Thôi Chí Cường khuyên vài câu, nhưng giọng quá nhỏ, căn bản không át nổi tiếng khóc của mẹ.
Tống Ngọc Lan lấy điện thoại, nhắn cho bạn thân Châu Mẫn.
“Mẫn Mẫn, tớ trở mặt với mẹ chồng rồi.”
Châu Mẫn trả lời ngay:
“Có chuyện gì?”
Tống Ngọc Lan kể sơ qua.
Châu Mẫn gửi một loạt dấu chấm than.
“Cậu đáng lẽ phải cứng rắn từ lâu rồi! Một tháng cậu kiếm 22.000 tệ, dựa vào đâu phải chịu uất ức như vậy?”
Tống Ngọc Lan cười khổ.
Đúng vậy.
Dựa vào đâu?
Sau khi tốt nghiệp đại học, cô vào một công ty quảng cáo, bắt đầu từ một nhân viên nội dung bình thường, vất vả suốt năm năm mới lên được vị trí trưởng nhóm kế hoạch.
Mức lương 22.000 tệ mỗi tháng là đổi bằng không biết bao nhiêu đêm tăng ca thức khuya.
Cô chưa từng cảm thấy mình ghê gớm đến mức nào.
Nhưng cô cũng tuyệt đối không cho rằng mình đáng bị người khác giẫm dưới chân.
Thế mà trong căn nhà này, mọi sự cố gắng của cô lại bị coi là chuyện đương nhiên.
Thu nhập của cô trở thành thứ ai cũng có thể tính đến.
Lòng tự trọng của cô hết lần này đến lần khác bị chà đạp.
Tống Ngọc Lan mở ứng dụng ngân hàng, nhìn số dư tài khoản tiết kiệm riêng.
130.000 tệ.
Đây là toàn bộ tiền cô tích góp được trong mấy năm.
Vốn định dùng để trả tiền đặt cọc mua nhà.
Bây giờ xem ra phải tính toán lại.
Bên ngoài dần yên tĩnh.
Một lúc sau, cô nghe thấy tiếng bước chân đến gần rồi tiếng gõ cửa.
“Ngọc Lan, mở cửa.”
Là Thôi Chí Cường.
Tống Ngọc Lan mở cửa.
Anh đứng bên ngoài, vẻ mặt rất phức tạp.
“Ngọc Lan, em đừng như vậy, mẹ anh…”
“Mẹ anh làm sao?”
“Bà chỉ nhất thời kích động thôi, em đừng chấp bà.”
Tống Ngọc Lan nhìn anh, đột nhiên cảm thấy rất mệt.
Người đàn ông này dường như mãi mãi chỉ biết nói đúng một câu như vậy.
“Chí Cường, em hỏi anh một câu.”
“Em hỏi đi.”
“Anh cảm thấy cuộc sống của hai chúng ta thế này còn tiếp tục được không?”
Thôi Chí Cường sững người.
“Em… em có ý gì?”
“Ý em là nếu anh tiếp tục chuyện gì cũng nghe lời mẹ, không tự quyết định nổi bất cứ thứ gì, vậy cuộc hôn nhân này sớm muộn cũng không giữ được.”
Sắc mặt Thôi Chí Cường thay đổi.
“Ngọc Lan, em đừng hở chút là nói ly hôn. Có chuyện gì không thể từ từ bàn bạc?”
“Bàn bạc?”
Tống Ngọc Lan bật cười.
“Em bàn với ai? Với anh? Hay với mẹ anh?”
“Anh…”
“Chí Cường, anh tự hỏi lương tâm mình đi. Ba năm nay anh đã làm gì cho gia đình nhỏ của chúng ta?”
“Tiền lương mỗi tháng của anh đều giao cho mẹ. Em mỗi tháng lại phải bỏ thêm tiền. Anh nói muốn tiết kiệm mua nhà, nhưng bây giờ tiền đâu?”
“Em gái anh hai mươi lăm tuổi, không đi làm, ngày nào cũng ở nhà. Mẹ anh không những không thúc nó tự lập mà còn lấy tiền của chúng ta nuôi nó.”
“Anh cảm thấy như vậy công bằng sao?”
Thôi Chí Cường cúi đầu.
“Anh nói đi.”
“Anh… anh cũng không biết phải làm thế nào…”
Giọng anh rất nhỏ.
Tống Ngọc Lan nhìn dáng vẻ ấy, cơn tức trong lòng bỗng tan đi.
Thay vào đó là nỗi thất vọng sâu sắc.
Cô từng tưởng mình lấy một người đàn ông thật thà, có thể cùng nhau sống ổn định.
Bây giờ cô mới phát hiện Thôi Chí Cường đã quen để mẹ quyết định thay mình từ quá lâu.
Anh không biết phản kháng.
Cũng không biết tự đứng ra chịu trách nhiệm.
Tống Ngọc Lan thở dài.
“Thôi, anh ra ngoài đi. Em muốn ở một mình.”
Thôi Chí Cường còn muốn nói nhưng cuối cùng vẫn im lặng.
Anh quay người đi ra, tiện tay đóng cửa.
Tống Ngọc Lan ngồi bên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ thất thần.
Trời dần tối.
Đèn đường bên ngoài bật sáng.
Một lúc sau, trong bếp vang lên tiếng xoong nồi.
Triệu Thúy Nga đang nấu cơm.
Không lâu sau, mùi thơm bay vào phòng.
Mùi thịt kho tàu.
Tống Ngọc Lan sờ bụng.
Đúng là hơi đói.
Nhưng cô không muốn đi ra.
Không muốn nhìn thấy khuôn mặt Triệu Thúy Nga.
Cũng không muốn nghe Thôi Đình Đình nói lời châm chọc.
Cô mở điện thoại, gọi đồ ăn giao tận nơi.
Nửa tiếng sau, đồ ăn đến.
Tống Ngọc Lan mở cửa, vừa hay thấy Triệu Thúy Nga bưng bát từ trong bếp đi ra.
Triệu Thúy Nga nhìn túi đồ ăn trong tay cô, sắc mặt lập tức trầm xuống.
“Ồ, người có tiền có khác. Không ăn cơm nhà mà gọi đồ ăn ngoài à?”
Tống Ngọc Lan không để ý, xách đồ ăn trở vào phòng.
Triệu Thúy Nga lẩm bẩm phía sau.
“Làm màu.”
Tống Ngọc Lan đóng cửa.
Một phần cá nấu cải chua và một phần cơm.
Cô chẳng có khẩu vị nhưng vẫn ép mình ăn được một nửa.
Ăn xong, cô dọn rác rồi chuẩn bị mang ra ngoài.
Vừa mở cửa, nhìn thấy cảnh trên bàn ăn, cô sững người.
Bốn món mặn một món canh.
Thịt kho tàu, sườn chua ngọt, rau xanh xào, dưa chuột trộn, còn có canh cà chua trứng.
Phong phú đến mức khó tin.
Triệu Thúy Nga, Thôi Đình Đình và Thôi Chí Cường đang ngồi ăn ngon lành.
Nhìn thấy cô đi ra, Triệu Thúy Nga cố ý gắp một miếng thịt kho bỏ vào miệng, nhai ch.óp chép.
“Ôi, thịt này thơm thật, béo mà không ngấy.”
Thôi Đình Đình phụ họa:
“Mẹ, tay nghề của mẹ càng ngày càng giỏi!”
Tống Ngọc Lan mặt không cảm xúc, đi tới ném túi rác vào thùng cạnh cửa rồi quay về phòng.
Khoảnh khắc đóng cửa, cô nghe tiếng Triệu Thúy Nga vọng tới.
“Có vài người đúng là đang ở trong phúc mà không biết hưởng. Cơm ngon trong nhà không ăn, nhất định phải gọi đồ ăn ngoài. Đồ ăn ngoài có sạch bằng trong nhà không?”
Thôi Đình Đình nói theo:
“Đúng đấy, làm màu c.h.ế.t đi được.”
Tống Ngọc Lan tựa vào cửa, nhắm mắt.
Cô tự nhủ đừng tức giận.
Không đáng.
Nhưng nước mắt vẫn rơi xuống.
Cô lau nước mắt rồi nhắn cho Châu Mẫn.
“Mẫn Mẫn, tớ muốn chuyển ra ngoài.”
Châu Mẫn trả lời ngay:
“Chuyển! Tớ ủng hộ! Cái nhà ấy cậu đáng lẽ phải rời khỏi từ lâu rồi!”
Tống Ngọc Lan suy nghĩ một lát.
“Nhưng tớ đi rồi, Chí Cường thì sao?”
“Anh ta đã như vậy mà cậu còn lo? Tống Ngọc Lan, cậu có thể đối xử tốt với bản thân một chút không?”
Tống Ngọc Lan im lặng.
Cô biết Châu Mẫn nói đúng.
Nhưng cô vẫn chưa thể hoàn toàn dứt lòng.
Dù sao đó cũng là người đàn ông cô tự mình lựa chọn.
Hai người đã sống cùng nhau ba năm.
Tuy có rất nhiều chuyện không như ý, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có tình cảm.
Tối hôm ấy, Thôi Chí Cường lại vào phòng tìm cô.
Anh đã uống chút rượu, mặt hơi đỏ.
“Ngọc Lan, anh muốn nói chuyện với em.”
“Nói đi.”
“Anh biết mẹ làm không đúng. Nhưng dù sao bà cũng là mẹ anh, anh không thể mặc kệ bà.”
“Sau đó?”
“Em có thể nhường một bước không? Coi như vì anh?”
Tống Ngọc Lan nhìn anh rất lâu.
“Anh bảo em nhường một bước, vậy anh thì sao? Anh đã từng bước về phía em chưa?”
Thôi Chí Cường không nói.
“Anh luôn đứng yên ở đó, chờ em chiều theo anh, chiều theo mẹ anh, chiều theo em gái anh.”
“Anh có từng nghĩ em cũng biết mệt không?”
Thôi Chí Cường cúi đầu.
Tống Ngọc Lan nói tiếp:
“Từ hôm nay em sẽ không tiếp tục đưa tiền cho mẹ anh nữa. Chuyện tiền lương của anh, anh cũng phải tự học cách quyết định.”
“Nếu anh vẫn không thể thay đổi, em không biết cuộc hôn nhân này còn có thể đi được bao lâu.”
Thôi Chí Cường ngẩng lên.
“Ngọc Lan…”
“Anh ra ngoài đi, em muốn nghỉ.”
Thôi Chí Cường cuối cùng vẫn rời khỏi phòng.
Đêm ấy, Tống Ngọc Lan gần như không ngủ.
Sáng hôm sau, khi cô đi ra, Triệu Thúy Nga đã ngồi ở bàn ăn.
Trên bàn có cháo loãng, màn thầu và dưa muối.
Tống Ngọc Lan vừa ngồi xuống, Triệu Thúy Nga đã nói:
“Bắt đầu từ hôm nay, tiền ăn trong nhà cô vẫn phải đóng.”
Tống Ngọc Lan đặt đũa xuống.
“Hôm qua con nói rồi, con không đóng nữa.”
“Cô nói không đóng là không đóng sao? Cô gả vào nhà chúng tôi thì phải tuân theo quy củ nhà chúng tôi!”
Triệu Thúy Nga đập đũa xuống bàn.
“Căn nhà này tôi quyết định!”
Tống Ngọc Lan nhìn bà.
“Mẹ, căn nhà này không phải một mình mẹ quyết định. Con cũng là một thành viên trong gia đình.”
“Cô có quyền gì? Cô chẳng qua chỉ là người ngoài!”
Không khí lập tức lạnh xuống.
Tống Ngọc Lan đứng dậy.
“Con là người ngoài?”
“Chẳng lẽ không phải? Cô họ Tống, có phải họ Thôi đâu!”
Tống Ngọc Lan quay đầu nhìn chồng.
“Chí Cường, anh cũng cảm thấy em là người ngoài sao?”
Thôi Chí Cường nhìn mẹ, lại nhìn vợ.
Anh há miệng.
Cuối cùng vẫn không nói gì.
Tống Ngọc Lan hiểu rồi.
Cô gật đầu, quay người vào phòng.
Vài phút sau, cô kéo vali ra.
Triệu Thúy Nga sững người.
“Cô làm gì?”
“Chuyển ra ngoài.”
Thôi Chí Cường hoảng lên, vội chạy tới.
“Ngọc Lan, em đừng kích động.”
“Em rất tỉnh táo.”
Tống Ngọc Lan hất tay anh ra.
“Thôi Chí Cường, em cho anh ba ngày.”
“Trong vòng ba ngày, anh tự giải quyết chuyện tiền lương với mẹ anh, chứng minh rằng anh có thể tự đứng ra quản lý cuộc sống của mình.”
“Nếu ba ngày sau anh vẫn chỉ biết nói ‘anh không biết phải làm sao’, vậy chúng ta sẽ nói đến chuyện ly hôn.”
Nói xong, cô mở cửa, kéo vali đi thẳng.
Phía sau vang lên tiếng Triệu Thúy Nga.
“Cứ để nó đi! Có bản lĩnh thì đi rồi đừng quay lại!”
Thôi Đình Đình cũng nói:
“Đúng vậy! Xem chị ta chống được mấy ngày!”
Khoảnh khắc cửa thang máy đóng lại, nước mắt Tống Ngọc Lan cuối cùng cũng rơi xuống.
Ngoài trời mưa phùn.
Cô đứng bên đường chờ taxi thì Châu Mẫn gọi tới.
“Ngọc Lan, cậu thật sự chuyển ra rồi?”
“Ừ.”
“Địa chỉ tớ gửi rồi, đến thẳng đây đi.”
“Được.”
Châu Mẫn cho cô ở tạm căn hộ của chị họ mình.
Nhà có hai phòng ngủ một phòng khách, không lớn nhưng sạch sẽ.
“Chị họ tớ ra nước ngoài rồi, bảo tớ trông nhà giúp. Cậu cứ ở đây trước, muốn ở bao lâu thì ở.”
Tống Ngọc Lan nhìn quanh, lòng ấm lên.
“Mẫn Mẫn, cảm ơn cậu.”
“Khách sáo gì.”
Hai người ngồi xuống.
Tống Ngọc Lan kể chuyện sáng nay.
Châu Mẫn nghe xong tức đến đập đùi.
“Mẹ chồng cậu nói cậu là người ngoài, chồng cậu còn không dám lên tiếng?”
Tống Ngọc Lan cười khổ.
“Ừ.”
“Vậy ba ngày sau cậu thật sự ly hôn?”
“Tớ muốn cho Chí Cường một cơ hội cuối cùng để tự đứng lên.”
Châu Mẫn nhìn cô.
“Cậu nghĩ anh ta làm được không?”
Tống Ngọc Lan im lặng.
“Không biết.”
Ba ngày sau, Thôi Chí Cường nhắn rằng sẽ tới.
Tống Ngọc Lan chờ từ sáng đến trưa.
Anh không xuất hiện.
Cô gọi, không ai nghe máy.
Đến mười hai giờ, anh mới nhắn:
“Ngọc Lan, xin lỗi, hôm nay anh không tới được.”
“Tại sao?”
“Mẹ giấu hết giấy tờ liên quan đến tài khoản lương. Anh tìm không thấy.”
“Vậy tại sao không nói sớm?”
“Anh sợ em giận.”
Tống Ngọc Lan nhắm mắt.
Cô cho anh ba ngày.
Cô chỉ mong anh cố gắng một lần.
Nhưng kết quả vẫn như cũ.
Cô gõ một câu:
“Thôi Chí Cường, chúng ta ly hôn đi.”
Gửi xong, cô tắt điện thoại.
Cô nằm xuống giường, khóc rất lâu.
Sau đó bật máy lên, thấy hàng chục cuộc gọi nhỡ.
Tin nhắn cuối cùng của Thôi Chí Cường là:
“Ngọc Lan, cho anh thêm chút thời gian. Anh sẽ tự đi làm lại sổ lương và thay đổi cách nhận lương. Anh sẽ không để mẹ tiếp tục quản nữa.”
Tống Ngọc Lan không trả lời.
Cô gọi Châu Mẫn.
“Mẫn Mẫn, tớ nghĩ tớ thật sự không chịu nổi nữa.”
Châu Mẫn im lặng vài giây.