“Mẹ, chuyện này sao có thể gọi là chuyện xấu được? Lâm Hạo mua nhà để kết hôn là chuyện lớn cả đời, người một nhà vốn đâu cần khách sáo, mọi người cùng góp một chút chẳng phải rất nhanh sẽ đủ tiền sao?”
Lâm Hạo đứng bên cạnh từ đầu đến cuối chỉ biết trợn mắt nhìn, vẻ mặt giống như lần đầu tiên bắt đầu nghi ngờ cuộc đời mình.
Tôi liếc nó một cái, khẽ bật cười lạnh rồi tiện tay ném nửa chiếc quẩy còn lại vào thùng rác, sau đó phủi hai tay.
“Mẹ, trưa nay con muốn ăn sườn kho, nhớ bỏ nhiều đường phèn một chút nhé. Lâm Hạo, tiện thể đi đổ rác đi.”
Nói xong, tôi thong thả đứng dậy rồi trở về phòng như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi vẫn nghe rõ tiếng mẹ cố nén khóc bên ngoài cùng tiếng Lâm Hạo lầm bầm c.h.ử.i bới không ngừng.
Muốn khóc thì cứ khóc, muốn mắng thì cứ tiếp tục mắng.
Dù sao hiện tại người cảm thấy dễ chịu nhất lại chính là tôi.
Tối hôm đó, cuối cùng bố tôi cũng không thể tiếp tục ngồi yên thêm được nữa.
Ông đi đi lại lại trong phòng khách vài vòng, sau đó mới bước đến trước cửa phòng tôi và nhẹ nhàng gõ cửa.
“Sơ Sơ, ra ngoài ăn với bố một bữa nhé, chỉ có hai bố con mình thôi.”
Tôi mở cửa, nhìn mái tóc hai bên thái dương của ông đã lấm tấm bạc, trong lòng bất giác thoáng qua một chút d.a.o động rất nhẹ.
Tám giờ tối, chúng tôi ngồi tại quán đồ nướng của lão Lý ngay bên ngoài cổng khu dân cư.
Bố gọi đầy một bàn những xiên thịt mà trước đây tôi thích ăn nhất, còn gọi thêm hai chai bia.
Khói nóng từ bếp nướng hòa cùng mùi thịt thơm lan trong không khí, bố cầm chai bia lên rồi rót đầy cho tôi một ly.
“Sơ Sơ, con còn nhớ hồi học cấp hai không, lúc đó nhà mình nghèo, mẹ con lại quản rất nghiêm, không bao giờ cho con ăn đồ bên ngoài, bố thường lén dẫn con đến đây ăn thịt nướng.”
Tôi chỉ nhìn lớp bọt trắng đang nổi trong ly bia trước mặt, từ đầu đến cuối không nói lời nào.
Đó là một trong số rất ít những ký ức thật sự ấm áp mà tôi còn nhớ rõ về gia đình này.
Bình thường khi ở nhà, bố gần như giống một người vô hình, mặc kệ mẹ có thiên vị Lâm Hạo trắng trợn đến mức nào, ông cũng chưa từng thật sự đứng ra nói giúp tôi một câu.
Chỉ thỉnh thoảng ông mới dùng những cách bù đắp lén lút như thế này, khiến tôi cảm thấy ít nhất trong căn nhà đó vẫn còn một người thật lòng thương mình.
Đây cũng chính là lý do quan trọng nhất khiến sau khi bắt đầu đi làm, tôi vẫn cam tâm tình nguyện mỗi tháng gửi đều đặn 5.000 tệ về nhà.
Thấy tôi vẫn im lặng, bố khẽ thở dài một hơi, cuối cùng cũng bắt đầu đi thẳng vào chuyện mà ông thật sự muốn nói.
“Sơ Sơ, bố biết trong lòng con có rất nhiều ấm ức. Mẹ con ấy mà, ngoài miệng tuy cay nghiệt nhưng trong lòng không xấu, bà ấy cũng chỉ vì bị chuyện của bạn gái em con ép đến cuống cả lên thôi. Con cũng biết Hạo Hạo từ nhỏ đầu óc không nhanh nhạy bằng con, bây giờ thời buổi thế này, không có nhà thì cô gái nào chịu lấy nó?”
Ông uống một ngụm bia, ánh mắt đầy vẻ mong đợi nhìn thẳng vào tôi: “Con là chị gái, từ nhỏ đã thông minh và có năng lực hơn em. Bây giờ con kiếm được tiền rồi thì giúp nó một lần đi. Cứ coi khoản tiền đó là cho nó vay, sau này khi nó kiếm ra tiền, nhất định sẽ trả lại cả vốn lẫn lãi cho con.”
Tôi nhìn khuôn mặt tràn đầy vẻ chân thành của bố, trong lòng lại chỉ cảm thấy từng luồng lạnh lẽo đang chậm rãi lan ra.
Hóa ra bên dưới lớp tình cảm mềm mại và ấm áp mà tôi vẫn luôn lưu luyến ấy, cuối cùng vẫn chỉ là những phép tính được cân đo rất cẩn thận để tiếp tục lấy đi công sức của tôi.
Tôi chậm rãi đặt xiên thịt trong tay xuống bàn, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ông.
“Bố, mùa đông năm ngoái, vì tăng ca liên tục suốt nhiều ngày nên con bị thủng dạ dày, cuối cùng phải để xe cấp cứu đưa thẳng vào phòng cấp cứu. Lúc ấy con nằm co quắp ngoài hành lang, đau đến mức ngay cả lưng cũng không thể duỗi thẳng, con gọi cho bố chỉ vì muốn nghe một câu hỏi thăm.”
Tôi dừng lại một lúc, giọng nói vẫn bình tĩnh đến lạ thường: “Nhưng câu đầu tiên bố nói sau khi nghe máy lại là: Sơ Sơ, em trai con có bạn gái rồi, nó muốn mua một chiếc xe, con có thể lấy trước 50.000 tệ ra giúp nó xoay xở không?”
Bàn tay bố tôi đang cầm ly bia lập tức cứng đờ giữa không trung, biểu cảm trên gương mặt cũng đông cứng lại ngay trong khoảnh khắc.
“Bố… lúc ấy bố thật sự không biết bệnh của con nghiêm trọng đến như vậy.”
“Là bố không biết, hay thật ra bố chưa từng muốn biết, cũng chẳng buồn quan tâm đến?”
“Trong lòng bố mẹ, dù con sống hay c.h.ế.t thì mãi mãi vẫn luôn phải xếp phía sau Lâm Hạo.”
Tôi đứng dậy, mở ví lấy ra 200 tệ rồi đặt xuống dưới chai bia trên bàn.
“Bố, bữa tối hôm nay để con trả. Còn chuyện tiền mua nhà thì một xu cũng không có. Nếu bố mẹ vẫn tiếp tục ép con, con sẽ đến thẳng trước cửa nhà bạn gái Lâm Hạo, nói cho họ biết nó là một kẻ ngay cả nhà cũng không tự mua nổi, còn phải dựa vào chị gái nuôi, để xem cuộc hôn nhân này cuối cùng còn có thể tiếp tục hay không.”
Tôi không buồn nhìn sắc mặt bố lúc ấy đã tái xanh đến mức khó coi, chỉ quay người rồi một mình bước thẳng vào màn đêm bên ngoài.
Khi trở về nhà, vừa mở cửa ra, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi chính là phòng khách đang bừa bộn chẳng khác gì vừa trải qua một trận hỗn chiến.
Bộ mỹ phẩm dưỡng da cao cấp tôi cất trong phòng đã bị ai đó mang ra đập nát, chai lọ thủy tinh vỡ đầy sàn, phần tinh chất bên trong cũng chảy loang lổ khắp nơi.
Lâm Hạo đang ngồi trên sofa, sắc mặt âm trầm đến mức nhìn qua cũng biết nó đang tức giận đến cực điểm.
“Lâm Sơ, hôm nay chị phát bệnh gì mà lại nói những lời đó trong nhóm gia đình! Không biết mẹ Lỵ Lỵ nghe chuyện từ đâu, vừa gọi điện mắng em một trận, còn nói nếu không mua được nhà thì lập tức chia tay! Chị phá hỏng hôn nhân của em rồi, chị phải bồi thường!”
Đó là bộ mỹ phẩm tôi vừa nhận tiền thưởng tháng trước, do dự rất lâu mới c.ắ.n răng mua tặng cho chính mình, cả bộ có giá gần 4.000 tệ.
Tôi đứng yên, không nói gì mà chỉ lặng lẽ nhìn đống hỗn độn trải đầy trên sàn nhà.
Sau đó tôi từ từ ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên khuôn mặt vẫn đang tỏ ra đầy lý lẽ của Lâm Hạo.
Tôi khẽ thở ra một hơi, chẳng buồn tranh cãi, chỉ quay người bước thẳng vào bếp rồi hứng đầy một chậu nước máy.
Mẹ tôi vừa lúc từ phòng ngủ đi ra, nhìn thấy tôi đang bưng chậu nước thì hoảng hốt gọi lớn: “Sơ Sơ, con định làm gì vậy!”
Tôi hoàn toàn không để ý đến bà, chỉ bưng chậu nước rồi bước thật nhanh đến chiếc bàn máy tính đặt ở góc phòng khách.
Đó chính là thứ mà Lâm Hạo luôn nâng niu chẳng khác gì mạng sống của nó.
Để mua chiếc máy tính Alienware cấu hình cao nhất cùng bộ bàn phím cơ kia, nó thậm chí từng vay tiền trên một nền tảng cho vay trực tuyến, cuối cùng vẫn là mẹ tôi vừa khóc vừa lấy tiền hưu trí ra trả nợ thay.
Tôi nâng chậu nước lên, không hề do dự dù chỉ một giây, trực tiếp đổ toàn bộ xuống chiếc máy tính vẫn đang hoạt động cùng bộ bàn phím bên cạnh.
Một tiếng xẹt nhỏ lập tức vang lên giữa căn phòng.
Âm thanh dòng điện yếu ớt xen lẫn vài tia lửa lóe qua, sau đó màn hình máy tính lập tức tối đen hoàn toàn.
Cả phòng khách trong khoảnh khắc rơi vào sự im lặng đến đáng sợ.
Ngay sau đó, tiếng hét thất thanh của Lâm Hạo vang lên: “Lâm Sơ! Chị điên thật rồi! Máy tính của em!”
Nó lập tức phát điên lao về phía tôi, cánh tay giơ cao, nắm đ.ấ.m như thể sắp vung thẳng vào mặt tôi.
Tôi không hề lùi lại, chỉ thuận tay nhấc chiếc ghế đặt bên cạnh lên rồi chĩa thẳng về phía nó.
Nắm đ.ấ.m của Lâm Hạo lập tức khựng lại giữa không trung, trong ánh mắt cuối cùng cũng thoáng hiện lên một chút sợ hãi rõ ràng.
“Em thử động vào chị một cái xem?”
Tôi nhìn thẳng vào nó, chậm rãi nói từng chữ: “Em đập bộ mỹ phẩm trị giá 4.000 tệ của chị, chị làm hỏng chiếc máy tính 20.000 tệ của em, tính thế nào cũng thấy rất công bằng.”
Mẹ tôi hét lên rồi lập tức lao tới ôm c.h.ặ.t lấy Lâm Hạo, vừa khóc vừa gào: “Đúng là nghiệp chướng! Lâm Sơ, con thật sự điên rồi sao! Đó là em trai ruột của con, con muốn phá tan cái nhà này mới chịu à! Sao tôi lại nuôi ra một đứa con vô ơn độc địa như vậy chứ!”
“Vô ơn sao?”
Tôi tùy tay ném chiếc ghế sang một bên, tiếng va chạm vang lên giòn tan giữa căn phòng.
“Mẹ, suốt năm năm qua, tháng nào con cũng gửi cho mẹ 5.000 tệ, tổng cộng đúng 300.000 tệ. Chẳng phải trước đây mẹ luôn nói số tiền ấy đều được giữ lại để sau này làm của hồi môn cho con sao? Vừa hay bây giờ con nghỉ việc rồi, đến tiền ăn cũng sắp không có, vậy mẹ lấy 300.000 tệ ấy ra cho con nhìn thử đi.”
Tiếng khóc của mẹ tôi lập tức nghẹn cứng trong cổ họng, ánh mắt vốn đang giận dữ cũng bắt đầu hoảng hốt né sang nơi khác.
“Tiền… tiền đều để trong sổ tiết kiệm rồi, mẹ gửi kỳ hạn hết cả, hiện tại không rút ra được!”
“Thật sao?” Tôi bật cười lạnh, “Vậy mẹ lấy sổ tiết kiệm ra đây cho con nhìn một chút.”
“Đứa con này sao lại không tin tưởng người khác như thế! Mẹ là mẹ ruột của con, chẳng lẽ còn có thể nuốt mất tiền của con hay sao!” Bà chột dạ nâng cao giọng, dường như muốn dùng âm lượng để che giấu sự thiếu tự tin của mình.
Tôi chẳng còn hứng thú tiếp tục đôi co, lập tức quay người đi thẳng về phía phòng ngủ chính của bố mẹ.
Nếu đã nhất quyết không chịu đưa cho tôi xem, vậy tôi sẽ tự tay tìm.
Mẹ tôi hoảng hốt lao tới định ngăn cản, nhưng động tác của tôi nhanh hơn, chỉ trong chớp mắt đã bước vào phòng rồi kéo mạnh ngăn tủ đầu giường ra.
Bên trong ngăn kéo nhét lộn xộn đủ loại hóa đơn, sổ sách cùng những món đồ vụn vặt khác.
Tôi không buồn lựa từng thứ, trực tiếp đổ toàn bộ đồ bên trong lên mặt giường.
Sổ tiết kiệm vẫn chẳng thấy đâu, nhưng từ trong đống đồ lại rơi ra một chiếc túi giấy da bò màu vàng.
Miệng túi không được đóng kín hoàn toàn, để lộ ra mép của vài tờ giấy khổ A4 ở bên trong.
Tôi lập tức đưa tay kéo toàn bộ giấy tờ đó ra ngoài.
Đó là một bản hợp đồng vay tiền có thế chấp bằng nhà ở.
Số tiền vay được ghi rõ ràng là 1.000.000 tệ.
Tên người vay phía dưới là Lâm Hạo.
Tôi lập tức nhíu c.h.ặ.t lông mày.
Một triệu tệ sao? Mấy năm gần đây giá nhà liên tục giảm, căn nhà cũ này cho dù bán hết giá cũng chỉ đáng khoảng 800.000 tệ.
Vậy rốt cuộc Lâm Hạo đã dùng cách gì để có thể vay được tới một triệu tệ?