Sau khi bị từ chối lời tỏ tình, tôi bắt đầu cố ý tránh mặt Lục Trầm Chu. Những buổi tụ tập nào có hắn, tôi đều không tham gia, dần dần giữa chúng tôi chẳng còn bất cứ điểm giao nhau nào.
Kết quả là ngay ngày hôm sau, tôi đã tự tay làm hỏng chuyện này.
Chúng tôi hẹn gặp nhau tại quán trà sữa phía sau trường. Hắn đến trễ mười lăm phút, giải thích rằng bên phòng thí nghiệm xảy ra chút vấn đề.
Lúc ngồi xuống, trông hắn khá vội vàng. Cổ áo phông hơi xộc xệch, tóc cũng rối tung, nhưng vốn dĩ hắn đã là kiểu người như vậy, cho dù có lôi thôi đến đâu vẫn đẹp trai.
“Uống gì?” hắn hỏi tôi, cúi đầu nhìn điện thoại, khóe môi vẫn giữ một chút ý cười.
“Như cũ.”
“Dương chi cam lộ, ít đường, không đá, thêm trân châu giòn.”
Hắn thuần thục gọi món với nhân viên rồi mới ngẩng lên nhìn tôi.
“Hôm qua cậu bảo có chuyện muốn nói với tôi, là chuyện gì?”
Hai bàn tay tôi âm thầm siết chặt dưới gầm bàn.
Thật ra trước đó tôi đã chuẩn bị cả một đêm, còn đứng trước gương tập đi tập lại rất nhiều lần. Nhưng đến khi hắn thật sự ngồi đối diện, nhìn thẳng vào mắt tôi, toàn bộ những lời đã nghĩ sẵn trong đầu đều biến mất không còn chút nào.
“Lục Trầm Chu,” tôi nghe thấy giọng mình vang lên, “hình như tôi thích cậu.”
Hắn ngẩn người.
Sự ngẩn ra ấy không giống vui mừng hay bất ngờ theo kiểu được tỏ tình, mà giống như hoàn toàn không kịp phản ứng, thậm chí còn lộ ra chút hoảng hốt.
Nụ cười nơi khóe môi hắn từ từ biến mất. Hắn cúi mắt, theo bản năng bẻ cong chiếc ống hút trong tay.
Trong quán trà sữa đang vang lên một bài hát cũ, “Ngày nắng” của Châu Kiệt Luân. Xung quanh vẫn có tiếng cười nói, những đôi tình nhân đang chụp ảnh cùng nhau, không khí náo nhiệt vô cùng, chỉ riêng bàn của chúng tôi im ắng đến mức đáng sợ.
“Lâm Khê,” hắn khẽ gọi tên tôi, “cậu đừng đùa như vậy.”
“Tôi không đùa.”
Hắn ngước lên nhìn tôi. Ánh mắt né tránh của hắn khiến tôi lập tức hiểu được câu trả lời.
Nhưng khi ấy tôi lại quá cố chấp. Tôi cảm thấy mình đã nói ra rồi thì nhất định phải nghe được một câu trả lời rõ ràng.
“Tôi chỉ muốn nói cho cậu biết,” tôi nói, “cậu không cần phải trả lời ngay bây giờ, cậu…”
“Xin lỗi.”
Hắn cắt ngang lời tôi.
Ba chữ ấy vừa thốt ra, vẻ mặt hắn đã đau khổ đến mức giống như người bị tổn thương chính là hắn.
Tôi thấy yết hầu hắn khẽ động, những ngón tay siết tờ hóa đơn trên bàn chặt đến mức tờ giấy nhăn nhúm.
“Lâm Khê, cậu luôn đối xử với tôi rất tốt, tôi biết điều đó.”
Hắn nói: “Nhưng tôi… tôi không có cảm giác ấy với cậu.”
“Cảm giác nào?”
“Chính là… cảm giác đó.”
Hắn quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Cậu xứng đáng với một người tốt hơn.”
Khoảnh khắc ấy tôi thật sự muốn nói rằng tôi không cần người tốt hơn, tôi chỉ cần cậu.
Nhưng lời đã lên đến môi lại bị tôi nuốt xuống. Bởi tôi nhìn thấy vẻ khó xử cùng áy náy trong mắt hắn, mà biểu cảm ấy thậm chí còn khiến tôi khó chịu hơn cả lời từ chối.
Tôi đứng lên, chân ghế ma sát với sàn tạo thành một tiếng động chói tai.
“Được,” tôi nói, “tôi hiểu rồi.”
Hắn cũng đứng dậy theo.
“Lâm Khê…”
“Cậu ngồi đi, Dương chi cam lộ sắp xong rồi.”
Tôi miễn cưỡng cong môi.
“Tôi có việc, tôi đi trước.”
Tôi xoay người bước thẳng ra ngoài. Khi đến cửa, phía sau vang lên tiếng hắn gọi tên tôi, nhưng tôi không quay lại.
Bên ngoài ánh nắng gay gắt đến chói mắt, khiến mắt tôi đau nhức. Tôi đưa tay lên dụi mắt, lúc ấy mới nhận ra mu bàn tay đã dính nước mắt.
Tối hôm đó, tôi tháo sợi dây chuyền hắn tặng, đặt vào một chiếc hộp nhỏ. Sau đó tôi mở WeChat, bấm vào khung trò chuyện với hắn.
Tin nhắn cuối cùng là do hắn gửi, một hình động “ngủ ngon”, bên trong là một chú thỏ nhỏ đang đắp chăn.
Tôi nhìn hình động ấy rất lâu, rồi đặt ngón tay lên nút “xóa bạn bè”.
Tôi nhấn xuống.
Tiếp đó là QQ, Weibo, Alipay, NetEase Cloud Music, tất cả những cách thức có thể liên lạc với hắn, tôi đều lần lượt xóa sạch.
Cuối cùng, tôi úp điện thoại xuống giường, kéo chăn phủ kín đầu. Đến sáng hôm sau tỉnh dậy, cả chiếc gối đã ướt đẫm.
Chương hai: Tôi bắt đầu trốn tránh
Tôi vốn nghĩ chỉ cần xóa hết phương thức liên lạc là mọi chuyện sẽ chấm dứt, nhưng sự việc lại phức tạp hơn tôi tưởng.
Chúng tôi có cùng một nhóm bạn. Tất cả đều là bạn học suốt bốn năm đại học, tốt nghiệp rồi vẫn ở chung một thành phố, vì vậy chuyện rủ nhau ăn uống, tụ tập uống r/ư/ợ/u là chuyện rất bình thường.
Trước đây tôi luôn là người nhiệt tình nhất. Lần nào cũng đến sớm, giúp mọi người giữ chỗ rồi gọi món.
Nhưng kể từ sau khi tỏ tình bị từ chối, tôi bắt đầu kiếm đủ mọi lý do.
Lần đầu tiên là sinh nhật Trần Tranh. Cô ấy nhắn vào nhóm rằng tối thứ Bảy mọi người cùng đi ăn, ai nấy đều lần lượt hưởng ứng.
Tôi đang gõ được một nửa, nhưng khi nhìn thấy Lục Trầm Chu cũng trả lời một câu “đã rõ”, tôi lập tức xóa toàn bộ những gì vừa viết.
“Hôm đó tôi phải tăng ca, không đi được.”
Trần Tranh nhắn riêng cho tôi.
“Gần đây sao cậu cứ tăng ca mãi vậy?”
“Lần trước cũng tăng ca, lần trước nữa cũng tăng ca.”
“Dự án đang gấp tiến độ.”
“Được thôi, lần sau nhất định phải tới nhé.”
Tôi nói được.
Lần thứ hai là Chu Minh từ nơi khác trở về, mọi người muốn tụ tập một bữa.
Tôi hỏi dò trước, biết Lục Trầm Chu sẽ tới, thế là nói mình bị cảm, sợ lây cho mọi người.
Lần thứ ba là Tết Dương lịch. Cả nhóm thuê một căn biệt thự để cùng nhau đón năm mới.
Tôi biết Lục Trầm Chu sẽ tới, thậm chí còn có thể hình dung ra cảnh tượng lúc ấy.
Hắn nhất định sẽ phụ trách nướng đồ ăn, bởi tay nghề của hắn là tốt nhất.
Hắn nhất định sẽ thức khuya, vì vốn dĩ hắn đã quen ngủ muộn.
Hắn nhất định sẽ có người chơi game cùng, bởi mỗi khi chơi game, hắn đặc biệt tập trung.
Tôi không đi.
Tối hôm đó tôi ở nhà một mình gọi đồ ăn ngoài, vừa xem chương trình đón năm mới. Đến mười hai giờ, bên ngoài cửa sổ bắt đầu có người bắn pháo hoa. Tôi đứng ngoài ban công nhìn một lúc, gió lạnh thổi đến mức cả khuôn mặt tôi cứng đờ.
Trần Tranh gửi cho tôi một đoạn video ngắn. Một đám người chen chúc trên sofa chụp ảnh chung, Lục Trầm Chu ngồi ở góc, trên tay cầm một cốc b/i/a, nụ cười rất vui vẻ.
Tôi xem video đó vài lần rồi tắt đi.
Về sau, mọi người cũng dần quen với chuyện ấy.
“Dạo này sao Lâm Khê chẳng chịu ra ngoài nữa?”
“Bận chứ sao.”
“Có phải cậu ấy yêu đương rồi không?”
“Không biết, lâu lắm rồi không gặp.”
Những lời này là sau đó Trần Tranh kể lại cho tôi.
Cô ấy nói có lần trên bàn ăn, có người nhắc tới tôi. Lục Trầm Chu khi ấy đang gắp thức ăn, đôi đũa khựng lại một chút, nhưng hắn không nói gì.
“Hôm đó về sau hắn uống khá nhiều r/ư/ợ/u.”
Trần Tranh nói: “Nhưng cũng chẳng nhắc tới cậu.”
Tôi nói: “Nhắc tôi làm gì, có thân đâu.”
Trần Tranh nhìn tôi một cái, dáng vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Chương ba: Hai năm trống rỗng
Thời gian trôi qua nhanh đến mức khó tin.
Năm đầu tiên, tôi đổi công việc. Từ công ty cũ, tôi chuyển sang một công ty truyền thông mới. Ngày nào cũng bận đến tối tăm mặt mũi, viết kế hoạch, sửa bản thảo, làm việc với khách hàng, cuộc sống gần như bị công việc lấp kín.
Tôi bắt đầu cảm thấy như vậy cũng không tệ. Khi bận rộn, trong đầu sẽ không còn chỗ để nghĩ đến những chuyện linh tinh ấy.
Năm thứ hai, tôi chuyển nhà. Từ căn nhà thuê lúc đầu chuyển sang một khu khác, gần công ty hơn một chút.
Ngày chuyển nhà, trong lúc thu dọn đồ đạc, tôi tìm thấy chiếc hộp nhỏ đựng sợi dây chuyền kia. Tôi mở ra nhìn một lần rồi lại đóng lại.
Đêm đó tôi mất ngủ. Nằm trên giường đếm cừu, đến hơn một nghìn con thì bỗng nhiên tôi nghĩ, hiện giờ Lục Trầm Chu đang làm gì nhỉ?
Có lẽ hắn vẫn giống trước kia, làm việc ở viện nghiên cứu, tiếp tục những thí nghiệm của mình. Lúc mặc áo blouse trắng, chắc chắn vẫn đặc biệt đẹp trai.
Có lẽ hắn vẫn thích uống cà phê Americano, loại không đường, không sữa.
Có lẽ hắn vẫn sống một mình, trong bếp chất đầy hộp đồ ăn ngoài, trong tủ lạnh chỉ có b/i/a và trứng gà.
Nghĩ đến đó, tôi lại thấy tất cả chẳng có ý nghĩa gì.
Mày ở đây nhớ người ta, biết đâu người ta đã sớm quên sạch mày rồi.
Khoảng thời gian ấy, mẹ tôi bắt đầu giục tôi tìm đối tượng. Cứ cách vài hôm bà lại gọi điện hỏi tôi có gặp được ai phù hợp chưa, nếu chưa thì gửi cho tôi đủ loại đường dẫn xem mắt.
Tôi qua loa đáp được được được, nhưng chưa từng đi một lần.
Không phải tôi cố tình muốn sống độc thân, chỉ là tôi chẳng có hứng thú.
Có lần công ty tổ chức hoạt động tập thể đi leo núi. Khi leo lên đến đỉnh, mọi người đều đang chụp ảnh, còn tôi nhìn đường nét thành phố phía xa rồi bất chợt ngẩn người.
Hình như năm ngoái cũng vào khoảng thời gian này, ở một nơi khác, tôi từng đứng trên cao ngắm cảnh. Khi ấy người đứng cạnh tôi là Lục Trầm Chu.
Đó là chuyến du lịch tốt nghiệp. Cả nhóm chúng tôi đến Hoàng Sơn. Lúc leo đến Quang Minh Đỉnh, tôi mệt đến mức không chịu nổi. Lục Trầm Chu đưa cho tôi một chai nước, còn vặn sẵn nắp rồi mới đưa sang.
“Uống chút đi.”
Hắn nói.
Tôi nhận lấy, ngửa đầu uống. Ngón tay hắn chạm vào mu bàn tay tôi, mang theo hơi ấm.
Khi ấy tôi đã nghĩ, sao người này lại tốt đến thế, tốt đến mức hình như tôi bắt đầu thích hắn mất rồi.
Bây giờ nhớ lại, có lẽ tôi đã thích hắn từ ngày hôm đó.
Hoặc cũng có thể còn sớm hơn.
Sớm đến kỳ huấn luyện quân sự năm nhất, khi hắn giúp tôi che nắng một chút.
Sớm đến những kỳ ôn thi cuối kỳ, khi hắn giữ chỗ cho tôi trong thư viện.
Sớm đến lúc hắn nhớ tôi không ăn rau mùi, uống trà sữa nhất định phải thêm trân châu giòn.
Nhưng tất cả những điều ấy có ích gì chứ.
Chương bốn: Cuộc tụ tập không thể tránh
Bước ngoặt của mọi chuyện xuất hiện vào tháng trước.
Trần Tranh chuẩn bị kết hôn, hôn lễ được định vào dịp Quốc tế Lao động.
Trước đó một tháng, cô ấy đã bắt đầu bận rộn chuẩn bị mọi thứ, từ gửi thiệp mời, đặt khách sạn đến thử váy cưới, bận đến mức gần như không có thời gian nghỉ.
Một tuần trước hôn lễ, cô ấy lập một nhóm chat, kéo tất cả những người sẽ tham dự vào để tiện thông báo lịch trình cụ thể.
Tôi nhìn danh sách thành viên trong nhóm.
Lục Trầm Chu cũng có mặt.
Chương năm: Gặp lại sau hai năm
Tôi nhìn chằm chằm cái tên Lục Trầm Chu trong danh sách thành viên khoảng ba giây.
Sau đó khóa màn hình.
Không có gì cả.
Đã hai năm rồi.
Chẳng lẽ chỉ vì một cái tên mà tôi còn có thể mất ngủ thêm một đêm?
Tôi tự nhủ như vậy.
Mười phút sau, Trần Tranh nhắn riêng cho tôi.
“Lâm Khê, cậu không được chạy.”
“Tôi biết.”
“Phù dâu số một của tôi mà dám vắng mặt, tôi sẽ tới tận nhà kéo cậu ra.”
Tôi bật cười.
“Biết rồi.”
Trần Tranh im lặng một lúc rồi hỏi:
“Cậu biết hắn cũng tới chứ?”
Tôi chẳng cần hỏi “hắn” là ai.
“Biết.”
“Ổn không?”
“Có gì mà không ổn?”
“Thật?”
“Trần Tranh, hai năm rồi.”
Tôi gửi thêm một biểu tượng cười.
“Chẳng lẽ cậu nghĩ tôi vẫn còn trốn hắn?”
Đầu bên kia im lặng rất lâu.
Cuối cùng Trần Tranh chỉ trả lời:
“Vậy là tốt.”
Tôi đặt điện thoại xuống.
Thật ra lòng bàn tay tôi đã ướt mồ hôi.
Hôn lễ của Trần Tranh tổ chức tại một khách sạn ven sông.
Vì là phù dâu nên tôi phải đến từ tối hôm trước.
Đêm ấy, một nhóm bạn học cũ cùng nhau ăn tối tại nhà hàng ở tầng ba.
Tôi cố tình đến muộn mười phút.
Không phải vì muốn tránh ai.
Chỉ là công ty có một cuộc họp kéo dài.
Ít nhất, trên đường đến khách sạn, tôi đã tự nói với mình như vậy.
Cửa phòng riêng vừa mở, bên trong đã lập tức vang lên những tiếng ồn ào.
“Lâm Khê!”
“Cuối cùng đại tiểu thư cũng chịu tới.”
“Cậu còn nhớ bọn này không?”
Chu Minh đứng dậy huýt sáo.
Tôi vừa cười vừa cởi áo khoác.
“Bận kiếm tiền, thông cảm.”
Trần Tranh kéo tôi ngồi xuống cạnh cô ấy.
“Ngồi đây.”
Tôi mới đi được hai bước thì nhìn thấy hắn.
Lục Trầm Chu ngồi chếch phía đối diện.
Hắn mặc sơ mi đen, tay áo xắn tới khuỷu, tóc ngắn hơn trước một chút.
Hai năm không gặp, đường nét gương mặt hắn dường như sắc nét hơn.
Không còn vẻ tùy tiện của thời sinh viên, thay vào đó là sự trầm ổn của một người đã bước vào xã hội nhiều năm.
Hắn cũng đang nhìn tôi.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Tôi từng tưởng tượng cảnh này vô số lần.
Tôi từng nghĩ có lẽ mình sẽ luống cuống.
Có lẽ sẽ đau lòng.
Có lẽ sẽ nhớ đến quán trà sữa năm đó, nhớ ba chữ “xin lỗi” từng khiến tôi mất ngủ vô số đêm.
Nhưng thật kỳ lạ, khi thực sự nhìn thấy hắn, suy nghĩ duy nhất trong đầu tôi lại là:
À.
Thì ra là thế này.
Người từng khiến tôi cảm thấy cả thế giới đều xoay quanh hắn, sau hai năm không gặp cũng chỉ là một người bình thường đang ngồi giữa bàn bạn cũ.
Tôi cong môi.
“Lâu rồi không gặp.”
Lục Trầm Chu khựng lại.
Một lúc sau mới đáp:
“Lâu rồi không gặp.”
Tôi ngồi xuống.
Chu Minh lập tức rót rượu cho tôi.
“Lâm tổng giờ khó mời thật đấy. Hai năm nay tụ tập mười lần thì cậu vắng chín.”
“Tôi uống nước.”
Tôi đưa tay chặn chai rượu.
“Sáng mai còn phải dậy sớm.”
“Ồ, trưởng thành rồi.”
Chu Minh cười.
“Ngày trước người uống hăng nhất chính là cậu.”
“Từng này tuổi rồi còn nhắc ngày xưa làm gì.”
Mọi người cười ầm lên.
Tôi cũng cười.
Chỉ có Lục Trầm Chu từ đầu đến cuối không nói câu nào.
Bữa ăn diễn ra khá tự nhiên.
Tôi nói chuyện với mọi người, kể chuyện ở công ty, nghe Chu Minh than phiền về ông chủ, trêu Trần Tranh rằng ngày mai nếu khóc lem mascara thì đừng trách tôi không nhắc trước.
Tôi không cố ý tránh Lục Trầm Chu.
Khi hắn hỏi tôi có muốn ăn món cá hấp ở phía bên kia không, tôi vẫn rất bình thường đáp:
“Không cần đâu, cảm ơn.”
Bốn chữ.
Lịch sự đến mức hoàn hảo.
Không thân mật.
Không oán hận.
Cũng không còn lưu luyến.
Tôi không biết vì sao sau khi nghe câu ấy, bàn tay đang cầm đũa của hắn lại dừng giữa không trung.
Có lẽ chỉ là trùng hợp.
Ăn được một nửa, điện thoại tôi reo.
Người gọi là sếp mới của tôi, Tạ Cảnh Hành.
Tôi xin lỗi mọi người rồi đi ra hành lang nghe máy.
“Alo?”
“Đang ở khách sạn?”
“Ừ.”
“Bản đề án của Vạn Thịnh tôi đã gửi vào mail rồi, ngày mai không cần xem, cứ lo hôn lễ đi.”
Tôi dựa vào lan can.
“Anh gọi chỉ để nói chuyện này?”
“Còn muốn hỏi ngày mai cậu mấy giờ xong.”
“Khoảng năm giờ.”
“Vậy tối tôi qua đón.”
“Tạ tổng.”
“Ừ?”
“Anh thật sự rảnh quá phải không?”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười.
“Có người mời tôi ăn tối để cảm ơn chuyện lần trước, tôi không đi. Cậu thấy tôi có rảnh không?”
“Tôi đâu có bắt anh không đi.”
“Lâm Khê.”
Giọng hắn bất chợt nghiêm túc hơn một chút.
“Ngày mai tôi qua đón cậu.”
Tôi im lặng hai giây.
“Được.”
Cúp điện thoại, tôi xoay người.
Sau đó mới phát hiện Lục Trầm Chu đang đứng cách đó không xa.
Hắn cầm điện thoại trong tay.
Tôi không biết hắn đã ra ngoài từ lúc nào.
Tôi hơi bất ngờ.
Hắn cũng không né tránh.
“Bạn trai?”
Tôi mất một giây mới hiểu hắn đang hỏi gì.
“Không phải.”
Gương mặt hắn dường như nhẹ nhõm đi rất khẽ.
Nhưng ngay sau đó tôi lại nói:
“Người đang theo đuổi tôi.”
Nụ cười vừa thoáng xuất hiện nơi khóe môi hắn lập tức biến mất.
Tôi lịch sự gật đầu.
“Cậu nghe điện thoại đi, tôi vào trước.”
“Lâm Khê.”
Hắn gọi tôi.
Tôi quay đầu.
Lục Trầm Chu nhìn tôi, môi mấp máy vài lần.
Cuối cùng chỉ nói:
“Không có gì.”
Tôi cười.
“Ừ.”
Tối hôm đó tôi ngủ rất ngon.
Người mất ngủ lại là Lục Trầm Chu.
Chuyện này tôi biết rất lâu sau.
Chương sáu: Có vài người, mất rồi mới bắt đầu học cách nhớ
Sáng hôm sau, hôn lễ náo nhiệt đến mức tôi gần như chẳng có thời gian nghĩ ngợi linh tinh.
Từ năm giờ sáng, tôi đã bị Trần Tranh kéo dậy trang điểm.
Đến khi đoàn nhà trai tới, cả phòng phù dâu lập tức loạn thành một đoàn.
Tôi phụ trách giữ cửa.
Lục Trầm Chu nằm trong nhóm phù rể.
Cửa vừa mở ra một khe, tôi đã nhìn thấy hắn đứng phía sau chú rể.
Hôm nay hắn mặc vest.
Đây là lần đầu tôi thấy hắn mặc vest chỉnh tề đến vậy.
Ngày trước hắn ghét nhất loại quần áo gò bó này.
Lễ tốt nghiệp mặc lễ phục cử nhân, hắn còn cố ý để cổ áo sơ mi lệch sang một bên, bị tôi đuổi theo chỉnh suốt cả hành lang.
Nghĩ đến chuyện đó, tôi bất giác bật cười.
Trần Tranh đứng sau hỏi:
“Cười gì vậy?”
“Nhớ chuyện ngu ngốc hồi đại học.”
Cánh cửa bị đám đàn ông bên ngoài đẩy mạnh.
Tôi lập tức dùng sức giữ lại.
“Không có bao lì xì thì không mở!”
Chu Minh hét bên ngoài:
“Lâm Khê, cậu tham tiền quá đấy!”
“Tôi nghèo.”
“Cậu nghèo cái gì?”
“Đừng nói nhảm, tiền đâu?”
Một chồng bao lì xì được nhét qua khe cửa.
Tôi cúi xuống nhặt.
Đúng lúc đó, một bàn tay thò vào.
Ngón tay rất dài.
Tôi lập tức nhận ra.
Ngày trước tôi đã nhìn bàn tay ấy không biết bao nhiêu lần.
Khi hắn viết báo cáo thí nghiệm.
Khi hắn chơi bóng rổ.
Khi hắn vặn nắp chai nước giúp tôi.
Tôi khựng lại khoảng nửa giây.
Sau đó không chút do dự dùng dép đập lên mu bàn tay hắn.
Bên ngoài lập tức vang lên tiếng kêu.
“Lâm Khê!”
Tôi cười đến mức không đứng thẳng nổi.
“Lục Trầm Chu, quy tắc là quy tắc!”
Bên ngoài lập tức vang lên những tiếng ồ.
“Cuối cùng hai người cũng nói chuyện rồi!”
“Đúng là cảnh tượng lịch sử!”
Tôi chẳng thấy có gì đặc biệt.
Nhưng Lục Trầm Chu ở bên ngoài lại im lặng rất lâu.
Sau đó mới khẽ cười.
“Được.”
“Nghe cậu.”
Ba chữ cuối khiến tôi hơi khựng lại.
Rất lâu trước đây, hình như hắn cũng thường nói câu này.
Tôi muốn ăn lẩu.
Hắn nói nghe cậu.
Tôi muốn đi xem phim suất nửa đêm.
Hắn nói nghe cậu.
Tôi không muốn đi bộ nữa.
Hắn ngồi xổm xuống trước mặt tôi, nói lên đây, nghe cậu.
Chính vì những chuyện ấy mà tôi từng nghĩ mình là người đặc biệt.
Sau này tôi mới hiểu, có những người vốn dĩ đã dịu dàng với tất cả mọi người.
Sự dịu dàng ấy không có nghĩa là tình yêu.
Tôi nhanh chóng thu lại cảm xúc.
Hôn lễ bắt đầu lúc mười một giờ.
Khi Trần Tranh được bố dẫn vào lễ đường, cô ấy đã khóc.
Tôi đứng bên cạnh sân khấu cũng đỏ mắt.
Đến lúc cô ấy và chú rể trao nhẫn, phía bàn khách cũ bên dưới đột nhiên có người huých Lục Trầm Chu.
“Trầm Chu, nhìn người ta đi.”
“Bao giờ mới tới lượt cậu?”
Hắn không đáp.
Một người khác cười đùa:
“Hay là vẫn chưa quên được ai?”
Tôi không nghe được đoạn sau.
Bởi MC đã gọi nhóm phù dâu chuẩn bị.
Buổi chiều, tôi thay váy phù dâu rồi trở về phòng thu dọn đồ đạc.
Tạ Cảnh Hành gửi tin nhắn.
“Tới rồi.”
Kèm theo một tấm ảnh bãi đỗ xe.
Tôi kéo vali xuống tầng một.
Vừa bước ra khỏi thang máy, tôi đã gặp Lục Trầm Chu.
Hắn nhìn chiếc vali trong tay tôi.
“Về à?”
“Ừ.”
“Tôi lái xe, có thể đưa cậu.”
“Không cần, có người đón rồi.”
Cửa kính khách sạn mở ra.
Tạ Cảnh Hành đang đứng cạnh xe.
Hắn mặc áo khoác màu xám nhạt, dáng người cao. Vừa nhìn thấy tôi, hắn liền bước tới.
“Đưa tôi.”
Hắn rất tự nhiên nhận lấy vali.
Sau đó mới nhìn Lục Trầm Chu.
Tôi giới thiệu:
“Tạ Cảnh Hành, sếp tôi.”
Rồi quay sang.
“Lục Trầm Chu, bạn học đại học.”
Bạn học đại học.
Bốn chữ.
Tôi nhìn thấy ánh mắt Lục Trầm Chu tối xuống.
Tạ Cảnh Hành lại bình thản đưa tay.
“Chào anh.”
Lục Trầm Chu bắt tay hắn.
“Chào.”
Hai người đàn ông nhìn nhau.
Không hiểu sao bầu không khí đột nhiên trở nên hơi kỳ lạ.
Tôi không muốn đứng đây nhìn hai người đấu mắt, lập tức mở cửa xe.
“Đi thôi, tôi đói rồi.”
Tạ Cảnh Hành gật đầu.
“Muốn ăn gì?”
“Đồ Nhật.”
“Được.”
Tôi ngồi vào xe.
Qua cửa kính, tôi thấy Lục Trầm Chu vẫn đứng trước khách sạn.
Hắn nhìn theo chiếc xe rất lâu.
Cho tới khi chiếc xe biến mất khỏi tầm mắt.
Chương bảy: Người bị bỏ lại
Sau hôn lễ, tôi cứ nghĩ mọi chuyện sẽ trở lại như trước.
Không ngờ tối hôm sau, Trần Tranh lại gọi cho tôi.
Giọng cô ấy nghe rất kỳ lạ.
“Lâm Khê.”
“Sao?”
“Lục Trầm Chu hỏi số điện thoại của cậu.”
Lúc ấy tôi đang đắp mặt nạ.
Nghe vậy tôi chỉ “ồ” một tiếng.
“Cậu cho chưa?”
“Chưa.”
“Tốt.”
“Cậu không tò mò xem hắn muốn làm gì à?”
“Không.”
“Thật?”
“Trần Tranh, cậu quên rồi sao? Tôi là người xóa hắn trước.”
Trần Tranh câm nín.
Một lúc sau cô ấy mới nói:
“Nhưng cậu có biết hai năm nay hắn…”
Tôi cắt ngang:
“Không muốn biết.”
Đầu bên kia im lặng.
Tôi nhìn bản thân trong gương.
“Tranh Tranh, tôi không ghét hắn.”
“Ngày trước hắn từ chối tôi, hắn cũng chẳng làm sai gì.”
“Không thích thì từ chối, đó vốn là quyền của hắn.”
“Nhưng tôi cũng có quyền không đứng nguyên chỗ cũ để chờ hắn.”
Trần Tranh thở dài.
“Tớ hiểu.”
“Tôi chỉ sợ…”
“Sợ gì?”
“Lục Trầm Chu hình như hối hận rồi.”
Tôi bật cười.
“Hối hận là chuyện của hắn.”
“Không liên quan đến tôi.”
Đêm ấy, một số lạ gọi đến.
Tôi nhìn dãy số trên màn hình. Không hiểu vì sao lại đoán được người gọi là ai.
Chuông reo đến lần thứ năm tôi mới bắt máy.
“Alo?”
Đầu dây bên kia không nói gì.
Tôi cũng không lên tiếng.
Khoảng mười giây sau, giọng Lục Trầm Chu vang lên.
“Lâm Khê.”
“Ừ.”
“Tôi là Lục Trầm Chu.”
“Tôi biết.”
Hắn lại im lặng.
Ngày trước chúng tôi có thể gọi điện ba tiếng mà vẫn còn chuyện để nói.
Bây giờ mới vài câu đã chẳng biết nên nói gì.
Cuối cùng hắn hỏi:
“Hai năm nay cậu sống tốt không?”
“Tốt.”
“Công việc thế nào?”
“Khá tốt.”
“Chuyển nhà rồi?”
Tôi hơi nhíu mày.
“Sao cậu biết?”
“Trần Tranh từng nói.”
“Ừ.”
Lại một khoảng im lặng.
Tôi nhìn đồng hồ.
“Còn chuyện gì không?”
Câu hỏi ấy dường như khiến hắn nghẹn lại.
“Không có việc thì không thể gọi cho cậu sao?”
“Có thể.”
Tôi bình tĩnh đáp.
“Nhưng chúng ta cũng không thân đến mức gọi điện nói chuyện phiếm lúc mười một giờ đêm.”
Đầu bên kia hoàn toàn yên lặng.
Tôi không biết khi ấy biểu cảm của hắn thế nào.
Tôi chỉ biết mình rất bình tĩnh.
Bình tĩnh hơn tôi từng nghĩ.
“Lục Trầm Chu.”
“Ừ.”
“Tôi không tránh cậu nữa.”
Hơi thở hắn như ngừng lại.
Tôi tiếp tục:
“Bởi vì không cần thiết.”
“Chuyện năm đó tôi đã bỏ qua.”
“Tôi thích cậu là chuyện của tôi, cậu không thích tôi là chuyện của cậu.”
“Không ai nợ ai.”
“Sau này nếu có tụ tập bạn bè thì cứ bình thường gặp nhau.”
“Nhưng tôi nghĩ chúng ta cũng không cần khôi phục mối quan hệ như trước.”
Một lúc rất lâu sau hắn mới hỏi:
“Tại sao?”
Tôi thấy buồn cười.
“Cái gì tại sao?”
“Vì sao không thể như trước?”
“Lục Trầm Chu.”
Tôi ngồi thẳng dậy.
“Cậu thật sự không hiểu sao?”
“Ngày trước tôi có thể ở cạnh cậu bởi vì tôi nghĩ mình chỉ cần điều chỉnh cảm xúc là được.”
“Nhưng tôi phát hiện ra không được.”
“Cậu chỉ cần cười với tôi một chút, tôi lại nghĩ liệu có phải cậu cũng thích tôi.”
“Cậu quan tâm tôi một chút, tôi lại bắt đầu hy vọng.”
“Tôi không muốn tiếp tục sống như vậy.”
“Vì thế cách tốt nhất chính là rời đi.”
Đầu bên kia truyền tới một tiếng thở rất nhẹ.
“Bây giờ thì sao?”
“Bây giờ?”
“Tôi quan tâm cậu, cậu còn hiểu lầm không?”
Tôi nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ.
“Không.”
“Vì sao?”
“Bởi vì tôi không còn thích cậu nữa.”
Câu nói ấy rơi xuống rất nhẹ.
Nhưng dường như khiến cả hai chúng tôi cùng rơi vào im lặng.
Rất lâu sau, hắn mới hỏi:
“Thật sao?”
Tôi bật cười.
“Lục Trầm Chu, cậu muốn tôi nói thật hay nói dối?”
Hắn không trả lời.
“Tôi ngủ đây.”
Tôi nói.
“Ngủ ngon.”
Ngày trước hắn luôn là người nói ngủ ngon trước.
Lần này tôi nói xong liền cúp máy.
Tôi không biết đêm ấy Lục Trầm Chu có ngủ hay không.
Nhưng sáng hôm sau Trần Tranh nhắn cho tôi.
“Cậu đã nói gì với hắn vậy?”
“Tại sao?”
“Hắn uống với Chu Minh đến ba giờ sáng.”
Tôi nhìn tin nhắn một lúc.
Sau đó trả lời:
“Không liên quan tới tôi.”
Chương tám: Tôi từng thích cậu, nhưng đó không phải giấy miễn tử
Khoảng một tuần sau, công ty tôi có một dự án hợp tác với Viện nghiên cứu vật liệu thành phố.
Người phụ trách kỹ thuật của phía đối tác chính là Lục Trầm Chu.
Khi nhận được danh sách, tôi nhìn cái tên ấy khoảng hai giây.
Sau đó chuyển tiếp cho cấp dưới.
“Chuẩn bị tài liệu.”
Cô thực tập sinh hỏi:
“Chị Khê, chị biết tiến sĩ Lục à?”
“Bạn học cũ.”
Mắt cô bé sáng lên.
“Anh ấy nổi tiếng lắm đó.”
“Ừ.”
“Nghe nói năm ngoái còn được một trường bên Đức mời, cuối cùng lại không đi.”
Tôi ngẩng đầu.
“Không đi?”
“Đúng vậy.”
“Nghe nói vì lý do cá nhân.”
Tôi không hỏi thêm.
Buổi họp đầu tiên diễn ra vào chiều thứ Hai.
Tạ Cảnh Hành cũng tham gia.
Lục Trầm Chu ngồi đối diện tôi.
Suốt hai tiếng, chúng tôi chỉ trao đổi về công việc.
“Phần số liệu này cần viện xác nhận lại.”
“Được.”
“Timeline hiện tại quá gấp.”
“Có thể điều chỉnh ba ngày.”
“Vậy thứ Sáu gửi bản mới.”
“Được.”
Không hơn.
Không kém.
Cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt ra ngoài.
Tôi đang thu laptop thì Lục Trầm Chu gọi:
“Lâm Khê.”
Tạ Cảnh Hành đang đứng cạnh tôi.
Hắn nhìn Lục Trầm Chu rồi lại nhìn tôi.
“Tôi chờ ngoài xe.”
“Ừ.”
Tạ Cảnh Hành rời đi. Lúc ấy Lục Trầm Chu mới hỏi:
“Cậu với anh ta…”
“Tạ Cảnh Hành?”
“Ừ.”
“Chưa ở bên nhau.”
Hai mắt hắn lập tức sáng lên.
Nhưng tôi lại nói tiếp:
“Có lẽ sắp rồi.”
Biểu cảm của hắn lập tức cứng lại.
“Cậu thích anh ta?”
“Tôi đang thử.”
“Thử?”
“Tôi không thể cả đời chỉ vì một lần thích nhầm người mà không yêu ai nữa chứ?”
Sắc mặt hắn hơi trắng.
“Lâm Khê.”
“Ừ?”
“Tôi có thể hỏi cậu một chuyện không?”
“Hỏi đi.”
“Nếu ngày đó…”
Hắn dừng lại rất lâu.
“Nếu ngày đó tôi không từ chối cậu thì sao?”
Tôi nhìn hắn.
Câu hỏi này đã từng xuất hiện trong vô số giấc mơ của tôi.
Tôi từng nghĩ nếu hắn quay đầu, chỉ cần một câu thôi, tôi sẽ bất chấp tất cả chạy về phía hắn.
Nhưng hiện tại khi nghe thấy, lòng tôi lại chẳng hề gợn sóng.
“Không có nếu.”
“Tôi chỉ hỏi…”
“Tôi biết.”
Tôi đóng laptop.
“Nhưng Lục Trầm Chu, ngày đó cậu đã từ chối.”
“Đó mới là sự thật.”
“Con người không thể dùng một giả thiết để xóa đi hai năm đã xảy ra.”
Hắn nhìn tôi.
“Cậu trách tôi sao?”
“Không.”
“Vậy…”
“Tôi chỉ không còn đứng ở chỗ cũ nữa.”
Tôi bước qua hắn.
Đến cửa, hắn đột nhiên lên tiếng:
“Nhưng tôi thích cậu rồi.”
Bước chân tôi dừng lại.
Tôi quay đầu.
Lục Trầm Chu đứng dưới ánh đèn phòng họp.
Hắn nhìn tôi, lần đầu tiên hoàn toàn không né tránh.
“Tôi thích cậu.”
“Không biết bắt đầu từ lúc nào.”
“Có thể là sau khi cậu xóa tôi.”
“Cũng có thể sớm hơn.”
“Có thể là khi tôi nhận ra tất cả mọi người đều còn ở đó, chỉ có cậu biến mất.”
“Lâm Khê.”
“Ngày trước tôi…”
“Tôi biết.”
Tôi ngắt lời hắn.
Hắn sững sờ.
“Tôi biết cậu muốn nói gì.”
“Có thể ngày đó cậu chưa hiểu tình cảm của mình.”
“Có thể cậu đã quen với việc tôi ở bên cạnh nên không nhận ra.”
“Có thể đến khi mất đi cậu mới hiểu tôi quan trọng.”
Tôi khẽ cười.
“Nhưng những chuyện đó không thể thay đổi việc tôi từng bị từ chối.”
“Cũng không thể thay đổi hai năm tôi đã mất để bước ra.”
“Cậu thích tôi bây giờ, đó là quyền của cậu.”
“Nhưng đừng mong tình cảm trước đây của tôi trở thành giấy miễn tử cho cậu.”
“Không phải bởi vì tôi từng yêu cậu sâu đậm thì bất cứ lúc nào cậu quay đầu, tôi cũng phải đứng nguyên ở đó.”
Mắt hắn đỏ lên.
“Vậy tôi phải làm gì?”
“Không cần làm gì cả.”
“Tôi không cần cậu bù đắp.”
“Cũng không cần cậu chứng minh.”
“Tình yêu không phải một món nợ.”
“Tôi đi trước.”
Lần này hắn không ngăn tôi lại.
Khi tôi ra khỏi tòa nhà, Tạ Cảnh Hành đang dựa vào xe, hút một điếu thuốc chưa châm.
Nhìn thấy tôi, hắn ném đi.
“Nói xong rồi?”
“Ừ.”
“Tình cũ?”
“Chưa từng yêu nhau.”
“Vậy là mối tình chưa bắt đầu?”
Tôi bật cười.
“Tạ tổng, anh nhiều chuyện thật.”
“Có đối thủ thì phải điều tra.”
“Tự tin thế sao?”
“Không.”
Hắn mở cửa xe cho tôi.
“Nhưng ít nhất tôi không định bỏ chạy.”
Tôi khựng lại.
Tạ Cảnh Hành nhìn tôi.
“Lâm Khê.”
“Tôi thích cậu.”
“Cậu không cần trả lời.”
“Tôi có thời gian.”
Một câu nói rất bình thường.
Không oanh oanh liệt liệt.
Nhưng tôi bỗng nhớ đến năm ấy, khi tôi nói với Lục Trầm Chu:
Cậu không cần trả lời tôi ngay bây giờ.
Tôi còn chưa nói hết thì đã bị hắn cắt ngang bằng một câu xin lỗi.
Tôi bất chợt nghĩ.
Thì ra được một người cẩn thận đặt mình ở vị trí quan trọng lại có cảm giác như vậy.
Chương chín: Sự thiên vị đến quá muộn
Lục Trầm Chu bắt đầu theo đuổi tôi.
Không phải theo kiểu khoa trương.
Hắn biết tôi ghét bị ép buộc, nên chưa từng đứng chặn trước cửa nhà.
Không mang hoa đến công ty.
Cũng không làm những chuyện khiến tôi khó xử trước mặt người khác.
Hắn chỉ bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn trong những buổi tụ tập.
Hai năm tôi không đi.
Bây giờ tôi đi.
Trước kia hắn luôn có mặt.
Bây giờ càng không vắng.
Có lần Chu Minh tổ chức sinh nhật ở quán lẩu.
Tôi là người đến cuối cùng.
Chỗ trống duy nhất vừa hay lại nằm cạnh Lục Trầm Chu.
Tôi nhìn quanh một vòng.
Trần Tranh lập tức định đứng lên đổi chỗ.
Tôi giữ cô ấy lại.
“Không cần.”
Tôi ngồi xuống.
Lục Trầm Chu đưa bát đũa cho tôi.
“Bát mới.”
“Cảm ơn.”
Hắn định gọi phục vụ.
Tôi hỏi:
“Làm gì?”
“Đổi nồi.”
“Tại sao?”
“Cậu không ăn cay.”
Tôi nhìn nồi lẩu đỏ rực giữa bàn rồi bật cười.
“Tôi ăn cay rồi.”
Hắn sững người.
“Từ bao giờ?”
“Năm ngoái đi công tác Thành Đô, khách hàng ngày nào cũng mời ăn cay, ăn mãi thành quen.”
Người bên cạnh cười:
“Lâm Khê bây giờ ăn cay ghê lắm, lần trước còn gọi lẩu siêu cay.”
Lục Trầm Chu chậm rãi buông tay.
“Vậy à.”
Một lúc sau, món rau trộn được mang lên.
Hắn rất tự nhiên gắp rau mùi ra khỏi đĩa trước mặt tôi.
Tôi nhìn động tác ấy.
“Không cần.”
Hắn khựng lại.
“Tôi ăn rau mùi rồi.”
Lần này hắn im lặng lâu hơn.
Chu Minh dường như cũng nhận ra điều gì đó, vội vàng chuyển chủ đề.
Đến món tráng miệng, Lục Trầm Chu gọi nhân viên.
“Một Dương chi cam lộ, ít đường, không đá…”
Tôi nói:
“Không cần thêm trân châu giòn.”
Hắn lại sững lại.
“Tôi không thích nữa.”
Tôi nói rất tự nhiên.
“Dạo này thích thạch dừa.”
Đêm đó trên đường về, Trần Tranh hỏi tôi:
“Cậu cố tình à?”
“Cố tình gì?”
“Rau mùi, đồ cay, trân châu giòn.”
Tôi bật cười.
“Trời đất.”
“Tôi hai mươi bảy rồi.”
“Chẳng lẽ khẩu vị từ hai mươi hai tuổi phải giữ đến chết?”
Trần Tranh không nói gì.
Tôi nhìn ra ngoài cửa xe.
Thật ra tôi hiểu cô ấy đang nghĩ gì.
Ngày trước Lục Trầm Chu nhớ mọi sở thích của tôi.
Tôi từng xem đó là bằng chứng của tình cảm.
Nhưng hắn quên mất một điều.
Con người sẽ thay đổi.
Người hắn nhớ thuộc về hai năm trước.
Còn người hiện tại đã đi qua rất nhiều nơi mà hắn không biết.
Tôi từng sốt ba mươi chín độ giữa một chuyến công tác mà tự mình đến bệnh viện.
Từng một mình chuyển nhà dưới trời mưa.
Từng bị khách hàng mắng đến bật khóc trong nhà vệ sinh, rồi lau mặt bước ra tiếp tục họp.
Từng được thăng chức.
Từng dẫn đội.
Từng ký được hợp đồng lớn đầu tiên.
Từng uống rượu mừng đến tận hai giờ sáng.
Từng bắt đầu thích đồ cay.
Từng tập ăn rau mùi.
Từng đổi từ Dương chi cam lộ sang cà phê sữa.
Hai năm ấy không phải một khoảng trống.
Chỉ là đối với cuộc đời Lục Trầm Chu, nó trống rỗng.
Còn cuộc đời tôi đã kín đặc.
Chương mười: Người từng đứng sau lưng tôi, bây giờ phải học cách nhìn tôi bước xa
Dự án giữa hai công ty tiến triển rất thuận lợi.
Ba tháng sau, chúng tôi giành được giải thưởng sáng tạo ngành.
Tôi là người phụ trách chính của chiến dịch.
Đêm trao giải, công ty tổ chức tiệc ăn mừng.
Tạ Cảnh Hành đặt một chiếc bánh kem cực lớn.
Trên bánh chỉ viết tên dự án.
Tôi nhìn chiếc bánh rồi hỏi:
“Không có tên tôi?”
“Cậu cấm viết tên mà.”
“Anh nghe lời vậy sao?”
“Không nghe thì bị mắng.”
Mọi người cười ầm lên.
Đêm ấy tôi uống hơi nhiều.
Tạ Cảnh Hành đưa tôi về.
Xe dừng dưới chung cư, nhưng tôi không xuống ngay.
Hắn cũng không giục.
Một lát sau tôi hỏi:
“Tạ Cảnh Hành.”
“Ừ.”
“Anh thích tôi bao lâu rồi?”
“Tám tháng.”
“Lâu vậy?”
“Không lâu.”
“Tôi không chắc mình có thể thích anh nhiều như từng thích một người khác.”
“Tôi biết.”
“Anh không thấy thiệt sao?”
Hắn quay sang nhìn tôi.
“Tình cảm đâu phải đấu giá.”
“Cậu từng bỏ ra bao nhiêu cho người khác không liên quan tới tôi.”
“Tôi chỉ quan tâm từ hôm nay trở đi, cậu có muốn dành cho tôi một chút hay không.”
Tôi không nói gì.
Hắn cũng không ép.
Một phút sau, tôi hỏi:
“Ngày mai ăn tối không?”
Khóe môi hắn cong lên.
“Đây là đang hẹn tôi?”
“Không đi thì thôi.”
“Đi.”
“Tôi còn chưa nói ở đâu.”
“Đâu cũng được.”
Tôi bật cười.
Ngày hôm sau, chúng tôi chính thức hẹn hò.
Không có hoa.
Không có nến.
Không có lời tỏ tình lần thứ hai.
Chỉ là sau bữa tối, Tạ Cảnh Hành hỏi:
“Có thể nắm tay không?”
Tôi đưa tay cho hắn.
“Có.”
Đúng lúc ấy, phía bên kia đường có một người đứng dưới ánh đèn đường.
Lục Trầm Chu.
Tôi không biết tại sao hắn lại ở đó.
Có lẽ đến gần đây làm việc.
Cũng có lẽ chỉ là trùng hợp.
Ánh mắt hắn rơi xuống bàn tay chúng tôi đang nắm.
Tôi nhìn thấy hắn.
Hắn cũng nhìn thấy tôi.
Không ai nói gì.
Đèn xanh bật sáng.
Tôi cùng Tạ Cảnh Hành bước qua đường.
Khi đi ngang qua Lục Trầm Chu, hắn gọi:
“Lâm Khê.”
Tôi quay đầu.
Đôi mắt hắn đỏ đến đáng sợ.
“Cậu ở bên anh ta rồi sao?”
“Ừ.”
Tạ Cảnh Hành không xen vào.
Chỉ đứng bên cạnh tôi.
Lục Trầm Chu hỏi:
“Cậu thích anh ta sao?”
Tôi im lặng vài giây.
“Đang thích.”
“Còn tôi?”
Tôi nhìn hắn.
Câu hỏi ấy khiến tôi nhớ tới bản thân rất nhiều năm trước.
Tôi cũng từng đứng trước mặt hắn.
Rất muốn hỏi.
Còn tôi thì sao?
Nhưng khi đó tôi không có tư cách để hỏi.
Bây giờ hắn đã hỏi.
Tôi đáp:
“Lục Trầm Chu.”
“Cậu đến muộn rồi.”
Chỉ một câu.
Sắc mặt hắn trắng bệch.
Tôi không quay đầu lại nữa.
Phía sau truyền tới tiếng xe cộ.
Tạ Cảnh Hành siết tay tôi.
“Buồn không?”
“Một chút.”
“Muốn quay lại?”
“Không.”
“Tại sao?”
Tôi nhìn hắn.
“Buồn vì một đoạn quá khứ khép lại không có nghĩa là muốn mở nó lần nữa.”
Hắn cười.
“Câu này tôi thích.”
Tôi đá hắn một cái.
“Đừng có đắc ý.”
Chương mười một: Thứ anh ta đánh mất không phải một lời tỏ tình
Sau khi biết tôi có bạn trai, Lục Trầm Chu biến mất khỏi những buổi tụ tập gần hai tháng.
Chu Minh nói hắn nhận một dự án mới.
Trần Tranh lại nói hắn đang cố tránh tôi.
Tôi không hỏi.
Đến tháng thứ ba, tôi nhận được một bưu kiện.
Người gửi không ghi tên.
Bên trong là sợi dây chuyền tôi từng trả lại cho hắn.
Tôi sững người.
Đúng vậy.
Tôi từng trả lại.
Khoảng nửa năm sau khi hai chúng tôi cắt đứt liên lạc, tôi dọn nhà rồi gửi chiếc dây chuyền đến viện nghiên cứu.
Không viết lời nhắn.
Không ghi tên.
Nhưng hắn chắc chắn biết là tôi.
Bây giờ nó lại xuất hiện trước mặt tôi.
Bên dưới còn có một tờ giấy.
Chỉ viết một câu.
“Đây vốn là quà sinh nhật, không phải quà tỏ tình, cậu không cần trả.”
Tôi nhìn nó một lúc.
Sau đó nhắn cho Trần Tranh hỏi địa chỉ hiện tại của Lục Trầm Chu.
Tôi gửi lại.
Lần này kèm theo một tờ giấy.
“Quà thuộc về người của năm đó.”
“Người ấy không còn nữa.”
Ba ngày sau, Lục Trầm Chu đứng dưới công ty tôi.
Tôi tan làm lúc chín giờ.
Vừa bước ra cửa đã nhìn thấy hắn.
Hắn gầy đi rõ rệt.
“Có chuyện gì?”
“Cậu nhất định phải tuyệt tình như vậy sao?”
Tôi nhìn hắn.
“Tôi tuyệt tình?”
“Dây chuyền…”
“Lục Trầm Chu.”
Tôi hơi mệt.
“Cậu muốn tôi giữ nó để làm gì?”
Hắn không nói.
“Để mỗi lần nhìn thấy lại nhớ đây là món quà người mình từng thích tặng sao?”
“Hay để bạn trai tôi nhìn thấy rồi hỏi người tặng là ai?”
“Cậu đặt tôi ở vị trí nào?”
Hắn siết chặt ngón tay.
“Xin lỗi.”
“Cậu đã nói câu này rất nhiều lần.”
“Tôi…”
“Tôi thật sự không trách cậu.”
Tôi thở ra.
“Nhưng có lẽ vì tôi không trách nên cậu mới càng khó chịu.”
Lục Trầm Chu ngẩng đầu.
“Tôi từng nghĩ nếu cậu giận tôi, mắng tôi, thậm chí hận tôi…”
“Có lẽ tôi còn dễ chịu hơn.”
Tôi cười.
“Nhưng tôi không hận.”
“Lục Trầm Chu, cậu chỉ không thích tôi vào đúng thời điểm tôi thích cậu.”
“Đây không phải tội.”
“Cậu không cần tự trừng phạt mình.”
“Vậy tại sao cậu không thể cho tôi một cơ hội?”
Hắn hỏi.
Tôi im lặng.
Cuối cùng tôi nói:
“Bởi vì cơ hội không phải phần thưởng cho người hối hận.”
“Và tình yêu cũng không phải cuộc thi xem ai đau khổ hơn.”
Mắt hắn đỏ lên.
“Cậu từng thích tôi lâu như vậy.”
“Đúng.”
“Tôi từng vì cậu mất ngủ.”
“Từng vì một câu nói của cậu mà vui cả ngày.”
“Từng đi vòng nửa thành phố chỉ để mua chiếc bánh sinh nhật cậu thích.”
“Từng nhớ hết lịch thí nghiệm của cậu.”
“Từng ngồi ngoài viện nghiên cứu đến hai giờ sáng chờ cậu tan ca, chỉ vì trời mưa mà cậu không mang ô.”
Tôi nói từng câu.
Sắc mặt hắn càng lúc càng trắng.
“Nhưng chính vì từng thích đến mức ấy nên tôi mới biết mình không thể quay lại.”
“Tôi đã mất rất nhiều sức mới kéo mình ra được.”
“Cậu không thể vì cuối cùng cũng nhận ra giá trị của thứ mình đánh mất mà yêu cầu nó trở lại vị trí cũ.”
“Tôi không phải đồ vật.”
“Tôi cũng không có nghĩa vụ đứng yên.”
Lục Trầm Chu cúi đầu.
Lần đầu tiên trong đời, tôi nhìn thấy một người kiêu ngạo như hắn rơi nước mắt.
Chỉ một giọt.
Nó rơi xuống mu bàn tay.
Hắn hỏi:
“Nếu tôi nhận ra sớm hơn thì sao?”
“Có lẽ chúng ta đã ở bên nhau.”
Tôi trả lời rất thẳng thắn.
“Nhưng cậu không nhận ra.”
“Đó chính là tiếc nuối.”
“Không phải mọi tiếc nuối đều cần được sửa chữa.”
“Có những thứ tồn tại chỉ để nhắc chúng ta rằng lần sau đừng chậm nữa.”
Tôi đi ngang qua hắn.
Sau vài bước, hắn nói:
“Lâm Khê.”
Tôi không quay đầu.
“Chúc cậu hạnh phúc.”
Tôi dừng lại.
Rồi đáp:
“Cảm ơn.”
Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy câu chuyện giữa chúng tôi thật sự kết thúc.
Nhưng tôi không ngờ vẫn còn một chuyện chưa kết thúc.
Chương mười hai: Bí mật của hai năm ấy
Một tháng sau, Trần Tranh tổ chức sinh nhật.
Lần này mọi người lại tụ tập.
Lục Trầm Chu cũng đến.
Dường như hắn đã trở lại trạng thái bình thường.
Không còn cố tình quan tâm tôi.
Không còn nhìn tôi quá lâu.
Gặp nhau chỉ gật đầu chào.
Tôi cảm thấy như vậy rất tốt.
Cho đến khi Chu Minh uống say.
Người này một khi đã say thì nói không ngừng.
Từ chuyện đại học chuyển sang chuyện hôn nhân, cuối cùng chẳng biết dây thần kinh nào của hắn bỗng nhiên nối nhầm, Chu Minh lại chỉ thẳng vào Lục Trầm Chu.
“Đồ ngu nhất vẫn là mày!”
Cả bàn lập tức im bặt.
Lục Trầm Chu nhíu mày.
“Uống ít lại đi.”
“Tao nói có sai không?”
Chu Minh vỗ mạnh xuống bàn.
“Năm đó Lâm Khê thích mày, cả trường chắc chỉ riêng mày là không biết!”
Tôi có chút lúng túng.
Trần Tranh lập tức kéo hắn lại.
“Đừng nói nữa.”
Nhưng Chu Minh đã say.
“Sau khi từ chối người ta, ngày nào mày cũng hỏi tao tại sao Lâm Khê không nhắn nữa.”
“Người ta xóa mày rồi, không nhắn nữa chẳng phải rất bình thường sao?”
“Rồi còn hỏi tại sao Lâm Khê không tới sinh nhật mày.”
“Không đi Tết Dương lịch.”
“Không tham gia tụ tập.”
“Ngày nào cũng hỏi.”
“Mày đã không thích người ta, vậy còn để ý người ta đi đâu, làm gì làm gì?”
Lục Trầm Chu lạnh lùng lên tiếng:
“Chu Minh.”
“Còn cả suất đi Đức nữa!”
Tôi khựng lại.
Chu Minh vẫn tiếp tục.
“Người ta cứ tưởng mày vì chuyện cá nhân.”
“Thật ra chẳng phải vì nghe tin Lâm Khê được thăng chức nên mày quyết định ở lại thành phố sao?”
“Đã chuẩn bị đi cả năm, cuối cùng lại không đi.”
Cả bàn hoàn toàn rơi vào im lặng.
Tôi nhìn sang Lục Trầm Chu.
Hắn nhắm mắt.
Rõ ràng hắn không muốn để tôi biết chuyện này.
Tôi hỏi:
“Thật sao?”
Hắn không đáp.
Trần Tranh kéo Chu Minh ra ngoài.
Bầu không khí lập tức trở nên kỳ quặc.
Lục Trầm Chu đứng lên.
“Tôi ra ngoài một chút.”
Tôi chần chừ vài giây, rồi cũng đi theo.
Hắn đứng ở cuối hành lang.
Tôi hỏi:
“Vì sao cậu không đi Đức?”
“Không liên quan đến cậu.”
Tôi bật cười.
“Bây giờ lại bảo không liên quan?”
Hắn quay đầu nhìn tôi.
Một lúc sau, hắn mới lên tiếng:
“Khi đó tôi nghe Trần Tranh nói cậu đã chuyển sang công ty mới.”
“Cậu vừa được thăng chức.”
“Cậu sẽ ở lại thành phố ít nhất ba năm.”
“Sau đó?”
“Không có sau đó.”
“Lục Trầm Chu.”
Tôi nhìn hắn.
“Cậu ở lại là vì tôi?”
Hắn tự giễu cười.
“Có lẽ.”
“Nhưng khi ấy tôi vẫn chưa hiểu.”
“Tôi chỉ nghĩ nếu mình đi, có lẽ sau này sẽ rất khó gặp lại cậu.”
“Rõ ràng lúc đó chúng ta đã hai năm không gặp.”
“Nhưng khi nghĩ tới chuyện thật sự phải cách nhau mười nghìn cây số…”
“Tôi không chịu nổi.”
Tôi đột nhiên chẳng biết phải nói gì.
Hắn tiếp tục:
“Sau ngày cậu tỏ tình, tôi đã suy nghĩ rất nhiều.”
“Tôi tự hỏi rốt cuộc mình có thích cậu hay không.”
“Tôi không tìm được câu trả lời.”
“Bởi vì trong suy nghĩ của tôi khi ấy, thích một người phải giống như trong phim.”
“Tim đập nhanh.”
“Không thể rời mắt.”
“Muốn chiếm hữu.”
“Nhưng ở cạnh cậu lại quá tự nhiên.”
“Tự nhiên đến mức tôi chưa bao giờ nghĩ rằng phải đặt tên cho cảm giác ấy.”
“Cậu tồn tại ở đó như một chuyện vốn dĩ phải thế.”
“Đến khi cậu biến mất, tôi mới nhận ra…”
Hắn cười khổ.
“Trong từng chuyện nhỏ của cuộc sống đều có bóng dáng cậu.”
“Ăn được món ngon thì muốn gửi cho cậu.”
“Thấy meme buồn cười cũng muốn gửi cho cậu.”
“Thí nghiệm thành công muốn gọi cho cậu.”
“Thất bại cũng muốn gọi cho cậu.”
“Nhưng tôi lại không còn cách liên lạc.”
“Tôi từng dùng tài khoản mới để thêm cậu.”
Tôi ngẩn ra.
“Tôi từ chối à?”
“Ừ.”
“Ba lần?”
“Ừ.”
Tôi nhớ lại.
Khoảng hai năm trước, quả thật có ba tài khoản lạ gửi lời mời kết bạn cho tôi.
Tôi cứ tưởng là quảng cáo nên đều từ chối.
Không hiểu vì sao, tôi đột nhiên thấy chuyện này hơi buồn cười.
Tôi thật sự bật cười.
Lục Trầm Chu nhìn tôi.
Rất lâu sau, hắn cũng cười theo.
Có lẽ đây là lần đầu tiên sau nhiều năm chúng tôi có thể bình tĩnh nhắc lại chuyện đó.
Không trách móc.
Không chờ đợi.
Chỉ như hai người bạn cũ đang cùng nhìn lại một ngã rẽ từng đi qua.
Tôi hỏi:
“Vậy tại sao cậu không tìm tôi?”
“Vì tôi sợ.”
“Cậu cũng biết sợ sao?”
“Biết.”
Hắn nhìn tôi.
“Sợ cậu hỏi tôi tìm cậu để làm gì.”
“Lúc ấy tôi không biết phải trả lời thế nào.”
“Đến khi biết thì đã quá muộn.”
Tôi im lặng.
“Lâm Khê.”
“Ừ.”
“Tôi có thể hỏi cậu câu cuối cùng không?”
“Hỏi đi.”
“Nếu cậu chưa có bạn trai…”
Tôi lắc đầu.
“Đừng hỏi.”
Hắn cười.
“Được.”
“Không hỏi.”
Có những câu trả lời nếu đã biết trước thì không nhất thiết phải nghe thêm.
Chương mười ba: Cái giá của người đến sau không phải chiến thắng, mà là chân thành
Tôi và Tạ Cảnh Hành không phải chưa từng tranh cãi.
Ba tháng sau khi bắt đầu yêu nhau, chúng tôi có trận cãi nhau đầu tiên.
Nguyên nhân thực ra rất nhỏ.
Tôi đi công tác, chuyến bay bị delay.
Điện thoại lại hết pin.
Suốt bốn tiếng, Tạ Cảnh Hành không thể liên lạc với tôi.
Đến khi về khách sạn, tôi mượn sạc bật điện thoại lên thì thấy mười bảy cuộc gọi nhỡ.
Tôi gọi lại.
Vừa bắt máy, hắn đã hỏi:
“Cậu đang ở đâu?”
“Khách sạn.”
“Sao không báo?”
“Tôi hết pin.”
“Có thể mượn điện thoại của người khác.”
Vốn đã mệt mỏi, nghe giọng hắn, tôi lập tức nổi nóng.
“Tôi đi công tác chứ đâu phải học sinh tiểu học.”
“Tôi biết.”
“Biết vậy anh còn quản tôi làm gì?”
“Vì tôi lo!”
Hắn cũng lớn tiếng.
Tôi im.
Hắn cũng không nói nữa.
Cuối cùng, tôi cúp máy.
Tối hôm đó chúng tôi không liên lạc.
Sáng hôm sau, Tạ Cảnh Hành lại xuất hiện trước khách sạn.
Nhìn hắn đứng trong đại sảnh, tôi còn tưởng mình nhìn nhầm.
“Anh điên rồi à?”
Hắn kéo theo vali.
“Chuyến bay sớm nhất.”
“Anh tới đây làm gì?”
“Xin lỗi.”
Tôi sững lại.
“Tối qua tôi không nên nói chuyện với cậu bằng giọng đó.”
Hắn đưa cho tôi một cốc cà phê.
“Nhưng điều tôi muốn nói vẫn phải nói.”
“Lâm Khê, tôi lo cho cậu.”
“Không phải tôi muốn kiểm soát cậu.”
“Tôi có thể học cách hỏi cậu theo một cách khác.”
“Nhưng cậu cũng phải học cách để người khác được lo cho mình.”
Tôi nhìn hắn.
“Cậu đã quen với việc tự mình giải quyết mọi chuyện rồi.”
“Nhưng bây giờ có tôi.”
“Cậu không cần lúc nào cũng chỉ có một mình.”
Không hiểu sao mắt tôi bỗng cay lên.
Tôi đẩy cốc cà phê sang bên.
“Không uống cái này.”
Hắn sững sờ.
“Cậu không thích cà phê sữa nữa?”
“Muốn Americano.”
Tạ Cảnh Hành lập tức quay người.
“Tôi đi mua.”
Tôi kéo áo hắn lại.
“Đồ ngốc.”
Hắn quay đầu.
Tôi ôm lấy hắn.
“Hết giận rồi.”
Hắn đứng khựng mấy giây rồi mới ôm lại tôi.
“Vậy tôi thắng chưa?”
“Thắng gì?”
“Lục Trầm Chu.”
Tôi lập tức buông hắn ra.
“Tạ Cảnh Hành.”
“Ừ?”
“Tự tin lên.”
Hắn nhướng mày.
“Tôi chưa bao giờ xem anh là người thay thế.”
“Anh cũng không cần phải thắng bất cứ ai.”
“Anh chính là anh.”
“Là người tôi lựa chọn ở hiện tại.”
Hắn nhìn tôi rất lâu.
Rồi bật cười.
“Tối nay ăn gì?”
“Lẩu.”
“Cay không?”
“Siêu cay.”
“Được.”
Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng bắt tôi phải quên Lục Trầm Chu.
Cũng chưa bao giờ hỏi tôi yêu hắn nhiều hơn hay người trước nhiều hơn.
Hắn chỉ kiên định đứng ở hiện tại.
Mà hiện tại mới chính là nơi tôi đang sống.
Chương mười bốn: Một câu trả lời muộn ba năm
Cuối năm đó, Lục Trầm Chu nhận lời sang Đức.
Lần này hắn thật sự đi.
Tin này là do Trần Tranh nói trong nhóm.
“Mọi người ơi, tháng sau Trầm Chu đi Heidelberg.”
Chu Minh lập tức hỏi:
“Mấy năm?”
“Ba năm.”
Cả nhóm lập tức xôn xao.
Có người đề nghị tổ chức tiệc chia tay.
Lần này tôi không né tránh.
Bữa tiệc được tổ chức tại quán nướng mà chúng tôi thường tới khi còn học đại học.
Ông chủ vẫn nhận ra cả nhóm.
“Lâu lắm rồi mới thấy mọi người đông đủ thế này.”
Tôi nhìn chiếc bàn gần cửa sổ.
Trong đầu đột nhiên hiện lên rất nhiều chuyện từ nhiều năm trước.
Lục Trầm Chu từng ngồi đối diện tôi, ăn hết phần hành mà tôi không thích.
Tôi từng vì chuyện đó mà vui cả đêm.
Bây giờ nhớ lại, tôi vẫn thấy ngọt ngào.
Chỉ là đó là sự ngọt ngào của tuổi trẻ.
Không nhất thiết phải kéo dài thành cả đời.
Cuối bữa, mọi người lần lượt tặng quà.
Tôi đưa cho Lục Trầm Chu một cây bút máy.
“Mọi người góp tiền mua.”
Hắn nhận lấy.
“Cảm ơn.”
“Đi thuận lợi.”
“Ừ.”
Sau đó, hắn lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.
Chỉ nhìn thôi tôi cũng nhận ra.
Dây chuyền.
Tôi nhíu mày.
“Lại nữa?”
Hắn cười.
“Không phải đưa cho cậu.”
Hắn mở hộp.
Nhìn nó lần cuối.
Rồi đóng lại.
“Tôi mang theo.”
Tôi hơi bất ngờ.
“Không trả nữa à?”
“Không.”
“Cậu nói đúng.”
“Món quà thuộc về người của năm đó.”
“Nhưng người của năm đó đã không còn.”
“Tôi giữ lại làm kỷ niệm.”
Tôi gật đầu.
“Ừ.”
Lục Trầm Chu nhìn tôi.
“Lâm Khê.”
“Chuyện năm đó…”
“Tôi từng nghĩ mình từ chối cậu bởi vì tôi không thích cậu.”
“Sau này mới hiểu, có lẽ chỉ là tôi quá chậm.”
“Nhưng bất kể nguyên nhân là gì…”
“Tôi vẫn muốn xin lỗi cậu.”
“Tôi không xin lỗi vì đã từ chối cậu.”
“Tôi xin lỗi vì sau khi từ chối, tôi vẫn vô thức giữ cậu ở bên cạnh.”
Tôi nhìn hắn.
Có lẽ đây chính là lời xin lỗi mà tôi thực sự cần từ rất lâu trước đó.
Ngày ấy hắn từ chối tôi.
Nhưng hôm sau vẫn gửi meme.
Vẫn hỏi tôi ăn cơm chưa.
Vẫn cư xử như thể chưa từng có chuyện gì.
Chính sự dịu dàng vô thức ấy mới khiến tôi không thể dứt ra.
Tôi cười.
“Nhận.”
Hắn cũng cười.
“Cảm ơn.”
Tôi hỏi:
“Bao giờ đi?”
“Ngày mười ba.”
“Tôi không tiễn đâu.”
“Biết.”
“Tôi ghét sân bay.”
“Biết.”
“Đến nơi thì báo trong nhóm.”
“Được.”
Hắn im lặng vài giây.
“Cậu sẽ kết hôn với Tạ Cảnh Hành sao?”
“Tôi không biết.”
“Nhưng có dự định.”
Hắn gật đầu.
“Anh ta đối xử tốt với cậu chứ?”
“Rất tốt.”
“Tốt hơn tôi?”
Tôi bật cười.
“Câu này không có tiêu chuẩn để so sánh.”
“Vậy tôi đổi câu.”
Hắn nhìn tôi.
“Cậu có hạnh phúc không?”
Tôi không chút do dự.
“Ừ.”
Khóe môi hắn cong lên.
“Vậy là được.”
Trước khi rời quán, hắn bất chợt quay lại.
“Lâm Khê.”
“Ừ?”
“Ngày hôm đó ở quán trà sữa…”
Hắn dừng lại.
“Nếu được quay lại, tôi sẽ không nói xin lỗi.”
Tôi nhìn hắn.
“Vậy cậu sẽ nói gì?”
Mắt hắn đỏ lên, nhưng trên môi vẫn là nụ cười.
“Tôi sẽ nói…”
“Lâm Khê, cho tôi một chút thời gian.”
“Tôi sợ mình không hiểu được tình cảm.”
“Nhưng tôi không muốn mất cậu.”
Tôi đứng yên.
Một lúc sau cũng cười.
“Lục Trầm Chu.”
“Ừ.”
“Đây là một câu trả lời rất tốt.”
“Chỉ đáng tiếc là muộn ba năm.”
“Ừ.”
“Muộn rồi.”
Hắn xoay người.
Lần này không hề quay đầu.
Tôi nhìn bóng lưng hắn khuất dần ở đầu phố.
Trong lòng bình yên đến lạ.
Ngày ấy, tôi bước ra khỏi quán trà sữa dưới ánh nắng mặt trời.
Khóc đến mức cả gối đều ướt.
Ba năm sau, tôi cũng đứng nhìn hắn rời đi.
Nhưng lần này tôi không khóc.
Thì ra trưởng thành không phải là khiến những chuyện từng làm mình đau không còn đau nữa.
Mà là đến một ngày, khi nhớ lại, ta có thể bình tĩnh thừa nhận.
Ừ.
Tôi từng rất yêu người đó.
Nhưng tôi đã bước qua rồi.
Chương mười lăm: Người cũ rời đi, cuộc đời tôi vẫn tiếp tục
Sau khi Lục Trầm Chu sang Đức, nhóm chat bỗng nhiên yên ắng hơn rất nhiều.
Thỉnh thoảng hắn gửi về vài tấm ảnh.
Tuyết rơi.
Phòng thí nghiệm.
Một cốc cà phê.
Một con mèo vàng thường xuyên nằm ngoài cửa viện nghiên cứu.
Tôi cũng như mọi người, đôi khi bấm thích.
Không nhắn riêng.
Không cố tránh.
Cũng không đặc biệt quan tâm.
Tạ Cảnh Hành biết chuyện hắn sang Đức.
Một buổi tối đang ăn cơm, hắn bỗng hỏi:
“Buồn không?”
Tôi đang bóc tôm.
“Anh có thể hỏi câu nào mới hơn không?”
“Vậy vui không?”
“Tạ Cảnh Hành.”
“Được rồi.”
Hắn cười.
“Không hỏi nữa.”
Tôi đặt con tôm vừa bóc vào bát hắn.
“Thưởng cho anh.”
“Có một con thôi à?”
“Không ăn thì trả đây.”
Hắn lập tức nhét vào miệng.
“Ăn.”
Tôi nhìn hắn rồi bật cười.
Nửa năm sau, tôi được bổ nhiệm làm giám đốc bộ phận chiến lược.
Mẹ tôi vui đến mức gọi điện khoe với hết họ hàng.
Buổi tối, cả đội kéo nhau đi hát.
Tạ Cảnh Hành không xuất hiện.
Tôi còn cảm thấy lạ.
Mãi đến mười một giờ, khi bước ra khỏi KTV, tôi mới thấy hắn đứng cạnh xe.
“Anh không vào à?”
“Tiệc của nhân viên cậu.”
“Tôi vào thì bọn họ sẽ không tự nhiên.”
Tôi leo lên xe.
“Quà đâu?”
“Quà gì?”
“Bạn gái thăng chức mà không có quà sao?”
Hắn nghiêm túc suy nghĩ.
“Có.”
“Ở đâu?”
Hắn mở ngăn xe.
Bên trong có một chiếc hộp.
Tôi mở ra.
Không phải trang sức.
Mà là một cây bút máy.
Tôi hơi sững người.
“Anh biết tôi thích bút à?”
“Cậu ký hợp đồng toàn mượn bút của tôi.”
“Vì thế tôi mua riêng cho cậu.”
Tôi cầm cây bút lên.
Trên thân bút có khắc hai chữ rất nhỏ.
“Lâm Khê.”
Tôi chợt nhớ đến cây bút mà cả nhóm tặng Lục Trầm Chu ngày hắn rời đi.
Tạ Cảnh Hành nhìn sắc mặt tôi.
“Không thích?”
“Thích.”
Tôi đóng hộp lại.
“Rất thích.”
Hắn thở phào.
“Vậy thì tốt.”
“Bao nhiêu tiền?”
“Quà tặng mà cũng hỏi giá?”
“Tạ tổng, tháng này anh trả tiền nhà.”
“Được.”
“Điện nước cũng anh.”
“Được.”
“Đồ ăn anh mua.”
“Được.”
Tôi nhìn hắn.
“Dễ nói chuyện thế?”
“Không.”
Hắn nghiêng đầu.
“Vì tôi đang muốn hỏi cậu một chuyện.”
Tôi lập tức cảnh giác.
“Chuyện gì?”
“Chuyển về sống cùng tôi nhé?”
Tôi nhìn hắn.
Hắn lập tức nói thêm:
“Phòng riêng.”
“Tôi không ép cậu.”
“Nhà gần công ty cậu hơn.”
“Cậu thường xuyên tăng ca, đi lại cũng tiện.”
“Tôi…”
“Được.”
Lần này tới lượt hắn ngẩn người.
“Cậu nói gì?”
“Tôi nói được.”
“Tôi chuyển.”
Hắn nhìn tôi chừng năm giây.
Sau đó bất chợt cúi đầu cười.
“Anh cười gì?”
“Không có gì.”
“Rõ ràng là có.”
“Chỉ là cảm thấy…”
“Lâm Khê cuối cùng cũng chịu bước thêm một chút vào cuộc đời tôi.”
Tôi khựng lại.
Sau đó đưa tay véo mặt hắn.
“Đồ ngốc.”
Chương mười sáu: Người từng coi tôi là lựa chọn tốt hơn, cuối cùng cũng hiểu tôi chưa từng cần được lựa chọn
Một năm sau, tôi cùng Tạ Cảnh Hành trở về dự họp lớp đại học.
Lục Trầm Chu vừa hay về nước để tham dự một hội nghị.
Ba năm không gặp.
Hắn đã thay đổi rất nhiều.
Đeo kính.
Tóc ngắn hơn.
Khí chất cũng trầm ổn hơn trước.
Bên cạnh hắn có một cô gái người Hoa cùng viện nghiên cứu.
Chu Minh vừa thấy đã nháy mắt.
“Đồng nghiệp thôi.”
Lục Trầm Chu bình tĩnh giải thích.
Cô gái kia cũng cười.
“Đúng, đừng đồn linh tinh.”
Tôi ngồi đối diện.
Tạ Cảnh Hành ngồi ngay bên cạnh.
Một lúc sau, hắn ghé sát tai tôi.
“Người ta đẹp trai hơn trước.”
Tôi quay sang.
“Anh muốn nói gì?”
“Không có gì.”
“Ghen à?”
“Có một chút.”
Tôi cố nhịn cười.
“Ba mươi tuổi rồi mà vẫn trẻ con.”
“Ba mươi tuổi thì không được ghen sao?”
Dưới gầm bàn, tôi nắm lấy tay hắn.
“Được chưa?”
“Được.”
Lục Trầm Chu nhìn thấy.
Ánh mắt hắn dừng lại khoảng một giây.
Sau đó rất tự nhiên quay đi.
Cuối bữa, hắn chủ động bước tới chào Tạ Cảnh Hành.
“Tạ tổng.”
“Tiến sĩ Lục.”
Hai người bắt tay.
Lục Trầm Chu nói:
“Cảm ơn anh.”
Tạ Cảnh Hành nhíu mày.
“Cảm ơn gì?”
Hắn nhìn sang tôi.
“Chăm sóc cô ấy.”
Tôi lập tức lên tiếng:
“Khoan.”
“Lục Trầm Chu.”
“Tôi đâu phải con gái cậu.”
“Cậu cảm ơn thay ai?”
Cả bàn lập tức cười ầm lên.
Lục Trầm Chu cũng bật cười.
“Xin lỗi.”
Tạ Cảnh Hành lại nghiêm túc nói:
“Không cần cảm ơn.”
“Cô ấy cũng chăm sóc tôi.”
Hai người đàn ông nhìn nhau.
Lần này không còn sự đối đầu giống như ngày đầu tiên ở khách sạn.
Chỉ còn sự bình thản của những người đều hiểu rõ vị trí của mình.
Tôi bỗng thấy chuyện này thật kỳ diệu.
Ba năm trước, chỉ cần Lục Trầm Chu xuất hiện, mọi cảm xúc của tôi đều bị hắn kéo theo.
Vui vì hắn.
Buồn vì hắn.
Hy vọng vì hắn.
Tuyệt vọng cũng vì hắn.
Còn bây giờ, hắn đang ngồi ngay trước mặt tôi.
Tôi vẫn có chút hoài niệm.
Nhưng cũng chỉ là hoài niệm.
Giống như nhìn thấy ngôi trường cũ.
Con đường cũ.
Một bài hát từng nghe suốt nhiều năm.
Ta biết nơi ấy từng rất quan trọng.
Nhưng không còn muốn quay lại sống ở đó nữa.
Lúc rời khỏi nhà hàng, Lục Trầm Chu đi cùng tôi một đoạn.
Hắn hỏi:
“Chuẩn bị kết hôn?”
Tôi sửng sốt.
“Sao cậu biết?”
“Trần Tranh.”
“Cái miệng cô ấy…”
Hắn cười.
“Bao giờ?”
“Tháng mười.”
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
Hắn nhìn về phía trước.
“Lâm Khê.”
“Ừ?”
“Ngày trước tôi từng nói cậu xứng đáng với một người tốt hơn.”
Tôi bật cười.
“Câu kinh điển.”
“Lúc đó nói ra vì tôi không biết nên nói gì.”
“Tôi biết.”
“Sau này tôi vẫn luôn nghĩ…”
Hắn ngừng lại một chút.
“Có lẽ câu đó cũng không hoàn toàn sai.”
Tôi quay sang nhìn hắn.
Lục Trầm Chu cười.
“Cậu quả thật xứng đáng với một người tốt.”
“Nhưng không phải vì tôi không tốt.”
“Mà vì bản thân cậu vốn đã rất tốt.”
Tôi không nói.
Hắn tiếp tục:
“Tôi mất rất lâu mới hiểu được.”
“Ngày ấy khi từ chối cậu, tôi đứng ở vị trí của người được yêu, nên vô thức nghĩ người có quyền lựa chọn là tôi.”
“Sau này tôi mới hiểu…”
“Cậu cũng đang lựa chọn.”
“Cậu lựa chọn thích tôi.”
“Sau đó lại lựa chọn rời đi.”
“Bây giờ lựa chọn một người khác.”
“Quyền lựa chọn chưa bao giờ chỉ thuộc về tôi.”
Tôi cười.
“Tiến sĩ Lục trưởng thành rồi.”
“Trả học phí khá đắt.”
“Đáng đời.”
“Ừ.”
Hắn cũng cười.
“Đáng đời.”
Chúng tôi dừng lại ở ngã tư.
Tạ Cảnh Hành đang đứng phía bên kia đường chờ tôi.
Lục Trầm Chu nhìn hắn.
“Đi đi.”
“Ừ.”
Tôi đi được hai bước.
Hắn gọi:
“Lâm Khê.”
Tôi quay đầu.
Hắn giơ tay.
“Chúc mừng cậu.”
Tôi cũng giơ tay.
“Cảm ơn.”
Đèn xanh bật sáng.
Tôi chạy sang bên kia.
Tạ Cảnh Hành dang tay.
Tôi lao thẳng vào lòng hắn.
Hắn ôm lấy tôi.
“Chạy chậm thôi.”
“Ngã bây giờ.”
“Anh đỡ được.”
“Vậy lần sau tôi chạy nhanh hơn.”
Hắn bật cười.
Tôi quay đầu nhìn lại.
Lục Trầm Chu vẫn đứng ở phía bên kia đường.
Nhưng lần này hắn không còn là người bị bỏ lại.
Hắn chỉ đứng ở nơi thuộc về hắn.
Còn tôi cũng đang ở nơi thuộc về mình.
Chương mười bảy: Hôn lễ
Hôn lễ của tôi diễn ra vào tháng mười.
Không quá lớn.
Chỉ có người thân và bạn bè thân thiết.
Trần Tranh làm phù dâu.
Từ sáu giờ sáng cô ấy đã bắt đầu khóc.
Tôi đang trang điểm phải quay sang mắng:
“Người kết hôn là tôi.”
“Cậu khóc cái gì?”
“Tớ cảm động.”
“Cậu kết hôn ba năm rồi mà còn cảm động?”
“Không giống nhau.”
Cô ấy lau nước mắt.
“Tớ từng thấy cậu khóc vì Lục Trầm Chu.”
“Cũng từng thấy cậu hai năm không dám đi tụ tập.”
“Bây giờ cuối cùng…”
“Dừng.”
Tôi lập tức giơ tay.
“Hôm nay là ngày đại hỷ, không nhắc người cũ.”
Trần Tranh bật cười.
“Được.”
“Không nhắc.”
Lục Trầm Chu không đến.
Hắn gửi quà từ Đức.
Một bộ ly pha lê.
Trên thiệp chỉ viết bốn chữ.
“Tân hôn vui vẻ.”
Tôi chụp ảnh gửi vào nhóm.
“Nhận được rồi, cảm ơn.”
Hắn trả lời:
“Không khách sáo.”
Chỉ có vậy.
Hôn lễ bắt đầu lúc mười một giờ.
Bố tôi dắt tôi vào lễ đường.
Tạ Cảnh Hành đứng ở cuối thảm đỏ.
Hắn vốn là người cực kỳ bình tĩnh.
Ngày ký hợp đồng mấy chục triệu cũng không đổi sắc mặt.
Vậy mà hôm ấy mắt hắn lại đỏ hoe.
Tôi vừa đi tới gần đã cười.
“Khóc à?”
“Không.”
“Rõ ràng là có.”
“Do ánh đèn.”
“Trong nhà mà có gió gì?”
Hắn nghẹn lại.
“Lâm Khê.”
“Ừ?”
“Đừng phá không khí.”
Tôi bật cười.
MC hỏi hắn có đồng ý không.
Hắn nói “tôi đồng ý” nhanh đến mức cả hội trường bật cười.
Đến lượt tôi.
MC hỏi:
“Lâm Khê, cô có đồng ý…”
Tôi còn chưa nghe hết đã quay sang nhìn Tạ Cảnh Hành.
Hắn cũng đang nhìn tôi.
Trong khoảnh khắc đó, tôi đột nhiên nhớ tới rất nhiều chuyện.
Nhớ một cô gái hai mươi hai tuổi ngồi trong quán trà sữa.
Hai tay siết chặt dưới gầm bàn.
Dốc hết can đảm nói với một người:
“Hình như tôi thích cậu.”
Cô ấy bị từ chối.
Chạy ra ngoài giữa trời nắng gắt.
Khóc ướt cả gối.
Sau đó xóa sạch mọi phương thức liên lạc.
Trốn tránh.
Mất ngủ.
Tự mình chữa lành.
Một mình đi qua hai năm.
Tôi từng nghĩ lần tỏ tình thất bại ấy chứng minh rằng tôi không đủ tốt.
Sau này tôi mới hiểu, không phải như vậy.
Không được một người yêu không có nghĩa mình không xứng đáng được yêu.
Một cánh cửa không mở không có nghĩa ta phải đứng bên ngoài đó cả đời.
Và tình yêu đẹp nhất cũng không nhất thiết phải là tình yêu đầu tiên.
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Sau đó nói:
“Tôi đồng ý.”
Tạ Cảnh Hành cúi xuống hôn tôi.
Tiếng vỗ tay vang lên.
Trần Tranh khóc lớn nhất.
Tôi cũng cười đến đỏ mắt.
Đêm ấy, sau khi tiệc kết thúc, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn.
Lục Trầm Chu.
“Chúc mừng.”
“Tôi thấy ảnh trong nhóm.”
“Cậu rất đẹp.”
Tôi trả lời:
“Cảm ơn.”
Một phút sau, hắn lại gửi thêm.
“Lâm Khê.”
“Ừ?”
“Cảm ơn cậu năm đó đã thích tôi.”
Tôi nhìn câu nói ấy thật lâu.
Sau đó gõ:
“Không cần cảm ơn.”
“Tôi cũng rất vui vì năm đó từng thích cậu.”
Đúng vậy.
Tôi chưa từng hối hận vì đã yêu Lục Trầm Chu.
Cho dù kết quả không giống điều mình mong muốn.
Những tháng ngày đó vẫn chân thật.
Sự rung động khi ấy cũng là thật.
Một chai nước được vặn sẵn nắp.
Một chỗ ngồi được giữ lại trong thư viện.
Một chiếc ô vào đêm mưa.
Một cốc Dương chi cam lộ ít đường không đá thêm trân châu giòn.
Tất cả đều từng mang đến cho tôi hạnh phúc.
Chỉ là thứ hạnh phúc ấy đã hoàn thành sứ mệnh của nó.
Không cần tiếp tục.
Không cần biến thành hôn nhân.
Càng không cần vì tiếc nuối mà ép buộc một kết thúc khác.
Tôi đặt điện thoại xuống.
Tạ Cảnh Hành vừa tắm xong bước ra.
“Nhắn với ai?”
“Lục Trầm Chu.”
Hắn lập tức dừng lại.
Tôi cười.
“Muốn xem không?”
“Không.”
“Thật à?”
Hắn bước tới ôm tôi từ phía sau.
“Không xem.”
“Tại sao?”
“Bởi hôm nay cậu cưới tôi.”
“Anh thắng rồi?”
“Không.”
Hắn hôn lên tóc tôi.
“Cậu đã nói rồi.”
“Tôi không cần thắng ai.”
“Tôi chỉ cần được cậu lựa chọn.”
Tôi xoay người ôm lấy hắn.
“Chúc mừng.”
“Anh được chọn.”
Ngoại truyện: Năm năm sau
Năm năm sau, tôi gặp lại Lục Trầm Chu ở sân bay.
Hắn đã về nước làm giáo sư.
Bên cạnh hắn là một cô gái.
Không phải cô đồng nghiệp lần trước.
Cô ấy có mái tóc dài, nụ cười rất dịu dàng.
Tôi đang dắt con gái.
Tạ Cảnh Hành đi mua cà phê.
Hai chúng tôi nhìn thấy nhau giữa dòng người.
Cả hai đều sững lại.
Sau đó cùng bật cười.
“Lâu rồi không gặp.”
“Lâu rồi không gặp.”
Con gái tôi ngẩng đầu lên.
“Mẹ, chú này là ai?”
Tôi còn chưa kịp nói, Lục Trầm Chu đã ngồi xổm xuống.
“Chú là bạn học đại học của mẹ cháu.”
Con bé “ồ” một tiếng.
“Chú đẹp trai.”
Tôi lập tức kéo con bé lại.
“Không được gặp ai cũng khen đẹp trai.”
Lục Trầm Chu cười.
“Giống cậu.”
“Tôi hồi nhỏ đâu có mê trai như vậy.”
“Đại học thì có.”
Tôi trừng hắn.
“Cậu muốn đánh nhau à?”
Cô gái bên cạnh hắn bật cười.
Lục Trầm Chu giới thiệu:
“Bạn gái tôi, Hứa Ninh.”
Tôi bắt tay cô ấy.
“Lâm Khê.”
Hứa Ninh cười.
“Tôi biết.”
Tôi nhướng mày.
Lục Trầm Chu ho khẽ.
“Anh ấy kể về chị.”
Tôi lập tức nhìn hắn.
“Kể chuyện gì?”
“Chuyện đại học.”
Hứa Ninh nói:
“Anh ấy bảo có một người từng dạy anh ấy rằng tình cảm không thể chờ đến khi mất đi rồi mới học cách trân trọng.”
Lục Trầm Chu bất lực.
“Đừng bán đứng anh.”
Tôi cười.
“Câu này nói cũng đúng.”
Đúng lúc ấy, Tạ Cảnh Hành quay lại.
Trên tay hắn có ba cốc cà phê và một hộp sữa.
Nhìn thấy Lục Trầm Chu, hắn cũng khựng lại.
Sau đó rất tự nhiên chào hỏi.
“Tiến sĩ Lục.”
“Bây giờ là giáo sư.”
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
Tạ Cảnh Hành đưa Americano cho tôi.
Sau đó đưa sữa cho con gái.
Con bé lập tức ôm lấy chân hắn.
“Bố!”
“Con đói.”
“Bố mua bánh rồi.”
“Bánh gì?”
“Dâu tây.”
“Con yêu bố nhất.”
Tôi lập tức hỏi:
“Thế mẹ?”
“Cũng yêu.”
“Cũng?”
Tạ Cảnh Hành bật cười.
Lục Trầm Chu đứng bên cạnh nhìn chúng tôi.
Ánh mắt hắn rất bình thản.
Tôi chợt nhớ tới câu hỏi hắn từng hỏi mình ngày trước.
“Cậu hạnh phúc chứ?”
Nếu bây giờ hắn hỏi lại, câu trả lời của tôi vẫn giống vậy.
Hạnh phúc.
Rất hạnh phúc.
Không phải kiểu hạnh phúc vì cuối cùng khiến người từng từ chối mình phải hối hận.
Cũng không phải vì muốn chứng minh rằng không có hắn, tôi vẫn sống tốt.
Tôi chẳng cần chứng minh điều gì.
Cuộc đời tôi vốn không phải một màn trả thù.
Điều khiến người ta sảng khoái nhất chưa bao giờ là nhìn người cũ đau khổ.
Mà là một ngày nào đó nhận ra người ấy vui hay buồn đều không còn quyết định cảm xúc của mình.
Tôi có công việc mình yêu thích.
Có người yêu tôi.
Có gia đình.
Có bạn bè.
Có vô số nơi muốn đến.
Có rất nhiều món chưa từng ăn.
Rất nhiều bộ phim chưa xem.
Rất nhiều mùa xuân còn đang chờ ở phía trước.
Còn người từng khiến tôi nghĩ rằng mất hắn đồng nghĩa với mất tất cả, giờ chỉ là một người bạn cũ tình cờ gặp lại giữa sân bay.
Chúng tôi nói chuyện thêm vài phút.
Loa phát thanh thông báo chuyến bay của gia đình tôi bắt đầu lên máy bay.
Tôi vẫy tay.
“Đi trước nhé.”
Lục Trầm Chu gật đầu.
“Đi vui vẻ.”
Tôi dắt con gái.
Tạ Cảnh Hành kéo vali.
Đi được vài bước, con bé đột nhiên quay đầu vẫy tay với Lục Trầm Chu.
“Chú đẹp trai, tạm biệt!”
Tôi bật cười.
Lục Trầm Chu cũng cười, giơ tay đáp lại.
“Chào cháu.”
Tôi không quay đầu nữa.
Phía trước, ánh nắng xuyên qua lớp kính sân bay, trải đầy trên mặt đất.
Con gái chạy nhảy bên cạnh.
Tạ Cảnh Hành hỏi:
“Cười gì vậy?”
“Tự nhiên nhớ một chuyện.”
“Chuyện gì?”
Tôi nghiêng đầu nhìn hắn.
“Rất lâu trước đây tôi từng nghĩ…”
“Nếu một ngày Lục Trầm Chu hối hận, nhất định tôi sẽ hả dạ lắm.”
“Sau đó?”
“Sau đó hắn thật sự hối hận.”
“Cậu có hả dạ không?”
Tôi suy nghĩ.
“Có một chút.”
Tạ Cảnh Hành lập tức nhíu mày.
Tôi phá lên cười.
“Nhưng không bằng bây giờ.”
“Bây giờ thế nào?”
Tôi nắm tay hắn.
“Bây giờ tôi chẳng cần hắn hối hận nữa.”
Tạ Cảnh Hành im lặng một lúc.
Rồi khóe môi cong lên.
“Câu này nghe được.”
“Anh đắc ý gì?”
“Không đắc ý.”
“Rõ ràng là có.”
“Lâm Khê.”
“Ừ?”
“Đi nhanh lên.”
“Tại sao?”
“Con gái chạy mất rồi.”
Tôi quay đầu.
Con bé đã chạy xa hơn mười mét.
Tôi lập tức đuổi theo.
“Bảo Bảo!”
“Không được chạy!”
Tiếng cười của con bé vang khắp hành lang.
Tạ Cảnh Hành kéo vali chạy phía sau.
Tôi vừa chạy vừa cười.
Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng hiểu ra rằng câu chuyện của tuổi trẻ thật ra chưa bao giờ kết thúc vào ngày người mình thích nói “xin lỗi”.
Nó kết thúc vào ngày ta không còn đứng trước cánh cửa đã đóng ấy nữa.
Tôi từng yêu một người trong thời gian rất dài.
Từng vì hắn mà thay đổi lịch trình.
Từng vì hắn từ chối mà tránh khỏi mọi buổi tụ tập.
Từng mất hai năm mới đủ can đảm nhìn thẳng vào hắn.
Sau này hắn yêu tôi.
Hắn hối hận.
Hắn quay đầu.
Nhưng khi hắn quay lại, tôi đã nhìn thấy một con đường khác.
Và tôi lựa chọn bước tiếp.
Không phải để trả thù.
Không phải vì tự ái.
Cũng không phải để chứng minh rằng hắn đã sai.
Chỉ vì cuối cùng tôi đã hiểu.
Tình yêu không phải phần thưởng dành cho người nhận ra quá muộn.
Và sự chân thành của tôi cũng không phải món đồ bị gửi ở quầy thất lạc, chờ người ta một ngày nào đó nhớ ra rồi quay lại nhận.
Năm hai mươi hai tuổi, tôi nói với Lục Trầm Chu:
“Hình như tôi thích cậu.”
Hắn trả lời:
“Xin lỗi.”
Nếu có thể quay về ngày hôm đó, có lẽ tôi vẫn sẽ tỏ tình.
Vẫn sẽ đau lòng.
Vẫn sẽ khóc.
Nhưng tôi muốn ôm cô gái trẻ ấy một cái, rồi nói với cô ấy:
Không sao đâu.
Cứ bước ra khỏi cánh cửa này.
Ngoài kia vẫn còn rất rộng.
Một ngày nào đó, cậu sẽ gặp một người không cần mất cậu mới nhận ra cậu quan trọng.
Cũng sẽ có một ngày, chính cậu không còn cần bất kỳ ai chứng minh rằng mình xứng đáng được yêu.
Bởi điều quý giá nhất cậu lấy lại được sau cuộc tình chưa từng bắt đầu ấy không phải lòng tự trọng.
Không phải một người đàn ông tốt hơn.
Cũng không phải khoảnh khắc Lục Trầm Chu đứng trước mặt cậu, đỏ mắt nói rằng hắn thích cậu.
Mà là quyền lựa chọn.
Ngày trước, tôi ngồi trong quán trà sữa, chờ hắn lựa chọn tôi.
Nhiều năm sau, tôi mới hiểu.
Tôi cũng có quyền lựa chọn.
Lựa chọn rời đi.
Lựa chọn không quay đầu.
Lựa chọn yêu một người khác.
Lựa chọn tha thứ cho tuổi trẻ.
Và lựa chọn một cuộc đời không còn xoay quanh bất kỳ ai.
Phía trước, con gái quay đầu hét:
“Mẹ!”
“Bố!”
“Nhanh lên!”
Tôi siết chặt tay Tạ Cảnh Hành.
“Đi thôi.”
Hắn hỏi:
“Đi đâu?”
Tôi bật cười.
“Đi về phía trước.”
