Tim tôi đập thình thịch dữ dội.
“Môi anh nhợt nhạt và đổi màu rồi kìa, rảnh thì đi khám tim đi.”
Cậu em môi giới đứng bên cạnh cằn nhằn nói thêm cái gì đó, nhưng tôi chẳng nghe lọt tai một chữ nào. Cho đến khi cả khoảng không gian rộng lớn chỉ còn lại một mình tôi, tôi mới nhận ra cô ấy đã rời đi từ lúc nào.
Tôi giơ tay lên sờ vào vị trí của trái tim mình. Cảm giác nghẹt thở lúc nãy dường như đã dễ chịu hơn rất nhiều.
08
Ngay sau đó, tôi gửi thông tin cá nhân của mình và thông tin của Lâm Vi cho một người anh em làm bên ngân hàng: “Giúp tôi duyệt hồ sơ vay thế chấp với, trong thời gian nhanh nhất thì bao lâu có thể làm xong?”
Giây tiếp theo, điện thoại đổ chuông. Là Lâm Vi gọi tới.
“Chồng ơi, tài khoản ngân hàng của anh vừa bị trừ tiền à?”
“Ừ.”
“Có chuyện gì thế anh?”
“Anh mua một căn nhà, vừa mới giao một ít tiền đặt cọc giữ chỗ.”
“Cái gì cơ?” Đầu dây bên kia dường như nghe không rõ.
Tôi liền lặp lại một lần nữa: “Anh chuẩn bị mua cho mấy mẹ con một căn hộ thuộc khu vực có trường điểm, vừa rồi quẹt thẻ tiền cọc. Đúng rồi, em tranh thủ rút khoản tiền đang gửi quỹ quản lý tài sản về đi, tiền thanh toán đợt đầu tầm khoảng hai triệu tệ là đủ rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu…
“Mua nhà? Chuyện lớn như thế này mà anh không thèm bàn bạc trước với em một tiếng nào sao? Trong cái nhà này em rốt cuộc có vị trí gì không hả?”
“Thì bây giờ anh đang bàn bạc với em đây, phải nhanh ch.óng làm thủ tục sang tên cho xong xuôi, như vậy mới kịp thời gian nộp hồ sơ nhập học cho Ngưu Ngưu.”
Đối phương lại im lặng.
“Bao nhiêu tiền? Căn hộ ở khu nào?”
“Hơn năm triệu tệ, thuộc khu vực lân cận khu Mạch Đảo. Khoản còn thiếu có thể vay ngân hàng, tuyệt đối sẽ không làm ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của ba mẹ con em đâu.”
“Đợi đã” Lâm Vi dường như cuối cùng cũng phản ứng lại: “Anh đừng nói với em là anh mua lại căn nhà của Giang Dao nhé.”
Bầu không khí trong phút chốc bỗng đông cứng lại.
“Cô ấy… dạo này đang thiếu tiền.”
“Chu Trầm!” Một tiếng quát tháo ch.ói tai truyền đến: “Anh bị điên rồi có phải không? Bây giờ anh lại vì người phụ nữ khác mà gánh thêm khoản nợ mấy triệu tệ trên lưng? Anh để con trai em sau này phải sống thế nào hả?”
Tôi kiềm chế sự kiên nhẫn để dỗ dành cô ấy: “Vi Vi, trong tay chúng ta chẳng phải vẫn còn hai triệu tiền mặt sao? Căn nhà hiện tại chúng ta đang ở cũng có thể bán được khoảng hai triệu nữa, tính ra chỉ cần vay ngân hàng một ít là đủ rồi. Anh chỉ muốn tranh thủ lúc đứa bé sắp chào đời để chuẩn bị cho nó một món quà gặp mặt mà thôi.”
“Thối tha!” Cô ấy trực tiếp ngắt lời tôi: “Anh đang lừa con nít đấy à? Em không bao giờ đồng ý đem tiền của nhà mình đi cung phụng cho vợ cũ của anh đâu! Anh mau từ bỏ cái ý định đó đi.”
Nói xong, cô ấy đập mạnh điện thoại. Tiếng tút tút kéo dài khiến tôi có chút thẫn thờ.
Tôi vô thức đặt mình vào những chuyện đã qua. Hình như hồi trước ở bên Giang Dao, tôi chưa bao giờ phải vắt óc suy nghĩ để giải thích nhiều đến thế.
Trước khi làm bất cứ việc gì, cô ấy đều đã chuẩn bị sẵn tất cả các phương án để khiến tôi không thể thốt nên lời phản đối. Ví dụ như chuyện mua nhà ở khu trường điểm, ví dụ như chuyện giáo d.ụ.c của con gái, hay như chuyện ký tên vào thỏa thuận ly hôn. Cô ấy luôn có thể dùng cái giá thấp nhất để giải quyết những bài toán khó khăn nhất.
Tôi bỗng nhớ lại hồi con gái học mẫu giáo cũng từng phải trải qua phỏng vấn đầu vào. Lúc đó dường như vì vướng bận chuyện gì đó mà bị hoãn lại.
Ồ, đúng rồi. Khi đó mẹ tôi làm phẫu thuật u.n.g t.h.ư tuyến giáp, phải tĩnh dưỡng một thời gian rất dài. Ngày nào Giang Dao cũng vào bệnh viện chăm sóc bà, thức khuya dậy sớm. Thể chất của con gái lúc mới sinh ra lại kém, thường xuyên bị ốm, mỗi lần sốt cao là phải nằm bệt giường suốt mấy ngày liền. Cả nhà sau khi bàn bạc thống nhất, quyết định để cô ấy tiếp tục ở nhà chăm sóc con cho đến khi con lên tiểu học.
Cô ấy đã chấp nhận từ bỏ bản thân mình để bảo toàn cho cái gia đình này. Quả nhiên, người ta chỉ có thể cùng chung hoạn nạn chứ khó có thể cùng hưởng phú quý. Sau đó, trong mắt tôi, cô ấy lại biến thành một người nội trợ không công ăn việc làm, không thu nhập, không có giá trị xã hội.
Cơn đau âm ỉ nơi l.ồ.ng n.g.ự.c lại một lần nữa ập đến. Tôi phải vịn tay vào tường mới gượng đứng vững được.
Tôi lấy điện thoại ra gửi tin nhắn cho Giang Dao: “Dao Dao, chuyện mua nhà e là có chút biến cố rồi. Vi Vi không đồng ý vay tiền ngân hàng, phương án này không khả thi nữa.”
Một lát sau, tin nhắn trả lời được gửi đến: “Hiện tại trong tay anh có bao nhiêu tiền?”
“Tiền chia tài sản lúc ly hôn được hai triệu, cộng thêm căn nhà hiện tại đang ở chắc cũng bán được khoảng hai triệu nữa, trong tay anh chỉ có bấy nhiêu thôi.”
“Đơn giản thôi mà. Anh đưa hai triệu tiền mặt kia cho tôi, làm thủ tục sang tên nhà trước, tôi ưu đãi bớt cho anh một triệu nữa, anh chỉ cần viết cho tôi một tờ giấy nợ hai triệu tệ là được. Không cần phải vay ngân hàng nữa.”
Tôi nghiêm túc suy nghĩ về phương án này. Cái giá bốn triệu tám cho căn nhà đó quả thực là mức giá quá hời rồi. Đợi đến khi đứa con của Lâm Vi chào đời, căn hộ hai phòng ngủ hiện tại chúng tôi đang ở chắc chắn sẽ trở nên vô cùng chật chội.
“Được, tối nay anh về nhà sẽ bàn bạc lại với cô ấy một lần nữa.”
Thế nhưng, tôi đã đ.á.n.h giá thấp Lâm Vi rồi. Tôi cứ ngỡ cô ấy không muốn mua nhà chỉ vì không muốn đứng ra “đổ vỏ” tiếp quản tài sản của vợ cũ tôi, nhưng kết quả lại là… cô ấy còn có một nỗi ẩn khuất khác.
09
Tôi đăng nhập vào tài khoản liên kết của hai đứa, chuẩn bị làm thủ tục rút tiền từ quỹ quản lý tài sản ra.
Thế nhưng nhìn thấy số dư tài khoản hiển thị trên màn hình, tôi lập tức đứng hình. Tôi dụi dụi mắt, đơn giản là không dám tin vào những gì mình đang nhìn thấy.
Tài khoản vậy mà chỉ còn lại có mười tệ?
Tôi dùng tốc độ nhanh nhất lao xe về nhà, một cước đá văng cánh cửa ra.
“Tiền trong tài khoản đâu rồi?”
“Em chuyển đi rồi.”
“Chuyển đi đâu?”
“À, em trai em muốn mua nhà, em cho nó mượn rồi.”
Đầu óc tôi ong lên một tiếng: “Em cho mượn từ bao giờ?”
“Trưa ngày hôm nay.”
“Chúng ta mua căn nhà kia là vì tương lai của con cái cơ mà? Ngưu Ngưu sắp đến tuổi nộp hồ sơ đi học rồi đấy.”
Lâm Vi tỏ vẻ thản nhiên như không có chuyện gì to tát: “Nếu đứa trẻ đã là một hạt giống tốt thì học ở đâu nó cũng sẽ thành tài thôi. Còn nếu nó đã không phải là khối nguyên liệu tốt thì anh có cho nó học trường tốt đến mấy cũng có tác dụng gì chứ? Chúng ta căn bản không cần thiết phải đem tất cả tiền bạc đi đặt cược vào một chuyện không nắm chắc như vậy.”
Đến khắc này, tôi mới thực sự nhìn thấu người phụ nữ này.
Hóa ra, không phải người mẹ nào cũng sẵn sàng hy sinh tất cả mọi thứ vì con cái của mình.
Năm xưa để mua được căn nhà thuộc khu trường điểm kia, Giang Dao đã gom góp toàn bộ của hồi môn, tiền sính lễ, tiền tích lũy sau khi kết hôn, thậm chí còn mặt dày đi vay mượn thêm từ phía bố mẹ đẻ của cô ấy. Cô ấy chỉ có một đứa con gái duy nhất này, cô ấy hy vọng con gái mình có thể giẫm lên vai của bố mẹ để chạm tới những khoảng trời cao rộng hơn.
Mà ngày hôm nay, con gái tôi đã đạt được tâm nguyện giống như những gì cô ấy hằng mong muốn. Còn Lâm Vi, đối với tương lai của đứa trẻ, cô ấy lại chẳng có lấy một chút kế hoạch hay định hướng nào cả.
Lúc này, sự kiên nhẫn của tôi đã chạm đến giới hạn cuối cùng. Tôi nhìn chăm chăm vào cô ấy: “Lâm Vi, tôi nói lại một lần cuối cùng một cách nghiêm túc, em mau đi đòi lại số tiền đó về cho tôi. Bởi vì đó là tài sản riêng trước hôn nhân của tôi.”
Lâm Vi ngẩn người. Cô ấy mất một lúc lâu mới phản ứng lại được, rồi sau đó hoàn toàn mất kiểm soát.
Cô ấy bắt đầu lao vào cào cấu, c.h.ử.i rủa, và vạch trần những lời lừa dối của tôi. Khi từng nắm đ.ấ.m của cô ấy trút xuống người mình, tôi chỉ biết từ từ nhắm nghiền mắt lại.
Chỉ vì một căn nhà, nó đã x.é to.ạc ra cái gọi là “chân ái” mỏng manh giữa tôi và Lâm Vi.
Quay đầu nhìn lại, từ tận đáy lòng, chúng tôi chưa từng thực sự tin tưởng lẫn nhau một lần nào cả. Khi đối mặt với rủi ro và sóng gió, người đầu tiên mà chúng tôi nghĩ đến mãi mãi luôn là lợi ích của chính bản thân mình.
Kẻ thứ ba sở dĩ có vẻ ngoài tốt đẹp và lung linh là bởi vì giữa hai bên không có những rào cản và sự trói buộc của một cuộc hôn nhân thực tế. Một khi bộ lọc kính lọc bị đập vỡ, trải qua chút sóng gió của cuộc đời mới phát hiện ra, hai kẻ không có chút giới hạn đạo đức nào mà chung đụng lại với nhau, thì cũng giống như một nắm cát rời rạc trước gió, chẳng cần phải đợi gió thổi mạnh, chỉ cần bước đi vài bước là tự khắc rã rời mà tan biến.
Cho đến khi đ.á.n.h mệt rồi, cô ta mới bỏ sang phòng ngủ phụ.
Tôi nằm trên giường, lần đầu tiên nghiêm túc suy nghĩ về vụ ly hôn này. Cuộc sống hiện tại và những gì tôi từng tưởng tượng khác nhau quá xa. Những rung động nồng nhiệt từng khiến tôi chìm đắm năm xưa giờ đây đã tan biến sạch sẽ, thay vào đó lại là một đống lông gà vỏ tỏi vụn vặt.
…
Cô ấy đã m.a.n.g t.h.a.i được bốn tháng rồi.
Liệu có thể phá bỏ không?
Giang Dao, cô ấy có đang đợi tôi không?
Bất chợt, một hồi chuông điện thoại vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Tôi cầm máy, là người anh em bên ngân hàng gọi tới.
“Anh Trầm này, tôi vừa tra lịch sử tín dụng của Lâm Vi rồi. Dưới tên cô ấy có vài lần ghi nhận nợ quá hạn, tuy không đến mức đặc biệt nghiêm trọng nhưng lúc xét duyệt hồ sơ vay sẽ bị trừ điểm khá nặng đấy. Chỗ anh em mình với nhau, để tôi nghĩ cách giúp anh xem sao.”
“Quá hạn?” Tôi ngẩn người: “Quá hạn cái gì cơ?”
“Thì căn nhà của gã chồng cũ tên Dương Vĩ của cô ta ấy. Dương Vĩ qua đời xong, thủ tục thừa kế làm mất mấy tháng trời, đoạn thời gian đó khoản vay không có người trả, thế là bị tính nợ quá hạn mấy lần.”
Lòng tôi trĩu nặng: “Nhà á?”
“Ơ, anh không biết à?” Lão Triệu khựng lại một chút rồi nói tiếp: “Căn nhà đó ban đầu đứng tên một mình Dương Vĩ. Dương Vĩ c.h.ế.t rồi thì khoản nợ vay mua nhà đương nhiên rơi xuống đầu Lâm Vi.”
Tôi hoàn toàn im lặng. Cô ta chưa từng mở miệng nhắc với tôi một chữ nào về căn nhà đó.
“Cậu giúp tôi tra xem căn nhà đó hiện tại còn nợ bao nhiêu tiền ngân hàng, có lịch hẹn tất toán trước hạn chưa?”
“Được rồi, đợi lát nữa tan làm tôi tra giúp anh.” Lão Triệu ngập ngừng một lát: “Anh Trầm này, hay là anh tìm Lục Xuyên đi, bảo cậu ta đứng từ góc độ bên ngoài thăm dò thử xem sao? Tôi luôn cảm thấy hai người ở bên nhau mà chuyện tiền bạc lại cố tình che giấu thì đó chắc chắn không phải là chuyện nhỏ đâu.”
Sau khi cúp máy, tôi bấm vào ảnh đại diện mang cảnh phục của Lục Xuyên: “Người anh em, có rảnh không?”
Thế nhưng khi vừa gõ xong chữ, tôi lại do dự.
Vụ ly hôn đầu tiên đã khiến tôi trở thành trò cười cho những người xung quanh rồi. Nếu bây giờ lại vì chuyện điều tra Lâm Vi mà làm ầm ĩ lên, lọt đến tai Giang Dao…
“Thôi bỏ đi, không có gì đâu.” Tôi xóa sạch những chữ vừa gõ.
“Từ bao giờ mà ông anh lại trở nên lề mề, dây dưa như thế hả? Nếu muốn cảnh cáo tôi bớt dính dáng đến Dao Dao thì cứ nói thẳng, việc gì phải xóa xóa xóa, bày đặt làm trò đấy à?” Tin nhắn của Lục Xuyên bay tới.
Tôi nhíu mày nhìn màn hình. Thật là phiền phức.
Tôi thật không hiểu nổi năm xưa tại sao mình lại có thể kết giao với loại người này nữa. Thôi thì nhờ những người bạn khác hỏi thăm giúp vậy. Chuyện này tuyệt đối không thể để Lục Xuyên biết được, vì cậu ta biết thì cũng đồng nghĩa với việc Giang Dao sẽ biết.
Tôi không muốn cô ấy nhìn thấy tôi sống không tốt. Càng không muốn cô ấy biết được rằng, hình như tôi lại chọn sai người nữa rồi.
Tắt điện thoại, tôi đứng dậy đi rót nước. Vừa mới bước ra ngoài, tôi đã thấy Lâm Vi đứng lù lù ngay trước mặt.
Trái tim tôi bỗng co thắt mạnh một nhịp: “Em đứng đây làm gì đấy?”
10
Lâm Vi dịu giọng nói: “Chồng ơi, anh đừng quên uống t.h.u.ố.c nhé.”
Nói rồi, cô ta xòe lòng bàn tay ra, bên trên là mấy viên t.h.u.ố.c kèm theo một ly nước ấm. Đó là t.h.u.ố.c hỗ trợ giấc ngủ mà cô ta lấy cho tôi vì dạo này tôi hay mất ngủ. Uống cái này vào đúng là ngủ được thật, nhưng sáng hôm sau thức dậy đầu óc tôi luôn trong trạng thái ong ong, tinh thần chẳng thấy khá khẩm hơn chút nào.
“Không cần đâu,” Tôi xua xua tay: “Dạo này giấc ngủ của anh cũng tạm ổn rồi, em đi ngủ trước đi.”
Cô ta gật gật đầu: “Đúng rồi, chuyện mua nhà ấy, nếu anh cứ khăng khăng muốn giúp đỡ vợ cũ thì cứ lấy số tiền đó về đi. Chúng ta đừng vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà cãi nhau nữa, có được không anh?”
Nhìn cô ta lúc này, tôi bỗng có một khoảnh khắc thẫn thờ. Tôi luôn cảm thấy mọi chuyện trước mắt quá mức hư ảo, giống như đằng sau gương mặt dịu dàng này của cô ta còn ẩn giấu một bộ mặt khác ghê rợn hơn.
Lồng n.g.ự.c lại nhói lên một cơn đau âm ỉ. Tôi khoát tay: “Em đi nghỉ sớm đi.”
Cô ta không nói gì thêm, đặt ly nước và mấy viên t.h.u.ố.c xuống rồi quay người đi thẳng.
Tôi nằm lại lên giường, thuận tay cầm ly nước lên nhấp một ngụm nhỏ, không lâu sau liền chìm vào giấc ngủ mê mệt.
Nửa đêm, tôi bị đ.á.n.h thức bởi cảm giác ngạt thở kinh hoàng. Trái tim tôi giống như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, cố há mồm ra mà không tài nào hít thở được. Tôi cố gắng rướn người để bật chiếc đèn ngủ bên cạnh giường, thì bỗng nhiên bên tai vang lên một giọng nói lạnh lẽo:
“Chồng ơi, anh muốn làm gì thế?”
Đồng t.ử của tôi co rụt lại, tôi vội vàng quay đầu sang.
“Em… sang đây từ bao giờ?”
Cô ta chậm rãi ngồi dậy, đưa ly nước qua: “Có phải áp lực lớn quá không anh? Uống chút nước đi này.”
Tôi khó khăn giơ tay lên muốn gạt ly nước ra khỏi tầm mắt: “Vi Vi… Anh khó chịu quá, mau… mau gọi cấp cứu giúp anh…”
Giây tiếp theo, cô ta bỗng thò tay túm c.h.ặ.t lấy tóc tôi, hung hãn giật ngược về phía sau.
Đầu tôi bị kéo căng đau đớn đến mức phải ngửa mặt lên trời, trong cổ họng chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn ứ.
“Ngoan nào, uống hết ly nước này là sẽ dễ chịu ngay thôi.”
Toàn thân tôi mềm nhũn, không còn lấy một chút sức lực nào để phản kháng. Nhìn ly nước đang kề sát bên môi, trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhiên hiểu ra tất cả.
Một giọt nước mắt từ khóe mắt tôi khẽ lăn dài. Tôi tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại.
Trái tim luôn d.a.o động, không chịu an phận với hiện tại của tôi, vào khắc này đã hoàn toàn nguội lạnh.
Khi tôi tỉnh lại một lần nữa, tôi thấy mình đang nằm trên giường, rèm cửa xung quanh đều bị kéo kín mít. Tôi không biết bây giờ là mấy giờ, cũng không biết mình đã nằm đây bao lâu rồi. Ngoại trừ đôi mắt ra, toàn bộ cơ thể tôi đều không thể cử động nổi.
“Chồng ơi, anh tỉnh rồi à? Nào, để em đút cháo cho anh ăn nhé.”
Hai cái bóng đen lù lù chụp xuống ngay trên đỉnh đầu, khiến tôi không tài nào nhìn rõ được gương mặt của họ.
“Ồ đúng rồi, vừa nãy đồng nghiệp của anh có gọi điện tới, em đã xin nghỉ phép dài hạn giúp anh rồi. Một mình em bụng mang dạ chửa hầu hạ anh thế này không xuể, nên em đành phải gọi mẹ em dưới quê lên đây giúp một tay.”
“Cơ sự này, phỏng có ích gì chứ ——” Cô ta vừa thô bạo nhét từng thìa cháo vào miệng tôi, vừa thở dài ra vẻ xót thương: “Cứ khăng khăng đòi quay về cho bằng được. Bây giờ thì hay rồi, bị người ta làm cho tổn thương sâu sắc rồi có phải không? Anh đừng sợ, sau này có mẹ con em chăm sóc anh rồi, ai bảo chúng ta là vợ chồng cơ chứ?”
Tôi điên cuồng dùng đầu lưỡi đẩy những muỗng cháo đặc quánh dính nhớp nháp kia ra ngoài. Dần dần, cháo loãng theo đường mũi tràn vào, chặn đứng đường thở của tôi.
Bà mẹ vợ đứng bên cạnh vừa quạt lấy quạt để, vừa mở miệng c.h.ử.i rủa: “Đúng là cái loại đáng c.h.ế.t mà, một mặt thì ngủ với con gái tao, mặt khác trong lòng lại cứ luôn mồm gọi tên con đàn bà khác. Đêm qua nó gọi cái tên Dao Dao kia không biết bao nhiêu lần, con rể à, tự anh thấy mình có tiện nhân không cơ chứ?”
“Quả nhiên mà, đàn ông cứ phải nằm một chỗ chờ c.h.ế.t thì mới chịu thành thật, y hệt như gã bố đẻ của thằng Ngưu Ngưu nhà mình vậy.”
Không gian xung quanh hoàn toàn rơi vào tĩnh lặng. Âm thanh bên tai giống như đang truyền đến từ một nơi nào đó xa xôi lắm.
Cuối cùng thì cô ta cũng chịu dừng tay lại.
Điều nuối tiếc duy nhất trong đời tôi lúc này, chính là không thể được nhìn mặt con gái Du Du một lần cuối cùng. Đáng lẽ ra tôi nên nghiến răng mua lại căn nhà kia, để cho hai mẹ con cô ấy được sống những ngày tháng tốt đẹp hơn một chút.
Những lời này, e là vĩnh viễn không còn cơ hội nói ra nữa rồi.
Trước khi ý thức hoàn toàn tiêu tán, tôi chìm vào một cơn hôn mê dài bất tận.
11
Tầm nhìn của tôi một lần nữa có tiêu điểm, đập vào mắt là một khoảng không gian trắng xóa ngập tràn ánh sáng.
Bất chợt, có một gương mặt phóng đại xuất hiện ngay trước mắt. Trông người này… có chút quen mắt.
“Bác sĩ ơi, anh ấy tỉnh rồi!”
Ngay sau đó, một đám người mặc áo blouse trắng nhao nhao ùa tới vây quanh tôi. Họ đo huyết áp, kiểm tra đồng t.ử, lật mí mắt của tôi lên, miệng liên tục lẩm bẩm một tràng những thuật ngữ chuyên ngành mà tôi hoàn toàn không hiểu nổi.