
“Mẹ?”
Bà ngồi thẳng người.
“Tôi không mất trí.”
Không một ai lên tiếng.
Hạo Nhiên dường như không thể tin những gì mình vừa nghe.
“Ba tháng nay…”
“Tất cả đều là giả.”
“Vì sao?”
Bà nhìn tôi.
“Bởi cô ta không chịu tự rời đi.”
Tôi siết chặt tay dưới gầm bàn.
“Bà muốn đuổi tôi khỏi nhà đến mức đó sao?”
“Không phải đuổi.”
Bà lạnh lùng nói:
“Là đưa mọi thứ trở về đúng vị trí.”
Tôi cười nhạt.
“Vị trí nào?”
Bà nhìn sang Hạo Nhiên.
“Con đừng quên sáu năm trước con cưới cô ta vì điều gì.”
Tôi quay sang nhìn chồng.
Sắc mặt anh trắng bệch.
Một linh cảm vô cùng xấu dâng lên trong lòng tôi.
“Anh cưới tôi vì cái gì?”
Hạo Nhiên không trả lời.
Tôi đứng dậy.
“Trần Hạo Nhiên, nhìn tôi rồi nói.”
Anh tránh ánh mắt tôi.
Mẹ chồng cười lạnh.
“Cô thật sự nghĩ con trai tôi gặp cô tại buổi triển lãm sách ở Hàng Châu chỉ là tình cờ sao?”
Tim tôi thắt lại.
Sáu năm trước, tôi và Hạo Nhiên quen nhau tại một triển lãm thư pháp.
Anh vô tình làm đổ trà lên quyển sổ của tôi, sau đó xin số điện thoại để bồi thường.
Tôi vẫn nhớ nụ cười rất hiền của anh lúc đó.
Thì ra…
“Không phải tình cờ?”
Tôi hỏi.
Mẹ chồng trả lời:
“Chúng tôi đã tìm Lâm Vãn Ninh gần một năm.”
“Tại sao?”
“Vì di chúc của ông nội Hạo Nhiên.”
Bà kể lại đúng những gì Chu Thành đã nói.
Nhưng có một điểm khác.
“Nhà họ Trần cần một cuộc hôn nhân hợp pháp với con gái nhà họ Lâm để hoàn tất điều kiện nhận phần cổ phần đang bị phong tỏa.”
“Nhưng tôi đâu phải Vãn Ninh.”
Tôi nhìn bà.
“Lúc đó chúng tôi cứ tưởng cô chính là cô ta.”
Bà khẽ nhếch môi.
“Cùng ngày sinh, cùng mẹ ruột, khuôn mặt lại giống nhau như đúc. Hồ sơ nhận nuôi của Vãn Ninh bị niêm phong, cho nên chúng tôi không hề biết hai người là chị em sinh đôi.”
Tôi quay sang nhìn Hạo Nhiên.
“Anh biết chuyện này?”
Giọng anh khàn đi.
“Anh… chỉ biết gia đình em có liên quan đến điều kiện trong di chúc.”
“Anh đến với tôi vì tiền?”
“Ban đầu…”
Chỉ hai chữ ấy cũng đủ khiến chút tình cảm cuối cùng trong tôi hoàn toàn tan biến.
Tôi bật cười.
“Ban đầu.”
Hạo Nhiên bước về phía tôi.
“Nhưng sau đó anh thật sự có tình cảm với em.”
“Thật lòng sao?”
Tôi đưa tay chỉ vào bản thỏa thuận ly hôn.
“Đây mà là thật lòng à?”
Anh nghẹn lại, không thể nói gì.
Mẹ chồng lên tiếng:
“Sau khi phát hiện cô không phải Lâm Vãn Ninh, chúng tôi từng nghĩ mọi chuyện vẫn có thể ổn. Dù sao hai người cũng là chị em ruột.”
“Nhưng sao?”
Tôi hỏi.
Bà nheo mắt.
“Ba tháng trước, luật sư quản lý quỹ tín thác thông báo rằng toàn bộ điều kiện thừa kế sẽ được rà soát lại.”
Tôi lập tức hiểu ra.
“Nếu phát hiện người Hạo Nhiên kết hôn không phải Vãn Ninh…”
“Một phần cổ phần có khả năng bị thu hồi.”
“Bao nhiêu?”
Bà im lặng.
Hạo Nhiên thấp giọng trả lời:
“Ba mươi hai phần trăm cổ phần Trần Thịnh.”
Tôi suýt bật cười.
Thì ra cuộc hôn nhân của tôi đáng giá ba mươi hai phần trăm cổ phần.
Mẹ chồng tiếp tục:
“Chỉ cần hai người ly hôn trước khi quá trình rà soát hoàn tất, sau đó Hạo Nhiên kết hôn với Vãn Ninh, mọi thứ vẫn có thể được điều chỉnh lại.”
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Cho nên bà mới dựng chuyện tôi ngoại tình, ép tôi ly hôn mà không phải chia tài sản.”
Bà không phủ nhận.
“Vốn dĩ cô không nên lấy thứ không thuộc về mình.”
Nghe câu đó, cả người tôi lạnh buốt.
“Còn Vãn Ninh thì sao?”
Hạo Nhiên ngẩng đầu.
“Mẹ đã gặp cô ấy?”
Bà quay mặt sang chỗ khác.
Đúng lúc ấy, tiếng chuông cửa vang lên.
Quản gia đi ra mở cửa.
Một người phụ nữ bước vào.
Tôi đứng sững.
Khuôn mặt ấy giống tôi đến mức Hạo Nhiên cũng nhất thời nín thở.
Lâm Vãn Ninh mặc một chiếc áo khoác màu kem, mái tóc ngắn ngang vai.
Người đàn ông xuất hiện trong những bức ảnh cũng đi bên cạnh cô.
Cô nhìn về phía tôi.
Hai mắt đỏ lên.
“Vãn Thanh?”
Tôi không hiểu tại sao chỉ hai chữ ấy lại khiến cổ họng mình nghẹn lại.
Mẹ chồng bật người đứng dậy.
“Sao cô lại tới đây?”
Vãn Ninh nhìn bà.
“Bà Trần, bởi vì bà đã lấy ảnh của tôi để hãm hại em gái tôi.”
Mẹ chồng lập tức lạnh mặt.
“Đừng quên thỏa thuận giữa chúng ta.”
Vãn Ninh bật cười.
“Thỏa thuận?”
Cô lấy điện thoại ra.
“Tôi chưa từng đồng ý kết hôn với con trai bà.”
Hạo Nhiên quay phắt sang mẹ.
“Mẹ nói cô ấy đồng ý?”
“Im đi!”
Bà quát lên.
Vãn Ninh tiến về phía tôi.
“Ba tháng trước bà ấy tìm được chị, nói rằng em đã cướp mất cuộc sống vốn thuộc về chị.”
Tôi nhìn chị gái.
“Chị tin sao?”
“Lúc đầu có.”
Cô hạ mắt.
“Chị đã giận em dù hai chúng ta chưa từng gặp nhau.”
Tôi không trách cô.
Một người bị cho đi từ khi còn nhỏ, đột nhiên được biết người chị em ruột của mình đang sống trong gia đình giàu có, nơi lẽ ra cuộc đời mình có thể thuộc về, ai có thể bình tĩnh ngay được?
Vãn Ninh nói:
“Nhưng sau đó chị phát hiện bọn họ vốn chẳng muốn trả lại thứ gì cho chị.”
Cô quay sang nhìn mẹ chồng.
“Họ chỉ cần cái tên của chị.”
Người đàn ông bên cạnh cô lúc này mới lên tiếng.
“Tôi là Cố Dịch Thần, luật sư đại diện quỹ tín thác của cố ông Trần.”
Sắc mặt Hạo Nhiên lập tức thay đổi.
Cố Dịch Thần đặt một tập hồ sơ lên bàn.
“Bà Trần dường như đã hiểu sai một chuyện rất quan trọng.”
Mẹ chồng siết chặt hai tay.
“Chuyện gì?”
“Điều kiện thừa kế không hề yêu cầu Trần Hạo Nhiên phải kết hôn với Lâm Vãn Ninh.”
Anh mở đến trang cuối.
“Nó yêu cầu người thừa kế được chỉ định phải có quan hệ hôn nhân hợp pháp với một trong hai người con gái sinh đôi của bà Tống Như Ý.”
Cả căn phòng chìm vào im lặng.
Tôi nhìn văn bản.
Ở đó có một dòng chú thích viết tay của chính ông nội nhà họ Trần.
Vãn Thanh hoặc Vãn Ninh đều có quyền như nhau.
Mẹ chồng lùi về phía sau.
“Không thể…”
Cố Dịch Thần tiếp tục:
“Nhưng bà đã làm một việc khiến tình hình trở nên nghiêm trọng hơn.”
“Việc gì?”
“Giả bệnh, tạo ra chứng cứ sai lệch, cố tình ép người thụ hưởng hợp pháp từ bỏ quyền lợi.”
Anh nhìn về phía tôi.
“Và theo điều khoản chống cưỡng ép trong di chúc…”
Tôi nín thở.
Cố Dịch Thần đóng tập hồ sơ lại.
“…nếu chứng minh được gia đình họ Trần ép cô Lâm Vãn Thanh ly hôn nhằm trốn tránh nghĩa vụ tài sản, toàn bộ số cổ phần đang được ủy thác sẽ không còn thuộc về Trần Hạo Nhiên.”
Sắc mặt mẹ chồng trắng bệch.
Hạo Nhiên hỏi:
“Vậy sẽ thuộc về ai?”
Cố Dịch Thần nhìn thẳng vào tôi.
“Thuộc về người vợ hợp pháp của anh.”
Không một ai trong phòng khách nói được lời nào.
Tôi cũng im lặng.
Cố Dịch Thần vừa nói rằng ba mươi hai phần trăm cổ phần Trần Thịnh có khả năng chuyển sang tôi.
Một người mà chỉ hai mươi bốn giờ trước còn bị xem là kẻ sẽ phải trắng tay rời khỏi nhà họ Trần.
Mẹ chồng là người đầu tiên phản ứng.
“Không thể nào có điều khoản như thế!”
Cố Dịch Thần vẫn bình thản.
“Có.”
“Ông Trần tuyệt đối không giao cổ phần cho người ngoài!”
“Xét trên văn bản pháp lý, cô Lâm không phải người ngoài.”
Anh lật lại bản di chúc.
“Cố chủ tịch Trần từng được cha của hai cô Lâm cứu công ty khỏi nguy cơ phá sản cách đây gần ba mươi năm. Điều kiện về hôn nhân được lập ra để bảo đảm gia đình họ Lâm có quyền lợi lâu dài tại Trần Thịnh.”
Tôi nhìn sang Vãn Ninh.
Cô cũng tỏ vẻ kinh ngạc.
Có lẽ trước giờ cả hai chúng tôi đều không biết cha mình lại có mối liên hệ sâu như vậy với nhà họ Trần.
Mẹ chồng bất chợt quay sang tôi.
“Vãn Thanh, chúng ta là người một nhà.”
Tôi gần như muốn bật cười.
Mười phút trước, tôi còn là người bị cho rằng không xứng chạm vào tài sản nhà họ Trần.
Bây giờ tôi lại trở thành người một nhà.
Bà bước về phía tôi.
“Chuyện những bức ảnh chỉ là hiểu lầm.”
“Hiểu lầm?”
Tôi hỏi lại.
“Bà giả mất trí suốt ba tháng.”
Bà im lặng.
“Bà lục phòng tôi.”
Bà cúi mắt.
“Bà đặt ảnh của chị gái tôi vào tủ.”
Không ai lên tiếng.
“Bà đã chuẩn bị sẵn thỏa thuận ly hôn.”
Tôi nhìn Hạo Nhiên.
“Còn chồng tôi thì lập tức tin rằng tôi phản bội anh ấy.”
Hạo Nhiên bước tới.
“Vãn Thanh, anh xin lỗi.”
Tôi nhìn anh.
“Anh xin lỗi vì đã nghi ngờ tôi, hay vì vừa phát hiện mình có thể mất cổ phần?”
Sắc mặt anh cứng lại.
“Anh biết mình sai.”
“Anh có thể nói với tôi một câu thật lòng không?”
“Em muốn nghe gì?”
“Tại sao anh đã ký vào bản ly hôn trước cả khi những bức ảnh xuất hiện?”
Anh im lặng thật lâu.
Cuối cùng mới nói:
“Mẹ nói nếu em không đồng ý ly hôn, việc rà soát di chúc sẽ khiến công ty lâm vào khủng hoảng.”
“Và anh chấp nhận?”
“Anh nghĩ sau này anh có thể bù đắp cho em.”
“Bằng hai triệu?”
Anh cúi đầu.
Tôi cảm thấy đau.
Nhưng kỳ lạ là nỗi đau ấy không còn dữ dội như trước.
Có lẽ bởi khi mọi sự thật đã được phơi bày, người ta không cần tiếp tục tự hỏi rốt cuộc mình đã làm sai điều gì.
Tôi không sai vì đã tin một người.
Sai là ở chỗ người đó biến lòng tin của tôi thành công cụ.
Vãn Ninh đứng cạnh tôi.
Cô khẽ hỏi:
“Em ổn không?”
Tôi nhìn người chị mà mình chưa từng biết đến trong suốt hai mươi chín năm.
“Không ổn.”
Rồi tôi khẽ cười.
“Nhưng em sẽ ổn.”
Mẹ chồng vội vàng nói:
“Vãn Thanh, chỉ cần cô không làm chuyện này lớn lên, cổ phần vẫn có thể để Hạo Nhiên quản lý. Cô muốn bao nhiêu tiền, chúng ta có thể thương lượng.”
Tôi quay sang nhìn bà.
“Mẹ còn nhớ lần đầu con bước vào nhà này không?”
Bà nhíu mày.
Tôi tự nói tiếp:
“Mẹ bảo nhà họ Trần không thiếu tiền, chỉ thiếu một người con dâu biết điều.”
Tôi chậm rãi tháo chiếc nhẫn cưới trên tay.
“Suốt sáu năm qua, con đã cố trở thành người biết điều.”
Tôi đặt chiếc nhẫn xuống bàn.
“Nhưng bây giờ con không muốn biết điều nữa.”
Hạo Nhiên hoảng hốt.
“Em muốn làm gì?”
“Ly hôn.”
Anh đứng sững.
Rõ ràng người muốn ly hôn chính là anh.
Thế nhưng khi chính miệng tôi nói ra, anh lại giống như hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần.
“Vãn Thanh…”
“Tôi sẽ ký.”
Mẹ chồng lập tức thở phào.
Tôi nhìn bà.
“Nhưng tôi sẽ không ký bản mà các người chuẩn bị.”
Nụ cười trên mặt bà lập tức biến mất.
“Tôi sẽ tự thuê luật sư. Tài sản chung sẽ được giải quyết theo pháp luật. Phần cổ phần liên quan đến quỹ tín thác cũng sẽ xử lý đúng theo di chúc.”
Bà lớn tiếng:
“Cô muốn lấy công ty của con trai tôi sao?”
Tôi đáp:
“Tôi không lấy thứ không thuộc về mình.”
Tôi nhấn mạnh từng chữ.
“Nhưng thứ thuộc về tôi, tôi cũng không nhường.”
Hạo Nhiên nắm lấy tay tôi.
“Chúng ta chưa nhất thiết phải ly hôn.”
Tôi rút tay về.
“Hôm qua chính anh ép tôi ly hôn.”
“Lúc đó anh không biết sự thật.”
“Không.”
Tôi nhìn anh.
“Anh chỉ không biết sự thật có lợi cho tôi.”
Anh đứng im.
Đúng lúc ấy, điện thoại của Cố Dịch Thần vang lên.
Anh nhìn màn hình rồi quay sang tôi.
“Là văn phòng công chứng Thượng Hải gọi.”
Mẹ chồng lập tức căng thẳng.
“Có liên quan gì?”
Cố Dịch Thần bật loa ngoài.
Một giọng phụ nữ vang lên:
“Luật sư Cố, chúng tôi đã hoàn tất việc xác minh phụ lục di chúc của cố ông Trần Chính Hoa.”
“Vâng.”
“Còn một điều kiện được niêm phong riêng. Theo yêu cầu của người lập di chúc, chỉ được công bố khi phát sinh tranh chấp về danh tính người con dâu.”
Tôi nhìn Hạo Nhiên.
Mặt anh trắng bệch.
Cố Dịch Thần hỏi:
“Nội dung là gì?”
Người bên kia đọc chậm rãi:
“Nếu người thừa kế hoặc người đại diện của người thừa kế cố tình sử dụng danh tính giả, che giấu thân phận hoặc tạo ra chứng cứ sai nhằm buộc người phối ngẫu từ bỏ quyền lợi, quyền biểu quyết của người thừa kế đối với phần cổ phần ủy thác sẽ lập tức bị đình chỉ.”
Mẹ chồng phải vịn vào ghế.
“Không…”
Giọng trong điện thoại tiếp tục:
“Sau khi xác minh, quyền biểu quyết tạm thời sẽ được chuyển cho người phối ngẫu hợp pháp cho đến khi hoàn tất thủ tục phân xử.”
Hạo Nhiên ngồi phịch xuống ghế.
Tôi hiểu vì sao cuộc điện thoại ấy khiến tất cả bọn họ chết lặng.
Không phải vì tiền.
Mà vì kể từ khoảnh khắc này, người mà họ muốn đẩy ra khỏi cửa lại trở thành người có tiếng nói đối với chính công ty mà họ coi trọng nhất.
Cố Dịch Thần hỏi:
“Quyết định bắt đầu có hiệu lực từ khi nào?”
“Ngay hôm nay.”
Mẹ chồng bất chợt lao tới.
“Không được! Tôi muốn khiếu nại!”
Cố Dịch Thần tắt cuộc gọi.
“Bà có quyền.”
“Các người thông đồng với nhau!”
“Bà Trần.”
Anh nhìn bà.
“Người thuê thám tử là bà. Người mua chiếc hộp là bà. Người chuẩn bị tài liệu ly hôn trước khi những bức ảnh được phát hiện cũng là gia đình bà.”
Bà không nói nổi một lời.
Vãn Ninh tiến lên.
“Còn một chuyện nữa.”
Mẹ chồng quay lại.
“Cô còn muốn gì?”
“Ba tháng trước, bà từng hứa rằng nếu tôi phối hợp làm chứng Vãn Thanh đã dùng tên tôi để gặp đàn ông ở Thượng Hải, bà sẽ đưa tôi năm triệu.”
Tôi nhìn chị.
Vãn Ninh lấy điện thoại ra.
“Tôi đã ghi âm lại.”
Giọng của mẹ chồng vang lên rất rõ:
“Chỉ cần cô nói người đó là Vãn Thanh, phần còn lại tôi sẽ xử lý.”
Sắc mặt Hạo Nhiên lập tức thay đổi.
“Mẹ…”
Bà Trần Tú Lan cuối cùng không còn cách nào tiếp tục diễn nữa.
Bà ngồi xuống ghế.
Chỉ trong vài phút, người phụ nữ vốn luôn cao ngạo ấy như già đi rất nhiều.
Tôi không hề vui khi chứng kiến cảnh này.
Tôi chỉ cảm thấy mệt.
Tôi quay sang Vãn Ninh.
“Chị biết về em từ khi nào?”
“Ba tháng.”
“Vì sao chị không tìm em?”
Cô cúi đầu.
“Chị sợ.”
“Sợ chuyện gì?”
“Chị sợ em đã biết về chị từ rất lâu nhưng không muốn nhận chị.”
Tôi im lặng.
Cô cười buồn.
“Mẹ nuôi từng nói mẹ ruột bỏ chị vì gia đình khó khăn. Chị đã nghĩ có lẽ em là đứa con được giữ lại.”
Lồng ngực tôi nghẹn lại.
“Em không biết.”
“Chị biết rồi.”
Cô nhìn tôi.
“Luật sư Phương đã đưa chị xem lá thư mẹ để lại.”
“Lá thư nào?”
Vãn Ninh lấy từ trong túi ra một phong thư cũ.
Chữ viết bên ngoài đã phai màu.
Gửi hai con gái của mẹ.
Tôi run tay mở thư.
Mẹ viết rằng năm đó cha tôi mắc nợ vì công ty phá sản. Hai đứa trẻ lại sinh non, tiền chữa trị quá lớn. Một gia đình hiếm muộn đề nghị nhận nuôi một đứa trẻ và cam kết sẽ chăm sóc thật tốt.
Mẹ đã sống cả đời trong day dứt.
Bà không dám tìm Vãn Ninh trở lại vì gia đình nhận nuôi yêu cầu cắt đứt liên lạc.
Cuối lá thư là một câu:
Nếu một ngày hai con gặp lại nhau, mẹ chỉ mong các con đừng vì quyết định của người lớn mà trở thành người xa lạ.
Tôi không biết nước mắt đã rơi từ lúc nào.
Vãn Ninh cũng khóc.
Hai người phụ nữ có cùng một khuôn mặt đứng đối diện nhau trong căn phòng mà chỉ vài giờ trước vẫn tràn ngập những lời buộc tội.
Cô đưa tay ra.
Tôi nắm lấy tay cô.
Đó là lần đầu tiên trong đời tôi biết cảm giác có một người chị là như thế nào.
Ba tuần sau, tôi nộp đơn ly hôn.
Hạo Nhiên nhiều lần tìm đến gặp tôi.
Anh đứng dưới căn hộ tôi thuê gần hồ Độc Thự ở Tô Châu suốt một buổi tối.
“Vãn Thanh, cho anh thêm một cơ hội.”
Tôi nhìn anh qua lớp kính.
“Anh tiếc cuộc hôn nhân này, hay tiếc cổ phần?”
Anh trả lời:
“Anh tiếc em.”
Tôi tin trong câu nói đó có thể vẫn tồn tại một phần thật lòng.
Nhưng có những tình cảm xuất hiện sau tính toán thì không đủ sức xóa đi tổn thương mà chính những tính toán ấy gây ra.
“Tôi không hận anh.”
Tôi nói.
“Nhưng tôi không thể tiếp tục sống với một người mà mỗi lần nhìn anh, tôi đều phải tự hỏi hôm nay anh yêu tôi hay anh đang cần thứ gì từ tôi.”
Anh không nói gì nữa.
Bốn tháng sau, thủ tục ly hôn hoàn tất.
Tòa xác định căn hộ ở Thượng Hải được mua trong thời kỳ hôn nhân là tài sản chung. Khoản đầu tư mà Hạo Nhiên từng chuyển vào tài khoản của mẹ anh cũng được đưa vào quá trình phân chia.
Còn ba mươi hai phần trăm cổ phần trong quỹ tín thác không hoàn toàn chuyển sang tên tôi như điều mẹ chồng lo sợ.
Sau khi phân xử, một phần quyền lợi được giữ lại trong quỹ độc lập đúng theo ý nguyện của người lập di chúc. Tôi được hưởng quyền lợi tài chính tương ứng với phần dành cho gia đình họ Lâm, nhưng không tham gia điều hành Trần Thịnh về lâu dài.
Tôi thấy như vậy cũng tốt.
Tôi chưa bao giờ muốn cướp công ty của bất kỳ ai.
Tôi chỉ muốn bọn họ hiểu rằng không thể dựng lên một lời nói dối rồi ép một người phải trắng tay bước ra khỏi cửa.
Vãn Ninh chuyển từ Thượng Hải về Hàng Châu.
Chúng tôi cần rất nhiều thời gian để học cách trở thành chị em của nhau.
Có những lúc cả hai ngồi uống trà với nhau mười phút mà chẳng biết nói gì, ngượng ngùng đến mức buồn cười.
Cũng có khi hai người cùng mua một kiểu áo rồi nhìn nhau bật cười.
Một hôm cô hỏi:
“Em có từng nghĩ nếu ngày ấy không nhận được cuộc gọi của Chu Thành thì chuyện gì sẽ xảy ra không?”
Tôi nhìn mặt hồ Tây trước mắt.
“Có.”
“Em sẽ ký sao?”
“Không.”
“Tại sao?”
Tôi nhớ đến ánh mắt mẹ chồng khi bà đứng thẳng người trước cửa phòng đêm hôm đó.
“Từ lúc thấy bà ấy giả mất trí quá hoàn hảo, em đã biết mình không thể tin bất cứ thứ gì trong căn nhà đó nữa.”
Vãn Ninh cười.
“Vậy cuộc điện thoại chỉ giúp em biết sự thật sớm hơn.”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Nó cho em một thứ khác.”
“Thứ gì?”
“Tên của chị.”
Gió nhẹ lướt qua những hàng liễu ven hồ.
Tôi nhìn người phụ nữ có khuôn mặt giống hệt mình.
Nếu không có những bức ảnh giả ấy, có lẽ hai chị em chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục sống hai cuộc đời song song, mãi mãi không biết người kia tồn tại.
Những người nhà họ Trần đã lợi dụng sự giống nhau của hai chị em để tạo ra một cái bẫy.
Nhưng cuối cùng, chính cái bẫy đó lại dẫn tôi đến sự thật mà gia đình đã che giấu gần ba mươi năm.
Tôi từng nghĩ ngày rời khỏi nhà họ Trần sẽ là ngày mình mất đi tất cả.
Nhưng cuối cùng tôi chỉ mất một cuộc hôn nhân vốn ngay từ đầu đã được xây dựng trên sự tính toán.
Đổi lại, tôi tìm được chị gái.
Tìm ra sự thật về cha mẹ.
Và quan trọng nhất—
Tôi giành lại quyền tự quyết cuộc đời mình.
Một năm sau, tôi trở lại Thượng Hải và cùng hai đồng nghiệp cũ mở một công ty tư vấn kiểm toán riêng.
Ngày treo biển công ty, Vãn Ninh mang đến một chậu lan nhỏ.
Cô đặt nó lên bàn tôi.
“Quà khai trương.”
“Tại sao lại là lan?”
“Vì mẹ thích hoa lan.”
Tôi nhìn cô.
“Chị nhớ sao?”
“Trong thư mẹ có viết.”
Chúng tôi nhìn nhau.
Không ai còn nhắc đến nhà họ Trần.
Có những người từng chiếm một vị trí quá lớn trong cuộc đời chúng ta, lớn đến mức ta cứ nghĩ nếu mất họ thì cả thế giới cũng sẽ sụp đổ.
Nhưng khi thật sự bước qua cánh cửa ấy, ta mới nhận ra thế giới bên ngoài vẫn có ánh nắng.
Sáng hôm đó, đứng trước cửa sổ tầng hai mươi nhìn dòng xe trên đường Nam Kinh, tôi bỗng nhớ tới câu hỏi mình từng muốn hỏi Trần Tú Lan.
Nếu biết trước kết cục này, bà có còn giả mất trí, lục tung phòng tôi rồi đặt chiếc hộp gỗ kia vào tủ nữa không?
Có lẽ chẳng ai biết được.
Nhưng có một điều tôi hiểu rất rõ.
Có những lời nói dối được tạo ra để đẩy một người xuống vực.
Chỉ là những người dựng nên chúng thường quên mất—
khi sự thật quay trở lại, nó không cần phải diễn.