Chẳng bao lâu sau, Dao Hồng Tuyết quen một người đàn ông chuyên buôn bán bên ngoài, trong tay có khá nhiều tiền.
Hai người nhanh ch.óng qua lại với nhau.
Sau đó còn lén lút gặp nhau ngay trong khu tập thể.
Một lần Tiêu Bắc Thanh bất ngờ trở về sớm, bắt gặp hai người ngay tại nhà.
Trong cơn tức giận mất kiểm soát, anh ta đ.á.n.h nhau với gã đàn ông kia.
Cuối cùng đối phương c.h.ế.t vì thương tích quá nặng.
Dao Hồng Tuyết hoảng loạn bỏ chạy, trong lúc trốn xuống cầu thang thì ngã từ tầng ba xuống.
Cô ta giữ được mạng.
Nhưng cột sống bị tổn thương nghiêm trọng, từ đó toàn thân gần như không thể cử động.
Tiêu Bắc Thanh bị kết án bảy năm tù vì gây c.h.ế.t người trong lúc xô xát.
Sau khi anh ta vào tù, cha mẹ nhà họ Tiêu hận Dao Hồng Tuyết đến tận xương.
Hai người cho rằng nếu năm ấy không có cô ta, con trai mình sẽ không ly hôn, không mất cơ hội thăng chức, càng không rơi vào kết cục ngồi tù.
Vì vậy họ hoàn toàn không chịu chăm sóc Dao Hồng Tuyết mà đưa cô ta trả về nhà mẹ đẻ.
Nhà họ Dao vốn trọng nam khinh nữ.
Trước kia còn muốn dùng ba trăm đồng sính lễ của con gái để cưới vợ cho con trai, bây giờ thấy Dao Hồng Tuyết đã liệt toàn thân, chẳng những không thể kiếm tiền mà còn cần người chăm sóc mỗi ngày, thái độ càng tệ hơn.
Nghe nói sau đó cô ta bị nhốt trong một gian chuồng cũ phía sau nhà, cuộc sống vô cùng thê t.h.ả.m.
Còn tôi sau khi nghe xong cũng chỉ im lặng.
Những chuyện ấy đã không còn liên quan đến tôi nữa.
Tôi có công việc của mình.
Có gia đình.
Có con gái.
Cuộc đời tôi còn rất nhiều việc phải làm, không đáng để lãng phí thời gian nhìn lại những người đã bị bỏ lại phía sau.
Nhiều năm sau, việc làm ăn của gia đình ngày càng lớn.
Từ một quán cơm nhỏ, tôi dần mở thêm nhiều cửa hàng dọc theo tuyến đường.
Điền Điền cũng đã lớn.
Con bé thông minh, hoạt bát, thành tích học tập luôn rất tốt.
Tôi chưa từng giấu chuyện cha ruột của con, nhưng cũng không chủ động nhắc nhiều.
Trong lòng tôi, một người có quan hệ m.á.u mủ chưa chắc đã xứng đáng được gọi là cha.
Người thật sự yêu thương Điền Điền là ông bà ngoại, là các bác, các cậu, là những người đã bế con bé suốt những ngày nằm viện năm ấy.
Còn Tiêu Bắc Thanh, từ khoảnh khắc anh lựa chọn chạy theo Dao Hồng Tuyết khi con gái mình vừa chào đời, đã tự tay đ.á.n.h mất tư cách ấy.
Vài năm sau nữa, tôi cùng Điền Điền đến một viện dưỡng lão trong vùng để quyên góp.
Không ngờ ở đó tôi lại gặp Tiêu Bắc Thanh sau khi mãn hạn tù.
Nếu anh ta không gọi tên tôi, có lẽ tôi đã không nhận ra.
Người đàn ông từng cao lớn, khỏe mạnh trong ký ức giờ đã thay đổi hoàn toàn.
Một mắt anh ta gần như không còn nhìn thấy.
Một chân đi khập khiễng.
Mái tóc đã bạc quá nửa.
Trên người chỉ khoác một chiếc áo bông cũ do người khác quyên tặng.
Nhìn anh ta lúc ấy, tôi thật sự rất khó liên hệ với người quân nhân trẻ tuổi từng khiến tôi đau khổ đến mức khóc cạn nước mắt năm xưa.
Tiêu Bắc Thanh nhìn tôi rất lâu.
Con mắt còn lại dần đỏ lên.
“Thanh Thanh…”
“Em vẫn giống ngày trước.”
Anh ta cười khổ.
“Không.”
“Em còn đẹp hơn ngày trước.”
Sau đó ánh mắt anh ta chuyển sang Điền Điền.
“Đây là con gái anh đúng không?”
“Nó lớn thế này rồi.”
“Trông rất giống em.”
Tôi không muốn Điền Điền phải nghe những lời sau đó nên ra hiệu cho người đi cùng đưa con bé ra ngoài trước.
Đợi con đi xa, tôi mới nhìn Tiêu Bắc Thanh.
“Anh nhầm rồi.”
“Điền Điền không phải con của anh.”
Sắc mặt anh ta lập tức thay đổi.
Tôi bình tĩnh nói tiếp:
“Nó họ Điền.”
“Nó là con gái của tôi, là bảo bối của nhà họ Điền.”
“Tiêu Bắc Thanh, nếu trong lòng anh vẫn còn một chút lương tâm, từ nay đừng xuất hiện trước mặt con bé nữa.”
“Năm ấy vì Dao Hồng Tuyết, anh đã khiến tôi sinh non.”
“Con bé vừa chào đời đã suýt c.h.ế.t trong phòng cấp cứu.”
“Nhưng lúc nó cần cha nhất, anh ở bên một người phụ nữ khác.”
“Cho nên đừng đến tận bây giờ mới nghĩ đến chuyện nhận con.”
“Anh không xứng.”
Tiêu Bắc Thanh đứng bất động rất lâu.
Môi anh run lên nhưng cuối cùng chẳng nói được gì.
Tôi cũng không tiếp tục ở lại.
Sau khi hoàn thành việc quyên góp tiền cùng một số nhu yếu phẩm cho viện dưỡng lão, tôi đưa Điền Điền rời đi.
Xe chậm rãi chạy qua cổng.
Tôi vô thức quay đầu nhìn qua cửa kính.
Giữa khoảng sân cũ kỹ của viện dưỡng lão, Tiêu Bắc Thanh vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Một lúc sau, anh ta chậm rãi quỳ xuống, cúi gục đầu rồi bật khóc.
Tôi chỉ nhìn vài giây rồi quay mặt đi.
Có những người chỉ khi mất sạch mọi thứ mới hiểu thứ mình từng có quý giá đến mức nào.
Nhưng hiểu ra quá muộn thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Vài ngày sau, tôi vô tình nghe được tin Tiêu Bắc Thanh đã tự kết thúc cuộc đời trong phòng ở của viện dưỡng lão.
Tôi ngồi trước màn hình rất lâu.
Không đau lòng.
Cũng chẳng vui mừng.
Chỉ cảm thấy một đoạn quá khứ kéo dài nhiều năm cuối cùng cũng thật sự khép lại.
Tôi từng yêu anh.
Từng vì anh mà chịu đựng.
Từng vì cuộc hôn nhân ấy mà khóc đến tuyệt vọng.
Nhưng tất cả đã là chuyện của rất nhiều năm trước.
Bây giờ bên cạnh tôi có cha mẹ, có anh chị, có Điền Điền đã trưởng thành, còn có sự nghiệp mà tôi tự tay gây dựng từ hai bàn tay trắng.
Cuộc đời của tôi chưa bao giờ kết thúc vào ngày ly hôn.
Ngược lại, chính ngày bước ra khỏi cuộc hôn nhân ấy mới là ngày cuộc sống thực sự bắt đầu.
Tôi nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ, khẽ nhắm mắt.
Câu chuyện giữa tôi, Tiêu Bắc Thanh và Dao Hồng Tuyết đến đây đã hoàn toàn kết thúc.
Còn cuộc đời của Điền Thanh Thanh, vẫn tiếp tục tiến về phía trước.
Hết.