Chương 1

Chồng tổng tài vì che chở em gái ruột, trước mặt tất cả mọi người đã đẩy vợ một cái. Sáng hôm sau anh quay lại biệt thự, định tìm cô để xin lỗi, nhưng quản gia gọi điện báo: “Thưa cậu chủ, sáng nay phu nhân đã lên máy bay đến Toronto rồi, cậu mau tới xem đi!”

Cú đẩy ấy, chặt đứt tình cảm ba năm

“Chị dâu, em thật sự không cố ý. Em chỉ lỡ va vào chiếc bình hoa đó thôi…”

Giọng Phó Tư Dao nghẹn lại như sắp khóc. Cả người cô ta nép phía sau Phó Trầm Chu, một tay vẫn nắm chặt tay áo vest của anh.

Ánh đèn trong sảnh tiệc sáng đến mức khiến người ta chói mắt.

Mọi ánh mắt xung quanh đều tập trung vào ba người.

Tống Cẩn đứng bất động.

Dưới chân cô là những mảnh sứ men xanh đã vỡ vụn.

Đó là món hồi môn bà ngoại để lại cho cô, cũng là kỷ vật duy nhất cô đem từ quê nhà Giang Nam đến Phó gia.

Cô còn chưa kịp mở lời, Phó Trầm Chu đã quay sang, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô.

“Đủ rồi.”

Giọng anh không cao, nhưng ngay khi câu nói vừa dứt, cả sảnh tiệc lập tức lặng ngắt.

“Chẳng qua chỉ là một chiếc bình, đã vỡ rồi thì thôi. Em nhất định phải khiến Tư Dao khó xử trước mặt nhiều người như vậy sao?”

Tống Cẩn hé môi.

Cô muốn nói rằng đó không phải một chiếc bình bình thường.

Đó là thứ cuối cùng bà ngoại để lại cho cô.

Nhưng cô chưa kịp nói ra, Phó Trầm Chu đã đưa tay đẩy cô.

Sức lực không hề quá lớn.

Nhưng lúc ấy Tống Cẩn đang đi giày cao gót, dưới chân lại là nền đá cẩm thạch trơn nhẵn.

Cơ thể cô mất thăng bằng, ngã ngửa về phía sau.

Lưng cô đập mạnh vào chiếc bàn ăn bên cạnh, bàn tay theo bản năng kéo phải khăn trải bàn, khiến ly rượu cùng dao nĩa trên bàn rơi xuống đất tạo thành những tiếng loảng xoảng.

Rượu vang đỏ từ mặt bàn chảy xuống, thấm lên chiếc váy trắng của cô.

Màu đỏ ấy chói mắt, nhìn qua chẳng khác gì máu.

“Trầm Chu!”

Một người bên cạnh kinh hãi kêu lên.

Có lẽ ngay cả Phó Trầm Chu cũng không nghĩ cô sẽ ngã xuống.

Anh sững lại trong giây lát, nhưng rất nhanh đã trở về vẻ lạnh lùng vốn có.

Phó Tư Dao ló đầu khỏi phía sau lưng anh.

Trong mắt cô ta thoáng qua vẻ đắc ý, nhưng miệng lại nói:

“Anh, anh đừng trách chị dâu. Tất cả đều là lỗi của em…”

“Không liên quan đến em.”

Phó Trầm Chu nắm lấy cổ tay Phó Tư Dao.

“Đi, anh đưa em về.”

Nói rồi anh cứ thế rời khỏi đó.

Anh dẫn em gái mình xuyên qua đám khách đang xì xào bàn tán, từ đầu đến cuối không hề quay lại nhìn Tống Cẩn, rồi bước ra khỏi sảnh tiệc.

Tống Cẩn ngồi dưới đất.

Mấy nhân viên phục vụ xung quanh vội vàng chạy đến đỡ cô.

Có người đưa khăn giấy cho cô, có người hỏi cô có cần tới bệnh viện hay không.

Cô lắc đầu.

Sau đó tự chống tay vào bàn, chậm rãi đứng lên.

Đầu gối bị va đến trầy da, đau rát như bị lửa thiêu.

Nhưng so với nỗi đau trong lòng, chút đau đớn ấy chẳng đáng là bao.

Nỗi đau trong tim không bùng lên ngay lập tức.

Nó từng chút từng chút lan rộng, tựa như có người cầm một con dao cùn chậm rãi cứa vào trái tim cô.

Cô và Phó Trầm Chu đã kết hôn ba năm.

Ba năm trước, cô chỉ là một cô gái vừa tốt nghiệp học viện mỹ thuật chưa lâu.

Cô làm việc trong một studio nhiếp ảnh, mỗi tháng nhận lương bốn nghìn tệ, thuê một căn phòng chưa đến hai mươi mét vuông ở khu dân cư cũ giữa thành phố.

Mùa hè năm đó, cô tới chụp ảnh cho một buổi tiệc từ thiện.

Trong lúc vô tình, ống kính của cô bắt được góc nghiêng gương mặt Phó Trầm Chu.

Sau này cô mới biết, mẹ Phó Trầm Chu đã nhìn thấy bức ảnh ấy.

Bà rất thích, nên nhờ người tìm đến cô, mời cô tới nhà chụp một bộ ảnh gia đình.

Cô nhận lời.

Biệt thự Phó gia rất rộng.

Rộng đến mức khiến cô có cảm giác mình vừa vô tình đặt chân vào một thế giới hoàn toàn khác.

Mẹ Phó là một người phụ nữ cực kỳ dịu dàng.

Bà nắm tay cô, trò chuyện với cô rất nhiều.

Bà khen ảnh cô chụp rất có hồn, còn nói giới trẻ hiện nay hiếm có người nào vừa chăm chỉ vừa thực tế như cô.

Lúc ấy Tống Cẩn chỉ cảm thấy mình được ưu ái đến mức vừa vui vừa thấp thỏm.

Cô hoàn toàn không thể ngờ sau đó lại xảy ra nhiều chuyện như vậy.

Hôm ấy Phó Trầm Chu không có nhà.

Chụp ảnh xong, cô lập tức rời đi.

Vài ngày sau, mẹ Phó gọi điện cho cô, nói muốn mời cô một bữa cơm để cảm ơn.

Cô tới.

Trên bàn ăn lúc ấy chỉ có cô và mẹ Phó.

Ăn được nửa bữa, Phó Trầm Chu xuất hiện.

Anh mặc sơ mi xám đậm, tay áo xắn đến cẳng tay, trông giống như vừa từ công ty tan làm trở về.

Khoảnh khắc nhìn thấy Tống Cẩn, anh rõ ràng hơi khựng lại.

Có lẽ anh không nghĩ vị khách mà mẹ mình nhắc đến lại trẻ như vậy.

“Đây chính là cô gái lần trước mẹ kể với con, tên là Tống Cẩn. Những bức ảnh kia đều là con bé chụp.”

Mẹ Phó mỉm cười giới thiệu.

Phó Trầm Chu gật đầu.

Anh ngồi xuống đối diện cô, không nói thêm gì.

Bữa cơm ấy yên tĩnh vô cùng.

Tống Cẩn gần như không dám ngẩng đầu nhìn anh.

Khi ấy cô cảm thấy người đàn ông này cách mình quá xa.

Xa tựa vầng trăng trên cao, chỉ có thể ngẩng lên nhìn mà không thể chạm tới.

Không ai ngờ một tháng sau, mẹ Phó lại tìm đến cô.

Bà không vòng vo, trực tiếp hỏi cô có đồng ý thử hẹn hò với Phó Trầm Chu hay không.

Tống Cẩn lập tức ngẩn người.

Ban đầu cô còn nghĩ mẹ Phó chỉ đang nói đùa.

Nhưng vẻ mặt bà lại nghiêm túc vô cùng.

“Trầm Chu nhà bác tính tình lạnh nhạt, lại không biết cách giao tiếp với con gái. Nhưng bác nhìn ra được, nó có thiện cảm với cháu.”

Tống Cẩn không hiểu rốt cuộc mẹ Phó nhìn ra điều đó từ đâu.

Nhưng cô phải thừa nhận, bản thân cô thực sự đã rung động trước Phó Trầm Chu.

Có cô gái nào có thể dễ dàng từ chối một người đàn ông như anh?

Anh đẹp trai, điềm đạm, sự nghiệp thành đạt.

Từ đầu đến chân đều mang sức hút của một người đàn ông trưởng thành.

Cô đồng ý.

Chuyện tình cảm của hai người diễn ra rất bình lặng.

Phó Trầm Chu bận rộn với công việc, một tuần gặp nhau được hai lần đã xem như nhiều.

Những lần hẹn hò cũng chẳng có gì đặc biệt.

Hai người cùng ăn một bữa cơm, xem một bộ phim, thỉnh thoảng cuối tuần lại lái xe ra ngoại ô đi dạo.

Anh không nói nhiều, nhưng lại rất chu đáo.

Anh nhớ cô thích ăn món gì, không thích món gì.

Trời trở lạnh, anh sẽ nhắc cô mặc thêm áo.

Tống Cẩn cảm thấy như thế đã đủ.

Cô vốn không phải người tham lam.

Điều cô mong muốn từ đầu tới cuối chỉ là một mái ấm bình yên.

Nửa năm sau, hai người kết hôn.

Hôn lễ được tổ chức cực kỳ long trọng.

Phó gia bao trọn khách sạn đắt đỏ nhất thành phố, riêng tiền hoa tươi đã vượt quá một trăm nghìn tệ.

Tống Cẩn mặc chiếc váy cưới được đặt may riêng, đứng trên thảm đỏ phủ đầy cánh hoa hồng.

Cô nhìn Phó Trầm Chu từng bước tiến về phía mình.

Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.

Nhưng cô không biết…

Thời hạn của hạnh phúc đôi khi còn ngắn hơn cả một hộp sữa.

Tháng đầu tiên sau khi kết hôn, mọi thứ đều tốt đẹp vô cùng.

Phó Trầm Chu tuy bận rộn nhưng ngày nào cũng về nhà ăn cơm.

Cuối tuần, anh cũng ở nhà cùng cô, hai người cuộn mình trên sofa xem phim.

Tống Cẩn nghỉ việc, dồn toàn bộ tâm trí chăm sóc gia đình.

Cô dọn dẹp căn biệt thự từ trong ra ngoài sạch sẽ, học nấu những món Phó Trầm Chu thích, tìm hiểu trà đạo và cắm hoa, cố gắng trở thành một Phó phu nhân đúng nghĩa.

Mẹ Phó đối xử với cô rất tốt, cứ vài ngày lại tới thăm, lần nào cũng mang theo rất nhiều đồ bổ cùng quần áo.

“Tiểu Cẩn à, nếu con thấy buồn thì ra ngoài đi dạo một chút, đừng cứ ở mãi trong nhà.”

Mẹ Phó luôn nói với cô như vậy.

Tống Cẩn chỉ cười, bảo rằng không sao, cô thích ở nhà.

Cô thật sự thích cuộc sống đó.

Từ nhỏ đến lớn, điều cô khao khát nhất chính là có một mái ấm của riêng mình.

Năm cô sáu tuổi, bố mẹ ly hôn.

Cô sống với mẹ, cuộc sống lúc nào cũng thiếu thốn chật vật.

Mẹ cô là giáo viên tiểu học, tiền lương không cao. Chỉ riêng việc lo cho cô ăn học đã rất khó khăn, căn bản không còn tiền để đăng ký cho cô học thêm các lớp năng khiếu.

Từ nhỏ cô đã hiểu chuyện, biết mẹ vất vả nên chưa từng đòi hỏi những thứ không cần thiết.

Năm cô thi đỗ học viện mỹ thuật, mẹ vui đến mức cả đêm không ngủ.

Sáng hôm sau, bà lập tức đến ngân hàng rút hai mươi nghìn tệ, nói đó là tiền đóng học phí cho cô.

Tống Cẩn biết số tiền ấy là khoản mẹ đã tiết kiệm suốt nhiều năm.

Vì vậy cô liều mạng học tập, giành học bổng, lúc rảnh lại đi làm thêm, cố gắng hết sức để không trở thành gánh nặng cho mẹ.

Sau khi tốt nghiệp, ban đầu cô định chăm chỉ kiếm tiền, để mẹ có một cuộc sống tốt hơn.

Nhưng rồi cô gặp Phó Trầm Chu, sau đó gả vào Phó gia.

Mẹ cô vui mừng vô cùng, cảm thấy cuối cùng con gái cũng đã thoát khỏi những ngày tháng khổ cực.

Ngay cả Tống Cẩn cũng từng nghĩ như vậy.

Nhưng bây giờ nhìn lại…

Có lẽ cô đã nghĩ sai.

Mâu thuẫn bắt đầu từ khi nào?

Có lẽ là tháng thứ hai sau khi kết hôn, lần đầu Phó Tư Dao tới nhà.

Phó Tư Dao nhỏ hơn Phó Trầm Chu bảy tuổi, là con út Phó gia, từ nhỏ đã được cả nhà nuông chiều đến mức hư hỏng.

Vừa bước vào cửa, cô ta đã đá giày sang một bên rồi nằm phịch xuống sofa, lấy điện thoại lướt video ngắn, âm lượng còn bật rất lớn.

Tống Cẩn rót cho cô ta một cốc nước.

Phó Tư Dao nhận lấy, uống một ngụm rồi lập tức nhíu mày.

“Sao lại là nước ấm? Em muốn uống nước lạnh.”

“Con gái uống đồ lạnh không tốt cho sức khỏe.”

Tống Cẩn mỉm cười nói.

Phó Tư Dao lập tức trợn mắt.

“Anh em còn chẳng quản em, chị quản nổi chắc?”

Tống Cẩn ngẩn ra, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Đúng lúc ấy, Phó Trầm Chu từ trên lầu đi xuống.

Nghe thấy cuộc nói chuyện của hai người, anh liếc Phó Tư Dao.

“Lại gây chuyện gì đấy?”

“Em có gây chuyện đâu!”

Phó Tư Dao bĩu môi.

“Em chỉ muốn uống một cốc nước lạnh thôi, chị dâu cứ nhất quyết không cho em.”

Phó Trầm Chu nhìn Tống Cẩn, giọng thản nhiên:

“Nó muốn uống thì rót cho nó một cốc.”

Tống Cẩn cắn môi, xoay người vào bếp rót một cốc nước lạnh.

Từ lần đó, Phó Tư Dao ngày càng thường xuyên tới nhà.

Mỗi lần xuất hiện, cô ta đều phải tìm ra vài khuyết điểm của Tống Cẩn để soi xét.

Món ăn hơi mặn.

Sàn nhà chưa được lau sạch.

Màu rèm cửa khó nhìn.

Ngay cả quần áo Tống Cẩn mặc, cô ta cũng phải nhận xét vài câu.

“Chị dâu, bộ này của chị quê quá. Anh em dù sao cũng là tổng tài, chị ăn mặc thế này ra ngoài không sợ khiến anh ấy mất mặt à?”

“Chị dâu, chị đổi kiểu tóc khác được không? Kiểu này nhìn già lắm.”

“Chị dâu, chị biết chơi piano không? Mẹ em nói chị học mỹ thuật, vậy chắc cũng chẳng có mấy tế bào nghệ thuật đâu nhỉ?”

Lần nào Tống Cẩn cũng nhẫn nhịn.

Cô tự nhủ Phó Tư Dao vẫn còn nhỏ, chưa hiểu chuyện.

Nhưng một lần nhịn được thì sẽ có lần thứ hai.

Nhịn lần thứ hai lại có lần thứ ba.

Phó Trầm Chu chưa từng trách Phó Tư Dao một câu.

Có lúc Tống Cẩn thật sự thấy tủi thân, than phiền với anh vài câu, anh cũng chỉ đáp:

“Nó vốn có tính như vậy, em đừng chấp với nó.”

Tống Cẩn rất muốn hỏi:

Dựa vào đâu mà lần nào cô cũng phải nhường cô ta?

Nhưng cuối cùng cô vẫn không nói.

Bởi cô hiểu, trong lòng Phó Trầm Chu, Phó Tư Dao luôn đứng ở vị trí đầu tiên.

Đó là cô em gái được anh nâng niu chiều chuộng từ nhỏ đến lớn.

Còn cô thì算 là gì?

Chẳng qua chỉ là một người ngoài quen biết chưa đầy hai năm.

Thời gian cứ lặng lẽ trôi.

Tống Cẩn càng ngày càng ít nói, cũng càng trở nên trầm mặc.

Cô bắt đầu cầm máy ảnh lên lần nữa, một mình ra sân chụp hoa, chụp cỏ, chụp bầu trời.

Trong những bức ảnh ấy chưa bao giờ có bóng dáng Phó Trầm Chu.

Không phải cô không muốn chụp anh.

Mà là Phó Trầm Chu căn bản không có thời gian để cô chụp.

Anh ngày càng bận.

Thời điểm về nhà cũng càng lúc càng muộn.

Có hôm anh về đến nơi đã là nửa đêm, lúc ấy Tống Cẩn đã ngủ.

Anh nhẹ nhàng tắm rửa, sau đó nằm xuống giường, quay lưng về phía cô, chẳng nói một lời.

Rõ ràng hai người vẫn nằm chung một chiếc giường.

Thế nhưng giữa họ lại giống như bị ngăn cách bởi cả một dải ngân hà.

Đôi khi nửa đêm tỉnh giấc, nhìn bóng lưng anh, Tống Cẩn lại nhớ đến thời gian hai người mới quen nhau.

Khi ấy anh tuy ít nói, nhưng ít nhất vẫn nhìn cô và mỉm cười.

Còn bây giờ?

Dường như ngay cả nhìn cô thêm một lần, anh cũng cảm thấy dư thừa.

Tống Cẩn không biết mình đã làm sai điều gì.

Có lẽ cô vốn chẳng làm sai.

Chỉ là anh không còn yêu cô nữa.

Hoặc có lẽ…

Ngay từ đầu anh chưa từng thật sự yêu cô.

Anh cưới cô, có lẽ cũng chỉ vì mẹ Phó thích cô.

Mỗi lần nghĩ tới chuyện đó, Tống Cẩn đều cảm thấy ngực mình nghẹn lại, gần như không thể thở nổi.

Cô từng thử nói chuyện với anh.

Một đêm nọ, cô chờ tới tận hai giờ sáng, cuối cùng cũng đợi được Phó Trầm Chu trở về.

Cô ngồi trong phòng khách.

Nghe tiếng ổ khóa xoay, trái tim cô lập tức đập nhanh.

Phó Trầm Chu mở cửa bước vào.

Thấy cô vẫn còn thức, anh hơi nhíu mày.

“Sao còn chưa ngủ?”

“Em đang chờ anh.”

Tống Cẩn đứng lên, đi tới giúp anh cởi áo khoác.

“Trầm Chu, chúng ta nói chuyện một chút được không?”

“Chuyện gì?”

Anh vòng qua cô, đi tới tủ lạnh lấy một chai nước.

“Chuyện của chúng ta.”

Giọng Tống Cẩn hơi run.

“Em cảm thấy gần đây… hình như khoảng cách giữa chúng ta ngày càng xa.”

Động tác mở nắp chai của Phó Trầm Chu dừng lại.

Sau đó anh ngửa đầu uống vài ngụm nước rồi đặt chai xuống bàn.

“Em nghĩ nhiều rồi. Chẳng qua gần đây công việc của anh bận thôi.”

“Nhưng anh đã hai tháng không ăn tối ở nhà rồi.”

“Anh có nhiều tiệc xã giao, không thể tránh được.”

“Vậy ngày mai anh…”

“Ngày mai cũng không được, anh có một dự án phải bàn.”

Tống Cẩn im lặng.

Cô nhìn bóng lưng anh đi vào phòng làm việc, cuối cùng nước mắt cũng rơi.

Cô đứng đó khóc rất lâu.

Sau cùng, cô lau nước mắt rồi lên lầu ngủ.

Sáng hôm sau, cô phát hiện cạnh gối có một tấm thẻ ngân hàng.

Dưới tấm thẻ là một mảnh giấy với nét chữ của Phó Trầm Chu:

“Đi mua vài thứ em thích đi.”

Trong thẻ có một trăm nghìn tệ.

Tống Cẩn nhìn tấm thẻ, rồi bật cười.

Đó là một nụ cười khó coi và chua chát.

Hóa ra trong suy nghĩ của anh, cô không vui chỉ bởi cô không có đủ tiền để tiêu.

Nhưng thứ cô thiếu đâu phải tiền.

Điều cô thiếu là một người chồng sẵn sàng ăn cơm cùng cô, chịu nghe cô nói chuyện, chịu ôm cô một cái trước khi đi ngủ.

Nhưng cô không thể nói những lời ấy.

Nói ra, chẳng khác nào cô quá đa sầu đa cảm, quá không biết đủ.

Có biết bao người ngưỡng mộ cô vì được gả vào hào môn, sống trong biệt thự rộng lớn, lái xe sang, muốn mua gì thì mua.

Nếu cô nói mình không hạnh phúc, nhất định người khác sẽ mắng cô có phúc mà không biết hưởng.

Vì vậy cô chỉ có thể tiếp tục chịu đựng.

Nhẫn nhịn đến đau dạ dày.

Nhẫn nhịn đến mất ngủ.

Nhẫn nhịn đến mức mỗi sáng tỉnh dậy đều phải đứng trước gương tập mỉm cười.

Cô từng nghĩ mình có thể cứ tiếp tục như vậy mãi.

Cho đến bữa tiệc tối hôm ấy.

Hôm đó là sinh nhật mẹ Phó.

Phó gia tổ chức tiệc mừng thọ tại một khách sạn năm sao trong thành phố.

Rất nhiều khách được mời tới, quy mô cực kỳ lớn.

Tống Cẩn mặc một chiếc váy liền thân màu trắng.

Đó là chiếc váy Phó Trầm Chu mua cho cô trong chuyến công tác năm ngoái, cô vẫn luôn tiếc, chưa nỡ mặc.

Cô trang điểm nhẹ, búi tóc gọn gàng, vẻ ngoài đoan trang thanh lịch.

Mẹ Phó vừa nhìn thấy cô đã nắm tay cô khen không ngớt, nói cô ngày càng xinh đẹp.

Tống Cẩn mỉm cười nâng ly kính mẹ Phó, chúc bà sức khỏe dồi dào, sống lâu trăm tuổi.

Bầu không khí vốn đang rất vui vẻ.

Cho đến khi Phó Tư Dao xuất hiện.

Cô ta mặc chiếc váy ngắn đính sequin lấp lánh, đi đôi cao gót hơn mười phân, tay cầm một ly vang đỏ, bước chân loạng choạng tiến lại.

Tống Cẩn nhận ra cô ta đã uống không ít.

Ngay cả lớp trang điểm trên mặt cũng hơi nhòe.

“Mẹ, sinh nhật vui vẻ!”

Phó Tư Dao chạy tới ôm lấy mẹ Phó, ly rượu trên tay suýt nữa đổ ra ngoài.

“Con bé này, uống ít thôi.”

Mẹ Phó nhíu mày.

“Không sao, không sao, hôm nay con vui mà!”

Phó Tư Dao buông mẹ Phó ra, quay đầu nhìn thấy Tống Cẩn, ánh mắt lập tức thay đổi.

“Ồ, chị dâu cũng ở đây à.”

“Tư Dao.”

Tống Cẩn mỉm cười với cô ta.

Phó Tư Dao không buồn để ý tới cô, ánh mắt chuyển sang chiếc bình sứ men xanh đặt trong tủ trưng bày bên cạnh.

Đó là thứ Tống Cẩn mang tới.

Là món hồi môn bà ngoại để lại cho cô, nghe nói đã có lịch sử hơn một trăm năm.

Vốn dĩ cô không nỡ mang nó ra ngoài.

Nhưng mẹ Phó nói muốn xem nên cô mới đem tới.

“Thứ đồ rách nát gì đây?”

Phó Tư Dao vừa nói vừa đưa tay sờ.

“Đừng động vào!”

Tống Cẩn theo bản năng hét lên.

Phó Tư Dao giật mình bởi tiếng quát.

Bàn tay cô ta run lên.

Chiếc bình từ trên tủ trưng bày rơi xuống đất, vỡ thành nhiều mảnh.

Cả sảnh tiệc lập tức lặng như tờ.

Tống Cẩn nhìn những mảnh vỡ dưới đất, đầu óc trống rỗng hoàn toàn.

Cô ngồi xổm xuống, định nhặt chúng lên.

Nhưng ngón tay bị cạnh sứ sắc cứa rách, máu tươi lập tức chảy ra.

Thế nhưng cô chẳng cảm thấy đau.

Cô chỉ cảm thấy như trái tim mình vừa bị người ta khoét mất một phần.

“Chị dâu, em thật sự không cố ý…”

Giọng Phó Tư Dao mang theo tiếng nức nở.

Sau đó, Phó Trầm Chu xuất hiện.

Anh không hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Cũng không hỏi tay Tống Cẩn bị làm sao.

Anh trực tiếp cho rằng Tống Cẩn đang cố tình gây khó dễ cho Phó Tư Dao.

Anh đẩy cô.

Ngay trước mặt rất nhiều người, anh đẩy chính người vợ của mình.

Khi Tống Cẩn ngã vào bàn, lưng cô va mạnh vào góc bàn, đau đến mức gần như không thở nổi.

Nhưng cô cắn chặt răng, nhất quyết không để mình khóc thành tiếng.

Cô nhìn bóng lưng Phó Trầm Chu kéo Phó Tư Dao rời đi, đột nhiên thấy tất cả thật nực cười.

Ba năm.

Cô đem ba năm của mình đổi lấy một cú đẩy này.

Đáng.

Thật sự rất đáng.

Sau khi được nhân viên phục vụ đỡ đứng lên, cô tìm một góc ngồi xuống rồi nhắn tin cho mẹ.

“Mẹ, ngày mai con muốn về nhà ở vài hôm.”

Mẹ cô nhanh chóng trả lời:

“Sao thế? Hai đứa cãi nhau à?”

“Không có, chỉ là con nhớ mẹ thôi.”

Đầu bên kia im lặng một lúc.

Sau đó gửi tới ba chữ:

“Mẹ đợi con.”

Nhìn ba chữ ấy, nước mắt Tống Cẩn cuối cùng cũng tuôn xuống.

Cô tùy tiện dùng mu bàn tay lau nước mắt, sau đó đứng dậy đi tìm mẹ Phó để chào bà.

Mẹ Phó đã nghe chuyện vừa xảy ra, sắc mặt không được tốt.

Bà nắm tay cô rồi nói:

“Tiểu Cẩn, thằng bé Trầm Chu kích động quá thôi. Con đừng để bụng. Đợi nó về, mẹ nhất định sẽ nói chuyện đàng hoàng với nó.”

“Mẹ, không sao đâu.”

Tống Cẩn mỉm cười.

“Con về trước. Mẹ cứ vui vẻ với mọi người nhé.”

“Để mẹ bảo người đưa con về.”

“Không cần đâu, con tự bắt xe là được.”

Lúc Tống Cẩn bước ra khỏi khách sạn, gió đêm mang theo hơi lạnh thổi tới.

Cô ôm lấy hai cánh tay, đứng bên đường chờ xe.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

Là tin nhắn của Phó Trầm Chu.

“Em cứ về trước đi, anh đưa Tư Dao đi ăn chút gì đó.”

Tống Cẩn nhìn tin nhắn hồi lâu nhưng không trả lời.

Cô cất điện thoại vào túi rồi lên một chiếc taxi.

Tài xế hỏi cô muốn đi đâu.

Cô đọc ra một địa chỉ.

Không phải biệt thự Phó gia.

Mà là khu dân cư cũ giữa thành phố, nơi cô từng sống suốt ba năm.

Cô muốn trở lại đó nhìn một chút.

Nhìn lại căn phòng nhỏ từng khiến cô cảm thấy ấm áp.

Nhìn lại những ngày tháng trước khi cô gặp Phó Trầm Chu.

Xe tới đầu ngõ thì không thể chạy tiếp vào trong.

Cô xuống xe, men theo con hẻm nhỏ hẹp đi vào.

Quán đồ nướng ven đường vẫn còn đó.

Chú bán mì xào vẫn ở đó.

Cửa hàng tạp hóa dưới lầu cũng chẳng thay đổi.

Mọi thứ dường như vẫn giống ba năm trước.

Chỉ có cô đã khác.

Cô đi tới trước tòa nhà, ngẩng đầu nhìn cửa sổ tầng năm.

Bên trong đang sáng đèn.

Cô khựng lại một chút, rồi mới nhớ căn phòng đó đã được cô cho người khác thuê từ lâu.

Người sống ở đó bây giờ đã là người khác.

Cô đứng một lúc rồi xoay người rời khỏi.

Khi về tới biệt thự, đã gần mười hai giờ đêm.

Quản gia Chu vẫn chưa ngủ.

Thấy cô trở về, ông vội bước tới.

“Phu nhân, cô về rồi sao? Cô ăn gì chưa? Để tôi hâm cho cô một bát canh.”

“Không cần đâu chú Chu, tôi không đói.”

Tống Cẩn thay giày rồi đi lên lầu.

“Phu nhân…”

Chú Chu muốn nói lại thôi.

Tống Cẩn dừng bước, quay đầu nhìn ông.

“Cậu chủ… vừa gọi điện về, hỏi cô đã về nhà chưa.”

“Vâng.”

“Cậu chủ còn bảo cô nghỉ ngơi sớm, không cần chờ cậu ấy.”

“Tôi biết rồi.”

Tống Cẩn lên lầu, bước vào phòng ngủ rồi khép cửa.

Cô không bật đèn.

Nhờ ánh trăng ngoài cửa sổ, cô đi đến cạnh giường rồi ngồi xuống.

Căn phòng yên tĩnh vô cùng.

Yên tĩnh đến mức cô nghe rõ tiếng tim mình đập.

Cô kéo ngăn tủ đầu giường, lấy ra một chiếc hộp sắt nằm dưới đáy.

Bên trong là vài món đồ nhỏ.

Có giấy đăng ký kết hôn của cô và Phó Trầm Chu.

Có bức ảnh chụp chung duy nhất của hai người.

Và còn có một tờ kết quả khám thai.

Đúng vậy.

Cô mang thai rồi.

Đã được hai tháng.

Cô vẫn chưa kịp nói cho anh biết.

Vốn dĩ hôm nay cô định nhân dịp sinh nhật mẹ Phó, chọn một ngày vui vẻ để báo tin cho anh.

Nhưng cô còn chưa kịp mở lời đã bị anh đẩy ngã.

Cô đưa tay xoa bụng, nở nụ cười chua chát.

Đứa bé rất kiên cường.

Ngã mạnh như vậy mà vẫn bình an vô sự.

Nhưng cô không chắc mình còn đủ dũng khí để sinh đứa trẻ này hay không.

Một đứa trẻ lớn lên trong gia đình không có tình yêu là một sự giày vò.

Điều đó, cô hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Bởi chính cô cũng từng lớn lên như vậy.

Cô lấy điện thoại, mở danh bạ, tìm tới một số điện thoại đã rất lâu không liên lạc.

Do dự rất lâu, cuối cùng cô vẫn nhấn nút gọi.

Điện thoại đổ chuông vài lần rồi có người bắt máy.

“Alo?”

Đầu bên kia là giọng một người đàn ông, nghe có chút kinh ngạc.

“Mộ Bạch, là tôi.”

“Tống Cẩn? Sao tự nhiên cậu gọi cho tôi? Giờ này rồi.”

“Tôi… muốn nhờ cậu giúp một việc.”

“Việc gì? Cậu cứ nói.”

“Cậu có thể giúp tôi đặt một vé máy bay tới Toronto không? Càng sớm càng tốt.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Cậu muốn tới Toronto? Để làm gì?”

“Tôi muốn ra ngoài giải khuây một thời gian.”

“Phó Trầm Chu biết không?”

“Anh ấy không biết, tôi cũng không định nói cho anh ấy.”

Lại một khoảng im lặng.

“Tống Cẩn, có phải cậu xảy ra chuyện gì rồi không?”

“Không có gì, chỉ là tôi muốn đi đâu đó.”

“Được, tôi đặt giúp cậu. Chuyến bay ngày mai được không?”

“Được.”

“Vậy sáng mai tôi tới đón cậu.”

“Không cần đâu, tôi tự ra sân bay được.”

“Tống Cẩn.”

Giọng Thẩm Mộ Bạch nghiêm túc hẳn lên.

“Cậu khách sáo với tôi làm gì? Chúng ta học cùng nhau bốn năm đại học, chút việc này tôi vẫn giúp được. Sáng mai tám giờ, tôi chờ trước cửa nhà cậu.”

“…Được, cảm ơn cậu.”

“Cảm ơn gì chứ. Tôi cúp máy đây.”

Cuộc gọi kết thúc.

Tống Cẩn đặt điện thoại sang một bên rồi nằm xuống.

Cô nhìn trân trân lên trần nhà, trong đầu rối tung.

Toronto là nơi cô đã muốn tới từ thời đại học.

Ở đó có nhiếp ảnh gia mà cô yêu thích nhất.

Có những rừng phong đẹp nhất.

Và cũng có thể trở thành một khởi đầu hoàn toàn mới.

Cô không biết tới đó rồi mình có thể làm gì.

Nhưng cô biết một chuyện.

Cô không thể tiếp tục ở lại đây nữa.

Nếu còn ở lại, cô thật sự sẽ phát điên.

Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng hẳn, Tống Cẩn đã thức dậy.

Cô nhẹ nhàng thu dọn hành lý, chỉ đem theo một số đồ dùng thiết yếu và vài bộ quần áo để thay.

Chiếc hộp sắt kia cô cũng mang theo.

Khi xuống lầu, chú Chu đang bận rộn trong bếp.

Thấy cô kéo vali, ông lập tức sững lại.

“Phu nhân, cô đây là…”

“Chú Chu, tôi phải đi xa một chuyến.”

“Cô đi đâu? Cậu chủ có biết không?”

“Anh ấy biết.”

Tống Cẩn nói dối.

“Đợi anh ấy về, chú nói lại với anh ấy một tiếng là được.”

“Vậy khi nào cô về?”

Tống Cẩn không trả lời.

Cô bước tới cửa, thay giày rồi quay đầu nhìn nơi mình đã sống ba năm.

Trong phòng khách vẫn còn chiếc bình hoa cô mua tuần trước.

Hoa đã hơi héo.

Trên bàn trà vẫn đặt cuốn sách cô chưa đọc xong.

Trong bếp còn số đậu cô ngâm từ hôm qua, vốn định sáng nay xay thành sữa đậu nành.

Tất cả những thứ đó đều nhắc cô rằng…

Nơi này từng là nhà của cô.

Nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Cô mở cửa, kéo vali bước ra.

Xe của Thẩm Mộ Bạch đã đỗ trước cửa.

Một chiếc SUV màu đen.

Anh dựa vào cửa xe hút thuốc, thấy cô bước ra thì dập điếu thuốc.

“Đi thôi.”

Tống Cẩn bỏ vali vào cốp rồi ngồi lên ghế phụ.

Khi xe bắt đầu chạy, cô quay đầu nhìn lại căn biệt thự lần cuối.

Cửa sổ phòng ngủ chính tầng hai vẫn đóng kín.

Đêm qua Phó Trầm Chu không về.

“Đã nghĩ kỹ chưa?”

Thẩm Mộ Bạch vừa lái xe vừa hỏi.

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Không hối hận?”

“Không hối hận.”

Thẩm Mộ Bạch nhìn cô một cái rồi không nói thêm.

Xe chạy thẳng tới sân bay.

Thẩm Mộ Bạch giúp cô làm thủ tục ký gửi hành lý, sau đó tiễn cô tới cửa kiểm tra an ninh.

“Đến nơi nhớ nhắn tin cho tôi.”

Thẩm Mộ Bạch đưa cho cô một tấm danh thiếp.

“Đây là số điện thoại của một người bạn tôi. Anh ấy mở một nhà hàng Trung Quốc ở Toronto. Có chuyện gì thì cậu có thể tìm anh ấy.”

Tống Cẩn nhận danh thiếp, vành mắt hơi đỏ.

“Mộ Bạch, cảm ơn cậu.”

“Được rồi, đừng sướt mướt nữa. Mau vào đi, sắp lên máy bay rồi.”

Tống Cẩn gật đầu, xoay người đi về phía cửa lên máy bay.

Cô không quay đầu lại.

Bởi cô sợ chỉ cần quay đầu, nước mắt sẽ lập tức rơi xuống.

Khoảnh khắc máy bay cất cánh, cô nhìn thành phố ngoài cửa sổ dần thu nhỏ, cuối cùng thở ra một hơi thật dài.

Cô mở điện thoại, nhắn cho mẹ một tin.

“Mẹ, con ra nước ngoài rồi. Con đi giải khuây một thời gian, mẹ đừng lo cho con.”

Sau đó cô lại gửi cho Phó Trầm Chu một tin nhắn.

“Em đi rồi. Đơn ly hôn em sẽ gửi cho anh.”

Gửi xong, cô tắt điện thoại rồi cất vào túi.

Tiếp viên hàng không bước tới, mỉm cười hỏi cô có cần chăn không.

Cô gật đầu, khẽ nói cảm ơn.

Đắp chăn lên người, cô nhắm mắt.

Nước mắt từ khóe mắt chảy xuống, rơi trên gối, tạo thành một vệt ướt nhỏ.

Người phụ nữ trung niên ngồi bên cạnh đưa cho cô một tờ khăn giấy.

“Cô gái, đừng khóc nữa. Một mình ở nơi đất khách quê người, phải biết chăm sóc bản thân thật tốt.”

Tống Cẩn nhận khăn giấy, dùng sức gật đầu.

Đúng vậy.

Phải chăm sóc bản thân thật tốt.

Từ bây giờ, cô phải học cách yêu thương chính mình.

Cùng lúc ấy, Phó Trầm Chu đang họp trong văn phòng.

Điện thoại rung lên.

Anh cúi đầu nhìn.

Là tin nhắn Tống Cẩn gửi.

Anh mở ra, nhìn hai dòng chữ rồi hơi nhíu mày.

Anh cho rằng Tống Cẩn lại đang giận dỗi nên tùy tiện trả lời:

“Đừng làm loạn.”

Sau đó anh úp điện thoại xuống, tiếp tục cuộc họp.

Họp xong, anh lại bận xử lý thêm mấy tập tài liệu, mãi tới buổi chiều mới rảnh.

Anh cầm điện thoại lên, định gọi cho Tống Cẩn.

Nhưng phát hiện điện thoại của cô đã tắt.

Trong lòng anh mơ hồ thấy có điều không ổn.

Nhưng rốt cuộc không ổn ở đâu, anh lại không thể nói rõ.

Suy nghĩ một lúc, anh gọi cho chú Chu.

“Alo, chú Chu, phu nhân có ở nhà không?”

“Cậu chủ…”

Giọng chú Chu có vẻ do dự.

“Phu nhân… sáng nay đã đi rồi.”

“Đi rồi? Đi đâu?”

“Cô ấy không nói, chỉ bảo phải đi xa một chuyến, còn mang theo cả vali.”

Tim Phó Trầm Chu lập tức trĩu xuống.

“Cô ấy đi lúc nào?”

“Hơn bảy giờ sáng. Có một người đàn ông tới đón cô ấy.”

“Đàn ông? Người đàn ông nào?”

“Tôi không quen. Cậu ta lái một chiếc SUV màu đen, người cao gầy.”

Những ngón tay Phó Trầm Chu đang cầm điện thoại vô thức siết chặt.

“Cô ấy còn nói gì không?”

“Cô ấy nói… nói rằng cậu đã biết.”

Phó Trầm Chu im lặng vài giây rồi cúp máy.

Anh mở danh bạ, tìm số mẹ Tống Cẩn rồi gọi.

“Alo, dì, cháu là Trầm Chu.”

“Ồ, Trầm Chu à, có chuyện gì thế?”

“Hôm nay Tống Cẩn có liên lạc với dì không?”

“Có chứ. Con bé nói nó ra nước ngoài giải khuây, bảo dì đừng lo. Sao vậy? Hai đứa cãi nhau à?”

“…Không có, cháu chỉ hỏi thôi.”

“Trầm Chu à, Tiểu Cẩn tính tình mềm mỏng, nhưng trong lòng có chuyện gì cũng chẳng bao giờ chịu nói. Nếu cháu đã làm điều gì có lỗi với nó thì mau xin lỗi đi. Đừng chờ đến khi nó thật sự nguội lòng, tới lúc đó có hối hận cũng muộn rồi.”

“Cháu biết rồi, dì. Làm phiền dì.”

Phó Trầm Chu cúp máy.

Anh ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm màn hình điện thoại đến thất thần.

Đột nhiên anh nhớ tới chuyện xảy ra ở bữa tiệc tối qua.

Anh đã đẩy Tống Cẩn.

Ngay trước mặt rất nhiều người.

Khi ấy anh chỉ muốn cô đừng tiếp tục làm khó Phó Tư Dao.

Nhưng anh lại quên…

Tống Cẩn vốn không phải kiểu người cố tình gây khó dễ cho người khác.

Anh quên hỏi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Anh quên nhìn xem cô có bị thương hay không.

Anh chẳng làm gì cả.

Cứ vậy quay người bỏ đi.

Để mặc cô một mình ngồi dưới đất.

Nghĩ tới đây, Phó Trầm Chu đột nhiên hoảng hốt.

Anh chộp lấy chìa khóa xe, lao khỏi văn phòng, phóng thẳng về biệt thự.

Căn biệt thự trống trải đến lạnh lẽo.

Đèn cũng chẳng được bật.

Anh lao lên tầng, đẩy mạnh cửa phòng ngủ.

Căn phòng vẫn gọn gàng vô cùng.

Chăn được gấp ngay ngắn.

Trên tủ đầu giường đặt một lá thư.

Anh bước tới, cầm lá thư lên mở ra.

Bên trong là nét chữ thanh tú, ngay ngắn của Tống Cẩn.

“Phó Trầm Chu:

Khi anh đọc được lá thư này, em đã ở trên máy bay rồi.

Không cần tìm em, cũng không cần lo lắng cho em.

Em sẽ không làm chuyện dại dột gì đâu.

Chỉ là em đã nghĩ thông suốt.

Ba năm qua, em luôn nghĩ chỉ cần mình đủ cố gắng, đủ nhẫn nhịn, rồi sẽ có ngày anh nhìn thấy những điều tốt đẹp ở em.

Nhưng giờ em hiểu rồi.

Có những người không phải cứ mình đối xử tốt với họ thì họ sẽ đối xử tốt lại với mình.

Anh không yêu em.

Ngay từ đầu anh đã không yêu em.

Anh cưới em chỉ vì mẹ anh thích em.

Ba năm qua, em sống chẳng khác gì một con rối bị người khác giật dây.

Em mặc những thứ anh thích, nói những điều anh thích nghe, sống cuộc sống theo ý anh.

Nhưng cuối cùng, người đánh mất chính mình lại là em.

Em đã không còn tìm thấy Tống Cẩn của ngày trước nữa.

Cho nên em muốn đi tìm lại cô ấy.

Anh yên tâm.

Em sẽ không lấy của anh một đồng nào, cũng sẽ không đi khắp nơi nói xấu anh.

Chúng ta đã đến với nhau trong êm đẹp, vậy hãy chia tay cũng trong êm đẹp.

Đơn ly hôn, em sẽ nhờ luật sư gửi cho anh.

Chúc anh sau này hạnh phúc.

Tống Cẩn.”

Đọc xong lá thư, tay Phó Trầm Chu khẽ run.

Anh lập tức lấy điện thoại, liên tục gọi vào số Tống Cẩn.

Tắt máy.

Anh lại gọi cho trợ lý:

“Kiểm tra tất cả chuyến bay tới Toronto trong ngày hôm nay cho tôi!”

“Phó tổng, hôm nay có mấy chuyến bay tới Toronto. Anh muốn kiểm tra chuyến nào?”

“Kiểm tra tất cả! Xem trong danh sách hành khách có người tên Tống Cẩn không!”

“Vâng, anh chờ một lát.”

Vài phút sau, trợ lý gọi lại.

“Phó tổng, tìm thấy rồi. Mười giờ sáng nay có một chuyến bay tới Toronto, trong danh sách hành khách quả thật có người tên Tống Cẩn.”

“Hiện giờ chuyến bay đó đang ở đâu?”

“Đã cất cánh được năm tiếng, dự kiến còn khoảng sáu tiếng nữa mới tới.”

Điện thoại tuột khỏi tay Phó Trầm Chu, rơi xuống sàn.

Màn hình lập tức nứt ra.

Anh cúi xuống nhặt lên.

Vết nứt vừa hay chạy ngang qua cái tên Tống Cẩn.

Giống như một điềm báo.

Anh chợt nhớ tin nhắn Tống Cẩn gửi tối qua.

“Em đi rồi. Đơn ly hôn em sẽ gửi cho anh.”

Khi ấy anh còn nghĩ cô chỉ nói trong lúc giận.

Đến giờ anh mới hiểu, cô nghiêm túc.

Cô thật sự muốn rời đi.

Hơn nữa còn dứt khoát đến mức chẳng để anh có một cơ hội giải thích.

Phó Trầm Chu dựa vào tường, chậm rãi trượt xuống ngồi trên sàn.

Anh nhìn mọi thứ trong phòng, bỗng cảm thấy xa lạ vô cùng.

Trong tủ vẫn treo quần áo của Tống Cẩn.

Trên bàn trang điểm vẫn có những món dưỡng da cô thường dùng.

Trong phòng tắm vẫn còn bàn chải đánh răng của cô.

Mọi nơi đều lưu lại dấu vết của cô.

Nhưng cô đã không còn ở đây.

Chú Chu bưng một cốc nước lên tầng.

Thấy anh ngồi dưới đất, ông khẽ thở dài.

“Cậu chủ, trước khi đi, phu nhân còn ngâm đậu trong bếp, nói muốn xay sữa đậu nành cho cậu uống.”

Phó Trầm Chu ngẩng đầu, hai mắt đỏ ngầu.

“Cô ấy còn nói gì nữa?”

“Cô ấy còn nói… bảo cậu phải chăm sóc bản thân thật tốt, đừng lúc nào cũng thức khuya. Dạ dày không tốt thì đừng uống cà phê nhiều như vậy.”

Phó Trầm Chu nhắm mắt, yết hầu khẽ chuyển động.

“Cô ấy còn nói, hai việc dũng cảm nhất cô ấy từng làm trong đời, một là gả cho cậu, việc còn lại là rời khỏi cậu.”

Nói xong, chú Chu xoay người xuống lầu.

Phó Trầm Chu ngồi một mình giữa căn phòng ngủ trống trải, lắng nghe tiếng gió lướt qua những tán cây bên ngoài cửa sổ.

Anh chợt nhớ hôm nay là thứ Tư.

Mỗi thứ Tư, Tống Cẩn đều hầm canh rồi mang đến công ty cho anh.

Nhưng hôm nay…

Anh sẽ không còn được uống bát canh ấy nữa.

Phó Trầm Chu ngồi dưới sàn phòng ngủ suốt nửa tiếng.

Điện thoại bỗng sáng lên.

Là tin nhắn của chú Chu.

“Cậu chủ, dưới nhà có một vị họ Thẩm muốn gặp cậu, nói là bạn của phu nhân.”

Phó Trầm Chu đứng lên, hai chân đã hơi tê.

Anh vịn tường đi xuống cầu thang, nhìn thấy một người đàn ông cao gầy đang đứng trong phòng khách.

Người đó trông hơn ba mươi tuổi, mặc áo phông trắng đơn giản và quần jean, khí chất sạch sẽ, gọn gàng.

“Anh là ai?”

Giọng Phó Trầm Chu không mấy thân thiện.

“Thẩm Mộ Bạch, bạn đại học của Tống Cẩn.”

Đối phương bình tĩnh nhìn anh.

“Tôi tới lấy đồ của cô ấy.”

“Đồ gì?”

“Một số thiết bị nhiếp ảnh cô ấy nhờ tôi giữ hộ, hiện đang để trong phòng chứa đồ nhà anh.”

Phó Trầm Chu nhìn anh ta vài giây.

“Là anh đưa cô ấy ra sân bay?”

“Đúng.”

“Anh biết cô ấy đi đâu không?”

“Biết. Nhưng tôi không có nghĩa vụ nói cho anh.”

Nói xong, Thẩm Mộ Bạch đi thẳng về phía phòng chứa đồ.

Phó Trầm Chu lập tức đi theo, chặn anh lại.

“Anh và cô ấy có quan hệ gì?”

Thẩm Mộ Bạch dừng bước.

Anh quay lại, ánh mắt nhìn Phó Trầm Chu hơi lạnh.

“Anh Phó, tôi và Tống Cẩn có quan hệ gì không quan trọng.”

“Điều quan trọng là tối qua trong bữa tiệc, anh đã đẩy cô ấy một cái, đúng không?”

Sắc mặt Phó Trầm Chu lập tức thay đổi.

“Anh biết những gì?”

“Tôi biết không nhiều.”

Giọng Thẩm Mộ Bạch vẫn bình tĩnh.

“Nhưng tôi biết Tống Cẩn không phải kiểu người vô lý gây chuyện.”

“Cô ấy coi trọng chiếc bình đến mức đó, chứng tỏ món đồ ấy có ý nghĩa đặc biệt với cô ấy.”

“Anh chẳng hỏi nguyên nhân đã đẩy cô ấy.”

“Anh cho rằng mình làm như vậy là đúng sao?”

Phó Trầm Chu không thể nói gì.

Thẩm Mộ Bạch cũng không nhìn anh nữa.

Anh đi vào phòng chứa đồ, bê ra một chiếc thùng giấy lớn.

Bên trong là máy ảnh, ống kính cùng một số album ảnh của Tống Cẩn.

Anh ôm thùng đi ra ngoài.

Tới cửa, anh chợt dừng lại.

“À phải rồi, anh Phó.”

“Tống Cẩn nhờ tôi chuyển lời cho anh.”

Phó Trầm Chu nhìn anh.

“Cô ấy nói chiếc bình đó là hồi môn của bà ngoại cô ấy, đã truyền qua ba đời.”

“Ban đầu cô ấy định tặng nó cho mẹ chồng làm quà sinh nhật.”

Nói xong, Thẩm Mộ Bạch mở cửa rời đi.

Phó Trầm Chu đứng chết lặng tại chỗ.

Giống như vừa bị dội thẳng một chậu nước lạnh từ đầu xuống chân.

Chiếc bình đó…

Là di vật của bà ngoại Tống Cẩn.

Cô chưa từng kể anh nghe chuyện này.

Anh chỉ biết cô rất quý chiếc bình.

Bình thường cô đặt nó trong phòng làm việc, vài ngày lại cẩn thận lau một lần.

Anh vẫn cho rằng đó chỉ là món đồ trang trí bình thường.

Anh không hề biết nó lại quan trọng với cô đến vậy.

Phó Trầm Chu lấy điện thoại ra, muốn gọi cho Tống Cẩn.

Nhưng điện thoại cô vẫn tắt.

Anh lập tức gọi trợ lý.

“Kiểm tra giúp tôi tối nay có chuyến bay nào tới Toronto.”

“Phó tổng, tối nay có một chuyến, mười một giờ đêm cất cánh.”

“Đặt cho tôi một vé.”

“Vâng.”

Cúp máy, Phó Trầm Chu lên lầu thu dọn vài bộ quần áo.

Anh muốn tới Toronto tìm cô.

Muốn trực tiếp nói với cô một câu xin lỗi.

Muốn nói rằng chuyện chiếc bình anh có thể giải thích, cũng có thể bồi thường.

Anh có thể mua cho cô chiếc tốt hơn.

Mười chiếc.

Một trăm chiếc cũng được.

Chỉ cần cô đừng rời đi.

Nhưng đúng lúc Phó Trầm Chu kéo vali xuống lầu, điện thoại bỗng vang lên.

Là mẹ anh gọi.

“Trầm Chu, con đang ở đâu?”

“Mẹ, con chuẩn bị đi công tác một chuyến.”

“Đi công tác?”

“Em gái con xảy ra chuyện rồi, mau đến bệnh viện một chuyến.”

Tim Phó Trầm Chu lập tức thắt lại.

“Tư Dao làm sao vậy?”

“Tối qua sau khi về nhà, con bé cứ khóc mãi. Sáng nay thức dậy thì phát sốt, bây giờ đang truyền dịch trong bệnh viện. Con mau tới đây xem nó.”

Phó Trầm Chu do dự.

“Mẹ, bên con thật sự có việc gấp…”

“Có chuyện gì quan trọng hơn em gái con? Nó sốt tới ba mươi chín độ, miệng cứ gọi anh trai mãi. Con nỡ mặc kệ nó sao?”

Phó Trầm Chu siết chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.

Anh nhìn chiếc vali trong tay, rồi lại nhìn thông tin chuyến bay trợ lý vừa gửi trên điện thoại.

Cuối cùng anh vẫn nhượng bộ.

“Con tới ngay.”

Khi Phó Trầm Chu lái xe tới bệnh viện, Phó Tư Dao đang nằm trên giường truyền dịch.

Sắc mặt cô ta tái nhợt, môi khô nứt, trông quả thật bệnh không nhẹ.

Vừa thấy anh bước vào, mắt Phó Tư Dao lập tức đỏ lên.

“Anh…”

“Chuyện gì vậy? Tối qua chẳng phải vẫn còn khỏe sao?”

“Em cũng không biết. Sáng nay thức dậy thì đau đầu, cả người rét run.”

Giọng Phó Tư Dao khàn khàn.

“Anh, em khó chịu lắm.”

Phó Trầm Chu ngồi xuống bên giường, đưa tay sờ trán cô ta.

Quả nhiên rất nóng.

“Bác sĩ nói thế nào?”

“Bảo là viêm amidan cấp tính, phải truyền dịch ba ngày.”

Mẹ Phó đứng bên cạnh nói:

“Con bé từ nhỏ sức khỏe đã yếu, cứ nhiễm lạnh là dễ bệnh.”

Phó Trầm Chu không nói.

Anh nhớ lại tối qua trong sảnh tiệc, Phó Tư Dao mặc chiếc váy ngắn đính sequin, để lộ cả vai và lưng.

Nhiệt độ tối qua không cao.

Chắc chắn cô ta đã bị nhiễm lạnh.

“Anh, có phải chị dâu giận em rồi không?”

Phó Tư Dao dè dặt hỏi.

“Không có.”

“Thật sao? Hôm qua em thấy chị ấy hình như rất không vui. Cái bình hoa đó… em thật sự không cố ý.”

“Anh biết. Em đừng nghĩ nhiều, cứ dưỡng bệnh cho tốt.”

“Vậy anh giúp em nói xin lỗi chị dâu được không? Em sợ chị ấy ghét em.”

Nhìn dáng vẻ đáng thương của cô ta, cơn giận trong lòng Phó Trầm Chu cũng giảm hơn một nửa.

“Cô ấy sẽ không ghét em đâu. Cô ấy không phải kiểu người như vậy.”

“Vậy thì tốt.”

Phó Tư Dao mỉm cười rồi nhắm mắt.

“Anh, em buồn ngủ rồi, muốn ngủ một lát.”

“Ngủ đi, anh ở đây với em.”

Phó Tư Dao nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Phó Trầm Chu ngồi bên cạnh.

Màn hình điện thoại sáng rồi tắt, tắt rồi lại sáng.

Anh liên tục nhìn đồng hồ.

Chuyến bay lúc mười một giờ.

Bây giờ đã chín giờ rưỡi.

Từ đây tới sân bay ít nhất mất một tiếng.

Không kịp nữa.

Anh khẽ thở dài, nhắn cho trợ lý:

“Hủy chuyến bay đi.”

Trợ lý nhanh chóng trả lời:

“Vâng, Phó tổng. Có cần tôi đặt chuyến ngày mai cho anh không?”

“Để sau nói.”

Anh cất điện thoại vào túi, dựa lưng vào ghế rồi nhắm mắt.

Trong đầu anh chỉ toàn hình bóng Tống Cẩn.

Hình ảnh cô ngồi trên sofa chờ anh về.

Hình ảnh cô bận rộn trong bếp.

Hình ảnh cô bưng bát canh tới trước mặt anh, cẩn thận nhìn anh uống từng ngụm.

Mỗi khi cô cười, đôi mắt lại cong lên.

Rất đẹp.

Nhưng đã bao lâu rồi anh không nhìn thấy cô cười?

Anh không nhớ nổi.

Dường như từ một thời điểm nào đó, cô đã không còn cười nhiều nữa.

Anh cứ nghĩ cô chỉ hướng nội, không thích nói chuyện.

Anh cứ nghĩ cô sống rất tốt.

Dù sao anh cũng đã cho cô điều kiện vật chất tốt nhất.

Muốn mua gì thì mua.

Muốn đi đâu thì đi.

Cuộc sống mà rất nhiều phụ nữ mơ ước, anh đều cho cô.

Nhưng cô vẫn muốn rời đi.

Anh không hiểu.

Thật sự không hiểu.

Sáng hôm sau, Phó Tư Dao đã hạ sốt.

Phó Trầm Chu đưa cô ta về nhà, dặn cô ta uống thuốc đúng giờ rồi mới tới công ty.

Trong văn phòng chất đầy tài liệu.

Nhưng anh chẳng thể đọc nổi một trang.

Anh mở điện thoại, tìm ảnh đại diện WeChat của Tống Cẩn.

Ảnh đại diện của cô là một bông hướng dương.

Đó là bức ảnh do chính cô chụp.

Giữa cánh đồng ngoại ô là cả một vùng hoa vàng rực rỡ.

Anh mở vòng bạn bè của cô, phát hiện cô đã đặt chế độ chỉ hiển thị bài đăng trong ba ngày gần nhất.

Không có gì.

Anh lại mở lịch sử trò chuyện giữa hai người.

Phần lớn đều là những tin nhắn ngắn do anh gửi.

“Tối nay anh không về ăn cơm.”

“Tăng ca.”

“Ngủ sớm đi.”

Còn những tin nhắn của cô, gần như anh chưa từng trả lời.

“Hôm nay em làm sườn kho, anh về ăn thử nhé.”

“Hoa hồng trong sân nở rồi, đẹp lắm.”

“Dự báo thời tiết nói ngày mai trời trở lạnh, anh mặc thêm áo nhé.”

“Ngủ ngon.”

Sau mỗi tin nhắn…

Đều không có hồi âm từ anh.

Anh tiếp tục kéo lên, tới một ngày cách đây vài tháng.

Hôm đó cô gửi cho anh một đoạn tin nhắn rất dài.

“Trầm Chu, em cảm thấy giữa chúng ta đang có vấn đề.

Em không biết có phải mình đã làm sai điều gì không, nhưng gần đây anh ngày càng lạnh nhạt với em.

Chúng ta mới kết hôn hơn hai năm, không nên trở thành như thế này.

Nếu anh có suy nghĩ gì, anh có thể nói thẳng với em.

Em có thể chấp nhận.”

Khi ấy anh đã đọc.

Nhưng không trả lời.

Bởi anh cảm thấy cô đang vô lý gây chuyện.

Anh nghĩ áp lực công việc của mình đã đủ lớn, về nhà còn phải đối phó với cảm xúc của cô.

Anh rất phiền.

Vì thế anh chọn cách phớt lờ.

Bây giờ nhìn lại những dòng chữ đó, anh mới nhận ra.

Cô không hề vô lý gây chuyện.

Cô đang cầu cứu.

Cô đang nói với anh rằng…

Cô sắp không chịu nổi nữa.

Nhưng anh lại chẳng xem đó là chuyện đáng để tâm.

Phó Trầm Chu úp điện thoại xuống bàn, hai tay che kín mặt.

Đột nhiên anh cảm thấy bản thân thật tệ hại.

Thật sự rất tệ.

Anh cưới một người phụ nữ về nhà.

Nhưng chưa từng biết trân trọng cô cho tử tế.

Thậm chí anh còn chưa bao giờ thật sự hiểu cô.

Anh không biết cô thích ăn gì.

Không biết cô thích xem phim gì.

Cũng chẳng biết ước mơ của cô là gì.

Anh chỉ biết cô là người vợ mẹ chọn cho mình, ngoan ngoãn, hiểu chuyện, không gây phiền phức.

Anh coi cô giống như một món đồ trang trí.

Đặt trong nhà.

Đẹp mắt là được.

Còn cô có vui hay không, anh chưa từng quan tâm.

Bây giờ cô đi rồi, anh mới bắt đầu hoảng loạn.

Anh gọi cho chú Chu.

“Chú Chu, phu nhân có nói khi nào sẽ về không?”

“Không, cậu chủ. Lúc đi cô ấy không nói gì.”

“Vậy cô ấy mang theo thứ gì?”

“Chỉ một chiếc vali và một chiếc hộp sắt.”

“Hộp sắt? Hộp sắt thế nào?”

“Loại hộp bánh quy kiểu cũ, màu đỏ, bên trên in hoa mẫu đơn. Phu nhân vẫn luôn cất nó trong tủ đầu giường, lúc dọn dẹp tôi từng nhìn thấy vài lần.”

Phó Trầm Chu cúp máy, trở lại phòng ngủ rồi kéo ngăn tủ đầu giường.

Bên trong quả nhiên có một chiếc hộp sắt.

Không.

Phải nói là…

Nơi đó đã từng có một chiếc hộp sắt.

Bây giờ chỉ còn trống rỗng.

Cô đã mang nó đi.

Anh ngồi xổm ở đó, nhìn chằm chằm ngăn kéo trống không.

Dường như một nơi nào đó trong lòng anh cũng theo đó trống đi.

Những ngày tiếp theo, ngày nào Phó Trầm Chu cũng gọi cho Tống Cẩn.

Nhưng điện thoại của cô mãi mãi ở trạng thái tắt máy.

Anh gửi cho cô hết tin nhắn này tới tin nhắn khác.

“Tống Cẩn, em đến nơi chưa? Trả lời anh một tin đi.”

“Anh biết mình sai rồi. Em trở về, chúng ta nói chuyện tử tế được không?”

“Chuyện chiếc bình, anh rất xin lỗi. Anh không biết đó là di vật của bà ngoại em.”

“Em về đi. Em muốn gì anh cũng đồng ý.”

“Tống Cẩn, anh xin em, trả lời anh một tin được không?”

Hàng chục tin nhắn được gửi đi.

Tất cả đều như đá ném xuống biển.

Không một lời hồi đáp.

Anh bắt đầu mất ngủ.

Đêm nào nằm trên giường, anh cũng trằn trọc mãi không ngủ được.

Vị trí bên cạnh trống không.

Trên gối vẫn còn vương mùi hương của cô.

Là mùi dầu gội thoang thoảng, rất dễ chịu.

Trước kia anh chưa từng để ý.

Bây giờ ngửi thấy, trong lòng chỉ còn khó chịu và buồn bã.

Một tuần sau, cuối cùng anh cũng nhận được tin từ Tống Cẩn.

Không phải điện thoại.

Cũng không phải WeChat.

Mà là một bưu kiện chuyển phát nhanh.

Bên trong có hai bản thỏa thuận ly hôn.

Cô đã ký tên.

Kèm theo đó là một tờ giấy.

“Phó Trầm Chu, anh xem qua thỏa thuận đi. Nếu không có vấn đề gì thì ký tên nhé. Em không cần tài sản, tự nguyện ra đi tay trắng. Thủ tục em sẽ ủy quyền cho luật sư xử lý, anh không cần phải có mặt.”

Phó Trầm Chu nhìn bản thỏa thuận, bàn tay khẽ run.

Anh cầm bút lên, định ký.

Nhưng đầu bút lơ lửng trên trang giấy, mãi không thể hạ xuống.

Anh không ký nổi.

Một khi ký xuống…

Bọn họ sẽ thật sự kết thúc.

Cuộc hôn nhân ba năm sẽ chấm dứt như vậy.

Anh không cam lòng.

Anh cầm điện thoại, gọi vào số Tống Cẩn.

Lần này…

Không ngờ lại gọi được.

Tút…

Tút…

Tút…

Mỗi tiếng chuông đều như gõ thẳng vào trái tim anh.

Sau đó, điện thoại được bắt máy.

“Alo.”

Giọng cô truyền tới từ đầu bên kia.

Có chút mệt mỏi, nhưng bình tĩnh vô cùng.

Phó Trầm Chu hé môi, lại phát hiện mình không thể nói thành lời.

“Phó Trầm Chu?”

Cô gọi anh thêm lần nữa.

“Là anh.”

Giọng anh khàn tới mức chính anh cũng thấy xa lạ.

“Anh nhận được thỏa thuận rồi chứ?”

“Nhận được rồi.”

“Vậy anh xem đi. Nếu không có vấn đề gì thì ký tên.”

“Tống Cẩn…”

Anh hít sâu một hơi.

“Em về đi, chúng ta gặp mặt nói chuyện.”

“Không còn gì để nói nữa. Những điều cần nói, em đều viết trong thư rồi.”

“Anh không muốn ly hôn.”

Đầu bên kia im lặng vài giây.

“Phó Trầm Chu, chúng ta kết thúc rồi.”

“Tại sao? Chỉ vì chiếc bình đó sao? Anh có thể mua cho em chiếc tốt hơn, anh…”

“Không phải vì chiếc bình.”

Cô ngắt lời anh.

“Mà là bởi từ trước tới nay, anh chưa từng coi em là người nhà.”

Phó Trầm Chu sững người.

“Anh có biết điều khiến em đau lòng nhất là gì không?”

“Không phải cú đẩy của anh.”

“Mà là sau khi đẩy em ngã, anh thậm chí chẳng buồn nhìn em một cái, cứ thế dẫn Phó Tư Dao rời đi.”

“Anh thậm chí còn không hỏi em có bị thương hay không.”

“Trong lòng anh, em còn chẳng bằng một sợi tóc của em gái anh.”

“Anh không phải…”

“Anh chính là như vậy.”

“Phó Trầm Chu, anh vẫn luôn như thế.”

“Ba năm qua, em vẫn luôn chờ một ngày anh thật sự coi em là vợ của mình.”

“Nhưng anh chưa từng làm vậy.”

“Anh coi em như một người xa lạ sống trong nhà anh.”

“Anh cho em tiền.”

“Cho em nhà.”

“Nhưng anh chưa từng trao trái tim mình cho em.”

“Bây giờ anh có thể trao…”

“Muộn rồi.”

Giọng cô dịu dàng.
Nhưng vô cùng dứt khoát.

“Trái tim em đã không còn ở đó nữa.”

“Anh ký thỏa thuận đi.”

“Chúng ta bắt đầu bên nhau trong bình yên, vậy thì cũng hãy kết thúc trong bình yên.”

“Tống Cẩn…”

“Cứ quyết định như vậy đi.”

“Tạm biệt.”

Cuộc gọi bị ngắt.

Phó Trầm Chu nghe tiếng tút kéo dài từ đầu dây bên kia, cả người như mất hết sức lực.

Anh ngả người vào lưng ghế, ngước mắt nhìn lên trần nhà.

Hốc mắt cay xè, khó chịu vô cùng.

Anh cầm bản thỏa thuận ly hôn lên, chậm rãi lật từng trang.

Tại phần phân chia tài sản, cô viết:

Tự nguyện từ bỏ toàn bộ tài sản chung.

Cô không muốn nhận bất cứ thứ gì.

Ba năm tuổi trẻ.

Ba năm hết lòng vun đắp.

Cô chẳng cần một thứ nào.

Cứ như vậy mà rời khỏi anh.

Gọn gàng, dứt khoát.

Anh bất chợt nhớ lại ngày hai người kết hôn.

Hôm đó, cô mặc váy cưới trắng, đứng ở phía cuối thảm đỏ.

Anh bước về phía cô rồi nắm lấy tay cô.

Tay cô lạnh ngắt, còn hơi run.

Anh hỏi:

“Em hồi hộp à?”

Cô gật đầu.

Hai má đỏ lên, đáng yêu chẳng khác nào một quả táo.

Ngày ấy, anh từng âm thầm nói với chính mình:

Cả đời này, nhất định phải đối xử thật tốt với cô.

Thế nhưng anh đã không làm được.

Lời hứa dành cho cô năm đó, anh đã quên đến chẳng còn sót lại chút nào.

Phó Trầm Chu nhấc bút, ký tên mình vào bản thỏa thuận ly hôn.

Mỗi nét chữ đều nặng nề và mạnh tay.

Ký xong, anh cho bản thỏa thuận vào lại phong bì rồi đưa cho trợ lý.

“Gửi đi.”

“Vâng, Phó tổng.”

Trợ lý cầm phong bì rồi bước ra khỏi văn phòng.

Trong phòng chỉ còn một mình anh.

Sự im lặng yên ắng đến mức khiến người ta thấy đáng sợ.

Anh mở điện thoại, vào vòng bạn bè của Tống Cẩn.

Lần này, anh đã có thể nhìn thấy những nội dung bên trong.

Cô vừa đăng một bài mới.

Đó là một bức ảnh.

Trong ảnh là cả một rừng phong, những chiếc lá vàng trải kín mặt đất.

Đằng xa là bầu trời xanh cùng những đám mây trắng.

Phía trước có một tách cà phê.

Dòng trạng thái chỉ có đúng hai chữ:

“Bình an.”

Phó Trầm Chu nhìn bức ảnh ấy thật lâu.

Dường như cô đang sống rất tốt.

Ít nhất cũng tốt hơn anh.

Ít nhất cô vẫn còn có thể mỉm cười.

Còn anh…

Đến một nụ cười cũng chẳng thể nở nổi.

Anh lưu lại bức ảnh đó, rồi đặt nó làm hình nền điện thoại.

Sau đó anh gọi cho trợ lý.

“Giúp tôi đặt một vé máy bay đi Toronto.”

“Phó tổng, anh định ở đó bao lâu?”

“Không biết.”

“Còn công ty…”

“Giao cho phó tổng xử lý. Có việc gì thì gọi điện cho tôi.”

“Vâng, tôi sẽ làm ngay.”

Phó Trầm Chu cúp điện thoại, đứng lên rồi đi tới trước cửa sổ.

Bên ngoài là thành phố phồn hoa.

Những tòa nhà cao tầng nối tiếp nhau.

Xe cộ đông đúc, chen chúc không ngừng.

Anh đã sống tại thành phố này hơn ba mươi năm, trước giờ chưa từng cảm thấy nơi đây có điểm gì không tốt.

Nhưng lúc này…

Anh lại thấy cả thành phố trống trải một cách kỳ lạ.

Bởi nơi này không có cô.

Anh đặt chuyến bay ngay trong tối hôm ấy.

Trước giờ máy bay cất cánh, anh gửi cho Tống Cẩn một tin nhắn.

“Anh đến tìm em. Đợi anh.”

Sau đó anh tắt điện thoại, bước lên máy bay.

Khi máy bay xuyên qua những tầng mây, anh nhìn bầu trời đầy sao bên ngoài cửa sổ.

Trong đầu anh lúc ấy chỉ còn một ý nghĩ duy nhất.

Anh nhất định phải tìm thấy cô.

Anh muốn tự mình nói với cô một tiếng xin lỗi.

Anh muốn nói rằng mình sẵn lòng thay đổi.

Anh sẵn sàng học cách yêu một người.

Chỉ cần cô chịu cho anh cơ hội.

Khi máy bay đáp xuống sân bay quốc tế Pearson Toronto, nơi đây đã là buổi chiều tối.

Chân trời phủ một màu ráng chiều đỏ rực như lửa.

Đẹp đến nao lòng.

Phó Trầm Chu kéo vali ra khỏi nhà ga, nhìn những con đường cùng dòng người hoàn toàn xa lạ trước mắt.

Anh chẳng biết phải bắt đầu tìm cô từ đâu.

Toronto quá rộng lớn.

Anh lấy điện thoại ra, bật nguồn rồi gọi cho cô.

Vẫn là trạng thái tắt máy.

Anh tiếp tục nhắn tin.

“Anh đến Toronto rồi, em đang ở đâu?”

“Cho anh địa chỉ, anh sẽ đến tìm em.”

“Tống Cẩn, anh thật sự đã biết mình sai rồi. Em cho anh một cơ hội được không?”

Gửi xong tin nhắn, anh tìm một khách sạn gần sân bay rồi nghỉ lại.

Nằm trên giường, anh trằn trọc rất lâu vẫn không thể ngủ.

Anh mở bản đồ trên điện thoại, tìm những địa điểm tham quan ở gần đó.

Anh nghĩ biết đâu cô sẽ tới những nơi ấy.

Dù sao cô cũng là nhiếp ảnh gia, lại rất thích chụp phong cảnh.

Anh quyết định bắt đầu từ ngày mai, sẽ đi tìm từng địa điểm một.

Cho dù phải tìm khắp Toronto, anh cũng nhất định phải tìm thấy cô.

Sáng hôm sau, anh đeo ba lô ra khỏi khách sạn.

Nơi đầu tiên anh đến là Đại học Toronto.

Trong khuôn viên có rất nhiều tòa nhà mang vẻ cổ kính, những bức tường phủ kín dây thường xuân.

Anh đi dọc con đường rợp bóng cây, nhìn từng nhóm sinh viên đi qua.

Hễ bắt gặp một cô gái tóc đen, anh lại không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.

Nhưng chẳng ai là cô.

Sau đó anh tiếp tục đến Bảo tàng Hoàng gia Ontario.

Phòng triển lãm mỹ thuật.

Tháp CN.

Đảo Toronto.

Suốt một ngày, anh đi gần ba mươi nghìn bước.

Lòng bàn chân đã nổi phồng rộp.

Nhưng anh vẫn không thấy Tống Cẩn.

Buổi tối trở về khách sạn, anh mệt mỏi đến mức vừa vào phòng đã nằm vật xuống giường.

Anh mở điện thoại.

Vẫn chẳng có tin nhắn nào của cô.

Anh gửi cho cô một đoạn tin nhắn thoại.

“Tống Cẩn, hôm nay anh đã đi rất nhiều nơi.”

“Đại học Toronto, bảo tàng, phòng triển lãm mỹ thuật, cả đảo Toronto nữa.”

“Anh đã chụp rất nhiều ảnh, vốn muốn gửi cho em xem.”

“Nhưng sau đó anh mới phát hiện… anh không còn WeChat của em nữa.”

“Em xóa anh rồi, phải không?”

Anh dừng lại trong giây lát.

Giọng nói đã mang theo chút nghẹn ngào.

“Không sao.”

“Xóa thì cứ xóa.”

“Anh kết bạn lại với em.”

“Em đồng ý nhé?”

Anh gửi lời mời đi.

Hệ thống lập tức hiện lên thông báo:

Đối phương đã bật xác minh kết bạn, bạn hiện chưa phải bạn bè của đối phương.

Cô đã chặn anh.

Phó Trầm Chu nhìn chằm chằm dòng thông báo đó, cảm giác trong lòng giống như bị kim nhọn đâm vào.

Cô đã chặn anh.

Đến cơ hội liên lạc cuối cùng cũng không muốn để lại cho anh.

Anh ném điện thoại lên giường, dùng hai tay che kín mặt.

Bờ vai khẽ rung lên.

Anh cũng chẳng biết đêm đó mình đã ngủ quên như thế nào.

Chỉ biết sáng hôm sau tỉnh lại, điện thoại đã có hơn mười cuộc gọi nhỡ.

Tất cả đều là trợ lý gọi tới.

Anh gọi lại.

“Phó tổng, không ổn rồi, công ty xảy ra chuyện.”

“Có chuyện gì?”

“Dự án phía nam thành phố có vấn đề, đối tác muốn rút vốn. Phó tổng bảo anh lập tức trở về xử lý.”

Phó Trầm Chu đưa tay day day thái dương.

“Tôi biết rồi. Đặt cho tôi chuyến bay gần nhất.”

Anh cúp máy, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài cửa sổ.

Buổi sáng ở Toronto bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày.

Những tòa nhà phía xa lúc ẩn lúc hiện, không sao nhìn rõ.

Giống hệt tương lai của anh và Tống Cẩn.

Anh không thể nhìn rõ.

Cũng chẳng biết giữa hai người còn có tương lai hay không.

Anh thu dọn hành lý, làm thủ tục trả phòng.

Trước khi đi, anh dùng một số điện thoại khác gửi cho Tống Cẩn tin nhắn cuối cùng.

“Tống Cẩn, công ty có việc gấp, anh bắt buộc phải trở về.”

“Nhưng anh sẽ quay lại.”

“Chờ anh xử lý xong tất cả, anh sẽ lại tới tìm em.”

“Dù em có muốn gặp anh hay không, anh vẫn sẽ tới.”

Gửi xong, anh lưu số điện thoại ấy vào danh bạ.

Tên ghi chú: Vợ.

Sau đó anh tắt điện thoại rồi đi thẳng tới sân bay.

Khoảnh khắc máy bay rời khỏi mặt đất, anh nhìn qua cửa sổ, dõi theo thành phố phía dưới ngày càng nhỏ lại.

Trong lòng anh thầm nói:

Tống Cẩn, nhất định phải chờ anh.

Anh nhất định sẽ trở lại.

Cùng lúc đó, trong một căn hộ nhỏ ở khu trung tâm Toronto.

Tống Cẩn đang ngồi cạnh cửa sổ, trên tay cầm một tách trà nóng.

Màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên.

Cô cúi xuống nhìn.

Là tin nhắn từ số điện thoại xa lạ kia.

Đọc xong, cô đặt điện thoại sang một bên.

Sau đó nâng tách trà lên nhấp một ngụm.

Bên ngoài cửa sổ, những chiếc lá phong đang đỏ rực.

Cô nhìn màu đỏ ấy, khóe môi hơi nhếch lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

Trong nụ cười có sự nhẹ nhõm.

Nhưng cũng xen lẫn một chút đắng chát.

Cô đặt tách trà xuống, cầm chiếc máy ảnh trên bàn lên.

Ống kính hướng về những tán phong ngoài cửa sổ.

Cô bấm nút chụp.

“Tách.”

Khoảnh khắc mùa thu được giữ lại vĩnh viễn trong khung hình.

Cũng giống như cuộc đời cô.

Có những khoảnh khắc, một khi đã dừng lại tại đó…

Thì mãi mãi chẳng thể trở về như ban đầu.

Những ngày sau khi Phó Trầm Chu trở về nước trôi qua như thể có người bấm nút tua nhanh.

Công ty rơi vào cảnh hỗn loạn.

Dự án phía nam thành phố xảy ra sự cố, đối tác bất ngờ thay đổi quyết định, chuỗi vốn suýt nữa đứt đoạn.

Ngày nào anh cũng bị công việc cuốn đi.

Họp, đàm phán, xã giao.

Bận rộn đến mức gần như không có thời gian nghỉ.

Mỗi lần về đến nhà đều đã là đêm khuya, vừa nằm xuống giường là anh ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, mọi thứ lại tiếp tục lặp lại.

Anh từng nghĩ, chỉ cần khiến bản thân bận đủ mức, bận đến chẳng còn thời gian nhớ tới Tống Cẩn thì mọi chuyện sẽ ổn.

Nhưng anh đã nhầm.

Mỗi khi đêm xuống, xung quanh trở nên yên tĩnh, hình bóng cô lại hiện lên trong tâm trí anh.

Khi ăn cơm, anh nhớ món sườn kho cô từng nấu.

Lúc tắm, anh nhớ lọ tinh dầu oải hương cô đặt trong phòng tắm.

Nằm trên giường, anh lại nhớ dáng người cô cuộn tròn ngủ ở phía bên kia.

Khi ngủ, cô luôn thích ôm một chiếc gối.

Trông chẳng khác nào một con mèo nhỏ.

Trước đây anh từng thấy thói quen đó thật kỳ quặc.

Nhưng hiện tại…

Anh lại nhớ đến vô cùng.

Anh thử gọi điện cho cô.

Số điện thoại ấy đã không còn hoạt động.

Anh lại cho người điều tra địa chỉ của cô ở Toronto.

Không tìm thấy.

Cô như thể đã biến mất khỏi thế gian, rời đi sạch sẽ mà chẳng để lại chút dấu vết.

Phó Tư Dao thì hồi phục rất nhanh.

Sau khi khỏi bệnh, cô ta lại trở về dáng vẻ vốn có.

Cứ cách vài ngày lại chạy tới biệt thự, lần nào cũng gây náo loạn một phen.

“Anh, em muốn đổi túi mới. Anh xem chiếc này có đẹp không?”

Cô ta đưa điện thoại tới trước mặt Phó Trầm Chu.

Trên màn hình là một chiếc túi hàng hiệu phiên bản giới hạn.

“Nếu thích thì mua đi.”

“Nhưng nó hơn tám mươi nghìn tệ đấy.”

“Anh chuyển tiền cho em.”

Phó Trầm Chu lấy điện thoại ra, chuyển cho cô ta một trăm nghìn tệ.

Phó Tư Dao vui vẻ khoác lấy cánh tay anh, làm nũng.

“Anh là tốt nhất!”

Phó Trầm Chu cười nhẹ, không đáp.

Anh lại nghĩ đến Tống Cẩn.

Cô chưa từng yêu cầu anh mua bất cứ thứ gì cho mình.

Ba năm kết hôn, món đồ đắt nhất cô từng mua chỉ là một chiếc áo khoác giá hai nghìn tệ.

Hơn nữa còn mua vào lúc giảm giá.

Khi ấy anh từng nói với cô, tại sao không mua đồ tốt hơn một chút.

Cô chỉ đáp:

“Mặc được là được rồi, không cần phải tốn nhiều tiền như thế.”

Ngày đó anh nghĩ cô rất hiểu chuyện.

Nhưng giờ nghĩ lại…

Không phải cô hiểu chuyện.

Mà bởi cô không muốn mang nợ anh.

Ngay từ đầu, cô vốn không định đòi hỏi anh bất cứ thứ gì.

Điều cô muốn…

Chẳng qua chỉ là tấm chân tình của anh.

Nhưng anh lại không thể cho cô.

Mua xong túi mới, Phó Tư Dao lại muốn đi ăn đồ Nhật.

Phó Trầm Chu đưa cô ta tới nhà hàng đắt nhất thành phố.

Ăn được một nửa, Phó Tư Dao bất chợt hỏi:

“Anh, chị dâu vẫn chưa trở về sao?”

Đôi đũa trong tay Phó Trầm Chu dừng lại.

“Chưa.”

“Chị ấy thật sự đã sang Canada rồi?”

“Ừ.”

“Vậy hai người… đã ly hôn chưa?”

Phó Trầm Chu không trả lời.

Phó Tư Dao nhìn ra anh không muốn nói về chuyện này nên thức thời im lặng.

Nhưng một lúc sau, cô ta vẫn không kìm được mà nói:

“Anh, thật ra em thấy chị dâu cũng khá tốt.”

“Chỉ là chị ấy ít nói quá, chuyện gì cũng không chịu nói ra.”

“Nếu không vui thì cứ nói ra là được mà.”

“Tại sao lại nhất định phải bỏ đi?”

Phó Trầm Chu đặt đũa xuống.

“Cô ấy từng nói rồi.”

“Hả?”

“Cô ấy từng nói.”

“Cô ấy đã rất nhiều lần nói với anh rằng cô ấy không vui.”

“Là anh chưa từng xem đó là chuyện quan trọng.”

Phó Tư Dao ngẩn người.

Cô ta chưa bao giờ nghe anh trai mình nói bằng giọng như thế.

Như đang tự trách bản thân.

Lại như đang hối hận.

“Anh, anh…”

“Ăn đi. Ăn xong anh đưa em về.”

Phó Trầm Chu cầm đũa lên, tiếp tục ăn.

Nhưng món ăn trong miệng anh chẳng còn chút hương vị nào.

Thời gian nhanh chóng trôi qua.

Chớp mắt, mùa thu đã kết thúc.

Mùa đông cũng tới.

Mùa đông Toronto lạnh buốt.

Tống Cẩn từng nói như vậy với mẹ trong một cuộc gọi video.

Mỗi tuần cô đều gọi video cho mẹ một lần để báo bình an.

Mẹ hỏi cô có lạnh không.

Cô nói lạnh, nhưng trong nhà có hệ thống sưởi nên cũng không sao.

Mẹ hỏi cô có quen với đồ ăn bên đó không.

Cô nói mình đã học nấu ăn, món trứng xào cà chua cũng làm khá ổn.

Mẹ hỏi cô đã tìm được việc chưa.

Cô nói hiện tại đang phụ việc ở phòng tranh của một người bạn, chủ yếu chụp vài tấm ảnh quảng bá.

Mẹ nghe vậy thì bảo tốt, rồi dặn cô nhất định phải chăm sóc bản thân.

Hai mẹ con cứ thế nói với nhau những chuyện thường ngày.

Không một ai nhắc tới Phó Trầm Chu.

Tống Cẩn biết mẹ muốn hỏi.

Nhưng cô không muốn nhắc đến.

Cuộc hôn nhân đó…

Cô đã lật sang trang khác.

Cuộc sống hiện tại của cô khá ổn.

Ban ngày làm việc ở phòng tranh, chụp ảnh rồi chỉnh ảnh.

Buổi tối về nhà, tự nấu một bữa đơn giản, đọc sách và nghe nhạc.

Đến cuối tuần, cô đeo máy ảnh lên vai, đi lang thang khắp những con phố.

Chụp những quán cà phê ở góc đường.

Chụp các cụ già dắt chó đi dạo trong công viên.

Chụp những đứa trẻ vui đùa, lăn lộn trên thảm lá rụng.

Cô chụp rất nhiều ảnh rồi đăng lên mạng xã hội.

Dần dần, cô cũng có một số lượng người theo dõi nhất định.

Có người nhận xét ảnh của cô mang theo hơi ấm, khiến người xem có cảm giác được chữa lành.

Mỗi lần đọc những bình luận như vậy, cô đều vui rất lâu.

Cô từ từ nhận ra, hóa ra sau khi rời khỏi người đàn ông đó, mình vẫn có thể sống rất tốt.

Thậm chí còn tốt hơn trước.

Ít nhất hiện tại, cô đang sống cho chính mình.

Không phải sống để làm hài lòng bất cứ người nào.

Tối hôm ấy, như thường lệ, cô mở máy tính và chuẩn bị sắp xếp lại những bức ảnh chụp ban ngày.

Hộp thư báo có email mới.

Cô mở ra.

Là email của Thẩm Mộ Bạch.

“Tống Cẩn, tuần sau Toronto có một triển lãm nghệ thuật của cộng đồng người Hoa. Ban tổ chức là bạn của tôi, họ muốn mời cậu tham gia triển lãm. Cậu có hứng thú không?”

Tống Cẩn ngẩn người.

Tham gia triển lãm?

Cô chưa từng nghĩ sẽ có ngày tác phẩm của mình được đem đi triển lãm.

Cô trả lời email:

“Tôi có thể sao?”

Thẩm Mộ Bạch nhanh chóng hồi âm:

“Đương nhiên có thể. Những bức ảnh cậu chụp chẳng hề kém những nhiếp ảnh gia được gọi là chuyên nghiệp kia. Hãy tin vào bản thân.”

Tống Cẩn nhìn những dòng chữ đó thật lâu.

Sau đó cô chỉ trả lời một chữ:

“Được.”

Trong một tuần tiếp theo, cô bắt đầu chuẩn bị những tác phẩm sẽ mang tới triển lãm.

Cô chọn mười hai bức ảnh.

Tất cả đều được chụp sau khi cô tới Toronto.

Có lá phong.

Có tuyết.

Cũng có những khoảnh khắc bình thường trong cuộc sống nơi phố xá.

Cô đặt tên cho cả bộ ảnh là:

《Tân Sinh》.

Ngày triển lãm khai mạc, có rất nhiều người tới tham dự.

Bên trong phòng triển lãm ấm áp, ánh đèn dịu nhẹ phủ lên từng tác phẩm.

Tống Cẩn mặc một chiếc áo len đen đơn giản, đứng ở một góc, lặng lẽ quan sát dòng người qua lại.

Có người dừng trước ảnh của cô rồi nhỏ giọng bàn luận.

Có người nói bức này rất giàu cảm xúc.

Có người nhận xét bố cục vô cùng táo bạo.

Thậm chí còn có người hỏi nhân viên xem nhiếp ảnh gia này là ai, có thể liên lạc bằng cách nào.

Nghe những lời ấy, trong lòng Tống Cẩn xuất hiện một cảm giác thỏa mãn mà trước đây cô chưa từng trải qua.

Cảm giác ấy thậm chí còn mạnh mẽ hơn khoảnh khắc cô kết hôn với Phó Trầm Chu năm đó.

Bởi vì đây là thành quả của riêng cô.

Là thứ cô đạt được mà không cần dựa vào bất kỳ ai.

Khi triển lãm đi được một nửa, bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng xôn xao.

Theo bản năng, Tống Cẩn ngẩng đầu nhìn về phía đó.

Ngay sau đó, đồng tử cô co rút.

Người đàn ông đứng ngoài cửa mặc áo khoác dài màu xám đậm, thân hình cao lớn và thẳng tắp.

Là Phó Trầm Chu.

Tại sao anh lại tới đây?

Phản ứng đầu tiên của Tống Cẩn là muốn tránh anh.

Nhưng phòng triển lãm chỉ rộng có vậy.

Cô có thể tránh đi đâu?

Rõ ràng Phó Trầm Chu cũng đã trông thấy cô.

Anh xuyên qua đám đông, đi thẳng về phía cô.

Mỗi bước đều vững vàng.

Ánh mắt từ đầu đến cuối chỉ đặt trên người cô.

“Tống Cẩn.”

Anh đứng trước mặt cô, giọng hơi khàn.

Ba tháng không gặp, anh đã gầy đi rất nhiều.

Dưới cằm là lớp râu xanh lún phún, trong mắt đầy những tia máu.

Trông anh như thể vừa vội vàng chạy tới đây suốt đêm.

“Sao anh lại đến đây?”

Giọng Tống Cẩn bình thản.

“Anh đã nói rồi, anh sẽ tới tìm em.”

“Sao anh biết tôi ở đây?”

“Thẩm Mộ Bạch đăng lên vòng bạn bè. Anh nhìn thấy cậu ấy nhắc đến triển lãm của em.”

Tống Cẩn mím môi.

Cô không nghĩ Thẩm Mộ Bạch sẽ đăng chuyện này lên vòng bạn bè.

Càng không nghĩ Phó Trầm Chu lại nhìn thấy.

“Anh về đi. Chúng ta không còn gì để nói nữa.”

“Tống Cẩn, cho anh mười phút.”

“Chỉ mười phút.”

“Nghe anh nói hết. Nói xong anh sẽ đi.”

Tống Cẩn nhìn anh.

Trong ánh mắt anh có sự cầu xin mà trước đây cô chưa từng thấy.

Cô mềm lòng.

“Năm phút.”

Hai người cùng đi ra hành lang bên ngoài phòng triển lãm.

Mùa đông Toronto lạnh giá.

Hành lang không có hệ thống sưởi, gió lạnh luồn qua những khe hở thổi vào.

Tống Cẩn kéo chặt áo khoác.

Phó Trầm Chu cởi áo ngoài, định khoác lên vai cô.

Cô lập tức lùi về sau một bước.

“Không cần. Anh nói đi.”

Bàn tay Phó Trầm Chu dừng lại giữa không trung.

Cuối cùng anh vẫn rút tay về.

“Tống Cẩn, anh xin lỗi.”

Câu đầu tiên anh nói chỉ có ba chữ ấy.

“Chuyện tối hôm đó là lỗi của anh.”

“Anh không nên chưa hỏi rõ đã đẩy em.”

“Chuyện về chiếc bình, anh cũng biết rồi.”

“Đó là đồ bà ngoại để lại cho em, đối với em rất quan trọng.”

“Anh… thật sự xin lỗi.”

Tống Cẩn không lên tiếng.

“Ba tháng qua, anh đã suy nghĩ rất nhiều.”

“Anh nhớ lại từng chuyện kể từ ngày chúng ta kết hôn.”

“Nhớ lại em đã đối xử tốt với anh thế nào.”

“Cũng nhớ đến cách anh đối xử lạnh nhạt với em.”

“Anh biết mình là một tên khốn.”

“Anh không xứng đáng làm chồng em.”

“Nhưng Tống Cẩn, anh thật sự đã biết sai.”

“Em có thể… cho anh thêm một cơ hội nữa được không?”

Đến câu cuối, giọng anh đã bắt đầu run.

Tống Cẩn nhìn anh, trong lòng rối bời.

Nếu anh nói những lời này với cô vào ba tháng trước, có lẽ cô đã mềm lòng.

Nhưng bây giờ…

Cô không còn là Tống Cẩn của ba tháng trước nữa.

“Phó Trầm Chu, anh nói xong chưa?”

“Tống Cẩn…”

“Nếu đã nói xong thì anh về đi.”

Giọng cô vẫn bình tĩnh như cũ.

“Giữa chúng ta đã kết thúc.”

“Thỏa thuận ly hôn anh cũng ký rồi.”

“Bây giờ chúng ta không còn bất kỳ mối quan hệ nào.”

“Anh có thể theo đuổi em lại từ đầu.”

Phó Trầm Chu vội nói:

“Chúng ta có thể bắt đầu lại.”

“Em theo anh về nước.”

“Anh hứa sau này sẽ đối xử tốt với em.”

“Anh sẽ không bao giờ để em phải chịu ấm ức nữa.”

Tống Cẩn lắc đầu.

“Phó Trầm Chu, anh vẫn chưa hiểu.”

“Anh hiểu, anh thật sự hiểu…”

“Anh không hiểu.”

Tống Cẩn cắt ngang lời anh.

“Anh nghĩ em rời khỏi anh chỉ vì chiếc bình.”

“Chỉ vì cú đẩy hôm đó.”

“Không phải.”

“Em rời khỏi anh là bởi vì khi ở bên anh…”

“Em chưa từng cảm thấy mình được yêu.”

Phó Trầm Chu hé môi nhưng không thể nói ra lời.

“Điều anh cho em là tiền, là nhà, là mọi thứ vật chất.”

“Nhưng anh chưa từng cho em thời gian, sự quan tâm hay trái tim của anh.”

“Trong mắt anh, em chỉ giống một người xa lạ sống trong căn nhà của anh.”

“Lúc anh cần thì em phải có mặt.”

“Lúc anh không cần thì em phải tự biết ở yên một mình, đừng làm phiền anh.”

“Anh không phải…”

“Anh chính là như vậy. Từ đầu đến cuối đều như vậy.”

Giọng Tống Cẩn vẫn bình thản.

“Phó Trầm Chu, em không hận anh.”

“Chỉ là em không còn yêu anh nữa.”

“Hay nói đúng hơn…”

“Cuối cùng em cũng học được cách không yêu anh nữa.”

Hốc mắt Phó Trầm Chu đỏ lên.

“Vậy em có thể… dạy anh thêm lần nữa không?”

“Dạy anh làm thế nào mới có thể khiến em yêu anh lại?”

Tống Cẩn nhìn anh rồi khẽ thở dài.

“Có những thứ không thể dạy.”

“Yêu một người không phải thứ có thể học được, mà phải dựa vào trái tim.”

“Anh không có trái tim đó, dù học bao nhiêu cũng vô ích.”

Nói xong, cô xoay người định rời đi.

Phó Trầm Chu lập tức nắm lấy cổ tay cô.

“Tống Cẩn, đừng đi.”

Giọng anh đã nghẹn lại.

“Anh xin em, đừng đi.”

Tống Cẩn không quay đầu.

Cô chỉ nhẹ nhàng rút tay khỏi tay anh.

“Phó Trầm Chu, về đi.”

“Nơi này không phù hợp với anh.”

Cô bước vào phòng triển lãm rồi đóng cửa.

Phó Trầm Chu đứng lại một mình ngoài hành lang.

Gió lạnh liên tục thổi qua.

Anh dựa vào tường, từ từ trượt xuống rồi ngồi trên sàn.

Anh vùi mặt vào hai bàn tay.

Bờ vai khe khẽ run.

Ở cuối hành lang, một nhân viên vệ sinh đẩy xe đi ngang.

Người đó liếc nhìn anh một cái, lắc đầu rồi đi tiếp.

Anh ngồi ở đó suốt nửa tiếng.

Cho đến khi những vị khách trong phòng triển lãm lần lượt rời đi, anh mới đứng lên.

Hai chân đã tê cứng, vừa bước một bước đã lảo đảo.

Anh chống tay vào tường, từng bước chậm rãi đi ra ngoài.

Khi tới cửa, anh quay đầu nhìn lại phòng triển lãm.

Bên trong đã chẳng còn người.

Chỉ có mười hai bức ảnh của Tống Cẩn vẫn lặng lẽ treo trên tường.

Anh nhìn một trong số đó.

Đó là một khoảng tuyết trắng xóa.

Trên nền tuyết có một hàng dấu chân kéo dài về phía xa.

Bên dưới bức ảnh viết tên tác phẩm:

《Tiến Về Phía Trước》.

Anh nhìn chằm chằm năm chữ ấy, rồi đột nhiên bật cười.

Nụ cười khó coi đến mức khiến người ta đau lòng.

Cô đang nói với anh rằng…

Cô muốn tiếp tục đi về phía trước.

Còn anh đã bị bỏ lại ở phía sau.

Phó Trầm Chu bước ra khỏi phòng triển lãm.

Bên ngoài, tuyết rơi ngày một dày.

Anh đứng giữa trời tuyết, ngẩng lên nhìn bầu trời xám xịt.

Từng bông tuyết rơi xuống mặt.

Lạnh buốt.

Anh lấy điện thoại ra, dùng số mới gửi cho Tống Cẩn một tin nhắn.

“Tống Cẩn, anh đi đây.”

“Nhưng anh sẽ không bỏ cuộc.”

“Anh sẽ chứng minh với em rằng anh có thể trở thành người em mong muốn.”

“Đợi anh.”

Gửi xong, anh cất điện thoại vào túi.

Kéo cao cổ áo khoác, anh một mình bước vào màn tuyết.

Bên trong phòng triển lãm, Tống Cẩn đứng bên cửa sổ, nhìn bóng lưng anh dần khuất giữa màn tuyết trắng.

Cô thu ánh mắt về, cầm chiếc máy ảnh trên bàn lên.

Ống kính hướng về khung cảnh tuyết bên ngoài cửa sổ.

Cô nhấn nút chụp.

“Tách.”

Một bức ảnh mới được tạo ra.

Cô cúi đầu nhìn hình ảnh trên màn hình máy ảnh.

Giữa nền tuyết trắng, một bóng lưng cô độc đang dần đi xa.

Cô đặt tên cho bức ảnh ấy.

《Tạm Biệt》.

Sau khi về nước, Phó Trầm Chu như trở thành một người hoàn toàn khác.

Anh bắt đầu học nấu ăn.

Ngày đầu tiên, anh làm cả căn bếp ngập trong khói, còn đốt cháy khét hai quả trứng.

Ngày thứ hai, anh lấy nhầm muối thành đường, cho vào món trứng xào cà chua, mặn đến mức phải uống liên tiếp hai cốc nước lớn.

Đến ngày thứ ba, cuối cùng anh cũng làm được một đĩa thịt xào ớt xanh miễn cưỡng có thể ăn được.

Anh bê đĩa thức ăn ngồi trước bàn.

Một mình ăn thật lâu.

Anh nghĩ…

Thì ra nấu một bữa cơm lại khó đến vậy.

Vậy mà Tống Cẩn đã nấu cho anh suốt ba năm.

Anh lại chưa từng nói với cô một câu:

“Ngon lắm.”

Anh bắt đầu gửi email cho cô.

Mỗi ngày một email.

Không dài.

Chỉ vài câu ngắn.

“Hôm nay anh học được một món mới. Chờ em về, anh sẽ nấu cho em ăn.”

“Hoa hồng trong sân nở rồi. Anh đã thuê người làm vườn chăm sóc, hoa nở rất đẹp.”

“Anh đã sắp xếp lại phòng làm việc của em, mua thêm giá sách mới. Những cuốn sách nhiếp ảnh của em đều có chỗ rồi.”

“Chú Chu nói chú ấy nhớ em, bảo anh hỏi em khi nào trở về.”

Anh viết liên tục ba tháng.

Tổng cộng hơn chín mươi email.

Không một email nào nhận được hồi âm.

Nhưng anh vẫn không dừng lại.

Anh bắt đầu tìm đến những nơi Tống Cẩn từng đi.

Nhà sách cô thường ghé.

Quán cà phê cô thích.

Công viên cô từng chụp ảnh.

Anh ngồi vào đúng chỗ cô từng ngồi, gọi loại cà phê cô từng uống.

Đắng kinh khủng.

Anh phải cho thêm ba viên đường mới nuốt xuống được.

Anh nhớ trước đây cô luôn thích uống loại cà phê này.

Anh từng hỏi cô:

“Không đắng à?”

Cô mỉm cười trả lời:

“Quen rồi thì sẽ ổn thôi.”

Đến tận bây giờ anh mới hiểu câu nói ấy có nghĩa gì.

Làm quen với một người.

Làm quen với một việc.

Làm quen với một cuộc sống.

Tất cả đều cần thời gian.

Cũng cần cả dũng khí.

Anh quyết định cho chính mình thời gian.

Đồng thời cũng cho Tống Cẩn thời gian.

Khi mùa xuân tới, tuyết ở Toronto đã tan hết.

Tống Cẩn nhận được cuộc gọi từ mẹ.

“Tiểu Cẩn, tuần sau mẹ sang thăm con.”

“Thật sao?”

Tống Cẩn vui đến mức gần như nhảy lên.

“Thật. Visa có rồi, vé máy bay mẹ cũng mua xong rồi.”

“Tốt quá! Con sẽ ra sân bay đón mẹ!”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Tống Cẩn phấn khích đi tới đi lui mấy vòng trong nhà.

Cô bắt đầu dọn dẹp, lau chùi căn hộ từ trong ra ngoài, làm mọi thứ sạch sẽ tinh tươm.

Sau đó cô lại đến siêu thị mua ga giường và vỏ chăn mới, chuẩn bị phòng cho mẹ.

Ngày mẹ đến, thời tiết đẹp vô cùng.

Tống Cẩn tới sân bay thật sớm, cầm tấm bảng đứng chờ ở cửa ra.

Khoảnh khắc nhìn thấy mẹ kéo vali bước ra, mắt cô lập tức đỏ lên.

“Mẹ!”

“Ôi, con gái của mẹ.”

Hai mẹ con ôm chặt lấy nhau, mãi một lúc sau mới buông ra.

“Gầy rồi.”

Mẹ vuốt mặt cô, đau lòng nói.

“Đâu có, con còn tăng gần một ký mà.”

Tống Cẩn cười đáp.

“Tăng cân là tốt, tăng cân là tốt. Trước đây con gầy quá.”

Tống Cẩn khoác tay mẹ, đưa bà trở về căn hộ.

Mẹ đi quanh xem nơi cô đang sống, liên tục gật đầu.

“Môi trường không tệ, sạch sẽ, an toàn. Như vậy mẹ cũng yên tâm.”

“Mẹ cứ yên tâm, con sống ở đây rất tốt.”

“Công việc của con là gì?”

“Con phụ việc ở một phòng tranh, chụp ảnh rồi làm một số việc quảng bá. Lương không cao nhưng đủ chi tiêu.”

“Đủ dùng là được. Mẹ không cần con kiếm được bao nhiêu, chỉ cần con bình an là được.”

Tống Cẩn tựa đầu lên vai mẹ, giống như lúc còn bé.

“Mẹ, con xin lỗi, khiến mẹ phải lo lắng.”

“Con bé ngốc này, xin lỗi gì chứ? Chỉ cần con sống tốt thì mẹ vui rồi.”

Mẹ cô ở Toronto hai tuần.

Tống Cẩn đưa bà đi rất nhiều nơi.

Thác Niagara.

Tháp CN.

Phố người Hoa.

Cả phòng tranh nơi cô làm việc.

Mẹ nhìn những tác phẩm của con gái được treo trên tường, ánh mắt tràn đầy tự hào.

“Con gái mẹ giỏi thật, chụp đẹp quá.”

“Mẹ đừng khen con nữa, con sắp bay lên trời mất.”

“Bay thì cứ bay, mẹ sẽ đỡ con.”

Tống Cẩn cười đến cong cả mắt.

Đã rất lâu rồi cô mới vui vẻ như thế.

Ngày đưa mẹ ra sân bay, hai mẹ con ngồi cạnh nhau trong sảnh chờ.

Mẹ nắm tay cô, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Mẹ, mẹ muốn nói gì thì cứ nói.”

“Tiểu Cẩn, cái cậu Phó Trầm Chu kia… vẫn còn tìm con sao?”

Nụ cười trên môi Tống Cẩn hơi nhạt đi.

“Anh ấy có gửi email cho con, nhưng con không trả lời.”

“Tháng trước cậu ấy đến nhà tìm mẹ.”

Mẹ cô nói.

“Còn mang theo rất nhiều đồ, bảo là tới xin lỗi mẹ.”

Tống Cẩn nhíu mày.

“Anh ấy nói gì với mẹ?”

“Cậu ấy nói mình biết sai rồi, nói muốn thay đổi, muốn chờ con trở về.”

Mẹ cô khẽ thở dài.

“Mẹ nhìn dáng vẻ đó, không giống đang giả vờ.”

“Cậu ấy thật sự hối hận rồi.”

Tống Cẩn im lặng một lúc.

“Mẹ, anh ấy hối hận là chuyện của anh ấy.”

“Con đã đi tiếp rồi.”

“Con thật sự buông được rồi sao?”

“Buông rồi.”

Giọng Tống Cẩn kiên định vô cùng.

“Mẹ, con không phải đang giận dỗi.”

“Con thật sự đã nghĩ thông.”

“Con và anh ấy không hợp nhau.”

“Điều anh ấy cần không phải một người vợ, mà là một người có thể phối hợp với cuộc sống của anh ấy.”

“Còn điều con cần là một người có thể cùng con sống một cuộc đời.”

“Thứ mà hai chúng con muốn ngay từ đầu đã không giống nhau.”

Mẹ nhìn cô, ánh mắt phức tạp.

Có đau lòng.

Cũng có vui mừng.

“Con gái mẹ trưởng thành rồi.”

“Mẹ, con hai mươi tám tuổi rồi, trưởng thành từ lâu rồi mà.”

“Trong mắt mẹ, con mãi mãi vẫn là cô bé.”

Tống Cẩn bật cười rồi ôm lấy mẹ.

“Mẹ, máy bay sắp cất cánh rồi, mẹ vào đi.”

“Được, con phải chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Vâng, mẹ cũng vậy.”

Mẹ cô đi vào cửa kiểm tra an ninh, trước khi đi còn ngoảnh đầu nhìn cô một lần.

Tống Cẩn vẫy tay, nở nụ cười rạng rỡ.

Mẹ cô cũng cười rồi quay người bước đi.

Tống Cẩn đứng ở đó cho đến khi bóng mẹ hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt.

Cô mới xoay người, bước ra khỏi sân bay.

Bên ngoài, ánh nắng rất đẹp.

Chiếu lên người mang theo hơi ấm.

Cô hít thật sâu.

Trong không khí đã phảng phất hương vị mùa xuân.

Cô lấy điện thoại ra, phát hiện trong hộp thư lại có một email mới.

Đến từ Phó Trầm Chu.

Cô do dự một lúc.

Cuối cùng vẫn mở ra.

“Tống Cẩn, hôm nay là ngày thứ một trăm.”

“Anh đã viết email cho em suốt một trăm ngày. Có lẽ em chưa từng đọc một bức nào.”

“Không sao.”

“Anh vẫn sẽ tiếp tục viết.”

“Bởi anh đã hứa với em, anh sẽ trở thành người em mong muốn.”

“Anh không biết sẽ còn mất bao lâu.”

“Nhưng anh sẽ đợi.”

“Đợi tới ngày em bằng lòng quay đầu lại nhìn anh thêm một lần.”

Tống Cẩn đọc xong, cất điện thoại đi.

Cô bước dưới ánh nắng, bước chân nhẹ tênh.

Không một lần ngoảnh lại.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Chớp mắt đã một năm.

Sự nghiệp nhiếp ảnh của Tống Cẩn dần dần khởi sắc.

Tác phẩm của cô bắt đầu xuất hiện tại nhiều triển lãm hơn, thậm chí còn có tạp chí chủ động liên hệ đặt ảnh.

Cô chuyển nhà, đổi sang một căn hộ rộng rãi hơn.

Từ cửa sổ có thể nhìn thấy hồ Ontario, phong cảnh vô cùng đẹp.

Cô còn nuôi một chú mèo cam.

Mập mạp, đặc biệt ham ăn.

Mỗi ngày tan làm trở về, con mèo đều ngồi trước cửa chờ cô.

Vừa thấy cô bước vào, nó lập tức cọ vào chân cô, không ngừng kêu meo meo.

Tống Cẩn bế nó lên, hôn một cái.

“Hôm nay có ngoan không nào?”

Con mèo chẳng buồn để ý cô.

Nó chỉ mải cọ vào tay cô, đòi ăn pate.

Tống Cẩn bật cười, mở một hộp pate cho nó rồi đi nấu cơm.

Bữa tối chỉ có một người.

Đơn giản nhưng lại rất ấm áp.

Cô đã học được rất nhiều món.

Sườn kho.

Cá chua ngọt.

Đậu phụ Ma Bà.

Tất cả đều do mẹ dạy.

Cô vừa ăn vừa nhìn cảnh hồ bên ngoài cửa sổ.

Cảm thấy cuộc sống như thế này…

Cũng rất tốt.

Tối hôm ấy, cô nhận được một cuộc gọi.

Là Thẩm Mộ Bạch gọi tới.

“Tống Cẩn, tháng sau trong nước có một triển lãm nhiếp ảnh. Ban tổ chức mời cậu tham gia, cậu có về không?”

“Trong nước sao? Thành phố nào?”

“Giang Thành.”

Tống Cẩn khựng lại.

Giang Thành.

Đó là thành phố cô từng sống cùng Phó Trầm Chu.

“Ban tổ chức nói tác phẩm của cậu nhận được phản hồi rất tốt trong nước, muốn mời cậu về tổ chức một triển lãm cá nhân.”

Thẩm Mộ Bạch nói tiếp:

“Cơ hội rất hiếm.”

“Cậu cứ suy nghĩ thử.”

Tống Cẩn suy nghĩ rất lâu.

“Được, tôi sẽ đi.”

Cô trở về không phải để tìm Phó Trầm Chu.

Mà để đối diện với quá khứ của chính mình.

Có những chuyện, tránh né không thể giải quyết.

Chỉ khi dám đối mặt, mới thật sự buông xuống được.

Ngày Tống Cẩn trở về nước, Giang Thành đang giữa mùa hè.

Sân bay đông người qua lại, điều hòa bên trong mở rất lạnh.

Tống Cẩn mặc một chiếc váy liền thân màu trắng, kéo theo một chiếc vali.

Cô bước ra khỏi nhà ga, ngẩng đầu nhìn bầu trời quen thuộc.

Trong lòng bất chợt dâng lên rất nhiều cảm xúc.

Một năm rồi.

Cô đã rời khỏi thành phố này tròn một năm.

Đã từng có lúc cô nghĩ mình sẽ không bao giờ quay lại.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn trở về.

Cô gọi một chiếc xe đến khách sạn.

Trên đường đi, xe chạy qua những con phố quen thuộc.

Mọi thứ dường như không thay đổi quá nhiều.

Vẫn gần giống dáng vẻ trước kia.

Khi đi ngang qua tòa nhà tập đoàn Phó thị, cô liếc nhìn sang.

Tòa nhà cao vút, những bức tường kính phản chiếu ánh mặt trời, chói đến mức khiến người ta khó chịu.

Cô lập tức thu mắt về.

Không nhìn nữa.

Triển lãm nhiếp ảnh được tổ chức tại bảo tàng mỹ thuật ở trung tâm thành phố.

Quy mô không nhỏ, rất nhiều người tới tham dự.

Những tác phẩm của Tống Cẩn được bố trí tại vị trí nổi bật nhất trong phòng triển lãm.

Một bộ mười hai bức ảnh, ghi lại hành trình nội tâm của cô trong suốt một năm.

Từ những bối rối ban đầu.

Đến lúc từng bước thích nghi.

Cuối cùng là buông bỏ và thanh thản.

Mỗi bức ảnh đều kể một câu chuyện.

Ngày khai mạc, lượng khán giả tới rất đông.

Tống Cẩn đứng giữa phòng triển lãm, nhận phỏng vấn của một vài đơn vị truyền thông.

Phóng viên hỏi nguồn cảm hứng của bộ ảnh này bắt nguồn từ đâu.

Cô mỉm cười.

“Đến từ cuộc sống.”

“Cuộc đời mỗi người đều giống như một bộ phim. Tôi chỉ ghi lại những khoảnh khắc đáng để chúng ta nhớ mà thôi.”

Phóng viên tiếp tục hỏi về dự định tương lai.

Cô trả lời:

“Tiếp tục chụp.”

“Chụp đến khi không còn chụp được nữa.”

Sau cuộc phỏng vấn, cô một mình đi dạo trong phòng triển lãm.

Nhìn những bức ảnh trên tường, cô nhớ lại rất nhiều chuyện.

Nhớ cảm giác bất lực khi vừa tới Toronto.

Nhớ sự thất vọng lúc tác phẩm đầu tiên gửi đi bị từ chối.

Nhớ những ngón tay lạnh đến tê cứng khi cô nhấn nút chụp giữa trời tuyết.

Cũng nhớ bóng lưng cô độc từng bước rời xa giữa màn tuyết trắng.

Cô đi tới trước bức ảnh cuối cùng.

Bức ảnh mang tên:

《Tân Sinh》.

Trong ảnh là một mầm cây non vươn lên từ khe nứt.

Ánh nắng rọi xuống mầm cây.

Một màu xanh non tươi sáng đến chói mắt.

Tống Cẩn nhìn bức ảnh, khóe môi hơi cong.

“Chụp đẹp lắm.”

Một giọng nói quen thuộc bất chợt vang lên phía sau.

Cơ thể Tống Cẩn cứng lại.

Cô quay người.

Phó Trầm Chu đang đứng trước mặt cô.

Anh mặc sơ mi trắng, tay áo xắn lên tới cẳng tay.

So với trước kia, anh gầy hơn một chút.

Nhưng tinh thần lại rất tốt.

Trong mắt anh có một vẻ dịu dàng mà trước đây cô chưa từng thấy.

“Sao anh lại đến đây?”

Tống Cẩn hỏi.

“Triển lãm nhiếp ảnh của em, đương nhiên anh phải tới.”

Phó Trầm Chu mỉm cười.

“Anh đã chờ ngày này rất lâu rồi.”

Tống Cẩn không nói.

“Em yên tâm, anh không đến để dây dưa với em.”

Phó Trầm Chu nói.

“Anh chỉ muốn tới nhìn em một chút.”

“Xem cuộc sống của em có tốt không.”

“Tôi sống rất tốt.”

“Anh nhìn ra rồi.”

Phó Trầm Chu nhìn những bức ảnh trên tường.

“Trong ảnh của em đã có ánh sáng.”

“Những bức ảnh trước đây của em tuy đẹp, nhưng anh luôn cảm thấy còn thiếu một thứ.”

“Bây giờ thì có rồi.”

“Là hy vọng.”

Tống Cẩn sững lại.

Cô không ngờ anh lại nhận ra điều đó.

“Tống Cẩn, hôm nay anh còn muốn nói với em một chuyện.”

Phó Trầm Chu hít sâu.

“Anh sắp đính hôn rồi.”

Tống Cẩn chớp mắt.

“Chúc mừng anh.”

Giọng cô chân thành.

“Cảm ơn.”

Phó Trầm Chu mỉm cười.

“Cô ấy là một cô gái rất tốt, tính tình vui vẻ, lúc cười thì tiếng rất lớn.”

“Ở bên cô ấy, anh cảm thấy rất thoải mái.”

“Vậy thì tốt.”

“Còn em?”

“Đã gặp được người thích hợp chưa?”

Tống Cẩn suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Vẫn chưa.”

“Nhưng tôi không vội.”

“Duyên phận vốn không thể ép buộc.”

“Cũng đúng.”

Phó Trầm Chu gật đầu.

“Vậy anh chúc em sớm gặp được người ấy.”

“Cảm ơn.”

Hai người nhìn nhau.

Sau đó cùng nở nụ cười.

Trong nụ cười ấy không còn oán hận.

Không còn sự không cam lòng.

Chỉ còn bình thản.

“Vậy anh đi trước.”

Phó Trầm Chu nói.

“Chúc triển lãm của em thành công.”

“Cảm ơn.”

“Cũng chúc anh hạnh phúc.”

Phó Trầm Chu xoay người.

Đi được vài bước, anh lại dừng lại.

Anh không quay đầu.

Chỉ đứng quay lưng về phía cô rồi nói:

“Tống Cẩn.”

“Cảm ơn em, vì đã dạy anh biết cách yêu một người.”

Nói xong, anh bước nhanh rời khỏi đó.

Tống Cẩn đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng anh khuất sau cánh cửa.

Cô cúi đầu, khẽ mỉm cười.

Hốc mắt hơi ướt.

Nhưng cô không khóc.

Cô ngẩng đầu nhìn bức 《Tân Sinh》 trên tường.

Trong lòng vang lên một giọng nói rất khẽ:

Qua rồi.

Mọi thứ thật sự qua rồi.

Sau khi triển lãm kết thúc, Tống Cẩn ở lại Giang Thành thêm vài ngày.

Cô về thăm mẹ, cùng bà đi dạo công viên rồi ăn một bữa cơm.

Mẹ hỏi cô:

“Con gặp Phó Trầm Chu chưa?”

“Gặp rồi.”

“Cậu ấy thế nào?”

“Khá tốt. Anh ấy sắp đính hôn rồi.”

Mẹ cô im lặng một lúc rồi khẽ thở dài.

“Vậy cũng tốt.”

“Mỗi người đều có con đường riêng.”

“Vâng.”

“Mỗi người một con đường.”

Ngày Tống Cẩn rời đi, mẹ đưa cô tới sân bay.

“Lần sau bao giờ con về?”

“Chắc là Tết.”

“Đến lúc đó con sẽ đón mẹ sang Toronto ở một thời gian.”

“Được, mẹ chờ con.”

Tống Cẩn ôm mẹ rồi xoay người đi vào cửa kiểm tra an ninh.

Cô không ngoảnh lại.

Bởi cô biết mẹ vẫn sẽ đứng đó nhìn theo mình.

Cô không thể để mẹ nhìn thấy mình khóc.

Sau khi máy bay cất cánh, cô tựa vào cửa sổ, nhìn thành phố phía dưới ngày càng nhỏ dần.

Cuối cùng, thành phố chỉ còn là một chấm nhỏ rồi biến mất giữa những tầng mây.

Cô nhắm mắt.

Trong đầu hiện lên rất nhiều hình ảnh.

Đám cưới của ba năm trước.

Ngày ấy, thảm đỏ dài vô tận.

Cô mặc váy cưới, từng bước tiến về phía Phó Trầm Chu.

Khi đó, cô từng nghĩ đó chính là khởi đầu của hạnh phúc.

Đến giờ cô mới hiểu, đó chỉ là điểm bắt đầu của một hành trình.

Mà hành trình đó…

Đã kết thúc.

Cô mở mắt, kéo tấm che cửa sổ lên.

Bên ngoài là biển mây vàng óng, đẹp đến mức khiến người ta ngẩn ngơ.

Cô lấy máy ảnh ra, hướng về phía cửa sổ rồi chụp một tấm.

Sau đó đặt máy ảnh xuống và mỉm cười.

Cô chợt nhớ tới một câu.

Có những người xuất hiện trong cuộc đời bạn chỉ để dạy bạn một điều gì đó.

Sau đó họ rời đi.

Phó Trầm Chu đã dạy cô rằng trước khi yêu một người, phải học cách yêu chính mình.

Còn cô đã dạy Phó Trầm Chu cách yêu một người.

Cả hai đều học được một điều từ đoạn tình cảm này.

Sau đó mỗi người trưởng thành theo cách của mình.

Mỗi người bước trên một con đường riêng.

Như vậy là đủ.

Khi máy bay đáp xuống Toronto, nơi đó lại đang là buổi chiều tối.

Ráng chiều đỏ rực như lửa ở phía chân trời.

Đẹp vô cùng.

Tống Cẩn kéo vali bước ra khỏi nhà ga.

Bên ngoài có một chiếc SUV màu đen đang đỗ.

Cửa kính xe hạ xuống, để lộ một gương mặt quen thuộc.

Là Thẩm Mộ Bạch.

“Về rồi à?”

Anh mỉm cười hỏi.

“Về rồi.”

“Lên xe đi, tôi mời cậu ăn cơm.”

Tống Cẩn đặt vali vào cốp rồi ngồi lên ghế phụ.

Khi xe bắt đầu chạy, cô quay đầu nhìn thành phố phía sau.

Ánh hoàng hôn phủ lên mọi thứ một lớp vàng óng.

Rất đẹp.

Cô quay đầu lại, nhìn thẳng về phía trước.

Con đường phía trước vẫn còn rất dài.

Nhưng phong cảnh nhất định sẽ rất đẹp.

“Đi thôi.”

Cô nói.

Thẩm Mộ Bạch nhấn ga.

Chiếc xe hòa vào dòng xe cộ.

Dần dần chìm giữa vô số ánh đèn của thành phố.

Hết.