Vừa nói ra, chính anh cũng sững lại.
Sau đó anh vẫn cứng cổ nói.
“Tình hình thay đổi rồi, kế hoạch tất nhiên phải điều chỉnh!”
“Tình hình đúng là thay đổi, nhưng là thay đổi theo hướng tốt hay xấu?”
Tôi nhìn chằm chằm anh.
“Triệu Tuấn Khải, anh sờ lương tâm mà nói.”
“Nếu ngay từ đầu nhà anh biết là song sinh, họ còn định sính lễ 288.000 tệ, còn đồng ý thêm tên tôi vào nhà không?”
Ánh mắt anh né tránh, không nói nữa.
Đáp án đã quá rõ.
Trái tim tôi như bị ngâm trong nước đá.
Hóa ra song sinh mang tới không phải niềm vui gấp đôi, mà là gánh nặng gấp đôi.
Trong mắt một số người, còn là quân bài gấp đôi để nắm thóp tôi.
Họ chắc chắn tôi đã mang thai, hơn nữa còn là song sinh, không chạy được nữa.
Cho nên những điều kiện đã nói trước đó có thể hủy bỏ.
Cho nên tôi phải cảm động rơi nước mắt mà chấp nhận cái gọi là phương án thiết thực hơn của họ.
Điện thoại lại reo.
Lần này là Lý Mỹ Lan gọi.
Giọng bà ta không còn vẻ dịu dàng thương lượng của hôm đó, chỉ còn cảm giác thông báo từ trên cao xuống.
“Tĩnh Uyển à, suy nghĩ thế nào rồi?”
“Dì biết tính con cứng đầu, nhưng cứng đầu cũng phải đúng lúc.”
“Bụng càng ngày càng lớn, phải mau ch.óng chuẩn bị đám cưới, không thì sau này mặc váy cưới cũng chẳng đẹp nữa.”
“Thế này đi, dì nhượng bộ thêm một bước.”
“Sính lễ 88.000 tệ, lấy may.”
“Ba món vàng cưới vẫn mua như thường, những thứ khác cứ làm như đã nói.”
“Con xem dì đủ có thành ý chưa?”
88.000 tệ.
Từ 288.000 giảm xuống còn 88.000.
Lại còn dùng giọng điệu như đang ban ơn.
Tôi cầm điện thoại, đứng ở hành lang phòng thí nghiệm của công ty.
Ngoài cửa sổ là bầu trời xám xịt của thành phố.
“Dì.”
Tôi nghe thấy giọng mình bình tĩnh đến đáng sợ.
“Không có 288.000 tệ, cuộc hôn nhân này con sẽ không kết.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó tiếng hét của Lý Mỹ Lan gần như xuyên thủng màng nhĩ tôi.
“Phùng Tĩnh Uyển! Cô đừng có không biết điều!”
“88.000 tệ còn chê ít?”
“Cô cũng chẳng nhìn lại điều kiện của mình!”
“Người nơi khác tới, gia đình chẳng giúp đỡ được tí nào.”
“Được gả vào nhà họ Triệu chúng tôi, còn m.a.n.g t.h.a.i đôi, là tổ tiên cô tích đức!”
“Cô còn dám làm giá à?”
“Tôi nói cho cô biết, chỉ 88.000 tệ, cưới thì cưới, không cưới thì thôi!”
“Không cưới thì tự cô liệu lấy!”
“Cùng lắm sinh con ra nhà họ Triệu chúng tôi nuôi.”
“Một người phụ nữ chưa cưới mà dẫn theo hai đứa con, sau này còn ai cần cô!”
Điện thoại bị cúp mạnh.
Tôi tựa vào bức tường lạnh lẽo, chậm rãi trượt xuống ngồi dưới đất.
Bụng dưới truyền tới cơn co đau nhẹ.
Tôi nhắm mắt hít sâu.
Không được tức giận.
Vì con, không được tức giận.
Nước mắt bị tôi cố ép ngược trở lại.
Khóc hay nổi giận đều vô dụng.
Tôi phải nghĩ thật rõ, tiếp theo mình nên làm gì.
Buổi tối, Triệu Tuấn Khải lại gọi.
Lần này giọng anh ta đầy giận dữ và trách móc.
“Phùng Tĩnh Uyển! Em nói gì với mẹ anh mà khiến bà tức thành như vậy?”
“Em nhất định phải khiến chuyện này căng thẳng đến thế sao?”
“88.000 tệ thì có gì không được?”
“88.000 tệ chẳng lẽ không phải tiền?”
“Em nhất định phải đòi thêm 200.000 tệ ấy à?”
“Sao em lại trở nên mê tiền, vô lý đến thế!”
Tôi lặng lẽ nghe anh gào ở đầu dây bên kia.
Đợi anh gào xong, bắt đầu thở hổn hển, tôi mới lên tiếng, giọng bình thản không gợn sóng.
“Triệu Tuấn Khải, chúng ta chia tay đi.”
Đầu dây bên kia lập tức im bặt.
“…Em nói gì?”
Giọng anh như bị ép ra từ cổ họng.
“Tôi nói, chia tay.”
Tôi nói từng chữ.
“Con tôi tự xử lý, không kết hôn nữa.”
“Phùng Tĩnh Uyển, em điên rồi à?!”
Giọng Triệu Tuấn Khải đột nhiên cao v.út, vừa kinh ngạc vừa tức giận.
“Em m.a.n.g t.h.a.i con của anh, còn là song sinh!”
“Em nói chia tay là chia tay?”
“Em định xử lý thế nào? Phá bỏ sao?”
“Đó là hai mạng người, em dám!”
“Đó là chuyện của tôi.”
Tôi ngắt lời anh.
Tim đau âm ỉ nhưng giọng vẫn bình tĩnh.
“Còn nhà anh, nếu ngay từ đầu đã tính toán chi li như thế, đến lời hứa cơ bản cũng có thể vì tình hình thay đổi mà hủy bỏ, tôi thấy chúng ta không cần đi tiếp nữa.”
“Tạm biệt.”
“Phùng Tĩnh Uyển! Em đừng hối hận!”
“Rời khỏi anh, em chẳng là gì cả!”
“Dẫn theo hai cục nợ, để anh xem em sống thế nào!”
“Anh chờ xem em khóc lóc quay về cầu xin anh!”
Tôi cúp máy.
Tiện tay chặn số anh, xóa liên lạc, bỏ theo dõi và chặn toàn bộ tài khoản mạng xã hội.
Thế giới lập tức yên tĩnh.
Tôi nhìn bóng mình mờ mờ phản chiếu trên màn hình điện thoại.
Một gương mặt phụ nữ tái nhợt, nhưng ánh mắt lại sáng rõ khác thường.
Hối hận sao?
Không.
Từ lúc nhìn thấy bộ mặt tính toán của bố mẹ anh, từ khoảnh khắc anh chọn im lặng và thỏa hiệp, tôi đã biết con đường này không thể tiếp tục nữa.
Con là của tôi.
Cơ thể là của tôi.
Tương lai cũng là của tôi.
Tôi chống tường chậm rãi đứng dậy, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới vẫn còn phẳng.
Dù nơi đó vẫn chưa nhô lên, tôi biết bên trong đang t.h.a.i nghén hai sinh mệnh nhỏ bé.
“Các con, xin lỗi nhé.”
Tôi khẽ thì thầm.
“Có vẻ mẹ đã chọn nhầm bố cho các con rồi.”
“Nhưng không sao.”
“Dù một mình nuôi các con, mẹ vẫn có thể cùng các con ngắm nhìn thế giới.”
Những ngày tiếp theo, tôi vẫn đi làm như thường.
Phản ứng đầu t.h.a.i kỳ cũng kéo tới, buồn nôn, mệt mỏi.
Nhưng tôi cố chịu đựng, ép mình ăn uống và tập trung làm việc.
Tôi cần công việc và thu nhập này.
Càng cần giữ đầu óc tỉnh táo mọi lúc.
Triệu Tuấn Khải không tìm tôi nữa.
Có lẽ anh cho rằng tôi chỉ đang giận dỗi, chờ tôi quay lại.
Hoặc có lẽ anh bị bố mẹ thuyết phục, cho rằng tôi không biết điều rồi từ bỏ tôi.
Như vậy cũng tốt.
Cắt đứt sạch sẽ.
Cuối tuần, tôi một mình đến bệnh viện khám t.h.a.i lần hai.
Lấy m.á.u, siêu âm, các hạng mục kiểm tra lần lượt tiến hành.
Hai túi t.h.a.i phát triển tốt, đã có tim t.h.a.i và phôi thai.
Những chấm sáng nhấp nháy trên màn hình giống như những trái tim ngoan cường đang đập.
Bác sĩ xem báo cáo, mỉm cười dặn.
“Phát triển khá tốt, tiếp tục duy trì.”
“Song t.h.a.i rủi ro cao, phải chú ý dinh dưỡng và nghỉ ngơi, khám t.h.a.i định kỳ đừng bỏ.”
Tôi gật đầu, cẩn thận cất phiếu siêu âm.
Vừa ra khỏi bệnh viện, điện thoại rung lên.
Là tin nhắn từ một số lạ.
“Uyển Uyển, anh là Tuấn Khải.”
“Chúng ta nói chuyện đi.”
“Anh sẽ tiếp tục thuyết phục bố mẹ.”
“Đừng bốc đồng, con không thể không có bố.”
“Anh chờ em ở quán cà phê cũ.”
Tôi nhìn một cái rồi xóa tin nhắn, không trả lời.
Cái gọi là chỗ cũ chỉ còn lại sự ngu ngốc và nhẹ dạ trong quá khứ.
Tôi không rảnh hồi tưởng.
Tôi phải lên kế hoạch cho tương lai một mình nuôi hai đứa trẻ sinh đôi.
Tôi biết chuyện này khó khăn.
Áp lực kinh tế, hao tổn sức lực, ánh mắt thế tục, thứ nào cũng có thể đ.á.n.h gục tôi.
Nhưng tôi càng hiểu rõ, nếu lúc này thỏa hiệp, bước vào gia đình đầy tính toán và coi thường kia, tương lai của tôi và các con sẽ mãi bị bao phủ bởi những toan tính và bóc lột ngột ngạt.
Tôi trở về căn hộ nhỏ thuê, mở máy tính.
Tiền tiết kiệm của tôi không nhiều.
Chỉ riêng khám thai, dinh dưỡng t.h.a.i kỳ và chi phí sinh nở sau này đã khá chật vật, chưa nói đến khoản chi khổng lồ sau khi con ra đời.
Tôi phải nghĩ cách tăng thu nhập.
Tôi đăng nhập hệ thống nội bộ công ty, xem những dự án đang thực hiện.
Tôi là kỹ sư nghiên cứu phát triển d.ư.ợ.c sinh học, chủ yếu nghiên cứu hệ thống dẫn truyền t.h.u.ố.c nhắm trúng đích.
Trong tay có vài dự án, đều là hợp tác nhóm, ngắn hạn không thể mang lại thu nhập bổ sung.
Ánh mắt tôi dừng ở một thư mục góc màn hình.
Bên trong là một ý tưởng nảy sinh từ thời cao học, về ứng dụng vật liệu polymer phân hủy sinh học kiểu mới trong lĩnh vực giải phóng t.h.u.ố.c kéo dài.
Sau khi đi làm, tôi tận dụng thời gian rảnh, đứt quãng thực hiện một số mô phỏng và thí nghiệm sơ bộ.
Dữ liệu rất tốt, nhưng tôi chưa từng có thời gian nghiên cứu sâu hơn, cũng chưa báo công ty xin lập dự án.
Bởi nó quá tiên phong và mang tính cá nhân, triển vọng thị trường chưa rõ.
Nhưng bây giờ…
Tôi mở thư mục, nhìn hàng loạt công thức, biểu đồ mô phỏng và dữ liệu thí nghiệm dày đặc.
Một ý nghĩ táo bạo dần nảy sinh.
Có lẽ nó có thể trở thành quân bài của tôi.
Trở thành đường lui của tôi.
Tôi nghiến răng, mở tài liệu, sắp xếp lại ý tưởng và hoàn thiện phương án.
Tôi hiểu, chỉ dựa vào bản thân, không có vốn và thiết bị, muốn biến ý tưởng thành hiện thực khó như lên trời.
Nhưng tôi buộc phải thử.
Đồng thời, một chuyện khác cũng phải được đưa lên kế hoạch.
Tôi tra cứu những hãng luật nổi tiếng trong thành phố, đặt lịch tư vấn.
Nội dung tư vấn bao gồm quyền lợi khi sinh con ngoài hôn nhân, tiền cấp dưỡng, cũng như cách ứng phó nếu nhà họ Triệu quấy rối hoặc tranh giành con.
Tôi phải chuẩn bị toàn diện.
Không chỉ vì bản thân, mà còn vì hai sinh mệnh nhỏ trong bụng.
Luật sư Đàm là một phụ nữ trung niên tháo vát, làm việc tại một hãng luật chuyên xử lý các vụ hôn nhân gia đình.
Nghe tôi trình bày ngắn gọn xong, luật sư Đàm đẩy gọng kính viền vàng, ánh mắt sắc bén.
“Cô Phùng, tôi cơ bản đã hiểu tình hình của cô.”
“Xét về pháp luật, con sinh ngoài hôn nhân và con sinh trong hôn nhân có quyền lợi bình đẳng.”
“Bố ruột của hai đứa trẻ là Triệu Tuấn Khải có nghĩa vụ cấp dưỡng theo luật.”
Luật sư Đàm nói với tốc độ đều đặn, mạch lạc.
“Tuy nhiên, thực tế sẽ có vài vấn đề.”
“Thứ nhất là xác nhận quan hệ huyết thống.”
“Nếu đối phương phủ nhận hoặc không hợp tác, cô có thể phải yêu cầu tòa án giám định huyết thống.”
“Thứ hai là mức tiền cấp dưỡng và việc thi hành.”
“Ngay cả khi tòa đã phán quyết, nếu đối phương từ chối hoặc trì hoãn thanh toán thì việc thi hành cũng tốn thời gian và công sức.”
“Thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất…”
Luật sư Đàm nhìn tôi, trong ánh mắt có sự đ.á.n.h giá cùng chút đồng cảm khó nhận ra.
“Cô đang mang thai, các con chưa chào đời.”
“Về mặt pháp luật, t.h.a.i nhi chưa có quyền nhân thân độc lập.”
“Nếu đối phương hoặc gia đình họ sau khi con chào đời muốn tranh quyền nuôi dưỡng, thậm chí quyền thăm nom, đơn giản chỉ vì tranh giành huyết thống, thì sẽ là một cuộc giằng co phức tạp và rất hao tổn tinh thần.”
“Cô chưa kết hôn.”
“Tình hình kinh tế, môi trường sống và kế hoạch tương lai của cô đều có thể bị đối phương dùng làm điểm công kích để chứng minh cô không phù hợp nuôi con.”
Các ngón tay tôi bất giác co lại.
Những tình huống này tôi đều từng nghĩ đến.
Nhưng khi được luật sư phân tích thẳng thừng như vậy, cảm giác lạnh lẽo càng thấm sâu.
“Vậy luật sư Đàm có đề nghị gì?”
Luật sư Đàm giơ hai ngón tay.
“Có hai con đường.”
“Thứ nhất, hòa giải.”
“Trong thời gian m.a.n.g t.h.a.i hoặc sau khi sinh, ký với đối phương một thỏa thuận chi tiết có hiệu lực pháp lý, quy định rõ quyền nuôi con, mức và phương thức thanh toán tiền cấp dưỡng, quyền thăm nom cùng những chi tiết khác.”
“Điều kiện là đối phương chịu đàm phán, và cô có thể chấp nhận điều kiện của họ.”
Tôi lắc đầu.
Với thái độ hiện tại của nhà họ Triệu, điều kiện hòa giải e rằng sẽ khắt khe đến mức tôi không chịu nổi.
“Thứ hai.”
Luật sư Đàm hạ tay xuống.
“Chuẩn bị đầy đủ cho việc kiện tụng.”
“Từ bây giờ, chủ động thu thập và lưu giữ mọi bằng chứng.”
“Bao gồm chứng cứ chứng minh việc cô và Triệu Tuấn Khải từng yêu nhau và sống chung.”
“Chứng cứ cô m.a.n.g t.h.a.i và Triệu Tuấn Khải là bố ruột của đứa trẻ.”
“Các bản ghi trao đổi về thái độ của phía đối phương đối với sính lễ và hôn nhân sau khi biết cô mang thai.”
“Tình hình thu nhập, tài sản của cô.”
“Cùng toàn bộ tài liệu thể hiện năng lực và mong muốn nuôi con.”
“Đặc biệt phải chú ý…”
Luật sư Đàm ngừng một chút, nhấn mạnh giọng.
“Nếu đối phương có hành vi đe dọa, c.h.ử.i mắng, ép cô phá t.h.a.i hoặc thỏa hiệp, nhất định phải giữ bằng chứng.”
“Những thứ đó có thể ảnh hưởng đến phán đoán của thẩm phán tại tòa.”
Tôi gật đầu, lấy sổ ra ghi chép cẩn thận.
“Ngoài ra, về phương án kỹ thuật mà cô đang nghiên cứu.”
Luật sư Đàm chuyển chủ đề.
“Trước đây cô có nhắc sơ qua trong email.”
“Nếu nó có giá trị và có thể chuyển hóa thành thu nhập thực tế, điều đó sẽ hỗ trợ rất lớn cho cô trong việc giành quyền nuôi con và độc lập nuôi chúng sau này.”
“Độc lập về kinh tế và nguồn sống ổn định là một trong những yếu tố cốt lõi mà tòa án đặc biệt cân nhắc khi xác định quyền nuôi con.”
Tôi ngạc nhiên nhìn luật sư Đàm.
“Đừng ngạc nhiên.”
Luật sư Đàm mỉm cười.
“Tôi từng xử lý rất nhiều vụ tương tự.”
“Nhiều khi, các bà mẹ không phải không yêu con, mà là hiện thực buộc họ phải nhượng bộ.”
“Nếu cô có đủ nền tảng, tình hình sẽ hoàn toàn khác.”
Khi rời hãng luật, màn đêm đã buông xuống.
Đèn thành phố vừa lên, dòng xe qua lại không ngừng.
Tôi kéo c.h.ặ.t áo khoác, chậm rãi đi trên vỉa hè.
Bụng dưới đã hơi nhô rõ hơn, may mà quần áo mùa xuân rộng nên vẫn che được.
Lời luật sư Đàm vang bên tai.
Thu thập bằng chứng.
Độc lập về kinh tế.
Việc trước, tôi đã bắt đầu.
Tôi ghi âm toàn bộ các cuộc gọi.
Tin nhắn và ảnh chụp màn hình trò chuyện cũng được sao lưu đầy đủ.
Thậm chí hôm ăn cơm ở nhà họ Triệu, lúc họ bàn chuyện điều chỉnh sính lễ, điện thoại tôi đặt trên bàn cũng âm thầm bật ghi âm.
Khi ấy chỉ là hành động theo bản năng, không ngờ thật sự có lúc dùng tới.
Còn việc sau…
Tôi sờ chiếc USB trong túi.
Bên trong là phương án kỹ thuật và một phần dữ liệu thí nghiệm mà tôi thức trắng mấy đêm để tối ưu lại.
Tôi cần một cơ hội.
Một cơ hội biến nó thành lợi ích thực tế.
Hoặc ít nhất, một cơ hội chứng minh giá trị của nó.
Về đến căn hộ, tôi mở máy tính, đăng nhập một diễn đàn nội bộ ngành mà mình hiếm khi dùng.
Diễn đàn này tập trung khá nhiều người làm nghiên cứu phát triển d.ư.ợ.c phẩm, nhà đầu tư, thậm chí cả người phụ trách một số công ty công nghệ sinh học vừa và nhỏ.
Tôi đăng ký tài khoản mới, giấu thông tin cá nhân.
Sau đó sắp xếp ý tưởng cốt lõi, ưu thế kỹ thuật cùng một số dữ liệu mô phỏng không phải trọng yếu nhưng có sức thuyết phục thành một bài trao đổi học thuật ngắn rồi đăng lên.
Tiêu đề là:
“Ý tưởng và triển vọng ứng dụng của một loại vật liệu polymer phân hủy sinh học đáp ứng pH kiểu mới trong dẫn truyền t.h.u.ố.c nhắm trúng đích khối u.”
Khi đăng bài, tôi không kỳ vọng quá nhiều.
Nó giống một lần thử trong tuyệt vọng hơn.
Đăng xong, tôi pha một cốc sữa, ép mình uống hết.
Sau đó lên giường nghỉ sớm, để cơ thể mệt mỏi được hồi phục.
Sự mệt mỏi của t.h.a.i kỳ như thủy triều nhấn chìm tôi.
Sáng thứ Hai hôm sau, tôi vẫn đi làm như thường.
Ốm nghén vẫn rất nghiêm trọng.
Giờ nghỉ trưa, tôi trốn vào nhà vệ sinh nôn khan một lúc lâu.
Tôi vỗ nước lạnh lên mặt, nhìn đôi mắt đỏ trong gương, âm thầm nói với mình.
“Phùng Tĩnh Uyển, mày không được gục xuống.”
Vừa trở lại chỗ ngồi, chị Chu đồng nghiệp đã ghé sang, nhỏ giọng hỏi.
“Tĩnh Uyển, sắc mặt em tệ thế, có phải m.a.n.g t.h.a.i rồi không?”
Ánh mắt chị liếc về bụng tôi.
Chị Chu là người nổi tiếng thạo tin trong phòng ban.
Không xấu tính, nhưng khá nhiều chuyện.
Tôi miễn cưỡng cười.
“Không, chỉ là dạ dày hơi khó chịu thôi.”
“Ồ…”
Chị kéo dài giọng, rõ ràng không tin.
Nhưng không hỏi tiếp, chuyển sang nói.
“Công ty đang định hợp tác với Khải Minh Sinh học về dự án mới, đang kêu gọi phương án đấy.”
“Nếu được chọn, tiền thưởng rất hậu hĩnh!”
Chị giơ tay làm một động tác minh họa.
Nghe đến Khải Minh Sinh học, lòng tôi khẽ động.
Đó là một công ty khởi nghiệp đang phát triển rất mạnh trong lĩnh vực t.h.u.ố.c đổi mới, tầm nhìn độc đáo, ra quyết định nhanh.
Nếu có thể tiếp xúc thông qua kênh công ty…
Tôi lập tức mở hệ thống nội bộ, quả nhiên thấy thông báo kêu gọi đề án.
Yêu cầu là phương án nghiên cứu t.h.u.ố.c giai đoạn đầu hoặc công nghệ dẫn truyền t.h.u.ố.c có tính đổi mới và triển vọng thị trường rõ ràng.
Hạn cuối sau hai tuần.
Tim tôi đột nhiên đập nhanh.
Phương án của tôi chẳng phải vừa khéo đáp ứng yêu cầu sao?
Lập dự án thông qua công ty không chỉ nhận được tài nguyên hỗ trợ, mà còn có cơ hội tiếp xúc với đối tác tiềm năng như Khải Minh Sinh học.
Tôi gần như lập tức quyết định.
Làm!
Tôi tận dụng giờ nghỉ trưa và sau giờ làm để điên cuồng hoàn thiện hồ sơ phương án.
Tra cứu tài liệu mới nhất, bổ sung thiết kế thí nghiệm chi tiết hơn.
Thực hiện đ.á.n.h giá chi phí và rủi ro nghiêm ngặt hơn.
Tôi muốn biến nó thành một kế hoạch kinh doanh không thể bắt bẻ.